暖濕的春天。
來(lái)自排云臣國(guó)的質(zhì)子從磅礴巍峨的金鑾殿里走出。
風(fēng)卷袍袖飛舞。
剛晉見(jiàn)過(guò)佑帝的他，漠然的看著白玉臺(tái)階上象征皇權(quán)的龍紋雕刻，遼闊的廣場(chǎng)、層層迭迭的宮闕檐廊相回，如天河倒傾，九龍倒掛云霄，氣勢(shì)龐大，讓站在臺(tái)階上的他不由自主感到天威壓頂。
他身后，跟隨著要送他前往質(zhì)子府的侍衛(wèi)和太監(jiān)。
排云國(guó)雖是文治國(guó)家，兵力和始國(guó)卻不相上下，在諸多強(qiáng)國(guó)環(huán)伺中始終小心翼翼的保護(hù)著自己，和其他各國(guó)在制約下保持著危險(xiǎn)平衡的狀態(tài)。
然而去年末，幾個(gè)大國(guó)中，野心最大的蓋世王朝出兵攻打排云國(guó)，在大軍壓境下，排云王被主戰(zhàn)派勸動(dòng)，向始國(guó)皇帝求援共退大敵，更立下契約注明退敵后將加強(qiáng)兩國(guó)貿(mào)易通商，另辟船道、商阜，所有進(jìn)口商物都享有最惠國(guó)的待遇，另外也同意將排云國(guó)最稀有珍貴的鐵礦直輸友國(guó)。
始國(guó)皇帝慨然允諾。
短短半年，兩國(guó)共同殲滅了蓋世王朝十二萬(wàn)大軍，排云王為了感謝佑帝，書(shū)下降表愿為始國(guó)臣國(guó)，而隨著無(wú)數(shù)貢品一起進(jìn)獻(xiàn)的，還有排云國(guó)的皇子，本該是儲(chǔ)君的鳳鳴。
既然是儲(chǔ)君，怎愿意委身來(lái)當(dāng)質(zhì)子？這可成了砧板上的肉。
理由很簡(jiǎn)單，一來(lái)，掌管六宮的皇后不舍她自己的親生兒子來(lái)送死，就挑了眼中釘?shù)膬鹤觼?lái)，這也是人之常情，別人的兒子不是兒子，自己生的才叫兒子。
其二，這個(gè)質(zhì)子認(rèn)為用他的自由換來(lái)國(guó)家往后的和平，很值得。
所以，他就來(lái)了。
從一級(jí)級(jí)的白玉臺(tái)階往下走，放眼宮道環(huán)環(huán)相銜，寂然無(wú)聲，他只身走著，無(wú)悲也無(wú)喜。
驟然，一團(tuán)白影往他跑來(lái)，無(wú)視衛(wèi)兵和太監(jiān)，徑自鉆進(jìn)了鳳鳴的長(zhǎng)袍底下。
小小的隊(duì)伍起了騷動(dòng)。
年紀(jì)只有十五的鳳鳴卻穩(wěn)如泰山，伸手撈起在他腳邊亂轉(zhuǎn)的那團(tuán)小東西。
眼對(duì)眼，塌鼻子、短身體、大頭，漂亮的長(zhǎng)毛，還有一雙分得很開(kāi)的圓眼睛，看來(lái)是一只皇家血統(tǒng)狗。
“咦？是折蘭殿的雪球，怎么跑這來(lái)了？”太監(jiān)見(jiàn)多識(shí)廣，一眼就認(rèn)出那只正朝著鳳鳴吐舌頭的狗是哪個(gè)主子養(yǎng)的。
“雪球……雪球……跑哪去了呢，一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了影……雪球……雪—”
一個(gè)圓滾滾、肉呼呼，捋著胖胖拳頭，穿著宮裝的小丫頭匆匆忙忙的從轉(zhuǎn)角處跑了過(guò)來(lái)，她的身后跟著一群跑得上氣不接下氣的仆婦、宮女和內(nèi)侍，陣容浩大。
要不是鳳鳴及時(shí)側(cè)身閃過(guò)，只怕橫沖直撞的她此刻已撞得喊疼。
其實(shí)公卿將門家的規(guī)矩繁雜，皇室規(guī)矩更多如牛毛，尊貴如皇后，也有一套皇后的規(guī)矩要遵守，可眼前這位曉公主卻不然，她看起來(lái)非常得寵，所以就算她把金鑾殿外門禁森嚴(yán)的廣場(chǎng)當(dāng)自己的后院玩耍，禁衛(wèi)軍也不敢吭氣。
“見(jiàn)過(guò)曉公主！”一群人嘩啦啦跪了一地。
她看也不看，也不叫起，就讓衛(wèi)兵和太監(jiān)跪著。
