中午時(shí)仍不見喜兒蹤影，歐陽蕓先前往喜兒住的廂房確認(rèn)人在不在，推門進(jìn)去后，發(fā)現(xiàn)榻上被褥整齊未動(dòng)，內(nèi)心微微納悶，便在綴錦閣繞了一圈，見人便問有沒有見到喜兒，答案皆是沒有。
傍晚結(jié)束功課時(shí)還是不見喜兒蹤影，此時(shí)歐陽蕓已經(jīng)無法以平常心說服自己喜兒只是一早事忙，忙到忘了回來這么簡單而已。喜兒向來事事以她為先，若有事情耽擱，也會(huì)事先向她報(bào)備，絕不會(huì)一聲不響地跑不見。身邊丫頭不見了，這種事也不好驚動(dòng)王爺，歐陽蕓只能逐個(gè)見人就問，從綴錦閣問到未央宮，再從未央宮問回綴錦閣，最后回來的時(shí)候天色已經(jīng)暗了，丫頭們送來的晚膳她一口都沒動(dòng)。
她神情茫然地坐在亭中，想著昨晚回來就不見喜兒過來伺候，那時(shí)她以為是自己回來晚了，也就沒多想，直到今早仍不覺有異，直到現(xiàn)在……
閉眸，思緒開始回溯，她最后一次見喜兒是出宮賞花燈前，那時(shí)她交代喜兒將紫檀盒燒掉——回想至此，歐陽蕓心頭猛然一跳，內(nèi)心有不祥預(yù)感襲來，怕是，她害得喜兒失蹤。
念頭剛過，就有小廝慌慌張張跑來通報(bào)：“姑娘！大事不好了，喜兒丫頭投井了！”
聽聞惡耗，歐陽蕓幾乎連站都站不穩(wěn)，腦筋一片空白，小廝比手劃腳地在她面前說了什么她根本聽不分明，好不容易回過神，滿腦子都是無法置信，張口便斥道：“你胡說什么！喜兒好端端地怎會(huì)投井？！”
“這……小的真沒胡說，姑娘要不信，就自己過去看�！闭f罷，通報(bào)的奴才讓出一條道讓她走過。
喜兒并未被送回綴錦閣，宮里頭忌諱喪氣，所以將人放在通往綴景閣的橋頭前等待她前去做確認(rèn)后便要移去它處。
歐陽蕓人還未走到，一具白布覆蓋的大體便先映入眼簾；入眼這一幕令她身子當(dāng)場頹軟幾乎支撐不住，身后的奴婢見她搖搖欲墜，趕緊上前去扶。
來到橋頭，人還未站定，雙手便顫抖地去拉下白布，一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢地，喜兒失去血色的臉孔緩緩映入她眼簾，再將布簾往下拉，赫然發(fā)現(xiàn)喜兒胸口有大片血跡，看到這里，眼眶一陣酸澀，淚水奪眶而出。
投井？怎會(huì)是投井？這豈會(huì)是投井！
痛心疾首間，有人走過來欲將放置尸身的薄板抬走，歐陽蕓見狀，勃然大怒，厲聲斥道：“你們做什么！”
“姑娘，這死人穢氣，宮里面忌諱，奴才們要抬出去。”負(fù)責(zé)清場的奴才身形一僵，不知如何是好時(shí)，有位年紀(jì)較長的奴才挨過來說道：“姑娘請高抬貴手，莫讓奴才們難做啊。”
歐陽蕓凄涼一笑，身軀終于支撐不住滑落，眼淚滴在地上，滿腔悲涼間，有人將一只木盒遞到她面前，她神思恍然、淚眼蒙蒙，根本瞧不真切；而后，那人又將一只鐲子送到她眼前，在她耳邊說道：
“姑娘，說句不中聽的，您可別見怪。奴才們覺得喜兒丫頭可能是……可能是畏罪自殺�！�
