“這回，該輪到德芬了吧！”
王宮后花園，錦樓玉閣，小橋流水，雅致宜人。園中一座朱色涼亭內(nèi)，坐著一個(gè)衣飾華貴的美人，容顏端麗，目含冷霜，不怒自威。
她正是靖平王的正妻，希蕊王后，號(hào)稱當(dāng)今希林第一美人。
隨侍于她身旁的女子一身清雅素衣，執(zhí)拂塵，頭戴官帽，是王后的心腹，上神官素玉。
“連續(xù)三年大旱，今年亦是至今未曾降下一滴雨水，農(nóng)產(chǎn)歉收，疫病四起，盜賊流竄，民不聊生，沒有比這更好的時(shí)機(jī)了�！毕Ｈ锿鹾笠幻鎿崆�，一面說著百姓疾苦，言談之際，神態(tài)不見一絲同情，吐囑優(yōu)雅，聲調(diào)卻冰冷。“難得的好機(jī)會(huì)，可不要錯(cuò)過了�！�
“是。”上神官素玉欠身領(lǐng)命，頓了頓，提出疑問�！暗珵楹尾皇钦嫜殴髂�？”
“真雅嘛……”希蕊王后淡挑蛾眉，似笑非笑。“陛下最疼真雅，他常說真雅是他的幸運(yùn)符，當(dāng)年他還是王子的時(shí)候，率兵親征，戰(zhàn)敗負(fù)傷而逃，是真雅的母親收留他、照顧他，他說，真雅的出生為我們希林圣國帶來了勝利，自她出生后，他每戰(zhàn)必勝，狂掃八方。”琴弦一陣急撥，叮叮當(dāng)當(dāng)，清脆悅耳，忽地，戛然而止。“陛下絕不可能同意拿真雅當(dāng)祭品，取她性命，如今還不是時(shí)候�！�
還不是時(shí)候嗎？
素玉咀嚼著話中涵義，微微冷笑。也就是說，總有一天，會(huì)到那時(shí)候了。
“不過你倒是給了本宮靈感，到陛下面前，你姑且假意試探一番吧！”
“試探？”
“德芬或真雅，擇一王家女兒獻(xiàn)祭以平息天怒，陛下兩害相權(quán)，必會(huì)選擇保住自己的心肝�！闭f著，希蕊王后低眉淺笑，重新?lián)崆�。“所以，只能是德芬了。她出身王家，血統(tǒng)高貴純正，又生在萬物欣欣向榮的春季，春神的女兒，最適合用來作祈雨的祭品了。”
素玉領(lǐng)會(huì)地頷首�！斑@在史上也并非毫無先例，三百余年前，希林連年饑荒，當(dāng)時(shí)也是某位公主自請(qǐng)獻(xiàn)身于神，祈求上天賜福。但，”她又有疑問�！叭羰潜菹聢�(jiān)持兩位公主都不能犧牲呢？”
“所以才要你提出真雅作為試探。”希蕊王后娓娓道來。“有了選擇，陛下的思路便會(huì)走岔，他不會(huì)再深思拿活人生祭是否合宜，反倒會(huì)認(rèn)真思索兩個(gè)親生女兒該如何權(quán)衡輕重。”
她懂了。
素玉瞥向這位掌握國家大權(quán)、只手遮天的女人，又是佩服，又禁不住感到幾分驚懼�！安焕⑹悄锬�，果然高招！”
如此殘忍的心機(jī)、如此精明的頭腦，宮中誰能相抗？
希蕊看出她的敬畏，眉目不動(dòng)，一貫的從容冷淡。“去跟陛下報(bào)告吧！就說你得到了天啟。”
“是，王后娘娘�！�
此時(shí)，王宮一處偏僻的角落，一間不起眼的殿閣里，王后與上神官談話的主角正埋首案前，專注地在一迭草紙上涂涂寫寫。
德芬公主處在十六歲的花樣年齡，別的貴族少女或是采花玩耍，或是煞有介事地吟詩作畫，或是心上早已有個(gè)戀慕的人兒，為他刺繡縫手帕，她卻是鎮(zhèn)日讀書寫字，在紙上計(jì)算著旁人看也看不懂的鬼畫符。
