“如果你覺(jué)得救我……很麻煩的話，”百靈不斷被崎嶇山路絆住腳�！拔覀兛梢跃痛朔值罁P(yáng)鑣。等一下，我的鞋里又進(jìn)石子了�！�
走在昏暗山路前頭的北斗，努力把情勢(shì)的緊迫轉(zhuǎn)為平和的嘆息。百靈才從妓院中獲救，沒(méi)必要再拿現(xiàn)實(shí)狀況去驚嚇?biāo)?br />
“弄好了嗎，娃娃？要不要順便補(bǔ)個(gè)妝？”
這是北斗以前最常對(duì)她使用的寵溺笑語(yǔ)，像是在逗弄心愛的小女人。但在慘痛的告白事件后，她才發(fā)覺(jué)這原來(lái)全是錯(cuò)覺(jué)。
“我弄好了，我們走吧。”雖然腳板已經(jīng)走得又腫又痛，她是打死也不會(huì)叫一聲的。如果是小姑姑頤琳在此，一定就是這種冷靜的反應(yīng)。
北斗盯著她勇往直前的背影，不予置評(píng)地大步跟上去。
“再忍一下，等我們到了可以借宿的人家，我再替妳編雙草鞋�！�
他知道她腳痛？！一股莫名的感覺(jué)涌上她心頭。
“我們?yōu)槭裁匆嚼锱埽俊?br />
“因?yàn)槌抢锶撬奶幵谒褜の覀兊娜�。”若他知道那間天香樓是后臺(tái)強(qiáng)硬的妓院，絕不會(huì)用如此魯莽的手段救百靈出來(lái)�！拔乙呀�(jīng)向北斗鏢局在附近的分局傳信過(guò)了，明天一早我的人手自會(huì)前來(lái)接應(yīng)，支持我們返回北京�！�
“回北京？我應(yīng)該去的是云南平郡王府吧�！�
“妳不必去了，新娘人選已經(jīng)改由妳小姑姑頂替�！逼呃习耸纳桥涮摌s冷傲的新娘，他真想送塊“超級(jí)絕配”的匾額去祝賀。
“為什么改由小姑姑出嫁？”
“小孩子不要多問(wèn)�！�
一桶冷水當(dāng)頭潑下，讓百靈再也沒(méi)有心思開口。穿在她身上的北斗的外衣，彷佛突然失去保暖功能，讓她由頭頂涼到了腳底。
不知在黑夜中走了多久，她連腳底的痛覺(jué)都無(wú)所反應(yīng)了。
小孩子！向北斗告白那日，傷她最深的正是這三個(gè)字，可是他所說(shuō)的也的確是事實(shí)。只有小孩子才會(huì)挑在最不適當(dāng)?shù)膱?chǎng)合告白，也只有小孩子會(huì)傻不愣登的被騙到妓院去。
“百靈�！�
她警戒地回看他一眼。
“怎么了？在不高興什么？”
“我是在擔(dān)心啦！”她努力把情緒轉(zhuǎn)變得好象真有這么一回事�！皠偛抛凡段覀兊年嚾菽敲春拼�，我很懷疑跑到山里來(lái)就真的比較安全�！�
他以一種幾乎透視到她內(nèi)心深處的眼光看著她，盯得她焦躁不安。“或許他們真會(huì)追到山區(qū)來(lái)，但野林的地形會(huì)比城鎮(zhèn)對(duì)我更有利�！�
“喔�！彼芟雴�(wèn)為什么，但不敢。只有小孩子才會(huì)打破沙鍋問(wèn)到底�！笆鐑哼€好嗎？”
“好得不得了�！北倍泛敛谎陲椬约旱某芭！岸送醺还馐侵髯觽兩瞄L(zhǎng)耍威風(fēng)，就連侍女也很有使喚他人的天分�！�
她不自在地笑笑，猜得出來(lái)淑兒大概用了什么口氣“命令”北斗來(lái)救人。“我沒(méi)想到你會(huì)突然出現(xiàn)在江南，剛剛見到你的時(shí)候還以為我眼花了�！�
他剛剛見到百靈時(shí)眼睛也花了，只不過(guò)和她的理由不太一樣。
“明天一早我們就趕往清江浦去�！彼p拉百靈偏往右側(cè)山路�！靶⌒臉渲�。揚(yáng)州不是我的地盤，清江浦卻有北斗鏢局在南方的重要分局，可以安全護(hù)送妳回北京�！�
“謝謝，我暫時(shí)還不能離開揚(yáng)州�！�
北斗皺起眉頭呻吟�！拔艺f(shuō)娃娃，現(xiàn)在不是游山玩水、瀏覽風(fēng)景的好時(shí)機(jī)�！�
