長信侯目瞪口呆。
所有人也都始料未及，僵木著表情，愣愣地看著冷天色帶著大批親衛(wèi)包圍長信侯府，浩浩蕩蕩闖進(jìn)張燈結(jié)彩的府內(nèi)，先派人將府內(nèi)參宴的賓客集中在一處嚴(yán)加監(jiān)管，再進(jìn)入正準(zhǔn)備行拜天地大禮的大廳，打斷正進(jìn)行的婚禮，將里頭的閑雜人等清除至角落之后，便一人仗著劍獨(dú)站在廳內(nèi)等人。
站在行拜天地之禮大位前的長信侯，在冷天色帶來了一室沉重得化不開的靜默之后，忽地覺得身上的紅蟒袍有些濕，胸前的結(jié)彩也有些緊，今他有些躁動(dòng)不安和難以喘息，但靜立在他身旁身著一身喜紅嫁裳的楚婉，身影卻安靜得像一池不會(huì)流動(dòng)的水。
隨著時(shí)間的逝去，除了在座觀禮的舒河與律滔之外，沒有人知道冷天色在等誰。
「襄王？」當(dāng)朵湛的身影出現(xiàn)在廳門前時(shí)，眾人嘩然聲四起。
舒河嘴邊揚(yáng)起一抹笑，「終于把你引出來了�！菇o他躲在大明宮里那么久，總算是看他有所行動(dòng)了，今日果然沒有白來。
「老七？」風(fēng)淮滿臉詫愕，「他來這里做什么？」拋棄楚婉的人，怎么還會(huì)在今日來此？
「靜觀其變吧。」律滔在椅子里伸了個(gè)懶腰，一手杵著下頷，滿臉笑意地看著即將發(fā)生的事。
風(fēng)淮雖是照著律滔的話，捺著滿腹的好奇乖乖在堂上坐著，可是，他卻覺得眼前的朵湛看來有些陌生，也讓人感到有些心神不寧。
一直以來，他都認(rèn)為朵湛的外表是文儒飄逸的，在眼眉之間，總是流露著心平氣和令人感到安適的氣息，可今日，他在叢叢燭火下看不見往常的那個(gè)皇弟，他只看見朵湛褪去了簡單的文臣裝束，樸素簡約的儒衫消失了，換上的是一身白底金繡的白虎袍，高高束攏的發(fā)髻露出了一張清瘤冷俊的面龐，而面龐上，則有著一雙從未看過的銳眸，溫意不再，卻是寒冷四散。
聆聽著朵湛沉穩(wěn)的腳步，自廳外一步步踱近她，楚婉旋過身，輕輕扯掉覆面的紅巾，抬首靜望朝她筆直前進(jìn)的朵湛，每當(dāng)他愈靠近她一步，她的心跳得便快一分。
僅只數(shù)尺之遙！她卻覺得在這段距離里她所盛載的相思，在他的目光下又鮮活了起來，而對(duì)他的思念，是種泛遍心梢的苦藥，在經(jīng)歷過長久的煎熬過后，才能等待出它的芬芳。
彷佛可以看見，那座分隔著他們兩人之間的海洋，在這個(gè)片刻似乎消失了，那些在黑夜里揪心的等待，也在這一刻全都獲得報(bào)償。
帶著有些萌生的外表，他從另一個(gè)世界來找回她。
帶著他的誓言，他將她曾經(jīng)碎成片片的芳心全都拾掇而起，將她重新塑拈成一株他掌心里的蓮，而她所失去的魂魄，也在他的眼瞳中紛紛回到她的身上。
當(dāng)朵湛走近她時(shí)，輕淺的笑意在楚婉艷紅的面容上浮現(xiàn)。
「我一直在等你。」
他立即將他們兩人之間的距離縮短，一手拿掉她發(fā)上的鳳冠，另一掌熟絡(luò)地來到她的纖頸之后，稍加使力，她便如一朵輕盈的紅云棲至他的懷里。
大廳里靜得毫無一絲聲響，在鳳冠唧當(dāng)墜地時(shí)，清脆的回音，幽幽地旋繞在喜氣依「朵湛！」就近站在他們兩人身畔的長信侯放聲大吼，整個(gè)人好似正在地獄里接受焚心之火的燃燒。
朵湛抬起頭，稍稍松開雙臂間過于牢密的擁抱，占有式地將楚婉置在胸前攬緊，無視于周遭人們難以置信的目光，帶著她就要往廳外走去。
長信侯揚(yáng)掌攔下，「你想做什么？」
他輕瞥一眼，「帶她走�！�
「你憑什么？」在眾人前，就在眾人面前做出這種事來，還想在他大喜之日帶走他的新娘？這個(gè)不速之客無權(quán)這么做！
