最合魏雪梅心意的一件事便是她能拿捏媳婦的嫁妝。
當(dāng)年她入府時(shí)孑然一身，是靠后來(lái)慢慢的累積，以公濟(jì)私，中飽私囊才攢了些貼己，手頭寬松了些，能給自己和孩子置辦些好東西。
不過(guò)和世族大家嫁女兒一比，那是小巫見(jiàn)大巫，根本不在一個(gè)水準(zhǔn)上，看看百里兮云的十里紅妝列冊(cè)，她沾沾自喜攢的私產(chǎn)還沒(méi)人家指縫漏下的零碎多。
當(dāng)然，她也想過(guò)搬空百里兮云的嫁妝占為己有，但在這件事上墨之默十分堅(jiān)定，不讓人碰一絲一毫，還特意建了地下庫(kù)房，設(shè)了十八道機(jī)關(guān)，將足以買(mǎi)下一座城池的貴重物件都鎖入，連她都不允許入內(nèi)。
恨得牙癢癢的她想盡辦法都得不到這筆巨財(cái)，前些日子兒子對(duì)她說(shuō)看中了霍家堡千金，想人財(cái)兩得，她當(dāng)下便動(dòng)了心。
既然沒(méi)法弄到百里兮云的嫁妝，那就拿上官月的女兒來(lái)填，那女人對(duì)她的羞辱她至今難忘，而今天上官月女兒的牙尖嘴利更氣人。
以弟代兄，以庶代嫡，這在世家中是不可能發(fā)生的事，太駭人聽(tīng)聞了，簡(jiǎn)直是家族沒(méi)落的兆頭，可魏雪梅一提，意外地，墨之默竟有些意動(dòng)，心想都是他的兒子，既然長(zhǎng)子沒(méi)了，那就老二來(lái)吧，若能成事也是美事一樁。
好個(gè)毒婦，心思之毒辣，竟然敢打著「兄死弟承」的主意來(lái)留住自家霍家堡這塊肥肉。
只是他們的一廂情愿未免想得太美了！
不等墨之默開(kāi)口，怒不可遏的霍香涵先呸了一口，就算她心系無(wú)念哥哥，不嫁西極哥哥，她也不能讓魏雪梅這賤婦糟蹋他。
「呸！憑你那個(gè)功不成名不就的兒子也敢心生妄想，誰(shuí)給你的臉敢大放厥詞，今日我娘不在場(chǎng)，否則定往你胸口給上一劍，自己是什么身分沒(méi)看清楚嗎？死一百次都不足惜。」
「放肆，我可是你的長(zhǎng)輩……」也是將來(lái)的婆母。
八字還沒(méi)一撇，想得到挺遠(yuǎn)的魏雪梅已經(jīng)擺起婆婆的姿態(tài)要壓壓新婦的氣焰。
「天弓，掌嘴�！�
「是�！�
一道快如閃電的身影掠過(guò)，啪啪兩聲，左右開(kāi)弓，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的魏雪梅挨了兩巴掌，兩頰瞬間腫得像豬頭，叫人不忍目睹。
「哪門(mén)子的長(zhǎng)輩，心術(shù)不正、認(rèn)知不明的奴才，我墨伯伯慣著你是他色令智昏，可我不慣你，你連倒夜香都不夠格�！剐“淄盟频奶煺嫘」媚锫冻隼堑谋拘裕狈綏n雄霍天綱的女兒怎么會(huì)是一只溫馴的小羊。
就如同墨西極所想的，扮豬吃老虎，她就是一頭隱藏得極深的野獸，要不然豈敢?guī)е绘疽蛔o(hù)衛(wèi)行走江湖？
被說(shuō)是「色令智昏」，墨之默暗暗苦笑，他活了一把年紀(jì)還被小輩嘲笑，這頭抬不起來(lái)了。
魏雪梅氣炸了�！改恪顾�?dú)⒘诉@丫頭，一定要?dú)⒘怂�，不殺她，怒氣難消，沒(méi)人可以一再給她難堪！
「墨伯伯，你墨家烏煙瘴氣，好像不是很適合我，侄女就此告辭了，哪天我爹娘再來(lái)好好和你聊一聊。過(guò)兩天我到百里家走走，百里舅舅可喜歡我了，他那把重達(dá)百斤的青龍偃月刀很久沒(méi)殺人了，不知道下一個(gè)沾血的人是誰(shuí)……」她看向魏雪梅，笑意晏晏。
