蒼穹無(wú)垠，是清澈的澄藍(lán)，遙遠(yuǎn)的天邊，出現(xiàn)一點(diǎn)黑影。細(xì)看這黑影，有著靈巧的雙翼，如剪般的尾。原來(lái)，是只素去色，眼兒靈動(dòng)的飛燕。
飛燕雙翼略收，往下飛去。
藍(lán)天之下是一片郁郁森森的莽林，四周有水流淌過(guò)，綠水匯集，成了寬闊的碧色水潭，莽林中央辟出平坦的土地，人煙湊集處，好不熱鬧。有座暗灰色的城，臨著江水而建。
翱翔的燕兒如強(qiáng)弩之箭，飛過(guò)高大的城墻，羽翼拂過(guò)堅(jiān)硬崢嶸的墻緣，俯視著城內(nèi)人們。
再往前飛去，在城的中心，四面高墻圍住樓閣應(yīng)殿。宮殿以東山運(yùn)來(lái)的巨木建筑，表以西海的寶石，氣勢(shì)恢弘，奢華得令人眼花撩亂。悅耳的絲竹聲從窗欞飄出，燕兒穿梁過(guò)柱，飛出華麗的大殿，沒(méi)有流連。
離開(kāi)宮殿與都邑，往鄰近水潭的柳樹(shù)林飛去，堆煙砌玉的柳簾後，有座幽靜雅致的院落。
院落以白玉為磚，水銀杏的硬木為柱，無(wú)數(shù)的絲綢垂掛其間，清風(fēng)一吹，成為柔柔的波浪。
燕兒發(fā)出一聲清脆的嗚聲，柳樹(shù)林的四周飛竄出無(wú)數(shù)的燕兒，回應(yīng)似的開(kāi)始鼓噪。不知為什么，燕子總喜歡聚集在這里，在柳樹(shù)與藍(lán)天之間，總有飛燕繚繞。
風(fēng)吹進(jìn)屋子，拂開(kāi)一層又一層的絲綢，在屋子最深處的花廳中，坐著一個(gè)年輕女子。日光落在嬌小的身軀上，照拂精妍素雅的深衣，黑如點(diǎn)漆的眸于若有所思，凝視著身前銹架上的菱紋花羅，溫潤(rùn)的層間輕咬著棕紅的繡線，指尖捏著銀制的繡針。
她在遲疑，考慮該由何處下針。
年輕女子坐在那兒，久久不動(dòng)，如一尊白玉雕成的雕像，嫻靜溫柔，卻又比雕像多了一分令人迷醉的體溫。雕像是冰冷的，而她則是活生生的血肉。
鋪展在身前的，是一塊半透明的菱紋花羅�；_上以朱紅、棕紅、深綠、深藍(lán)與金黃等色絲線，繡出流云、卷枝花草與長(zhǎng)尾回首的燕。燕兒的神態(tài)，與窗外繚繞的飛燕相似。
繡功是信期繡，回首的燕寓意著「似燕歸來(lái)」。
然而，她等待的人尚未歸來(lái)，那人將她留在這座精致的院落里，囑咐她靜靜等待。白晝時(shí)，她在日光下刺繡，在花羅上繡滿了回首飛燕，每繡完一只，就看向窗外一次。門前遲形跡，他尚未歸來(lái)。夜里，她燃起燈火，仍是繡著飛燕，目光望穿了深辣夜色。
這樣的等待，已成為長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣。
花廳的角落，幾株剛剪下的長(zhǎng)莖荷花，散發(fā)著淡淡清香。風(fēng)不但吹開(kāi)了絲綢的廉幕，也吹落幾瓣荷花。粉嫩鮮妍的花瓣落了地，觸地時(shí)發(fā)出輕輕的聲響，風(fēng)又來(lái)，花瓣在室內(nèi)紛飛，飄落在信期繡上。
柳樹(shù)林的邊緣，傳來(lái)車輪輾過(guò)石地的聲音，聲音愈來(lái)愈近，在居所前停住。她放下繡釘，側(cè)耳傾聽(tīng)，有些忐忑。
是他嗎？他來(lái)了？
窗欞外有低低的討論聲，語(yǔ)氣焦急。
「戎劍公子要見(jiàn)芙葉姑娘�！鼓侨舜藥卓跉猓执掖傺a(bǔ)上一句，「馬上�！�
「馬上？」年長(zhǎng)的女奴低叫一聲，不敢置信。「是要芙葉進(jìn)王宮里去嗎？那里不是有專門伺候戎劍公子的奴婢嗎？」是知道戎劍公子寵愛(ài)著芙葉，甚至另筑一室，將她安置在燕子居。但是肆無(wú)忌憚的宣召入宮，不怕招人非議嗎？，不論戎劍再怎么權(quán)勢(shì)顯赫，再怎麼寵愛(ài)芙葉，她到底只是個(gè)身分低賤的女奴，兩人身分上的差距，猶如一天一地。
