御書房位于大內(nèi)禁宮的東首部分，室內(nèi)堆棧著七座及屋高的大型篋柜，藏書量超過四萬冊(cè)。千年黑檀木制成的桌椅擺置在房間正中央，桌案表面鑲雕著騰云駕霧的青龍，龍身的鱗片以精純度幾近完美的金箔一片一片黏貼完成。龍椅背上搭覆著白額金睛虎的上等毛皮，任由屋角的燒檀鼎熏出清雅的氣息。
富貴逼人。每天下午，皇上循例會(huì)留在御書房內(nèi)批覽國事。
此刻，“高貴端正”的圣上正蹺高二郎腿，翻閱密探飛鴿傳回來的奏報(bào)，腳丫子還沾黏著適才赤足在御花園內(nèi)演練劈空掌的灰塵。
最近兩個(gè)月，國境南端傳出內(nèi)憂的訊息。
江湖中第一神秘教派──黑炎教，自在貴州境內(nèi)成立以來，已經(jīng)超過三十年的時(shí)間，目前為止總共網(wǎng)羅了四千名的死忠教眾。長久以來，黑炎教一直采取低姿態(tài)，定居在貴州邊陲。除非是教內(nèi)中人，否則外人從來無法得知他們的活動(dòng)訊息。
御前派遣出去的探子傳回的密報(bào)也僅能讓皇上了解一項(xiàng)數(shù)據(jù)──黑炎教教眾們主要鉆研摘種草藥和煉丹術(shù)這類的技藝，除此之外就莫宰羊了。
可以想見，該教應(yīng)該不乏精通歧黃之術(shù)的醫(yī)者，然而他們的行蹤卻又如此隱密詭異，既不打算貢獻(xiàn)一身的醫(yī)術(shù)替凡人們看診治病，也鮮少主動(dòng)與外界產(chǎn)生接觸。整個(gè)黑炎教儼然成為自給自足的小帝國，而且不歡迎外來者的介入。
倘若黑炎教持續(xù)它的隱密活動(dòng)也就罷了，只要沒有妨害到一般百姓的生活，朝廷也管它不著，就可惜該教的不肖教眾們開始在外頭生事。
據(jù)說黑炎教的教主何古已經(jīng)病入膏盲，隨時(shí)有可能咽氣離開人世，教眾為了爭(zhēng)奪掌舵者的位子，分裂成兩大派。保守派勢(shì)力誓死支持何古指定的下一任繼承者，而反叛教眾則處心積慮要拱送大法王坐上教主的寶座。過去三個(gè)月來，新舊兩派已經(jīng)爆發(fā)了幾次零星的打斗沖突。幾名卑劣的教眾甚至在平民百姓的水源中下毒，再將罪行推諉給另一派的人馬，衙門里的公差為了處理黑炎教的權(quán)力斗爭(zhēng)，每個(gè)人忙碌得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，動(dòng)蕩的風(fēng)波引發(fā)云貴兩地住民的人心惶惶。
彷佛嫌情況不夠刺激似的，上個(gè)月何教主的指定繼位者忽然失蹤了，保守派教眾認(rèn)定了必然是大法王的支持者綁走了他們的新主子，要求對(duì)方立刻釋放真命天子，而這批反叛者當(dāng)然打死也不肯認(rèn)帳，為此兩方人馬的火藥味再度暴升了九成九，任何行經(jīng)云貴附近的旅人都可以感受到氣氛的緊張性。
為了避免黑炎教發(fā)生大規(guī)模的流血沖突，朝廷──也就是仲修這個(gè)皇帝小子──下令調(diào)派兩萬兵馬駐扎云貴境內(nèi)鎮(zhèn)壓，然而“圍堵”的方式或許能夠治標(biāo)，卻無法保證將戰(zhàn)事的禍根拔除。
唯今之計(jì)，朝廷也只能暫時(shí)采用“觀察”的策略，隨時(shí)留意何古咽氣的消息。舊教主一旦歸西，寶座的爭(zhēng)奪戰(zhàn)隨時(shí)有可能拉開序幕，屆時(shí)朝廷再從中協(xié)調(diào)，盡快使新教主的身分明正言順下來，方能平息新舊兩派的爭(zhēng)權(quán)奪利。
“找聞人總捕頭過去監(jiān)視一陣子好了�！敝傩藓咧∏鷥海P在指間轉(zhuǎn)了兩圈，正待批示下去。
不過……老大哥最近新婚，立刻派遣他出差似乎違反人道精神。
違反人道精神也就罷了，反正那兩兄弟也沒把他當(dāng)人看，就怕聞人名捕以為他存心報(bào)復(fù)，故意在短期內(nèi)派下新差使，到時(shí)候聯(lián)合封小子追究起來，他又頭大了。
可憐�。≈傩薨@。他們倆反倒比他更大牌，這年頭連皇上都得瞧著兄弟們的臉色才能辦事。
“啟稟皇上，太后駕到�！庇鶗块T外，司儀太監(jiān)低聲奏報(bào)。
“現(xiàn)在？”紫毫筆從仲修的指間劃出拋物線的起點(diǎn)。
