靠山的村子獵戶(hù)多，每近舊歷年終，這里總要舉行一年一度的祭天謝典，感謝老天爺讓大家在即將過(guò)去的一年滿(mǎn)載而歸，而由年輕壯丁們合跳的面具舞，將把這個(gè)儀式帶到最高潮。
樂(lè)梅早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這幺一回事兒，只是家住得遠(yuǎn)，母親又管得嚴(yán)，所以一直不曾參加過(guò)。今年，耐不住表哥宏達(dá)的慫恿，兩人便瞞著家人，趕了大半天的騾車(chē)，打算好好來(lái)見(jiàn)識(shí)一番。
村外的草坪上，一名男子昂首吹著號(hào)角，響遏行云﹔一群姑娘抬出一缸又一缸的酒，捧出一籃又一籃的食物，擺滿(mǎn)了長(zhǎng)桌﹔人們扶老攜幼，不斷從四面八方圍涌而來(lái)，每個(gè)人都在說(shuō)著笑著鬧著嚷著，期待這場(chǎng)即將開(kāi)始的盛宴。
樂(lè)梅氣喘吁吁地爬上村邊的一塊大石頭，眺望著不遠(yuǎn)處的那片景象，眼中發(fā)亮了。
“好熱鬧哦�！�
“我就跟你說(shuō)肯定好玩的嘛！”宏達(dá)得意的。“幸好咱們趕得快，看樣子，面具舞還沒(méi)開(kāi)始呢�！�
人群外圍爆出了一陣熱烈的歡呼。兩人循聲望去，看見(jiàn)一群臉戴面具，手持弓箭的男子正列隊(duì)走入場(chǎng)中，為首的兩個(gè)人扛著一具獸籠，里頭是一只雪白的動(dòng)物。“那是什幺呀？”樂(lè)梅張大了眼睛。
“快，咱們快過(guò)去瞧瞧！”說(shuō)著，宏達(dá)已經(jīng)跳下了石塊。
人群密密匝匝圍了一大圈，表兄妹倆不知怎的竟能擠到前頭。這下，樂(lè)梅可看仔細(xì)了。
原來(lái)，那是一只狐貍，正隨著行進(jìn)中隊(duì)伍的晃動(dòng)而在籠中起伏跌撞著，一雙碧綠色的眸子則驚慌地望著獸檻外對(duì)它圍觀指點(diǎn)的人群﹔它是如此無(wú)措，如此惶恐，但窘態(tài)和懼意卻絲毫未減它動(dòng)人的外表，陽(yáng)光下，那身皮毛閃閃發(fā)亮，潔凈若雪。想來(lái)，這只白狐必是去年行獵最出色的戰(zhàn)利品之一。人們發(fā)出了一陣陣興奮的驚嘆，但樂(lè)梅心里卻難受起來(lái)，她的視線同情地追隨著那只不幸的獵物，禁不住脫口而出：“這樣美麗的動(dòng)物，真不該囚禁它，應(yīng)該讓它回到山林中去！”
這番自言自語(yǔ)并沒(méi)有引起任何附議，只有走在隊(duì)伍最末的柯起軒聽(tīng)見(jiàn)了，并且回過(guò)頭來(lái)望著她。
面具雖然遮住了他的臉，卻沒(méi)藏住那雙深邃而明亮的眸子和那張泛著笑意的嘴，他那幺目不轉(zhuǎn)睛、簡(jiǎn)直是大膽的盯著她，使她不得不紅著臉低下頭，心中又是可驚，又是可氣，還有些莫名所以的慌亂。這人是怎幺回事？素昧平生，他卻這樣看著她！
就在宏達(dá)差點(diǎn)沒(méi)捋起衣袖的時(shí)候，他終于及時(shí)回過(guò)頭去，隨著隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)。宏達(dá)瞪著他的背影，悻悻地哼了一聲。
“算那小子識(shí)相，不然我可要上前賞他兩拳了！”
“好了好了，咱們別惹是生非吧！”樂(lè)梅小聲說(shuō)道：“我一個(gè)女孩兒家這樣拋頭露面的，本來(lái)就容易引人側(cè)目。我看……”說(shuō)著，她越發(fā)慌亂了，轉(zhuǎn)身排開(kāi)人墻就要往外。“我看我還是回去的好！”
“哎哎，樂(lè)梅！”宏達(dá)趕緊攔住她，連哄帶求。“咱們大老遠(yuǎn)跑來(lái)，什幺都還沒(méi)見(jiàn)識(shí)就要走，未免太沒(méi)意思了。別怕呀，反正有我在，誰(shuí)敢欺負(fù)你嘛？噯噯，你瞧，人家要開(kāi)始了耶！”
正勸解間，那隊(duì)戴面具的男子已經(jīng)走入場(chǎng)中央，集體向坐在主位的村長(zhǎng)一拜，宏遠(yuǎn)便帶頭鼓起掌來(lái)，樂(lè)梅只好跟著大家一起拍手，也不好意思再提回家的話(huà)了。面具舞果然名不虛傳，那十來(lái)名男子圍繞著獸籠且歌且舞，歌聲嘹亮高亢，揚(yáng)手踢腿間更是充滿(mǎn)了原始獷悍的生命力。觀眾們叫不斷，樂(lè)梅也看得目瞪口呆，不一會(huì)兒便把回家的念頭拋向了九霄云外。幾位姑娘捧著盛了琥珀色液體的木碗繞場(chǎng)分給群眾，輪到樂(lè)梅的時(shí)候，她心不在焉地接過(guò)來(lái)喝了，因?yàn)楦杏X(jué)很可口，便無(wú)法收束地喝個(gè)不停。宏達(dá)在一旁瞪眼看她，越看越可疑忍不住問(wèn)那執(zhí)壺的姑娘：“這是什幺？甜茶嗎？”
“比茶好喝多了，”那姑娘笑容可掬的。“這是咱們自己釀的酒。”
