曾家全家的人都聚集在大廳中，夢(mèng)寒一個(gè)個(gè)地奉茶。
第一杯茶奉奶奶，夢(mèng)寒看著那張不怒而威的臉孔，看著那莊重肅穆，不茍言笑的表情，再看著她手中拿著的那根沉重的龍頭拐，幾乎立刻能斷定，她就是這個(gè)家庭里的最高權(quán)威。后來，證明了夢(mèng)寒的判斷絲毫不錯(cuò)。
第二杯茶奉公公曾牧白。牧白面貌清秀，恂恂儒雅，氣質(zhì)高貴。他年輕時(shí)代一定是個(gè)美男子，現(xiàn)在，即使已年近五十，仍然給人一種風(fēng)度翩翩的感覺。他的眼神很柔和，帶著點(diǎn)兒難以覺察的憂郁�？粗鴫�(mèng)寒的眼光，幾乎是充滿歉意的。夢(mèng)寒明白了，盡管靖南對(duì)“火燒花轎”的事件滿不在乎，牧白卻是十分在乎的。第三杯茶奉給婆婆文秀，文秀對(duì)夢(mèng)寒慈祥地笑了笑。她是個(gè)相貌端莊，看起來十分恬靜的女人，看得出來，她對(duì)老夫人執(zhí)禮甚恭，對(duì)牧白也相當(dāng)溫順，夢(mèng)寒相信，她對(duì)靖南和靖萱，大概也不會(huì)大聲大氣的。一個(gè)在三代的夾縫中生存的女人，大概也有她的難處吧！
第四杯茶奉給小姑靖萱。后來，夢(mèng)寒才知道，靖萱今年才剛滿十五歲，難得的是，竟然那么解人！她接過了夢(mèng)寒的茶，用一對(duì)清靈如水的眸子，溫溫柔柔地凝視著夢(mèng)寒。她面目姣好，眉目如畫。有白皙的皮膚和漆黑的頭發(fā)，看起來又純潔，又雅致，又美麗，又細(xì)膩，像一個(gè)精雕細(xì)琢的藝術(shù)品。夢(mèng)寒立刻就愛上了這個(gè)女孩。
第五杯茶奉給了江雨杭。在一大家子姓“曾”的人當(dāng)中，出來一個(gè)姓“江”的，確實(shí)有些奇怪。夢(mèng)寒對(duì)雨杭的感覺，是非常奇異而強(qiáng)烈的。昨天那陣怪異的風(fēng)，在夢(mèng)寒的腦海中，曾經(jīng)一再地吹起。至于他對(duì)卓家的態(tài)度，撲過來救火的勇猛，處理事情的明快……和他那對(duì)深邃的眼睛，都使她記憶深刻。這個(gè)人，到底是誰呢？“夢(mèng)寒，”牧白似乎看出了夢(mèng)寒眼底的迷惑，解釋著說：“雨杭是我的義子，其實(shí)和親兒子也沒什么分別，曾家有好多的事業(yè)，現(xiàn)在都是雨杭在管理，曾家那條泰豐號(hào)貨船，也是他在經(jīng)營。他是我的左右手，也是靖南的好兄弟，以后你們就直呼名字吧！不必和他拘禮！”
夢(mèng)寒看著雨杭，接觸到的，又是那對(duì)深邃的眸子。他有一對(duì)會(huì)說話的眼睛，她模糊地想著，不知怎的，竟不敢和他的眼光相遇。她很快地對(duì)他掃過一眼，看到他唇邊掠過了一絲難以覺察的微笑，笑得有一點(diǎn)兒蒼涼。他看起來比靖南大很多，五官的輪廓都很深，是張有個(gè)性的臉。他身上有種遺世獨(dú)立的飄逸，以及某種難以描敘的滄桑感，使他在整個(gè)曾家，顯得非常特殊。就像在一套細(xì)瓷茶杯中，雜進(jìn)了一件陶器似的。奉茶的儀式結(jié)束后，大家圍坐在大廳里，照例要話話家常，增加彼此的認(rèn)識(shí)。早有丫頭們重新沏上了幾壺好茶，又奉上了精致的點(diǎn)心。靖南還沒坐定，就不耐煩地呼出一大口氣，對(duì)奶奶說：“奶奶！卓家的事讓我太沒面子了！好好一個(gè)婚禮，給他們鬧成那樣，我實(shí)在氣不過，雨杭根本沒把事情解決，說不定他們還會(huì)來鬧，依我看，不如去告訴警察廳，讓石廳長(zhǎng)把他們?nèi)叶甲テ饋怼薄案纾〉葧?huì)兒再說嘛！”靖萱看了夢(mèng)寒一眼。
