想起顧伯庭恨鐵不成鋼的表情，想起王妃的自鳴得意，以及那顧譽(yù)豐維護(hù)自己“重承諾、英雄俠義”的迫不及待行徑，她更想笑了。
他以為自己的出現(xiàn)是為著爭(zhēng)寵？相信她一心一意讓鄒涴茹難堪？錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)，她要的就只有這張紙。
成親之前她曾經(jīng)心存僥幸，心想憑自己的容貌才情也許有機(jī)會(huì)擄獲君心，在顧家生根立足，但與顧譽(yù)豐的簡(jiǎn)短交談之后她全盤否認(rèn)這分僥幸，既然連兩年之期都能訂下，表示他于自己無情、無心，在感情上頭，她從來不喜歡勉強(qiáng)。
何況看過母親塞給自己的小冊(cè)子之后，她前思后想，怎么都不認(rèn)為顧家是個(gè)安全棲處。在皇帝的眼皮子底下，他們都敢在顧家嫡長(zhǎng)子顧檠豐身上做文章，他日樹倒猢猻散，她的下場(chǎng)只會(huì)有死路一條。
所以她出現(xiàn)、請(qǐng)安，并為自己求得一紙平安符。
從大廳回到自己院子里，郁泱走得不快，并不是因?yàn)槔郏芟绿锓N菜、種谷米，能行醫(yī)看病、炮制藥材，她不是嬌貴的大家閨秀，什么苦頭都能吞下了，何況是這點(diǎn)小路。
她慢慢踱步、緩緩前行是為著多思多想，把所有的訊息匯整成有用的情報(bào)。
順王府分成前后兩個(gè)大院，前面是順王待客、議事之處，后頭才是家眷住處。
后面的院子又一分為四，除東院、中院、西院之外，后頭還有個(gè)占地最廣的秋水閣。東院是二房的屋宅，西院住的是三房，各用一堵墻隔著，墻中間開一扇小門，平日三房往來皆自小門進(jìn)出，不必繞到外頭。
中院是順王和王妃住的地方，也分成五個(gè)部分，最大的兩個(gè)院子分別是順王夫婦和顧譽(yù)豐的居處，另外兩個(gè)較小的院子住著順王和世子顧譽(yù)豐的姨娘小妾，最旁邊那排屋子配給府里下人。
郁泱不住在中院，她住的是王府最后方的秋水閣，占地相當(dāng)大，約莫有一個(gè)中院加上東院大小，院子的后方有扇可以進(jìn)出王府的小門，如果不是讀過那本冊(cè)子、如果不是知悉順王府的秘密，她想破頭也想不出顧家為什么對(duì)她這么大方。
定住腳步，郁泱仰頭望向月形門前的牌匾，在腦海中想象著那個(gè)叫做霍秋水的女子。想她搬進(jìn)這個(gè)“情夫”為自己蓋的院子時(shí)，是怎樣的心情？
她不由得憶起小冊(cè)子所寫的——
霍秋水，顧伯庭的元配妻子，清麗動(dòng)人、性情高潔、脾氣溫柔、才智高超，家中行商，是父母親疼愛的掌上明珠。當(dāng)年媒人幾乎踏破霍家門檻想求娶霍家姑娘，后來千挑萬選，父母作主將她許配給顧伯庭。
霍家雙親欣賞顧伯庭的認(rèn)真上進(jìn)，佩服他雖貧窮卻不喪氣失意，他勤奮而努力，二十歲便考上進(jìn)士，在他們住的鎮(zhèn)里可是頭一分兒。
顧伯庭擅長(zhǎng)攀結(jié)，一個(gè)沒名沒分的小伙子居然可以憑借自己的鉆營(yíng)留在京城任職�；艏译p親知悉此事，榮耀欣喜之余，為他在屋價(jià)昂貴的京城置下一間三進(jìn)宅子，并贈(zèng)女兒幾間鋪面，希望女兒、女婿在物價(jià)高的京城，不至于過得太拮據(jù)。
也是孽緣，一次皇帝出游，竟與顧家夫婦在元華寺里相遇。
當(dāng)時(shí)的顧伯庭不過是個(gè)七品知事，而皇帝周楀唐還是平王，雙方見面，顧伯庭緊張得連話都說不清楚，但正與釋慧法師對(duì)奕的霍秋水全神貫注，并未發(fā)現(xiàn)有外男注視自己。
那盤棋，霍秋水贏了，周楀唐微感驚訝，欲與霍秋水對(duì)奕一局。
