十二月一日，黃歷上是個(gè)良辰吉日。在傅家莊，這天完成了一件大事。在靜芝的堅(jiān)持下，懇求下，在振廷與月娘的半推半就之中，傅家擺酒宴客，振廷在這個(gè)日子里，正式收了月娘為二房。那晚的傅家莊，真是熱鬧極了，燈燭輝煌，嘉賓云集。裴家的老老小小全來(lái)了，石榴也來(lái)了，地方上的父老仕紳也來(lái)了，醫(yī)院里的醫(yī)生護(hù)士也來(lái)了。酒席從餐廳擺到花園，鞭炮放了一串又一串，真是喜氣洋洋。其實(shí)，傅振廷娶妾，原不必如此鋪張。但是，為了慶祝靜芝眼睛復(fù)明，為了掃除這十年的陰霾，為了小草的恢復(fù)健康，也為了世緯即將離去……這次的宴會(huì)，還真是一舉數(shù)得。
紹謙那晚喝醉了。擁著石榴，他對(duì)青青說(shuō)：
“人世間的姻緣，真是上天注定，半點(diǎn)也不能強(qiáng)求！你們這真哥哥假妹妹的，弄得我暈頭轉(zhuǎn)向，追得我七葷八素，原來(lái)，老天早就給我準(zhǔn)備了一個(gè)人，就是石榴！”
石榴面紅耳赤，直往青青身后躲。紹謙抓著她不放，大著舌頭嚷嚷：“好不容易今天不害臊了！才給說(shuō)出來(lái)，你躲什么躲？”他一抬頭，滿眼都綻著光彩。“你們知道嗎？前幾天我跟南村那個(gè)吳魁打了一架，因?yàn)樗Я藘上淦付Y往石榴家放，擺明了要搶親！這還有天理嗎？我聽(tīng)了就很生氣，沖過(guò)去打了個(gè)落花流水，一場(chǎng)架打完了，吳魁問(wèn)我；你是不是要守她一輩子，你不守著她，我還是要來(lái)?yè)�！我�?dāng)時(shí)就說(shuō)了；我守她一輩子，我娶她！”滿座賓客，全歡呼起來(lái)了。石榴的臉孔，這下子真像她的名字，紅得像熟透的石榴。青青太為這一對(duì)高興了，看著他們兩個(gè)，想著這大半年來(lái)的種種，簡(jiǎn)直是笑中帶淚的。紹謙嚷完了，忽然就一把抓住了世緯，大聲說(shuō)：
“你要把我們青青怎么辦？你就說(shuō)吧！你不給我撂下一句明話，我不會(huì)放你回北京的！”
世緯一句話已到了喉嚨口：“我守她一輩子，我娶她！”但是，一轉(zhuǎn)眼看到華又琳，亮晶晶的眼睛，正盯著他看。他猛咽了一口口水，把這句話用力的咽回去了。只勉強(qiáng)的說(shuō)了句：
“我們?cè)僬�！”青青好生失望。她不由自主，就�?duì)華又琳看去。正好華又琳掉過(guò)眼光來(lái)看她，兩個(gè)女人的目光一接觸，兩人都震動(dòng)了。此時(shí)，娶妾的儀式開(kāi)始了。傅家還維持了傳統(tǒng)的規(guī)矩，有個(gè)簡(jiǎn)短的儀式。丫頭們捧著一個(gè)紅綢托盤，托盤里放著一支銀制鏤花的發(fā)簪，靜芝拿起發(fā)簪，給月娘簪上，月娘跪在靜芝面前行大禮，司儀在旁邊說(shuō)：
“侍妾卑下，給太太磕頭！”
月娘磕下頭去。靜芝一伸手，扶起她來(lái)，阻止了她的“大禮”，非常激動(dòng)的說(shuō)：“雖然只是一個(gè)儀式，無(wú)傷大雅，我仍然不忍心加諸于你，沒(méi)有你，如何能有今天的我？十年的任勞任怨，十年的大好青春，你為我付出的是一個(gè)女人最可貴的一切，今天我怎么能拿著正室的頭銜，讓你對(duì)我行大禮？這些形式留給別人去用吧！我們傅家的月娘免了！”
賓客們鼓起掌來(lái)，人人感動(dòng)。青青心有所觸，不禁又對(duì)華又琳看去，正好華又琳也再度對(duì)她看來(lái)，兩個(gè)女人的目光再次接觸，兩人又都大大一震。