“算了！已經(jīng)鬧到火燒花轎的地步，還要瞞夢(mèng)寒嗎？”奶奶一針見血地說，語氣里充滿了氣惱。看著夢(mèng)寒，她嘆了口氣，坦率地說：“昨兒個(gè)在牌坊下面，讓你受到驚嚇，又受到委屈，都是咱們?cè)沂虑闆]辦好。你可別擱在心里犯別扭。”
夢(mèng)寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒敢說話。
“這件事說穿了，就是樹大招風(fēng)！”奶奶繼續(xù)說：“秋桐在咱們家里待了五年，一直跟著靖南，咱們做長(zhǎng)輩的也疏忽了，這丫頭居然就有了非份之想，可是，咱們這種家庭，怎么會(huì)容納秋桐呢？誰知她一個(gè)想不開就尋了自盡，卓家逮著這個(gè)機(jī)會(huì)，就鬧了個(gè)沒了沒休。我想，就是要錢�！崩戏蛉苏J(rèn)為對(duì)夢(mèng)寒解釋到這個(gè)程度，已經(jīng)夠了，轉(zhuǎn)頭去看雨杭。“雨杭，你到底給了多少？為什么他們家還不滿意？你怎么允許他們鬧成這樣？”“奶奶，”雨杭皺了皺眉頭，有些懊惱的說：“這事是我辦得不好，可是，那卓家的人，個(gè)個(gè)都很硬氣，他們始終沒收一個(gè)錢，隨我說破了嘴，他們就是不要錢，我也沒料到他們會(huì)大鬧婚禮！”“不要錢？”老夫人一怔：“不要錢，那他們要什么？”
“他們……”雨杭有些礙口，看了牧白一眼。
“說吧！”奶奶的龍頭拐，在地上“咚”的跺了一下。
“他們說，”牧白接了口：“希望秋桐的牌位，能進(jìn)咱們家的祠堂，算是靖南正式的小星�！�
奶奶眼睛一瞪，臉色難看到了極點(diǎn)。
“什么話？”她勃然大怒地問。
“您先別氣，”文秀急忙說：“咱們自然是沒有答應(yīng)，所以事情才會(huì)僵在那兒，本以為忙完了婚事，再來處理也不遲，誰知道會(huì)弄成這樣……”“這件事怎么能等呢？你們就是做事不牢！”奶奶氣呼呼地說：“牌位進(jìn)祠堂明明就是在刁難咱們，是敲詐的手段！他們要秋桐的牌位進(jìn)曾家祠堂干什么？能吃能穿嗎？你們用用腦筋就想明白了！”“我看他們并不是敲詐，”雨杭搖了搖頭：“那卓家一家子的人，脾氣都很別扭，他們咬定秋桐不進(jìn)曾家，會(huì)死不瞑目。認(rèn)為事到如今，已無法挽回秋桐的生命，只能完成她的心愿，以慰在天之靈�！薄柏M有此理！他們太過分了……”奶奶怒聲說，“曾家的祠堂，是什么人都可以進(jìn)的嗎？又沒三媒六聘，又沒生兒育女，她憑什么進(jìn)曾家祠堂？”
“奶奶！”靖萱忍不住仗義直言了：“也不能盡怪人家，都是哥哥不好，先欺負(fù)人家，又絕情絕義，才弄到今天的地步，想想秋桐，好好的一條命都送掉了……”
“靖萱！”奶奶一跺拐杖，大聲一吼：“這兒有你說話的余地嗎？女孩子家一點(diǎn)兒也不知道收斂！你是不是想去跪祠堂？”
靖萱一驚，慌忙住了口。
“奶奶，”雨杭乘機(jī)上前說：“能不能請(qǐng)您考慮一下，接受卓家的要求？畢竟，進(jìn)祠堂的只是一座牌位而已！”
奶奶雙眼一瞪，牧白急忙說：
“雨杭是實(shí)事求是，也許，這才是唯一能夠化解糾紛的辦法！”“雨杭到底不是曾家人，說了奇怪的話也就罷了，牧白，你是怎么了？”奶奶緊盯著牧白，從鼻子里重重地吸著氣：“你忘了咱們家的牌坊是怎么來的了？你忘了咱們的家規(guī)，咱們的驕傲了？像秋桐這樣一個(gè)不貞不潔的女子，怎能進(jìn)入我們?cè)业淖骒裟兀俊蹦涟籽柿丝跉�，無言以對(duì)。雨杭垂下了眼睛，臉上有種無奈的悲哀。“沒有別的商量，就是花錢消災(zāi)！不要舍不得錢！黑眼珠見了白銀子，還會(huì)有解決不了的問題嗎？