“我又不是為了玩才想留在揚(yáng)州！”
“是啊、是啊�！碑�(dāng)他追上前往云南的送嫁隊(duì)伍，卻發(fā)現(xiàn)新娘和侍女早已偷偷溜往揚(yáng)州時(shí)，氣得直想狠狠打她屁股一頓。
“我說(shuō)的是真的！”他那是什么口氣！“我哥哥百禎有封重要的信要我一定得親自送到揚(yáng)州來(lái)，不然我才不會(huì)溜離送嫁隊(duì)伍，也不會(huì)被騙到妓院去！”
“是嗎？”當(dāng)他借著月光看見前頭的廢屋時(shí)，無(wú)奈地垂頭嘆氣�！澳敲磰厬�(yīng)該已經(jīng)把信交到對(duì)方手里了吧？”他之前在百靈那身幾近全裸的薄裳底下，可沒(méi)見到有什么重要的信。
“信還在我的衣袍里，可是我的衣袍被妓院老鴇脫去了，我得把信拿回來(lái)才行。”她突然熱切而有神的望向他。
不妙！“我們今晚就在這破房子將就一宿吧。本來(lái)我以為可以向山里人家借宿，看來(lái)我們走得太偏僻了，只能暫留在這間空屋里。”
“北斗，你也知道，我家的人老把我當(dāng)太愛作夢(mèng)的小白癡看待，只有百禎哥哥對(duì)我最好。他會(huì)在我出嫁前私下委托我這件事，代表這封信一定是他與對(duì)方不欲人知的秘密。我得盡快把信取回來(lái)，否則后果不堪設(shè)想�！�
“啊，還好，這房子還滿干凈的�！彼诤谄崞岬奈輧�(nèi)東看西看，就是不看百靈閃閃發(fā)亮的期待眼眸。
“那間妓院里頭的人實(shí)在太厲害，也太狡猾，光憑我恐怕沒(méi)辦法取回那封信，得找個(gè)人幫我才行�！�
而那個(gè)人絕對(duì)不會(huì)是他！北斗在心里暗吼�！皧呄日覀€(gè)地方休息，我去生火�！�
長(zhǎng)袍借給百靈當(dāng)外衣的北斗，穿著單薄的中衣逃了這么一大段路，依舊冷出了一身雞皮疙瘩。仲春的夜晚森林，不會(huì)把人凍死，卻可以把人凍病。
“百禎哥哥要我送信的對(duì)象，是個(gè)叫容貴的姑娘，我到這兒來(lái)之后，才發(fā)現(xiàn)她是揚(yáng)州鼎鼎有名的女華佗。”她一直興奮地自言自語(yǔ)�！拔也�，那封信很可能是百禎哥哥要給她的情書。”
情書用飛鴿送就行，哪輪得到一位格格插手！他狠狠地?fù)糁蚧鹗�，拒絕理會(huì)她明顯的求助暗示。
“這封信一定很重要，重要到得提防飛鴿被劫的地步。要不是我嫁往云南，沿途順路，百禎哥哥很可能就會(huì)找你的鏢局替他護(hù)送這封信�！�
想都別想！他早已決定這輩子絕不再替端王府做任何事。要不是這次的委托事關(guān)百靈終生幸福，就算端王府全家跪在他跟前哀求，他也不屑答應(yīng)幫他們忙。
“北斗，君子有成人之美。你不覺(jué)得你應(yīng)該──”
“這干糧很硬，別用門牙咬，側(cè)著啃�！彼藟K干糧到她手里。
這是食物嗎？這是可以吃的石頭吧？
“我從小就吃這個(gè)長(zhǎng)大，才練就出一嘴大鋼牙�！笨窗凫`瞪著那塊干糧的驚愕神情，他愈啃愈開心。回北京后干脆把她帶到左家過(guò)幾天清貧日子，讓她徹徹底底開個(gè)眼界。
她開始好奇的啃一啃、用力的啃一啃、不信邪的左邊啃過(guò)換右邊啃，最后氣急敗壞地對(duì)著干糧大罵：“你耍我，這明明就是石頭嘛！”
北斗忍不住發(fā)噱，笑著咳了滿嘴巴殘屑。漸漸的，百靈也跟著笑，她一點(diǎn)也不覺(jué)得難堪。每次看到北斗因她而笑，她就會(huì)情不自禁的跟著開心。
如果換作是小姑姑頤琳在這兒，他會(huì)這樣笑她，還是為她嬌貴的貝齒心疼？
“又怎么了？”北斗不解地看她突然垮下來(lái)的笑容。