「公子全不滿意，已經(jīng)下令鞭了好幾個(gè)奴婢了�！鼓侨藟旱吐暳�，提起戎劍的無(wú)情，就恐懼戒慎�！腹釉缟细酿⒐友輵�(zhàn)過(guò)一回，雖然勝出，卻也受了些輕傷，回長(zhǎng)慶殿後，不讓效婢們療傷更衣。下午祭典就要開(kāi)始了，但到我出門那會(huì)兒，公子都還沒(méi)更衣。」
「怎度不再派別的人去？」年長(zhǎng)的女奴蹙眉，困惑的問(wèn)。從這兒到宮里，來(lái)回要花費(fèi)不少時(shí)間，要是趕不及祭典，那可是滔天大罪，誰(shuí)人擔(dān)得起？
「公子說(shuō)了，只讓芙葉姑娘更衣。其他人一靠近，他就發(fā)脾氣，誰(shuí)敢輕舉妄動(dòng)？都怕一進(jìn)寢殿，就要被喝令拖出挨鞭子。連侏漠也沒(méi)法子，只能吩咐我快馬加鞭，快些來(lái)這里接人。」車夫擦擦額上的汗，看向年長(zhǎng)女奴的身後，動(dòng)作略略一停。
繚鐃的絲綢之間，站著一個(gè)窈窕的身影。
芙葉輕咬著唇，因?yàn)槁?tīng)見(jiàn)戎劍受傷，臉色有幾分蒼白，更襯托出溫潤(rùn)如玉的膚色，澄澈的眸子，蒙上了深深的憂慮。這樣的絕色女子，任誰(shuí)瞧見(jiàn)都會(huì)心生憐愛(ài)。
芙菜心兒狂跳，幾乎要滅頂在驚慌中，半晌後才有能力開(kāi)口。「汀蘭，我要去�！顾穆曇糨p柔，卻格外的清晰，目光已經(jīng)望向遠(yuǎn)方的郢都，心急如焚。
戎劍受傷了？很嚴(yán)重嗎？是因?yàn)楹車?yán)重，所以他急著召喚她去？
她急切的想探詢他的傷勢(shì)，如同最饑渴的人，渴望著水源，無(wú)法理智的思考。
汀蘭的臉上出現(xiàn)遲疑的神色，握住芙菜的手腕�！杠饺~，那是王宮內(nèi)，可不比燕子居。我們談過(guò)的，在時(shí)局穩(wěn)定前，你不宜到宮里去。」她低聲說(shuō)道。
去了王宮，等於昭告所有人，戎劍有個(gè)寵愛(ài)至極的女奴，如今正是各公子間私下?tīng)?zhēng)斗得最厲害的時(shí)候，戎劍最得楚王信任，論資質(zhì)、聲望與武藝，都是佼佼者。未滿三十，他已是個(gè)聞名諸侯間的絕頂人物。
就因?yàn)樽钣锌赡艹蔀槔^承人，戎劍的敵人更是無(wú)以計(jì)數(shù)，對(duì)王位有野心的人各懷鬼胎，伺機(jī)而動(dòng)。
「我們可以請(qǐng)人覆命回去，說(shuō)是為了你的安全著想，不能進(jìn)宮去，公子那么寵你，或許就會(huì)打消主意�！雇√m握著芙葉的手，不肯放。
不安在心口撩動(dòng)，如一把剛剛?cè)计鸬幕鹈纭Ｒ蔷瓦@么讓芙葉入宮去了，災(zāi)禍?zhǔn)欠駮?huì)成為燎原大火，就此難以挽救？
美葉搖了搖頭，絲鍛般的發(fā)散在肩頭，目光落在郢都的方向。
「他在等我，我不能不去�！顾恍闹幌脍s到他身邊去，無(wú)法多想。推落汀蘭的手，她走向等待在一旁的氈車。
「你也別攔阻了，就讓我快些帶人回去覆命吧—．」車夫連忙說(shuō)道，不敢再拖延，讓芙葉坐上華麗的氈車，在她坐穩(wěn)後，放下絹氈。氈上繡著一只揚(yáng)翼的鳳鳥(niǎo)，是王室的表徵。
一聲呼喝，四匹高健壯碩的馬兒技著氈車遠(yuǎn)去，飛快的往郢都奔馳。柳樹(shù)垂下的濃蔭，被亂風(fēng)吹開(kāi)，待馬車經(jīng)過(guò)後，才又匆匆覆蓋。