第二天，華又琳和青青兩個(gè)，避開(kāi)了眾人，在傅家莊的吟風(fēng)閣上，第一次面對(duì)面的懇談。
“我不敢和你爭(zhēng)，”青青有些瑟縮，十分局促的說(shuō)：“我知道我沒(méi)有資格，但是……你可不可以……可不可以讓我做月娘？”華又琳睜大眼睛，一瞬也不瞬的看著青青。
“這是你們兩個(gè)的意思嗎？”她直率的問(wèn)。
“不�！鼻嗲嘌柿丝跉狻！拔覜](méi)有和世緯討論過(guò)，我想……如果我們兩個(gè)有了默契，或者世緯比較知道怎么辦？”“那么，他現(xiàn)在并不知道要怎么辦嗎？”
“我想，他是很為難的�！�
華又琳俯頭沉思。半晌，她抬起頭來(lái)。她的眼光非常幽柔，卻深不可測(cè)�！拔蚁Ｍ覀兘裢淼恼勗�，只有你知我知，不要傳到世緯耳朵里去，那么，我就可以和你談點(diǎn)我內(nèi)心的話。”
“好的，我發(fā)誓，我絕不說(shuō)！”
華又琳深深吸了口氣。
“讓我告訴你吧，傅伯母和月娘，確實(shí)讓我心中感動(dòng)。事實(shí)上，自從來(lái)到傅家莊，許許多多事情，都讓我很感動(dòng)。但是，我絕不是傅伯母，你也絕不是月娘！目前，我對(duì)何世緯這個(gè)人，還在評(píng)分當(dāng)中，如果我給他的分?jǐn)?shù)很高，那么，青青，我不管他有沒(méi)有你，我會(huì)和你一爭(zhēng)高下！我華又琳，沒(méi)有那么好的氣度，容許兩女共事一夫的事！我也不認(rèn)為何世緯配得上這種福氣！如果我給何世緯的評(píng)分不高，你放心，我會(huì)把他完完全全的讓給你！所以，現(xiàn)在的關(guān)鍵，是我給何世緯的評(píng)價(jià)，而不是我們兩個(gè)，能不能和平共存！”
“那么，那么，”青青有些糊涂，有些焦急�！叭绻憬o他的分?jǐn)?shù)很高……”“那你就是我的情敵！”華又琳坦率的說(shuō)了出來(lái)，雙眸閃亮，如天際的星辰。“我不會(huì)因?yàn)槟愕某錾砑沂纴?lái)看低你，我知道你是一個(gè)勁敵。但是，我們兩個(gè)就像賽跑的人，你比我先跑，所以贏了我一大截。不過(guò)，我會(huì)很努力的追，拚了命要贏過(guò)你！我們這場(chǎng)賽跑只能有一個(gè)贏家，不是你就是我！絕沒(méi)有平手！”她對(duì)她深深點(diǎn)了點(diǎn)頭�！八�，假若他的分?jǐn)?shù)很高，我們只好各顯神通！我不急，我還有很多時(shí)間和機(jī)會(huì)！”
青青越聽(tīng)越心驚，她抬眼看華又琳，那么美麗，那么自信，那么高貴，又那么光芒四射。她頓時(shí)就泄了氣，自慚形穢的感覺(jué)把她整個(gè)包圍住了，她后退了一步，非常悲哀的看著華又琳，覺(jué)得自己已經(jīng)輸了。
“不要那么難過(guò)的樣子，”華又琳笑了笑。“以目前的局面看，你已經(jīng)穩(wěn)操勝算了，輸家是我呀！該悲傷的是我呀！何況……”她抬了抬下巴，挺直了背脊：“我的評(píng)分工作還沒(méi)有完，說(shuō)不定，他根本不及格呢！”
關(guān)于這次談話，青青很守信用，沒(méi)有告訴任何一個(gè)人。只是，她的憂郁癥加重了。十二月已到，學(xué)校里就快放寒假了，離別的時(shí)間也一天比一天接近，離愁加上擔(dān)憂，青青很快的憔悴了。就在這時(shí)候，傅家莊又發(fā)生了一件大事，對(duì)小草、青青、世緯都帶來(lái)極大的震撼，對(duì)振廷、靜芝、月娘……和整個(gè)傅家莊，簡(jiǎn)直是驚天動(dòng)地了！