雪球她一眼瞧見(jiàn)他拎著雪球，“那是本宮的雪球，還來(lái)！”銀鈴般嬌嫩清脆的聲音，帶著驕蠻。
宮裝上繁花錦繡團(tuán)團(tuán)繞繞，都是新鮮亮麗的顏色，矮他一顆頭多的丫頭整個(gè)人都是粉的，粉嫩的臉蛋，粉粉的耳垂，眼兒、眉兒都帶著嬌氣，如天上仙女般的美麗，教人一見(jiàn)，再難以轉(zhuǎn)移視線。
只是再美麗，他都沒(méi)興趣看。
然而他沒(méi)想到的是，多年后，每當(dāng)在腦中想起這美麗容顏時(shí)，都會(huì)教他痛徹心扉，悔恨難忘。
鳳鳴把拎著的狗兒還給了她。
“謝謝。”
人可愛(ài)，禮貌也有。
本以為沒(méi)事了，卻見(jiàn)她把狗兒往后面的宮侍懷里一塞，冰雪干凈的小臉歪著瞧他。
“哥哥是誰(shuí)，你不曾進(jìn)宮嗎，不然為什么本宮沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你？”
“啟稟公主，鳳鳴皇子是從排云國(guó)來(lái)的質(zhì)子，奴才奉命要送鳳鳴皇子到質(zhì)子府安頓，公主沒(méi)見(jiàn)過(guò)是正常的�！碧O(jiān)是會(huì)察言觀色的人精，對(duì)于這備受佑帝寵愛(ài)的公主有問(wèn)必答，恭敬的不得了。
皇城里的人都知道這位曉公主是佑帝眾多子嗣中唯一的公主，自幼天真討喜，只要見(jiàn)到佑帝就會(huì)父皇、父皇的叫，甚至撲過(guò)去討糖吃，佑帝偏愛(ài)的不得了，給的賞賜從來(lái)沒(méi)斷過(guò)。
“排云國(guó)很遠(yuǎn)嗎？”
“是，舟車勞頓要走上大半年時(shí)間才能到達(dá)�！蹦鞘侵杠囍鄱寄茼橅槷�(dāng)當(dāng)?shù)男羞M(jìn)，又風(fēng)順?biāo)p的前提下。
那太監(jiān)恭敬的回答，即便跪得兩膝發(fā)痛，也沒(méi)敢自動(dòng)起來(lái)，只盼公主看在他有問(wèn)必答的分上，能早點(diǎn)叫他起來(lái)。
“你好可憐喔，獨(dú)自離開(kāi)家人到我的國(guó)家來(lái)……不過(guò)你也別擔(dān)心，本宮的父皇是好皇帝，他不會(huì)虧待你的，你就安心住下來(lái)吧！”她拍拍鳳鳴的手，表示安慰。
出身宮廷的矜貴公主，因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)慣了，優(yōu)渥生活下培養(yǎng)出的率性讓她說(shuō)話直接，即使沒(méi)有惡意，卻仍是刺入了鳳鳴的心。
他抿緊了唇，原本淡漠、不愛(ài)笑的臉板了起來(lái)。
“怎么，哥哥不會(huì)說(shuō)話嗎？”
這個(gè)好看的哥哥和其他哥哥們都不一樣呢，她那些皇哥哥們只要得到什么珍奇異寶就會(huì)往她的折蘭殿送，每個(gè)人都使盡辦法逗她開(kāi)心、陪她玩耍，就怕她不搭理他們。眼前這個(gè)俊哥哥卻對(duì)她不理不睬的，問(wèn)了好多句話，卻一個(gè)字都不回，莫非他是個(gè)啞巴？
她耐心候著，得到的，是更多的沉默。
“鳳鳴皇子，咱們公主問(wèn)你話是看得起你，別不知好歹才是！”奴才就是奴才，善于狐假虎威。
聞言，霜不曉終于發(fā)現(xiàn)自己碰了一鼻子的灰，這個(gè)俊哥哥不是啞巴，只是不想同她說(shuō)話。
“我們可以走了嗎？”他終于開(kāi)了金口，卻是急著想離開(kāi)這里。
身為公主卻被忽視，這面子是有些掛不住，但她對(duì)他卻還是興致勃勃�！耙院蟊緦m有機(jī)會(huì)再去質(zhì)子府找你玩。”
鳳鳴又沉默以對(duì)。
“得了，李公公，你得好生伺候著這位，本宮可先警告你，不許欺負(fù)人家知道嗎？”出生在這皇宮中，從小就看盡踩低攀高的事情，她若不叮嚀一下，這個(gè)對(duì)人愛(ài)理不理的鳳鳴皇子可有苦頭吃了。