“我說殿下啊，”她的貼身侍女春天左看右看，怎么也看不過去�！澳七@窗外天色多好�。〈汗饷髅�，要不我們出外走走吧？老是待在屋里對(duì)著這一座座小書山，您不覺得悶嗎？”
毫無響應(yīng)。
“殿下、殿下？”
“什么事？”
叫了半天，總算有點(diǎn)反應(yīng)了。
春天無奈地盯著從小看著長大的清秀少女，即便應(yīng)話，她執(zhí)筆的手依然不停，飛快地?fù)]毫。
“殿下，您究竟在算什么呢？都過了三天三夜了，您還沒算完嗎？”
“是了因大師交代的功課啊�！钡路翌^也不抬�！白蛉战o了他答案，他也不說對(duì)不對(duì)，只要我重新驗(yàn)算一遍，唉，難道我算錯(cuò)了嗎？”
“大師也真是的，明知公主死心眼，還老出課題給您，這下您不算個(gè)精確答案來，我看也別省心吃頓飯了�！�
“我拜大師為師，原本就是要從他身上習(xí)得天文地理諸般知識(shí)，大師肯出課題給我，才是真心教導(dǎo)我。”
了因大師是來自天竺的得道高僧，云游四海，多年前路過希林，意外落難，幸得她宣哥哥相救，了因知恩圖報(bào)，從此便在王宮內(nèi)住下，將滿腹經(jīng)綸傾囊傳授于他們兄妹倆。
對(duì)此因緣，春天也略知幾分，只是她還是為主子抱不平�！翱梢髂熳谖堇飳懝φn，大師也太過分了。”
“是我心甘情愿嘛。”德芬微笑。“春天你知道嗎？算這個(gè)很有趣的�！�
“哪里有趣了？”春天湊過來細(xì)瞧，她是誠心誠意想看懂主子在忙什么，但看了半天，只覺眼前烏鴉亂亂飛�！斑@些符號(hào)到底是什么��？
歪七扭八的，轉(zhuǎn)得小的頭都暈了！”
“這個(gè)啊，是天竺國用的定位計(jì)數(shù)符號(hào)，計(jì)算的時(shí)候很方便，比算籌好用多了。”
什么定位？什么計(jì)數(shù)？
春天頭好痛。“好吧，就算這是……呃，計(jì)數(shù)的符號(hào)好了，那殿下您究竟在算什么呢？”
“我啊，在算天機(jī)�！钡路艺Z帶神秘。
春天愕然�！疤鞕C(jī)？”這能算嗎？
“就參考這兩本歷書來算。”德芬指指桌上攤開的兩本書�！斑@本《大明歷》是宣哥哥留給我的，《皇極歷》是了因大師透過隋國的商團(tuán)使節(jié)得到的，用這兩本書里提到的計(jì)算公式，經(jīng)過適當(dāng)?shù)男Ｕ�，就能以�?nèi)插法求算出適合我國的‘天機(jī)’了�！�
不懂、不懂，她完全不懂。
春天決定放棄，反正她從未真正理解過這位公主機(jī)靈古怪的頭腦。
“聽不懂是正常�！钡路铱赐杆乃季w，嫣然巧笑，慧眸調(diào)皮地眨了眨�！翱傊阒灰牢沂窃谧鲆患苡腥さ氖虑榫秃�，還有，千萬替我保守秘密。這兩本歷書的存在絕不能讓人知曉，像這種書可是國之重寶，不可隨意外流。”
就兩本破書稱得上什么國寶？又不是珠寶金器。
春天不屑，但表面仍恭謹(jǐn)遵命�！靶〉拿靼琢�。”在這位公主眼里，恐怕每本書都是寶貝吧！
她想得不錯(cuò)，對(duì)德芬而言，書籍比珠玉更重要，她寧可不要金釵玉帛，也要求一本好書。與她同出一母的兄長德宣曾告誡她，知識(shí)才是世間最重要的寶物，而她深信不疑。
她伏案計(jì)算，廢寢忘食，不覺已過日落時(shí)分，殿外忽然傳來雜沓跫音，跟著，一名灰袍僧人匆匆闖進(jìn)。
德芬認(rèn)出他是平日跟在了因大師身旁的弟子，空緣。
“什么事？”見空緣滿頭大汗，神色倉皇，她微感訝異�！按髱熍赡銇淼膯�？”
