她出生在端午節(jié)后三天。
在江南，那正是“五月榴花紅似火”的季節(jié)。石家班的那艘船，停泊在岸邊已經(jīng)好幾天了，她就出生在船上。當(dāng)她出世之后，她母親拉開(kāi)了船邊的簾幔望出去，看到兩岸榴花正開(kāi)，一片燦爛，紅似火，而艷如霞。于是，她母親對(duì)她父親石光祖說(shuō)：“這女娃生在榴花盛開(kāi)的季節(jié)，咱們家又姓石，就給她取個(gè)小名兒叫榴花吧！”這就是石榴花得名的原因。
她生來(lái)就是個(gè)跑江湖的命，石家班的船一個(gè)碼頭又一個(gè)碼頭的跑，她生在船上，長(zhǎng)在船上。三歲，她的母親死了，從此，她就遠(yuǎn)離了女性的溫柔呵護(hù)。她上面是三個(gè)哥哥，分別取名叫石龍、石虎、石豹，人如其名，一個(gè)個(gè)都如龍似虎。她生長(zhǎng)在男孩子堆里，除了一個(gè)跟著她的老奶媽之外，她幾乎沒(méi)有接觸到女人。因此，她任性，她好強(qiáng)，她驕傲，她豪放，在個(gè)性上，她完全像個(gè)男孩子。
跑江湖的女孩子無(wú)法嬌生慣養(yǎng)，她四歲習(xí)歌，五歲學(xué)劍，六歲練拳，七歲，已經(jīng)跟著父親和三個(gè)哥哥公開(kāi)表演了。她經(jīng)常穿著件銀紅小襖，下面是紅緞灑花褲，腰上系著條水紅輕紗絳子，外面再罩上一件淡紅底子，繡滿(mǎn)大紅石榴花，滾著銀邊的紅斗篷，頭上扎著紅緞包頭，垂著紅穗子，腳上踩著紅色小蠻靴。從頭到腳的紅，再加上生來(lái)就眼如秋水，面如滿(mǎn)月，正像一朵嬌艷欲滴的石榴花。難怪自小就成了石家班的臺(tái)柱，所到之處，無(wú)不風(fēng)靡，三個(gè)哥哥和父親都成了她的配角了。十六歲，她已經(jīng)練就了一身好功夫，能歌善舞，尤其擅長(zhǎng)的，是一套劍法，舞起來(lái)密不透風(fēng)。她占了身子?jì)尚〉谋阋�，舉動(dòng)靈活而輕盈，哥哥們都不是她的對(duì)手。石家班的船和一般跑碼頭的船一樣，是沿江而行，一站一站的停泊，不論大城小鎮(zhèn)，他們都會(huì)停下來(lái)表演幾天，如果生意好，就多演幾天，如果生意不好，就少演幾天，一切都沒(méi)有定準(zhǔn)。石家班只是個(gè)家庭班，規(guī)模小，表演以賣(mài)技為主。石龍以蠻力出名，石虎擅長(zhǎng)于拳，石豹擅長(zhǎng)于刀法。父親石光祖，卻輕易不出場(chǎng)，但是，不論拳、刀、劍，他都是第一流的好手。據(jù)說(shuō)他年輕的時(shí)候，也曾雄霸一時(shí)，中年之后，卻忽然消聲斂跡，過(guò)起走江湖的生涯來(lái)了。帶著三子一女，各處流浪。現(xiàn)在，他已經(jīng)是個(gè)老人了。他訓(xùn)練了子女，而自己呢？卻養(yǎng)著只猴兒，每當(dāng)表演時(shí)，他就以耍猴兒的姿態(tài)出現(xiàn)，誰(shuí)都不知道他有一身多好的功夫。除了賣(mài)技之外，他們耍猴，也表演歌舞，石榴花的花鼓舞是著名的，她能邊打鼓邊唱，還能應(yīng)景兒自編歌詞，高興時(shí)，她還會(huì)耍一套鼓棒，把一對(duì)鼓槌兒，拋上拋下，忽左忽右，或在手上繞來(lái)繞去，看得人眼花撩亂。另外，他們也演一些地方上的雜藝，像雙簧、戲法之類(lèi)的。因而，這“石家班”可以說(shuō)是一個(gè)小小的“雜技”團(tuán)。
十幾年來(lái)，石家班跑遍了大江南北。
十幾年來(lái)，石榴花從一個(gè)小女孩變成了個(gè)大姑娘。
故事發(fā)生在石榴花十七歲那一年。
這年秋天，石家班到了東云鎮(zhèn)。
東云鎮(zhèn)是個(gè)相當(dāng)大的碼頭，行商客旅云集之地，街上車(chē)水馬龍，熱鬧萬(wàn)分。石家班一到了東云鎮(zhèn)，就選擇了普渡寺前的廣場(chǎng)上，扎了戲臺(tái)子，開(kāi)始他們的表演。
小徒弟阿全和阿江早就敲鑼打鼓的引來(lái)了一大群人，還沒(méi)開(kāi)始表演，戲臺(tái)子前已擠得水泄不通了。人多是好現(xiàn)象，石家兄弟個(gè)個(gè)都特別賣(mài)力。石龍?jiān)谂_(tái)子上公開(kāi)向觀眾挑戰(zhàn)臂力，一連擊敗了好幾個(gè)人。石虎耍了一套拳，石豹也舞了一套刀，兄弟二人又表演了一場(chǎng)貨真價(jià)實(shí)的角力。石龍一高興，把廟前的一個(gè)盛香火的大銅鼎都給舉了起來(lái)，贏得一片掌聲。然后，石榴花出場(chǎng)了。一身的紅，披著件繡滿(mǎn)石榴花的斗篷，她輕盈的站在臺(tái)子中間，先屏息默立，再舉目對(duì)臺(tái)下一掃，雙目炯炯，清亮有神，觀眾都不自禁的精神一振。她斂眉片刻，再盈盈一拜，聲音清脆而響亮的說(shuō)：“小女子石榴花向各位見(jiàn)禮。”
話(huà)才說(shuō)完，只見(jiàn)她輕輕的一個(gè)旋轉(zhuǎn)，瞬眼間，那件紅斗篷已卸下了，一直拋向后臺(tái)。露出她那紅衣紅褲的短打裝扮，腰上的紅汗巾，攔腰一系，更顯出纖腰一握。再一轉(zhuǎn)身，她手中不知怎的已多出兩把明晃晃的長(zhǎng)劍來(lái)。雙劍交叉著當(dāng)胸而立，她再見(jiàn)過(guò)了禮，就舞開(kāi)了劍。動(dòng)作由緩而疾，由疾而速，慢慢的，雙劍上下翻飛，倏起忽落。只見(jiàn)兩道劍光，環(huán)繞著一團(tuán)紅影，在臺(tái)上旋來(lái)轉(zhuǎn)去，翻翻滾滾，分不出哪是劍，哪是人，就像兩道電光不住閃爍，而電光的中心，是一團(tuán)燦爛的紅云。觀眾看呆了，看傻了，看愣了，直到石榴花一個(gè)輕縱，落地?zé)o聲，抱劍而立，再盈盈下拜時(shí)，觀眾才瘋狂般的叫起好來(lái)，瘋狂般的鼓掌，瘋狂般的叫著再來(lái)一次。石光祖帶著猴兒出來(lái)了，猴兒戴著小帽，穿著藍(lán)緞袍子，腰中系著白綾絳子，雙手抱在胸前，一副窮酸的書(shū)生打扮，才出場(chǎng)就惹得大家哄堂大笑。徒弟阿全和阿江，開(kāi)始拿著盤(pán)子在觀眾中穿梭著收賞銀了。在這整個(gè)的表演過(guò)程里，觀眾們都熱烈萬(wàn)分，有笑的，有叫的，有鼓掌的，有贊嘆的……卻只有一個(gè)年輕人，站在東北角落里，默默的看著，既不鼓掌，也不叫好，卻全神貫注的凝視著石榴花的每一個(gè)動(dòng)作。石榴花一下臺(tái)，三哥石豹就對(duì)她悄悄說(shuō)：“妹子，你注意到東北角上那個(gè)人嗎？”
石榴花看過(guò)去，那人和人群有一小段距離，穿著件青緞的長(zhǎng)衫，孤獨(dú)的立在廟檐之下。由于距離太遠(yuǎn)，看不清面貌。石榴花不解的說(shuō)：“怎么？有什么不對(duì)嗎？”
“我也不知道，只覺(jué)得他有些古怪�！�
“有什么古怪？一個(gè)青年書(shū)生罷了，三哥也是，跑遍江湖，什么怪人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？一個(gè)書(shū)生也大驚小怪起來(lái)了�！�
石榴花的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，阿江興沖沖的跑了過(guò)來(lái)，舉著手中的賞銀盤(pán)子，對(duì)石榴花說(shuō)：
“你看怪嗎？石姑娘？有個(gè)客人一賞就是三兩的銀錁子呢！還說(shuō)明是賞給你的！”“是嗎？”石榴花對(duì)那盤(pán)子望過(guò)去，真的，在一些碎銀子和制錢(qián)之中，那銀錁子顯得特別的觸目�！笆窃鯓拥目腿速p的？”“你瞧，就是東北邊角兒上那個(gè)少爺�！�
石榴花微微的一愣，再抬起頭來(lái)，對(duì)東北角上望過(guò)去，那年輕人已經(jīng)不知在何時(shí)悄悄的走掉了。阿江詫異的聳了聳肩：
“咦，奇怪，就這么一轉(zhuǎn)眼工夫，那人就沒(méi)影兒了。”
“好了，把銀子收起來(lái)吧！”石榴花呵責(zé)似的說(shuō)：“別那樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，又不是一輩子沒(méi)看過(guò)銀錁子！”
阿江收起了銀子，石榴花也轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備她的花鼓。這件事并沒(méi)有在她腦中留下什么深刻的印象，客人因?yàn)橘p識(shí)她而多賞錢(qián)，對(duì)她來(lái)說(shuō)并不是什么很希奇的事�？墒�，第二天，當(dāng)她出場(chǎng)時(shí)，石豹在她耳邊低聲說(shuō)：
“注意東北角兒上，昨天那個(gè)人又來(lái)了。”
石榴花皺皺眉，看過(guò)去，那年輕人已經(jīng)不是一個(gè)人了，他身邊多了個(gè)留著大胡子的老年人，穿著黑衣，靠在廟前的柱子上，對(duì)這邊靜悄悄的注視著。石榴花披上了披風(fēng)，她不讓這年輕人困惑自己，躍上了臺(tái)，她依舊表演著她那套劍法。當(dāng)她下臺(tái)時(shí)，她知道，那年輕人又賞了一個(gè)銀錁子，和那黑須人一起走掉了。第三天，當(dāng)那年輕人再度出現(xiàn)時(shí)，他身邊不止多了那黑須人，還多了個(gè)十七八歲的大姑娘，雖然距離很遠(yuǎn)，那大姑娘仍然使石榴花一怔。在江湖上跑慣了，見(jiàn)多識(shí)廣，各種人都看過(guò)，這大姑娘雖然穿著件普普通通的藕色小襖，系著白綾百褶裙子，卻身材修長(zhǎng)，亭亭玉立，看那站立的姿勢(shì)，就如玉樹(shù)臨風(fēng)，飄逸而雅致。石豹靠在臺(tái)下的柱子上，對(duì)石榴花說(shuō)：“你看這些人是個(gè)什么來(lái)歷？”