畏罪自殺？在說笑么？歐陽蕓面無表情，視線逐漸對焦，靜靜聽著那人繼續(xù)說道：“您瞧這瑪瑙鐲子，喜兒丫頭被撈上來時(shí)手上還緊握著鐲子，奴才們在井邊撿到這紫檀盒，您可別說您不知道這紫檀是陛下御用的東西，喜兒丫頭哪來的這東西？這分明是……欸，您就看開點(diǎn)節(jié)哀順變吧�！�
分明是什么？向她暗示喜兒偷東西么？人都這樣不明不白死了，還落得一個(gè)偷竊東西畏罪自殺的污名，當(dāng)真令她無言了。
視線落在眼前的木盒，果然是鳳冬青給她的紫檀盒無誤。原來，里面裝的根本不是詔書，就只是一只瑪瑙鐲子而已，她應(yīng)該打開來看的，如若她不這么小心翼翼的話，早就發(fā)現(xiàn)鳳冬青和她開了一個(gè)玩笑，一個(gè)天大的玩笑。她怎能不懊悔？是她害了喜兒，她不應(yīng)該把東西交給喜兒，是她太輕率，才害得喜兒賠上一條命。
想著喜兒遇害時(shí)該有多驚恐，歐陽蕓心痛如絞，痛得幾乎不能呼吸。昨日下午里還殷切拉著她梳頭的丫頭就這樣沒了，教她怎能不懊悔自責(zé)？
那丫頭根本毫不知情，昨日喜兒定是照她吩咐做事，喜兒平日活動(dòng)的范圍也僅止于未央宮，她若要找個(gè)隱密的地方將東西悄悄化掉，那必定也是不出未央宮。她沿路遇見了什么人？又是什么人見到她手里的紫檀木盒便起了殺機(jī)？
喜兒是在未央宮內(nèi)遇害的，那么想來兇手必也經(jīng)常在未央宮里活動(dòng)，嫌疑最大者當(dāng)屬攝政王身邊的侍衛(wèi)燕青。是他嗎？真是燕青下的毒手嗎？是否有人授意？
紫檀盒……詔書……便是為此起了殺機(jī)吧？哈哈，真是天大的笑話！早知如此，她應(yīng)該向鳳冬青問來一觀的，看看那詔書里究竟寫了什么不可告人的秘密，竟讓人如此草菅人命。先是張德之，后是喜兒，那么，接下來是否又要輪到她這個(gè)已經(jīng)死過一次的人？
拒絕旁人的攙扶，歐陽蕓搖搖晃晃站起來，此時(shí)攝政王正好聞?dòng)嵹s來，上前欲扶，卻被她甩開。她抬眼看他，唇邊緩緩勾出一笑，眼神虛幻中透出一絲決絕，淚水漸干，語氣平淡不悲不喜，說道：
“王爺，歐陽蕓今日乏了，恕不相陪�！�
說罷，毅然決然轉(zhuǎn)身，一步步蹣跚艱難地走過回音橋，橋上木板顫顫，顫顫聲響撕心裂肺，一整天未進(jìn)食的她胃里翻騰不已，才走一半便“哇”一聲吐一地，身體再也強(qiáng)撐不住滑落，傾倒前有人疾步上前接住她的身體。
一眾奴才見狀忙上前去扶，全數(shù)被藺初陽厲聲斥退。
“都退下！”
說罷，他將失去意識的她抱回屋子。
意識半夢半醒，全身燙得厲害，身子卻一直被人緊摟著，掙扎著想動(dòng)，那人反而將她收得更攏，她無力抵抗，最后只能由著那人抱著沉入夢鄉(xiāng)。
第二日醒來，昨晚摟著她不放的人已經(jīng)不在，歐陽蕓躺在床上，臉色蒼白憔悴，身體虛軟使不上勁，期間陸續(xù)有人來看她，誰問話她都不理，只是兩眼空洞地看著床頂，眼淚不停自兩頰滑落。傍晚的時(shí)候，母親涼氏竟然也來了，涼氏一把眼淚一把鼻涕地勸她放寬心別再胡思亂想；她無動(dòng)于衷，一句話都聽不進(jìn)去，最后涼氏似乎是急了，上前握住她的手，眼巴巴地哀求她應(yīng)個(gè)聲，她緩緩嚅動(dòng)雙唇，說道：“喜兒沒了，都是我的錯(cuò)……”語畢，又是一串淚水滑落。