霍秋水自然不肯，已婚之婦怎能與外男手談？但在夫婿頻頻示意之下，她心有不愿卻不能不點(diǎn)頭，也是年輕好勝，她反抗不了丈夫便硬起脾氣，在棋局中半點(diǎn)不退、步步進(jìn)逼，一盤棋將周榴唐殺得潰不成軍。
周楀唐也是少年心性、輸不起，何況堂堂男子漢怎甘心敗于女子手下？
于是兩人下過一盤又一盤，周榣唐本想爭(zhēng)回場(chǎng)子，卻沒想到屢戰(zhàn)屢敗、屢敗屢戰(zhàn)，直到天黑日落才肯承認(rèn)棋藝不如對(duì)方。
自那日起，霍秋水慧黯溫柔的倩影便烙在平王心上。
顧伯庭出身貧苦，一心一意想成為人上人，他努力于仕途上，結(jié)交權(quán)臣、逢迎拍馬，該用的手段沒少過，他本就想攀上權(quán)貴，可惜官小人微苦無機(jī)會(huì)，如今現(xiàn)成契機(jī)就在眼前，怎能放過？
只是很難想象，一個(gè)飽讀詩(shī)書的仕子，竟用最卑劣的一招來?yè)Q取前程——獻(xiàn)妻。
一點(diǎn)入酒的藥粉，霍秋水成為平王的女人，幾句恐嚇，本想自盡求節(jié)的霍秋水為保全娘家人而忍辱負(fù)重。
可這等沒臉面的事卻讓顧伯庭獲得周楀唐的舉薦，再加上他本就是個(gè)有手段的，因此官位一升再升，短短幾年從七品升到四品。
為了前途，他在外頭把戲作足，非但不迎妾、收通房，還端起一副對(duì)妻子情深義重的模樣，他幫著周楀唐把霍秋水之事捂得密密實(shí)實(shí)，不透半點(diǎn)風(fēng)聲，這讓周楀唐對(duì)顧伯庭滿意極了。
那些年，周楀唐沉溺在霍秋水的聰穎慧黠中無法自拔。
從小到大，因?yàn)樽约旱纳矸郑磉吶藢?duì)他不是帶著期許，就是企圖從他身上獲取利益，唯有霍秋水非但不在他身上投下希冀，甚至還帶著排斥。
人性就是這么怪，越不易得到的感情越是深刻。
他在霍秋水身上用盡心思，只求得美人一回顧，他從沒討好過女人，不知道在討好女人的過程中，自己可以得到莫大的滿足，他想，他愛她，此生不渝。
從不念詩(shī)寫詞的他，那夜撫著霍秋水的頭發(fā)，柔聲道：“愿我如星卿如月，夜夜流光相皎潔�！�
這樣的專注認(rèn)真，就算霍秋水的心是顆石頭也被捂熱了。
尤其是顧伯庭的利益熏心、無所不用其極，讓她的心涼個(gè)透澈，她再傻也明白誰對(duì)自己是真心實(shí)意，于是一段不容于世間的情愛，在顧家后院默默地進(jìn)行。
不多久，霍秋水懷上孩子，顧伯庭夠眼色，不但二話不說為其隱瞞，孩子出世后也掛在自己名下成為顧家嫡長(zhǎng)子，取名為顧檠豐，并且大辦滿月酒，遍請(qǐng)京里有頭有臉的人物。
滿月酒當(dāng)天，周楀唐到場(chǎng)，欲借機(jī)巴結(jié)的大臣自是想方設(shè)法到平王面前露臉，眼見場(chǎng)子熱鬧，許多女人圍著霍秋水，一句句夸獎(jiǎng)孩子樣貌，他得意非凡！
周楀唐是個(gè)知恩圖報(bào)的，在他的全力支持下，顧伯庭官升一級(jí)。
多少帶點(diǎn)補(bǔ)償心理，周楀唐極其疼愛顧檠豐，請(qǐng)來最好的師傅進(jìn)顧家后院教導(dǎo)，他還暗地命人筑屋蓋房以金屋藏嬌，至此，顧家才算大翻身。
為避人耳目，周楀唐將秋水閣蓋在顧府后方，并且留下一扇門，讓他能自由進(jìn)出，一家三口時(shí)時(shí)相聚。
好景不長(zhǎng)，霍秋水在兒子八歲那年過世，霍秋水死后，顧伯庭娶鄒氏為繼室，鄒氏很快懷上顧伯庭的兒子，生下顧譽(yù)豐。
盡避小冊(cè)子里沒有提到鄒氏清不清楚顧檠豐的真實(shí)身分，但自私是人類天性，在親兒出世后，她確實(shí)使過幾次手段，企圖讓顧檠豐從顧家消失，只不過她太蠢、手段太粗糙，天資過人的顧檠豐把她的手段看成笑話。