“管他呢？”石榴花撇了撇嘴：“見(jiàn)怪不怪，其怪自��！別理他吧！”“這伙人是沖著咱們來(lái)的，你瞧著吧！”
“是好意呢，沒(méi)話(huà)說(shuō)！”石榴花整了整衣裳：“如果是惡意啊，就讓他試試咱們的厲害！”
“那姑娘倒挺標(biāo)致的！”
“嗬，三哥，敢情看上人家姑娘了！該你上場(chǎng)了，就耍出你的看家本領(lǐng)來(lái)給人家瞧瞧吧！”
“別胡說(shuō)了！”石豹訕訕的說(shuō)著，上了場(chǎng)。不知真是為了那姑娘呢，還是別有緣故，他那套刀法倒真的表演得特別精彩，贏得了滿(mǎn)堂掌聲，連石榴花都不得不對(duì)這三哥刮目相看了。
這天，石榴花表演完之后，阿江又大驚小怪的捧著收銀盤(pán)子跑來(lái)了，喘吁吁的說(shuō)：“石姑娘，這可不得了了�！�
“怎么，又是一個(gè)銀錁子嗎？”
“不是銀錁子，是個(gè)銀錠子呢！”
石榴花一驚，對(duì)盤(pán)子里看過(guò)去，可不是！那盤(pán)子中的一個(gè)銀錠子，起碼是十兩上下的。她不禁變了色，眉毛高高的一挑說(shuō)：“這人是干嗎？又是銀錁子，又是銀錠子，沖著咱們擺闊嗎？他倒是想看手藝呢？還是想買(mǎi)下咱們的班子呢？你把這錠子給退回去！”“哦，石姑娘，這錠子可不是昨天那年輕人賞的，是另外一個(gè)人呀！”“是誰(shuí)？”“你瞧，就在那邊兒上，帶著五、六個(gè)奴才的那位大爺，你瞧，他正盯著你看呢！”
石榴花順著阿江的手勢(shì)一望，卻和一個(gè)男人的眼光碰個(gè)正著，那人年約三十余歲，生得虎臂熊腰，高大粗壯，兩道濃眉，一對(duì)閃爍逼人的眼睛，身邊帶著七、八個(gè)又高又大的家丁。當(dāng)石榴花的目光對(duì)他掃來(lái)，他頓時(shí)微微一笑，石榴花卻不自禁的心里發(fā)火。笑什么？以為你給了一個(gè)銀錠子，就有什么了不起嗎？她狠狠的瞪了他一眼。俯下頭來(lái)，她對(duì)阿江低聲說(shuō)：“去悄悄的打聽(tīng)打聽(tīng)，這是個(gè)什么人？”
阿江去了，片刻之后，阿江折回來(lái)，神秘兮兮的說(shuō)：
“你猜怎么，姑娘，那人是這兒的地頭蛇呢！他們叫他黑煞星熊大爺，這人本事大著呢，東云鎮(zhèn)里人人怕他，我看咱們要惹麻煩了�！薄熬环负铀�，惹什么麻煩？”石榴花挺了挺背脊。“他既然有的是錢(qián)，就讓他去賞吧！”
晚上，算算收入，實(shí)在相當(dāng)不錯(cuò)，看表演的人似乎一天比一天多，石家兄弟們個(gè)個(gè)高興�？墒�，晚餐之后，石光祖就把孩子們都召集到一塊兒，深沉的，下決心的說(shuō)：
“你們大家收拾東西下船吧，咱們明兒一早就離開(kāi)東云鎮(zhèn)�！薄霸醯�？爹？”石龍嚷著說(shuō)：“咱們幾個(gè)月以來(lái)，都沒(méi)這三天的生意好，看樣子，這東云鎮(zhèn)待上半月一月都沒(méi)問(wèn)題，正在最叫座的時(shí)候，怎么要走呢？”
“我們非走不可，”石光祖咬咬牙，眉毛緊鎖成一團(tuán)�！澳銈円矂e跟我辯了，收拾東西下船吧！”“爹，我知道，您是怕那個(gè)黑煞星，是嗎？”石榴花挺著胸說(shuō)：“咱們又沒(méi)招惹他，你看他敢怎的？”
“爹，那黑煞星總不能不讓咱們賣(mài)技呀！”石虎也挑起了眉：“您別怕，有咱們呢，他要真來(lái)找麻煩，憑我們兄弟和妹子，他也不會(huì)好受，我們就讓他吃不了兜著走！”
石光祖環(huán)視著身邊的兒女們，沉吟片刻，終于，長(zhǎng)嘆了一聲說(shuō)：“我怕的并小是那個(gè)黑煞星呀！”
“那么，您怕什么？”石豹問(wèn)。
“我不怕什么，”石光祖垂下了頭，有些兒沮喪，有更多的不安�！斑@東云鎮(zhèn)是個(gè)大碼頭，臥虎藏龍，什么樣的人都有。孩兒們，你們是初生之犢不畏虎，以為你們身上那點(diǎn)兒功夫，就很了不起了。事實(shí)上，你們所會(huì)的，也只能表演表演唬外行，在行家眼里，是不當(dāng)一回事的。我看，我們最聰明的辦法，還是早些離開(kāi)這兒，我有個(gè)預(yù)感，待下去早晚要出事。”
“爹，”石榴花走到父親身邊，抬起頭來(lái)，瞅著父親，笑靨迎人的說(shuō)：“您是太累了。爹，打明兒起，您別上場(chǎng)了，就讓孩兒們?nèi)ケ硌莅�！您多休息休息，別怕那些黑煞星白無(wú)常的，我告訴您，爹，他拿咱們沒(méi)奈何的！”
石光祖望著女兒，沉默片刻，他傷感的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“榴花，你以為父親是年老怕事嗎？”
“不是的，爹！”石榴花煩惱的跺了跺腳。“我只是說(shuō)，咱們沒(méi)有理由在賣(mài)座最好的時(shí)候抽腿兒！管他東云鎮(zhèn)臥虎藏龍，還是臥神藏鬼，本姑娘石榴花誰(shuí)也不怕！……”
石榴花的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，小徒弟阿全從外面跑了進(jìn)來(lái)，一面喘著氣，一面打千兒，對(duì)石光祖說(shuō)：
“稟告爺，有一個(gè)什么萬(wàn)家班在方場(chǎng)那兒扎上了臺(tái)子，連夜的布置著，還叫人到處說(shuō)，要和咱們石家班較量較量呢！”
石光祖臉色一變，站起身來(lái)，他沉著臉說(shuō)：
“果然來(lái)了！”“哈，和咱們較量較量！”石榴花豎起了眉毛，瞪大了眼睛，跺著腳說(shuō)：“他們是活得不耐煩了！也不打聽(tīng)打聽(tīng)，咱們石家班是好欺侮的嗎？”“爹，”石龍也跳了起來(lái)：“有人給咱們下挑戰(zhàn)書(shū)了，您還要走嗎？要讓江湖上笑咱們臨陣而逃嗎？”
石光祖呆呆的站著，面色是鐵青的，神情是凝重的，好一會(huì)兒，他才開(kāi)了口，聲音沉重而嚴(yán)肅：“這一下，是要走也走不成了，孩子們，你們好好的準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)吧！告訴你們一句話(huà)，來(lái)者不善，善者不來(lái)，對(duì)方并不是好惹的，你們千萬(wàn)別恃勇而驕，還是小心點(diǎn)吧！”
二
萬(wàn)家班的臺(tái)子扎在方場(chǎng)上，占地比石家班大了一倍，臺(tái)子四周都垂著綾羅錦緞，臺(tái)子正中豎著一塊大牌子，上面大大的題著“萬(wàn)家班”幾個(gè)大字。臺(tái)子旁邊還有一塊牌子，寫(xiě)的是：“雙劍小俠萬(wàn)年青在場(chǎng)候教”
在這行字的旁邊，還有兩行小字：
“不論男女老少，若有人能勝過(guò)萬(wàn)年青的雙劍者，懸賞銀子二十兩�！倍畠刹皇莻�(gè)小數(shù)目，在當(dāng)?shù)乜梢再I(mǎi)地置產(chǎn)了。這萬(wàn)家班的聲勢(shì)似乎不小，儼然有打擂臺(tái)的味道。一時(shí)游客云集，路為之塞，再加上萬(wàn)家班用了一群鑼鼓手，一直在那兒吹吹打打，喧鬧不休，更引得路人駐足而觀。因此，萬(wàn)家班的臺(tái)子才扎起來(lái)的第一天，方場(chǎng)上已水泄不通，而普渡寺前的廣場(chǎng)上呢，卻只有小貓三只兩只了。
石榴花暴跳如雷了，午后，在臺(tái)子上掛起了“休息一天”的告示，她和三個(gè)哥哥們就沖到了萬(wàn)家班的前面。石光祖早就去了那兒，雜在人群之中，他只是不聲不響的觀看著。石榴花鉆進(jìn)了人堆里，向臺(tái)上一看，不禁大吃一驚，“啊呀”了一聲說(shuō)：“原來(lái)是他呀！”臺(tái)子上，一個(gè)年輕人正和一個(gè)老者在比著劍，那老者顯然是貪圖二十兩的賞銀而上臺(tái)挑戰(zhàn)的，看劍法，就知道是學(xué)過(guò)兩三手的，但是在行家眼里，一眼就可看出他遠(yuǎn)非那年輕人的對(duì)手，年輕人之所以不立即擊敗他，不過(guò)是拖延時(shí)間，一來(lái)給老者留面子，二來(lái)讓觀眾看了過(guò)癮而已。使石榴花失口驚呼的，不是那老者，而是那名叫萬(wàn)年青的年輕人。
原來(lái)那萬(wàn)年青，就是一連三天，站在東北角兒上觀看的年輕人，當(dāng)時(shí)出手豪闊，全然不像個(gè)跑江湖的人，而像個(gè)大家公子�，F(xiàn)在呢，他一身短打裝扮，從頭到腳，都是綠色，綠衫綠褲，腰上是淡綠色的汗巾子。手握雙劍，和石榴花所用的類(lèi)似，是長(zhǎng)劍而非短劍，舞得游刃有余，從容不迫。那老者卻已手忙腳亂，汗流浹背。然后，再幾個(gè)回合，那萬(wàn)年青顯然覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，一翻手，劍尖輕輕的從老者腰間掠過(guò)，那老者系腰的絳子就已翩然墜地。老者躍出圈外，對(duì)萬(wàn)年青深深一揖，不禁愧形于色。萬(wàn)年青收了劍，也深深的還了一揖，滿(mǎn)面含笑，面不紅，而氣不喘。老者下臺(tái)之后，他抱拳而立，身段高而挺拔，雙眉如劍，雙目如星，他看來(lái)神姿英颯，氣度不凡�！斑�有哪一位愿意上來(lái)賜教幾招？”
石榴花按了按披風(fēng)里的長(zhǎng)劍，正想躍上臺(tái)去，卻被人拉住了，她回過(guò)頭來(lái)，是三哥石豹。
“你先別上去，再看他幾手，人家研究你的劍法研究了整整三天呢！不是我說(shuō)，榴花，這人不知是個(gè)什么來(lái)歷，倒像有意和咱們作對(duì)呢！你穿紅，他穿綠，你叫石榴花，他叫萬(wàn)年青，你舞劍，他也舞劍。只怕，他是有意要誘你上臺(tái)呢！”