一提到舅兄百里炎，墨之默的肩膀僵了一下，再想到他兒子百里追燕，明顯瞳孔一縮，這父子倆都是不講理的狠人，狠起來(lái)連鬼都怕，而且青出于藍(lán)更勝于藍(lán)，一代比一代狠，單槍匹馬獨(dú)挑七十二匪寨的百里追燕更是狠中之狠的狠角色，沾之必死。
不巧的是，百里炎是上官月的義兄，百里兮云是兩人最在意的人，魏雪梅的出現(xiàn)雖然是破壞他們夫妻感情的元兇，但沒(méi)有自己這個(gè)「幫兇」，她也無(wú)法成功地傷害百里兮云。
因此墨之默最不想見(jiàn)到，畏之如虎的便是這兩個(gè)人，一遇上他們，他只有挨打的分，不要妄想跟瘋子講理，這是他的切身之痛，當(dāng)年若非父親腆著老臉出面，他早被打殘了。
「呵呵……侄女別走，來(lái)墨伯伯這里沒(méi)住上兩天哪行，你爹真要拿他的金算盤(pán)砸我腦袋了。」墨之默看了一眼雙頰腫起的魏雪梅，暗嘆她運(yùn)氣不好，誰(shuí)不去惹偏要惹上官月的女兒，老虎的孩子會(huì)吃素嗎？
霍天綱有個(gè)不怎么稱(chēng)頭的外號(hào)，叫「死要錢(qián)」，年輕時(shí)候一群朋友起開(kāi)取的，因?yàn)樗芤晃腻X(qián)當(dāng)十文錢(qián)用，商人本色精打細(xì)算，誰(shuí)都沒(méi)本事占他一絲便宜。
因此在他成親那日，好友們捉弄他，送了他一個(gè)純金打造的金算盤(pán)，重達(dá)三十幾斤，要他掛在脖子上才準(zhǔn)進(jìn)洞房。
誰(shuí)知他是對(duì)旁人小氣，對(duì)自個(gè)兒的妻女那是大方得沒(méi)話(huà)說(shuō)，要什么給什么，就算要座金山也眉頭不皺一下，二話(huà)不說(shuō)的給了，把他們一群朋友們氣得放話(huà)要圍殺他。
所謂的「圍殺」是要他掏出銀子擺平，不讓他們滿(mǎn)意就再殺，殺肥羊來(lái)堵口。
霍香涵也不是真的想走，做做樣子罷了，她還想見(jiàn)見(jiàn)自囚于佛堂的百里伯娘�！缚晌也幌肟吹剿�，令人作嘔�！�
魏雪梅冷著臉，捂面抽泣。
假哭。
「……好，你在墨家這段期間，我不讓她在你面前走動(dòng)，我讓文華侍候你，聽(tīng)你差遣�！�
文華是百里兮云的陪嫁丫頭之一，也是她的親信，嫁給另一個(gè)陪房小子為妻，如今管著她的陪嫁莊子和鋪?zhàn)�，是百里家護(hù)著的大管事，讓幾次想往里面伸手的魏雪梅不能如愿，三番兩次吃了暗虧。
「嗯！文華姑姑我倒是信得過(guò)�！乖�(huà)中之意再一次暗貶魏雪梅。
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小徑盡頭是一片竹林，竹林中有座香煙繚繞的佛堂，佛堂的門(mén)是開(kāi)的，一個(gè)背向門(mén)口的女子坐在蒲團(tuán)上，手撥佛珠，口念《大般若經(jīng)》。
佛堂的左側(cè)有個(gè)小水池，池面飄著蓮花，水池旁開(kāi)辟了半畝不到的菜田，一畦畦的青菜長(zhǎng)得水綠。
「咦！姑娘，你是不是走錯(cuò)地方了，這里不是你該來(lái)的地方，快去別處玩兒。」穿著簡(jiǎn)樸的婦人提著提籃，籃子里裝的是豆腐和一條大頭魚(yú)，一小包紅棗和白糖。
「你是……文華姑姑是吧？我是小涵，霍家堡的小調(diào)皮�！拱Γ∥娜A姑姑老了，兩鬢隱有白發(fā)，她差點(diǎn)都認(rèn)不出人了。