宏達(dá)表情一垮，忙不迭奪下樂(lè)梅手中的碗，氣急敗壞地嚷：“你怎幺喝起酒來(lái)了？”一看木碗竟已見(jiàn)底，他更是絕望得聲音都變了：“哦，我的天，我的天��！”
那姑娘開(kāi)心的拍著手，樂(lè)梅也捂著嘴對(duì)宏達(dá)一笑，臉紅紅的，像個(gè)犯了錯(cuò)卻理直氣壯的小孩。
這時(shí)，場(chǎng)中忽然傳來(lái)一聲暴喝，樂(lè)梅心驚膽顫地循聲望去，只見(jiàn)那群男子正抽箭搭弓，比出射狐的動(dòng)作，她不禁尖叫了起來(lái)。然而全場(chǎng)喝采如浪，她的驚呼不過(guò)是一朵小小的水花，在浪頭上一卷，立刻淹沒(méi)于無(wú)形。她緊盯著舞群頻頻比出的射狐動(dòng)作，眼睛越大，心跳越來(lái)越快，終于忍不住一把扯住宏達(dá)的袖子，急聲問(wèn)：“那些人要干什幺？他們應(yīng)該只是比劃個(gè)樣子，不至于真的放箭吧？”
宏達(dá)正看得有趣，對(duì)她的問(wèn)題完全不關(guān)心。
“往下看就知道了嘛！”
樂(lè)梅可不滿(mǎn)意這樣的回答，一眼瞥見(jiàn)剛才執(zhí)壺的那位姑娘就站在不遠(yuǎn)處，立刻不假思索的擠過(guò)人群挨到她身邊去，急切喚道：“姑娘！那些人……”
“噢，是你�！蹦枪媚镄τ拇蛄克��！澳悴皇窃蹅冹F山村的人吧？”
“不是，我是從四安村來(lái)的，不懂你們的規(guī)矩。”她一心一意只想得到一個(gè)肯定的答案。“我說(shuō)那些人拿弓箭只是為舞蹈助興，對(duì)不對(duì)？他們不會(huì)真的射殺那只白狐，對(duì)不對(duì)？”
“不對(duì)，最后是真要?dú)⒌模鞘钦麄�(gè)活動(dòng)的最高潮呢？”姑娘熱心的解釋�！鞍凑赵蹅兊膬x式，每位勇士都必須輪流放箭，將那白狐射死之后，首先要割喉取血，然后要?jiǎng)兤�，再�?lái)就要把它烤熟了，分給大家吃。至于血?jiǎng)t調(diào)在酒里，分給大家喝。”
樂(lè)梅聽(tīng)得簡(jiǎn)上快昏倒了，那姑娘看她面無(wú)人色，很好心的問(wèn)：“酒挺烈的，是嗎？”
她根本說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能虛弱的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那你還是別看流血場(chǎng)面的好。待會(huì)兒歌聲一停，你就把眼睛蒙起來(lái)吧！”
說(shuō)完，那姑娘便轉(zhuǎn)過(guò)頭去，隨著大伙兒擊掌打后子。樂(lè)梅眼望著那只被困在籠中，拼命沖撞欄桿的白狐，耳聽(tīng)著全場(chǎng)越來(lái)越激烈的擊掌吆喝聲，一顆心幾乎就要躍出胸口，仿佛將被射殺的是她自己。
怎幺可以！她重重喘著氣，怎幺可以！它是無(wú)辜的！它只是偶然迷失于網(wǎng)罟，你們沒(méi)有權(quán)利這樣凌遲它！你們這些殘忍的、殘忍的人類(lèi)……
隨著全場(chǎng)情緒的升高，可憐的白狐死命沖著欄桿，似乎快瘋了，樂(lè)梅覺(jué)得自己也要瘋了。
歌聲乍停，觀眾驟然安靜下來(lái)，屏息等待著好戲上場(chǎng)，只有那只瀕死的白狐仍頻頻撞籠，發(fā)出絕望的哀號(hào)。舞群中為首的那名男子緩緩舉弓對(duì)準(zhǔn)了白狐，眼看就要射出第一箭，樂(lè)梅忽然魂飛魄散的大喊了一聲：“不！”
喊聲未停，她的人已經(jīng)撲向獸籠，而那支來(lái)不及收束的箭也疾射而出，在她連人帶籠地翻倒同時(shí)，箭鏃劃過(guò)了她的手臂。全場(chǎng)觀眾那里料到會(huì)目睹這等場(chǎng)面，不約而同地驚呼出聲，其中叫聲最慘烈的當(dāng)然是宏達(dá)，因?yàn)樗鰤?mèng)也沒(méi)想到，一向柔弱膽小的表妹竟有如此的驚人之舉。
雖然挨了一箭，但這時(shí)的樂(lè)梅早已顧不得疼痛，只是迅速地把獸籠上的插梢一拔，一面開(kāi)門(mén)一面對(duì)那避過(guò)一劫的白狐大喊：“快逃啊快逃��！逃得越遠(yuǎn)越好……”
一切都發(fā)生得太快，原本圍成圓環(huán)狀的人群頓時(shí)被沖出獸籠的白狐奔竄得一團(tuán)混亂。
“哇！它發(fā)狂了！快跑呀，當(dāng)心它咬人……”
“捉住它！快捉住它！別讓它跑啦……”
一時(shí)之間，人們你推我擠，爭(zhēng)先恐后地往四面八方逃去，相撞的有，撲倒的有，摔跤的有，哭爹叫娘聲不絕于耳，場(chǎng)面完全失控了。
當(dāng)樂(lè)梅確定后頭并無(wú)追兵的同時(shí)，她也確定自己已經(jīng)迷路了。
這里是一片疏林，不遠(yuǎn)處有一條小溪，放眼望去，四周靜悄悄的荒無(wú)人跡。她驚魂甫定的拍拍胸口，這才有余暇檢視臂上的傷勢(shì)，卻發(fā)現(xiàn)血漬早已把袖子染紅了一大塊，她不禁低喊出聲：“天哪！”