“而且，”二哥石虎接了口�！澳阍僮屑�(xì)研究他的劍法，和咱們家的劍法很相像呢！”
“管他是不是有意要誘我上臺(tái)，”石榴花豎著眉，咬牙切齒的說(shuō)：“我今天非跟他斗一斗不可！我就不信我斗不過(guò)他，如果我不能讓他服氣，我以后也就不在江湖上跑碼頭了！”
“別說(shuō)大話(huà)，”石龍陰沉沉的說(shuō)：“正像爹說(shuō)的，來(lái)者不善，善者不來(lái)，這人的劍的確有一兩手呢！”
“大哥，你就會(huì)長(zhǎng)別人家志氣，滅自己威風(fēng)！”石榴花沒(méi)好氣的嚷著，又想躍上臺(tái)去。卻有個(gè)中年人先上去了。她只好按捺著觀戰(zhàn)，這中年人比那老者強(qiáng)多了，一套劍比下來(lái)，高潮迭起，那萬(wàn)年青好幾次險(xiǎn)些為對(duì)方所傷。觀眾們高呼著助威，場(chǎng)面十分熱烈。石榴花撇了撇嘴，低低的說(shuō)：“這萬(wàn)年青真會(huì)賣(mài)弄哦，你看，他簡(jiǎn)直是在逗人玩呢！三個(gè)這樣的中年人，也傷不了他呢！”“你也看出來(lái)了�！笔f(shuō)：“妹子，你真要上去，必須要小心呀！爹曾經(jīng)教過(guò)你一手連環(huán)劍，必要時(shí)，不妨把那套連環(huán)劍施出來(lái)。”“爹說(shuō)過(guò)，連環(huán)劍是用來(lái)防身的，不是表演的，他讓我發(fā)過(guò)誓，永不在臺(tái)上施展連環(huán)劍�！�
“到了必要時(shí)，你還顧那么多嗎？”
“不必用連環(huán)劍，我也能擊敗他，你信嗎？”
“我會(huì)等著瞧的！”他們?cè)诘紫抡勚?huà)，臺(tái)上的局面早已變了，那中年人終于支持不住，敗下陣來(lái)。萬(wàn)年青對(duì)觀眾抱了抱拳，朗聲說(shuō)：“請(qǐng)諸位輕松一下，小生再來(lái)候教。”
說(shuō)完，他就退了下去，同時(shí)，一個(gè)穿著粉紅色小襖，銀緞背心，系著湖色灑花裙的大姑娘就閃了出來(lái)，卻正是昨日那個(gè)穿藕色衣服的少女。站在臺(tái)上，她笑臉迎人，更顯得粉妝玉琢，秀色可人。對(duì)臺(tái)下盈盈一拜，她溫婉的說(shuō)：
“奴家銀姑，雖然會(huì)一點(diǎn)兒花拳繡腿，卻不堪一看，不敢在各位面前獻(xiàn)丑，所以，給各位唱支曲兒解解悶，也輕松一下動(dòng)刀動(dòng)劍的緊張�！笔p哼了一聲說(shuō)：“倒很會(huì)說(shuō)話(huà)呢！”石榴花狠狠的瞪了石豹一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
一個(gè)徒弟推了張椅子出來(lái)，另一個(gè)徒弟送上了一把琴，于是，銀姑坐了下來(lái)，開(kāi)始撫琴，琴聲如流水琮琮，泠泠朗朗的流瀉出來(lái)，聲音鏗鏘有致，音節(jié)激昂。一段過(guò)門(mén)之后，銀姑開(kāi)始撫琴而歌，聲調(diào)卻絕非時(shí)下歌女的頑艷輕柔，而是慷慨悲昂，充滿(mǎn)了英雄氣概，唱的是：
“壯氣直沖牛斗，鄉(xiāng)心倒掛揚(yáng)州，
四海無(wú)家，蒼生沒(méi)眼，
拄破了英雄笑口。
自小兒豪門(mén)慣使酒，偌大的煙花不放愁，庭槐吹暮秋�！�
一段叮叮咚咚的過(guò)門(mén)，接著，她再唱：
“風(fēng)云識(shí)透，破千金賢豪浪游，十八般武藝吾家有，氣沖天楚尾吳頭，一官半職懶踟躕，三言?xún)烧Z(yǔ)難生受，悶嘈嘈尊前罷休，恨叨叨君前訴休�！�
再一段琴聲，底下的更加慷慨激昂：
“把情由根究，恨天涯搖落三杯酒，
似飄零落葉知秋，怕雨中妝點(diǎn)的望中稠，
幾年間馬蹄終日因君驟，
論知心英雄對(duì)愁，遇知音英雄散愁！”
聽(tīng)到此處，石豹不禁脫口呼道：
“好一個(gè)‘論知心英雄對(duì)愁，遇知音英雄散愁！’好！好極了！”石榴花再狠狠的瞪了她哥哥一眼，說(shuō)：“三哥，你要是再叫好的話(huà)，我看你干脆脫離咱們石家班，去參加他們?nèi)f家班吧！”“什么話(huà)！”石豹頗不高興，沉著臉說(shuō)：“你不要做出那股女兒家的小家子氣來(lái)，男孩子堆里長(zhǎng)大的，也要有些英雄氣概，不管他們是不是和咱們敵對(duì)，好就是好，壞就是壞，說(shuō)話(huà)也要憑良心的！”“好，好，你對(duì)，你對(duì)�！笔窕ㄒ化B連聲的說(shuō)：“人家說(shuō)一句，你說(shuō)上一車(chē)子話(huà)，幾個(gè)哥哥里，就數(shù)你最磨牙。”
石豹望著石榴花，忍不住笑了。
“你呀！妹子，”他笑著說(shuō)：“你是被我們幾個(gè)哥哥寵壞了�！�
石榴花噘噘嘴，卻也忍不住笑了。兄妹不再拌嘴，臺(tái)上，那銀姑已經(jīng)唱完，在掌聲中徐徐退下。一陣鑼鼓喧然，萬(wàn)年青又躍回臺(tái)上，雙手抱拳，他朗聲說(shuō)：
“聽(tīng)完銀姑的歌，讓小生再來(lái)候教，愿天下英雄豪杰，皆來(lái)一試。小生萬(wàn)年青流浪江湖，深知天地遼闊，豪杰好漢，比比皆是，甚至巾幗中，不讓須眉者，也大有其人。萬(wàn)年青今日來(lái)此，虛心求教，但愿各位，也不吝賜教才是�！�
石榴花重重的跺了一下腳，恨聲說(shuō)：
“這簡(jiǎn)直是在對(duì)我下戰(zhàn)書(shū)呢！”
解下了披風(fēng)，丟給石豹，她按了按腰間長(zhǎng)劍，正要躍上臺(tái)去，身后卻及時(shí)傳來(lái)一個(gè)冷冷的聲音：
“站住，榴花。”她身不由己的站住了，回過(guò)頭來(lái)，卻是父親石光祖。石光祖不知是何時(shí)來(lái)到她身后的，面色凝肅，一反平日的和藹慈祥。看著石榴花，他搖搖頭說(shuō)：“你最好別上去�！薄暗�！”石榴花焦灼而暴躁的說(shuō)：“人家就差指名指姓了！您要讓我一輩子給江湖上笑話(huà)嗎？”
“那么，你去吧！”石光祖甩了一下頭，下決心似的說(shuō)：“但是，聽(tīng)我一句話(huà)，勝敗乃兵家常事，勝不足驕，敗不足餒。你敗了，我不怪你。但是，你決不許把那套連環(huán)劍使出來(lái)�！�
“爹！”石榴花憤憤的說(shuō)：“你們好像都已經(jīng)算準(zhǔn)了我會(huì)打敗似的！怎么見(jiàn)得他就那樣厲害呢？你們瞧著吧！”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，她已經(jīng)對(duì)著那臺(tái)子，直縱上去。觀眾們只看到一團(tuán)紅影，飄然下墜，接著兩道劍光，倏然一閃，一個(gè)渾身火紅的大姑娘已經(jīng)手持雙劍，停在萬(wàn)年青的面前，同時(shí)，嘴里還高聲的嚷著：“本姑娘石榴花來(lái)也！”
毫不客套，毫不謙虛，那石榴花來(lái)勢(shì)洶洶，殺氣騰騰。觀眾們大部分都早已看過(guò)石榴花的表演，這時(shí)都禁不住哄叫起來(lái)。石榴花斗萬(wàn)年青，這下有好戲可看了，臺(tái)下頓時(shí)一片騷擾，叫著，吼著，鬧著。這兒，萬(wàn)年青注視著石榴花，高高挑著的眉毛，大大睜著的眼睛，鼓著腮，咬著牙，雖是怒容滿(mǎn)面，卻仍然艷麗逼人，像一團(tuán)火，一團(tuán)霞，一團(tuán)燃燒著的太陽(yáng)。他心底暗暗喝了一聲彩，不禁低低的自語(yǔ)了一句：
“希望她不是……”那石榴花持劍而立，也在打量著這萬(wàn)年青，那份挺拔，那份英爽，那份咄咄逼人的豪氣，綠衣，綠褲，他站在那兒如玉樹(shù)臨風(fēng)。她抽了一口氣，正想說(shuō)什么，那萬(wàn)年青已搶先一步，拱手一揖說(shuō)：“姑娘，小生候教多時(shí)了！”
“那么，看劍！”石榴花干干脆脆的說(shuō)，比武沒(méi)有什么客套和應(yīng)酬，刀劍底下才見(jiàn)得了真功夫。她話(huà)才說(shuō)完，一劍已對(duì)著萬(wàn)年青當(dāng)胸刺到，萬(wàn)年青措手不及，差點(diǎn)被刺個(gè)正著，慌忙一躍縱開(kāi)，反手從背上抽出雙劍來(lái)，還沒(méi)拉開(kāi)架式，石榴花的第二劍又已迎面劈下，萬(wàn)年青喝了一聲：
“好劍法！”持劍一擋，雙劍相碰，鏗然一聲，冒出了火花，石榴花已覺(jué)得自己手臂一震，有些發(fā)麻，知道對(duì)方并未使出真力，若比力氣，自己絕非對(duì)手，勢(shì)必不能用硬碰硬的打發(fā)，必須以靈巧取勝。于是，她反身一縱，繞到萬(wàn)年青身后，叫著：
“看劍！”劍已斜刺過(guò)去，誰(shuí)知那萬(wàn)年青比她更快，已倏然轉(zhuǎn)身，一劍擋開(kāi)了她的劍，另一劍就對(duì)她胸前刺去，嘴里大聲嚷著：
“劍來(lái)了！”石榴花身子一矮，躲過(guò)了這一劍，同時(shí)手中的劍從低處橫的一掃，直劈萬(wàn)年青的雙腿，萬(wàn)年青騰身躍起，躲過(guò)這劍，上盤(pán)的劍又已刺來(lái)，萬(wàn)年青又叫了一聲：