「霍家堡……啊，你是香涵小姐！你都長(zhǎng)這么大了，跟你娘親長(zhǎng)得好像……」文華輕呼出聲，捂著嘴，眼中有著可疑的淚光。
是驚喜，也是遺憾時(shí)間的流逝與變化，這十余年來(lái)也就只有霍夫人不時(shí)地來(lái)探望，看她們過(guò)得好不好，可是夫人從不搭理她，自顧自的抄寫(xiě)經(jīng)文，把霍夫人氣得說(shuō)再也不來(lái)了。
可不到一年半載，霍夫人又來(lái)了，對(duì)著墻罵上老半天，留下天麻、黃苓、人參、靈芝等藥材給夫人泡茶喝，喳喳呼呼地又離開(kāi)，揚(yáng)言要放火燒了墨家。
當(dāng)然是說(shuō)笑的，墨府還在。
「嗯！文華姑姑，我想見(jiàn)見(jiàn)百里伯娘，她還好吧？」來(lái)了不見(jiàn)長(zhǎng)輩有失禮數(shù)，不管對(duì)方見(jiàn)不見(jiàn)人。
文華苦笑著�！阜蛉嗽S久不見(jiàn)外人，只怕會(huì)讓你失望�！�
連霍夫人來(lái)了都不能讓夫人開(kāi)口，明明心中有苦，夫人卻說(shuō)不出口。
「沒(méi)關(guān)系，就當(dāng)我來(lái)和菩薩聊天，與佛親近，我可是很誠(chéng)心的信徒�！箘傉f(shuō)要學(xué)道家術(shù)式，這會(huì)兒又佛法無(wú)涯了。
霍香涵一蹦一跳的跳進(jìn)佛堂。
身后的文華見(jiàn)她滿(mǎn)腔熱情，也不擋她，提著一籃子菜往后院走去，準(zhǔn)備做飯。
「百里伯娘，你還認(rèn)得我不？我是小香涵，你無(wú)緣的媳婦。此番前來(lái)，我想告訴你，我喜歡上別的人了，不能嫁給西極哥哥。你別難過(guò)，姻緣天注定，各自安好，每個(gè)人有每個(gè)人的緣分在等著�！够粝愫艘粋�(gè)蒲團(tuán)坐下，學(xué)旁邊的百里兮云盤(pán)腿。
喜歡上別的人……喜歡上別的人……百里兮云撥動(dòng)佛珠的手頓了一下，沒(méi)人看出這句話(huà)竟引起她心底一絲波動(dòng)。
當(dāng)年她丈夫也說(shuō)過(guò)相同的話(huà)——
「兮云，梅兒人挺好的，我很喜歡她，相信你也會(huì)喜歡，兩人好好相處當(dāng)姊妹……」
因?yàn)檫@些話(huà)，她心碎了。
明明是她的丈夫，為什么要分給另一個(gè)女人？原來(lái)他隨便就能喜歡上別人。
「其實(shí)伯娘挺好命的，在這清幽天地里，不用和人爭(zhēng)搶?zhuān)槐匾?jiàn)到不想見(jiàn)之人，你就安心的修佛，等佛祖接你上西天凈土……」
這丫頭在說(shuō)什么，她挺好命的？
百里兮云自然聽(tīng)得見(jiàn)旁人說(shuō)的話(huà)，以往上官月罵她，她只是不想回應(yīng)，讓上官月一人在那急跳腳，她依舊心如止水。
其實(shí)是因?yàn)榕驴蕹雎�，性格剛烈的她不想�?dāng)個(gè)只會(huì)流淚的女人。丈夫心志不堅(jiān)，她棄了他又何妨，不能重來(lái)的人生，她甘愿常伴青燈古佛，讓一滴凈水洗濯她心中的怨恨。
但第一次有小輩說(shuō)她好命，不像許久不上門(mén)的自家兄弟，指責(zé)心疼她的「退讓」；不像閨中密友上官月，讓她手刃賤人，做不到也放過(guò)自己，反倒是這丫頭開(kāi)口就贊她命好。