「憑她是我入了宗譜的妻�！�
長信侯震聲大嚷，暴怒之下，伸手就要將她奪回來。
「她也是我今日過門的妻！」高堂、貴客都在，也都見證著這一場婚禮，無論先后，這株傾城名花都是他的！
下一刻，冷天色的長劍已涼涼地?cái)R在他的頸項(xiàng)上，不但制止了他的躁動(dòng)，同時(shí)也讓廳里的人深深驚喘。
朵湛好整以暇地瞠睨著長信侯怒紅漲紫的面容，興味盎然地?fù)P高一雙劍眉。
「小小一地之侯，就憑你，也想與我皇家奪人？」彈指之間，就足以讓這個(gè)小侯飛灰湮滅了，憑權(quán)論勢(shì)，誰能從他的手中奪愛？
「你......」長信侯緊咬著牙，忿忿地抬眼望向高座之上的楚尚任向他求援。
「婉兒！」楚尚任被逼得不得不站出來，首先斥喝的，即是又再一次令他聲譽(yù)全毀，或者更一塌涂地的楚婉。
「這世上，我只嫁他。」楚婉沒有離開朵湛的懷抱，微偏過芳頰，一字一句地說出她自始至終未變過的心愿。
楚尚任氣極攻心地走下來，才想靠近她時(shí)，冷天色手中的劍頓時(shí)一轉(zhuǎn)，又令他趕緊止住腳步。
「你是想置我的顏面于何地？」這事傳了出去后，他再也無法在京兆立足了，她便是不知生育之情、養(yǎng)育之恩，她也不能這樣待他。
額際有些灼熱，已被婚程累了一日的楚婉一手撫著激跳的心房，稍微推開朵湛轉(zhuǎn)身正對(duì)著楚尚任，讓他看見她眼底的決心。
「在我與朵湛成親的那一天，我就合該與這世上的其它人恩斷義絕，而這樣，對(duì)每個(gè)人都好，誰都不會(huì)為了誰而為難�！�
那些牽連在她生命中人們的線，在朵湛第一次接她進(jìn)襄王府時(shí)，早就斷了，即使這些年來她再怎么與親人聯(lián)系，也索不回那些已被愛情取代的親情，如今，只不過是徹底了結(jié)而已，她不要兩難。
「你......」楚尚任沒想到她竟為情性烈至此。
「今生未盡的孝，來世女兒再還給您。」她深深朝他鞠首，久久，都不肯起身。
察覺她不對(duì)勁的朵湛將她拉回懷里，看她疲累的眼眸已然合上，他立刻轉(zhuǎn)首看向冷天色，而冷天色則是朝門外的人招手，命人快些把停在外頭的坐輦抬進(jìn)府里來。
「反了，成何體統(tǒng)......」座上觀的風(fēng)準(zhǔn)再也忍不下去，兩掌壓向椅座就想起身阻止這場鬧劇。
身旁的律滔卻揚(yáng)手拉下他坐回原位。
「五哥？」風(fēng)淮不解地看著他。
「不要阻止他們�！褂^察了朵湛許久的律滔，神色嚴(yán)肅地向他搖首，「現(xiàn)在的老七，你惹不起�！�
「但......」不阻止？難道就這樣任朵湛做出丑事來嗎？
「長信侯屬西內(nèi)，西內(nèi)的事，就由他們西內(nèi)人自己去解決，這事你別插手�！鼓莾蓚�(gè)搶人的男人同為一內(nèi)同為一人效命，終究還是要碰頭的，既然事不關(guān)己，那就少管一事是一事。
「西內(nèi)人？」風(fēng)淮還不知道這個(gè)消息，「老七投效了西內(nèi)？」朵湛不是說什么都不加入黨派的嗎？
「沒錯(cuò)�！挂膊胖赖穆商希行╊^痛地揉著兩際。
在律滔頭痛之時(shí)，也在高位上的舒河瞼色也沒好到哪里去。
「你也別輕舉妄動(dòng)。」他警告地握緊懷熾的手臂，不讓身旁的懷熾不識(shí)相地下去闖禍。
「一旦楚婉被帶走了，那么這世上就再也找不到可以牽制七哥的人�！箲褵氲恼Z調(diào)里帶著心急。有楚婉在，那么他們還可以在楚婉的身上下功夫，若是楚婉被收進(jìn)了朵湛的保護(hù)網(wǎng)里，只怕以后會(huì)動(dòng)不了朵湛。