海爺爺回來(lái)了！這天午后，長(zhǎng)貴一路奔過(guò)庭院，穿過(guò)月洞門，穿過(guò)好幾進(jìn)花園，一路喊著：“海叔回來(lái)了！老爺！太太呀！海叔回來(lái)了！”
振廷、靜芝、月娘、小草、世緯、青青、又琳……全從各個(gè)角落往外奔，小草太激動(dòng)了，等待了快一年呀！她的海爺爺啊！大家蜂涌到吟風(fēng)閣外的廣場(chǎng)，就看到李大海風(fēng)塵仆仆，一身潦倒，滿臉憔悴的站在那兒。振廷奔過(guò)去，握住大海的手，就真情畢露的喊出來(lái)：
“大海！我派了好多人去找你，找得好苦哇！你這個(gè)老糊涂，和我吵吵架，吵過(guò)就算了，還認(rèn)真嗎？我這火爆性子你還摸不清嗎？怎么當(dāng)真給我走得無(wú)影無(wú)蹤……你的侄孫女，在我家已經(jīng)住了大半年了！也等了你大半年了呀……”
小草飛奔而來(lái)，張著手臂，流著淚喊：
“海爺爺！海爺爺！是我��！是小草�。∥液颓嗲鄟�(lái)找你，你怎么不見(jiàn)了呢？怎么不去東山村呢……”
李大海瞪視著小草，張口結(jié)舌。
“小……小……小草！”他顫抖的伸出手去�！澳阍趺磿�(huì)在這兒？真的是你？小……小草？”
“是我啊！”小草抱住了李大海，喘著氣，又哭又笑的�！拔以谶@兒住了好久好久了呀……”
“是��！”靜芝走上前去，攙扶著那搖搖欲墜的李大海：“你的小草，真是個(gè)寧馨兒��！這一年里，她感動(dòng)了我們每一個(gè)人，連我的眼睛，都因?yàn)樗呐�，才治好了呀！你這個(gè)孫女兒，真是我們?nèi)业膶氊愌�！�?nbsp;
李大海不相信的，做夢(mèng)般的看靜芝，看振廷，看小草……雙膝一軟，撲通跪落地�！袄咸煊醒垩�！”他痛喊出聲，雙眼看天。“大樹(shù)千丈，落葉歸根……元?jiǎng)P少爺呀！你在天之靈，默默保佑啊！你指引的這條路，十分辛苦，總算走到了呀！”
全體的人，都大大震動(dòng)了。靜芝痙攣般的一握李大海的胳臂，顫栗的問(wèn)：“你說(shuō)什么？你說(shuō)什么？為什么要扯上元?jiǎng)P？這與元?jiǎng)P有什么關(guān)系……”李大海推出懷里的小草，老淚縱橫了。
“老爺太太��！這小草，她是你們的孫女兒呀！我守著這個(gè)秘密，已經(jīng)十個(gè)年頭，把她寄養(yǎng)在親戚家，也已經(jīng)九年了！老爺啊，挪用公款，是迫不得已呀，我那不成材的表侄兒，一直敲詐我呀……老爺�。∧阍倏纯催@孩子，難道你沒(méi)有幾分熟悉……她是元?jiǎng)P和漱蘭的女兒��！”
靜芝一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)暈倒。月娘慌忙沖上前來(lái)扶住。振廷如遭雷擊，整個(gè)人震動(dòng)到了極點(diǎn)，他抓住李大海，開(kāi)始瘋狂般的搖著他：“怎么會(huì)這樣？你說(shuō)的是些什么話？怎么會(huì)這樣？”
“老爺太太，你們回憶一下吧！這孩子，漱蘭曾經(jīng)抱回來(lái)過(guò)呀！就在這兒，就在我跪下的地方，漱蘭扶柩歸來(lái)的時(shí)候，曾抱著這孩子，請(qǐng)你們讓她認(rèn)祖歸宗……老爺，那時(shí)你悲痛欲絕，不肯承認(rèn)這孩子，你當(dāng)時(shí)說(shuō)的話，還言猶在耳呀！你說(shuō)你既不承認(rèn)這個(gè)婚姻，也不承認(rèn)這個(gè)孩子呀！”