“你怎么會(huì)想來(lái)帶我回北京？之前小姑姑退了你的求親時(shí)，你不是說(shuō)從此再也不管我家的事、不保我家的貨、不受我家的托嗎？”她囁嚅地說(shuō)，看著前方的小火堆。
惱人的問(wèn)題。北斗無(wú)力地靠在墻板上嘆息。
過(guò)去他和百靈相處時(shí)的氣氛，從沒(méi)像現(xiàn)在這么尷尬。當(dāng)他的北斗鏢局還承攬端王府一切委托的時(shí)候，每回進(jìn)府都會(huì)看見她興奮的笑臉，熱切的問(wèn)著他行走大江南北的事跡，崇拜的望著他自負(fù)自豪的神情，期待的幻想著有一天能與他同行。
她和端王府那些明明非得仰賴他不可、卻又鄙視他貧窮出身的王爺貝勒格格們不同。在她眼中，他彷佛是個(gè)英雄，貧窮也被她升華為一種光榮。
那時(shí)候他真的很喜歡和她在一起。
誰(shuí)知一個(gè)要命的誤解，竟讓他的求婚變成一場(chǎng)他與端王府誓不兩立的決裂。他該怎么告訴百靈他那時(shí)求婚的對(duì)象是她？他該怎么解釋她的小姑姑頤琳有多自以為是，以為他是在向她求婚而盛氣凌人地回絕，還順道狠狠地?cái)?shù)落他的不是？
頤琳怎能說(shuō)他左家全是一群窮鬼？她怎能說(shuō)他的北斗鏢局是偷吃她端王府糧食長(zhǎng)大的米蟲？她怎能說(shuō)他苦心經(jīng)營(yíng)的鏢局只是窮酸玩意兒？
是，他想娶端王府格格為妻是有點(diǎn)癡心妄想、自抬身價(jià)、牛糞也敢配鮮花。是，他這么做看起來(lái)的確像是想藉裙帶關(guān)系攀權(quán)附勢(shì)、躋身上流階層。是，他可能是個(gè)狡猾的投機(jī)分子，擁有端王府最仰賴的鏢局，便以此作為結(jié)親的籌碼。是，他下流、貧寒、無(wú)恥、卑賤、狡詐、危險(xiǎn)……但他媽的頤琳有什么資格指著他的鼻子臭罵這些？他是打算向百靈求婚，又不是向她求婚，她罵得那么起勁干什么？
更慘的是，求親當(dāng)時(shí)百靈不在場(chǎng)，沒(méi)有人站在他那方給他機(jī)會(huì)澄清誤解。面對(duì)端王府一窩人孤軍奮戰(zhàn)后，他一回家就狠狠地狂飲，決定痛痛快快醉死一場(chǎng)再?gòu)貜氐椎字匦抡褡鳎瑥拇饲袛嗪投送醺囊磺嘘P(guān)系，自個(gè)兒的天下自個(gè)兒打！
好死不死，百靈在得知他向頤琳求親被拒、成天爛醉如泥之后，竟英勇地跑到他家向他告白，鼓勵(lì)他振作。
北斗，小姑姑雖然不喜歡你，可是我喜歡你��！我喜歡你好久了！
她幾乎是在當(dāng)場(chǎng)向他求親了�？上呀�(jīng)醉得一塌胡涂，一看見上門來(lái)訪的是那王八端王府的人，剎那間一切新仇舊恨突然爆發(fā)出來(lái)，罵得她狗血淋頭。
妳滾！滾回妳他媽的端王府去，別像牛皮糖似的死黏著我不放！老子沒(méi)空陪小孩子玩游戲，回家找妳奶媽去！
我早受夠了妳家一屋子王八蛋！老子再落魄、再卑賤，也輪不到端王府的丫頭片子來(lái)施舍同情！
滾出去！
她破碎的神情像把刀似的，夜夜刻著他的心。他曾試著上門道歉，但端王府的人早把她送到偏僻的遠(yuǎn)親家靜思悔過(guò)，與世隔絕。半年后，他聽到關(guān)于百靈的消息竟是她要嫁給大她七十歲的老不修。
“是小姑姑告訴你我出嫁的事吧�！�
“嗯……呃？”才從沉思中跳出來(lái)的北斗，一臉茫然。
“不用裝了。除了小姑姑，我家是沒(méi)人能請(qǐng)得動(dòng)你出馬救人。”她諒解地笑了笑。
“是喔。她要是會(huì)『請(qǐng)』我救人，豬都能在天上飛了�！�
“我想你對(duì)小姑姑有些成見�！彪m然講起小姑姑她就傷心，但還是得替自家人說(shuō)說(shuō)好話�！靶」霉闷鋵�(shí)人很好，光是她自愿頂替我嫁到平郡王府這件事，就可以看出她為我的幸福犧牲多大。”
