“梁大哥，對(duì)不起！都是我的錯(cuò)，那位王老丈來(lái)找我，說(shuō)是你的遠(yuǎn)房親戚，他膝下無(wú)子，想在身故后把財(cái)產(chǎn)都過(guò)給你，要我和他合演一場(chǎng)戲，試試你的人品，我就信了。而且他給我一筆錢(qián)，我一時(shí)貪心，就……”其實(shí)老人還答允要以長(zhǎng)輩的身份，主持她與梁大哥的婚事，她起先還存疑，聽(tīng)到這話(huà)就完全昏了頭。
阿芳美顏低垂，臉上全是深深的羞愧和歉疚，是她太天真，信了王老頭的哄騙，差點(diǎn)害了心上人的性命，她只求梁大哥能原諒她，哪敢奢望他對(duì)她還有一絲情愫？
“別說(shuō)了，我知道你也是被他欺騙了，我不怪你�！绷阂捄皖亹偵⒎荚鐚⑹茯_經(jīng)過(guò)向玉兒和荊木禮解釋?zhuān)駜恨D(zhuǎn)告了她，王老頭顯然是利用了阿芳對(duì)她的迷戀，若非她被以為是男人，老人不會(huì)見(jiàn)縫插針，純真的阿芳也不會(huì)卷入這事，說(shuō)來(lái)是她自作自受，怨不得人。
小彩也走過(guò)來(lái)，打量著梁覓，道：“我夫家有一帖專(zhuān)治斷骨的老方子，我剛交給玉兒，讓她早晚熬兩次藥湯給你喝，會(huì)好得很快�！�
梁覓微笑道：“謝謝你了�！�
“那天聽(tīng)到你掉下山崖，我嚇壞了，荊大哥聚集人手要去教你時(shí)，老實(shí)說(shuō)我是不抱希望，但荊大哥還是去了，還真的把你救回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)那晚，荊大哥在崖上找不到你，就直接跳下去了，把大家嚇個(gè)半死�！�
大概是閻羅王看了荊木禮生死相隨的深情，深受感動(dòng)，才饒過(guò)梁覓一命，她也著實(shí)感動(dòng)，兩個(gè)男人相愛(ài)又何妨？真心難得呀，只要梁覓好好珍惜荊大哥，她也就默祝兩人白頭偕老了。
“他跳下崖？”可是，他說(shuō)他是慢慢爬下來(lái)？梁覓愣住，望向荊木禮，他挪開(kāi)視線，望著別處。
阿芳皺眉道：“可是我不懂，那老頭為什么推你下崖？他應(yīng)該不認(rèn)識(shí)你吧？你平日很少離城，人也不錯(cuò)，怎么跟他結(jié)仇的？對(duì)方這么恨你，要致你于死，你們有什么深仇大恨？”
“我也很納悶……”當(dāng)然不能說(shuō)實(shí)話(huà)，梁覓敷衍了幾句，將話(huà)題帶開(kāi)。
趁她們?nèi)苏f(shuō)話(huà)，荊木禮向玉兒使個(gè)眼色，走到一旁，問(wèn)道：“昨天要你準(zhǔn)備的禮物，都送過(guò)去了嗎？”為了感謝那天出力相救梁覓的鄰里，他讓玉兒籌辦了一些禮物，送到那些人家中。
“有，都讓伙計(jì)送過(guò)去了�！�
“嗯，我明天再親自上門(mén)去道謝�！北緛�(lái)應(yīng)該由他親自上門(mén)送禮，但沒(méi)有親眼見(jiàn)到梁覓無(wú)恙之前，他不放心離開(kāi)宅子太久。
“荊大哥，有件事，我想問(wèn)你……”玉兒瞧了小彩和阿芳一眼，低聲道：“我看梁姐姐有意愿要恢復(fù)女兒身，你說(shuō)要怎么辦？該怎么跟大家解釋?zhuān)俊?br />
她終于愿意換掉男裝了？他又驚又喜�！澳挠性趺唇忉�?zhuān)烤捅M快替她張一些女衫，將那些男裝都丟掉，只要看她穿著女裝，大家就會(huì)明白她原來(lái)是女子，不需要解釋。”他不由得想起剛才她在廳內(nèi)說(shuō)的話(huà)，兩件事一起想，莫非，她愿意嫁他了？他內(nèi)心一陣喜悅。
“哪有那么容易？梁姐姐跟你住了十年，以兄弟相稱(chēng)，同進(jìn)同出，一旦揭穿她是女子，人家會(huì)怎么說(shuō)她？”
