民情純樸、信奉神獸鬼神是冽風(fēng)國(guó)的特色，人民身上的衣飾都會(huì)畫(huà)上神獸的圖騰，作為保平安和驅(qū)邪之用。
在國(guó)土中央有座深不見(jiàn)底的湖泊，傳說(shuō)有人見(jiàn)過(guò)一條七彩神龍自湖中飛向天際，所以冽風(fēng)國(guó)的人民皆對(duì)此湖存有極高的敬畏之心。
還有一個(gè)傳說(shuō)是，倘若一對(duì)不相識(shí)的男女在此邂逅，將來(lái)就會(huì)成為一對(duì)佳偶；因此湖畔常有男男女女在此守候，等待有緣人前來(lái)相遇。
在冽風(fēng)國(guó)君主的安排管理下，國(guó)土北面是皇宮及女神官所住的高塔，中央?yún)^(qū)域是皇族的住所，而南面則是平民百姓的住宅。
不過(guò)，中央?yún)^(qū)域特別設(shè)置了一條商街，讓百姓在此經(jīng)營(yíng)各種買(mǎi)賣(mài)，酒肆、茶館、古董……應(yīng)有盡有，唯獨(dú)沒(méi)有青樓。
因?yàn)橘L(fēng)國(guó)的人民認(rèn)為青樓的存在會(huì)褻瀆神明，污染冽風(fēng)國(guó)這塊凈土。
雖然，人民認(rèn)為冽風(fēng)國(guó)是塊凈土，身處皇宮之中的君主——冽風(fēng)卻不這么認(rèn)為。
皇宮內(nèi)苑各處皆放置著如手掌大小的夜明珠，將整座皇宮照映得宛若白畫(huà)，每一根柱子上皆雕刻著栩栩如生的神獸圖騰。
而君主的寢宮更是打造得金碧輝煌，一座黃金神龍像就放置在內(nèi)做為擺飾。
冽風(fēng)放下手中的諫書(shū)，揉揉眉心，揮手教一旁的侍官全數(shù)退下。他要好好的休息一會(huì)兒，獨(dú)自乘涼觀星。
待全數(shù)的侍官退下后，冽風(fēng)一個(gè)人走到寢宮庭院內(nèi)的涼亭休憩。
一道身影迅速地躍至涼亭前，白衣袖中取出一把飛刀往冽風(fēng)射去!
躺臥在涼亭石椅上的冽風(fēng)卻不為所動(dòng)，徑自打個(gè)哈欠，毫不畏懼那把朝他射來(lái)的奪命飛刀。
千鈞一發(fā)之際，飛刀竟轉(zhuǎn)了個(gè)彎，落在冽風(fēng)的手掌前方約莫半寸處。
冽風(fēng)接住飛刀定睛一瞧，見(jiàn)到了刻在飛刀上頭的文字后，露出一抹微笑。
“很好，我就知道將此事交由你去做，一定會(huì)給我一個(gè)完美的交代�！辟L(fēng)從懷中掏出另一把刻了文字的飛刀射向神秘黑衣人。
黑衣人將飛刀一把抓下，收入衣襟暗袋后掉頭就走。飛刀上刻著暗殺的指令，他不必問(wèn)為什么要除去那些人，只需要完成暗殺任務(wù)；這就是密令殺手的工作。
冽風(fēng)突然開(kāi)口，“先別急著離去，坐下來(lái)陪我觀星�！�
君命難違。黑衣人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在冽風(fēng)前方的石椅坐下，不發(fā)一語(yǔ)。
透過(guò)夜明珠的照射，可以看見(jiàn)他有一雙濃密的劍眉，底下是漆黑如墨的深邃眼眸，高挺的鼻梁，線條優(yōu)美的唇形……他的相貌看來(lái)溫文儒雅，只是那從他身上散發(fā)出來(lái)的冷冽殺意，卻讓人不寒而栗，不敢再與他相處一刻。
冽風(fēng)把玩著手中的飛刀，懶洋洋地問(wèn)：“你行刺多久了?”