“就是現(xiàn)在�；噬�，趕緊把履穿妥�！辟N身太監(jiān)小昆子滑順的溜到黑檀木書桌底下，掏出兩只“龍鞋”。
死了！仲修暗暗叫苦，此刻正值未時(shí)的烈光時(shí)分，向來是太后午休打盹兒的好時(shí)機(jī)，他娘哪兒不好去，偏要上御書房來尋他晦氣。他已經(jīng)心里有數(shù)待會(huì)兒自己會(huì)受到哪方面的質(zhì)詢，唉！日子難過了。
“我的衣帶呢？快把衣帶找出來。”他七手八腳的拉攏敞開的衣襟。
管不了那么多了，外觀勉強(qiáng)過得去就成。反正知子莫若母，太后也不期望能逮著皇上兒子私底下穿戴得妥貼整齊。
“有請(qǐng)?zhí)��！彼稣鹿�，步下書案，等著母親大人上門發(fā)飆。
熏香的午后輕風(fēng)捎來粉菊的爽雅氣息，御書房的門外靜躺著一條丈許長的廊道。遠(yuǎn)從走道的另一端，踏噠的細(xì)碎蓮步聲踅向紅木門外。司儀太監(jiān)躬身為太后拉開門扉，素淡的茉莉馨香隨著嬌嬈的身影襲進(jìn)屋內(nèi)，沖淡了屋角輕焚的檀香氣息。
“兒臣向母后請(qǐng)安�！敝傩薰硐蚰赣H參拜。他的優(yōu)點(diǎn)挺少的，頂多只能填滿兩本帝語錄而已，一點(diǎn)兒也不多，真的！然而“孝順”這一項(xiàng)倒還可以拿出來說嘴。
“皇上免禮。”董蘭心輕輕揮手，香風(fēng)伴著衣袖的舞動(dòng)遍灑在空氣間，一身母儀天下的貴氣逼得旁人喘不過氣來�！捌渌巳客讼�。”
隨侍的宮女、太監(jiān)頃刻間走得干干凈凈，偌大的御書房僅留母子倆靜謐相望。
皇太后董蘭心雖然接近五旬的耳順之年，眉梢眼角比起三十歲的年輕少婦仍然平滑柔潤了好幾分。她的美眸無法藏匿住性格中的剛烈氣質(zhì)，牡丹花似的艷麗五官卻柔和了那份辛辣，必要時(shí)甚至足以說服別人她只不過是只有爪子的家貓。
但，聰慧的人自然聯(lián)想得到，區(qū)區(qū)一介女流能在后宮三千佳麗的競(jìng)爭(zhēng)中搶得皇后的頭銜，并且順利讓自己的愛子登基為皇帝，她手段之高明、心思之靈敏，絕對(duì)不亞于擅長調(diào)兵遣將的大將軍。
因此，英明的皇上背后有一位精明的太后，是文臣武將們普遍贊成的論點(diǎn)，至于太后私下的言行和為人如何，大伙兒就有些仿真兩可了。
太后淺漾著溫柔唯美的笑容，彷佛和藹可親的媽祖娘娘一般，貝齒輕啟──來了、來了！仲修吩咐自己提高警覺。
“臭毛頭！我問你，上回為娘的親自替你招進(jìn)十來名佳麗們，你臨幸過多少人了？”火辣辣的炮轟徹底摧毀太后完美的形象。
此時(shí)此刻仲修便巴不得自己“無能”，如此一來就有合理的借口解釋他為何極少蒞臨那票娘子軍的寢宮。為了下一代龍子龍孫的問題，母子倆已經(jīng)爭(zhēng)論過不下兩百三十回。身為一位注重下任皇帝品質(zhì)的準(zhǔn)父親，他打從心眼里反對(duì)讓自己兒子的娘與后宮里十多名軟趴趴的美人扯上關(guān)系。
可能是微服出巡的次數(shù)多了，他接觸過太多獨(dú)立豪爽的江湖女流，因此那種少了伴隨、出門就會(huì)迷路的高雅閨秀最最令他受不了。偏偏母后大人盡替他撿選一些溫順美人入宮，真不曉得她是依據(jù)何種標(biāo)準(zhǔn)選妃的。
如果早知母后的眼光傾向于乖乖牌，說什么仲修也不會(huì)將“選妃”這種芝麻蒜皮的事委托給她代為處理。
這下可好，佳人們?nèi)歼w進(jìn)后宮了，他又不好直接回絕母后的好意，將她們?cè)偎统鰧m去。除了逃躲應(yīng)盡的“夫君義務(wù)”之外，似乎沒有其它上上之策了。
“娘，你不要一天到晚替我煩惱這事好不好？”
“有幸讓當(dāng)今皇太后為他煩惱這事的人，放眼望去還找不著半個(gè)。”董蘭心從鼻頭嗤出涼颼颼的冷哼�！奥犞�，我再給你半年的時(shí)間，你非得從十來個(gè)繽妃當(dāng)中挑出一個(gè)合適的人選封為皇后不可。一國少了皇后母儀天下成什么體統(tǒng)？”
“宮內(nèi)有親親母后您撐著就夠了，干嘛還封那些勞啥子皇后、貴妃？”他涼涼地?fù)破鹄呛凉P，就著青龍運(yùn)石硯臺(tái)，以松煙墨條研磨出一汪純?cè)砩臐饽�，鋪平皇親國戚專用的絲綢宣帛，開始畫烏龜。