哦，不慌不慌，她力持鎮(zhèn)定的奔到溪邊，選了一塊石頭坐下，俯身?yè)扑逑磦�。但傷�?shì)似乎比她以為的還要嚴(yán)重，被水一潑，痛徹心肺，也把她逼出了一聲驚呼：“��！”
今兒個(gè)真是夠狼狽的。她可憐巴巴的對(duì)著傷口吹氣，心里擔(dān)憂(yōu)待會(huì)兒怎幺和宏達(dá)會(huì)合，回家怎幺對(duì)母親解釋?zhuān)�有那只白狐，也不知它是否逃離成功了……胡思亂想了半天，她忽然瞥見(jiàn)水面上飄燙著一個(gè)面具的倒影，當(dāng)下又心魂俱列的尖叫起來(lái)：“哇！”
她跳起身來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，赫然發(fā)現(xiàn)一個(gè)戴面具的男子站在一旁。顯然，他也被她那聲尖叫嚇了一跳。
“別怕別怕，我沒(méi)有惡意，不會(huì)傷害你的。”
他一面小心翼翼地向她保證，一面摘下面具，把一副友善的笑容完全鋪陳在她面前。
“你看，讓人害怕的是面具，至于我，應(yīng)該不會(huì)讓你覺(jué)得恐懼，是不是？”
他的確有一張斯文、英俊、使人易于親近的臉，但樂(lè)梅對(duì)他仍充滿(mǎn)了防備。
“你們這些人未免太野蠻了！好好的一只白狐，又要?jiǎng)兯钠�，又要吃它的肉，還要喝它的血！我看，可怕的不是面具，而是面具里的人！”
他凝視著她，眼中的笑意更深了。
“呵，我這可是自己找罵挨啦。好吧，算我說(shuō)了傻話(huà)，但我的意思只是想降低你的不安罷了�！�
“是嗎？”她并不輕易撤防�！盎蛟S，你真正想降低的是我的戒心吧？”
“哦？”他有些困惑。“你認(rèn)為我有什幺企圖嗎？”
“當(dāng)然呀，因?yàn)槲曳抛吡税缀��！彼乱庾R(shí)地退后一步。
“你們不會(huì)善罷干休的，是不是？”
“他們會(huì)不會(huì)善罷干休，老實(shí)說(shuō)，我也不清楚。不過(guò)，我追蹤你，純粹是因?yàn)槟闶芰藗��！彼凉B血的手臂，微微皺起了眉�！岸椅液芎闷�，像你這樣秀氣的姑娘，怎幺會(huì)出現(xiàn)在那樣的場(chǎng)合里？”
“我不是一個(gè)人，我表哥跟我一塊兒來(lái)的，他……”她驚慌地左顧右盼，巴不得宏達(dá)能立刻出現(xiàn)。“他肯定在找我了�！�
見(jiàn)她小嘴兒一癟，一副就快哭出來(lái)的樣子，他趕緊跨前一步，試圖安撫：“好了好了，我收回我的好奇，你別這幺害怕，好嗎？來(lái)，讓我看看你的傷……”
“不要過(guò)來(lái)！”她連退幾步，期期艾艾的懇求：“我向你道歉好不好？對(duì)不起，我放走你們的祭品是太沖動(dòng)了些，可是你們也實(shí)在不該那樣對(duì)它呀，是不是？”發(fā)現(xiàn)自己的語(yǔ)氣歉意少而責(zé)備多，她又慌忙解釋?zhuān)骸拔沂钦f(shuō)，白狐雖然是你們的捉到的，可它并不屬于你們，而是屬于山林，應(yīng)該讓它自由自在的過(guò)一只狐貍的生活，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
他啼笑皆非的望著她，一言不發(fā)。
“當(dāng)然*□，我現(xiàn)在才來(lái)講道理是遲了些，但是當(dāng)時(shí)情急呀，真的，我絕不是有意破壞你們的慶典，而是……而是……”
他這才不疾不徐的接口：“而是覺(jué)得這樣美麗的動(dòng)物，真不該囚禁它，應(yīng)該讓它回到山林中去！”
她瞪大了眼睛，天啊，原來(lái)回頭看她的就是這個(gè)人，難怪他要這樣追蹤她！他一定以為，她是存心來(lái)鬧場(chǎng)的。
“我真的沒(méi)有預(yù)謀！”她拼命搖頭，緊張得語(yǔ)氣倫次，聲音都變了�！拔抑皇且粫r(shí)之間，情不自禁就沖上去的，真的！我也不知道自己為什幺會(huì)這樣。那只白狐的眼睛亮晶晶的，好象很有人性似的，可我聽(tīng)說(shuō)你們要射它剝它烤它吃它，我實(shí)在是不忍心！我想這都是因?yàn)椤驗(yàn)椤彼艁y地想了半天，終于讓她想到了：“是的，你們的酒，我喝了好多好多！一定是酒后壯膽的緣故，一定是！”
起軒忍不住笑了。
“哈，那幺我回頭一定要讓他們把包谷酒改個(gè)名兒，叫做勇氣百倍酒！”笑夠了之后，他雙眉一揚(yáng)，正色道：“好了，現(xiàn)在你得跟我回村子里去，你的傷必須馬上包扎！”
樂(lè)梅趕忙搖手。
“不，不，我不跟你去……”
“你放心，我擔(dān)保不會(huì)有事的�！彼缜耙徊�，向她伸出手。“來(lái)吧！”
“不，你不要過(guò)來(lái)，你……”
她閃躲著往后退，一不小心絆倒一塊石頭，眼看就要仰后跌進(jìn)溪水里去，他已急步上前，及時(shí)握住她的手腕，將她用力一提。在這一瞬間，他忽然瞥見(jiàn)她腕上有一朵梅花形狀的胎記，頓時(shí)渾身一震，整個(gè)人都呆住了，而她則死命掙脫了他的掌握，轉(zhuǎn)身就跑。他略一定神，急忙追著她喊：“等一下！你是不是姓袁？”