恍如青天霹靂，振廷被這霹靂打得站立不穩(wěn)，東倒西歪。他倒退一步，急忙去看小草。此時(shí)，小草已被這樣的突發(fā)狀況，弄得心神大亂。她看看李大海，再看看振廷靜芝，臉孔剎那間就變得雪一般白。她顫聲的，恐懼的問(wèn)：
“怎么回事？海爺爺，你不要嚇我，我是你的侄孫女兒，我沒(méi)爹沒(méi)娘……你說(shuō)的，你說(shuō)的……怎么會(huì)變成這樣呢……”“孩子�。 膘o芝已經(jīng)整個(gè)醒悟了，眼淚瘋狂般的掉下來(lái)，她對(duì)小草伸出雙手，祈求般的喊著：“原來(lái)你是元?jiǎng)P的孩子，原來(lái)你是我們的親骨肉呀！我現(xiàn)在才懂了，為什么你的一言一語(yǔ)，總是牽動(dòng)我的心……原來(lái)是骨肉天性呀！小草，過(guò)來(lái)……”她伸手去拉小草。小草急急一退，慌亂的說(shuō)：
“不是這樣的，海爺爺！海爺爺……”
“是這樣的！”李大海扶住了小草�！靶〔荩愕R終時(shí)，心心念念要你認(rèn)祖歸宗，現(xiàn)在，雖然晚了十年，總算等到了這一天，你快認(rèn)了你的爺爺和奶奶吧！”
振廷注視著小草，往事歷歷，如在目前。朱嫂、棺木、漱蘭，還有漱蘭懷抱里的嬰兒。他下令開(kāi)棺，棺蓋開(kāi)了，元?jiǎng)P的尸體赫然在目，這使他所有的希望全體破滅，漱蘭手牽嬰兒，慘烈的喊著：“對(duì)不起，這是個(gè)女孩子，但她是你們的骨血！孩子無(wú)辜，請(qǐng)你承認(rèn)她，收留她吧！”
女孩子！如果是個(gè)男孩子，他大概不會(huì)那么絕情。一個(gè)活生生的兒子，竟換來(lái)這樣一個(gè)哭哭啼啼的小女嬰？他心魂俱碎，一面倒退，一面凄厲的狂喊：
“你剝奪了我兒子寶貴的生命，卻抱來(lái)這么一個(gè)小東西要我承認(rèn)？她身上流著你的血液，你這個(gè)女人，導(dǎo)致我家破人亡！承認(rèn)？不！我既不承認(rèn)你們的婚姻，我也不承認(rèn)這樣的孩子！不承認(rèn)！不承認(rèn)！永不承認(rèn)……”
往事歷歷，如在目前。自己說(shuō)過(guò)的句句字字，如今都成綿延不斷的轟雷，一個(gè)接一個(gè)的在耳邊劈下。他注視著小草，感到自己已經(jīng)被劈成了七零八落。
“小草啊！”他顫聲喊：“我害你十年來(lái)，不曾享受過(guò)家庭溫暖，害你流浪在外，飄泊多年！小草��！你不知道我現(xiàn)在有多么后悔！”小草抬起頭來(lái)，眼淚一掉。
“你不承認(rèn)我！你不要我！被趕走的元?jiǎng)P和漱蘭，原來(lái)是我的爹娘？海爺爺不是我的親人，你們才是？我不喜歡你們這樣講！”她淚落如雨，劇烈的抽咽著：“你們大人一下子講這樣，一下子講那樣！我不喜歡，我不要！我是小孤兒，青青知道！”她找到青青，哭著奔向她�！扒嗲�！青青！青青！”她撲進(jìn)青青懷里，痛哭起來(lái)。
“報(bào)應(yīng)！報(bào)應(yīng)��！”振廷痛楚的低喊：“都是我造的孽！當(dāng)初不認(rèn)你，換了你今天不認(rèn)我！”
“小草！”靜芝去拉小草�！澳阋恢蹦敲磹�(ài)我，現(xiàn)在，知道我是你的親祖母，你為什么不高興呢？”
“我不要！我不要！”小草哭著，掙扎著：“如果你們是我的爺爺奶奶，那么漱蘭呢？我的娘呢？”
“小草��！”李大海沖口而出。“你的娘還活著！活得很不好，活得好辛苦�。〉�，她還活著呀！”
此話一出，小草呆住。靜芝振廷呆住，全體的人，都呆住了。