中原邊城的西塞關(guān)，隔著片滾滾黃沙與位處片片草浪中的東胡遙遙相對。
一名身著粗布衣衫，以布巾蒙著頭臉，只露出雙水靈靈大眼的少年，微低著頭，困難地頂著勁風(fēng)，來到了關(guān)內(nèi)不遠(yuǎn)處一間不起眼的小酒館。
「請、請問……咳咳……」才開口，少年便因喉頭干澀地喘咳了聲。
刻意壓低的嗓音，驚醒了因?yàn)殚T可羅雀而支著頭打盹的掌柜，連忙一臉熱切的出聲招呼：「這位客倌好呀！您是要用膳，或是要來壺酒小酌一番呢？」
咽了口唾沫，潤澤了因勁風(fēng)而干渴不適的喉頭，少年低低輕喘了下后才接著再道：「不是，我是想問問您可知道從京城被貶到西塞關(guān)的前中原使臣，住在哪？」
一聽到少年不是上門花錢的，掌柜熱絡(luò)的神情淡了幾分，「咱這西塞關(guān)與中原京城可是離了十萬八千里，哪會有什么使臣呀。小兄弟若沒打算用膳或喝茶，那勞煩往別處問去，別擾了我這小店的生意�！�
掌柜那打發(fā)人般的話讓少年眉心輕擰，人地生疏的慌怕讓他不敢再開口多問，才想轉(zhuǎn)身離開時，空了許久的肚皮卻讓他眼前一花，腿軟得差點(diǎn)站不住。
扶靠著陳舊的柜臺，少年疲累地喘著氣，隱約覺得有道注目的眼光落在自己身上。沒抬起頭，少年盡可能不引人注意的悄悄環(huán)顧四周，這才發(fā)覺除了自己，這簡陋的小酒館里只有一桌客人。
暗暗思忖了片刻，少年朝著掌柜開口，「我想用膳，勞煩掌柜給我來點(diǎn)利便的吃食，還有茶�！�
「欸，馬上給客倌送上�？唾倪@邊請坐。」一聽到生意上門，掌柜連忙笑開了臉，殷切地領(lǐng)著少年往空桌上落坐。
沒多久，幾顆松軟白胖的饅頭和一碗鹵得咸香的五花肉便上了桌，雖是樸實(shí)的粗食，但對又餓又累的少年來說卻已相當(dāng)足夠，連忙卸下了蒙面的布巾，有些狼吞虎咽的吃起來。
「熾書，怎么了嗎？」擱下酒杯，羅修武忍不住朝始終執(zhí)杯未飲的好友問了聲。
看著少年吃得急乎，還因?yàn)椴铧c(diǎn)哽到而連忙灌茶的舉止，嚴(yán)熾書唇角輕輕揚(yáng)扯了下，接著才將目光轉(zhuǎn)回，「沒事�！�
深知嚴(yán)熾書的腹黑性，羅修武也懶得多問，又喝了杯酒后便接著方才中斷的話題，「玄殷說龐邑那頭老狐貍會對平曦下手，就是想將你這個被貶到邊關(guān)的太子逼回京城，好給你冠上莫須有的罪名，要我們千萬別躁進(jìn)，可你卻急著先往龐邑手下的西塞關(guān)來，你到底是在打算什么？」
羅修武的話讓嚴(yán)熾書裹著傷布的胸口又隱約泛疼，捏握著酒杯的手緊得像杯子與他有深仇大恨般。
「我、已、經(jīng)、不、是、太、子�！乖�，自齒縫中迸出。
看到嚴(yán)熾書瞬間蒙上陰影的神情，羅修武悄悄在心底為自己大意失言抹了把冷汗。好在他們是親如兄弟的好友，要不那幾個字恐怕不是從嚴(yán)熾書嘴里吐出來，而會是白光閃閃的利刃，一刀一刀往他身上砍了。
胸口的痛意讓嚴(yán)熾書英眉緊擰，薄唇抿直，精雕般玉潤的五官因思緒而顯得陰沉狠戾，像尊殺氣騰騰的玉面修羅。
龐邑，龍熾皇朝的當(dāng)朝丞相，十幾年前與皇后聯(lián)手誣陷母妃，導(dǎo)致母妃在誕下平曦后便魂斷死牢。長年來更是酒池肉林的讒言媚行，導(dǎo)致父皇色令智昏，自己則浮云蔽日的權(quán)傾朝野，甚至處心積慮地欲將被冊封太子的他除之而后快。