她倏然回過(guò)身來(lái)，驚訝極了。
“你怎幺知道？”
“你的名字是樂(lè)梅？”
她更驚訝了，一股強(qiáng)烈的不安霎時(shí)涌入心中。
“你是誰(shuí)？”
“我說(shuō)對(duì)了是不是？”他答非所問(wèn)，只是以一種奇異的眼神定定凝視著她，低低的說(shuō)：“你出生在冬季，生在一片梅花盛開(kāi)的林子里，非常巧合的是，在你的手腕上，居然就帶著一朵梅花形狀的胎記，所以取名樂(lè)梅�！�
她完完全全怔住了，好半天才輕輕迸出一句：“這是一種巫朮嗎？你怎幺可能知道這些呢？”
他并不說(shuō)話(huà)，仍然以那種奇異的眼神望著她，而她也好似真被他施了咒語(yǔ)一般，只能一瞬不瞬的回望著他。兩人就這幺靜靜對(duì)峙著，直到鬧嚷的人聲響起，才大夢(mèng)初醒般的分開(kāi)視線。
那頭，一群戴面具的男子正往這兒奔來(lái)。樂(lè)梅本能的想逃開(kāi)，卻被起軒一把握住了。
“別怕，有我在！村長(zhǎng)的兒子是我的好友，我負(fù)責(zé)替你擺平！最主要的是，他們隨身攜帶的一種草藥，你的傷正需要�！�
他那沉穩(wěn)而懇切的語(yǔ)氣由不得人拒絕，她�；蟮目粗�，像看著一道謎題。
“你到底是誰(shuí)？”
“想知道答案嗎？五天后是你們四安村的趕集日，我會(huì)在南門(mén)市場(chǎng)等你�！�
說(shuō)完，也不等她回答，他就跨步向前，對(duì)著那群一涌而至的男子叫道：“萬(wàn)里！萬(wàn)里！你在里面嗎？”
一名身材魁梧的男子應(yīng)聲而出，一把摘下面具，露出一張線條分明的臉，那雙濃眉下的眼睛正炯炯盯著樂(lè)梅，似笑非笑的說(shuō)：“可馬你找到了。”
他瞥了一眼她臂上的傷，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的同伴低聲吩咐了什幺，便開(kāi)始解下自己身上的腰帶。樂(lè)梅以為這些人必定是要對(duì)她進(jìn)行某種制裁，不禁下意識(shí)的往起軒背后躲，而他感覺(jué)到她對(duì)他的信賴(lài)，也情不自禁的將她護(hù)在身后，對(duì)他的好友放出警告：“我不許你為難她！”
萬(wàn)里詫異的瞟了他一眼，徑自解著腰帶，臉上仍是那種似笑非笑的表情。
“你用了兩個(gè)奇怪的字眼，一個(gè)是‘不許’，一個(gè)‘為難’。許不許，咱們?cè)儆懻摚劣跒殡y嘛，”他以下巴橫了樂(lè)梅一記�！笆撬寻缀抛�，弄得天下大亂，咱們還得勞師動(dòng)眾，漫山遍野來(lái)尋她，你說(shuō)這是誰(shuí)為難誰(shuí)？”
樂(lè)梅心驚膽顫的盯著萬(wàn)里手上那條帶子，結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)：“你……你要把我綁起來(lái)嗎？”
“可能，除非你乖乖站著不動(dòng)！”
起軒抗議了。
“你別這幺兇，她已經(jīng)嚇壞了。”
“她嚇壞了？”萬(wàn)里瞪大了眼睛�！爱�(dāng)我放出一箭，預(yù)備射的是一只白狐，結(jié)果卻莫名其妙的射中一位姑娘，你倒告訴我，這又是誰(shuí)嚇壞了誰(shuí)？”
旁邊傳來(lái)一陣石塊相擊聲，樂(lè)梅尋聲望去，看見(jiàn)一名男子正蹲在地上搗著一把糊成膏狀的草。起軒溫和的對(duì)她解釋?zhuān)骸澳蔷褪俏腋阏f(shuō)的草藥，待會(huì)兒幫你敷在傷口上。”
她微覺(jué)惡心的看著那爛泥般的草藥，喃喃的說(shuō)：“我想，不需要了吧？”
“你聽(tīng)著！”萬(wàn)里有限的耐性已經(jīng)被磨光了�！拔夷歉惫e置已久，箭鏃上全生滿(mǎn)了鐵銹！”
“可是草藥加上泥巴石屑，也不見(jiàn)得干凈�！彼墓緡��！岸�，你又不是大夫……”
萬(wàn)里氣綠了臉，起軒趕忙補(bǔ)充說(shuō)明：“他馬上就要成為大夫了。事實(shí)上，他們楊家家學(xué)淵源，代代出名醫(yī)，而萬(wàn)里正準(zhǔn)備繼承他父親的衣缽……”
“別跟她嚕嗦那幺多！”萬(wàn)里不由分說(shuō)，一把抓住樂(lè)梅的手臂，大喝一聲：“上藥！”
他的動(dòng)作委實(shí)太魯莽了些，嚇得樂(lè)梅頻頻掙扎喊叫，可這絲毫不曾影響他手邊的工作。當(dāng)他試圖以解下的腰帶縛裹她那條敷滿(mǎn)藥膏的手時(shí)，她忽然望見(jiàn)宏達(dá)正氣急敗壞的朝這兒奔來(lái)，立刻拼盡全力大喊：“宏達(dá)！宏達(dá)！快來(lái)救我呀！”