周楀唐順利登基為帝后，為了自己也為了霍秋水的名譽(yù)，他無法讓顧檠豐認(rèn)祖歸宗。即便如此，他還是想替兒子鋪好路，于是將顧伯庭的官位一年三調(diào)，封他為順王。
這個(gè)爵位并非要獎(jiǎng)賞顧伯庭功在社稷，而是想藉由他的手傳給顧檠豐。
但顧伯庭想錯(cuò)方向，他認(rèn)定自己護(hù)皇子有力才能得到爵位，因此待顧檠豐分外親切，他盼著哪天檠豐恢復(fù)名分，顧檠豐顧念這段“父子情”，他的仕途更添光明。
為加深顧家與顧檠豐之間的關(guān)系，顧伯庭為顧檠豐挑選彼家外甥女韋蕓香為媳，他甚至幻想倘若顧檠豐坐上龍椅，他就是匿名的太上皇……美夢(mèng)越作越甜，殊不知皇帝的算盤打得啪啪響，他想算計(jì)皇上？皇上還想算計(jì)他呢！
站在皇帝的立場(chǎng)，顧伯庭并無過人之處，不過是手段圓滑、懂得忖度時(shí)勢(shì)，并且娶到一個(gè)好妻子才能爬到這么高的位置，早該知足。
皇帝清楚顧檠豐脾氣，他日接下爵位，以他的學(xué)識(shí)才能定會(huì)成為國(guó)家棟梁，有他對(duì)顧譽(yù)豐的提攜，顧家早晚能在朝堂上站穩(wěn)腳步，顧家能混出這種結(jié)果，顧伯庭該知恩感恩。
然而，欲望是無限大的，顧伯庭連妻子都出賣了，多年汲汲營(yíng)營(yíng)，好不容易換來的爵位，怎能輕易出讓？
就在皇帝暗示他封顧檠豐為世子時(shí)，顧伯庭不敢和皇帝在明面上對(duì)抗，只好在私底下較勁，請(qǐng)封世子的奏折剛呈上，一場(chǎng)風(fēng)寒便讓顧檠豐身子由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱，然后一天一天，八個(gè)月后，顧檠豐走向死亡。
而他的妻子韋蕓香也在生下兩個(gè)女兒后，難產(chǎn)而死。
顧伯庭擺了皇上一道，皇上明知顧檠豐的死有問題卻苦無證據(jù)，更加不能大肆追查，但從此，顧伯庭的爵位再?zèng)]有升過，而官職更是一降再降，直到現(xiàn)在只能領(lǐng)個(gè)小閑差，連見皇帝的機(jī)會(huì)都沒有。
那本小冊(cè)子，郁泱從頭到尾細(xì)細(xì)讀過三遍，知道顧伯庭與鄒氏的稟性，她怎能不多留些心眼？
一個(gè)可以拿妻子交換前途的男人，他的人品能夠相信？
她甚至猜測(cè)，不只顧檠豐，恐怕連霍秋水的死都在顧伯庭計(jì)劃中，誰曉得他是不是年紀(jì)漸長(zhǎng)，傳宗接代再不能延誤，而愛妻護(hù)妻的賢名在外，他不敢輕舉妄動(dòng)才干脆弄死霍秋水迎娶新婦，這年代可沒有人會(huì)褒獎(jiǎng)鰥夫，開枝散葉才是男人的重責(zé)大任。
所以和顧伯庭這種男人打交道，口說無憑，不如一張黑字白紙來得有用。
方才她在廳上的那番話，也是要告訴顧伯庭不要疑神疑鬼，皇上為她賜婚顧家純粹是巧合，不用擔(dān)心皇上借著聯(lián)姻在誠(chéng)親王舉事時(shí)將順王府給除了。
邊想邊走著，郁泱已踏進(jìn)秋水閣，迎面的十幾株桂花開得正好，甜甜的香氣充塞了她的肺葉，這大概是秋水閣里長(zhǎng)得最好的植物。
舉目四望，今天已經(jīng)走夠多的路，但郁泱還是興致高昂地繞著秋水閣走一圈。
確實(shí)很大，皇帝為霍秋水費(fèi)了不少心。
只不過多年荒廢，院子里除了幾棵果樹、桂花樹長(zhǎng)勢(shì)尚可之外，花圃里的植株無人整理，早已雜草叢生，花盆里的植栽也只剩下腐根，池塘里僅剩一堆枯葉。