“妳該去看看大夫了�！蹦X筋有問(wèn)題！“聽著，百靈，我不想再聽到關(guān)于那女人的事，妳也別再跟我提起她�！�
“你果然還是很介意小姑姑退婚的事�！�
“錯(cuò)！我介意的是妳這半年的行蹤�！彼宰笾鈸沃碜樱胩稍诘厣仙畛蛩��！皧呥@該死的小東西，半年以來(lái)到底躲到哪去了？”渾歷的呢喃夾雜著濃濃的不舍與寵溺。
“我沒(méi)有躲你啊。我只是到親戚家……靜養(yǎng)，不是，是探望！”她故作頑皮地晃著食指。
“探望了半年都不見人影？”他專注的眼神讓她更加局促不安。
“為了讓你后悔拒絕我的告白，我當(dāng)然要待久一點(diǎn)啊�！彼矶\自己活潑的模樣看起來(lái)別太僵硬�！霸趺礃樱氵@段期間有沒(méi)有特別想念我的纏功和聒噪？”
“娃娃，我們打開天窗說(shuō)亮話好嗎？半年多不見，我不想一見面就浪費(fèi)時(shí)間互相逃避問(wèn)題。”他在不知不覺(jué)中改變姿態(tài)，靈巧地坐在她身旁凝視她。
“嗯，我也這么覺(jué)得。雖然小姑姑拒絕你提親的事帶給你很大的打擊，但我還是希望你早日振作，重新站起來(lái)。”
“妳在說(shuō)什么？”北斗瞇起雙眸�！拔蚁胝劦氖俏覀冎g的事，妳扯那個(gè)女人進(jìn)來(lái)做什么？”
“我們之間的什么事？”她趕緊裝胡涂。
“妳向我告白的事。”他犀利地盯著她拙劣的演技。
“喔，那個(gè)啊�！彼艘宦��！澳愎缓茉谝馕夷翘煺f(shuō)的話�！�
“我是很在意！”他嚴(yán)厲的視線變得分外執(zhí)著。
“嗯，我相信你的確會(huì)很在意�！彼詺獾纳袂槁@露誠(chéng)懇�！耙�?yàn)槲抑滥闶莻€(gè)心腸軟、又有強(qiáng)烈責(zé)任感的人，所以我想你很可能會(huì)對(duì)我的告白產(chǎn)生誤解�！�
“誤解？”除了他求親對(duì)象被人搞錯(cuò)的誤解之外，還有什么誤解？
“其實(shí)……”她不自在地清清喉嚨。加油一點(diǎn)，別像個(gè)小孩子似的笨拙！“其實(shí)我那天的告白，只是為了激勵(lì)你而已，你別太認(rèn)真。”
“我很認(rèn)真，而且是非常認(rèn)真。妳最好給我把話說(shuō)清楚！”他龐大的身軀幾乎遮住所有火光，蠻悍地扠腰盤坐在她跟前。
“我……那天會(huì)跑去你家說(shuō)那些話，是因?yàn)榕履闾�。小姑姑雖然不喜歡你，但你仍然是個(gè)很棒的男人，你要有自信�！�
“我當(dāng)然有自信！”他本來(lái)就是一流的男子漢�！皧呍摬粫�(huì)想告訴我，當(dāng)時(shí)說(shuō)什么喜歡我、從第一眼見到我時(shí)就已經(jīng)在暗戀我的話，全是在胡說(shuō)八道？”
“沒(méi)有！我說(shuō)的是真的！”該死，別太激動(dòng)地又鬧笑話。“我是喜歡你，但……那是一種……像喜歡哥哥似的手……手足之情�！�
講出來(lái)了，她終于把準(zhǔn)備了半年多的說(shuō)辭講出來(lái)了！
“手足之情？”這是什么爛借口？
“對(duì)呀，你不覺(jué)得我們以前感情好得就像親兄妹一樣嗎？”
“不覺(jué)得�！�
她的笑容立刻垮成一團(tuán)尷尬�！鞍�，也對(duì)啦，你已經(jīng)有一個(gè)妹妹了�？墒悄憬o我的感覺(jué)卻像一位好哥哥，很讓人信賴，也很容易讓人喜歡�！�
北斗一直深瞅著她手足無(wú)措的窘相，沉默良久。
“妳就是用這個(gè)理由來(lái)安慰自己的嗎？”她這半年來(lái)到底是如何熬過(guò)？