“好劍法！”就用雙劍交叉一架，架住了石榴花的劍，只一推，石榴花已覺(jué)得有些站立不住，慌忙抽劍回來(lái)，退了兩步。陡然間，感到一股寒氣，直逼項(xiàng)間，她及時(shí)身向后仰，縱向一邊，險(xiǎn)險(xiǎn)的躲過(guò)了這一劍。再縱身回來(lái)，她已打得心頭火起，一劍直刺而去，凌厲無(wú)比，萬(wàn)年青又叫：“好劍法！”卻又輕易的躲過(guò)了。于是，二人在臺(tái)上，一來(lái)一往，四支劍上下翻飛，打得精彩萬(wàn)狀。觀眾們?nèi)绡側(cè)缈瘢炔手�，此起彼落。臺(tái)上越打越激烈，一男一女，一紅一綠，四只手，四把劍，最后只看到一團(tuán)紅影和一團(tuán)綠影，在臺(tái)上閃來(lái)閃去，而劍氣森森，劍光灼灼，像一條條的光帶，環(huán)繞著那紅影和綠影繞來(lái)繞去，這一戰(zhàn)真打得人人叫好，個(gè)個(gè)叫絕，一時(shí)卻分不出勝負(fù)來(lái)。臺(tái)下雖看不出勝負(fù)，臺(tái)上卻已見(jiàn)高低。萬(wàn)年青仍然縱跳自如，石榴花卻有些兒腳步凌亂。到底是女孩兒家，體力上就已吃了大虧，何況對(duì)方的劍法，確實(shí)無(wú)懈可擊，半個(gè)時(shí)辰下來(lái)，萬(wàn)年青不覺(jué)得累，石榴花已香汗淋漓，嬌喘吁吁。她越打火氣就越大，越打也就越暴躁，正好萬(wàn)年青的劍又刺到胸前，她再也顧不得父親的囑咐了，大叫一聲，她躲開(kāi)了這一劍。手法一變，她把雙劍舞得像旋風(fēng)一般，直對(duì)萬(wàn)年青沖去。在臺(tái)下觀看的石光祖變了色，跺了跺腳，他長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：
“完了，警告過(guò)她不能用連環(huán)劍，這該死的丫頭！”
可是，這套劍法一施展開(kāi)來(lái)，萬(wàn)年青似乎就亂了手腳，一連幾個(gè)蹌踉，他顯然有些迎架不住。觀眾更加如瘋?cè)缈窳�。再�?zhàn)片刻，萬(wàn)年青就更形倉(cāng)皇，一個(gè)手腳稍慢，石榴花的劍已挑向他的手臂，只聽(tīng)到“嗤啦”一聲，萬(wàn)年青的一段衣袖，已被石榴花刺破拉裂，萬(wàn)年青立刻縱出圈外，收了劍，他長(zhǎng)揖到地，對(duì)石榴花說(shuō)：“姑娘劍法確實(shí)不凡，萬(wàn)年青甘拜下風(fēng)，二十兩銀子，立即付現(xiàn)！”
一個(gè)徒弟已立刻捧出了個(gè)盤(pán)子，上面放著兩個(gè)十兩重的銀錠子，雙手捧到石榴花的面前來(lái)。臺(tái)下的看客們?nèi)绡側(cè)缈竦墓闹疲兄谩Ｊ窕⊕曜懔嗣孀�，不禁洋洋得意了。毫不客氣的收了銀子，她用眼角瞟了萬(wàn)年青一眼，他站在臺(tái)邊上，微蹙著眉，瞪視著自己，一股嗒然若喪的表情�？偹銡⒘四愕匿J氣了！石榴花想著，忍不住抿著嘴微微一笑，隨著這一笑，萬(wàn)年青的頭就垂了下去，臉色更加蕭索了。何必欺人過(guò)甚呢，石榴花倒有些不忍起來(lái)，當(dāng)眾敗陣，原是任何一個(gè)英雄人物都受不了的呀！轉(zhuǎn)身走下臺(tái)來(lái)，石榴花微俯著頭，那勝利的喜悅，已被萬(wàn)年青那種愴然之色趕走了不少。
才下了臺(tái)，她就被一個(gè)人攔住了。
“石姑娘好劍法，容在下施個(gè)禮�！�
那人沖著石榴花深深一揖，石榴花愣了一下，抬起頭來(lái)，才看出是那個(gè)外號(hào)叫黑煞星的熊大爺。她有些不耐煩，站住了，她說(shuō)：“怎的？”“姑娘這套劍法，豈止二十兩銀子，能看到這種劍法，就是百兩銀子也不虛呀！所以，在下特地叫人奉上五十兩銀子，算個(gè)見(jiàn)面禮吧！”黑煞星笑嘻嘻的說(shuō)著，一面對(duì)身后的人使眼色，立即有個(gè)彪形大漢，拿著一個(gè)盛銀子的袋子出來(lái)，遞給石榴花�！靶υ�(huà)！”石榴花變了色�！拔沂巧吓_(tái)去打擂臺(tái)的，不是表演給你看的，拿什么賞銀，你要給賞銀，就給那搭臺(tái)子的萬(wàn)家班吧！”“姑娘請(qǐng)賞個(gè)臉收下吧！”那黑煞星仍然笑嘻嘻的，眼光直射在石榴花的臉龐上�！盁o(wú)功不受祿！請(qǐng)爺讓路吧！”石榴花冷冷的說(shuō)，從黑煞星身邊繞過(guò)去，自管自的走了。那黑煞星也不攔阻，只在她身后，若有所思的微笑著，目送她鉆進(jìn)人群里。
石榴花找著了哥哥們，石光祖卻不見(jiàn)身影。石龍把斗篷遞給了她，臉色沉重的說(shuō)：
“爹叫你馬上回去，他等著你有話(huà)說(shuō)！”
石榴花猶疑的看了看哥哥們，石豹說(shuō)：
“為了你那套連環(huán)劍，爹在大發(fā)脾氣呢！”
“如果不用連環(huán)劍，難道……難道要我輸嗎？”石榴花噘著嘴說(shuō)�！盎厝ピ僬f(shuō)吧，好歹有我們哥哥們幫你擋著點(diǎn)兒，事情已經(jīng)過(guò)去了，或者爹的氣已消了也說(shuō)不定�！笔⒄f(shuō)。
石榴花咬著嘴唇，默然不語(yǔ)，把二十兩銀子交給哥哥們拿著，她低垂著頭，跟著哥哥們走向住處去。到了住處，他們一塊兒走進(jìn)了房門(mén)，立刻看到石光祖臉色鐵青的坐在椅子上。一看見(jiàn)石榴花，他的眼里就幾乎冒出火來(lái)，大吼了一聲，他叫著說(shuō)：“榴花，你給我跪下！”
生平?jīng)]有看到父親發(fā)這樣大的火，也生平?jīng)]受過(guò)父親一聲大氣兒，石榴花不禁嚇軟了。身不由己的，她在父親面前跪了下來(lái)，委委屈屈，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的叫了聲：
“爹！”“叫你不許用連環(huán)劍，為什么要用連環(huán)劍？”石光祖怒喝著說(shuō)�！暗铱偛荒茌斞�！”石榴花說(shuō)，覺(jué)得委屈，一陣熱浪就沖進(jìn)了眼睛里。“輸？你這個(gè)不害臊的丫頭，我白教了你這么多年武藝，你還以為你贏了嗎？你還收人家銀子嗎？”石光祖的火氣更大了�！澳阍缇洼斄�！”“輸了？”石榴花呆住了�！霸趺茨�？”
石光祖還來(lái)不及回答，阿全進(jìn)來(lái)稟道：
“老爺，外面有個(gè)人，自稱(chēng)是萬(wàn)家班的班主萬(wàn)之清萬(wàn)二爺求見(jiàn)�！笔庾婷嫔n白，垂頭片刻，他沮喪的站起身來(lái)。
“榴花，你先起來(lái)吧！阿全，你請(qǐng)萬(wàn)二爺進(jìn)來(lái)吧！”
阿全去了。萬(wàn)之清立即走了進(jìn)來(lái)，石榴花兄妹都認(rèn)得他，他就是那曾和萬(wàn)年青一起觀看的黑須老者。大踏步的跨了進(jìn)來(lái)，他手里拿著一個(gè)托盤(pán)，盤(pán)里，盛著一個(gè)有紅絲絳子系著的金鎖片兒。石榴花一眼認(rèn)出這是自己脖子上系著的東西，不禁大吃一驚，再伸手一摸脖子，那上面已什么東西都沒(méi)有，回憶自己曾覺(jué)項(xiàng)間一涼，原來(lái)鎖片早就到了別人手中，有這等功夫，他若真是手下不留情，自己的腦袋早搬了家了。怪不得父親說(shuō)她早就輸了！石榴花瞪著那鎖片兒，身子就不由自主的連退了三步，讓人家班主這樣子把鎖片還回來(lái)，這個(gè)人如何丟得起？這比干干脆脆的被打敗還更難堪，何況當(dāng)時(shí)自己還那樣沾沾自喜盛氣凌人！原來(lái)人家自始至終就在逗她玩，她簡(jiǎn)直成了父親手下那只猴兒了！卻還不知羞的把連環(huán)劍都亮了出來(lái)！她越想越羞，越想越愧，越想越氣，越想越難堪，越想越不是滋味……偏偏這時(shí)，那萬(wàn)之清正對(duì)石光祖說(shuō)：“在下此來(lái)，有兩件事，一件事是奉還令媛的鎖片，免得姑娘家穿戴之物，流落在外……”
石榴花再也聽(tīng)不下去底下的話(huà)，氣憤羞愧之余，她已無(wú)地自容，大叫了一聲，她跺跺腳，反身就對(duì)門(mén)口直沖了出去。石光祖在她身后喊：“榴花！你給我站住，你要到哪里去？”
但是，石榴花已如箭離弦，跑得無(wú)影無(wú)蹤了。
“豹兒，你給我去把她追回來(lái)！”石光祖說(shuō)。
石豹也迅速的追出去了。
這兒，石光祖和萬(wàn)之清面面相對(duì)，石龍?jiān)缇徒舆^(guò)了萬(wàn)之清手里的托盤(pán)。被石榴花這一鬧，萬(wàn)之清那“第二件事”始終沒(méi)有說(shuō)出口，這時(shí)，兩個(gè)班主相對(duì)而立，兩人都深深的、深深的在打量著對(duì)方，好半天，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)。室內(nèi)的空氣無(wú)形的緊張了起來(lái)。石龍石虎兩兄弟不明所以，也都垂手立在父親兩邊。最后，還是石光祖先開(kāi)了口，對(duì)著萬(wàn)之清，他拱了拱手，沉重的、緩緩的，一字一字的說(shuō)：
“萬(wàn)二爺，你這次來(lái)的目的，我也完全明白，真人面前無(wú)法隱瞞，我石某人埋名了二十余年，終于在今天露了行藏。萬(wàn)二爺，想必你就是我那大哥萬(wàn)之瀾的親弟弟了？”
“不錯(cuò)，我就是萬(wàn)之瀾的親弟弟，同時(shí)，萬(wàn)年青也就是萬(wàn)之瀾的兒子！一個(gè)遺腹子，萬(wàn)之瀾死后六個(gè)月才出世的！”萬(wàn)之清朗聲的說(shuō)，雙目炯炯，直射在石光祖的臉上。
“哦，”石光祖慨然長(zhǎng)吁。望著窗外，他自語(yǔ)似的低聲說(shuō)：“虎父虎子！我大哥有此子，也不枉來(lái)人世一趟了！”調(diào)回眼光，他再看向萬(wàn)之清，眼底一片坦白而堅(jiān)決的神色：“好的，冤有頭，債有主，萬(wàn)二爺，你既然認(rèn)出了我，找到了我，你預(yù)備怎樣？但請(qǐng)吩咐�！薄澳鬆斠彩敲靼兹耍蚁脒@兒不是談話(huà)的地方�！比f(wàn)之清說(shuō)�？戳丝创巴��！昂玫�，我們出去談！”石光祖爽快的說(shuō)，站起身來(lái)，領(lǐng)先向屋外走去，石龍石虎本能的跟了上去，叫了聲：
“爹！”石光祖回過(guò)頭來(lái)，對(duì)石龍石虎厲聲說(shuō)：