燕子居恢復(fù)寧?kù)o，只剩燕子們的低語(yǔ)聲。汀蘭則站在門前，目送著芙葉離去，始終沒(méi)有進(jìn)屋去。憂慮一層疊過(guò)一層，壓迫著她的胸日。
郢都建在長(zhǎng)江中游，東南旁有著云夢(mèng)大澤，西通巴蜀，東臨吳越，南壓荊蠻。
廣闊遼遠(yuǎn)的楚國(guó)境內(nèi)，郢都是最富庶的都城，楚王的宮殿也建筑在此，芊姓王族統(tǒng)領(lǐng)楚地甚久，幾百年的經(jīng)營(yíng)，楚地在亂世中成為南方強(qiáng)國(guó)。
悠悠楚地，鳳鳥(niǎo)顧盼流連。楚人，信奉的是鳳鳥(niǎo)。
繡著鳳鳥(niǎo)的氈車，筆直的驅(qū)進(jìn)王宮之內(nèi)，來(lái)到宏偉的長(zhǎng)慶殿。殿前有數(shù)個(gè)翹首等待的女官，等著迎接芙葉。一見(jiàn)到她步下氈車，才松了一口氣。
戎劍公子的憤怒，讓眾人如臨大敵，這女子一來(lái)，可不知救了多少人免於挨鞭受罰。
「芙葉姑娘，你可來(lái)了。要是再來(lái)得慢一些，我的腦袋只怕就要跟軀殼分家了�！谷謩Φ馁N身隨從侏漠連忙上前來(lái)，絞乾滿是冷汗的手絹。伴君如伴虎，戎劍的怒火，總是第一個(gè)波及到他。「戎劍公子在埋頭候著。」女官恭敬的說(shuō)道，偷偷覷著芙葉。
早聽(tīng)說(shuō)戎劍公子在外筑了間白玉屋，藏了個(gè)絕美的女奴。那流言喧囂塵上，卻直到今日，眾人才瞧見(jiàn)這女子的真面目。這樣的美色，就算是女人見(jiàn)了也會(huì)驚艷的，難怪戎劍要另筑一室，珍愛(ài)的私藏著。
芙葉掛念著戎劍的傷，無(wú)心欣賞四周奢華的擺飾，匆促的往前走去。
在厚重織毯的盡頭，兩只有真的青銅獸蹲踞著，女官們?cè)陂T前停下腳步，沒(méi)敢再上前。房門一開(kāi)，室內(nèi)有些昏暗，窗欞上的絲綢，遮蓋了初夏的日光。
角落的皮榻上，躺臥著一個(gè)高大的男子二身的胡服，黑發(fā)散亂著，即使在幽暗的室內(nèi)，那雙黑眸仍透露著銳利的光芒，如隱藏在黑暗中，伺機(jī)而動(dòng)的猛獸，只是與之共處一室，就讓人心驚膽戰(zhàn)。
躺臥在皮榻上的男人，全身輻射出不耐的怒氣，讓人不安且恐懼。
芙葉穿著柔軟的深衣，繡著重瓣荷花的合歡襦，在拂過(guò)地面時(shí)發(fā)出細(xì)碎的聲響。這么細(xì)微的聲音，也讓他的劍眉更加緊皺。
「戎劍公子——」侏漠成慎惶恐的說(shuō)道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的彎身一揖，不敢上前。
話還沒(méi)說(shuō)完，就被打斷�！笣L出去！」一聲暴喝驚碎滿室寧?kù)o，不只侏漠連忙住口，門外的女官們也因那聲怒斥而顫抖。
芙葉沒(méi)有被嚇退，走上前」步，靠近皮榻上的男人。微弱的光線落在她粉雕玉琢的面容上，清澈的眸子里沒(méi)有半分恐懼。合歡孺滑過(guò)地面，如垂落的花瓣，她逐步接近滿身怒氣的他。
看見(jiàn)他安然無(wú)恙，沒(méi)有受到嚴(yán)重的傷害時(shí)，她胸口的壓迫陡然消失，幾乎就要軟倒在地上。
戎劍陰鷙的神色，因?yàn)橐?jiàn)到芙葉的出現(xiàn)，逐漸的和緩。她每走近一步，蒸騰的怒火就減去一分。
他躺臥在皮榻上，緩慢伸出手，無(wú)言的命令她靠近。她將柔荑置入他寬厚的掌手，任由他有力的臂膀?qū)⑺度霊阎�，嬌小的身軀被他寬闊的胸腔上，兩人的心跳參著心跳。
芙葉緩慢地抬起頭來(lái)，指尖滑過(guò)他額上已經(jīng)干涸的血跡。看到血跡的瞬間，她的心仿佛被利刃刺穿，有著難忍的疼。
