揚(yáng)州十日、嘉定三屠、頒剃發(fā)之令、興文字獄……等等不人道的舉措激起了廣大漢人百姓的反感；于是乎，有志之士振臂而起，種種反清復(fù)明的行動(dòng)如雨后春筍般大量興起。而日月教也就在當(dāng)時(shí)紛攘的環(huán)境之下孕育而生，以朱麟為首，意欲恢復(fù)大明，還我漢人江山。
時(shí)光荏苒——三百余年光陰隨風(fēng)而逝，走過清朝強(qiáng)盛之期，也目睹清廷腐敗衰亡，緊接著的是中華民國(guó)的誕生……而“明朝”這兩個(gè)字，也理所當(dāng)然地成為真正的歷史名詞了。雖然在時(shí)代的洪流中，日月教曾有過一段揚(yáng)名天下的光輝過去，也同樣走過了萎縮不振的黯淡時(shí)光，但它始終沒有滅亡。
一九七七年……
日月教，它放棄了所謂恢復(fù)帝制的古老教義，轉(zhuǎn)而迎合現(xiàn)今社會(huì)潮流的走向。現(xiàn)任日月教的首腦人物朱夢(mèng)龍，有志于拋棄古老思想和徹底清除隱藏于臺(tái)面下的污垢，想將日月教導(dǎo)正，成為以正當(dāng)經(jīng)營(yíng)為理念，并進(jìn)而匡扶社會(huì)正義的組織教派。
但實(shí)施起來(lái)卻仍有相當(dāng)?shù)睦щy。這支歷史悠久的教派在他父親和他的領(lǐng)導(dǎo)下，從低潮中再次振起，也累積了無(wú)數(shù)的財(cái)富；而它的規(guī)模也愈來(lái)愈壯大。但也正因?yàn)樗囊?guī)模日漸壯大，結(jié)果產(chǎn)生了教眾良莠不齊的困擾，他的改革理念雖然獲得日月教中大部分人的贊同，可是為了各自的生存利益，仍有許多基層教眾勾結(jié)上層領(lǐng)導(dǎo)人，暗地里做著一些見不得光的勾當(dāng)。
“咳！咳……”躺在床上的朱夢(mèng)龍胸脯劇烈地起伏著，他得用盡力氣大口大口地呼吸才能不至于喘不過氣來(lái)。他還不能死！哪怕只能拖上幾個(gè)小時(shí)……不！就算只有幾分鐘也好，只要來(lái)得及讓他交代完身后事就行了！
“爸……”童稚的嗓音已然變調(diào)，但口氣仍然相當(dāng)平穩(wěn)；他緊緊握住朱夢(mèng)龍那雙大手，好像深怕一松手，他父親就會(huì)即刻消失無(wú)蹤似的。
朱夢(mèng)龍吃力地微微側(cè)過頭去望著他那唯一的兒子，本是充滿了遺憾的眼眸霎時(shí)又燃起了光亮。他顫巍巍地伸出手去，撫摸兒子烏黑濃密的頭發(fā)，疼惜與憐愛之情讓他本已枯瘦無(wú)血色的臉龐又有了光彩。
“爸爸，你要趕快好起來(lái)！為了我，也為了日月教，你不可以死！”
朱夢(mèng)龍又咳了幾聲，扯出了一抹黯淡無(wú)奈的微笑來(lái)，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“承曦，爸爸也不愿意那么快就離開你、離開日月教，但天不從人愿，爸爸也無(wú)能為力……”他又咳了咳，大口喘著氣把話說(shuō)下去：“只不過這副重?fù)?dān)以后就得落在你的身上了——你愿意答應(yīng)爸爸——做好它嗎？”
年僅八歲的朱承曦閃動(dòng)著那對(duì)如墨般的黑眸，堅(jiān)毅地向他父親點(diǎn)了一下頭。小小年紀(jì)的他已懂得抑制住即將失去至親的悲痛，因?yàn)樗辉敢庾屪约旱母赣H帶著遺憾與不安離開人世。
他不會(huì)讓他父親失望的！他會(huì)義無(wú)返顧地背起改造日月教的重責(zé)大任。他那超齡的成熟心思雖然還無(wú)法確知該如何去做、如何跨出第一步，但他小小的心靈已經(jīng)決定：無(wú)論將來(lái)遭遇到多大的困難，他都一定要達(dá)成父親的遺愿。
