丫頭們見她滿意，一個(gè)收拾著玫瑰鏡臺(tái)上的小抽斗，把剛剛拿出來讓她挑選的首飾們歸放原位，另兩個(gè)則扶她起身穿衣。
大戶千金，衣裳自然不能馬虎。
雪青色的桃繡對(duì)領(lǐng)襦裙，是絲湖莊上的大繡娘悉心數(shù)月的心血，一年不過幾件，價(jià)值不菲，即使是官家小姐，也未必穿得起，小腳上踩著寶墜香鞋，鞋面有鳥有花，再縫上金鏤響珠，風(fēng)雅又富貴。
房嬤嬤從外間走來，見到自家小姐，滿臉堆笑，“姑娘這是好了？那就走吧，花園里怕是已經(jīng)布置起來了�！�
今日是春分，按照大黎朝的習(xí)俗，家家戶戶都會(huì)把午飯擺在外頭，一方面是歷經(jīng)嚴(yán)冬與春雨，出來解解乏，二來也是替府中未婚子女走走親。
喬翠喜前年已經(jīng)跟戶部三司黃大人的庶三子黃順行定了口頭親，黃家也早說好，今日黃順行會(huì)與其生母甘姨娘上門拜訪，順便把細(xì)節(jié)商談一下，兩邊的嫁妝聘金等等說清楚，等五月黃大人與黃夫人就會(huì)正式下聘。
至于官戶與商戶成親，在大黎朝不算罕見，倒也不是說商人地位就高了，就是各取所需而已。
喬家行商，有得是錢，這錢多了，就想有名聲，總想著家里若能出個(gè)官兒，豈不光耀門楣？喬老爺生有四子，腦子都普普通通，科考是太難了，但捐官是一條路，一個(gè)官位也才二十萬兩，又沒多少，喬家想著若跟黃家結(jié)親，到時(shí)多送點(diǎn)錢銀，請(qǐng)黃大人幫忙疏通疏通。
至于黃家點(diǎn)頭愿娶商人之女，那就更簡(jiǎn)單了，喬家有錢。
黃大人有九個(gè)兒子，可沒辦法給九個(gè)兒子都捐上官，黃順行是庶子，前程只能靠自己，但這科考下來又不知道要幾年，萬一過個(gè)數(shù)年，黃夫人要把庶子分出去怎么辦，娶個(gè)門當(dāng)戶對(duì)卻沒什么嫁妝的窮媳婦，有什么用，娶個(gè)嫁妝豐厚的媳婦，衣食不愁，準(zhǔn)備起科考也比較專心。
喬翠喜見過黃順行幾次，經(jīng)年讀書，說起話來十分文雅，言行也有禮，比起那些商人子弟好上許多，因此沒怎么反對(duì)，至于拿自己的婚姻給弟弟們鋪路，她也想得開，女子嘛，總歸是要嫁人，如果黃家要的是財(cái)，那她日子也不會(huì)太難過。
九月就要過門，如果沒有意外，這是她與黃順行婚前最后一次見面。
對(duì)著鏡子，她微微一笑。
房嬤嬤打趣，“黃家少爺見姑娘今日這般，回去肯定念念不忘了。”
“是啊。”紫草笑說：“咱們小姐真是好看�！�
喬翠喜略帶羞色，“別說笑了�！�
“嬤嬤高興呢�！狈繈邒甙阉偕系凝堷P戲珠步搖插深了些，“時(shí)辰不早了，走吧。”
喬家的桃林，已經(jīng)擺起宴來。
要說起喬家的桃林，也算是一絕了，種的時(shí)候并沒有特別分色，等開花時(shí)，有粉有白，各自錯(cuò)落，中間夾雜著幾棵梨樹，倒是比起匠人設(shè)計(jì)的更有詩(shī)意。
喬老太太、喬老爺、喬家大太太段氏，已經(jīng)在席上坐下，至于喬老爺最寵愛的段姨娘，自然也是無視規(guī)矩的坐著。