“十年又七個(gè)月。怎么了?”黑衣人突地輕笑開(kāi)來(lái)，臉上神情變得像陽(yáng)光般耀眼迷人，與方才所散發(fā)出來(lái)的冷冽殺意截然不同。
“是嗎?”冽風(fēng)心中開(kāi)始算計(jì)，“項(xiàng)天，你可想過(guò)要娶妻?”
打從項(xiàng)天父母雙亡，他就派人教導(dǎo)項(xiàng)天武藝和殺人技巧，目的就是要項(xiàng)天成為冽風(fēng)國(guó)最優(yōu)秀的密令殺手……想不到一晃眼，項(xiàng)天竟已跟著他十年之久了!
看他一表人才，卻一直忙于暗殺的工作而沒(méi)有娶妻生子，不如……就欽賜他一名妻子吧!
項(xiàng)天聞言大笑，“我就知道你想把歪腦筋動(dòng)到我身上。想都別想!我要的女人我自己會(huì)去找，不勞煩你這皇上來(lái)做媒�！�
冽風(fēng)唇畔綻出抹笑意，“喔?有遇到令你心動(dòng)的女人嗎?”
以項(xiàng)天一下子熱情如火，一下子冷酷無(wú)情的個(gè)性，會(huì)有哪種女子心儀于他?而他又會(huì)對(duì)哪種類(lèi)型的女子動(dòng)心?答案真的很令人期待。
項(xiàng)天笑瞇了眼，“你說(shuō)呢?”他若是真遇到了心儀的女人，一定會(huì)告訴冽風(fēng)，好讓他取消做媒的念頭。
“肯定還沒(méi)遇著，你才會(huì)笑得這般得意�！�
項(xiàng)天輕挑眉峰，“不愧是一國(guó)之君，果真英明�！�
他想要的女人究竟是什么性情?他自己也不清楚。
像他這般矛盾善變的個(gè)性，一下子熱情如火，一下子冷酷似冰，又有哪種女人不會(huì)讓他厭倦?
項(xiàng)天內(nèi)心感慨不已。也許……他今生都遇不到自己心儀的女人，終將孤獨(dú)一輩子吧!
就在此時(shí)，一名侍官在寢宮外揚(yáng)聲傳報(bào)，“啟稟皇上，女神官有事請(qǐng)求覲見(jiàn)。”
冽風(fēng)揚(yáng)眉，有些驚訝。這么晚了，女神官怎么會(huì)有事覲見(jiàn)?
項(xiàng)天向冽風(fēng)做了個(gè)手勢(shì)，隨即施展輕功離開(kāi)。
待項(xiàng)天離去后，冽風(fēng)這才下令，“傳女神官覲見(jiàn)�！彼詻鐾な纹鹕�，來(lái)到寢宮大殿，斜坐在黃金雕刻的龍椅上。
“傳女神官覲見(jiàn)。”
接收到指令后，兩名侍官推開(kāi)殿門(mén)，讓女神官人內(nèi)。
一名絕艷女子輕移蓮足進(jìn)入寢宮內(nèi)，每走一步，系在她腳踝上的金鈴便發(fā)出悅耳聲響。
她的長(zhǎng)發(fā)披散及地，身體布滿以金針刺刻、再涂上特殊顏料的花紋、神獸圖騰，以及特殊符咒——不同于其他國(guó)家唯有犯人才受紋身之罪的規(guī)矩，在冽風(fēng)國(guó)內(nèi)，只有地位崇高無(wú)比的女神官才擁有紋身入墨的資格，一般人絕不允許紋身。
而一般人成年之后便會(huì)束發(fā)，表示接受禮制、束縛，唯獨(dú)女神官披發(fā)，行使咒力，象征著她與一般人之間的差異。
由于女神官的地位如此崇高，所以任何男子都不能觸碰她的身軀，以免玷污了女神官，因而觸怒神明。
因此，女神官一生都不能嫁人，雖然擁有極高的地位，卻也極端的孤寂。
女神官冥凰恭敬地對(duì)冽風(fēng)跪拜，“皇上，明日子時(shí)屬下將在神龍塔前的廣場(chǎng)上舉行祭拜，先行前來(lái)向皇上稟報(bào)一聲。”