“站�。∧銈儍蓚�(gè)！誰(shuí)也不許跟了來(lái)！聽(tīng)到嗎？”
兩兄弟愕然站住，困惑的、不解的，而又擔(dān)憂(yōu)的望著父親，石光祖頓了頓，似乎想對(duì)他們說(shuō)什么，卻又忍住了，終于，他重重的一甩頭，和萬(wàn)之清走了。才出房門(mén)，兩人就運(yùn)步如飛，莫知蹤影。剩下石龍石虎，面面相覷，誰(shuí)也不知道這是怎么回事，誰(shuí)也不知道發(fā)生了什么，和將要發(fā)生什么。他們站在窗口，呆呆的等待著，窗外，暮色正逐漸擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。
三
石榴花沖出了房門(mén)之后，就直奔向萬(wàn)家班打擂臺(tái)的方場(chǎng)，今天所受的侮辱，在她是刻骨銘心的，怎樣都洗刷不清了！除非是找到那個(gè)萬(wàn)年青，再打他一場(chǎng)，即使打不過(guò)，戰(zhàn)死了也比留下笑柄好。到了方場(chǎng)，她就愣住了，方場(chǎng)上人潮早散，那戲臺(tái)子雖然只搭了一天，卻已經(jīng)拆除了，萬(wàn)年青和銀姑都不見(jiàn)蹤影，只有幾個(gè)小徒弟在那兒清理善后。石榴花直奔過(guò)去，問(wèn)一個(gè)小徒弟說(shuō)：“你們那個(gè)萬(wàn)年青到哪里去了？”
小徒弟看到石榴花來(lái)勢(shì)洶洶，嚇了一跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說(shuō)：
“小的……小的不知道。”
“不知道？”石榴花抽出劍來(lái)，往他肩膀上一擱，柳眉倒豎，杏眼圓睜，大喝一聲說(shuō)：“你倒是知道還是不知道？”
“噢，噢，姑娘饒命！”小徒弟慌忙說(shuō)：“他在東郊外的福安客棧里�！笔窕ㄊ栈亓藙�，一語(yǔ)不發(fā)，她直奔向福安客棧。福安客棧在郊外的官道邊，地點(diǎn)相當(dāng)偏僻，也相當(dāng)安靜。石榴花直沖進(jìn)客棧大門(mén)。店小二迎了出來(lái)，還沒(méi)開(kāi)口，石榴花已仗劍而立，清清脆脆的說(shuō)：“去叫那個(gè)萬(wàn)年青給我出來(lái)！”
店小二看她那副殺氣騰騰的模樣，一句話(huà)也不敢再多問(wèn)，就連跑帶跌的跑進(jìn)里面去了。只一會(huì)兒，萬(wàn)年青已持劍而出，一看石榴花，他就已經(jīng)明白了，拱了拱手，他蹙著眉問(wèn)：
“姑娘有什么話(huà)要說(shuō)？”
“沒(méi)話(huà)可說(shuō)！”石榴花嚷著：“本姑娘不肯認(rèn)栽，你是有種的，咱們就再到外面去較量一番，不死不散！”
“姑娘！”萬(wàn)年青的眉頭鎖得更緊了�！澳闶谴嫘膩�(lái)找碴兒的了？”石榴花還沒(méi)答話(huà)，銀姑卻從里面跑了出來(lái)，看到石榴花，她的眉毛就直豎了起來(lái)，一改在臺(tái)上的溫婉，她跺了跺腳，嚷著說(shuō)：“好呀，哥呀，你沒(méi)去找她，她倒找了來(lái)了！”沖著石榴花，她一臉的怒氣和輕蔑，說(shuō)：“姓石的，你居然還有臉到這兒來(lái)，女兒家貼身的東西丟了都不知道！還收人家二十兩銀子呢！別丟人現(xiàn)眼了！你那兩手花拳繡腿呵，只好給鄉(xiāng)巴佬看看罷咧！你不害臊嗎？我哥哥的一根小指頭，就可以把你推個(gè)大筋斗了……”“住口！”一個(gè)聲音在門(mén)口大喊著，大家一看，是隨后追來(lái)的石豹，聽(tīng)到銀姑在侮辱他妹妹，他忍無(wú)可忍，刀就出了鞘了，提著刀，他喊：“姓萬(wàn)的！咱們今天就見(jiàn)個(gè)你死我活，有種的出去打！”“小生奉陪！”萬(wàn)年青說(shuō)了一句，就沖出了客棧，石榴花隨后縱出，銀姑及石豹也跟著躍了出去，一行人直奔郊外的荒野，到了一個(gè)小土丘邊，四野只有一些疏疏落落的松樹(shù)，地方還算寬敞，石榴花就首先發(fā)難，一劍向萬(wàn)年青刺去，萬(wàn)年青提劍相迎，兩人就此大戰(zhàn)起來(lái)。同時(shí)，銀姑和石豹也展開(kāi)了大戰(zhàn)，銀姑和萬(wàn)年青一樣，也是使劍，石豹使刀，兩人也殺得天昏地暗，日月無(wú)光。石榴花這次不再客氣，一上來(lái)就用了連環(huán)劍，雙劍翻翻滾滾，密密麻麻，一劍連一劍，直刺向萬(wàn)年青。誰(shuí)知萬(wàn)年青劍法一變，雙劍翻飛舞動(dòng)，如電如虹，從容應(yīng)戰(zhàn)。石榴花不禁大吃一驚，因?yàn)�，萬(wàn)年青所用的，居然也是連環(huán)劍。記得當(dāng)初父親教她這手劍時(shí)，曾說(shuō)這是家傳劍術(shù)，鮮為人知，所以不能當(dāng)眾表演，怕這套劍法流傳出去。而現(xiàn)在，這萬(wàn)年青怎會(huì)知道運(yùn)用這連環(huán)劍？她心里一驚，就立刻翻身躍出圈外，大聲說(shuō)：
“慢著！”
萬(wàn)年青站住了，揚(yáng)了揚(yáng)眉：
“怎的？認(rèn)輸了嗎？”“見(jiàn)鬼！”石榴花咒罵著。揚(yáng)聲問(wèn)：“姓萬(wàn)的，你從實(shí)說(shuō)來(lái)，你怎會(huì)這套連環(huán)劍？”“你真想知道嗎？”萬(wàn)年青扶著劍，冷冷的問(wèn)。
“你說(shuō)清楚，咱們?cè)賾?zhàn)�！�
“那么，你聽(tīng)著！”萬(wàn)年青鎖著眉，面色沉痛而悲切。那銀姑和石豹也不由自主的停了戰(zhàn)，銀姑是知道內(nèi)情的人，卻也息戰(zhàn)以便萬(wàn)年青敘述，石豹是不知情的，和石榴花同樣詫異，也扶著刀望著萬(wàn)年青。萬(wàn)年青深吸了口氣，一句一句，清清楚楚的說(shuō)：“告訴你吧，二十幾年前，沒(méi)有你，也沒(méi)有我，江湖上卻有兩個(gè)英雄好漢，一個(gè)姓萬(wàn)，名叫萬(wàn)之瀾，一個(gè)姓石，名叫石宗全。這萬(wàn)之瀾與石宗全是出生入死的生死之交，兩人因?yàn)楦星楹�，又都行俠仗義，所以結(jié)拜為兄弟，萬(wàn)之瀾是兄，石宗全是弟。在二十幾年前，江湖上幾乎無(wú)人不知，無(wú)人不曉這萬(wàn)石兩兄弟。他們二人在武功的造詣上幾乎完全一樣，拳、刀、劍樣樣俱精。尤其是劍，兩人都特別喜歡研究劍法，于是，他們綜合各家劍法，取其所長(zhǎng)，去其所短，研究出一套獨(dú)特的連環(huán)劍，取名為萬(wàn)石連環(huán)劍，這就是你我今天所用的這套劍法�！笔窕�(tīng)呆了，這些對(duì)于她，是知所未知，聞所未聞的事。父親帶著他們，從未講過(guò)任何江湖軼事給她聽(tīng)。這石宗全顯然與他們石家有關(guān)，而父親竟未提過(guò)，她還一直以為自己的家族，都是些江湖藝人而已呢！那萬(wàn)年青又吸了口氣，繼續(xù)說(shuō)：“這萬(wàn)石兩兄弟，本該和和氣氣，共同行俠仗義一輩子，誰(shuí)知不知為了什么，有一天二人竟翻了臉，兩人大打出手，論武功，兩人誰(shuí)也不低于誰(shuí)，可是，一旦對(duì)起手來(lái)，總有點(diǎn)運(yùn)氣成份，那姓石的一劍刺來(lái)，萬(wàn)之瀾躲閃不及，傷中要害而亡，當(dāng)時(shí)用的，就是這套萬(wàn)石連環(huán)劍。”
萬(wàn)年青住了口，石榴花怔怔的瞪著他。
“你懂了嗎？”萬(wàn)年青問(wèn)，滿(mǎn)面悲戚之色。
“不大懂�！笔窕〒u了搖頭，困惑的說(shuō)。
“萬(wàn)之瀾死后，遺下一個(gè)妻子，六個(gè)月后，生下一子，取名萬(wàn)年青。”萬(wàn)年青幽幽的說(shuō)，目光清冷，直直的注視著石榴花。“依賴(lài)叔叔萬(wàn)之清的教導(dǎo)，和父親手寫(xiě)的萬(wàn)石連環(huán)劍劍譜，我從小苦練武功，以期長(zhǎng)成，可報(bào)父仇�，F(xiàn)在，我已成人，跟著叔叔和叔叔的女兒銀姑，我們尋遍了大江南北，終于找到了那個(gè)手刃我父親的仇人。”
石榴花的面色有些發(fā)白，她心中已經(jīng)有數(shù)，嘴里仍然多余的問(wèn)了一句：“是誰(shuí)？”“他已改了名字，叫石光祖�！�
石榴花深抽了一口氣，許許多多疑惑，在這一剎那間都明白了。她點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“所以，今天在臺(tái)上，你是有意逼我施出連環(huán)劍來(lái)的了？”
“不錯(cuò)，只要你施出連環(huán)劍來(lái)，我就知道我所找的人沒(méi)有錯(cuò)了。”石榴花又深呼吸了一下，抬起眼睛來(lái)，她目光如炬，一瞬也不瞬的望著萬(wàn)年青，冷冷的說(shuō)：“好了，你已經(jīng)找到我父親了，你預(yù)備怎么辦呢？”
“抱歉，我必須取他性命，以報(bào)父仇！”
“那么，你就先取到我的性命再說(shuō)吧！”石榴花大聲說(shuō)，話(huà)一完，劍就出了手，直劈向萬(wàn)年青的頭頂，萬(wàn)年青用劍架住，立即，兩人就又交上了手，打了起來(lái)。