如今說什么都無法改變喜兒是因她的粗心而喪命的事實(shí)，說什么都是多余了，不是么？
夜里，那人又來了，總是不發(fā)一語的他，習(xí)慣性地將她攏進(jìn)懷里抱著。
她的背貼著他的胸膛，在滿室寂靜下，兩人的心跳聲音顯得分外清晰。事發(fā)至今，她一句話未說，而他也未問，她一直納悶，他為何不像其他人那樣叫她放寬心想開點(diǎn)，甚至連那些安慰的話語也是在她半夢半醒間，才聽見他在她耳邊輕聲訴說，生怕她碰著、磕著似地，小心翼翼將她捧在手上細(xì)細(xì)呵護(hù)，用心用情至此，教她好幾次話到了嘴邊又收回去。
然而，事已至此，情再深又有何用？如果真相注定那樣不堪，那便讓她痛痛快快地揭開吧。
眼睛又酸又痛，意識卻很清楚，不自覺眼淚又滑下來，眸光一緊，已然做下決定的她緩緩嚅動(dòng)雙唇，聲音沙粗，問道：“是你讓……燕青下的手嗎？”
身后抱著她的身軀微微一震，頃刻將她摟得更深更緊，聲音不再清冷的他有些艱澀地啟口：“第一次，是�！�
第一次？她困惑了。
他語氣微顫地在她耳邊說：“我們第一次見面是個(gè)錯(cuò)誤。邵時(shí)先邊的太監(jiān)張德之將詔書偷天換日盜走。詔書，事關(guān)重大，我不能讓它落入他人之手。燕青追上時(shí)，張德之已經(jīng)被人滅口，而他身上的詔書也下落不明，于是我再命燕青沿路搜查，追查至靈皇寺后方時(shí)，見一名女子站在池塘邊，手拿詔書正低頭觀看，當(dāng)下立刻讓燕青上前取回……并且，并且善后……”
……善后？原來，這就是當(dāng)初歐陽蕓落水的原因，真是無妄之災(zāi)啊。
“那名女子便是我么？”已經(jīng)知道答案的她語氣不見半點(diǎn)驚訝。
他垂下眸，“是�！�
“所以，當(dāng)日是燕青推我落水的？”她做最后的確認(rèn)，不知為何，在揭開一切后，反而有如釋重負(fù)之感。
“是�！彼廊怀姓J(rèn)，不自覺將她攏得更緊，生怕一松懈她便會(huì)自他懷里消失一樣。
他將她摟得太過嚴(yán)實(shí)，歐陽蕓略感不適地皺起眉頭，正想掙扎，又聽見他在耳邊幽幽說道：“但，便只有那一次。”也是唯一的一次，自那之后，他不曾有過傷害她的念頭。
她背對著他，看不到他的表情，卻能從他狂亂的心跳聲辨出他的心緒，只怕這像謫仙一樣的人，此刻臉上正掛著她不曾見過的無助神情。
她緩緩垂眸，他的心意令她遲疑了，如今已經(jīng)不是相不相愛的問題了，在一條無辜生命被牽扯進(jìn)來后，她便不能這么自私地只想順從心衷，至少，她該還喜兒一個(gè)公道。
“那，喜兒呢？不是你讓燕青下手的么？”說到喜兒，歐陽蕓語氣不由得激動(dòng)起來。
“喜兒之事與我無關(guān)�！�
“那，究竟會(huì)是誰……”她低喃，思緒翻騰，又問：“張德之呢？張德之難道不是燕青殺的？”
“燕青追上張德之時(shí)，他已經(jīng)被滅口，胸口一刀斃命。我讓仵作驗(yàn)過喜兒的尸身，并無其它明顯外傷，只有心口上的致命刀傷，研判應(yīng)是短刃近身刺入，遇害方式與張德之雷同�！�
身上無明顯外傷，表示遇害之時(shí)并未掙扎，行兇者定是喜兒相識之人，如此一來，范圍便縮小許多，但也不排除是兇手刻意誤導(dǎo)，聽說張德之事件最后仍不了了之，她不希望喜兒事件也是如此。
“王爺，我本欲置身事外的，可如今賠上喜兒一條命，我便不能坐視不管。我不知道那詔書對你們究竟有何重要，我只知道你們都太草菅人命了，既然是你們種下的因，便得由你們來善后，王爺該給我還有喜兒一個(gè)交代�！�
“這是自然�！奔幢闼灰�，他也不會(huì)放任兇手逍遙自在；那人離他們太近，喜兒的事情提醒了他，她其實(shí)暴露在危險(xiǎn)之中，如若今天兇手針對的是她，那么恐怕死的便不喜兒而是她了，他該慶自己醒悟得不算晚嗎？！
“蕓兒，你愿信我么？”
“我只信我自己的心�！笔虑槲疵骼是�，任何人都不可盡信，她只相信自己，她甚至懷疑鳳冬青早就知道張德之的死與攝政王無關(guān)，卻故意語焉不詳誤導(dǎo)她；人心復(fù)雜至此，還談什么信不信？能信者，唯心而已。
他低低一笑，“那也無妨�！敝辽偎男拇丝倘允窃敢庀嘈潘模@便足夠了。
“王爺是否已經(jīng)知道遺詔的下落？”
“嗯�！�
“那為何王爺不積極取回？”較之先前的汲汲營營跟現(xiàn)在的按兵不動(dòng)，他的做法真令她困惑了。
“因?yàn)�，小六不�?huì)將遺詔公諸于世�！彼Z氣肯定。
聞言，歐陽蕓長嘆一聲。果然，他早就知道詔書在鳳冬青手上，按兵不動(dòng)，怕是另有盤算吧？
“王爺是何時(shí)知道詔書在陛下手上的？”
“從你告訴我，小六問你還記不記得皇靈寺的事情時(shí)，我便猜到了，只是一直沒去證實(shí)�！�
“所以，三道詔書中，當(dāng)真是兩道假，一道真？”
藺初陽聞言內(nèi)心一震，“你……憶起當(dāng)天的事了？”只有看過真的人，才能窺破這項(xiàng)秘密。
“沒有，是陛下說的。他以為我失憶是裝的，所以便肆無忌憚在我面前說了這事�！苯逵伤丝谥衅礈惓龅氖聦�(shí)，跟她有沒有想起其實(shí)也沒有差別了。
想到此，歐陽蕓再嘆口氣，心煩意亂的她直覺欲起身，然而他卻將臉湊了過來，下巴抵在她肩上，緩緩在她耳邊低語：“蕓兒，本王與你說個(gè)故事好么？”
不待她回應(yīng)，他繼續(xù)說：
“海外有一島國名喚渤海，先父太祖皇帝曾游歷至此，驚見該國公主傾城容貌，強(qiáng)娶而回。那時(shí)公主正值雙十年華，然而太祖皇帝卻已逾耳順之年；公主被迫遠(yuǎn)嫁后，終日郁郁寡歡，那時(shí)正逢先皇剛被太祖皇帝立為儲君；某日，先皇與公主在御花園中偶遇，兩人年紀(jì)相當(dāng)，相談甚歡，最終日久生清，甚至珠胎暗結(jié)……”
話勢略微停頓，他低低一笑，笑聲有幾許悲涼，聽得她內(nèi)心微微一慟，片刻，他才又接著說：
“太祖皇帝得知后非常震怒，下令封口同時(shí)，并對所有知情的人進(jìn)行屠殺，再下令以毒酒賜死渤海公主，并且廢掉先皇儲君之位。先皇母妃得知后便苦苦哀求太祖皇帝手下留情，太祖皇帝念及父子之情便將此事按下，本欲過幾日再行處置；豈料三日后太祖皇帝突然駕崩，先皇順理成章登基為帝。先帝后所下的第一道詔，便是將渤海公主放出宮，且對外宣稱渤海公主懷有太祖皇帝遺腹子�！