喬翠喜雖然不喜她恃寵而驕，但也不會(huì)故意去挑事讓大家不高興，“祖母，爹爹，娘。”
喬老太太見她特別打扮，內(nèi)心高興—— 翠喜即使是嬌寵長(zhǎng)大，卻是很懂事，想那趙家大小姐嫁入農(nóng)部五司的秦家時(shí)，那鬧得……親事就算行禮如儀，但趙大小姐說話太難聽，秦家自然是不肯替趙家兒子找門路捐官了。
一樣的命運(yùn)翠喜卻是從不抱怨，甘姨娘與黃少爺每次過府拜訪，她都是打扮妥當(dāng)，高高興興出來，甘姨娘很喜歡這準(zhǔn)媳婦，也跟黃大人說了不少喬家好話，哪有什么比枕頭風(fēng)更有用。
想到喬家將來可能出個(gè)官兒，喬老太太笑容更和藹，“你乖�！�
“祖母疼孫女，孫女兒知道的�！�
段氏原本不想女兒入官戶，怕被欺負(fù)，怕被看不起，但婆婆跟丈夫說話了，她一個(gè)女人又能怎么辦，此刻見女兒態(tài)度豁然，倒是有了一點(diǎn)心安。
正想說些什么，卻見到林嬤嬤在跟她使眼色，只好笑道：“甘姨娘跟黃少爺來了，我去接人，去跟弟弟妹妹一起吧�！�
喬翠喜點(diǎn)點(diǎn)頭。
次桌就在主桌下首，兄弟桌在左側(cè)，姊妹桌在右側(cè)。
“大姊姊�！眴檀淙锾煺娴恼惺郑斑@里�！�
她在妹妹旁邊坐下，見她嘴巴旁邊還黏著松糕屑，笑著拿出手絹替她擦掉，“別吃點(diǎn)心了，等下上菜吃不下�！�
“肚子太餓了�！�
聞言，喬翠喜略帶責(zé)怪的望向喬翠蕊的奶娘。
奶娘見狀陪笑，“二小姐早上起得晚了，喊著要直接吃中飯，但剛剛又說餓，奴婢這才拿了塊點(diǎn)心給二小姐�！�
牛宜馨在旁邊聽了跟著緩和氣氛，“奶娘真太疼蕊妹了，什么都慣著她。”
“宜馨表姊才疼蕊妹呢，這么費(fèi)工的裙子也繡給她。”摸著妹妹的裙子，喬翠喜道：“這小丫頭還沒學(xué)女紅，可不知道上頭的花鳥蝴蝶得花多少功夫�！�
“一件裙子而已，蕊妹喜歡就好�！�
喬翠蕊看著自己的新裙，笑瞇瞇的，“誰(shuí)娶到表姊，將來肯定有福氣�！�
牛宜馨臉一僵，喬翠喜則假裝沒聽見，拿起白玉茶盞，輕輕的抿了一口，隨著低頭的動(dòng)作，發(fā)上的龍鳳戲珠步搖輕輕晃動(dòng)著——
喬家?guī)状?jīng)商，銀子多，兒子少，就拿喬老太太來說，生了三個(gè)兒子，一個(gè)夭折，一個(gè)八歲上病死，只有喬利農(nóng)活了下來，十四五歲上，卻是染上風(fēng)寒，眼見又要不行。
喬太爺跟喬老太太悲痛欲絕，什么方法都試了，后來實(shí)在沒辦法，只能試最后一項(xiàng)—— 沖喜。
當(dāng)時(shí)喬利農(nóng)已經(jīng)跟段家錢莊的嫡女定了親，嫡女見未婚夫病重，怕自己過門守寡，不肯出房門，段家只好把同年齡的庶女塞上花轎。
也不知道該說喬家有福氣，還是說段氏有福氣，她過門后，喬家這獨(dú)苗居然一日好過一日，養(yǎng)了半年多，便康復(fù)如常，尋了個(gè)好日子，兩夫妻圓房，段氏很快懷孕，生下個(gè)女孩。