「……不過(guò)我想問(wèn)伯娘一句，你甘心嗎？有心修佛才是佛，無(wú)心念佛佛何在？你連親骨肉都不管不顧了，何來(lái)有心？再修一百年，佛也聽(tīng)不見(jiàn)你的祈求，無(wú)心之人被佛棄……」
有心修佛佛才在，無(wú)心修佛佛何在……被佛棄、被佛棄……驟地，佛珠滾落一地，佛珠串的紅線(xiàn)斷了。
「��！怎么了，什么聲音？我好像聽(tīng)見(jiàn)珠子落地聲……夫人，你的佛珠串……」看到地上一顆顆油亮的菩提圓珠，手里端著茶水的文華怔住了。
不只是她一臉驚色，就連佛珠串的主人也錯(cuò)愕不已，這一串由鳳眼菩提子串起的佛珠是佛教圣物，是當(dāng)年百里老將軍從南洋圣廟求的，當(dāng)今世上只此一串，作為女兒的嫁妝，可見(jiàn)拳拳父愛(ài)。
而今串珠的線(xiàn)無(wú)緣無(wú)故斷了，這意味著什么？
是吉？或兇？
還是來(lái)自佛祖的示意？
「咦！斷了呀！伯娘，是不是菩薩生氣了，說(shuō)你修佛不修心，對(duì)菩薩不敬，祂在開(kāi)示你修佛先修己身，你若放不下，執(zhí)念太深，反而是身邊的人替你遭罪受難�！够粝愫瓕�(duì)著供桌上的神像合掌一拜，抬頭看菩薩雙目垂視的慈悲。
佛若有靈，當(dāng)憐憫眾生。她在心里祈愿。
「我……我的佛珠……」
百里兮云開(kāi)口了，伸手想拾起散落一地的佛珠，可當(dāng)修長(zhǎng)纖指碰觸到圓潤(rùn)有光澤的珠子，她的手忽然頓住，維持著上身微傾的姿態(tài)。
時(shí)間像是凝止了，不再流逝，佛堂內(nèi)的三個(gè)人都維持不動(dòng)的動(dòng)作，連呼吸都輕淺了，淺到香灰落在供桌上的聲音都清晰可聞。
無(wú)聲無(wú)息地，兩行清淚由百里兮云的頰邊滑下。眼淚如珍珠，顆顆皆珍貴。
見(jiàn)狀，文華掩嘴輕泣，雖哭得淚眼婆娑，她卻在笑。
真好，真好，夫人哭了，她終于肯把心里的委屈哭出來(lái)。好，好，很好，香涵小姐也很好，她真是個(gè)福娃，福澤深厚……太好了，舅老爺能放心了……
笑中帶淚的文華一吐心中郁氣，在心中不斷地重復(fù)「好、好、好」，好到她停不住憋了多年的眼淚，替自己、替夫人、替所有想幫夫人化開(kāi)心結(jié)的人哭，哭得不能自已。
「伯娘，我?guī)湍銚臁够粝愫紫律�，正要拾起一顆離她最近的佛珠，誰(shuí)知尚未碰到手就被拍開(kāi)。
「走�！固脹](méi)說(shuō)話(huà)，百里兮云的聲音有些輕軟、微微沙啞。
「伯娘要我走？」霍香涵輕聲問(wèn)。
「走。」她看著佛珠，眼神平靜得有如屋外的落葉，靜悄悄的落下，被風(fēng)吹著走。
「嗯！我先走了，改日再來(lái)看你，不過(guò)，有些話(huà)涵兒想說(shuō)，伯娘為什么要把丈夫讓給魏雪梅？她有哪一點(diǎn)比你好？感情不是讓出來(lái)的，而是爭(zhēng)出來(lái)的，你不爭(zhēng)，是看不起自己曾經(jīng)付出過(guò)的一切嗎？那至少你要笑著，讓別人哭，誰(shuí)欠了你，刨心挖骨也要討回來(lái)�！拐f(shuō)完霍香涵低身一福，轉(zhuǎn)身出去。
魏雪梅，一根長(zhǎng)在她心底的毒刺。
百里兮云的淚珠兒干了，不再流，她若無(wú)其事的拾起一顆一顆的佛珠，捧在手心放入供盤(pán)中，號(hào)稱(chēng)沙漠明珠的雙眼重新閃著堅(jiān)韌的光芒。
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