同時(shí)，銀姑的劍也直取石豹，一來(lái)一往，也戰(zhàn)得個(gè)難解難分。就在他們這兩男兩女，殺得天翻地覆的時(shí)候，天色已逐漸的灰暗了，落日早已西沉，暮色無(wú)聲無(wú)息的籠罩下來(lái)，像一張大大的網(wǎng)，網(wǎng)住了山崗，網(wǎng)住了原野，網(wǎng)住了樹(shù)木，也網(wǎng)住了在交戰(zhàn)的人們。暮色廣漠無(wú)邊，秋意正濃，天空上寒鴉數(shù)點(diǎn)，原野上落葉紛飛，平蕪衰草，蒼茫無(wú)際，四周是一片模糊。石榴花是已經(jīng)拚了命，再也不是打擂臺(tái)的打法，而是“拚命”的打法，何況又沒(méi)有“不許用連環(huán)劍”的顧忌，她的一套連環(huán)劍原就使得滾瓜爛熟，運(yùn)用自如，戰(zhàn)起來(lái)已大非下午在臺(tái)上的情形可比。那萬(wàn)年青的連環(huán)劍，雖也不錯(cuò)，卻到底是從紙上學(xué)來(lái)，遠(yuǎn)沒(méi)有石榴花嫻熟。所以，他的功力雖在石榴花之上，卻一時(shí)拿石榴花奈何不得。
那銀姑和石豹，是真正的“棋逢敵手”，你來(lái)我往，簡(jiǎn)直分不出上下。于是，這一戰(zhàn)就越打越久，天色也越來(lái)越暗了。
誰(shuí)也沒(méi)有注意到，在這時(shí)竟有一群人正暗暗的向他們潛來(lái)，并默默的觀看著這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
時(shí)間一長(zhǎng)，石榴花就已有些招架不住，汗涔涔而喘吁吁。同時(shí)，那銀姑也喘不過(guò)氣來(lái)，手下也有些松懈了。女孩兒家畢竟無(wú)法和男人比體力，沒(méi)多久，兩個(gè)男性就都已占了上風(fēng)。
就在這時(shí)，忽然有人在暗地里喝了一聲：
“看鏢！”就有一樣暗器，直奔萬(wàn)年青的腦門(mén)，萬(wàn)年青正和石榴花戰(zhàn)得火熱，根本沒(méi)有防備，這暗器打了個(gè)正著，萬(wàn)年青“呀”的叫了一聲，向后就倒，石榴花一愣，收了劍，那萬(wàn)年青已暈倒在地。石榴花正愕然間，陡然又聽(tīng)到一個(gè)聲音在喊。
“看鏢！”這次，倒下去的卻是石豹了。
石榴花和銀姑都驚愕的呆住了，半天回不過(guò)神來(lái)，然后，當(dāng)她們舉目四顧，看到的是山影樹(shù)影，重重疊疊，暗暗沉沉。而在那昏暗的夜色里，一幢幢的黑影，正從四面八方緩緩的移來(lái)，如鬼，如魅，無(wú)聲，無(wú)息……她們還來(lái)不及弄清楚是怎么回事，那些黑影陡的撲了過(guò)來(lái)，中間夾著一個(gè)男人的哈哈長(zhǎng)笑聲，于是，她們才愕然的發(fā)現(xiàn)，已被人重重的包圍住了。
四
石光祖跟著萬(wàn)之清，走出了住處之后，兩人都很沉默。一直走了好長(zhǎng)的一段，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。石光祖是滿(mǎn)面凝霜，萬(wàn)之清是一臉沉痛，就這樣，他們離開(kāi)了熱鬧的街道，來(lái)到郊外的江邊。江中帆影點(diǎn)點(diǎn)，天邊落日熔金，幾葦蘆花，搖曳在深秋的晚風(fēng)中，幾只大雁，嘹唳在白云深處。他們站定了，萬(wàn)之清抬眼看著石光祖，這時(shí)才先開(kāi)了口：“石大爺，不知您是不是準(zhǔn)備好了？”
“我不懂你的意思，”石光祖說(shuō)，凝視著萬(wàn)之清：“假若您的意思是要在這兒動(dòng)手，我隨時(shí)準(zhǔn)備奉陪�！�
“石大爺，”萬(wàn)之清慢慢的搖了搖頭，神色暗淡�！跋胛胰f(wàn)之清，有多大能耐，敢向石大俠討教！今天我只能帶石大爺?shù)叫≈度f(wàn)年青那兒，一切血債，該由做兒子的親自討還！只是……”萬(wàn)之清咽住了，若有所思的看著江邊，那兒，有只失群的大雁，正在蘆葦叢中哀啼。一陣秋風(fēng)，落葉成陣。那大雁撲撲翅膀，似乎欲飛無(wú)力，萬(wàn)之清忽然深思的看呆了。
“黃鵠參天飛，半道還后渚，欲飛復(fù)不飛，悲鳴覓群侶！”石光祖喃喃的念著一首古詩(shī)，也望著那只大雁，臉上的愴惻之情就更深了�！笆鬆�！”萬(wàn)之清心中一動(dòng)，叫了一聲，欲言又止。
“您不用多說(shuō)了，”石光祖及時(shí)的說(shuō)，唇邊浮起一個(gè)凄惻的微笑，眼光炯炯，坦白、真摯，而又明亮的望著萬(wàn)之清。“萬(wàn)二爺，您的一番意思，我完全了解，子報(bào)父仇，是天經(jīng)地義。如果您擔(dān)心萬(wàn)年青經(jīng)驗(yàn)不夠，年紀(jì)太輕，想我石某人，也算是他的叔叔，我不會(huì)讓萬(wàn)大哥絕后的。”
萬(wàn)之清心中又一動(dòng)，定定的看著石光祖，他看到的是一張充滿(mǎn)了感情的臉，時(shí)間在那臉上已刻下不少的痕跡，眼角鬢邊，已遍是皺紋，而須發(fā)皆白。這是個(gè)老人了。是的，他們都是老人了，老的一代過(guò)去之后，新的一代將繼而起之，繼起的世界，該是萬(wàn)年青和石榴花他們的。他望著石光祖，后者是準(zhǔn)備犧牲了，他知道。他將為二十幾年前的錯(cuò)誤而犧牲，世界上有這樣的俠義之士嗎？那幾乎是讓人不能置信的。他不由自主的退后一步，肅然起敬，對(duì)石光祖拱了拱手：
“石大俠，有您這一句話(huà)，我也就放心了�！�
石光祖慘然一笑，說(shuō)
“那我們還等什么，走吧！”
他們開(kāi)始向福安客棧走去，暮色已慢慢游來(lái)，山光水色，都是一片昏黃。萬(wàn)之清忍不住，終于問(wèn)：
“我能請(qǐng)問(wèn)一句嗎？當(dāng)日石大俠和我哥哥，因何反目？因何動(dòng)手？”石光祖神色凄然�！罢f(shuō)來(lái)或者你不信，我從未和萬(wàn)大哥反目過(guò)，當(dāng)時(shí)動(dòng)手，只為了爭(zhēng)執(zhí)萬(wàn)石連環(huán)劍中的一招劍法，大哥堅(jiān)持他的對(duì)，我堅(jiān)持我的對(duì)，終于決定當(dāng)場(chǎng)試驗(yàn)，于是比武，誰(shuí)知刀劍這玩意，功力再深，終有一失。我證明了我是對(duì)的，大哥卻因此而亡。從此，我不再仗劍江湖，只作個(gè)賣(mài)藝的老頭兒，你以為我是怕你們尋仇嗎？不是，我只是心灰意冷，手刃義兄，我何以為人？因此，發(fā)誓不再弄刀弄?jiǎng)α�。但是，自小只受過(guò)武功訓(xùn)練，不知何技為生，只好教了兒女幾手小武功，帶著兒女賣(mài)藝。又不忍讓萬(wàn)石連環(huán)劍失傳，教給了小女，竟因此被你們尋獲，也算天意。我石某人兒女皆已長(zhǎng)成，如今也別無(wú)牽掛了。”萬(wàn)之清沉吟了，這是他們都不知道的內(nèi)幕，當(dāng)時(shí)動(dòng)手，兩家親人，皆不在場(chǎng)，事后，石光祖就帶著家眷，一走了之，從此失去蹤影。大家都認(rèn)為是反目成仇，義弟弒兄，畏罪潛逃。因此，讓萬(wàn)年青苦學(xué)武功，以報(bào)父仇。而今……而今……他看著那石光祖，白發(fā)皤然，皺紋滿(mǎn)面……他猛的收住了步子。“怎的？”石光祖愕然的問(wèn)。
“既是比武失手，夫復(fù)何言？”萬(wàn)之清說(shuō)：“我想……我想……”“我們?nèi)グ�！”石光祖微微一笑，笑得豪放，笑得灑脫：“反正這筆帳是我欠下的，應(yīng)該由我來(lái)償還，你既是我那大哥的弟弟，叫你一聲老弟吧！老弟，你也不必感情用事，你看，秋風(fēng)已起，你我老矣！能有多少歡樂(lè)的時(shí)光呢？知道秋風(fēng)辭嗎？”于是，他慷慨的念：“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸……歡樂(lè)極兮哀情多，少壯幾時(shí)兮奈老何！”念完，他又笑了，說(shuō)：“咳，我也累了，一個(gè)疲倦的老人，近來(lái)，我真想返回家鄉(xiāng)呢！”萬(wàn)之清無(wú)言以答，一瞬間，他對(duì)面前這個(gè)老人，充滿(mǎn)了某種難言的、感動(dòng)的情緒，他竟不知道說(shuō)些什么好了。
就這樣，他們到了福安客棧。
他們來(lái)到福安客棧的時(shí)候，天色已經(jīng)黑了。一進(jìn)店門(mén)，他們就從店小二處知道石榴花和石豹來(lái)挑戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)。兩人都不由得吃了一驚，不敢有任何耽誤，他們立刻沖出了店門(mén)，開(kāi)始向郊外的曠地里尋找。郊外地廣人稀，聽(tīng)不到刀劍之聲，也聽(tīng)不到人聲，只有樹(shù)木森森，荒原漠漠，和那秋風(fēng)瑟瑟的聲響。他們四面搜尋，直到月上樹(shù)梢的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)年青和石豹。一眼看到萬(wàn)年青和石豹躺在地上，石光祖和萬(wàn)之清心里都涼了一半，趕過(guò)去仔細(xì)一看，兩人都只是暈倒，并未受任何重傷。石光祖從地下拾起一個(gè)飛鏢，看看萬(wàn)之清，說(shuō)：
“你們家的銀姑會(huì)使飛鏢嗎？”“不會(huì)呀！”萬(wàn)之清說(shuō)，也從萬(wàn)年青頭邊拾起一個(gè)飛鏢：“看樣子，他們都是被飛鏢所傷的！”
“他們并未受到大傷，使鏢的人手下留了情�！笔庾鎸徱曋f(shuō)：“但是，他們顯然是遭了暗算，鏢都是打在腦后，這耍暗器的人似乎不太顧江湖規(guī)矩。弄點(diǎn)水來(lái)噴噴，我們先把人救醒再說(shuō)！”幸好離江邊不遠(yuǎn)，他們弄了水來(lái)，很快的救醒了萬(wàn)年青和石豹，兩人翻身立起，茫然四顧，一時(shí)都弄不大清楚是怎么回事，石光祖追問(wèn)著說(shuō)：
“發(fā)生了些什么？你們?cè)趺磿?huì)中了暗器的？”
“暗器？”萬(wàn)年青摸了摸仍在隱隱作痛的后腦，環(huán)視四周，不禁“呀”了一聲，說(shuō)：“糟了！他們擄走了銀姑！”“還有榴花！”石豹接口。