“我沒(méi)有安慰什么，我說(shuō)的是實(shí)話……”她拒絕再被難過(guò)的心情打敗，忽然轉(zhuǎn)而振奮，“好啦，現(xiàn)在把話講開了，我們之間終于明朗多了，不然之前的氣氛怪悶的�！�
“娃娃，半年前我酒后的胡言亂語(yǔ)傷害了妳，我向妳道歉。”
“你別這么認(rèn)真嘛。事情過(guò)去就算了，而且我也沒(méi)有很在意�！彼χ呐乃募珙^，小手卻突然被厚實(shí)的巨掌緊緊抓住。
“對(duì)不起，我當(dāng)時(shí)說(shuō)的全是醉話、氣話、瘋話。”
“你……你把事情看得太嚴(yán)重了，其實(shí)我那天早就知道你心情不好，當(dāng)然不會(huì)把那些話放在心上�！敝徊贿^(guò)碎掉一顆心、哭了整整半年而已。
“我是被頤琳那張惡毒的嘴巴氣昏頭，才會(huì)爛醉成那副德行。事實(shí)上，我當(dāng)時(shí)真正要求婚的對(duì)象是妳�！�
狹小的廢屋內(nèi)像是閃爆了一陣駭人雷電，百靈瞠著大眼啞口無(wú)言，北斗則緊握著她的右手盯著她不放，空氣中凝滿震撼的氣息。
“你說(shuō)什么？”她簡(jiǎn)直不敢相信她所聽到的。
“我當(dāng)時(shí)要求婚的對(duì)象是妳，不是頤琳。”
百靈的反應(yīng)完全在他意料之外。她不是喜極而泣，也不是感動(dòng)不已的投進(jìn)他懷里，而是甩他一記清脆響亮的巴掌。要不是聽到自己臉頰上傳來(lái)的聲響，北斗還搞不懂到底發(fā)生了什么事。
“你居然對(duì)我講這種話！”她氣得跺腳起身，渾身發(fā)抖。
“我……講了哪種話？”他講實(shí)話而已啊。
“你可以嘲笑我、不屑我、氣我、討厭我，這些我全都可以接受。可是我最不需要的，就是同情我！”
“我同情妳？”
“你以為現(xiàn)在改口說(shuō)你當(dāng)時(shí)想娶的是我，我就會(huì)開心嗎？你覺(jué)得既然小姑姑不要你，那撿我這個(gè)剩下的將就一點(diǎn)也無(wú)妨，是不是？”
“什么叫作剩下的？”他也火大的站起身。他原本想娶的就是百靈，哪有什么剩下的！
“你因?yàn)楸恍」霉盟α硕魄閯e戀，我沒(méi)意見，反正你也早該成家，憑你的條件也不怕沒(méi)人愛。可是你怎么能拿我當(dāng)遞補(bǔ)的對(duì)象？”
“遞補(bǔ)？我──”
“你再怎么覺(jué)得對(duì)不起我，也用不著以這種方式表示歉意！”她用手抹掉眼淚繼續(xù)開炮�！拔矣貌恢阃椋椅乙膊挥X(jué)得告白被你拒絕有什么了不起�！�
“等一下，妳聽我──”
“至少我們都對(duì)彼此坦誠(chéng)真實(shí)的感覺(jué)。我是真的喜歡你，而你也真的很討厭我死纏爛打的黏著你。大家把話講明白，彼此心里都痛快，這樣不是很好嗎？你干嘛還要編什么原本是向我求親的謊話！”
“好好好。別哭，娃娃�！�
“告白歸告白，又不會(huì)影響我們?cè)械年P(guān)系，我們做不成情侶，還是可以像以前一樣做個(gè)朋友、稱兄道弟。而且我那時(shí)會(huì)說(shuō)我喜歡你是希望你振作一點(diǎn)，別因?yàn)楸凰α司蛡某赡歉钡滦�。”雖然她被甩時(shí)的慘況也好不到哪去。
“我知道。”
“我了解你對(duì)半年前拒絕我的事有多介意，但是道過(guò)歉就算了，我不也說(shuō)沒(méi)關(guān)系了嗎？”
“對(duì)�！�
“你這個(gè)人……就是責(zé)任感太重�！闭嬖愀�，哭到鼻塞了�！熬退隳愫菪膫宋业囊黄靡猓灿貌恢蛭仪笥H以示負(fù)責(zé)�！�
“嗯�！彼阉翍牙�，掀起衣角擦著她的小鼻子。
“你的衣服會(huì)被我弄臟的�！彼蓱z兮兮的嗝了一聲。
“沒(méi)關(guān)系�！�
“笨蛋北斗，超級(jí)爛好人……”居然連她的狼狽也不嫌棄。
“乖，哭夠了嗎？”
“嗯。”她又用力的擤了一聲。丟死人了，與他的冷靜相比，她還真像個(gè)無(wú)理取鬧的小孩子。“你真不該再提起過(guò)去的事，那實(shí)在太令人難堪了�！�
“再難堪也不會(huì)比聘禮被人當(dāng)場(chǎng)丟到大門外來(lái)得嚴(yán)重吧�！�
她在他的懷抱里愣了一下。她聽說(shuō)過(guò)這件事，小姑姑當(dāng)時(shí)做得的確有點(diǎn)過(guò)分，害北斗成為豪門間與街坊上的笑柄。
“我們兩個(gè)真是半斤八兩�！倍急蝗怂Φ煤軕K。她忍不住咯咯笑。
“是啊�！彼谒^頂上無(wú)力地深深嘆息。事情怎么會(huì)搞成這樣？說(shuō)謊、逃避的百靈理直氣壯，說(shuō)實(shí)話的他反而挨巴掌。
“其實(shí)我們還是好朋友，和以前一樣，對(duì)不對(duì)？”她乖乖地隨著他坐靠在墻板上，任他摟在懷里拍撫。
“妳怎么說(shuō)怎么對(duì)�！边€是暫時(shí)別挖她的傷口吧，現(xiàn)在說(shuō)什么都扭轉(zhuǎn)不了她的誤解�！爸皇莿e跟我扯這是什么狗屁手足之情！”
他可從來(lái)沒(méi)想過(guò)向自己的妹妹求親，也從沒(méi)把妹妹當(dāng)作每夜夢(mèng)里的激情佳人。
“我當(dāng)你妹妹不好嗎？”她仰著小臉朝他的下巴問(wèn)。
“不好�！�
“那朋友呢？”
他的遲疑幾乎害她窒息得昏死過(guò)去�！懊銖�(qiáng)可以接受�！�
“那就好�！彼闪艘豢跉猓致耦^到他胸懷里磨蹭�！拔覀冋媸菍�(duì)難兄難弟，別人是沒(méi)辦法體會(huì)我們被人甩的感覺(jué)的�！�
什么難兄難弟，說(shuō)他們是一對(duì)苦命鴛鴦不是更恰當(dāng)！
“北斗，說(shuō)真的，我好高興再見到你。”雖然她早已決定要斷了這場(chǎng)苦苦單戀，卻斷不了對(duì)他的深深思念。
“我也是。”想這樣摟著她柔軟的身子想了不只半年了。他幾乎是在端王府見到她的第一眼起，就想把這個(gè)娃娃拐回家私藏。
“北斗，你會(huì)不會(huì)冷？”她一邊問(wèn)，一邊皺著小臉打個(gè)大呵欠。
“妳會(huì)冷嗎？”他輕輕摟緊像小貓咪似的百靈。
“不會(huì)，你像火爐一樣。我是怕你……著涼……”她的眼睛快張不開了。
“不用擔(dān)心我�！彼雌鹱旖�，以臉頰摩挲著她的額頭�！盀槭裁窗肽昵皧吋胰艘褗吽偷嚼线h(yuǎn)的親戚家去？妳只是跑來(lái)向我告白而已，事情有嚴(yán)重到非把妳送走不可嗎？”
“因?yàn)榱魰豢匆娏��！?br />
“什么留書？”
“你好吵喔……”她揉著眼睛，又打個(gè)呵欠。“我跑去找你之前在家里留了一封信，寫了我要跟你一輩子、再也不回去、請(qǐng)大家見諒之類的話，結(jié)果告白失敗回家后，就發(fā)現(xiàn)家人都被那封信氣炸了……”
“妳當(dāng)時(shí)……打算要私奔到我家？！”等了半天不見百靈響應(yīng)，他慌張地?fù)u晃她，“別睡！娃娃，妳先把事情講清楚！”
北斗錯(cuò)愕地瞪著已經(jīng)不省人事的百靈，半晌發(fā)不出一個(gè)聲音來(lái)。
這是什么跟什么！他和百靈像是一對(duì)展臂奔向彼此懷抱的情侶，卻因?yàn)槿狈δ醵辽礤e(cuò)過(guò)，摔得兩人灰頭土臉。他們?cè)缭诎肽昵熬驮摴步Y(jié)連理、永浴愛河，夙夜匪懈的增產(chǎn)報(bào)國(guó)，共享熱情洋溢的幸福生活。
怎么會(huì)淪落到現(xiàn)在這種局面？
※ ※ ※