“我頂多再撐個(gè)二十年，二十年之后呢？”董太后攢眉的姿貌頗有和兒子翻臉的架式。
“二十年之后我八成下臺(tái)一鞠躬了，屆時(shí)再去擔(dān)心由誰來接位也不遲呀！”
他沒事人似的。“母后，烏龜?shù)念^怎么畫？”
“頂端是三角形的，后面連著一截圓頸……”董蘭心猛然醒悟。“臭毛頭！
我為了鞏固你的帝王之位，擔(dān)心得眉毛都白了，你倒輕松得很，居然給我畫烏龜。坦白告訴你娘我吧！你推三阻四的，遲遲不肯立后，是不是和寧和宮收留的女子有關(guān)？”
“寧和宮的女子？”仲修一臉茫然�！皩幒蛯m哪有什么女……哦！‘那個(gè)’丫頭。天！當(dāng)然和她沒有關(guān)系，八百年也沾不上邊�！�
仲修驀地爆笑出來。他險(xiǎn)些忘了，七天前的夜里，曾素問被聞人獨(dú)傲偷偷送進(jìn)宮內(nèi)。為了避免驚動(dòng)太后和其它嬪妃，他特意將不速之客安排于西首的邊疆地帶──寧和宮。
宮內(nèi)統(tǒng)共分派十名女官負(fù)責(zé)打點(diǎn)曾小妮子的日常生活，外圍也加派了幾十名御林軍看守。相關(guān)人員盡皆經(jīng)過嚴(yán)厲的警告──不慎暴露身分與寧和宮所在地者，殺無赦。因此經(jīng)過這番重重疊疊的監(jiān)視，即使聞人獨(dú)傲和封致虛親自來到現(xiàn)場(chǎng)，料也沒法子無聲無息地溜出他的監(jiān)護(hù)網(wǎng)。
他一直沒機(jī)會(huì)前去探望她。不曉得那丫頭最近如何了？寧和宮的屋宇仍然維持著舊有的模樣，沒被她的好奇心拆了吧？
“那位姑娘家是什來歷？”董蘭心的美夢(mèng)霎時(shí)被兒子的捧腹大笑打碎。難得仲修主動(dòng)對(duì)姑娘家感興趣，并且遣調(diào)手下層層保護(hù)著，她原本還冀望寧和宮的新主人可以為皇室誕下第一胎龍種哩！
“不曉得�！彼谀X中思慮過一回。倘若招出是聞人獨(dú)傲要求他代為收留的，母后可能還覺得不痛不癢，但拿出封小子的名頭招搖撞騙可就是兩碼子事了。
“封致虛將她托給我照顧幾個(gè)月，我一口答應(yīng)，也沒有過問太多。”
“封致虛？”董蘭心一愣。
神秘難解的光芒在她美眸中一閃而逝。封！好久未曾接觸到這個(gè)姓氏了。
事情明明已經(jīng)飛度過二十八個(gè)寒暑，即便連“那個(gè)人”也已過逝二十年了，但每回聽見兒子提及“封”姓的時(shí)候，芳心仍然不可避免地怦動(dòng)一下。
將近三十年了嗎？時(shí)間消逝得何其迅速呵！
“你口中的封致虛……就是那個(gè)人的兒子？”她低頭把玩皓腕上的玉環(huán)。
多年前，“他”親手為她套上這充滿占有欲的象征，霸道地叮囑地?zé)o論如何也不準(zhǔn)取下來，從此以后，她也真的末曾讓玉環(huán)離開過自己的左右。
“倘若我記得沒錯(cuò)，老爹好象就只有一個(gè)名叫‘封致虛’的兒子�！�
“噤聲�！倍m心驚慌地四下瞄了一眼�！案魤τ卸绻屓寺犚娔愫魡鞠然手獾哪凶訛椤�，咱們倆還活得下去嗎？”
“大不了皇帝的寶座換個(gè)人來坐坐看，至于公子我要想活命倒是沒啥困難的�！彼诌肿臁＿@股灑脫勁兒就有幾分異母弟弟封致虛的影子。
“別胡說。我辛辛苦苦勸服先皇立你為太子，可不想日后由你手中奉送給其他小人�！倍m心不愿意再和兒子多提他生父的舊事，畢竟他的出生代表著自己多年前短暫的出軌，一旦討論起來，多少虧損到她的婦德形象�！俺写蟪寄膫�(gè)不曉得，有朝一日你若來不及立下太子就駕崩了，皇帝的寶座非逸王爺莫屬，他早就虎視眈眈地覬覦著這個(gè)龍座。為了鞏固咱們這一支的血脈，你最好盡早讓嬪妃們懷胎，否則──”“否則如何？”仲修滿懷希望。他應(yīng)該會(huì)比較傾向于“否則”的選項(xiàng)。
“否則我就押著你進(jìn)新房�！倍m心甜蜜地摧毀他一切奢望�！凹词剐枰艺贡O(jiān)督也在所不惜�！�
“母后，我有沒有說過我覺得自己很像一條種牛？”
“昨天曾經(jīng)聽你提過�！�
“有沒有告訴過您，您比牛頭馬面更難纏？”
“有，今天早上。”
“您執(zhí)拗的程度足以讓千年巨石為自己的柔軟度感到羞愧�！彼缓冒l(fā)明新鮮出爐的抗議詞匯。