小冊(cè)子上載明秋水閣鬧鬼，顧家下人無人敢接近，若不是顧檠豐的一對(duì)雙胞胎女兒還養(yǎng)在這里，恐怕早就用一堵高墻，把秋水閣與顧家宅院給切割開。
鬼？做下虧心事，便是再厚顏無恥的人也會(huì)良心不安吧！
繞回屋里，郁泱想起，方才她說過要一切自理，那么顧家還會(huì)把午膳送過來嗎？她還真沒把握。
不過無妨，餓上一餐還能忍受，用一點(diǎn)小錢換得進(jìn)出自由，劃算！
此時(shí)兩個(gè)小丫頭嘻嘻鬧鬧間，差點(diǎn)兒撞上郁泱，她一個(gè)踉蹌沒站穩(wěn)，幸好旁邊有根梁柱，匆促間扶上了，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住身子。
發(fā)現(xiàn)闖禍，兩個(gè)丫頭尖叫一聲嚇得臉色發(fā)白，她們縮在一旁低眉垂頭，半句話不敢講，一名年約二十三、四歲，做未婚打扮的婢女聽見尖叫聲，快步從屋里走出，揚(yáng)聲喊：“小少……”
抬眉，她發(fā)現(xiàn)郁泱，連忙閉上嘴，頓了頓腳步，斂下臉龐上的慌亂，舉步上前屈膝為禮，道：“錦繡給世子妃問安�！�
“起來吧，別多禮�！�
郁泱細(xì)細(xì)打量她們，雙胞胎丫頭長(zhǎng)得很好，眉間有幾分英氣，看起來有點(diǎn)像男娃兒，只是身形略微瘦弱，沒記錯(cuò)的話她們應(yīng)該有五、六歲了，可看起來卻像是三、四歲的丫頭，也許是女孩子骨架偏小吧。
自稱錦繡的婢女眉目清秀、舉止合宜，冊(cè)子上提過她，說她從小便服侍顧檠豐，始終沒配過男人，顧檠豐和韋蕓香相繼過世后，更沒人會(huì)替她作主，就這樣一年一年過下來。
她是個(gè)忠心耿耿、有擔(dān)當(dāng)?shù)�，主子走了后，她二話不說便在這個(gè)被顧家無視的秋水閣里，承擔(dān)起教養(yǎng)雙胞胎的責(zé)任。
郁泱不想嚇著孩子，對(duì)她們揚(yáng)起一張笑臉，玥兒瞥見后用手肘推推祺兒，兩人直勾勾地迎視郁泱。
她們有些害羞，卻又想對(duì)郁泱發(fā)送善意，往前跨出一步……郁泱發(fā)現(xiàn)了，也朝她們伸出手。
但錦繡出手拉住兩個(gè)孩子，把她們拉回自己身邊，好像郁泱是某種會(huì)吞噬小孩的怪物似的。
郁泱并不介意，日久見人心，她不急著當(dāng)好人。
“往后我也住在秋水閣，還請(qǐng)多照顧�！庇翥蟮馈�
“世子妃客氣了�！卞\繡回望，眼里帶著警戒，不敢多言，有所顧忌似的。
“你們住在這屋子里？”她指向方才錦繡出來的屋子。
秋水閣里扣除最后面那排下人房，主子和貼身丫頭可以使用的屋子，將近十五間，每間的格局都相當(dāng)大，衣柜桌椅、各種家具還擺在里頭，沒有人更動(dòng)過。
“是�！�
“你知道我住在哪里吧，閑來無事，可以領(lǐng)著兩位小姐到我屋里說說話�！�
“是，世子妃�！卞\繡的恭謹(jǐn)，讓兩個(gè)放開心的丫頭也跟著小心翼翼起來。
“我先回屋�！�
微點(diǎn)頭，她轉(zhuǎn)身回自己屋里，臨行看見玥兒眼睛眨巴眨巴的，對(duì)自己很感興趣似的，郁泱好笑，也朝她眨眨眼，下一刻玥兒笑開了，露出掉了兩顆門牙的小嘴。
不過走上幾步，一個(gè)熟悉的叫喊傳來，“小姐！”
郁泱舉目，看見飛快朝自己跑來的芍藥和牡丹，兩個(gè)人臉上滿是激動(dòng)，眼里閃著淚珠，她們雙雙奔到郁泱身邊，緊緊拉住她的手，抿嘴，沒說話卻是委屈盡現(xiàn)。
牡丹、芍藥從小就跟在郁泱身邊，昨天花轎進(jìn)門，兩個(gè)丫頭就不見蹤影，現(xiàn)在被送回來……是顧伯庭在對(duì)自己表達(dá)善意？還是怕自己上街買生活所需，會(huì)引起不必要的談資？
不管了，無論什么理由，她都承情。