冽風(fēng)將手中的飛刀丟入火爐中，原先在上頭刻了些什么，永遠(yuǎn)都無(wú)從得知了。
看著那把飛刀在火焰中熔化，冥凰突地開(kāi)口，“有人以那把飛刀殺過(guò)人，我瞧見(jiàn)上頭有冤魂遺留下的怨念，只是被殺的人本就該死，所以冤魂無(wú)法作祟�！�
她什么都瞧得見(jiàn)，神獸、神明、鬼魂都會(huì)來(lái)和她打交道，所以冽風(fēng)暗地里做過(guò)些什么，她也全都知曉。
如何治國(guó)是身為國(guó)君該注意的事，與她無(wú)關(guān)，她只要做好祭祀、參拜神明的工作就好。
冽風(fēng)臉上表情毫無(wú)變化，依然噙著笑容凝視她，“你向來(lái)都是聰穎的，知道哪些話不該說(shuō)�！�
冥凰了解他話中的含意，起身道：“屬下明白，先行告退�！�
她所居住的神龍塔是歷代女神官居住的地方，嚴(yán)禁閑雜人等進(jìn)入，就連身為冽風(fēng)國(guó)之君主也不能夠恣意進(jìn)入其中。
冽風(fēng)聽(tīng)著金鈴聲漸漸遠(yuǎn)去，這才拿起一旁的諫書(shū)，繼續(xù)處理國(guó)政。
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寒意拂面而來(lái)，歲令時(shí)節(jié)已是入秋。冽風(fēng)國(guó)境內(nèi)所有林木已不再翠綠，取而代之的是一片褐黃相間。
而在神龍湖畔所吹的風(fēng)更是寒冷刺骨，景觀也更為蕭瑟。
原本待在湖畔祈求姻緣的未婚男女已不復(fù)見(jiàn)，他們都回到屋內(nèi)為寒冬的到來(lái)做準(zhǔn)備；因?yàn)橘L(fēng)國(guó)位于地勢(shì)高聳的山區(qū)，入冬極為寒冷，不提早做好準(zhǔn)備，一定會(huì)凍死在路旁的，
向來(lái)熱鬧繁華的商街上頭，今日更是人聲鼎沸，只因?yàn)槿巳硕家獮槎咀鰷?zhǔn)備，前來(lái)買(mǎi)辦貨物的人潮比平日更為洶涌，買(mǎi)暖爐的買(mǎi)暖爐，買(mǎi)棉襖的買(mǎi)棉襖，好不熱鬧。
商街上的一間茶館內(nèi)，一名黑衫男子坐在最角落的方桌前獨(dú)自品茗，桌上另外還放著三只陶瓷杯。
不一會(huì)兒，一名貌美如花的男子來(lái)到桌前，徑自坐在一旁的空位上。他啜了口香氣四溢的茶，卻皺緊了眉頭。
“唉，還是酒好喝，但來(lái)茶館不喝茶不行……項(xiàng)天，下回咱們就聚在我家的酒肆如何?”他自個(gè)兒老家所釀造的酒才是真正的香氣四溢，這茶香哪比得上酒香呢?
項(xiàng)天沒(méi)有答腔，任由酒肆小開(kāi)——商昊一直在那兒嘮叨著。
“他們?cè)趺催€沒(méi)來(lái)?等得茶都要涼了�！鄙剃话櫭伎粗矍跋阄端囊绲能�，唉唉唉，等待時(shí)刻真應(yīng)該喝杯酒的……對(duì)了，還是喝酒好!
他自懷中取出一只精致酒瓶，直接以唇對(duì)著瓶口讓酒滑入喉間，濃郁的酒香自口中散發(fā)開(kāi)來(lái)，真是醉人心神啊!
“啊，果真還是喝酒好!”商昊話一說(shuō)完，就有人接口。
“別老是在茶館內(nèi)飲酒，會(huì)讓店家笑話的�！币幻饷泊肢E的男子徑自坐了下來(lái)，端詳手中雕刻著神獸像的骨笑。他正是聞名六國(guó)的古董商人——向熙。
商昊瞪了他一眼，“你才別動(dòng)不動(dòng)就將死人的東西拿出來(lái)獻(xiàn)寶，見(jiàn)了就穢氣!”