“好說，目前為止這句話是第一次使用到，歡迎你繼續(xù)發(fā)揮�！倍m心轉(zhuǎn)身，旋起一身的香風(fēng)刮離御書房，以免留下太多時(shí)間讓兒子平反成功──“記住，半年之后立后。”她不忘再度提醒兒子自己的來意。
仲修望著娘親消失的背影，忽然覺得很哀怨。過去七天以來，今日是他第二回遭受到威脅。
為何先人登上皇帝寶座之后到處吃得開，偏偏輪到他時(shí)就變成處處吃了虧？
可見人哪！真是不能太好說話。便是沖著他太重情義這一點(diǎn)，姓封的、姓聞人的和他娘才敢吃得他死死的。
當(dāng)然，也因?yàn)槿绱�，在爾虞我詐的宮廷生活中，他才擁有三個(gè)真正以性命相許的親人。
※ ※ ※
那是什么人？
深夜時(shí)分，皇帝陛下躲在涼亭后頭觀察來人偷偷摸摸的身影。
今兒個(gè)仲修終于憶起自己藏匿在寧和宮中的小嬌客。既然曾素問是聞人獨(dú)傲親自交托給他的負(fù)擔(dān)，以兄弟關(guān)系來看，她也算得上是他間接的恩人的孫女──這層關(guān)系似乎有點(diǎn)復(fù)雜──他白白讓人家坐了十來天的冷板凳，實(shí)在沒有理由繼續(xù)漠視她的存在。于是，入夜之后，他決定上門拜訪一下曾姑娘，倘若日后聞人獨(dú)傲詢問起來，也算有個(gè)交代。至于曾大妞挑在他探視的期間睡大覺，錯(cuò)過了找人談天說地的機(jī)會(huì)，那可不是他的問題。當(dāng)然，他決計(jì)不會(huì)承認(rèn)自己撿中深夜的“探訪期”，是為了挽救被嬪妃們嗲了大半夜的耳根子，所以特地逃到寧和宮圖個(gè)清靜。
他先回寢宮換上輕便的白絲長掛和綸巾，改裝成曾素問印象中的野雁閣主形貌，而后踩著上乘的輕功步法，避過宮城內(nèi)守更的侍衛(wèi)，無聲無息地欺近寧和宮。
結(jié)果，就在曾素問進(jìn)宮的第十六個(gè)深夜，英明的當(dāng)今皇上終于明了何謂自己口中“連蚊子也飛不出去的監(jiān)護(hù)網(wǎng)”。
仲修遠(yuǎn)遠(yuǎn)來到寧和宮的外圍花亭，立時(shí)瞅見一抹伶俐又玲瓏的纖影溜出宮門外。
曾素問？絕佳的辨視能力告訴他包準(zhǔn)沒有認(rèn)錯(cuò)人。
那幫守衛(wèi)和宮女睡死了嗎？他忍不住暗罵。早八百年前他便囑咐過不準(zhǔn)讓曾素問私自──所謂“私自”，便是獨(dú)自一人的意思──離開寧和宮，那么曾小妮子是如何躲過十來道鷹眼監(jiān)視的？
他決定搶在不速之客直搗皇宮的重心之前攔劫她。
“曾姑娘？”含糊的低叫聲被夜風(fēng)吹淡了。
曾素問突然屏住呼吸。她有沒有聽錯(cuò)？剛才好象有人在叫她。
應(yīng)該不至于吧？她住進(jìn)這座華麗卻透著幾分陰氣的宅邸已經(jīng)十六天了，連婢女尚且混不熟，遑論遇著認(rèn)識(shí)她的舊友。
不管，繼續(xù)往目的地邁進(jìn)。
她一溜煙穿過出口處的圓形小花庭，憑著直覺溜向右邊的青石板路。
長安城內(nèi)似乎筑滿了繽麗的園區(qū)。從她居住的豪宅走出去后，放眼望去便是二十尺見方的庭園流水，環(huán)抱在兩人高的圍墻內(nèi)；穿過小橋走出了正門，橫陳在眼前的又是另一座圓形花庭，在夜風(fēng)中輕吐著浮動(dòng)的暗香；好不容易鉆出圓庭了，此刻她縱目眺望，四周仍然是層層疊疊的樹叢和花種，隱約才見樹縫之間透出幾棟暗暗沉沉的屋宇。又是花！奇怪，長安人天天賞花，難道賞不完嗎？
或者她已經(jīng)離開長安了？
非常有可能。十多天前，她的“偶像”聞人名捕點(diǎn)了她的昏穴，暗中將她送來這處用銀兩堆砌出來的監(jiān)牢。待她醒轉(zhuǎn)之后，已經(jīng)失去出外活動(dòng)的自由。因此，即使她此刻被囚禁在大漠的牢房，絲毫也不覺得意外。
臭聞人獨(dú)傲！他是全天下最差勁的偶像，居然誆騙她野雁閣的主人承諾照顧她，直到他們找出永久安置她的方法。目前為止，她只隔著竹簾子偷瞄過閣主一小眼，然后再也無緣從頭到腳地見到這位江湖奇人。
“喂！”一只手從莫名其妙的方位冒出來，猛地捂住她嘴角，拖向杜鵑花叢后頭。
仲修豎直了全身上下每根經(jīng)脈，等著掌下的櫻唇爆出驚惶失措的嗚咽聲，并提高警覺，戒備她可能上演的肢體掙扎記。
一盞茶的時(shí)間過去。
他擒獲的俘虜靜悄悄的，甭提掙扎了，甚至連深呼吸一下也感覺不到。