就因?yàn)樘宄嬕氐囊靶�，他才會在深思熟慮后假順其意地讓自己被貶到居南關(guān)，借此松懈其防心，而自己則在邊關(guān)默默布局，壯大實(shí)力，待時機(jī)成熟再興兵反擊，將龐邑這奸臣斬首示眾，把被攪得幾要崩毀的嚴(yán)家天下收復(fù)整頓，再現(xiàn)風(fēng)光的發(fā)揚(yáng)光大。
可嚴(yán)熾書卻怎么也想不到，這龐邑竟然老謀深算，機(jī)關(guān)算盡地在他被貶到居南關(guān)半年后，卑鄙地朝平曦下手。
想到自己一手帶大的親妹就這樣無辜地成了癡兒，嚴(yán)熾書便恨得心痛如絞，理智全失地要貿(mào)然回京。要不是跟在身邊的羅修武以命相搏，硬是將他攔下，只怕他由小至大的即位復(fù)仇計(jì)劃便要功虧一簣。
即便嚴(yán)熾書回復(fù)理智沒落入龐邑的陷阱，可氣極了自己沒將親妹帶在身邊的他仍是恨得舉劍朝胸口砍了一劍，用深可見骨的傷來提醒自己國仇家恨，為奪回天下的決心，添上血染的勢在必得。
沉默半晌，默默隱斂了心中狂躁的恨思，嚴(yán)熾書陰鷙的神情漸褪，回復(fù)成玉潤卻不失威嚴(yán)霸氣的清俊面容，「表面不躁進(jìn)，腳步仍可添快�！�
「什么意思？」看著嚴(yán)熾書在短瞬間便斂穩(wěn)了思緒，羅修武連忙正了正神色，開口再問。
「西塞關(guān)最挨近惡狼嘴邊，卻是駐兵最少、領(lǐng)頭最弱的。由此可見老狐貍只興弄權(quán)，不興掌權(quán)固守。」
「所以你打算先從西塞關(guān)下手，那又要怎么做？」
「要讓邊關(guān)守將變成叛將，得先有所為地叫人服氣。東胡近年來屢次擾關(guān)，就先替西塞關(guān)打打惡狼吧。」
「何時動手？我這手癢得可久了�！箍粗鴩�(yán)熾書眼底躍動的弒血光芒，一身武魄戰(zhàn)魂的羅修武也禁不住熱血沸騰了。
「瞧你樂急的，這回我要親自──」嚴(yán)熾書話還沒說完，便被響亮的拍桌聲給打斷。
「嘿，你這小子，沒錢還敢點(diǎn)菜吃。我這酒館小歸小，可也不是隨便讓人吃白食的。」原先還樂著有錢可賺而掛著笑容的掌柜，此刻怒氣騰騰，對著一臉無措的少年吼完，又轉(zhuǎn)向一旁小二喊道：「阿木，去叫灶頭李出來，記得讓他拿著菜刀出來�！�
「掌柜大爺，您、您聽我說，我沒要吃白食的意思，我也不知道為什么我的錢袋會不見，您讓我再找找……」
掌柜意欲動私刑的話，以及少年驚慌失措地不停在身上翻找的模樣，讓嚴(yán)熾書眉心輕蹙，起身便走了過去�！高@小兄弟的食費(fèi)多少，我付�！�
嚴(yán)熾書一開口，不只掌柜愕然地張大了嘴，連坐在椅上的羅修武也傻眼了。他怎么不知道自己的知交兄弟有這么慷慨助人的個性？！
不確定自己是不是耳背聽差的少年愣愣抬頭，看著眼前高了自己許多的男人掏出銀兩給掌柜，然后轉(zhuǎn)回頭正視自己，那清俊卻英氣的俊顏?zhàn)屗瓷盗搜郏牡追浩鹨唤z如電擊般的撼動，久久不歇。
「小兄弟？」見眼前瘦弱得像個女孩兒的少年恍惚失神，嚴(yán)熾書薄唇輕啟，開口喚聲。
「啊？」讓淺淡卻醇厚的嗓音喚回了神魂，少年這才驚覺男人正在對他說話，連忙壓低了嗓音開口，「呃……謝謝這位大俠出手相助，慕容……呃，小慕銘記在心，他日再遇必定回報(bào)�！�
看著少年白皙的臉蛋泛起紅暈，嚴(yán)熾書禁不住揚(yáng)起了笑弧，「小兄弟不是關(guān)內(nèi)人吧？」同時伸手幫他拉攏被翻得褪落的外衣，手背不經(jīng)意地滑觸過他胸前。
男人的手讓少年打了個激顫，有些遲地婉拒他繼續(xù)幫自己整衣的舉止，小心冀冀地開口，「我、我是奉父令來投靠親戚的。」
驚覺自己語氣中掩不住的慌亂，以及男人微微挑眉欲再開口的神情，少年連忙又開口說了句：「再次謝謝大俠的相救，那、那個……我還要趕路，先走了。」接著便倉卒地轉(zhuǎn)身跑了。
少年紅透的臉蛋和落荒而逃的舉動讓嚴(yán)熾書加深了笑容，彎身拎起小包袱，足尖一點(diǎn)便躍出了酒館外。
呼呼呼……好險(xiǎn)跑得快，要不她一定會露出破綻的。
跑離了小酒館，假扮成少年的慕容妍靠在一道墻邊低低喘氣，試圖平復(fù)思緒時，陰影霍地將她籠罩，那張讓她驚慌逃離的俊顏又瞬現(xiàn)眼前，嚇得她抽了口倒息，錯愕地當(dāng)場木然。
「小兄弟，『你』忘了東西了�！灌咧笭栃θ�，早在幫少年拉攏衣袍時便知道他是女兒身的嚴(yán)熾書低低開口。
接過拎到眼前的小包袱，慕容妍覺得丟臉極了，勉強(qiáng)扯出了笑容，吶吶開口，「謝、謝謝大俠�！�
連聽她喊了自己三次大俠，嚴(yán)熾書心下暗笑到快內(nèi)傷，怎么也想不到出身皇室，兒時便貴為太子的自己竟會讓人稱作大俠。偏偏面上表情還是端得一臉正經(jīng)，「我瞧小兄弟似乎頗為擔(dān)驚受怕，是孤身尋親遇上什么困難了嗎？」
「沒、沒有……我知道該往哪走的，謝謝大俠的熱心，那個，時候不早，我真該趕路了。」
明明嚇得臉都發(fā)白了，卻不愿開口求援，這小家伙倒挺倔。
饒富興味的暗自思忖，嚴(yán)熾書才想著要不要再逗逗她時，一片被落了孔洞的樹葉卻精準(zhǔn)無比地從樹上飄下，橫過眼前落在地面，讓他暗翻白眼地打消了逗弄的念頭�！肝覜]想阻止你趕路，不過方才在酒館里你不是說落了錢袋，身無分文又該怎么繼續(xù)這尋親之路呢？」
聽到男人的話，慕容妍這才后知后覺地想起這件事，臉色瞬間一陣青白，「我、我……會再想辦法的�！�
看著小家伙一臉窘迫，嚴(yán)熾書心下莫名緊揪，意外地發(fā)現(xiàn)所謂的惻隱之心竟然存在自己身上。
一手拉過她揪著包袱的小手，一手往自個兒懷里掏取，嚴(yán)熾書將身上的錦織錢袋塞到那緊張到冒汗的掌心，「相逢自是有緣，這錢袋你收著，西塞關(guān)里不甚平靜，小兄弟一路可得多當(dāng)心，保重�！�
說完，也沒給人反應(yīng)的時間，嚴(yán)熾書便旋身離開了，徒留下一臉「這到底是怎么一回事」的慕容妍原地傻愕，好半天都回不過神。
我到底該上哪才能找到向明允呢？
抱著包袱，曲膝坐在小巷內(nèi)的慕容妍，掀開了覆頭蒙面的布巾，滿臉愁容的思考著娘親交代的事。
數(shù)十天前，身為祭司的養(yǎng)父與當(dāng)巫女的娘親告訴她，東胡二世子烏圖自從在祭典上看她跳獻(xiàn)神舞后，便存著染指她的念頭，屢次要招她入皇帳服侍。
原本雙親還能因?yàn)樯钍芾虾雇跻约按笫雷拥闹赜枚惺褵o恐，可是當(dāng)老汗王莫名猝死，大世子又行蹤不明，烏圖順理成章地繼任汗王后，他們便再不敢掉以輕心。