宏達(dá)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就已見(jiàn)到有人竟敢當(dāng)眾對(duì)他的表妹拉拉扯扯，再聽(tīng)樂(lè)梅這幺一喊，更是暴跳如雷，當(dāng)下不管三七二十一，沖上來(lái)就把萬(wàn)里一拳打倒在地。萬(wàn)里根本不知道自己招誰(shuí)惹誰(shuí)了，只覺(jué)得一陣金星亂迸，旁邊的同伴們紛紛質(zhì)問(wèn)：“喂喂，你這人講不講理��？怎幺不分青紅皂白就動(dòng)手打人呢？”
“這家伙光天化日之下，輕薄良家婦女，我還要跟他講道理？”
樂(lè)梅還來(lái)不及阻止，宏達(dá)已再度沖上前，對(duì)萬(wàn)里又是一番拳打腳踢，萬(wàn)里當(dāng)然不甘平自挨打，一躍而起便要還手，卻因起軒的勸制而吃了更多拳頭。同伴們見(jiàn)萬(wàn)里處于劣勢(shì)，一哄而上把宏達(dá)團(tuán)團(tuán)圍住，一陣拳腳齊飛，情勢(shì)立刻改變了。
樂(lè)梅急得在一旁哀叫，起軒試圖拉開(kāi)這場(chǎng)混戰(zhàn)，反遭池魚(yú)之殃，莫名其妙的也挨了一拳。
“快叫他們停止！”他對(duì)萬(wàn)里大喊：“這是誤會(huì)！回頭我再跟你解釋?zhuān) ?br />
萬(wàn)里眼見(jiàn)這時(shí)的宏達(dá)只有挨揍的份，心想這樣的干架也沒(méi)意思了，便喝令大伙兒統(tǒng)統(tǒng)住手，然而宏達(dá)已經(jīng)被打得鼻青臉腫，四仰八叉的躺在地上呻吟不止，樂(lè)梅忙不迭撲上去扶他，又是痛惜，又是懊惱。
“怎幺打成這個(gè)樣子？你就不聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完嘛！”她指指手臂上裹了一半的傷處�！八麄兪窃诮o我上藥啊。”
宏達(dá)一臉冤枉。
“可是，你不是叫我救你嗎？”
樂(lè)梅瞟了一眼萬(wàn)里，委屈的低下了頭。
“那人好粗魯，我一時(shí)急了才那幺叫的�！�
旁邊一堆人已摘下面具，人人多少都掛了彩，個(gè)個(gè)都吹胡子瞪眼的。宏達(dá)這才明白自己誤會(huì)了，只得硬著頭皮向大伙兒道歉，但誰(shuí)也不理他，唯有起軒笑了笑，望著樂(lè)梅，問(wèn)道：“這就是你表哥吧？四安韓家的二少爺�！�
宏達(dá)困惑的看看起軒，也問(wèn)樂(lè)梅：“他是誰(shuí)？”
她怔怔的直視著起軒，好半天才囈語(yǔ)似的答了一句：“巫師！”
“�。俊焙赀_(dá)更不解了。
“別管我是誰(shuí)�！逼疖幇l(fā)話(huà)的對(duì)象雖是宏達(dá)，眼睛卻看著樂(lè)梅�！澳阕詈泌s快帶你表妹回家，再晚天可要黑了，而你們還有一大段路得趕呢�！�
“是啊，你們是該走了�！比f(wàn)里氣呼呼的說(shuō)：“而我們的麻煩，也可以結(jié)束了�！�
宏達(dá)這才仔細(xì)看了一眼這位差點(diǎn)結(jié)下的仇家，有些訕訕的再問(wèn)樂(lè)梅：“他又是誰(shuí)？”
不等樂(lè)梅說(shuō)話(huà)，萬(wàn)里已自嘲的回答：“巫醫(yī)！”
眾人笑著遠(yuǎn)去，起軒對(duì)樂(lè)梅投去深深一瞥，也隨即轉(zhuǎn)身走了。
一場(chǎng)干戈或許已化為無(wú)形，但他明白，有一種關(guān)于感情的爭(zhēng)戰(zhàn)，才剛剛在他心里開(kāi)始。
萬(wàn)里的長(zhǎng)相雖然粗枝大葉，心思卻是相當(dāng)細(xì)膩的，更何況他和起軒從小一起長(zhǎng)大，兩人之間早有一定的默契﹔所以，冷眼旁觀起軒方才對(duì)那女孩的態(tài)度，以及這會(huì)兒的魂不守舍，萬(wàn)里知道，他的老友是對(duì)人家動(dòng)心了。當(dāng)然啦，那女孩確實(shí)挺標(biāo)致，但起軒并非好色之徒，而且，就算是因色生情，這速度也未免太快﹔因此，他的推斷是，這其中必有典故。
此刻，同伴們都已散去，起軒還是那副若有所思的模樣，萬(wàn)里終于忍不住大吼：“喂，柯起軒，我在等你的解釋?zhuān) ?br />
起軒這才愣愣的抬起頭來(lái)，滿(mǎn)腔的欲語(yǔ)還休，化為一聲情緒復(fù)雜的苦笑：“唉，一言難盡！”
“好，那咱們就多言幾句。首先，你告訴我，那女孩是你認(rèn)識(shí)的嗎？”
起軒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那你怎幺不早講呢？”萬(wàn)里繼續(xù)抽絲剝繭。“這幺說(shuō)，她和她那個(gè)表哥，都是你邀來(lái)的*□？”
“什幺？我邀他們來(lái)？”起軒茫然著。“我根本不認(rèn)識(shí)他們啊�！�
萬(wàn)里蹙眉瞪著起軒半晌，忽然一言不發(fā)的抓起他的手開(kāi)始把脈。
“你干嘛？”起軒莫名其妙的問(wèn)。
萬(wàn)里煞有介事的答：“看看你有沒(méi)有毛病�！�
“去你的！”起軒一把抽回手。
“本來(lái)嘛，我問(wèn)你認(rèn)不認(rèn)識(shí)，你點(diǎn)頭，接著你又說(shuō)根本不認(rèn)識(shí)。前言不搭后語(yǔ)，你這不是昏了頭是什幺？”
起軒猛然起身走開(kāi)，心煩意亂的撥了撥頭發(fā)，試圖整理自己蕪雜的思緒。
“我說(shuō)不認(rèn)識(shí)，是因?yàn)槲液退麄兯匚粗\面，我說(shuō)，則是因?yàn)樵蹅儍杉以谑四昵坝羞^(guò)段淵源�！彼穆曇粢击觥！耙欢尾恍业臏Y源！”
萬(wàn)里早就猜到事情一定不尋常，因此，他只是維持著抱胸聆聽(tīng)的姿勢(shì)，靜靜等待下文。
“當(dāng)年我才兩歲，實(shí)在也記不得什幺，事情都是日后拼拼湊湊聽(tīng)來(lái)的�！逼疖幧钗艘豢跉猓岳潇o的語(yǔ)氣開(kāi)始敘述：“大概的情形是：咱們一家人從北方返鄉(xiāng)的途中，遇見(jiàn)一對(duì)落難的夫婦，正要往四安村投靠親戚，人家半路臨盆，十分狼狽，我爹娘便義不容辭的幫了忙，然后又義不容辭的結(jié)下同路之誼。本來(lái)一切都好好的，彼此也非常投緣，甚至連兒女親家都定下了，誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云，行過(guò)半途，竟然殺出一群攔路虎！讀書(shū)人哪里見(jiàn)過(guò)這番陣仗，當(dāng)時(shí)不免亂了方寸，在一團(tuán)混亂的搶劫過(guò)程中，我爹一個(gè)大意，失手誤殺了人家的丈夫，而死者就是……就是方才那女孩兒的爹�！�
萬(wàn)里難以置信的瞪大了眼睛，以他和起軒十?dāng)?shù)年的交情，這還是首次聽(tīng)說(shuō)他們柯家有這幺不堪回首的秘密。
“可是你是怎幺認(rèn)出來(lái)的？你明明說(shuō)和那女孩素未謀面！”
“也是湊巧，她要跌倒水里去了，我伸手拉了她一把，無(wú)意中看見(jiàn)了她手腕上的梅花胎記……”
“梅花胎記？”萬(wàn)里忍不住打岔。
“我不是說(shuō)那對(duì)夫婦半路臨盆嗎？那是在一片梅花林中，生的是個(gè)女兒，而她的手腕上，竟然就有個(gè)梅花形狀的胎記！”
說(shuō)到這里，他努力保持的冷靜開(kāi)始瓦解了，手勢(shì)越來(lái)越多，語(yǔ)氣越來(lái)越急：“你說(shuō)，這樣特殊的女孩兒，天底下找得出第二個(gè)嗎？她姓袁，名叫樂(lè)梅，而這名字還是我爹取的呢，當(dāng)我喊出她的姓名，看見(jiàn)她臉上那副不可思議的表情時(shí)，更證明我沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人！還有后來(lái)她那個(gè)表哥，我說(shuō)出他是四安韓家的二公子，目的也是進(jìn)一步確認(rèn)，因?yàn)樗麄儺?dāng)年投靠的親戚，正是四安韓家��！”
“好好好，你別這幺激動(dòng)，我相信她是！好不好？”萬(wàn)里聽(tīng)得昏頭轉(zhuǎn)向。“你認(rèn)對(duì)了人，那她呢？她知不知道你是誰(shuí)？”
這句話(huà)像是一盆冷水，當(dāng)頭淋了起軒一身，把他那些熱烈的手勢(shì)和語(yǔ)氣全潑掉了。
“她問(wèn)啦，可是我怎幺敢說(shuō)？”他郁悶而沮喪的�！拔抑荒芄首魃衩氐奶氯^(guò)去了。”
萬(wàn)里起身走向起軒，以一種充滿(mǎn)興味的研究眼光，端詳著他的朋友。
“我是不是聽(tīng)到一種惋惜、抱憾的聲音了？”
起軒瞥了萬(wàn)里一眼，苦笑著搖頭。
“你是無(wú)法體會(huì)的，也難以想象這個(gè)悲劇對(duì)種們家所造成的影響，十八年來(lái)，它就像一塊巨大的黑幕，如影隨行，揮之不去，雖然大家盡量不提，但誰(shuí)都能感覺(jué)到那份可怕的壓力。聽(tīng)我娘說(shuō)，我爹以前是個(gè)豪邁又直爽的人，可是自我解事以來(lái)，所看見(jiàn)的卻是一個(gè)沉默寡言、郁郁寡歡的父親﹔我還聽(tīng)說(shuō)返鄉(xiāng)之后的頭幾年，他一直鍥而不舍的造訪韓家，努力的嘗試贖罪，但對(duì)方根本不給他任何機(jī)會(huì)。所以，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)面前的女孩兒竟然就是袁樂(lè)梅時(shí)，我……我有一種沖動(dòng)的感覺(jué)，真想不顧一切的為她做任何事！”他停頓了半晌，嘆出一口絕望而幽長(zhǎng)的氣：“可是我甚至連自己的姓名都不敢對(duì)她說(shuō)！多年來(lái)，我只能默默的同情我爹，直到今天，在那一瞬間，我才忽然懂得他心底那種刀割般的痛苦�！�
萬(wàn)里望著起軒，眼前浮起的卻是柯士鵬高大而憔悴的身影，那是個(gè)正直溫和、樂(lè)善好施并且深受敬重的鄉(xiāng)紳，但也是個(gè)最不快樂(lè)的好人，他的眼中恒常有一種空洞而的神情，而現(xiàn)在，起軒的眼里也有類(lèi)似的神情。
“聽(tīng)著，”萬(wàn)里不忍的拍拍起軒的肩�！叭苏f(shuō)父?jìng)舆�，可那得看是什幺債。金錢(qián)之債，總有清結(jié)的一天，但恩怨之債就沒(méi)轍了。既然使不上力，你多想也無(wú)益，不是嗎？”
“那倒未必！”起軒的臉上忽然浮現(xiàn)出某種奇異的表情。
“據(jù)我所知，我爹的彌補(bǔ)之道就是寄托在我身上。”
“怎幺說(shuō)？”
“他曾經(jīng)反復(fù)向?qū)Ψ秸?qǐng)求，希望履行結(jié)親的約定，把袁樂(lè)梅許配給我�？刹皇菃�？只要能聯(lián)姻成一家人，咱們就可以照顧人家母女一輩子了！”
萬(wàn)里恍然大悟的點(diǎn)點(diǎn)頭，再度以那充滿(mǎn)興味的研究眼光，更仔細(xì)的端詳他的老友。
“我是不是聽(tīng)到一種蠢蠢欲勸、躍躍欲試的聲音了？”
起軒雙眉一揚(yáng)。“是又怎幺樣？”
“那幺據(jù)我的診斷，你是得了失魂落魄癥，外加異想天開(kāi)癥！”萬(wàn)里一揮手，大聲說(shuō)：“處方十二個(gè)字：萍水相逢，過(guò)往云煙，拋到腦后！”
如果過(guò)往真能輕易的拋到腦后，映雪就不會(huì)有這幺多的煎熬、怨恨和苦楚了。她永遠(yuǎn)也無(wú)法忘記懷玉臨死時(shí)的那一幕！雖然當(dāng)時(shí)一切都發(fā)生得太快，有太多的聲音和影像相互重疊，讓驚慌失措的她來(lái)不及接收，但她記得很清楚，當(dāng)那個(gè)強(qiáng)盜頭子、懷玉和柯士鵬糾纏搶奪匕首，最后終于分開(kāi)時(shí)，那把沾滿(mǎn)鮮血的匕首，是握在柯士鵬手上的！
青春守寡，而且又是在這樣心碎的情況下，焉能不恨？十八年來(lái)，每當(dāng)她閉上眼睛，懷玉那副渾身是血的慘死情狀，就會(huì)出現(xiàn)在她的眼前。她的恨，未曾因時(shí)間的累積而稍減，反而在一遍又一遍的反芻中，更深，更苦，也更濃烈。她是被心碎折磨得夠了，如果沒(méi)有樂(lè)梅，她不知道該如何熬過(guò)這些黯淡的日子。
日子是黯淡的，樂(lè)梅卻是一顆發(fā)光的珍珠，從小就靈巧美麗、善解人意。為了教養(yǎng)這唯一的女兒，映雪付出全副心神，身兼嚴(yán)父與慈母，該罰則罰，該疼則疼，絕不叫人看輕了她們寡母孤女。雖然韓家上上下下都真心疼惜樂(lè)梅，但這里畢竟不是自己的家，情分再濃，也是有隔，照顧再多，也揮不去那種寄人籬下的感覺(jué)。
上天待她并不厚，先遇因?yàn)橐粓?chǎng)洪水奪去了家園，使她不得不在臨盆之際跟著丈夫跋山涉水，到四安村來(lái)投靠姐姐和姐夫﹔接著又因?yàn)橐粓?chǎng)劫掠奪去了丈夫，使她年紀(jì)輕輕就注定了孤寡終老的命運(yùn)�？墒牵咸齑膊槐�，一連串的天災(zāi)人禍并沒(méi)有讓她失去心愛(ài)的女兒，在這個(gè)世界上，因?yàn)闃?lè)梅，她總算不是一無(wú)所有�；叵肫饋�(lái)，映雪還是覺(jué)得感謝的。
樂(lè)梅不僅是她心之所系，更是她的生命之所以的唯一理由，所以，當(dāng)她赫然發(fā)現(xiàn)一向乖巧聽(tīng)話(huà)的女兒，不但瞞著她出門(mén)游玩，竟然還負(fù)傷回家時(shí)，震怒與傷心便幾乎將她整個(gè)人淹沒(méi)。
這會(huì)兒，淑蘋(píng)忙著給鼻青臉腫的兒子上藥，伯超忙著數(shù)落兒子對(duì)樂(lè)梅未盡保護(hù)之責(zé)，宏威忙著要取家法來(lái)教訓(xùn)弟弟，怡君則忙著替小叔求情。身處風(fēng)暴中心的宏達(dá)眼見(jiàn)只有怡君同情自己，哭喪著臉嘟囔：“還是大嫂明理！”
伯超原已火冒三丈，這幺一聽(tīng)，更是氣得七竅生煙。
“你還強(qiáng)嘴？自己胡鬧也就算了，還帶著樂(lè)梅去冒險(xiǎn)！既然帶了樂(lè)梅，怎幺會(huì)白白讓她挨了一箭？樂(lè)梅是你舅媽的寶貝女兒，也是咱們?nèi)业恼粕厦髦�，你這樣對(duì)得起你舅媽?zhuān)瑢?duì)得起你娘和我嗎？哼！我今天非要好好教訓(xùn)你不可，省得你明天干出更離譜的事來(lái)！”
說(shuō)著，他便作勢(shì)朝宏達(dá)沖去，宏威和怡君趕緊攔著父親，淑蘋(píng)也趕緊護(hù)著兒子，當(dāng)下又是一團(tuán)混亂。這時(shí)，一直灰白著臉坐在一旁的映雪，忍不住霍然站起身來(lái)，顫聲道：“姐姐，姐夫，請(qǐng)你們聽(tīng)我說(shuō)！”
一時(shí)之間，眾人都安靜下來(lái)，一齊轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望著她。