「還痛嗎？」她低聲問(wèn)道，纖細(xì)的指有些顫抖。
戎劍搖頭，牢牢抱住她，感受著擁抱她時(shí)，心中涌現(xiàn)的平靜。只有在她身邊，他才能感受到難得的平靜，這個(gè)溫柔的小女人，有箸安憮他狂肆靈魂的魔力�？吹街髯拥拿碱^松開(kāi)，侏漠的心頭上的石頭才落地，把芙葉接來(lái)果然是對(duì)的，只有這個(gè)女奴，才有讓戎劍平靜的能耐。
「公子，請(qǐng)?zhí)上��！顾?lái)濡濕的絹布，輕柔的將他的頭放置在膝上，為他擦去乾干血跡。[戎劍]他蹙眉，更正她的稱謂，這么多年來(lái)，除非他要求，否則，即使獨(dú)處，她也不曾主動(dòng)喚過(guò)他的名。
芙葉溫順的點(diǎn)頭，卻沒(méi)有再開(kāi)口，專注而小心的，以絹布擦拭額角的血跡。他就這么躺在她的膝上，任由她處置，如一頭生性張狂，卻在遇見(jiàn)她時(shí)，情愿臣服的猛獸。侏漠送上乾凈的絹布，一邊示意躲在門外的女官們，快些把祭典時(shí)要穿的衣裳送進(jìn)來(lái)。
「怎么會(huì)傷成這樣？」看見(jiàn)他額上、臂上都有著傷，她心如刀割，雖然知道他勇猛健壯，這些傷痕對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)痛癢，她卻同樣不忍。
「只是小事。」戎劍閉起凌厲的雙眸，簡(jiǎn)單的帶過(guò)。在閉目善神時(shí)，與生俱來(lái)的王者之風(fēng)仍令人畏懼。他生來(lái)就是睥睨世間的貴族，又兼而智慧過(guò)人、武藝超群，這一切都造就了他王者的威嚴(yán)霸道。
幾乎是不需懷疑的，眾人都認(rèn)定，如此優(yōu)秀的男人，將在不久後的將來(lái)，統(tǒng)領(lǐng)這片土地，成為楚國(guó)的王。
戎劍說(shuō)得輕描淡寫，侏漠卻忍不住，湊上前去。
「芙葉姑娘，你沒(méi)瞧見(jiàn)，晨間的駕車演戰(zhàn)可精采了。戎劍公子策著馬，輕易就奪下城墻上的花彩，其他公子們只有乾瞪眼的份�！固崞鹬魅说娘L(fēng)光，他說(shuō)得口沫橫飛，與有榮焉。[這時(shí)啊，棠稷公子駕車從左邊竄來(lái)，一揮手中無(wú)矢鏃，就要奪戎劍公子手上的花彩。咱們公子舉劍一斬，斬?cái)嗔藷o(wú)矢鏃，保住花緣�！�
驚險(xiǎn)的描述，讓芙葉的身軀僵硬，擦拭血跡的手顫抖。如果她當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，親眼目睹一切，或許早已因?yàn)閾?dān)憂恐懼而香厥。
侏漠愈說(shuō)愈興奮，忍不住比手畫腳起來(lái)，口吻也是抑揚(yáng)頓挫。「而後，棠稷也拔劍，就往戎劍公子砍來(lái)。咱們公子舉劍一擋，劍鋒滑開(kāi)，劈死了他的轅馬，要不是手下留情，還要斷他一條膀子呢！」
「想要我割了你的舌頭？」戎劍雙眼未開(kāi)，淡淡問(wèn)了一句。
侏漠馬上知道，主人嫌他話多，連忙搖頭，彎著腰往復(fù)退，不敢逗留。主人與芙葉相處時(shí)，肯定不希望有人在場(chǎng)的。
「屬下這就告退�！顾戳艘谎圮饺~，用微弱的聲音提醒，「芙葉姑娘，等會(huì)兒祭典就要開(kāi)始了，請(qǐng)盡速為公子更衣�！�
芙葉點(diǎn)點(diǎn)頭，看著侏漠離開(kāi)，關(guān)上大門的同時(shí)，也將凡塵俗世隔絕在外。室內(nèi)頓時(shí)沒(méi)了人聲，只有流泉淌過(guò)的水聲，以及枕在腿上的男人，沉穩(wěn)綿長(zhǎng)的呼吸。