大清早，廢屋內(nèi)外就站滿了北斗鏢局派來(lái)的人。屋內(nèi)的人爭(zhēng)執(zhí)不斷，屋外的人則搶著黏在門口窗邊看戲，盛況空前，宛如爭(zhēng)睹佛陀降臨人世。
“沒(méi)有什么條件好講，我現(xiàn)在就要押妳回北京！”
“我跟你也沒(méi)什么好商量，我就是要到揚(yáng)州城里送妥信件，才會(huì)回京！”
“請(qǐng)妳搞清楚狀況，娃娃。妳有什么本事闖到妓院里要回妳衣袍內(nèi)的信？別說(shuō)是闖到妓院去，恐怕妳才剛踏進(jìn)揚(yáng)州城，就被老鴇的走狗們列隊(duì)歡迎，架回院里做生意。”
“別在我面前晃手指！”百靈小貓咪剽悍地?fù)]開北斗大黑熊的巨掌�！俺抢锖芪ｋU(xiǎn)怎么樣？老鴇的走狗們無(wú)處不在又怎么樣？他們?nèi)际菦](méi)有王法的卑鄙小人，我為什么要怕他們？我為什么要躲避他們？該是那些邪惡分子看了我就感到羞愧才對(duì)�！�
“妳以為妳是觀世音菩薩，每個(gè)人一見到妳就會(huì)痛哭流涕、改邪歸正？”光憑她昨夜那身妖嬈艷姿，就足以讓圣人變禽獸、佛祖變淫魔。
“你太缺乏面對(duì)惡勢(shì)力的勇氣了�！碧澦恢卑阉�(dāng)英雅好漢看待。
“妳倒挺有挑戰(zhàn)公權(quán)力的蠢勁。”他瞇起眼眸，嘴角勾得快抽搐�！皳P(yáng)州的縣太爺可是那家妓院的靠山，恐怕妳還來(lái)不及伸張正義，就被抓進(jìn)他房里就地接客�！�
“你好惡心，干嘛講得這么下流？”害她雞皮疙瘩都起來(lái)了。
“妳沒(méi)本事在下流的社會(huì)混，就乖乖跟我回北京。比起妳哥哥那封神秘兮兮的鳥信，我們倆的問(wèn)題才是最該解決的急件！”
“你說(shuō)再多也沒(méi)用，我答應(yīng)幫忙，就一定會(huì)幫到底。就算揚(yáng)州城里全是兇神惡煞我也不怕！”
“妳──”還好他的大掌及時(shí)在她胸前煞住，否則她現(xiàn)在早被他揪著衣襟拎在半空�！皧呉詾閵吅軈柡幔堪�？”他的咬牙切齒使得笑容看來(lái)分外猙獰。
“我不厲害，可是你很厲害。”
不祥的預(yù)感突然橫掃他腦海�！皧吙蓜e把主意打在我身上�！彼麌�(yán)肅地偏頭瞪她。她不但不怕，反而神勇無(wú)比、興奮異常。
“北斗，行俠仗義不正是英雄風(fēng)范嗎？我只是順路給人帶封信而已，居然也會(huì)被毒瘤人渣纏上。這種是非顛倒、惡霸當(dāng)?shù)赖纳鐣?huì)，正需要一位英雄出來(lái)主持公道�！�
“妳如果戲唱夠了，就請(qǐng)快快閉嘴。老子現(xiàn)在只想盡速押妳回北京，不想節(jié)外生枝�！�
“可是北斗，想想那些沒(méi)我這么幸運(yùn)的女孩。如果沒(méi)有你及時(shí)挺身救我，我可能早就像其它被拐騙的女孩一樣掉入火坑�！睋Q她激切地伸手揪住他的衣襟，逼得他不得不彎下身來(lái)洗耳恭聽。
“大小姐，妳太抬舉我了。老子可不是妳想的那種英雄！”真不可思議，近看百靈的粉臉，居然細(xì)致得毫無(wú)瑕疵，水嫩嫩得令人想咬一口。
“你是！你一直以來(lái)就是個(gè)英雄！否則北斗鏢局哪會(huì)在短短數(shù)年間成為黑白兩道的傳奇！”
“娃娃，拍馬屁的招數(shù)對(duì)我沒(méi)效的。”表面上看來(lái)是沒(méi)效，但他心里早被她哄得一陣酥麻，有說(shuō)不出的得意。
“我恐怕沒(méi)那么好的口才去拍馬屁，所以我只會(huì)說(shuō)實(shí)話而已�！眮�(lái)硬的顯然不行，那就改用軟的吧�！氨倍罚倚枰�，你就破例幫我一次好嗎？”
她需要他！這聲稚嫩的傾訴在他腦中產(chǎn)生不同的意義。娃娃不施指粉的嬌顏霎時(shí)變得艷麗萬(wàn)分，晶紅的豐潤(rùn)小唇，隨著話語(yǔ)蠕動(dòng)著挑逗的唇形，像在對(duì)他發(fā)出甜蜜的召喚──我需要你。