雨杭，你放手去辦，別給我�。∵@事就這樣子，大家散了吧！該做什么就做什么去！”奶奶就這樣篤定地，堅(jiān)毅地做了結(jié)論。全家沒有一個(gè)人再敢說任何話。大家站起身來，紛紛向老夫人請(qǐng)安告退，各就各位去了。真沒料到，新婚的第二天，和曾家的第一次團(tuán)聚，談的全是新郎身邊的那個(gè)女子卓秋桐。夢(mèng)寒對(duì)這件家務(wù)事，自始至終沒有插過一句嘴，她好像是個(gè)局外人。但是，她的心，卻緊緊的揪起來了。因?yàn)椋�，她不是局外人。有個(gè)癡心的女子，為了她那個(gè)負(fù)心的丈夫而送了命。她怎能將這么悲慘的事，置之度外呢？她太沮喪了，太無助了，她多么希望，她不曾嫁到曾家來呀！這天晚上，靖南一心一意想完成他昨晚被耽誤了的“洞房”，夢(mèng)寒一心一意想和靖南談?wù)勀莻�(gè)“秋桐”，兩人各想各的，都是心神不定。靖南已摒退了丫環(huán)和閑雜人等，坐在床沿上，兩條腿晃呀晃的，等著夢(mèng)寒前來侍候。誰知等了老半天，夢(mèng)寒毫無動(dòng)靜。他抬眼一看，只見夢(mèng)寒垮著一張臉，坐在桌子前面，背脊挺得直直的，身子動(dòng)也不動(dòng)。靖南開始脫鞋子，解衣扣，故意哼哼唉唉，好像在做什么艱巨的大事似的。夢(mèng)寒忍不住抬眼看去，見他把衣扣弄了個(gè)亂七八糟，一件長(zhǎng)衫也可以在身上拖拖拉拉，實(shí)在讓人驚嘆。她心中有氣，頭就垂了下去。
靖南這一下冒火了，跳起來沖著她一叫：
“你是木頭人哪！新娘子怎么當(dāng)，難道沒人教過你嗎？”
夢(mèng)寒驚跳了一下，還來不及說什么，靖南又一連串的發(fā)作：“就會(huì)坐在那兒干瞪眼，要是秋桐的話，早奔過來給我寬衣解帶，端茶送水，還帶投懷送抱呢！那會(huì)叫我在這兒左等右等，等得人都上了火！”
夢(mèng)寒太驚訝了，怎樣都不會(huì)想到靖南會(huì)說出這些話，兩天以來，在心里積壓的各種委屈，齊涌心頭，再也忍不住，兩行熱淚，就奪眶而出。靖南已把那件長(zhǎng)衫給扯下來了，抬頭一看，夢(mèng)寒居然在掉淚，真是又懊惱，又生氣。
“哇！”他叫著：“我怎么這樣苦命�。〔恢浪麄兇蚰莾航o我找來這樣的新娘子？昨兒個(gè)哭，今兒個(gè)又哭，你是怎么不吉利，怎么觸霉頭，你就怎么做，是不是？”
夢(mèng)寒深深地抽了一口氣，憋在心里的氣憤，就再也無法控制，她終于開了口，激動(dòng)地說了：“當(dāng)然不是，誰不想做一個(gè)歡歡喜喜的新娘子呢？昨天，是我生命中最重要的一個(gè)日子，我滿懷著莊嚴(yán)，喜悅，和期盼的情緒，對(duì)于我的丈夫，我的新婚之夜，以及未來種種，也有許許多多美好的憧憬，可是，迎接著我的是什么呢？是一個(gè)喪葬隊(duì)伍，是血淚斑斑的控訴，是驚心動(dòng)魄的燒花轎，還有惡狠狠的詛咒……請(qǐng)你替我想一想，我怎么能不感到委屈和難過？我怎么樣忍得住眼淚呢？現(xiàn)在，還要在這兒聽你告訴我，秋桐是如何如何侍候你的，你考慮過我的感覺沒有？”
靖南太意外了，沒想到這個(gè)新娘子不開口則已，一開口居然說了這樣一大篇。他抓抓頭，抓抓耳朵，在不耐煩之余，或多或少，也有點(diǎn)兒心虛。
“是啊是啊，這件事我難道不嘔嗎？我能未卜先知的話，我根本就不會(huì)讓它發(fā)生了嘛！可它就是發(fā)生了，那……還能怎么辦呢？發(fā)生過就算了嘛，把它拋在腦后，忘了不就結(jié)了！”