楚地夏季燠熱難當(dāng)，人人揮汗如雨，王宮內(nèi)總引流泉入室，讓室內(nèi)增添一絲沁涼。
戎劍睜開(kāi)雙眸，看著她凝滿擔(dān)憂的眉目。柔軟的絲袖就枕在他的頭下，如一道素虹。
擦去血跡後，她握著木梳，以溫水沾濕，謹(jǐn)慎的梳開(kāi)被血液凝結(jié)的發(fā)，審視著那處傷口�！高@傷，就是演戰(zhàn)時(shí)留下的？」她輕聲問(wèn)道，取來(lái)傷藥，輕柔的抹上，以石青色的繡帶系上他長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)，再以玉笄固定。
[刀劍無(wú)眼，受點(diǎn)皮肉傷是難免的�！谷謩ρ院�(jiǎn)意賅的說(shuō)道，記起晨間那場(chǎng)爭(zhēng)斗，濃眉卻又緊蹙著。與棠稷兩劍交鋒時(shí)，所感受到的殺氣，絕對(duì)不是幻覺(jué)。
這就是他奪得花彩，卻仍心情惡劣的原因。短兵相接的演戰(zhàn)問(wèn)，棠稷的目標(biāo)不是花綠，而是他的頸項(xiàng)。要是沒(méi)有以劍格開(kāi)，他早已身首異處。
晨間的演戰(zhàn)結(jié)束復(fù)，戎劍回到長(zhǎng)慶殿，在幽暗的寢殿內(nèi)沉思，額上的痛楚，反倒讓思緒更加清明。
如果他真能成為楚地的王，棠稷將是第一個(gè)必須斬除的禍根。反之亦然，倘若棠稷成為楚王，那么他就絕對(duì)只有死路一條。
這是一場(chǎng)你死我亡的戰(zhàn)爭(zhēng)，彼此廝殺的，是最親密的血肉至親，他不打算輸了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
思索著殘酷手段，以及往後的血腥時(shí)，戎劍渴望著見(jiàn)到芙葉。任何人的伺候，都只會(huì)讓他覺(jué)得心煩，只有她的音容樣貌，她的體溫氣息，才能夠安撫他體內(nèi)那頭嗜血的獸。
有力的男性雙掌滑入她冰涼如絲緞的發(fā)，輕輕扯動(dòng)，讓她低下頭來(lái)。
「公子請(qǐng)多加留心，別再受傷�！箍吭谌謩Φ谋〈竭�，芙葉低聲說(shuō)道，聲音中有令人不舍的顫抖。
「對(duì)我這么沒(méi)信心嗎？」戎劍低笑幾聲，將她扯得更近，吻上那芬芳溫潤(rùn)的唇兒。
明明幾日前才去過(guò)燕子居，享用過(guò)她的溫柔，為何他還會(huì)如此的想念她？對(duì)她的渴望，如同一個(gè)不見(jiàn)底的洞，今生都無(wú)法饜足。
「芙葉不是對(duì)公子沒(méi)信心�！顾谒奈侵袊@息，無(wú)法傾訴心中的憂慮。就算他再健壯矯健，終究也還是血肉之軀，難道他就不知道，當(dāng)他受傷時(shí)，她的心會(huì)有多疼多痛？
「別把你的思緒都花費(fèi)在擔(dān)憂上。」戎劍命令這，不許她繼續(xù)愁眉深鎖。他習(xí)慣掌控一切，甚至專制的不許她不快樂(lè)。
「是�！管饺~低聲回答，粉嫩的雙頰因?yàn)闊嵛堑臏囟�，薰上一層淡淡的嫣紅。她垂下視線，不敢看向那雙熾熱的黑眸，從他的呼吸與擁抱，已經(jīng)猜出他的意圖。
「為什麼退開(kāi)？」戎劍挑起濃眉，勾起她小巧的下顎，看入她的秋水清瞳中。
芙葉辦窘的低垂著眼，臉兒更加紅燙。
「祭典即將開(kāi)始，芙葉必須為公子換裝。」她輕聲說(shuō)道，因?yàn)樗豢仙屏T甘休的逼問(wèn)，氣息有些微喘。
「那可以等�！谷謩δ鄞揭恍�，矯健的坐起身來(lái)，以手腕鐃著她的長(zhǎng)發(fā)，一寸寸將她拉近。