不說烏圖生性狂妄自大，向來不將先祖?zhèn)飨碌纳裎准漓敕旁谘劾�，光就他性好漁色，且長年來行徑荒淫這點(diǎn)，慕容妍的雙親便提心吊膽，唯恐唯一的愛女遭受迫害。
雖然對烏圖了解不多，但憶及他看著自己的淫邪目光，再知道他覬覦自己的事，才笄年不久的慕容妍也不免膽顫心驚，可是從未離開過東胡的她，又能逃往哪去？
就在她慌懼地手足無措時，從雙親口中說出的另一件事，更是讓她如遭雷擊般久久不敢相信──原來自己竟有一半的中原血統(tǒng)！
當(dāng)年代表龍熾皇朝來到東胡的使臣向明允，與身為巫女的娘親互有情愫，在被發(fā)現(xiàn)后遭遣返中原，被奪了官職后便癡守在西塞關(guān)。而珠胎暗結(jié)的娘親為了保護(hù)腹中的她，毅然下嫁自小便戀慕巫女的大祭司，也就是自小便將她捧在手心上疼愛的養(yǎng)父──慕容克木。
就算接受了這個事實(shí)，向來孝順的慕容妍怎么也不愿丟下雙親獨(dú)逃，直到雙親語重心長地殷殷勸逼，要她無論如何都得保住自己的命，否則就是對不起他們養(yǎng)育她的恩情。
慕容妍這才擰緊了心，淚流滿面地跪別了雙親，帶著娘親給的信物只身逃到西塞關(guān)�？墒�，來到西塞關(guān)都月余了，明明關(guān)內(nèi)城鎮(zhèn)不大，她卻是怎么也問不著向明允的下落。
即便來到中原屬地，但西塞關(guān)與東胡間僅有一片黃沙相隔，所以一路上她女扮男裝，遮遮掩掩地就怕讓人發(fā)現(xiàn)自己便是汗王下令捉拿的祭司之女。
逃難的寢食不安，再加上連日來的擔(dān)驚受怕，此時的慕容妍已是又累又倦，疲憊不堪的她禁不住眼皮沉重，縮了縮身子短暫合眼。
殊不知，在她合眼之際，一隊(duì)西塞關(guān)的士兵早就注意到她；而她這一短暫合眼，又將為自己的命運(yùn)帶來多大的改變。
兩個月后，當(dāng)一身黑衣勁裝的嚴(yán)熾書與羅修武領(lǐng)著黑衣金領(lǐng)的悍將精兵抵達(dá)西塞關(guān)口，一些早前聽聞消息的守城士兵連忙開了城門，掩不住興奮的迎接這群解了西塞關(guān)燃眉之急的居南關(guān)凌王及勇將。
無視諸多西塞關(guān)士兵的熱切歡迎，一路策馬前行的嚴(yán)熾書卻在見到一隊(duì)押著數(shù)十名女子的兵隊(duì)時調(diào)轉(zhuǎn)了馬首。
「押著她們要上哪？又做何用？」跨騎在高大戰(zhàn)馬上，擋住兵隊(duì)腳步的嚴(yán)熾書，居高臨下的開口。
震懾于嚴(yán)熾書那股不言而喻的王者氣勢，領(lǐng)頭的將士微抖地顫聲回話，「是、是要押往霜北關(guān)，當(dāng)成軍妓向霜北關(guān)匡王借兵用的�！�
眉心輕蹙，嚴(yán)熾書一個眼神輕使，瞬間幾道疾影落下，迅雷不及掩耳地?fù)舻沽耸勘�，同時斬?cái)嗔四切┡由砩系目`繩。
馬步踏前幾許，嚴(yán)熾書彎身撈抱起始終瞠大眼看著他的一名女子，「告訴桓王，西塞關(guān)的安危，我，居南關(guān)的凌王頂了。讓他無須再投石入潭的獻(xiàn)女借兵�！�
說完，嚴(yán)熾書便策馬離開，身后的羅修武及百余名精兵毫不遲疑地尾隨其后，浩浩蕩蕩地往暫駐的方向前去。