“忘了？”夢(mèng)寒緊盯著靖南，不敢相信地問：“你剛剛還在說她這樣好那樣好，顯然和她確實(shí)恩恩愛愛過……現(xiàn)在，她為你送了命，你心底有沒有傷心？有沒有歉意？你真忘得了嗎？”“哎！秋桐是自殺的呀，看你看我這個(gè)樣子，好像是我殺了人似的！”“你雖不殺伯仁，伯仁因你而死，你難辭其咎�。 �
“你別在那兒盡派我的不是，”靖南不耐煩地喊：“讓我坦白告訴你吧，我原來和秋桐過得好好的，還不是為了你，為了履行跟你的婚約，我只好狠了心把她給攆走，我對(duì)她失信，不守諾言，也是為了你，怕你一進(jìn)門，就發(fā)現(xiàn)我身邊有個(gè)小妾，會(huì)心里不舒服，誰知道，這人算不如天算，還是弄得這樣雞飛狗跳的！要瞞你的事也瞞不住了！現(xiàn)在，你明白了吧？都是為了你，我才會(huì)對(duì)秋桐絕情的，逼死秋桐的，不止是我，你也有份�。 甭犃诉@樣的話，夢(mèng)寒的眼睛是睜得不能再大了。她呆呆地怔在那兒，連應(yīng)對(duì)的能力都沒有了，分析的能力也沒有了。她看著靖南那張白白凈凈的臉孔，奇怪著，他到底和她是不是同一種人類，怎么他說的話，她都聽不懂呢？
“好了好了，春宵一刻值千金哪，為什么要把大好時(shí)光，浪費(fèi)在這些殺風(fēng)景的事上面！咱們不說了，好不好？好不好？”他開始撒賴了。一面說著，他就一面膩了過來，伸手就去摟夢(mèng)寒的脖子。夢(mèng)寒身子一閃，就閃開了他�？吹剿@種不長(zhǎng)進(jìn)的樣子，真是又氣又恨。“你別動(dòng)手動(dòng)腳，此時(shí)此刻，你還有這種心思！”
“說笑話！”靖南變了臉：“都是夫妻了，怎么不可以動(dòng)手動(dòng)腳？快跟我上床來！”他伸手去拉住夢(mèng)寒，往床上拖去。
“不要！”夢(mèng)寒掙脫了他：“我不要！”
“你不要？”靖南生氣了，冒火地怪叫了起來：“你怎么可以‘不要’？你是我的老婆，上床侍候我是你應(yīng)盡的義務(wù)，怎么可以不要？你到底受沒受過教育？懂不懂三從四德？”
“或者，我就是受的教育太多了，讓我沒辦法接受你這種人，”夢(mèng)寒悲哀地說：“我不了解你，我一點(diǎn)也不了解你，如果秋桐和你曾有過肌膚之親，你怎能在她尸骨未寒時(shí)，去和另一個(gè)女人……”“秋桐！秋桐！”靖南惱火地大叫：“這兩天，我已經(jīng)聽夠了這個(gè)名字，我不要聽了！你這個(gè)新娘子也真怪，一說就沒個(gè)完！你不許再說了！過來，過來……”他用力的一把攥住了她，把她死命往床上拖去。
“不要！”她喊了一聲，奮力掙扎，竟給她掙脫了靖南的掌握。她往門口就逃，嘴里亂七八糟的喊著：“請(qǐng)你不要這樣，即使是夫妻，也要兩廂情愿呀！你這樣對(duì)我用強(qiáng)，我不會(huì)原諒你……”“哈！說的什么鬼話！我今天如果不能把你制住，我還是‘丈夫’嗎？”他沖上前來，從背后攔腰就把她給牢牢抱住。一直拖到了床邊，用力一摔，就把她摔到了床上，他再撲上床，緊緊的壓住了她。用一只手的胳臂拐壓在她的胸口，用另一只手去撕扯她的衣服，只聽到“嗤啦”一聲，她胸前的衣襟已經(jīng)撕裂了。這撕裂的聲音，同時(shí)也撕裂了夢(mèng)寒那纖細(xì)的心。她還想做徒勞的掙扎�！安灰灰 砰_我，求求你……”她哭了起來，轉(zhuǎn)頭喊：“慈媽！慈媽！快來救我啊……”“太好笑了，真會(huì)笑死人，”靖南一面說，一面繼續(xù)撕扯她的衣服：“你最好把全家都叫來看笑話……那有新娘子在洞房里叫奶媽的？”又是“嗤啦”一聲，她的心徹徹底底地被撕成碎片了。她失去了掙扎的力氣，被動(dòng)地躺著，被動(dòng)地讓他為所欲為……他有這個(gè)權(quán)利，因?yàn)樗恰罢煞颉保∷臏I，卻瘋狂般地沿著眼角向下滾落。