“我會(huì)盡快娶她，只要成婚，閑言閑語(yǔ)很快就會(huì)平息�！�
“你又來(lái)了，梁姐姐有說(shuō)要嫁你嗎？”
“沒(méi)有，但我很早就決定，此生非她不娶�！彼阂挘凵耠y掩戀慕。
“若她有愛(ài)慕的男子，我早就離開(kāi)她身邊，以免壞她名聲，但她沒(méi)有。若她恢復(fù)女兒身，我愿娶她。若她終生都扮作男子，我也愿以兄弟身份，陪她終老。不論旁人怎么想，我們之間以禮相待，她始終是清白無(wú)瑕的女子，但我娶她，跟她的名節(jié)清白與否無(wú)關(guān)�！睙o(wú)論她名節(jié)如何，他都想要她成為他的妻。
唯一令他惴惴不安的是她的想法，他不介意她的名聲如何，但他不希望她只是為了名聲被他連累，別無(wú)選擇而嫁與他。他愛(ài)她，愛(ài)得近癡，不奢望她有同樣的情感，但求她對(duì)他有一絲一厘的依戀，他就心滿(mǎn)意足了。
“好吧，有你這番話(huà)，粱姐姐也不算委屈了。”而她呢？她愛(ài)慕的男人變成女子，玉兒羨慕她擁有如此深情愛(ài)她的男子，她要到何時(shí)才能碰到她的那一位？那人也會(huì)如此真心待她嗎？
玉兒嘆口氣�！翱墒�，要是梁姐姐沒(méi)打算換回女裝，也不想嫁你，偏偏真實(shí)身份卻泄漏出去，被人說(shuō)得很難聽(tīng)，怎么辦？”
他無(wú)言以對(duì)。早就擔(dān)心過(guò)此事，想來(lái)想去，保全她名聲的唯一方法還是成婚，但她若堅(jiān)持不嫁，他難道能強(qiáng)娶嗎？
“依我看，解決之法，只有收買(mǎi)人心了。”
“你是指用金錢(qián)去收買(mǎi)？城里這么多人，收買(mǎi)可不是小數(shù)目�！彼麘�(yīng)該負(fù)擔(dān)得起，但這有效嗎？
“我不是說(shuō)花錢(qián)去買(mǎi)，何況你拿錢(qián)給人時(shí)，要怎么說(shuō)？“請(qǐng)你收下這筆銀兩，不要在背后討論梁姑娘的名節(jié)”？這太蠢啦！”玉兒搖頭�！拔业囊馑际�，你用梁姐姐的名義去做好事，例如修橋、鋪路、賑災(zāi)等等，人家會(huì)感激她，若是她出了點(diǎn)小差錯(cuò)，人家也不會(huì)太苛責(zé)�！�
這倒是個(gè)好方法，荊木禮想了想�！暗覀冞@城很平靜，沒(méi)什么道路要修補(bǔ)，大家也豐衣足食……”
“唉，我只是舉例，那些都是大事，不是容易碰上的，沒(méi)這種機(jī)會(huì)的話(huà)，你就找些小事出錢(qián)出力，總會(huì)有人需要幫忙的，積少成多也很可觀，不必急在一時(shí)嘛！”
雖然玉兒說(shuō)不必急在一時(shí)，但荊木禮還是希望越快越好。
畢竟，梁覓第一次透露恢復(fù)女兒身的意愿，他想借此為她鋪路，若順利，不但能讓她永遠(yuǎn)換下男裝，也許還能趁此機(jī)會(huì)完婚，他就能名正言順地與她在一起，怎能不心急？
所謂天助自助者，或許老天爺可憐他苦戀她數(shù)年，仍未修成正果，他隔天便去拜訪幫忙救人的鄉(xiāng)親們，才第二家，機(jī)會(huì)就來(lái)了。
“你還親自上門(mén)道謝�。窟@么客氣，大家都是鄰里，互相幫助是應(yīng)該的嘛�！�
老獵戶(hù)把他迎入屋中坐下。
“那天要不是有各位，我一個(gè)人是救不回我哥，來(lái)道謝是應(yīng)該的�！�
“說(shuō)起來(lái)，人是你救的，我們只是下崖去接你們，你露那一手飛檐定壁的功夫，真是不得了！我大開(kāi)眼界啊，沒(méi)想到武功是這么厲害的東西！對(duì)了，你哥如何？”