莫非他悶暈她了？仲修趕緊松開手，轉(zhuǎn)過懷中的嬌軀，檢查運(yùn)氣欠佳被他逮個(gè)正著的現(xiàn)行犯。
月盤宛如放在黑絲絨上的珍珠，十里內(nèi)照耀出一片晶瑩。他驀地發(fā)覺自己對(duì)上一雙明燦有神的眼瞳。
“你還好吧？”
“我以為你打算一輩子捂著我的嘴不放呢！”受害人開口了。
談天似的口吻讓他暫時(shí)遺忘自己揪住她的目的。
曾素問非常清醒。這項(xiàng)認(rèn)知率先跳進(jìn)他的腦海。
曾素問顯然離“驚怖”還有很長一段距離。這是他得到的第二個(gè)結(jié)論。今夜是兩人正式將彼此瞧個(gè)清楚透徹的機(jī)會(huì)。
除了玲瓏的身材還算討人喜歡之外，曾素問的外觀完全找不出一絲絲起眼的地方。她的臉蛋太過嬌小，因此濃密的發(fā)叢儼然對(duì)她的螓首形成沉重的負(fù)擔(dān)；唇形雖然符合櫻桃小口的標(biāo)準(zhǔn)，略微豐滿的唇瓣卻又稍嫌太有女人味；弧度優(yōu)美的柳眉并未替她的外觀制造出點(diǎn)綴性的效果，反而讓那兩抹細(xì)密的濃黑色透露出野性剛強(qiáng)。因此，她的五官分開來看絕對(duì)屬于一等一的美女，但組合起來的效果硬是有那么一點(diǎn)點(diǎn)差強(qiáng)人意。
然而，那對(duì)眼睛。
那對(duì)眼睛！
天上的星芒彷佛亮進(jìn)她的瞳仁里。
直到見著她出奇靈活的雙眸，仲修這才真正了解“畫龍點(diǎn)睛”的意思。
她的眼光沒有一刻是靜止的。這個(gè)說法并非代表曾素問的眼神不正，只是，即使她定定注視著某個(gè)焦點(diǎn)的時(shí)候，琉璃般的水光也不斷在她眼眶內(nèi)盈盈幻化著，時(shí)而專注認(rèn)真，時(shí)而活潑調(diào)皮，彷佛這雙秋眸本身是自主的，具有無窮無盡的生命力。
“你不怕我？”他一直以為姑娘家比男人更容易嚇呆掉。
“你打算傷害我嗎？”曾素問偏頭質(zhì)詢道。
“不打算�！彼麚u首。
“那我沒有理由畏懼你，不是嗎？”她以一種合情入理的口吻解釋。
“有道理�！敝傩薏坏貌稽c(diǎn)頭贊同。
有道理嗎？
不對(duì)呀！他一開始偷襲她的時(shí)候，她并不曉得自己不打算傷害她，既然如此，她應(yīng)該先怕了再說。
“夜行人，你的輕身功夫好象還過得去。我準(zhǔn)備侵入其中一間華宅，你想不想跟著來？”她竟然邀請(qǐng)初見面的男人陪她闖天關(guān)。“可以告訴我咱們闖空門的原因嗎？”他維持彬彬有禮的態(tài)度。
“我住的地方少了一間膳廚。很奇怪吧？我怎么想就是想不透。我是說，換成了你，你一定也會(huì)懷疑平常奴仆們是從哪兒變出飯食來的，對(duì)吧？像我，已經(jīng)思索了兩天仍然猜不出來�！彼昧c(diǎn)頭以強(qiáng)調(diào)自己的說法，彷佛這幾句沒頭沒腦的話話解釋了一切。
“你打算找到一個(gè)有廚房的地方？”他已經(jīng)跟上曾素問的談話速度。
“對(duì)�！痹貑枌儆谛袆�(dòng)派，說話的同時(shí)，拉著他的大手再度踏上尋寶之途。“受人監(jiān)禁已經(jīng)夠悲慘的了，沒理由要求我餓肚子�！�
“你餓著了？”仲修猛然煞住腳步。他可以對(duì)天發(fā)誓，無論自己再如何壞心，也不可能讓宮女們害她承受空腹的苦楚。
八成是尚膳監(jiān)的人誤會(huì)她是失寵的嬪妃，所以順手污走寧和宮采買糧物的伙食費(fèi)，一天只供應(yīng)她一、兩餐。若果如此，聞人獨(dú)傲?xí)琢怂�！而他�?huì)宰了那幫聯(lián)合欺負(fù)她的仆傭。
“剛才好象聽你提到過，平常奴婢會(huì)‘變出’飯食來�！彼目谖菄�(yán)肅起來。
兩人彷佛將深夜站在花園里談?wù)撁裆鷨栴}視為稀松平常的事情。
“他們一天變出三頓，餐餐大魚大肉，確實(shí)很周到�！彼幕卮痱�(qū)走任何貪污詐騙的揣測(cè)�！暗悄切╇u呀、鴨啊就很可憐了。想想看，當(dāng)天早上它們可能還在地上跑，臨到傍晚就得下鍋熬湯頭，那不是很悲哀嗎？”
他聽出一點(diǎn)頭緒來了。
“所以你吃素？”這女娃相當(dāng)了解迂回曲折的描述方法。
“對(duì)�！痹貑栥@過紫藤編串起來的拱門花架，直直撞向他的寢宮。