“奴才明白。”公主的旨意哪有人敢不遵從，只是，暗地里會(huì)不會(huì)動(dòng)什么手腳，就要看他的心情了。
“嗯�！�
“奴才還得回去復(fù)命，這就將鳳鳴皇子送去質(zhì)子府�！币恍南脍s快交差的太監(jiān)叩了個(gè)頭，即使每天跪這些主子們也從來(lái)沒(méi)有人讓他跪這么久。
這些……哼哼，等會(huì)兒，得一一從這個(gè)質(zhì)子身上討回來(lái)。
“去吧！”她揮揮手。
太監(jiān)爬起來(lái)，叫上衛(wèi)兵，監(jiān)視著鳳鳴，離開(kāi)了始國(guó)皇宮。
畢竟還是小孩子心性，就算在意一個(gè)人，當(dāng)新鮮感逐漸褪去，新奇的東西又源源不絕地送來(lái)宮里時(shí)，沒(méi)幾日她就忘了這段偶遇。
質(zhì)子待在始國(guó)的時(shí)間長(zhǎng)短，通常取決于佑帝視其國(guó)家形式發(fā)展而定，如果有需要，可以隨時(shí)將他們遣送回國(guó)，又或著當(dāng)作籌碼來(lái)謀取利益，讓他的國(guó)家拿出高額的贖金來(lái)把人贖回去，也是一個(gè)方法，但那種在質(zhì)子府一住多年，好像被遺忘一般的，也不是沒(méi)有。
既然身為人質(zhì)，質(zhì)子府自然談不上奢華，吃穿用度也只能算過(guò)得去，手腕高明的，給看守質(zhì)子府的官吏一些好處，行動(dòng)相對(duì)會(huì)自由許多。
質(zhì)子也分很多種，有的行事低調(diào)，盡量不招人注目，謹(jǐn)慎的生存，生怕有個(gè)行差踏錯(cuò)，就會(huì)殃及國(guó)家；有的放縱聲色，沉迷煙花之地，過(guò)著今朝有酒今朝醉的日子，不問(wèn)明天。
鳳鳴是其中的異數(shù)。
他不張揚(yáng)，也不隱晦，幾年來(lái)，個(gè)性依舊淡薄。
在質(zhì)子府理的最初兩年，面對(duì)陌生的環(huán)境、陌生的人，他想念親人又不敢多想，前途茫茫宛如浮萍般。再來(lái)的兩年，雖然他與質(zhì)子府上下處得頗為融洽，亦和看守的官吏交好，但自由的那天不知道何時(shí)才會(huì)到來(lái)，隨著年齡的增長(zhǎng)，鳳鳴變得越發(fā)深沉了。
這日是秋涼時(shí)節(jié)，夜色如水，粉墻青瓦的院落里空氣微濕，帶著桂花的香氣，陽(yáng)光透過(guò)柏木窗灑了進(jìn)來(lái)，勾勒出來(lái)的一道人影正在懸腕練字。
幾張宣紙散置在桌面，他屏氣凝神，狼毫墨汁淋漓，一氣呵成的寫下了一個(gè)又一個(gè)大字。
“隱忍待發(fā)”四個(gè)大字，蒼勁有力、力透紙背。
他看著墨跡一點(diǎn)一點(diǎn)的干掉，眼如枯井。
陽(yáng)光一吋一吋的走進(jìn)簡(jiǎn)陋寒酸的屋子，少有人會(huì)踏足的院落里突然有了騷動(dòng)。
他眼底的寒光倏然消失，五指如爪抓住那紙立時(shí)毀掉，換上的是寫著“靜”字的宣紙。
“圣旨到，鳳鳴皇子，趕緊出來(lái)接旨！”太監(jiān)尖銳的公鴨嗓大聲喊道。
他整理了一下衣服，不疾不徐的開(kāi)了門，踏出幾步后跪下，等待宣旨。
等明黃綾布上的圣意逐句宣讀后，他才起身。
“你走運(yùn)了，要好好珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)�！贝蜻^(guò)幾次照面的太監(jiān)不冷不熱的給了忠告。
“多謝公公提點(diǎn)，鳳鳴曉得�！苯舆^(guò)圣旨，也從懷中掏出一錠小元寶，不著痕跡的遞了過(guò)去�！安怀删匆猓�(qǐng)公公喝茶。”
“好說(shuō)、好說(shuō)。”掂掂元寶的重量，也不啰唆就放進(jìn)袖子里，滿意的離開(kāi)了。
鳳鳴回到屋里，把圣旨毫無(wú)敬意的隨處一放，背著光影，負(fù)手而立，神色不辨喜怒，沉如泰山。