舒河糾正他的錯(cuò)誤，「楚婉不是老七的弱點(diǎn)，她是老七的動(dòng)力。倘若動(dòng)了楚婉，只怕老七會(huì)不顧一切的全都豁出去，到時(shí)，咱們每個(gè)人都要吃不完兜著走�！�
「難道就這樣放過這個(gè)機(jī)會(huì)？」
「來日方長�！故婧泳従徔炕匾卫�，含笑地交握著十指，「人，都是有弱點(diǎn)的。」
「朵湛！」在朵湛打橫抱起楚婉大步邁出廳堂時(shí)，留不住人的長信侯在他身后大叫，伴隨著他的，是眾人同情的眼眸。
舒河仔細(xì)看了長信侯臉上的神情一會(huì)，而后瞼上的笑意，逐漸加深了。
是的，一切都還未有定論，在賭局殘了揭盅之前，誰輸誰贏，都還未可輕議。
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「他本來就要投效西內(nèi)。」
律滔氣定神閑地開講，并且在開口說完這句話后，看著站在眼前的男人，果然如他所料訝異地張大了嘴。
搞不清楚朵湛和楚婉之間發(fā)生了什么事，也弄不清朵湛為何會(huì)不顧人言地去搶婚，更加不知朵湛早已加入西內(nèi)的風(fēng)淮，雖然是不怎么想搭理朝中黨派之事，可是為了今晚那個(gè)行為反常到極點(diǎn)的朵湛，在好奇心的驅(qū)使下，他還是來到了律滔的冀王府里找答案。
「本來？」風(fēng)淮緩緩拉高了音量，對(duì)律滔劈頭就告訴他的這句話，心中泛滿了疑惑。
該不會(huì)全朝的人都知道朵湛要投奔西內(nèi)，就只有他這個(gè)消息不靈通的人被埋在鼓裹而已吧？
「對(duì)，本來�！孤商宵c(diǎn)頭輕哼，「或者也可以說是他本就應(yīng)該要投效西內(nèi)�！�
「老七事先告訴你的？」看他說得那么篤定，風(fēng)準(zhǔn)忍不住要懷疑素來不跟任河人聯(lián)系的朵湛，打破了以往的慣例和他在私下有所交集。
「不是�！顾窃缰懒�，他哪還需要頭痛？
風(fēng)準(zhǔn)這就想不通了，「那你怎么知道？」
「推論推出來的啰�！孤商线吚鶗孔哌呎f：「而且接我的推論，在老七投效西內(nèi)之后，不管是東內(nèi)還是南內(nèi)，都將兇多吉少�！�
「兇多吉少？」不是不知道嗎？怎么愈說愈玄？
他后悔萬分地嘆了口氣，「早知道那道手諭會(huì)引出這種人來，我寧可父皇從沒下過那道手諭，就這樣繼續(xù)讓我們猜下去�！�
雖然說，還是沒人知道朵湛身上的手諭里寫了什么，各方人馬的重心也都還擺在下一任太子是誰上，可是現(xiàn)在他已經(jīng)沒初時(shí)的心情去知道手諭里的名字是誰了。
放眼望去，這朝里，到處都是一尊尊正在過江的泥菩薩，而他，很可能也是其中的一尊。
「好端端的，你干嘛突然冒出這些有的沒的？」風(fēng)淮納悶地盯著他極其難得出現(xiàn)的沮喪臉。
他揚(yáng)起眼，「想不想聽聽一些連朝中探子也采不到的秘密？」一個(gè)人守著秘密是很難過的，而且讓風(fēng)淮知道的話，說不定他往后會(huì)多對(duì)朵湛留神點(diǎn)，而他也可以省了一些力氣。
「你又四下派人監(jiān)視了誰？」風(fēng)淮最受不了的就是他們這些為了個(gè)人私利而在手底下所做的卑鄙作法。
「沒，只是我的一點(diǎn)小研究而已�！顾Φ�?fù)]揮手，拉著風(fēng)淮來到書案前，伸手把堆得滿桌的東西挪至一邊，在桌案上清出一個(gè)空間來。
「研究？」風(fēng)淮＊緊了一雙劍眉，訝看著桌上的。算工具和書經(jīng)。
「這是臥桑以前常研究的易理�！孤商夏闷鹨槐颈环糜行┓狐S破損的書本在手中揚(yáng)了揚(yáng)，「這兩日我看了很久，終于明白老七是個(gè)怎樣的人�！�
「老七還能是個(gè)怎樣的人？」那個(gè)弟弟從小到大都是一個(gè)樣，根本就不需要藉用什么易理就可以看得出是個(gè)什么樣的人。
律滔偏頭微睨著他，「你不覺得他變了嗎？」今晚的朵湛，可讓他們這群人得對(duì)他重新改觀了。
回想起今晚朵湛搶婚的手法，和他那副讓人說不出哪不同卻又古怪的模樣，風(fēng)淮也不禁有點(diǎn)遲疑。
「是有點(diǎn)......」到現(xiàn)在，他還是對(duì)朵湛那令人覺得陌生的眼眸感到有些不安。
「我想，恐怕就連臥桑在棄位之前，他也沒看出老七到底是怎樣的一個(gè)人。」連臥桑都瞞得過，代表朵湛在這上頭可是下足了功夫。
「別扯遠(yuǎn)了�！孤牭靡活^霧水的風(fēng)淮拒絕讓他把問題愈堆愈多�！高@跟臥桑又有什么關(guān)系？」
律滔笑咪咪地朝他伸出一指，「你可能不知道，臥桑之所以能夠放心棄位，那是因?yàn)樗砸詾榉浅Ａ私馑陌藗�(gè)皇弟，為了要棄位棄得無后顧之憂，他可是曾經(jīng)徹頭徹尾把咱們八個(gè)人都卜過算過一遍�！�
「誰告訴你的？」
「東內(nèi)以前跟在臥桑身邊的太子少傳�！宫F(xiàn)在那些人都換到他的身邊來了，他要知道這種小道消息再容易不過。
「臥桑在研究過我們之后呢？」他記得臥桑對(duì)于卜學(xué)和占卦這方面的能力是很強(qiáng)的，但就不知臥桑到底得到了什么心得。
「他漏了一個(gè)大患�！孤商夏樕系男σ怫畷r(shí)走遠(yuǎn)，「而那大患，就是老七�！�
「一派胡言......」風(fēng)淮聽了轉(zhuǎn)身就要走。
「別急著不信我，聽我說完吧�！孤商厦χ阉貋硌夯匾紊献拢⑶曳_手中的書頁攤至他的面前，指著上頭開始對(duì)他講解，「哪，就先照排行來看吧。數(shù)字中，七，乃勝蛇吃人之象。勝蛇于六神當(dāng)中，主妖怪橫禍�！�
「這又怎么樣？」他挑挑眉，極力捺著性子。
「再來，他的名。」律涵又翻出另一本書，根據(jù)上頭對(duì)他解析，「朵湛的朵字！字中有白虎，字中有白虎者，吉事反成兇�！�
風(fēng)淮怔了怔，「白虎......」
他還記得，今晚換了裝扮的朵湛就像是換了個(gè)人似的，身上所流淌的氣息充滿了肅殺，幾乎找不到從前那溫和的影子，反而像頭蓄勢(shì)待發(fā)的......「白虎于六神當(dāng)中主喪災(zāi)戰(zhàn)事的兇兆，而萬物喪災(zāi)獵殺皆在秋，而秋又屬西。所以老七會(huì)投效西內(nèi)，本就是順天、應(yīng)天而行�！�
一口氣說完研究心得的律滔，在發(fā)現(xiàn)聽講人的表情有些怪異，也好象沒聽進(jìn)去后，他不滿地?fù)P高了眉，「你不信？」
風(fēng)淮忙搖首澄清，「不，不是......」他是相信卜算巫能之事，也相信造字者所創(chuàng)造出來的每個(gè)字都有著深含的遠(yuǎn)義，只是......這也未免太過巧合了。
「有這頭白虎在，咱們天朝將會(huì)不安寧了。」反正這種東西本來就很難取信于人，所以律滔也不管他信不信，他邊翻著書頁邊自顧自地說著：「只要有了老七的投效，這下子鐵勒簡直就是如虎添翼，而西內(nèi)的霸權(quán)，也都將落進(jìn)老七的手中，我看西內(nèi)很快就會(huì)追上東南兩內(nèi)，我得小心一點(diǎn)才是�！�
「你忘了西內(nèi)還有個(gè)獨(dú)孤冉。」風(fēng)淮暫時(shí)壓下心中的不安感，勉強(qiáng)把心神拉回他的話頭上，「獨(dú)孤冉不可能眼睜睜的看著政權(quán)拱手而什么都不做�！�
律滔淡淡輕哼，「他當(dāng)然不會(huì)，他攔老七都來不及了�！�
「照你的意思，獨(dú)孤冉曾對(duì)老七做過什么？」他都還沒有擇日為獨(dú)孤冉所涉嫌的多件謀刺案開審，獨(dú)孤冉又在私底下對(duì)他的兄弟們動(dòng)手腳了？
「他已經(jīng)派人行刺過老七一回了�！孤商喜灰詾橐獾芈柭柤�，「不過你放心，老七沒事，有事的將會(huì)是獨(dú)孤冉�！�
「為什么？」獨(dú)孤再在西內(nèi)勢(shì)大力大，他還會(huì)怕一個(gè)剛進(jìn)西內(nèi)的朵湛？
「古有言，在白虎旁，不死亦即傷�！顾麑�(duì)獨(dú)孤冉的未來很不看好�！釜�(dú)孤冉要是個(gè)聰明人，他就該離老七愈遠(yuǎn)愈好，不然他可能連怎么死的都不知道�！惯@件事該不該告訴舒河呢？南內(nèi)的人若是跟獨(dú)孤冉一樣不對(duì)朵湛當(dāng)心點(diǎn)，恐怕南內(nèi)就將有飛來橫禍了。
「瞧你把老七說得像妖怪一樣，他哪是那樣的人？」風(fēng)淮翻翻白眼，動(dòng)手把桌上的書冊(cè)全都收起來，「你別和臥桑一樣都被這些易理給迷昏頭了，我和老七做了那么多年兄弟，在他身上，我根本就看不出來你說的那些�！�
律滔鄭重地望向他的眼，「他不是妖，他是魔�！�
勝蛇、白虎，亦六神亦魔物，若是擺對(duì)了方位，即鎮(zhèn)守之六神，但若錯(cuò)置其位，則為魔。
而這兩者，皆在朵湛的身上，并各自擁有一片光明和黑暗。
一直以來，朵湛將自己放在可以修束的一方，用仁義修善來維持和平的表相，用佛性來壓抑內(nèi)心深處強(qiáng)大的殺戮野性，可一道手諭卻破壞了這一切，讓掩藏的人無法再掩藏，被迫不得不在性命因此而危殆之前放手一搏，投入了本就該屬于他的方向里，一旦讓這頭白虎回到他該去的天地正司其職，到時(shí)，殺戮歸殺戮，而能夠阻止他的人，恐怕將再?zèng)]有。
因?yàn)樗难凵�，風(fēng)淮覺得胸坎里的心跳忽地變快了，隱隱約約的，那在他心湖里的不安，像層層圈圈的漣漪，逐漸飄浮擴(kuò)大。
「無論你信與不信，總而言之......」律滔拾起桌上一枚用來卜算的銅錢，定眼凝視著它，「咱們天朝里，有個(gè)魔，他藏了十年也被佛壓了十年，就不知這個(gè)魔，他現(xiàn)在醒來了沒？」
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
在曾經(jīng)后悔過之后，他就已然清醒并知道他將來的路該怎么走。
讓他清醒的，是那場舊夢(mèng)。
每回踏進(jìn)它，那一切他極力想遺忘的，卻總是歷歷在目，彷佛像是昨日剛發(fā)生的一般，它發(fā)生的時(shí)間，就是在夏日里，和今夜一樣是吹著南風(fēng)的季節(jié)，可是那風(fēng)中，卻有著火焚的味道，以及怎么也掩蓋不掉的血腥味。
當(dāng)時(shí)，他還只是個(gè)皇七子，一個(gè)對(duì)朝政充滿理想、對(duì)國家和自己充滿希望的小小皇子，方要在朝中展露頭角，還不知道他所背負(fù)著的是什么，也還不知佛與魔。
夏日初臨，那年的夏日京兆異常地炎熱，煥人的南風(fēng)，像種隱隱待發(fā)的不安正在醞釀中。
不安的種子爆發(fā)于淮南一帶的襄城，來得措手不及的瘟疫，毫無預(yù)兆地降臨襄城，疫情猶如洪水猛獸，轉(zhuǎn)眼之間便吞噬了襄城，城民皆藥石罔救，不出半月，襄城已是死城一座�？只潘奶幵诨茨弦粠�，淮南的百姓深恐自己的城鄉(xiāng)將成為下一座襄城，欲逃離疫情地帶的百姓紛紛攜家?guī)Ь爝h(yuǎn)離淮南，于是，流言四起，流民也四竄。