朱夢(mèng)龍何嘗愿意給年僅八歲、仍不解世事的幼兒這么大的壓力？但真的是非得由他來(lái)繼承教主的位子不可。日月教一直以來(lái)都遵循著古老的法統(tǒng)，從不曾改變——由長(zhǎng)子來(lái)繼任日月教教主的位子。
朱氏一脈在日月教中一直是至高無(wú)上、神圣不可侵犯的——一如古代皇帝。也正因?yàn)樗麄儞碛刑?hào)令日月教教眾的至高權(quán)力，所以只要是金色火焰所下達(dá)的命令，無(wú)人敢不遵，無(wú)人敢不從。因此就算有人存有二心，也不敢太過表露，否則一旦被發(fā)覺了，背叛者就會(huì)遭遇到極殘酷的報(bào)復(fù)。
聽來(lái)雖然可笑，但權(quán)力完全掌握在一個(gè)人手中的事實(shí)確實(shí)在日月教中存在著，而朱夢(mèng)龍正好利用這條可笑的老舊教規(guī)，以循序漸進(jìn)的手法改變?nèi)赵陆�。他又不能太過急進(jìn)，否則日月教的專權(quán)制度一旦崩潰，分布在各地的堂主將——坐大，到時(shí)就會(huì)陷入爭(zhēng)權(quán)奪利的混戰(zhàn)中，并造成社會(huì)極度的不安，這并不是朱夢(mèng)龍所樂見的。
“教主，您不要再說(shuō)話了，身體會(huì)吃不消的，休息吧。”站立在朱夢(mèng)龍身邊的柳應(yīng)之眉頭深鎖，聲音沙啞地規(guī)勸著臉色已泛青的失夢(mèng)龍。在紀(jì)律嚴(yán)明的日月教里，朱夢(mèng)龍和他雖然是主從的名義，但朱夢(mèng)龍從不擺架子，所以朱夢(mèng)龍跟他以及歐陽(yáng)驥才會(huì)形成了著名的鐵三角，彼此形同手足般地互相扶持，共同為朱夢(mèng)龍的理想盡心盡力。
“應(yīng)之說(shuō)得對(duì)，您確實(shí)太過勞累了，必須要好好休息才行。您先睡一會(huì)兒，我去請(qǐng)醫(yī)生過來(lái)診治。只要您好好休養(yǎng)，我相信很快就會(huì)痊愈的�！睔W陽(yáng)驥無(wú)喜無(wú)悲地說(shuō)道，內(nèi)斂深沉的個(gè)性令人難以捉摸出他內(nèi)心真正的想法。
朱夢(mèng)龍睜著無(wú)神的雙眼注視著地位只在他之下、身為藍(lán)色火焰的柳應(yīng)之和歐陽(yáng)驥；此時(shí)此刻，他托孤的意味算是相當(dāng)?shù)孛黠@了。他語(yǔ)氣虛弱地道：“我不能休息，我只要一闔上眼，就再也不會(huì)醒過來(lái)了。我不能再浪費(fèi)時(shí)間，你們聽我說(shuō)，承曦就交給你們兩個(gè)了，你們能答應(yīng)我好好教育他、栽培他，讓他完成我未能完成的心愿嗎？”
這是一道命令，也是一項(xiàng)哀求，柳應(yīng)之臉色愈來(lái)愈傷悲，而歐陽(yáng)驥依然是面無(wú)表情，只能感受到他仿佛益發(fā)的冷酷，但他們兩人卻同時(shí)都服從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好……”朱夢(mèng)龍拉起朱承曦的小手，把他交給了柳應(yīng)之和歐陽(yáng)曦這兩位藍(lán)色火焰�！俺嘘鼐桶萃心銈儊�(lái)照顧了。應(yīng)之，你就負(fù)責(zé)承曦的培育，請(qǐng)你務(wù)必讓他成為一位仰不愧天、俯不作地的堂堂正正的人�！�
柳應(yīng)之點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“至于日月教的運(yùn)作，就讓歐陽(yáng)來(lái)處理。運(yùn)籌帷幄的能力，歐陽(yáng)比你強(qiáng)，你就擔(dān)任輔助他的工作�！�
對(duì)于朱夢(mèng)龍的指派，柳應(yīng)之不置可否，他一出世就和日月教有斬不斷的關(guān)系，雖然他的才能已算是上上之選，也有一批屬于他自己的人馬；但他也明白自己的領(lǐng)導(dǎo)能力確實(shí)不及歐陽(yáng)驥來(lái)得強(qiáng)；最重要的是，他對(duì)爭(zhēng)權(quán)奪利的事提不起任何興趣來(lái)，所以他不會(huì)與歐陽(yáng)驥爭(zhēng)。只不過……柳應(yīng)之內(nèi)心深處突然出現(xiàn)一股淡淡的擔(dān)憂，但他巧妙地不讓這份質(zhì)疑顯露出來(lái)，因?yàn)榈侥壳盀橹梗�沒有任何跡象顯示出歐陽(yáng)驥有攬權(quán)的野心。
“你們有異議嗎？”朱夢(mèng)龍?jiān)俅握髟兯麄儌z的意見。
“沒有！”柳應(yīng)之及歐陽(yáng)驥異口同聲地?fù)u頭回答。
“那就好——那就好……”朱夢(mèng)龍終于吁了口氣，突然又想起什么似地輕聲問道：“歐陽(yáng)，虹虹今年幾歲了？”
歐陽(yáng)驥被他這突如其來(lái)的問話給問傻了，愣了好一會(huì)兒后，這才答道：“虹虹跟少爺同年，今年也是八歲�！�
“虹虹是你歐陽(yáng)家唯一的香煙是吧？”
“是的！經(jīng)過那場(chǎng)意外之后，醫(yī)生已經(jīng)判定我不能再生育了�！币恢崩潇o的歐陽(yáng)驥再也忍不住地激動(dòng)起來(lái)；每當(dāng)想起他將永遠(yuǎn)無(wú)法育有男丁來(lái)傳承歐陽(yáng)家時(shí)，他就忿恨難當(dāng)，他實(shí)在是太不甘心了！
“既然你只有虹虹一個(gè)女兒，而我也只有承曦這么一個(gè)兒子，那我現(xiàn)在就正式?jīng)Q定，讓虹虹跟承曦定下婚約。兩個(gè)孩子年齡相當(dāng)，也同樣是經(jīng)由你來(lái)培育成人，我想他們長(zhǎng)大后應(yīng)該也是很合適的一對(duì)。就這么辦了！歐陽(yáng)，換句話說(shuō)，承曦以后等于是你親生兒子一樣了�！�
“這——屬下不敢高攀�！睔W陽(yáng)曦的心猛地跳了一下：歷任教主娶妻一定是要經(jīng)過一關(guān)又一關(guān)的嚴(yán)格篩選，務(wù)必達(dá)到盡善盡美的程度為止，他做夢(mèng)也沒想到朱夢(mèng)龍會(huì)一下子就決定讓自己的女兒做未來(lái)的教主夫人。
朱夢(mèng)龍的嘴角抽動(dòng)了一下，靜靜地道：“你不必再說(shuō)什么客套話了，我們就這樣子決定，等到承曦年滿二十五歲的那一天，讓他跟虹虹結(jié)婚，你們也把日月教的一切權(quán)利義務(wù)全部移轉(zhuǎn)給承曦，這點(diǎn)你們應(yīng)該做得到吧？”
柳應(yīng)之、歐陽(yáng)曦均斬釘截鐵地答應(yīng)了他。
“咳咳！你們先出去吧，讓我再跟承曦單獨(dú)相處一會(huì)兒�！�
“是的！”兩個(gè)人恭敬地并肩退出了臥房。
人去了，朱夢(mèng)龍這才滿懷歉意地對(duì)兒子說(shuō)：“承曦，原諒爸爸先安排了你的未來(lái)、決定了你妻子的人選，和加在你身上的責(zé)任。”
“我知道爸爸為我所的決定全是不得已的，承曦不會(huì)怪爸爸的�！�
朱夢(mèng)龍終于能露出一副心滿意足的笑容來(lái)，上天對(duì)他特別眷顧，能讓他擁有這么個(gè)懂事的好孩子。“不管前程有多么困難，你一定要把日月教導(dǎo)入正途——孩子——就拜托你——了……”他的聲音愈來(lái)愈微弱、愈來(lái)飄愈散，說(shuō)著說(shuō)著，室內(nèi)已然一片靜寂……
朱承曦并沒有像一般孩童那樣不知所措地號(hào)啕大哭，只有無(wú)數(shù)顆晶瑩的淚珠悄悄滑落在那張俊美出奇的小臉上。