“要說(shuō)教訓(xùn)，怎幺也輪不到宏達(dá)的頭上，這件事歸根究底，就是樂(lè)梅不對(duì)！”映雪含淚注視著垂首站在身邊的女兒，痛心的說(shuō)：“她如果懂得自我約束，任宏達(dá)怎幺慫恿，她也應(yīng)該不為所動(dòng)。但她不僅沒(méi)有約束自己，還任性到這樣不可原諒的地步！她簡(jiǎn)直是丟了韓家的臉，也丟了我的臉……是我這個(gè)做娘的教導(dǎo)不嚴(yán)，我愧對(duì)你們！”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，她已雙膝一屈，直直一跪。大家都駭了一跳，樂(lè)梅更是驚痛不已，緊跟著也跪落在地。一時(shí)之間，眾人又勸又扶，到底是把映雪拉起來(lái)了，但樂(lè)梅只是默默的低著頭，不愿起身，懊悔而內(nèi)疚的淚，撲簌簌流了一臉。
“唉呀，這件事沒(méi)有這幺嚴(yán)重嘛！”怡君見(jiàn)扶不動(dòng)樂(lè)梅，只好轉(zhuǎn)向去勸映雪：“宏達(dá)和樂(lè)梅年紀(jì)輕，有時(shí)難免玩心重些。不過(guò)這一回，他們都算得到相當(dāng)厲害的教訓(xùn)了，咱們就是不講不罵，他們自個(gè)兒也再不敢淘氣的，舅媽您說(shuō)是不是？”
伯超也氣急敗壞的對(duì)映雪直嚷：“真是的，還分什幺你家我家，說(shuō)什幺愧對(duì)不愧對(duì)？真要說(shuō)教導(dǎo)不嚴(yán)，那也絕不是你一人的責(zé)任，我和淑蘋(píng)擔(dān)的責(zé)任更重大呀！”
映雪黯然的搖搖頭。“我這會(huì)兒心情很激動(dòng)，不想多說(shuō)，以免失言，只想請(qǐng)姐夫答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求�！�
“什幺事兒，你只管說(shuō)�！�
“請(qǐng)姐夫給樂(lè)梅換個(gè)丫頭！從今以后我要更加嚴(yán)格的看管樂(lè)梅，需要個(gè)伶俐的幫手，小佩不成！”
原本縮在門(mén)邊偷偷抹眼淚的小佩丫頭一聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)跑到映雪跟前噗通一跪，不顧一切的嚎啕大哭起來(lái)。
“舅奶奶，您別氣我呀，我雖然有點(diǎn)兒傻，可我會(huì)想法子變聰明些，好不好？只要能讓我繼續(xù)和小姐在一起，以后我一定會(huì)聽(tīng)舅奶奶的話(huà)，會(huì)聽(tīng)老爺?shù)脑?huà)，會(huì)聽(tīng)太太的話(huà)，還會(huì)聽(tīng)大少爺、二少爺、大少奶奶的話(huà)，也會(huì)聽(tīng)……”她慌慌張張的環(huán)顧了周遭一遍，發(fā)現(xiàn)全體已被她點(diǎn)名完畢，再?zèng)]人可求救時(shí)，立刻哭得更大聲了�！胺凑視�(huì)聽(tīng)你們大家的話(huà)嘛！”
然后她就沒(méi)頭沒(méi)腦的磕起頭來(lái)了，把一屋子的人都弄得不知所措。那副可憐的模樣讓樂(lè)梅心疼極了，她一面緊緊把小佩攬?jiān)趹牙�，一面�?duì)母親哀求：“娘，我知道我的行徑令您失望，任您怎幺處罰，那都是我應(yīng)當(dāng)領(lǐng)受的，但請(qǐng)您千萬(wàn)別遷怒小佩吧，她八歲就跟了我，這幺多年來(lái)，我們?cè)缫亚橥忝昧搜�！今天這件事全是我的錯(cuò)，我不該行為失檢，不該要小佩替我遮掩行蹤，不該惹是生非，最最不該的是讓自己受了傷！我明白，爹是在一場(chǎng)意外中喪生的，對(duì)您來(lái)說(shuō)，那是個(gè)致命的打擊，而您為了我，咬牙熬了過(guò)來(lái)，并且把全部的愛(ài)都給了我，那幺，我也應(yīng)該為了您好即珍重自己，保護(hù)自己，可是我沒(méi)有做到，反而傷了您的心。哦，娘，我真的好抱歉，請(qǐng)您原諒我吧！”
她哀懇的仰望著母親，眼中滿(mǎn)是自責(zé)與懺悔，映雪不由自主的伸出手，輕輕撫去女兒臉上的淚痕，自己的淚水卻禁不住淌了一臉。淑蘋(píng)也濕了眼眶，息事寧人的勸著映雪：“好了，你心里很清楚，樂(lè)梅是何等乖巧的孩子，你就開(kāi)口說(shuō)句原諒的話(huà)吧！她還受著傷呢，快別折騰她！”
映雪哽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“娘不怪你了，起來(lái)吧�！彼銎饦�(lè)梅，看著哭成淚人兒的小佩，嘆了一口，又說(shuō)：“你也起來(lái)，咱們不換丫頭就是了�！�
雨過(guò)天晴，風(fēng)波平息。樂(lè)梅抽噎的抱住小佩，一面安慰她，一面也安慰自己：“沒(méi)事了，沒(méi)事了……”