“她昏睡了幾天，總算精神比較好了……”一面閑聊，荊木禮就注意到屋角，老獵戶(hù)的孫子正在整理一堆獸皮，他順口問(wèn)：“那些是要賣(mài)的嗎？”
“不，是賣(mài)不掉的，今年山里走獸特多，大豐收，皮色好的都賣(mài)了，剩下這些較差的，每年都會(huì)剩下不少這種毛皮，只好堆在家里，扔了又可惜，不知怎么處理才好�！崩汐C戶(hù)一臉傷腦筋的模樣。
這不正是個(gè)機(jī)會(huì)嗎？他沖動(dòng)地開(kāi)口：“交給我吧�！�
“你有辦法？”
“有。”其實(shí)半點(diǎn)主意也沒(méi)有，無(wú)論如何還是先應(yīng)承下來(lái)，可不能忘了將功勞歸給她。“我哥有辦法，我們飯館是她做起來(lái)的，這幾張獸皮要銷(xiāo)掉，不是難事，您把獸皮賣(mài)給我吧，我哥會(huì)處理�！�
“唉，這怎么好意思……”
“我哥常說(shuō)，平日受大家照顧，無(wú)以回報(bào)，大家有困難，她絕對(duì)樂(lè)意伸手幫忙，您別客氣……”
就這樣，他收了老獵戶(hù)的二十多張獸皮，連往年的庫(kù)存也收了，讓老人的孫兒將獸皮送到飯館，跟伙計(jì)請(qǐng)款，他自己到下一家去拜訪……漸漸地，麻煩就來(lái)了。
他們這座小城，居民多半是獵戶(hù)，那天幫忙的都是熟悉山林的獵人，他一路拜訪過(guò)去，幾乎各家都有幾張賣(mài)不掉的獸皮，他越收越多，開(kāi)始不安，這些大多是毛色不佳的次等、甚至劣質(zhì)品，若是量少，留著自用也就罷了，收得這么多，就算奢侈地當(dāng)作抹布也用不完啊！
他一開(kāi)始宣稱(chēng)梁覓有法子，樂(lè)于為鄰里們解決煩惱，又不能改口拒絕，善人哪有好事做一半的？他只能硬著頭皮繼續(xù)收購(gòu)，但他最后來(lái)到一對(duì)獵戶(hù)兄弟家中時(shí)，一位突然登門(mén)的中年男子提出的要求，讓他頭皮都麻了。
“阿禮，聽(tīng)說(shuō)你哥在收購(gòu)大家不要的獸皮，是不是？”
“不是收不要的，是幫各位鄉(xiāng)親解決一些小麻煩而已�！彼酥璞⑿σ詫�(duì)。
“總之是在收獸皮，沒(méi)錯(cuò)吧？我也有些獸皮，你要不要收？”
他笑容微僵。消息是怎么傳的？“我不是專(zhuān)程來(lái)收獸皮……”
“是這樣的，年初時(shí)，鄰縣有個(gè)商人跟大伙兒訂了一批獸皮，說(shuō)好上個(gè)月交貨，我們訂金收了，貨也備好了，哪知那人生意倒了，付不出尾款，貨也不要了，不知道你愿不愿意收？”
“找不到別的買(mǎi)家嗎？”
“買(mǎi)家是有。但那些每年不大筆訂單的，早就收夠了，來(lái)的人都是幾張幾張地挑，我們是希望有人能全部收走，阿禮，你能不能……”
“你們有多少？”這種下訂的，數(shù)量絕對(duì)不會(huì)少，他恐怕幫不上忙，只是順口一問(wèn)。
“八、九百?gòu)垺！?br />
他手一晃，差點(diǎn)潑出茶水。“這么多？”他若收了，要往哪里擱？
“是��！這是筆大生意，我們幾人整年就忙這個(gè)，沒(méi)額外收入，拿不到這筆錢(qián)，年底就難過(guò)了，阿禮，你是我們最后的希望啊！”
“不是我不幫，這實(shí)在太多……”
“我們當(dāng)然不敢照原價(jià)，折價(jià)賣(mài)你，這些皮毛都很豐美，你買(mǎi)了絕對(duì)不虧。我們是聽(tīng)說(shuō)梁公子有這份好心，要幫大家，我才厚著臉皮來(lái)求你幫忙，你收了，大家永遠(yuǎn)感激不盡……”
他苦笑，“感激不盡”是很誘人，可這量實(shí)在太多，收起來(lái)不是一筆小錢(qián)，存放也是問(wèn)題，他雖同情，但愛(ài)莫能助，助人也當(dāng)量力而為，他只能挑買(mǎi)幾張，幫這幾位鄰里籌點(diǎn)過(guò)年的開(kāi)銷(xiāo)……