向熙涼涼的說(shuō)：“反正你就只懂得飲酒，壓根兒就不懂得這些古董的價(jià)值，也不知道該怎么欣賞它們的美。”他才不會(huì)跟不懂得古董之美的人計(jì)較哩!
商昊反唇相稽，“既然這么喜歡死人的玩意，那你干脆去找個(gè)墳?zāi)估锏氖桩?dāng)妻子算了�！�
“你才該去找一甕酒來(lái)當(dāng)妻子!”向熙不甘示弱的回他一句。要講就來(lái)講，他還會(huì)講輸這個(gè)酒鬼嗎?笑話。
“你!”商昊站起身來(lái)，用力拍著面前的木桌，震得杯中的茶全都潑灑出來(lái)，隔壁桌的客人嚇得連忙換桌坐。
當(dāng)他們兩人就要吵得不可開(kāi)交時(shí)，一個(gè)溫和的聲音及時(shí)響起。
“抱歉、抱歉，我總是遲來(lái)�！卑咨滥凶幽樕蠏熘鴾睾偷男θ�，讓人見(jiàn)了如沐春風(fēng)。
見(jiàn)到他斯文和善的模樣，沒(méi)人猜想得到他就是冽風(fēng)國(guó)首屈一指的刀匠——希玄。
見(jiàn)希玄來(lái)到，四個(gè)結(jié)拜兄弟全數(shù)到齊，商昊與向熙一同坐了下來(lái)，仿佛沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)過(guò)一般和樂(lè)融融。
“最近過(guò)得如何?整日都有接不完的刀劍打造生意嗎?”向熙率先開(kāi)口詢問(wèn)希玄的近況。
沒(méi)辦法，他老是游走各國(guó)搜集古董，很久都沒(méi)有見(jiàn)到他們了，當(dāng)然要問(wèn)問(wèn)他們的近況。
不過(guò)……商昊就不必問(wèn)了，一定是每天待在酒肆內(nèi)飲酒尋歡；而一直不開(kāi)口說(shuō)話的項(xiàng)天就更別提了，他還能做什么呢?不就是密令殺手的工作。
唉，好好的一個(gè)人干嘛要接那種工作?雖說(shuō)皇命不可違，但……他還是衷心希望項(xiàng)天別再做密令殺手了。
“是有些忙碌，今日是勉強(qiáng)抽空出來(lái)的�！毕Ｐ⑽⒁恍ΓD(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)身旁的項(xiàng)天，“你今天不用執(zhí)行任務(wù)嗎?”
項(xiàng)天放下手中的茶杯，嘴角一揚(yáng)，笑得耀眼迷人，“怎么不用?向來(lái)趁夜行動(dòng)。”
夜晚，他是奉命殺人的殺手，殺的全是該殺之人，包括借由權(quán)勢(shì)奸淫擄掠的敗類(lèi)，以及與敵國(guó)互通消息的賣(mài)國(guó)賊。
即便如此，他還是無(wú)意多談自己的工作。
項(xiàng)天話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)起商昊最感興趣的事，“昊風(fēng)堂可又有新釀的名酒?”
商昊頻頻點(diǎn)頭，“有、有，最近就有一批新釀造的杏桃酒，酒香濃郁，入口甘醇，就算是女子品嘗也不容易醉倒�！币徽勂鹁�，他可是精、氣、神全都到來(lái)，說(shuō)上三天三夜都說(shuō)不完啊。
在一旁的向熙聽(tīng)了可不甚開(kāi)心，“那有什么了不起的，不就是做給女人家喝的酒嘛，酒喝不醉那又算什么酒?”他打從心底就瞧不起那什么……杏桃酒來(lái)著。
“你!”商昊真是火大了。這家伙擺明了就是故意和他唱反調(diào)，凈是找他的麻煩。
“我怎么樣?”向熙硬是與商昊杠上，看他能夠拿他怎么樣?