「公子�！剐θ~咬著溫潤(rùn)的唇，顫抖的低喊著，被他存心的為難弄得手足無(wú)措。她的顫抖引出戎劍難得的仁慈，他輕笑出聲，渾厚的笑聲震動(dòng)她的耳膜，強(qiáng)而有力的手將她扯得更近，用力啄吻她的唇。醇厚如酒的聲音蕩在她耳邊，帶著麝香的呼吸，吹拂過(guò)她耳鬢邊的發(fā)。
「這會(huì)兒，就暫時(shí)先放過(guò)你。」他松開(kāi)手，露出意味深長(zhǎng)的微笑�！覆贿^(guò)，今晚就留下，不需回燕子居。」他簡(jiǎn)單的說(shuō)道。
芙葉輕咬著唇。「但是，汀蘭會(huì)等著我�！顾可锨叭�，解開(kāi)他胡服上的青銅甲胄，纖細(xì)的措扭開(kāi)胡服上流金鑄琉璃的銀帶鉤，將殘破的短上衣除下，露出其下赤裸的肌理。
「讓她等。我要你今晚在長(zhǎng)慶殿伺寢]戎劍徐緩的說(shuō)道，注視她嫣紅的臉，重申命令。
「是�！管饺~在心中輕嘆一聲，仍是溫順的應(yīng)道，整理好甲胄，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
眼前的男性身軀，年輕而黝黑，每一處都蘊(yùn)滿了力量，如一頭躍躍欲試的猛獸。沉醉於武藝的他，身軀比一般男子更加健壯，除卻華貴的衣裳後，像極了征戰(zhàn)為生，持刀駕馬的武將，根本難以看出，他跟那些弱不禁風(fēng)的王子們，出於同帝王之家。
已經(jīng)看過(guò)戎劍的裸身無(wú)數(shù)次，芙葉卻仍會(huì)羞怯，不敢看他的眼睛，低著頭為他更衣，陸續(xù)解下長(zhǎng)褲與長(zhǎng)靴。
戎劍走到銅鏡前，讓芙葉取來(lái)保衣為他穿上。細(xì)綢所織的深衣上，繡著精致的花紋，長(zhǎng)尾回首的飛燕栩栩如生，全是她的繡工。
「這是新的花樣？」戎劍問(wèn)道，黑眸審視著繚繞於花羅上的紋彩。他從不穿其他人所繡的衣衫，就連最重要的祭服，也是她親手裁剪繡制。
「新近繡的，是信期繡�！顾p聲回答，展開(kāi)墨色的祭服，仔細(xì)為他穿上。他如此高大，嬌小的她為他著衣，格外的費(fèi)力。
[這花樣漂亮。」他贊了一句，沒(méi)有察覺(jué)，因?yàn)槟锹曎澝�，她眼中浮現(xiàn)喜悅。
大致打理妥當(dāng)，芙葉站到他身前，將祭服的衣帶打上牢牢的結(jié)，輕輕扯理著寬闊的祭服。穿上祭服後的他，更是高大得有如神祗，站在他的懷中，她顯得更加?jì)尚 ?br />
門外傳來(lái)畏縮的聲音，不敢喊得太大聲�！腹�，未央宮的祭典即將開(kāi)始，車已經(jīng)在殿外候著了�！官⌒乃阋淼恼f(shuō)道，仍惦念著戎劍威脅要割他舌頭的話。
「你捧著祭燭，跟我一起去未央宮�！谷謩Ψ愿赖�。祭典時(shí)總會(huì)有奴仆捧著祭燭，男女不在限制內(nèi)，要芙葉隨行，只是因?yàn)椴幌胱屗x開(kāi)視線。
芙葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，理所當(dāng)然的服從他的命令。
編鐘低沉的聲音，悠揚(yáng)的響起，一聲又一聲蕩在楚地。
未央宮的大殿內(nèi)有著數(shù)排筵席，坐著眾多文武官員，全都穿著暗色深衣。大殿中央有著數(shù)名男女巫者，身穿束腰曳地的白色祭服，口中吟唱著遠(yuǎn)古的歌謠，告天祭地，號(hào)令日月風(fēng)雨與百獸。
夏季的祭典，主祭環(huán)繞楚地的湛湛江水。
陛階上坐著的，是頭戴冠冕，胡黌斑白的楚王。陛階之下左右兩席，則坐著十四個(gè)王子。陛階上下對(duì)比之強(qiáng)烈，如同斜陽(yáng)與旭日。