“大師要我送來口信，請(qǐng)公主快逃！”空緣焦急地催促。
“逃？”她錯(cuò)愕�！盀楹我樱俊�
“了因大師接到密信，王后命上神官向陛下進(jìn)言，說自己得到上天啟示，若要解除希林的旱災(zāi)疫病，必須舉行慰天祭，以純潔的圣處女獻(xiàn)祭。”
處女？獻(xiàn)祭？這意思是……
“要拿我來當(dāng)祭品嗎？”
“是�！�
德芬倏然起身，容色刷白，小手緊緊抓住桌沿。
這太荒謬了！活人生祭，如此野蠻的風(fēng)俗，早該根絕了啊！
“父王呢？他同意了嗎？”
“據(jù)說已經(jīng)點(diǎn)頭了。”
什么？！德芬駭然，在一旁的春天聽了，同樣大驚失色。
“公主快逃吧，否則落入王后娘娘手里就糟了！”空緣轉(zhuǎn)向春天�！翱烊ナ帐耙恍┘�(xì)軟，連夜出宮！”
這就要出逃了嗎？春天惶恐，望向德芬，請(qǐng)她示下。
德芬腦海念頭倏轉(zhuǎn)。“了因大師呢？為何他不親自來找我，卻派你來送信？”
“大師他……”空緣握了握拳，咬牙切齒，神情悲憤。
德芬霎時(shí)領(lǐng)悟�！八粴⒘藛�？”
“王后知道身邊有人泄密，殺了那人，了因大師在逃脫的過程中，被王后的近衛(wèi)射殺……”
春天聞言，捂唇尖叫，嚇得面無血色，德芬胸口劇痛，透不過氣。
了因大師死了……繼母親與宣哥哥之后，又一個(gè)疼愛她的人離世了，她該如何是好？如何才能逃過王后的魔掌？這宮里，沒人斗得過那個(gè)陰毒的女人�。�
“快逃吧！公主殿下，再不走就來不及了……”
是夜，王宮親衛(wèi)隊(duì)青龍、白虎、朱雀、玄武四大令官及其轄下二十八星宿主先后接到王后懿令，全力追捕下落不明的德芬公主。
一時(shí)之間，宮內(nèi)燈影幢幢，親衛(wèi)隊(duì)分批投入人力，細(xì)細(xì)搜尋，不放過任何角落。
德芬與侍女春天藏身于專門供奉戰(zhàn)士亡魂的“英靈祠”內(nèi)，透過窗扉縫隙，看窗外人來人往。
“公主，怎么辦？”春天壓低嗓音，萬分焦灼�！翱催@陣仗，我們是別想逃出宮去了�！�
“非逃出去不可�！钡路亦涌�。留在宮內(nèi)，只有死路一條。
“那該怎么辦？王后她——”
“噓，有人來了。”
窗外一列兵士威風(fēng)凜凜地走過，德芬與春天彎身藏得更低。春天全身顫抖，德芬察覺她的驚慌，輕輕握住她的手。
這溫情一握，讓平素膽小的春天下定決心。
“殿下，這樣不行，我們換穿彼此的衣裳吧�！�
德芬一愣。“什么意思？”
“我來負(fù)責(zé)引開守衛(wèi)，您就乘機(jī)出宮去吧！”春天提議。
德芬不敢置信地瞪她�！耙襾G下你一個(gè)人逃跑？我辦不到！”
“辦不到也得辦�！贝禾炀o握德芬雙手�！暗钕虏荒芡魉�，蜜妃娘娘臨死前將您托付給我照料，我不能辜負(fù)她的遺愿！”
所以呢？要她眼睜睜地致這個(gè)從小看顧自己、如同親姊姊一般的侍女于死地？“不可以……絕對(duì)不可以！”
“公主……”
“不可以，我辦不到。”
德芬嚴(yán)辭拒絕，春天見她神態(tài)堅(jiān)定，勢(shì)不可違，銀牙一咬，忽地從懷中抽出匕首，橫抵自己咽喉。
“你做什么？！”德芬駭問。
“殿下不走，小的就在此自決，趁早了結(jié)這條賤命，也免得看您遭人凌辱踐踏……”春天顫聲低語，語氣堅(jiān)決，牙關(guān)卻是不停碰撞。
明明就怕得要死�。�
德芬咬唇，哀傷凝目。她很清楚自己這侍女，就連看宮廚殺雞宰鴨，春天都會(huì)心生不忍，何況今日拿自己一條性命來要挾。
春天匆忙褪下自己的衣裳。“快寬了您的衣裳吧！殿下�！�
德芬遲遲不動(dòng)，春天急得眼眶泛紅，心一橫，刀鋒劃過頸側(cè)肌膚，裂出一道血痕。
“不要！”德芬慘呼，慌得想靠近她，她卻連退數(shù)步。
“殿下快點(diǎn)！您真的要小的死在您面前嗎？”
春天含淚泣血，苦苦哀求，德芬無法，只得木然解羅衫，與侍女換穿了衣裳，剔透的珠淚無聲地在她頰畔碎落。
“待會(huì)兒我往正殿的方向，您就悄悄往后邊的小門走吧，千萬保重。”臨走之前，春天朝她慘淡一笑，戴上面紗，毅然旋身，沒給她思考的余裕。
德芬挽留不及，一時(shí)彷徨猶豫。
“你還不走？想死在這里嗎？”一道清雋的聲嗓自她頭頂落下。
德芬寒毛豎立，抬頭一望，竟有個(gè)年輕男子悠哉地躺在橫梁間，對(duì)方與她四目交接，淡淡一笑，縱身輕巧躍下。
她警戒地打量，他是個(gè)俊秀青年，約莫二十出頭，濃眉入鬢，細(xì)目深邃，一身玄色勁裝，鑲銀絲王徽，配御賜寶玉，服色當(dāng)是屬于玄武令轄下的星宿主，只不知是斗、牛、女、虛、危、室、壁哪一個(gè)。
看他手持橫刀，英姿颯爽，卻是挑眉撇嘴，一臉滿不在乎。
“你方才……都看到了？”她顫聲問。
他點(diǎn)頭。
“那為何……不逮捕我？”
他聳聳肩。
“為何不早點(diǎn)出來？”她責(zé)問�！叭羰窃琰c(diǎn)逮捕了我，春天也不至于冒著性命危險(xiǎn)假扮我，為我開辟生路�！�
“所以，”男子劍眉一挑�！澳氵@是怪我？”
德芬抿唇不語，藏在衣袖里的雙手顫栗不止。
男子目光犀利，見狀，邪肆一笑�！爸皇羌兇庀肟磻蚨�，難得見到宮內(nèi)主仆上演如此感天動(dòng)地的戲碼，我覺得有趣�！�
有趣？他覺得有趣？她憤恨地瞠目。
他依然眉宇含笑�！斑@么瞪我，不怕我心頭火起，將你押送至王后面前嗎？”
德芬冷哼。“你本來不就打算這么做嗎？”王宮親衛(wèi)隊(duì)名義上守護(hù)的是王室各個(gè)主子，但近年來幾乎皆被王后收編，只效忠王后一人。
玄衣男子淡笑，正欲落話，窗外響起尖銳呼哨。
“發(fā)現(xiàn)德芬公主的行蹤了！她往正殿方向去了！快追！”
春天被發(fā)現(xiàn)了？德芬惴栗，一面為侍女的處境擔(dān)憂，一面也為自己命懸一線而焦慮。她望向玄衣青年，見他一動(dòng)也不動(dòng)，彷佛并無立即捉拿自己的意思，念頭一轉(zhuǎn)。
“你要跟我做一場交易嗎？”
“什么交易？”
她閉了閉眸，深知自己在下一個(gè)近乎不可能的賭注�！胺胚^我�！�
果然，玄衣男子好笑地?fù)P眉�！拔曳胚^你，誰來放過我？留你一命，我自己的小命可能就不保了�！�
“只需要一天就好。明天日落后，若是事情不見轉(zhuǎn)機(jī)，你再將我押送至王后面前�！�
“你認(rèn)為事情拖過一日，就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)嗎？”
“或許�！�
“打算用什么來交易？”
“若是我能幸運(yùn)逃過此劫，茍活于世，我將許你一個(gè)愿望，盡力達(dá)成你提出的任何要求。”
許他愿望？達(dá)成他的要求？玄衣男子聞言，不禁縱聲大笑。一個(gè)命在旦夕的丫頭，以為自己還有任何籌碼拉攏人心？