“是誰(shuí)？”萬(wàn)之清問(wèn)�！安恢朗钦l(shuí)，但是一定有一大群人，瞧！”萬(wàn)年青在草叢中拾起了一只繡花鞋：“這是銀姑的鞋！”
“這兒，是榴花頭上的玉釵！”石豹也拾起一股釵子�！八齻円欢ǖ挚惯^(guò)一陣，仍然被捉走了�！�
石光祖一聲也不響，他握著手里的那兩支飛鏢，在月光下仔細(xì)的研究著，臉上一股深思的表情。然后，他走到萬(wàn)之清面前，把鏢遞給他說(shuō)：“看到上面那個(gè)骷髏頭似的符號(hào)嗎？”
“是的。”“這使我想起二十幾年前，黑道上的一個(gè)人物，名叫索名郎君熊武。這熊武所使用的飛鏢，就都有這個(gè)符號(hào)。但是，那熊武雖是黑道上的人，卻專(zhuān)門(mén)劫富濟(jì)貧，屬于盜亦有道之類(lèi)，所以我和大哥對(duì)這熊武，都是井水不犯河水，各行各的。如今二十年來(lái)，都沒(méi)聽(tīng)過(guò)熊武在江湖上活動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)早就去世了，怎會(huì)有他的暗器出現(xiàn)呢？又干嘛擄走我們石家和萬(wàn)家的姑娘呢？難道那熊武還活在世間嗎？故意留下暗器，又似乎有意在告訴我們是誰(shuí)干的，會(huì)不會(huì)有人要故意引我們走入歧途？”
“爹！”石豹忽然想起了什么：“聽(tīng)過(guò)黑煞星熊大爺?shù)拿謫幔俊薄昂谏沸牵 比f(wàn)年青叫：“對(duì)了，準(zhǔn)是他！”
“沒(méi)錯(cuò)了，”石光祖點(diǎn)點(diǎn)頭：“熊武應(yīng)該已過(guò)世多時(shí)，這該是熊武的后人了�！比f(wàn)之清握緊了手里的飛鏢，看看萬(wàn)年青，又看看石光祖，被這件事一混，他們彼此都顧不得原來(lái)那筆帳了，萬(wàn)之清低沉的叫：“青兒�！薄笆迨��！比f(wàn)年青答了一句。
“我們現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間來(lái)報(bào)往日之仇，必須聯(lián)合兩家之力，救出銀姑和石榴花，聽(tīng)到了嗎？”
“是的，叔叔！”“那么，我們?nèi)グ桑荒茉俚R了，先把龍兒和虎兒也叫來(lái)，全體一起去找那個(gè)黑煞星！”石光祖咬著牙說(shuō)。再掉頭面對(duì)著萬(wàn)年青，直視著他說(shuō)：“關(guān)于我們之間那筆帳，你能信任我嗎？”“憑您一句話(huà)！”萬(wàn)年青朗聲說(shuō)。
“那么，讓我們先找回銀姑和榴花，我自會(huì)給你一個(gè)公平的了斷！”萬(wàn)年青深深的點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)。
月色里，他們一行人向前疾奔而去。
五
石榴花和銀姑被囚在一間地牢里已經(jīng)整整一個(gè)時(shí)辰了。
她們沒(méi)有被捆綁，只搜走了身上所有的武器。石榴花已一寸一寸的研究過(guò)這間地牢，整個(gè)地牢也可以說(shuō)是一間石牢，可能是山石中打出來(lái)的，除了頂上有個(gè)小洞可以透點(diǎn)空氣之外，絲毫也無(wú)出路，而那小洞僅有一臂粗細(xì)，是休想鉆出去的。那石門(mén)厚而重，只能從外面用機(jī)關(guān)控制開(kāi)關(guān)，她已試過(guò)幾次，去推那石門(mén)，石門(mén)紋絲不動(dòng)，最后，她筋疲力盡，只好放棄努力，在屋角的一塊石頭上坐了下來(lái)，悶聲不響。
整整一個(gè)時(shí)辰，銀姑沒(méi)有和石榴花講話(huà)，當(dāng)石榴花勘察這石牢時(shí)，她只是默默旁觀，等石榴花放棄之后，她卻站起身來(lái)，也到各處去巡看，石榴花望著她，忍不住說(shuō)：
“罷咧，毫無(wú)機(jī)會(huì)的！”
銀姑望望她，石牢中有一盞油燈，燈光下，石榴花周身穿紅，也像一團(tuán)小小的火焰，那眼光在燈光之下看來(lái)，已無(wú)白天的兇霸之氣。銀姑竟對(duì)她生出一份難言的好感來(lái)，也放棄了努力，在屋子的另一角坐了下來(lái)。石榴花打量著她，她也打量著石榴花，彼此默默的對(duì)望著。
好久好久，銀姑終于說(shuō)：
“你看他們把咱們捉來(lái)干嘛？”
石榴花聳了聳肩�！盀樨�(cái)，咱們跑江湖的也沒(méi)財(cái)，剩下來(lái)的，就是為色了�！彼淅涞恼f(shuō)，望了銀姑一眼：“只怪你的臉蛋兒長(zhǎng)得太好！”
“罷喲，你的臉蛋兒才好呢！”
這簡(jiǎn)直是在彼此標(biāo)榜了，石榴花忍不住噗哧一笑，就把臉扭向了一邊。銀姑也莫名其妙的臉紅了。在這石室中，被一同囚禁，共患難的心已不知不覺(jué)的把那份仇意給趕走了。
“你放心，”銀姑說(shuō)：“我爹和哥哥一定會(huì)來(lái)救咱們的�！�
“我爹和哥哥們也會(huì)來(lái)的�！笔窕ㄕf(shuō)。
“只怕他們……”銀姑沒(méi)說(shuō)完她的話(huà)，石榴花卻已了解了，只怕他們彼此已拚得你死我活，顧不得她們了。也怕他們也已為暗器所傷，無(wú)法救她們了。那么，后果就不堪設(shè)想了。她悶住了，把下巴擱在膝頭上，她望著燈火出神，銀姑也默然不語(yǔ)了。
石室中好靜，好無(wú)聊，燈火靜靜的燃燒著。
實(shí)在太靜了，實(shí)在太無(wú)聊了。石榴花拾起一塊石頭，用來(lái)敲擊著石墻，像擊筑一般，突然唱起歌來(lái)：
“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！”
這次，輪到銀姑“卟哧”一聲笑了。說(shuō)：
“你以為你是項(xiàng)羽嗎？”“被關(guān)在這石室里，無(wú)技可施，可不像項(xiàng)羽嗎？”石榴花豪放的說(shuō)，一股男兒氣概。
“你是項(xiàng)羽，我可不是虞姬呀！”銀姑說(shuō)，也忍不住的唱了起來(lái)：
“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得勇士兮守四方？”
“嗨，你知道嗎？”石榴花說(shuō)：“你的歌實(shí)在唱得挺不錯(cuò)的！”
“你唱得更好！”銀姑說(shuō)。
這又在彼此標(biāo)榜了！這次，兩個(gè)人都同時(shí)笑了起來(lái)。石榴花和銀姑，都是自幼沒(méi)有姐妹，只有哥哥，生活在男人之間。在表面上，都有男兒那份豪放之氣，在潛意識(shí)里卻也都有女兒家那份柔情。這時(shí)，那女兒家心性就都在逐漸抬頭了，兩人相對(duì)，都有一種親切的、知遇的和彼此欣賞的感覺(jué)。女性的心胸深處，向來(lái)有一處最柔軟與最易感的地方，在這種共甘苦，同患難的時(shí)候，那柔軟與易感之處就被觸動(dòng)了。何況，自古惺惺相惜，英雄識(shí)英雄，就像銀姑曾唱的歌：
“論知心英雄對(duì)愁，遇知音英雄散愁！”
這就是她們“對(duì)愁”的時(shí)刻，也是她們“散愁”的時(shí)刻。兩人心里都明白，如果那黑煞星真要侵犯她們，而救援不至，她們是勢(shì)必拚命至死。那么，“死”在目前，還追究什么以往！她們都暗暗決定，在這一刻，關(guān)于她們長(zhǎng)一輩之間的恩怨，還是暫時(shí)拋諸腦后吧！“對(duì)了，”石榴花說(shuō)：“你今天在臺(tái)上唱的是元曲中的一段嗎？”“是的，我改動(dòng)了幾個(gè)字。”
“你自幼習(xí)的元曲嗎？”
“是的，你呢？”銀姑問(wèn)。
“也學(xué)過(guò)，小時(shí)候爹請(qǐng)了個(gè)師傅來(lái)教，沒(méi)學(xué)全，我沒(méi)有長(zhǎng)性?xún)�，學(xué)刀劍還行，學(xué)曲子就總是丟三忘四的。談到曲子，我喜歡浣溪紗里的一段�！闭f(shuō)著，她就唱了起來(lái)：
“長(zhǎng)刀大弓，坐擁江東，
車(chē)如流水馬如龍，看江山在望中！”
銀姑一高興，就接著唱了下去：
“一團(tuán)簫管香風(fēng)送，千群旌旆祥云捧，蘇臺(tái)高處錦重重，管今宵宿上宮�！�
石榴花舒展了一下身子，倚在墻上，又說(shuō)：
“記得紅拂里那段‘渡江’嗎？”“怎不記得？”銀姑說(shuō)，立即唱：
“少小推英勇，論雄才大略，韓彭伯仲，
干戈正洶涌，奈將星天耀，妖氛猶重，
幾回看劍，掃秋云半生如夢(mèng)，
且渡江西去，朱門(mén)寄跡，待時(shí)而動(dòng)！”
石榴花擊石代筑，慨然接口：
“本待學(xué)，鶴凌霄鵬搏遠(yuǎn)空，嘆息未遭逢，到如今教人淚灑西風(fēng)，我自有屠龍劍、釣鰲鉤，射雕寶弓。又何須弄毛錐角技冰蟲(chóng)……”
銀姑興致更高，就和著石榴花，兩人齊聲唱下去：
“猛可里氣沖沖，這鞭梢兒肯隨人調(diào)弄，待功名鑄鼎鐘，方顯得奇才大用，任區(qū)區(qū)肉眼笑英雄！”
這一唱，兩人各覺(jué)得豪氣干云，精神一振。忘了是被囚禁在石牢里，忘了兩個(gè)哥哥生死莫卜，忘了自己前途堪憂(yōu)，也忘了舊恨新愁。畢竟兩人都只有十七、八歲，稚氣未除，畢竟是弄刀弄?jiǎng)﹂L(zhǎng)大的姑娘，沒(méi)一些兒扭扭捏捏。兩人這一唱唱得高興了，干脆你來(lái)我往，放著興致，大唱特唱了起來(lái)。