長(zhǎng)久以來(lái)的相思，讓他陷入饑渴的狂野幻想中。
他也很需要她，非常迫切的需要！在還未上端王府提親之前，他就已經(jīng)在為她“守身如玉”，終結(jié)他璀璨淫浪的帝王生涯。提親失敗這半年多來(lái)，他更是對(duì)所有女人了無(wú)性趣。就在他幾乎開始冥想宇宙人生大道理、體驗(yàn)生命中不可承受之輕的時(shí)候，與百靈的香艷相逢，完全喚醒了在他體內(nèi)沉睡已久的雄獅。
“沒(méi)有你我真的辦不到！北斗�！�
嬌弱的懇求與她昨夜妖嬈的身影融為一片火焰，在他腦中熱烈翻騰。
沒(méi)有他，她真的辦不到……北斗面色凝重的努力咽下喉頭熱火。
“而且我已經(jīng)決定，為達(dá)目的，我會(huì)不擇手段�！币欢ㄒ獜募嗽簥Z回信件。
“妳知道妳在說(shuō)什么嗎？”他幾乎無(wú)法承受腦中百靈對(duì)他“不擇手段”的豪放畫面。
“當(dāng)然。對(duì)于自己親口承諾過(guò)的事，我有責(zé)任去實(shí)現(xiàn)�！彼饝�(yīng)要把信交到容貴姑娘手里，就一定得辦到�！斑@是信譽(yù)問(wèn)題�！�
“性欲問(wèn)題。”北斗已兀自硬如鋼鐵、熱血沸騰。
這不是他的妄想！百靈需要他，正如他對(duì)她的渴望一樣濃烈。
“但如果你不愿意，我也不能勉強(qiáng)你。沒(méi)有你的協(xié)助，我……一樣也能靠我自己去做�！敝皇撬龥](méi)多大自信能單槍匹馬地闖入妓院，再平安逃脫。
“妳說(shuō)什么？”北斗兇猛地箝住她的雙肩�！翱繆呑约喝ァ鹤觥�？！”他已經(jīng)完全喪失理性。
“是……是啊�！北倍吩趺戳耍垦凵駠�(yán)厲又專注，怪嚇人的。
“這怎么成！”如果連這么基本的熱切需求都得靠她自己解決，那他這個(gè)男人是用來(lái)干嘛的！
愛一個(gè)女人，就要由里到外，無(wú)論生理心理都要體貼到、照顧到，這才是一個(gè)成熟男人的表現(xiàn)，大丈夫的職責(zé)與義務(wù)。更何況他已經(jīng)決定一回北京就將她拖往左家，不惜以搶婚的方式得到她�，F(xiàn)在提前一步“克盡夫職”，有何不可？！
“娃娃，這一切交給我就行！我雖然不太想自夸我的能力，但我保證能讓妳滿意！”
“真的？！”
她的熱切反應(yīng)幾乎令他原地爆炸，箝住她纖弱雙肩的大掌已在興奮地顫抖。他喜歡熱情的女人，就像娃娃這樣。
“我相信你一定辦得到的，北斗。”妓院里那些三腳貓根本不是他的對(duì)手。有他在，奪回信函只是遲早的問(wèn)題�！拔揖椭滥悴粫�(huì)棄我于不顧。雖然這對(duì)你來(lái)說(shuō)實(shí)在是額外的負(fù)擔(dān)，但你的正義感絕不會(huì)讓你坐視不管�！彼褪沁@么一個(gè)江湖好漢！
“這跟我的正義感無(wú)關(guān)�！敝桓鷲叟c性欲有關(guān)。“來(lái)人，立刻快馬到揚(yáng)州客棧訂上房！”
“總……總鏢頭？”整群兇神惡煞貌的鏢師當(dāng)下傻眼。
“訂房？”百靈眨了好幾次眼，才赫然明白�！鞍�，對(duì)，我們的確得待在揚(yáng)州好一陣子，等一切都徹底解決了才能回北京�！彼纪�，取回信件是一件事，把信轉(zhuǎn)交到容貴姑娘手上又是一回事。其中時(shí)間的耗費(fèi)，的確不是單單一天就能搞定�！氨倍�，你設(shè)想得真周到。那我們的一切行動(dòng)就全聽你的�！�
她興高采烈地與北斗共乘一駒，往揚(yáng)州飛馳而去。高昂的斗志讓她無(wú)暇注意一直頂在她身后的異物，雙眸燦爛地迎向“春光明媚”的揚(yáng)州。