年老的楚王瞇著眼睛，陶醉在巫者的歌聲，以及編鐘的音樂(lè)中。
芙葉第一次來(lái)到未央宮，雙手平舉著祭燭，震懾於宮殿的華麗宏偉。雕繪著鳳鳥(niǎo)的大柱，撐起沉重的屋檐，長(zhǎng)長(zhǎng)的絲幔落在其間，角落的長(zhǎng)明燈里，燃的是西海的人魚膏脂。
戎劍坐在她的面前，背對(duì)著她，始終沒(méi)有回頭，眼神沉穩(wěn)得有些接近陰鷙，薄唇始終緊抿著，看來(lái)十分的嚴(yán)厲。
那是芙葉全然陌生的表情，讓她不安而膽怯。坐在這祭典的場(chǎng)合理，戎劍的神態(tài)沒(méi)有絲毫松懈，反倒像是身處戰(zhàn)場(chǎng)。
坐在戎劍身旁的，是一個(gè)虎背熊腰的健壯男子，正用著肆無(wú)忌憚的目光，打量著芙葉。那些公子與大臣們，稱呼他為棠稷。
這個(gè)名字，讓芙葉的身軀略略一僵。這個(gè)男人，就是早上傷了戎劍的人。
棠稷偏著頭，肆無(wú)忌憚的打量著芙葉，喝了一杯鄰錄酒後才開(kāi)口。
「好美的女人�！固酿⒌哪抗鉀](méi)有離開(kāi)她，對(duì)著坐在首席的戎劍開(kāi)口[不如，你就把她賞給我這個(gè)輸家吧。」美麗的女人見(jiàn)得多了，卻不曾見(jiàn)過(guò)如此纖致委婉的，那雙眼睛，溫柔得像是湘江的水。
「我拒絕�！谷謩Φ卮�，甚至沒(méi)有看向棠稷。
棠稷，是他眾多同父異母兄弟中的一個(gè)，也是對(duì)他造成最深威脅的人，兩人之間的明爭(zhēng)暗斗，日趨白熱化。這是一場(chǎng)激烈殘酷的競(jìng)爭(zhēng)，勝者為王，敗者為寇，所有人莫不費(fèi)盡心機(jī)。
被當(dāng)面拒絕，棠稷的臉色閃過(guò)一絲猙獰。這已是今日第二次，戎劍當(dāng)面給他難堪了，氣氛凍結(jié)著。
芬地，一杯青銅的樽遞了過(guò)來(lái)，適時(shí)解去了尷尬。
擎著銅樽插入兩人之間的，是個(gè)身段修長(zhǎng)的年輕人，上挑的鳳眼，以及紅潤(rùn)的唇，俊美得有幾分像是個(gè)女子。他的眼底眉梢都帶著笑，和善而讓人喜愛(ài)。
所有的人，在玄離的出現(xiàn)時(shí)，紛紛松了一口氣。
玄離是眾皇子中最溫文儒雅的一個(gè)，知書達(dá)理，始終置身於王位爭(zhēng)奪戰(zhàn)之外。他悠游於各皇子之間，楚王命他司職管理竹簡(jiǎn)書冊(cè)。
「棠稷，你這非但失禮，而且唐突了。能讓兄長(zhǎng)在乎到，愿意帶來(lái)祭典上，就已證明兄長(zhǎng)對(duì)這女子寵愛(ài)有加，君子可不能奪人所愛(ài)。」玄離淺笑說(shuō)道，鳳眼看向芙葉，笑意又添了幾分�！负軣o(wú)趣吧？」他走上前來(lái)，巧妙的擋住棠稷無(wú)禮的目光。
[這是芙葉該做的。」芙葉低聲說(shuō)道，在心中松了一口氣。
棠稷心中仍咽不下那份難堪，如今連玄離都護(hù)著芙葉，他的語(yǔ)氣更加尖刻�！冈缇吐�(tīng)聞，戎劍寵愛(ài)箸一個(gè)絕色女效。嘖嘖，運(yùn)氣真好，讓你挑上這一等一的美人。改日你若覺(jué)得厭了，我隨時(shí)可以接收�！�
戎劍惻過(guò)頭來(lái)，犀利的目光如刀似劍。他扯唇露出微笑，俊朗的五官霎時(shí)間猙獰如狠，反倒令人不寒而栗。
「你若是敢動(dòng)她，可就不只是死了兩頭轅馬那么簡(jiǎn)單了�！顾炀彽恼f(shuō)道，話語(yǔ)中的威脅昭然若揭。
棠稷的臉色愀然一變，霸焰陡滅。他的手在抖，云紋漆杯中的鄰錄灑灑落了一些。
「晨間的演戰(zhàn)只是個(gè)誤會(huì)，我可是無(wú)心的�！顾忉屩�。