地方官的急報(bào)迅速涌進(jìn)京兆，淮南一帶的疫情震驚朝野，柬西南三內(nèi)六相，在徹查后發(fā)覺疫情僅限于襄城并未擴(kuò)大，緊急在翠微宮商議之后，向圣上進(jìn)諫火速派兵南下焚襄城以減疫情病種，以免疫源散播出襄城而染了鄰近的其它城鄉(xiāng)危及更多百姓，而在焚城之后，三內(nèi)再設(shè)法逐步澄清流言安定百姓之心。
圣諭立即撥下，接旨者為刺王鐵勒與初近朝政的皇七子朵湛，在接旨當(dāng)夜，鐵勒便撥兵帶著朵湛起程南下。
可是在抵達(dá)襄城之際，他們才發(fā)現(xiàn)，他們所得到的消息并不正確，襄城尚未完全成為一座死城，在襄城中，不但城民未因疫情而死盡，還有些身子較為健壯的城民奄奄一息地滯留在城內(nèi)等待救援，或是尚未病發(fā)或染病。這樣一來，手執(zhí)圣諭的朵湛，反倒不知該拿那些未死的城民怎么辦。
雖說上天有好生之德，朵湛是很想抬手網(wǎng)開一面，讓未染疾的城民們出城到別的地方接受照料，不讓城民留在這里眼睜睜的看著他們一手焚燒了他們的家園，但同樣也是負(fù)責(zé)執(zhí)行圣意的鐵勒卻執(zhí)意不開城門打算直接焚城，無論他再怎么為那些殘余的城民請(qǐng)命，鐵勒就是絲毫不為所動(dòng)，仍舊是要照旨行事。
在鐵勒的一聲令下，城中病死的、奄奄一息的、染了病的、未染病的百姓，在夏季進(jìn)入陽光最好的那一日，被大批官兵集中至城中的都邑府，可是，朵湛還是認(rèn)為事不至此，他不相信鐵勒會(huì)狠心到那種程度，一切仍有轉(zhuǎn)圈余地的。
但在鐵勒下令著手封死都邑府，都衛(wèi)官們找來粗重的鐵鏈開始鎖緊府門，好讓關(guān)在里頭的城民一個(gè)都跑不了，并在府邊四處備好了稻草干柴，也將全城外圍都布設(shè)好桐油準(zhǔn)備周全時(shí)，他不再確定了。
站在部邑府內(nèi)的廣場上，整座襄城尚存的城民就躺在他的腳邊，痛苦的呻吟聲、低號(hào)聲、苦苦求饒聲，一聲聲回蕩在他的耳際，他不忍心中有千百個(gè)不忍，怎么也無法就這樣看他們被棄在府內(nèi)，而后隨著大火的點(diǎn)燃命葬于此灰飛湮滅。
不該是這樣的，他來這里是為了止疫救災(zāi)，但這根本就不是救人，這簡直就是一場謀殺！
「在我們離開這里后你就立即下令�！拱才藕靡磺械蔫F勒踱至他的身旁，昂首環(huán)視著整座都邑府。
「下什么今？」朵湛回過頭來，聲音里藏著恐懼。
「焚城。」
由他來下令？由他？為什么要他來當(dāng)劊子手？
看著由自己潔白的雙掌，他不禁打了個(gè)冷顫。不，他不要沾上一絲血腥，這不是他該做的事，若不能保全他們，他也不要造孽，他是來救人而不是殺人的。
「為什么要由我來？」他急著想把責(zé)任推回去。
「就是要由你�！硅F勒看出了他想實(shí)身事外的自私自利心態(tài)，「下令�！�
他直搖首，「不......」
「不焚城，鄰近的城鄉(xiāng)將淪為下一座死城�！挂呀�(jīng)快至盛夏了，若不及時(shí)控制住疫情，等到南風(fēng)一起，疫情會(huì)流竄得更快，必須在災(zāi)殃擴(kuò)大之前結(jié)束這一切。
「但他們還活著��！」朵湛兩眼泛滿心慌，雙手緊緊揪扯住他身上的鏜甲，「你看看他們，他們和我們一樣有血有肉，你怎能就這樣罔顧他們的性命下令焚城？」
鐵勒瞇細(xì)了眼，「你究竟做不做？」
「我不殺他們，我不殺人！」他大聲拒絕，拒絕讓雙手沾上一絲污點(diǎn)，拒絕背負(fù)一絲愧疚。