由于段氏沖喜有功，因此生的雖然是女娃，喬家還是辦了盛大的滿月酒—— 原本以為兒子都要沒了，現(xiàn)在不但康復(fù)，還當(dāng)了爹，這還不大大熱鬧一番。
小娃兒滿三個(gè)月后，兩老人家親自上昭然寺，捐了一千兩給城外救濟(jì)粥棚，換得昭然寺主持替孫女命名，老和尚看了八字，命名翠喜。
翠，喻家院扶疏；喜，喻家庭人和。
又說這女娃八字好，別虧待了，將來娘家四個(gè)兄弟只怕還得靠她。
昭然寺主持是什么人，是進(jìn)宮替皇帝祈福的大師，他說別虧待，兩老人家自然不會(huì)虧待，故段氏即便只生了這女兒，正妻地位卻十分穩(wěn)固，尤其幾年后，喬利農(nóng)還真的有了四個(gè)兒子。
老太爺病重之際，想起大師的話，特別把喬利農(nóng)跟喬翠喜叫到床前，五個(gè)庶女都已經(jīng)出嫁，就這么一個(gè)兒子，家產(chǎn)跟私房自然都給了他，只除了梅州那塊地跟最小的那塊鹽田，給了這孫女。
又指派了一個(gè)可靠的帳房，以后這塊地賣出農(nóng)作的錢銀，就由這帳房去收，換成銀票，看她要自己收著還是讓大掌柜記帳后放入庫(kù)房都行。
那年喬翠喜十一歲。
老太爺病逝，喬家雖然傷心許久，但日子還是要過下去，一年喪期過后，喬老太太首先穿起淺色衣服，戴起首飾，孫子都還小，總不能老是這樣死氣沉沉下去。
段氏跟幾房姨娘見狀，也稍稍敢打扮一些。
日子，慢慢回到正軌。
喬翠喜十四歲時(shí)，家里迎來三件大事。
第一件，媒婆上門暗示黃家有意結(jié)親家，詢問他們?cè)趺聪�，喬老太太一聽，大腿都要高興得拍疼了，翠喜跟她娘一樣，果然旺家，喬家有得是錢，往后靠黃家這門路，幾個(gè)孫子捐個(gè)官還不容易，到時(shí)候說不定還能給她請(qǐng)封，變成官家老夫人呢—— 大黎朝規(guī)，芝麻般的官，母親跟妻子也是“夫人”，再有錢的商人，母親跟妻子也只能稱“太太”，她當(dāng)了這么久的太太，真想當(dāng)當(dāng)夫人。
黃家有意，喬老太太自然馬上回覆，兩家很快就走動(dòng)起來。
第二件大事，喬老太太的姨甥孫女蔡月兒認(rèn)親了。
喬翠喜聽祖母說過，有個(gè)妹妹嫁到秦州姚家，才剛剛生完女兒，妹夫就染上賭，女人遇到這種丈夫，又有什么辦法，只能認(rèn)，只能忍，身為姊姊，唯一能做的就是偷偷送錢給妹妹，讓妹妹跟孩子不至于餓死，到后來有次派去送錢的人原封不動(dòng)拿回來，這才知道，賭場(chǎng)追債，姚家連夜逃走，去了哪里也不知道。
祖母有時(shí)會(huì)很傷感，想起祖父，想起過世的兩個(gè)兒子，還有這個(gè)下落不明的妹妹。
蔡月兒來了，挺好的，總覺得祖母放下了一件心事。
只是蔡月兒在鄉(xiāng)下待久了，不識(shí)字不說，還不懂得禮儀，見喬家連大丫頭都十分精致，因此頗自卑，平常都待在喬老太太的院子，不怎么出來。
這約莫是七八月的事情，到年底之前，發(fā)生最后一件大事—— 喬家的姑奶奶喬秀云帶著女兒牛宜馨回來了，原因也很簡(jiǎn)單，丈夫不在了，她被庶子姨娘掃地出門。