希玄不禁搖頭嘆氣。他們?cè)趺磩?dòng)不動(dòng)就起爭(zhēng)執(zhí)?說(shuō)他們是拜把兄弟恐怕也沒(méi)人會(huì)相信，還不如說(shuō)他們是世仇來(lái)得恰當(dāng)。
就在此刻，一名俏麗女子捧著一件棉襖經(jīng)過(guò)茶館門(mén)前，卻一個(gè)不小心撞上了前頭的男子，原先捧在手中的棉襖掉落在地上，沾染上塵土。
“搞什么?走路不長(zhǎng)眼睛的嗎?”男子轉(zhuǎn)頭惡言相向，但一看清撞上他的是位貌美的姑娘，笑得可賊了，“你得好好賠我才行�！�
“對(duì)不住，是我沒(méi)注意撞上了大爺，請(qǐng)您原諒我吧。”女子連忙道歉，希望別因此惹禍上身。
“那怎么成?你同我一道回去，商量看看要怎么賠償我�！�
女子嚇得臉色發(fā)白，向圍觀的群眾求救，“我……我不去，請(qǐng)你們幫幫我、幫幫我……”
可是沒(méi)人敢上前，因?yàn)槟敲凶拥拇┲豢淳椭朗腔首�，再加上他身邊又有�?shù)名保鏢，他們?cè)趺锤覟橐晃荒吧墓媚飶?qiáng)出頭呢?
“好了，把她給我?guī)Щ赝醺�。”男子賊笑著，明眼人都可瞧出他沒(méi)安好心眼。
眼看著女子就要被強(qiáng)行帶走，項(xiàng)天暗自運(yùn)起內(nèi)力，揮手連發(fā)掌風(fēng)，擊中那名男子及他身邊的數(shù)名保鏢。
“啊……”
“哎喲!”
“唔!”
霎時(shí)間慘叫連連，那群人全都莫名其妙地吐血，背部就像被人擊中一般疼痛難受，可是他們四周壓根兒就沒(méi)人出手啊!
莫非……這是神明的譴責(zé)?
他們愈想愈害怕，一群人連滾帶爬地逃離商街，不敢再多逗留一刻，生怕會(huì)遭天譴。
那名女子見(jiàn)狀，連忙拾起地上的棉襖匆匆離去，以免這一群仗勢(shì)欺人的家伙去而復(fù)返。
向熙、商吳、希玄心照不宜的默默端起茶飲入喉中�？磥�(lái)項(xiàng)天的功夫又更上一層，膽敢惹他發(fā)怒可不是鬧著玩的，他們還是和樂(lè)相處為妙。
向熙與商昊看了彼此一眼，同時(shí)舉起手中茶杯異口同聲昀說(shuō)：“來(lái)!我敬你，愿咱們兄弟之情永不變�！�
希玄不禁笑著搖頭嘆氣。只有這個(gè)時(shí)候他們才會(huì)這么有默契!
項(xiàng)天突然收起笑容，全身散發(fā)出一股殺意。他起身將一錠銀子放在桌上，“我先走一步，改日再聚。”語(yǔ)畢，徑自轉(zhuǎn)身離去。
其余三人早已習(xí)慣他性情突然的改變，以及總是中途先行離去的行徑——因?yàn)樗仨毾热タ辈榈貏?shì)及確認(rèn)暗殺目標(biāo)，為夜晚的暗殺任務(wù)做準(zhǔn)備。
“好，咱們下回再敘�！毕Ｐ⑿δ克晚�(xiàng)天的背影。
“唉，何時(shí)他才能坐下來(lái)與咱們好好聊一聊呢?”商昊輕嘆口氣。他時(shí)常覺(jué)得自己會(huì)與項(xiàng)天因緣際會(huì)結(jié)拜為兄弟，真是件不可思議的事。
“別提了，他的工作你又不是不知曉?”向熙將手中把玩的骨笄收入袖中暗袋。
希玄端起陶瓷杯，閉上眼眸輕嗅著茶香，三人皆不再多說(shuō)一句。