六就在石榴花與銀姑在石牢中放聲而歌的時(shí)候，石光祖和萬(wàn)之清已率領(lǐng)著石家三兄弟和萬(wàn)年青，一群人浩浩蕩蕩的來(lái)到了這黑煞星的巢窠。黑煞星所住的地方遠(yuǎn)在東云鎮(zhèn)鎮(zhèn)郊，占地頗廣，莊院重重，他自己取了個(gè)名字叫“臥虎山莊”，但是，東云鎮(zhèn)上的人卻稱(chēng)它為“黑熊山莊”。這黑煞星遷來(lái)東云鎮(zhèn)已將十年，在鎮(zhèn)上擁有好幾家的錢(qián)莊和當(dāng)鋪，對(duì)鎮(zhèn)上的老百姓，他并不侵犯，但是，他行蹤飄忽，舉動(dòng)奇異。相傳有好幾件無(wú)頭血案，都是他所干的，但因被殺的多數(shù)為土豪劣紳，或武林惡霸，所以大家也不追究他。他又養(yǎng)了無(wú)數(shù)武林高手，那黑熊山莊里來(lái)來(lái)往往的都是些怪異的人，因此，大家對(duì)他都談“熊”色變，抱著“敬鬼神而遠(yuǎn)之”的心理，退避三舍。
而現(xiàn)在，石光祖等一行人已直奔而來(lái)。在路上，他們已經(jīng)研究好了，決定按江湖上的規(guī)矩，先禮后兵。石光祖尊重黑煞星的父親也算“武林一奇”，不愿直攻上門(mén)，何況一旦動(dòng)手，傷亡難以預(yù)卜。所以，大家商討的結(jié)果，是昂然登門(mén)，叩門(mén)求見(jiàn)，直言要求他放出石榴花和銀姑，如果能好言解決，固為上策，否則，就只好動(dòng)手了。
老遠(yuǎn)就看到黑熊山莊的燈燭輝煌，照耀得如同白晝，竟像有什么喜慶一樣。他們心里，已感到某種忐忑不安，嘴中不言，腳下就加快了步子。一抵山門(mén)，大家又吃了一驚，只見(jiàn)莊門(mén)兩側(cè)，燈火高懸，四周了無(wú)人影，而莊門(mén)洞開(kāi)，大家面面相覷，萬(wàn)之清說(shuō)：“石大爺，您看這之中沒(méi)有什么詭計(jì)嗎？”
“我看，自始就大有文章�！笔庾娉烈鞯恼f(shuō)，咬了咬牙：“但是，既來(lái)之，則安之。我們就闖進(jìn)去吧！”
他們竄了進(jìn)去，經(jīng)過(guò)一大段天井，四周都看不到一個(gè)人影，整個(gè)莊院，似乎已成了一個(gè)空城，然后，他們到了“臥虎山莊”的正廳�？邕M(jìn)正廳，依然人影杳然。而廳中紅燭高燒，四壁燈火，都已燃亮，整個(gè)大廳，都在燈燭的照耀之下。而在一進(jìn)門(mén)的地方，有張大案，案上，卻放著一張大紅條子，上面龍飛鳳舞的寫(xiě)著兩行字：
“恭迎石大俠與萬(wàn)大俠雙雙光臨”
石光祖和萬(wàn)之清相對(duì)一視，石光祖就掉轉(zhuǎn)頭，環(huán)視室內(nèi)，到處都靜悄悄的，一點(diǎn)聲息都沒(méi)有。石光祖對(duì)空中拱了拱手，大聲說(shuō)：“有請(qǐng)主人，出來(lái)一見(jiàn)！”
他的聲音空空的在室內(nèi)蕩開(kāi)，仍然沒(méi)有絲毫回音，那懾人的寂靜，給人一種異樣的感覺(jué)。忽然，萬(wàn)年青失口驚呼了一聲，說(shuō)：“瞧那兒！”他指著大廳靠墻那邊，正中的供桌上，大家都被他的驚呼嚇了一跳，慌忙對(duì)那供桌看去，只見(jiàn)兩副長(zhǎng)劍，連劍鞘放在供桌上，大家奔過(guò)去一看，立即認(rèn)出一副是石榴花的，一副是銀姑的，難道兩人已遭毒手？大家心里都陡的一寒。拾起劍來(lái)，卻又發(fā)現(xiàn)這兩副寶劍之下，壓著一張紅帖子，在明亮的燈火之下，那帖子上的字跡十分清楚，寫(xiě)的是：
“萬(wàn)石有女，玉人雙雙。榴花似火，銀姑貌強(qiáng)。
兩家有子，鳳兮無(wú)凰！積年夙怨，戰(zhàn)彼郊荒，為救佳人，出我鏢槍?zhuān)?br />
鳳兮鳳兮，何不求凰？往仇已矣，新歡正長(zhǎng)。
解爾怨仇，結(jié)爾鴛鴦，佳話(huà)永傳，萬(wàn)古流芳。
玉人何在？請(qǐng)叩石墻，何以謝媒？萬(wàn)石劍方！”
大家看完了紅帖子，都忍不住你看著我，我看著你，呆呆的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。那帖子上的字跡寫(xiě)得如行云流水，展示在那兒，每個(gè)字都像是活的，在他們面前奔躍著，舞動(dòng)著。帖子上的意思非常明白，要他們兩家忘記仇恨，締結(jié)婚姻。而管閑事的這個(gè)黑煞星，只求萬(wàn)石連環(huán)劍的劍譜為謝。怪不得飛鏢出手，卻不傷人，原來(lái)目的是為了救下一對(duì)姑娘，以免受傷，而使仇恨更深，永無(wú)解時(shí)。這黑煞星卻真是別有心機(jī)呵！萬(wàn)之清望望石光祖，又望望萬(wàn)年青，那萬(wàn)年青呢？自從看到這個(gè)帖子之后，就整個(gè)人都愣在那兒了，精神恍惚，眼光朦朧，他一直若有所思的瞪著那紅帖子。
“青兒！”萬(wàn)之清喊。“是的，叔叔！”萬(wàn)年青如夢(mèng)方醒，驚覺(jué)的答。
“你怎么說(shuō)呢？”萬(wàn)之清問(wèn)。
萬(wàn)年青的臉驀然間漲紅了，不知怎的，他此時(shí)毫無(wú)報(bào)仇之志，只覺(jué)眼前的紅帖子、紅燭、紅燈光，都幻化成了石榴花身上的一身紅衣，而自己的神思，早已飄飄蕩蕩，不著邊際的游移在石榴花那團(tuán)如火如霞的紅影中。好半天，他才掙扎著回答：“但憑叔叔作主！”“青兒，我必須告訴你，”萬(wàn)之清說(shuō)，深深的望著萬(wàn)年青：“我已經(jīng)詢(xún)問(wèn)過(guò)石大俠，當(dāng)初你爹之死，原是和石大俠比武失手，并非結(jié)仇反目。你知道，在武林中，比武失手，原是常事，不能以一般仇殺相比！”
“哦，是嗎？”萬(wàn)年青問(wèn)，頓時(shí)間，已展開(kāi)一臉的驚喜之情，像是突然間卸下了一層重荷，說(shuō)不出心里是怎樣一種酸甜苦辣的情緒。萬(wàn)之清只看了他的表情一眼，心中已經(jīng)了然了，自古以來(lái)，窈窕淑女，君子好逑呵！再看到石豹，就不能不想起自己的女兒銀姑，十七歲了，終身也該定下來(lái)了�？词圩擞⑼�，濃眉大目。世上還有比英雄美人，聯(lián)成佳偶更好的事嗎？他不由自主的興奮了，看著石光祖，他說(shuō)：
“石大爺，您可愿意接受這黑煞星熊大爺?shù)慕ㄗh？化干戈為玉帛？”“哦，老弟！”石光祖立即接口：“若能得青兒為婿，我復(fù)何求？”“那么？”萬(wàn)之清欲言又止。
“我有三子，任您選擇�！�
“那我就選了老三吧！”
石豹喜出望外，想起銀姑，才貌雙全，他真不知該如何是好了，無(wú)以表達(dá)自己的心情，他只能“噗”的一聲，對(duì)萬(wàn)之清倒頭下拜，一面大聲說(shuō)：
“岳父大人在上，且受小婿一拜！”
他這一跪，萬(wàn)年青就站不住了，也對(duì)石光祖跪了下來(lái)。石光祖雙手?jǐn)v住，猛然間，淚盈于睫，聲音哽塞，不禁蒼涼的說(shuō)：“有此一日，我那大哥，在泉下也該瞑目了�！�
想起從未謀面的父親，萬(wàn)年青也愴然欲淚。大家默默而立，都有些悲喜交集，恍惚若夢(mèng)，整個(gè)事情，演變成這種局面，真是誰(shuí)也沒(méi)有料到的。他們都幾乎忘了來(lái)的目的，而如癡如醉的呆住了。最后，還是石龍咳了一聲，提醒大家說(shuō)：
“我們是不是該去找榴花她們了？”
是的，一句話(huà)提醒了所有的人，現(xiàn)在，找尋的已不止是彼此的女兒和妹妹了，還有彼此的兒媳和妻子呢！再研究那帖子，知道她們必定是被關(guān)在一間石室里，他們立刻出動(dòng)，向屋子后面搜尋而去。走到正屋的后面，就發(fā)現(xiàn)了一座石山，立即，他們都聽(tīng)到一陣隱隱約約的歌聲，唱得好高興，唱得好熱絡(luò)，唱得好婉轉(zhuǎn)，卻正是石榴花和銀姑的聲音！大家面面相覷，都驚異不止，石豹說(shuō)：“被囚禁著，她們?cè)趺催�有這樣的興致？”
萬(wàn)年青已看到石墻上的一個(gè)小洞，正透著燈光，他三步兩步的搶過(guò)去，俯眼一看，不禁高興的驚呼著說(shuō)：
“是了！就在下面！你們猜怎么？她們正親親熱熱的在擊石而歌呢！”當(dāng)他們終于找到了石門(mén)上的機(jī)關(guān)，打開(kāi)石門(mén)時(shí)，兩個(gè)姑娘已經(jīng)情如姐妹，正在那兒大聲的唱著：
“人生百歲，七十稀少，
更除十年孩童小，又十年昏老，都來(lái)五十載，一半被，睡魔分了！
那二十五載中，寧無(wú)些個(gè)煩惱！
仔細(xì)思量，好追歡及早，
遇酒尋花堪笑傲，任玉山傾倒！對(duì)酒且沉醉，人生似，露垂芳草！
幸新來(lái)，有酒如澠，要結(jié)千秋歌笑！”
或者，是這歌詞，使兩位老者，心里都若有所動(dòng)，若有所感。也或者，是江湖多風(fēng)波，流浪生涯，終非長(zhǎng)久之計(jì)。總之，從這一天以后，萬(wàn)石兩家，就在江湖上隱沒(méi)了。再也沒(méi)有人，見(jiàn)過(guò)他們的蹤跡。聽(tīng)說(shuō)，他們后來(lái)過(guò)著農(nóng)耕的生涯。
聽(tīng)說(shuō)，石榴花與萬(wàn)年青婚后，如膠似漆，恩愛(ài)逾恒。
也聽(tīng)說(shuō)，他們那天在“臥虎山莊”，始終沒(méi)見(jiàn)到那個(gè)怪主人黑煞星。還聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)他們離開(kāi)的時(shí)候，他們留下了一份“萬(wàn)石連環(huán)劍譜”，而且，也留下了一個(gè)字帖：
“臥虎山莊，英雄暗藏！留我劍譜，助爾威揚(yáng)。古來(lái)名馬，壯士相當(dāng)。別無(wú)所愿；行俠四方！”
真的，聽(tīng)說(shuō)，后來(lái)那黑煞星名震四方，成了名副其實(shí)的“黑煞星”。因?yàn)�，凡是“黑心”的人，都�?huì)遇到這個(gè)行俠仗義，出手無(wú)情的“煞星”呢！
一九七一年二月十一日
于臺(tái)北