鐵勒拉過他，抬起他的臉要他看清那些躺在他腳下的城民。
「不殺他們，你以尢在經(jīng)歷過這些災(zāi)痛和生離死別之后他們還活得下去嗎？你又知道他們哪個(gè)人身上沒帶著疫源病種？若是讓他們帶著病種走出城，他們一人即可害死千百條人命，你的一念之仁將因此害死多少無辜百姓？而到時(shí)你又得多殺多少人、多焚幾座城？」
冷汗涔涔滑下他的額際，「我......」
「看著他，務(wù)必要他徹底執(zhí)行圣諭�！硅F勒在他猶豫的當(dāng)頭一把松開他，回眸狠瞪向身旁跟著他們南下執(zhí)行焚城的部屬，「他若是沒奉旨照辦，我會(huì)連你們一塊燒了，就由你們陪著全城百姓一塊死在這里！」
「是......」知道鐵勒言出必行的眾人膽戰(zhàn)心驚的接令。
「二哥！」朵湛追不回鐵勒大步離去的身影。
「皇七子......」轉(zhuǎn)眼間，所有部屬紛紛在他的身邊跪下，「卑職等求求您了......」
求他？不，是逼他。
窒人的死寂盤旋在朵湛的身上，他茫然地看著眾人期待著他的眼神，也看著城民們充滿悸怖的雙眼。他該拿這些人怎么辦？活活的燒死他們？他辦不到；叫部屬們先殺了他們？那樣他們還得再受刀劍之苦。
「拿毒來�！惯^了很久，他終于開口。
「毒？」
他別過眼，用力喘息，「別讓他們痛苦，在焚城之前給他們服下......」
在城民的眼中，朵湛看見他們眼底的希望漸漸淡了，最后籠罩上橫豎都逃不掉一死的淚光，眼看著地上的城民一被喂下?lián)搅硕镜乃�，有些是被迫的，有些則是心懷感謝，有些則在瀕死前掙扎。
「幫我......」一名服下毒的男子緊揪住朵湛的腳，因毒性發(fā)作而痛苦地漲紫了一張臉龐。
死得太慢，太折磨了。
不假思索也沒有猶豫，朵湛面無表情地抽出腰際的佩刀，一刀刺向男子的胸膛成全他，但順著刀勢(shì)，腥甜而溫暖的血，像有生命的小蛇爬上他的腳邊，令血光中的他微微一怔，硬生生地止住手中未竟的刀勢(shì)。
他在做什么？
為結(jié)束痛苦而讓他人更痛苦？為結(jié)束血腥而更血腥？
在成全之下殺人，他成全了什么？也許，他本來就是想這么做的，只是他不想表露出來，不想讓人知道他的內(nèi)心里其實(shí)也是無情的，他只是需要有人給他一個(gè)借口或是理由，好來掩飾他的罪愆，好來讓他的內(nèi)疚合理化，他只是想成全他滿腔虛偽的仁義道德而已。
胸口灼灼燙熱，全身的血液集中在腦海里翻涌，他赫然發(fā)現(xiàn)他在血光中看見自己擁有更多的殺意，和一份不該有的痛快感，這令他感到心慌，好想快點(diǎn)結(jié)束眼前的這一切，就這樣一把火燒光它，隨手拈熄這些生靈的生命，再把這些蓋在記憶底下，當(dāng)作從沒發(fā)生過，可是他初開殺戒的雙手卻動(dòng)不了。
動(dòng)不了，即使腳邊的男子發(fā)出凄厲的哀號(hào)，甚至緊捉住他的腳，十指緊緊陷入他的腿際，將他抓得皮開肉綻血跡斑斑以發(fā)泄此刻所受的痛苦，朵湛就是僵直著身體，整個(gè)人動(dòng)不了。
鐵勒的大掌驀地覆上他的手，在刀柄上用力一使勁，一刀直剖至心房，俐落地讓那名男子在眨眼之間迅即斷氣，快得連一點(diǎn)痛苦也沒有。
低首看著腳邊死去的男子，朵湛的眼瞳沒有焦距。
「你愈仁慈，也就愈殘忍。」鐵勒氣急敗壞地捉緊他的雙臂用力搖晃，「而你最殘忍的，就是你的仁慈！」毒殺他們？為什么不一刀給他們個(gè)痛快？
朵湛惶惶顛退了幾步，像個(gè)被看穿的人。
「不要躲！」鐵勒厲聲要他面對(duì)，「你以為雙手不沾血就不罪惡嗎？你以為袖手旁觀就表示你沒有參與嗎？」