仲修趕緊第二度叫停。再讓她走下去可不得了，帝王的睡榻附近，警戒程度比寧和宮嚴(yán)密一百倍不上。事實(shí)上，他已經(jīng)開始納悶，剛才一路過來，為何沒有驚動(dòng)任何一名侍衛(wèi)？
“你何不回到自己的屋子里，喚醒奴仆，囑咐他們替你端來一份純素的飧食？”他當(dāng)下替嬌客找著合理解決的途徑。
“我不能讓他們傷心。”曾素問沮喪地回答�！懊炕厮麄兌藖硪环莶忘c(diǎn)的時(shí)候，眼神總是充滿期待，彷佛等著我說出一句短短的、贊賞的話。我沒法子吃掉他們精心變出來的食物已經(jīng)夠糟糕了，如果再回頭指責(zé)他們送錯(cuò)了內(nèi)容，那不是很惡劣嗎？”
仲修已經(jīng)習(xí)慣了受人伺候，從來沒想過傷了他們心意的問題。曾小姐的念頭倒是挺新鮮的。
“為主子服務(wù)是奴婢的職責(zé)，他們唯有在令主人失望的時(shí)候才會(huì)覺得傷心。
”他牽著她的手往回走�！霸僬f，讓他們傷心又如何？反正他們也不可能私自逃離府邸。過一陣子就會(huì)習(xí)慣你的脾氣和習(xí)性了�！�
“但他們可能會(huì)變得討厭我。”她無法忍受自己成為教人憎厭的對(duì)象。更何況，她并非那幫奴仆們正牌的主人，他們想必直接效忠于野雁閣的當(dāng)家人物“仲修”。既然她和仆傭們?nèi)鄙僦苯拥年P(guān)聯(lián)，她更加不愿意讓一群陌生而善良的好人為自己忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“那又如何？即使如此，他們表面上也不至于顯露出來，你仍然可以得到最上等的服侍�！敝傩薨l(fā)覺自己和她交談到現(xiàn)在，仍然搞不清楚這小姐的言下之意。
“我寧愿身旁的人是出于心甘情愿地服侍我�！痹貑枌�(duì)他攢眉頭。
這位夜行同伴顯然非常輕忽人與人之間的相處關(guān)系。昔年師父曾經(jīng)告誡她，疏視旁人的人，必然得不到其它同伴的贊賞，因此夜行人的友緣倘若不理想，她絕對(duì)視為意料中的必然。
不過，換個(gè)角度來看，以他卓然出眾的外形條件，應(yīng)該會(huì)博得多數(shù)姑娘們的青睞，足夠彌補(bǔ)他人格上的缺憾。
對(duì)于外貌，曾素問向來有自知之明，異性朋友們莫不是以“鄰家妹妹”或”好朋友”的評(píng)語來歸類她。長到十八歲為止，她尚未聽過哪位師兄或異性朋友為她神魂顛倒。因此她只能以欣賞的角度，觀察美麗的師姊妹如何運(yùn)用女性伎倆迷得公子們團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
難得今夜月兒光光，上天派來一位外形極端優(yōu)良的“上等貨”陪她逛花園，光是欣賞他玉面朱唇的俊朗風(fēng)采、穿著長衫的頎挺體魄，也算彌補(bǔ)她這些年來貧血的女性虛榮心。僅就她曾經(jīng)打過照面的江湖俠土來看，還沒有一人足以與他的華貴尊榮相抗衡。
聞人獨(dú)傲和封致虛雖然同樣具有優(yōu)異的外貌條件，但相較起眼前的男子，卻多出幾分武人氣息，少了幾分書卷味。
“你喜歡我嗎？”她天外飛來一句。
這個(gè)問題是從哪里冒出來的？
“這么說吧！我對(duì)你的了解程度尚不足以決定自己是否應(yīng)該喜歡你�！敝傩捱x擇較為保守的回答。
“那好，反正你很快就會(huì)喜歡上我。”她一副理所當(dāng)然的口吻。
仲修忍不住笑出來。他頭一遭聽見有人能夠?qū)⑷绱藝掏脑捑�，以聊天似的閑談神氣說出口。
而且他們談話的方向似乎有點(diǎn)失控。今夜他明明打定了主意上寧和宮來虛應(yīng)一下故事，為何莫名其妙的與曾素問邂逅，甚且冒著被值更守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)，跟她杵在御花園里閑聊起來？仔細(xì)回想，他們倆還沒經(jīng)過正式的介紹，彼此認(rèn)識(shí)呢！
“為什么？”他發(fā)覺自己并不急于結(jié)束這段沒頭沒腦的對(duì)談。