戎劍沒(méi)有回答，銳利的視線由棠稷的臉龐，挪移到他的肩部。
那一眼，讓棠稷不自覺(jué)顫抖起來(lái)，寒意彌漫全身，他甚至必須舉起右手，確定左手臂是不是還安置在肩膀。晨間的演戰(zhàn)，若不是戎劍在最後那瞬間將劍鋒一轉(zhuǎn)，這只膀子只怕已不在他肩上。
戎劍的目光太過(guò)可怕，被他注視的那一處，甚至開(kāi)始感到疼痛。這樣的暗示已經(jīng)很清楚，任何人膽敢動(dòng)芙葉各一毫，他絕對(duì)不會(huì)輕饒。不需要言語(yǔ)，他僅僅用目光，就可以讓人恐懼膽怯。
棠稷收回視線，勉力維持笑容，冷汗卻已經(jīng)浸濕幾層衣衫。
陛階之上，蒼老的楚王緩慢的舉起一手，滿室的歌聲與人聲驟然而止，所有人將目光投注在楚王身上，等待著他開(kāi)口。只除了芙葉，她的目光未曾離開(kāi)戎劍的背影。
他與棠稷之間的暗潮洶涌，雖看得她心驚膽戰(zhàn)，卻也讓她心中浮現(xiàn)一股溫柔的暖流。至少能夠確定，他是真的在乎她，在他的心中，的確有著她的存在。
楚王在臺(tái)上叨念著模糊的字句，芙葉充耳不聞，仍是看定了戎劍。
「安陽(yáng)蔡侯遣了人來(lái)，跟我提了聯(lián)姻的事情�！钩蹙徛恼f(shuō)道，目光巡視著各王子。
選擇與諸侯女兒聯(lián)姻的人選，就等於是宣告了繼承人的身分。楚王會(huì)指派何人，做為蔡侯之女的夫婿？大殿上1片死寂，靜得可以聽(tīng)見(jiàn)細(xì)針落地的聲音，眾人屏息以待。
芙葉嘴角兀自噙著淺笑，望著戎劍，沒(méi)有察覺(jué)四周緊張的氣氛。
名義上她是屬於戎劍的女奴，只是對(duì)她來(lái)說(shuō)，他不僅止於是主人。他不但擁有她的人，同時(shí)也擁有她的心。
「我考慮了許久，也該到作決定的時(shí)候了�！钩踵刚f(shuō)道，聲音回蕩在大殿上，蒼老的面容上滿是疲憊。
芙葉不在乎今生無(wú)法成為他的妻子，只要能留在他的身邊，時(shí)時(shí)刻刻看著他，她就已心滿意足。
是的，只要看著他，守著他一輩子，她就可以滿足。
只要能守著他，只要——
「戎劍。」沉思之中她聽(tīng)見(jiàn)，有人呼喚著他的名字，本能的抬起頭來(lái)，溫潤(rùn)的嘴角還有著淺淺的笑意。
大殿上眾人，也等待著那一句最絡(luò)的宣判。
「就你吧，擇日前去安陽(yáng)蔡侯那兒納采問(wèn)名，明年初春前，娶回蔡侯女兒為妻�！钩跽f(shuō)出最後的決定，揮了揮手，將蔡侯之女的生辰交給巫者，用以擇日。
娶回？妻？
那全是與她今生無(wú)緣的字眼，字句一點(diǎn)一滴的滲入她的腦海，極為緩慢的，她逐漸明白楚王的意思。淺淺的笑容凍結(jié)，全身的血液瞬間冰冷，如同跌入最深最冷的水流中。
罪人的沉寂，被一聲歡呼聲打斷，接著是震耳欲聾的鼓噪聲。戎劍的支持者頗多，楚王的決定雖然在預(yù)料之內(nèi)，還是令支持者欣喜若狂。
戎劍恭敬的起身，向楚王謝恩，轉(zhuǎn)身環(huán)伺大殿眾人時(shí)，勝利的光芒隱藏在黑眸中。
只有少數(shù)幾個(gè)人，臉色一片鐵青。其中，包括了棠稷。楚王的決定，已經(jīng)宣判了這場(chǎng)勝負(fù)的輸贏，其馀的所有人都在此刻被減了心頭的希望火苗，下任繼承人，已經(jīng)肯定會(huì)是戎劍。
而芙葉仍是捧著燭火站在那兒，呆若木雞。她捧握燭火的手在顫抖，五官精致的面容上，是失血的慘白，燭火的光在面容上閃耀著，如似最瑰麗詭異的紋樣。
有人將她此刻的失態(tài)，完全看人眼中。
勝負(fù)，尚未決定�！