“好吧，你把全部獸皮送到常香館，劉掌柜會(huì)算錢(qián)給你。”他一時(shí)心軟，還是答應(yīng)了，對(duì)方歡天喜地地連連道謝。
真要命，他總共收了多少獸皮？
他都不敢想了，品質(zhì)較佳的，可以幫梁覓裁毛帽和皮裝，花點(diǎn)時(shí)間也能賣(mài)掉，至于劣質(zhì)的，當(dāng)抹布也難用啊。幸好，他吩咐人都將毛皮送到飯館，她不會(huì)知道，否則就難以解釋了。
從獵戶(hù)家中出來(lái)，他站在大街上，嘆口氣。
“好人還真難當(dāng)……”他喃喃自語(yǔ)，沿大街走去，天色漸晚，天邊云霞如火如荼，絢爛艷美。這晚霞他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次，在他忙碌一天之后，回到山上，她常在屋前微笑迎接他，晚霞將她鑲上溫暖的光芒……
想著她，心底柔情油然而生。
他是不是很傻？只要是對(duì)她有益的事，他就埋頭去做，明知她只將他當(dāng)作弟弟，仍為她奮不顧身，茹素是為她，他沒(méi)提過(guò)，為她收購(gòu)這些獸皮，也不期望她明白。她仿佛是纏綿的毒，深入他的五臟六腑，他為她病入膏肓，難以自拔。
曾以為他會(huì)滿(mǎn)足于這樣的朝朝暮暮，但自他沖動(dòng)地隨她跳崖的那一刻起，他已明白，此生不能沒(méi)有她，他不甘于再當(dāng)她的兄弟，他想當(dāng)她唯一且摯愛(ài)的男子。
一個(gè)月之內(nèi)，他定要她換上女裝，過(guò)年之前，他就要娶她，最好能一并治愈她的宿疾。
他駐足在路邊，這里離王老頭住的客棧只有幾條街，他懷里藏著一早回山上木屋搜出來(lái)的羊皮紙。他已去找過(guò)王老頭，當(dāng)時(shí)老頭服了大夫開(kāi)的藥，熟睡不醒，反正只要他還留在城中，他總有機(jī)會(huì)去查那陸歌巖的下落。
回家前，再過(guò)去找他一趟吧……
剛這么想，突然一陣咯咯聲傳來(lái)，他愕然抬頭，赫見(jiàn)一只大公雞從天而降，他往旁一躲，亂舞的雞爪差點(diǎn)把他抓成花臉。
路旁民宅的矮墻里，一個(gè)老太婆驚嚷：“唉喲，我的雞！阿禮，幫我抓雞！”
墻里亂成一團(tuán)，好幾只雞在地上亂跑。
他立即抓住公雞，翻墻入內(nèi)，將雞只一一逮住。雞不難抓，就是亂飛的雞毛有點(diǎn)惱人，有只雞飛到庭院的樹(shù)上，他看準(zhǔn)落腳處，一躍上樹(shù)，長(zhǎng)手一探，雞還來(lái)不及逃，就被他揪下來(lái)，交給老太婆，關(guān)回雞舍里。
老太婆連聲道謝�！爸x謝你��！剛才有野狗溜進(jìn)我這里，把雞嚇壞了，我一開(kāi)門(mén)全都沖出來(lái)，還好有你，不然我這老骨頭連雞毛都抓不到……
他隨口回應(yīng)，正要下樹(shù)，猛然一股被注視的異樣感受傳來(lái)。
他低頭望去，就見(jiàn)圍墻外站著一個(gè)男人。
男人身著樸實(shí)藍(lán)衫，身形修長(zhǎng)挺拔，與他四目相對(duì)，綻出笑容。“這位小哥，你的身手真好啊！”
荊木禮點(diǎn)個(gè)頭，沒(méi)開(kāi)口。城中每個(gè)人他都認(rèn)識(shí)，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這男子，對(duì)方顯然是外地人。看他年紀(jì)約莫三十歲，穿著樸素，面目倒是英俊，他側(cè)對(duì)夕陽(yáng)，被映亮的半邊臉龐上，劍眉燦眸，嘴角一個(gè)稚氣酒渦，看來(lái)年輕而無(wú)辜，另半邊臉隱在暗影里，卻透著一股陰狠戾色。
忽見(jiàn)那青年緩緩抬手，他一凜，暗暗提防……