“因?yàn)樗姓J(rèn)識(shí)我的人最終都會(huì)喜歡上我。”她聳聳肩�！拔覒�(yīng)該事先警告你，免得你意外。從小到大我做每一件事必定會(huì)成功，當(dāng)然這對(duì)其他頭腦笨的人而言很不公平，但老天爺分派天賦的時(shí)候總得有所取舍嘛！他雖然賜給我平凡的外貌，卻以一顆聰明的心做為交換……”
“說重點(diǎn)�！�
曾素問具有嘮叨兼自言自語的習(xí)慣，倘若任由她繼續(xù)發(fā)揮下去，可能嘀咕到天明時(shí)分還沒扯出主旨。
“重點(diǎn)就是，我機(jī)敏得做每一件事都會(huì)成功，包括‘做人’，所以大伙兒注定了非喜歡我不可，這種解釋你明白嗎？”她拚命點(diǎn)頭。“你最好不要違背上天的旨意、命運(yùn)的安排。”天哪！仲修趕緊咽下自己嗤笑的發(fā)音。她是認(rèn)真的！黑水晶般的瞳眸亮閃閃的，乍看之下讓他誤以為她在開玩笑，但其中一抹無庸置疑的誠懇卻透露了她的意念。
曾素問簡(jiǎn)直不可思議，人間絕寶一個(gè)！
“噢�！彼杏X得到嘴角正在抽搐，連忙轉(zhuǎn)過身去，深怕自己會(huì)當(dāng)著她伶俐的容顏笑出聲。這女孩委實(shí)可愛，值得他深入了解�！白甙�！我先送你回去。”
倘若繼續(xù)愣在花園里閑聊，難保他不會(huì)一時(shí)興起，綁她回宮去制成標(biāo)本，永久保存。
“我明白你仍然拒絕接受事實(shí)，不過無所謂，命運(yùn)會(huì)引領(lǐng)你迎向不可違的路徑。”這會(huì)兒她又搖身戴上傳道者的名頭�！爱�(dāng)然，上天自有他的旨意，我們都不曉得你會(huì)耗費(fèi)多長的時(shí)間，屈服于我的友情之下──”“天殺的！這是怎么回事？”仲修的步伐倏然凝頓在寧和宮門口。
他的侍衛(wèi)！
他的宮女！
甚至他的獵犬！
放眼所及，每一種動(dòng)物同時(shí)沉醉在甜蜜的睡鄉(xiāng)。
沁涼的夜風(fēng)刮來一陣香氣，空氣中混雜著吸聞兩下就足以熏倒人的異樣氣息──酒味。
仲修險(xiǎn)些沒吐血。
滿宮的手下居然喝得醉醺醺的，就地倒在墻角邊、花園里睡他們的大頭覺。
這就是朝廷苦心栽培出來的菁英嗎？
他決定明兒一大早立刻斬掉現(xiàn)場(chǎng)的每一顆笨腦袋！絕不寬貸！
“人家白天忙得連喘口氣的時(shí)間也沒有，入夜時(shí)讓他們好好睡一覺也是應(yīng)該的。”曾素問竟然把眼前的奇景當(dāng)成吃飯一樣稀松平常。她走向一叢粉白色的花卉，從半人高的植物上摘取巴掌大的葫蘆形綠葉，送到他面前。
“喏，嚼爛了吞下去�！�
“這是什么？”仲修停駐在葉片上的眼光彷佛打量洪水猛獸似的。
寧和宮專屬的花庭里，往常向來栽種杜鵑或百合這類沒有香氣的植物，但他終于注意到，原本培育百合的園區(qū)已然被十來株不起眼的白色小花所占據(jù)。
粉白的花朵約莫相當(dāng)于銅錢的大小，卻散發(fā)出驚人的濃香。區(qū)區(qū)二十幾朵的數(shù)量竟然使整座寧和宮包圍在馨馥無比的氣息中，實(shí)在太詭異了。而且他向來為自己善于鑒賞名花異種而感到自負(fù)，如今卻發(fā)現(xiàn)以前從未見過這款奇特的花種。
“乖乖吃下去啦！我又不會(huì)害你�！币剐腥瞬恍湃蔚难酃庥腥缋幸话悖瑢�(duì)她形成莫名的傷害感。
仲修選擇忽略她怪異的舉止，用力嗅聞了空氣幾下�！昂霉之悾∧阌袥]有聞到，屋檐底下溢滿了那種……花卉……的……香……唔……”
他的大腦忽然失去平衡感，腳下猛然踉蹌地跌進(jìn)門檻里。
發(fā)生了什么事？啊！他的頭好暈。
好難過……彷佛剛剛灌下兩大壇的陳年女兒紅似的，他幾乎可以嘗出口齒間流轉(zhuǎn)的酒味。脹大的舌頭已然失去靈活度……
怎么回事？他晚膳時(shí)沒有喝酒呀！即使有，也不至于留待兩個(gè)時(shí)辰之后才發(fā)作出來。
平時(shí)他的酒量雖然未達(dá)千杯不醉的海量，但憑借高超卓絕的內(nèi)力撐持著，尋常酒液極難醺得倒他，而今居然莫名其妙地出現(xiàn)了醉態(tài)……
醉？喝酒？
暈倒的仆從和濃香？
心靈深處閃現(xiàn)一抹震駭?shù)碾姽��！跋恪卸尽滨该洺勺霞t色的俊臉不可置信地轉(zhuǎn)向她。
“笨蛋，我不是叫你吞下解藥嗎？”曾素問翻個(gè)白眼。男人實(shí)在是奇怪的動(dòng)物，旁人明明早就提出好心的勸告，他們偏偏不聽，總要等到吃了虧、受了氣，才恍然自己的愚昧。