喬老太太年輕時(shí)吃過姨娘虧，真心不想管這庶女，但為了面子問題，還是得讓人去問一問，否則話傳開來，喬家面子上不好看。
牛家大奶奶親自上門解釋，道：“二叔雖然過世，但他那份家產(chǎn)卻還在的，不過我們牛家的家產(chǎn)只傳兒子，二叔無嫡子，自然是等家族排行第三的庶子十四歲后，開祠堂，由宗親見證，把二叔那份錢產(chǎn)給分下去�！�
接著又說，前些日子，牛家為牛三爺開了祠堂，把保管了六年多的錢銀跟地契都給了他，卻沒想當(dāng)晚牛二奶奶就要牛三爺把東西都吐出來，說她是嫡母，牛三爺不交就是不孝。
牛三爺無奈，只好去告訴牛老太太，牛老太太一聽火大了，當(dāng)晚就要牛大老爺替弟弟寫休書。
喬老太太跟喬利農(nóng)一聽簡(jiǎn)直傻眼，這是有多貪，多笨？
終歸是一家人，也不可能讓其流落在外，段氏很快安排了院落，嬤嬤跟丫頭她們自己有帶，倒不用特別給，分配八個(gè)粗使丫頭就可以，喬秀云月銀六兩，牛宜馨月銀二兩，嬤嬤跟丫頭都是一兩，兩人過得也是大小姐生活，只是有一點(diǎn)，牛宜馨年紀(jì)大了。
她比喬翠喜還大上一歲，今年十七，卻還沒議親。
牛宜馨雖然姓牛，但牛家肯定不會(huì)給她出嫁妝，至于喬家，更不可能，她的嫁妝只能由喬秀云給，可喬秀云是庶女，嫁妝本就不多，丈夫又過世得早，為了生活也去了不少打點(diǎn)，能拿出多少給女兒？
偏偏一般門戶，牛宜馨看不上，高門大戶，又看不上她，于是蹉跎來去，轉(zhuǎn)眼十七。
喬翠蕊那句“誰(shuí)娶到表姊，將來肯定有福氣”，雖是無心，但的確也夠?qū)擂瘟�，加之甘姨娘今日要帶黃順行來吃春宴，對(duì)比更明顯。
喬翠喜只能裝作沒聽到。
很快的，甘姨娘跟黃順行在段氏的帶領(lǐng)下進(jìn)了桃林，到了主桌自然各自見禮，喬老太太見人到齊了，手一揮，丫頭們開始上菜，琴娘也彈起曲子。
春風(fēng)拂面，琴音動(dòng)人，加上花草樹木都吐出嫩芽，園中欣欣向榮之色十分好兆頭，主桌幾個(gè)大人談起婚事，都是一臉高興，春宴十足的賓主盡歡。
十二道菜過后，撤下宴席，丫頭上了水果點(diǎn)心，喬家?guī)讉�(gè)男孩早耐不住，紛紛跑了，黃順行也借口喝了酒，想去走走，散散酒氣，從主桌告辭。
牛宜馨笑說：“表妹不去洗洗手嗎？”
喬翠喜低下頭，搖了搖，看得幾個(gè)嬤嬤一陣笑—— 黃少爺這下可得失望了。
他都借口散酒了，小姐卻害羞不肯說自己要去洗手。
茜草開口，“要不要婢子去跟黃少爺說一聲，免得他在花園苦等。”
“也—— ”
“好”字都還沒說出來，卻聽牛宜馨一陣驚呼，原來是上點(diǎn)心的丫頭不小心絆倒，把一盤梅花香餅全數(shù)扣在她裙角。
丫頭立刻跪下，“表小姐恕罪，婢子不是故意的，前幾日下雨，地還沒干透，婢子沒注意�！�
“算了，下雨之事哪能怪你。”牛宜馨說罷站了起來，“霖兒，去幫我拿裙子，快點(diǎn)去，我直接去落惜齋，表妹跟蕊妹等等我，換件裙子再過來跟你們聊天�！�
見牛宜馨跟丫頭走了，喬翠蕊笑瞇瞇的說：“表姊人真好，上次段姨娘打人，看得我好怕。”
喬翠喜摸摸妹妹的頭發(fā)，“蕊兒別怕，萬事有姊姊在呢�！