圖窮匕現(xiàn)，在鐵勒的眼眸下，他才知道自己是個(gè)什么樣的人，而那被揭穿的現(xiàn)實(shí)，卻是那么難以接受，他不想承認(rèn)他是這樣的人，更懊悔他曾下了那個(gè)毒殺的命令，只因那道命令，它引出了一切。
命部屬飛快地速?zèng)Q那些毒發(fā)的人后，鐵勒將他扯出城外，在他腦中一片空白時(shí)大聲地在他耳邊喝令。
「下令！」
朵湛無意識(shí)地低語，「點(diǎn)火......」
望著被沖天烈焰一點(diǎn)一點(diǎn)吞噬焚燒的襄城，在朵湛的胸臆里，好象有種東西也隨著那座城被燒盡了。
殺一人，保蒼生，他殺了那么多人，就能換得這個(gè)國家永遠(yuǎn)的安康太平嗎，為了大我，他可以犧牲一座襄城的城民，那往后當(dāng)他站在朝野上時(shí)，他若認(rèn)為他理壯，而他人理虧，為成就那所謂的大義，他又會(huì)去犧牲誰？
他不敢想，因?yàn)閺南宄堑慕?jīng)驗(yàn)里他知道，他做得出來，往后若是再遇上了，他定會(huì)再去做一回，而那時(shí)，他不可能再敢存有任何仁慈之心，為了彌補(bǔ)先前的過錯(cuò)，他會(huì)毫不猶豫毫不留情。只是一日不再有仁慈之心，那時(shí)他將會(huì)成為什么？他所身處的京兆，會(huì)不會(huì)成為下一座襄城？
「我給你時(shí)間�！硅F勒一手搭著他的肩頭，意喻深遠(yuǎn)地在他有些聽不清的耳邊說著，「等你想通了后，再來告訴我你將來的路要怎么走�！�
焚城之后，淮南一帶的疫情總算是控制住了，朵湛也因此而受封勛由皇七子進(jìn)爵為襄王。
但他寧可不要那個(gè)榮衛(wèi)王稱。
襄王，這襄字，是他一輩子的陰影。襄城，并不是焚在這個(gè)國家的土地上，而是在他的心版上！深深地烙在他的心底，像個(gè)一生磨滅不去的烙印，讓他在往后的每一日都要面對(duì)他是個(gè)劊子手這個(gè)事實(shí)。
那年夏季，他跌入夜復(fù)一夜的噩夢(mèng)里，襄城的百姓們?cè)谒膲?mèng)境里徘徊，所有人都在夢(mèng)里回過頭來，用至死不瞑的雙目赤瞪著他，無聲地控訴著他扼斷他們生命的毒殺。
他們的身影，總是在熊熊的火光里出現(xiàn)，然后在鐵勒所揮下的刀影中消失，一夜又一夜，逼他承認(rèn)他的仁慈是多么的殘忍。
當(dāng)斷不斷，反受其亂。
擺蕩在該仁還是該義之間，未來所有的藍(lán)圖，成了一片空白。
朵湛不再上朝，也拒絕為官，在他還不知將來的路途該怎么走時(shí)，鐵勒早已帶著屬于自己的人，遠(yuǎn)赴北狄去開創(chuàng)另一片天下，而他，卻不得不逃到佛前，甚至想出家以逃避那日日夜夜纏住他不放的噩夢(mèng)，以及，他的后悔。
同樣在那年的夏夜，在他的夢(mèng)里，多了另一道纖細(xì)的身影。
是楚婉。
她總是在他的夢(mèng)里婷婷地笑，用一雙不知曉世愁的水眸凝睇著他，像株奉獻(xiàn)的蓮，毫不保留地?fù)肀簧淼钠v和孤寂，而她的病，讓他格外覺得生命是如此脆弱，是如此需要用盡心力來珍惜。
因?yàn)樗男枰�，和那份被人倚賴的感覺，讓他曾經(jīng)萬念俱灰的心房，因她而點(diǎn)燃了一盞明燈，開啟了他人生里的平靜歲月，也讓他的噩夢(mèng)遠(yuǎn)去重拾生活。只是她照亮他生命的燈火，總是奄燃欲熄，讓他害怕他會(huì)有失去她的一天，為了她，為了他自己，他終于對(duì)未來作出了決定。
在那年夏日的尾聲，朵湛端坐在佛前告訴自己......不做，那就什么都不要做，徹徹底底把自己逐出事外，無論發(fā)生什么事也不沾染半分；若要做，他便要全力以赴，不牽念不優(yōu)柔寡斷，他不要再有一次后悔！