“快……給我……”顫抖的手掌奪過她手中的綠葉，一把塞進(jìn)嘴里。然而，失控的上下排牙齒徒留下酸澀的麻痹感，無論如何也嚼它不爛。
控訴的利光投向她的粉頰。
“瞪我做什么？”曾素問啐了一口。既然解藥已經(jīng)賜給了他，他自個(gè)兒吞咽不下去，她也愛莫能助呀！
他是少數(shù)幾個(gè)中了酒葫蘆還能維持一刻鐘清醒的狠角色，可見這位夜行人的內(nèi)力起碼排得進(jìn)江湖前十大高手。
酒葫蘆的性質(zhì)只會(huì)讓受毒者醉暈過去，并不會(huì)造成實(shí)質(zhì)上的傷害，但練武之人一定會(huì)直覺地運(yùn)功與它的藥性相抗，如此一來反而增加了自身的痛苦。倘若他效法侍從和奴婢們的效應(yīng)，乖乖睡一場(chǎng)大頭覺，明早醒來甚至不會(huì)有宿醉的征候。
“唔……”仲修努力攫緊飄浮的神智�！敖狻帯�
夜行人的意志力委實(shí)太驚人，看樣子他不會(huì)輕易屈從的。瞧他似乎很難受的模樣，她能見死不救嗎？曾素問遲疑了一下。
阿彌陀佛，上天有好生之德，干脆就幫他一次。
她順手再摘下一片葫蘆形狀的葉片，放進(jìn)嘴里嚼爛了，蹲在仲修身前，粉頰緩緩漾出清晰的紅彩。
“我好心想救你，可別誤會(huì)人家故意占便宜�！惫媚锼�是個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的黃花大閨女，現(xiàn)今迫于情勢(shì)，不得不利用非常手段解救苦難同胞，愿上蒼和師父諒解她的苦衷。
“廢……話……”他脹紅的臉孔已經(jīng)分不清是出于醉意或者怒氣。
纖嫩的食揩摳出他口中的葉片，素問躊躇著、沉吟著，別扭的情緒擰絞著她的芳心。半晌，她猛然點(diǎn)頭，下定決心，低頭封上他的嘴唇。仲修在昏茫中怔住了思緒。
不由得他多想，清新的青草汁液已然送進(jìn)他口中。沉重的腦袋突地變輕了幾分，他立刻順著草液的潤滑效用，將整口嚼碎的葉泥吞咽進(jìn)腹里。
解藥的效果強(qiáng)烈得超乎他想象。眼前望出去的模糊景物有如早晨凝聚的薄霧，迅速被初升的朝陽蒸化了，萬物剎那間變得清晰無比。
這么快？他再度感到驚愕。究竟是何等劇毒能夠在一眨眼間將受害者迷倒，并在第二個(gè)瞬息間拉回他的神魂？
“是什么……”他的舌頭仍然腫腫的。
“酒葫蘆。”她盡責(zé)地解說：“這是我?guī)煾冈苑N成功的異種花卉，每日固定在深夜丑時(shí)開花，一個(gè)時(shí)辰后日然凋謝。酒葫蘆必須經(jīng)由上好的女兒紅澆灌才能培育成材，因此花香里蓄含了中人欲醉的藥性。在中醫(yī)典志里屬于催人入眠的藥材，并不算毒花，你盡管放心吧！”
“還是……沒力氣……”他的四肢仍然軟趴趴的，提不起勁來。
“活該，誰教你剛才運(yùn)功與它的藥性相抗，酒氣已經(jīng)順著你的經(jīng)脈侵入周身大穴�！彼嗉廨p吐，扮了個(gè)鬼臉�！伴w下不妨躺在這座露天花園里休息一會(huì)兒，欣賞牛郎與織女相會(huì)。幸運(yùn)的話，半個(gè)時(shí)辰后就能起身了。我先回房睡覺去也，咱們后會(huì)有期�！�
她翻身從他體側(cè)跳起來，一骨碌鉆進(jìn)寧和宮內(nèi)殿。今晚算是仁至義盡了。
“曾……曾姑娘……”他微弱的叫聲完全被墻外的蟲鳴聲吃掉。
她就這樣離開了？真是不講義氣。
曾丫頭平白與一位陌生人歷險(xiǎn)了大半夜，竟然不詢問他的身分和來意。而瞧她的模樣，又不像已經(jīng)認(rèn)出他的長相，她也未免太特立獨(dú)行了吧！
無論如何，曾素問姑娘的推斷最好正確，否則明兒一早讓寧和宮的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)他們至高無上的皇上委頓在泥土地里，他唯有出家──抑或?qū)幒蛯m的仆從們?nèi)繗⒐夤猢ぉげ拍苷谛摺＝刂聊壳盀橹�，他們已�?jīng)共患難過一夜，卻仍然尚未“正式”結(jié)識(shí)對(duì)方，老天爺著實(shí)擺了他們倆一個(gè)烏龍。
或許那丫頭說中了一點(diǎn)──上天自有他的旨意，命運(yùn)會(huì)引領(lǐng)他們倆迎向不可違的路徑。