這一年，「千里香」少了招牌名花施歡沁，并沒(méi)有受到多大影響；因?yàn)�，有另一位才貌更出眾的冷香紅，成為「千里香」新的當(dāng)家花魁。
香紅不只名字紅、人也紅。雖然她只賣笑、不賣身，但她長(zhǎng)得柔美嬌俏、口齒伶俐，非常討人歡心。
她永遠(yuǎn)穿著紅綢絲衣，眼眶更始終泛著淡淡的粉紅。聽(tīng)說(shuō)那是哭紅的，但沒(méi)人見(jiàn)她哭過(guò)。她總是笑容滿面，雙眸隱隱含著一抹煙氣，好似忍著千年不曾落下的淚珠兒。
她的酒量也好，但常帶著醉意，一醉便笑得更艷。
她真的是稱職地「賣笑」。
笑久了，她真開心成假開心，倒也沒(méi)人分得清了。
她把笑當(dāng)成是哭。每當(dāng)她堆起滿臉媚笑時(shí)，心里想的其實(shí)是一場(chǎng)痛快的嚎啕大哭。
她，正是如玉。
當(dāng)她歷盡千辛萬(wàn)苦，返回「千里香」時(shí)，等著她的是病重快被逐出的親娘--趙香雪。
趙香雪年華已去，不再有利用價(jià)值，妓院當(dāng)然不留。如玉懷著身孕、用盡了盤纏才回到這里，已無(wú)能力再覓住處。
如玉知道要找大夫醫(yī)母親的痛，自己又要待產(chǎn)，需要大筆銀兩。她終于向老鴇低了頭，借了一筆銀子，簽下兩年契約。一待她生產(chǎn)過(guò)后，便要下海執(zhí)壺賣笑。
近一年來(lái)，她化名冷香紅，決心忘了過(guò)去。
沒(méi)想到人人都愛(ài)冷香紅。
只因她那種惹人愛(ài)憐的風(fēng)情是別人裝不出的。那風(fēng)情是因?yàn)樵?jīng)滄桑，那無(wú)所謂的笑容只因?yàn)樾睦�。這些反倒成了她獨(dú)一無(wú)二之處。
世事竟如此無(wú)常，真令她哭笑不得。
這一年里，李勁殘存的勢(shì)力全遭瓦解，如今江湖幾乎已是張冷的天下。然而寂寞日日蝕心，他比當(dāng)年失去沈月時(shí)更不快樂(lè)。經(jīng)過(guò)這些日子的沈淀，他終于明白他是真心愛(ài)著如玉。
正因如此，當(dāng)時(shí)他才下不了手殺如玉，更在她失蹤后，拚命地尋找她。他不在乎如玉的背叛，哪怕這是他最忌諱的事。
這跟當(dāng)年他愛(ài)沈月的心不同。有了如玉后，他逐漸了解對(duì)沈月只不過(guò)食一種所有物的占有欲，因此容不得她有一絲一毫的違逆。但對(duì)如玉，卻多了包容與疼惜。
他甚至想過(guò)，如玉就算真的做出對(duì)不起他的事，也該怪他，誰(shuí)教他這么不懂憐香惜玉？于是他決定親自上「千里香」去一趟。
到梅鎮(zhèn)的路十分漫長(zhǎng)，張冷不斷在心中默念著�！溉缬瘢脊治颐靼椎锰砹�，才讓妳受盡委屈；但，只要找到了妳，一切都不會(huì)太遲的，是不？」
經(jīng)過(guò)十日披星戴月的趕路，他終于到了梅鎮(zhèn)。
張冷在路人的指引下，找到了「千里香」的所在地。
還未入夜，「千里香」尚未開張，他只好向門房問(wèn)起如玉。
「這里沒(méi)趙如玉�！归T房不耐煩地答。
「她曾在這當(dāng)過(guò)廚娘�！�
「我最近才來(lái)上工，不知道。我們這只有一個(gè)大廚，沒(méi)有廚娘。」他一邊掃著地一逛喃喃叨念：「怪了，人家都是來(lái)找姑媳，你倒找廚娘……真是！」
張冷失望地佇立雪地，張望著「千里香」�！ ±镱^，真的沒(méi)有他朝思暮想的如玉嗎？
他千里迢迢而來(lái)，難道見(jiàn)不到她一面？不、他不甘心。他問(wèn)門房�！高@里幾時(shí)開張？」
「酉時(shí)正�！�
「好，我到時(shí)再來(lái)！」
張冷轉(zhuǎn)到了大街上打聽(tīng)，人人都說(shuō)，趙如玉自從神秘失蹤后，便再也不曾回來(lái)過(guò)。
張冷實(shí)在想不透，如果如玉沒(méi)回來(lái)這兒，那么她能上哪兒去？
酉時(shí)方至，張冷已迫不及待拍開「千里香」的門。入夜后的「千里香」熱鬧喧嘩，姑娘們?nèi)χ蠄?chǎng)。鶯鶯燕燕，好不熱鬧。
張冷一見(jiàn)老鴇，即刻亮出一百大銀。
老鴇登時(shí)雙眸大放異采�！复鬆�，您喜歡哪位姑娘？」
「趙如玉妳認(rèn)識(shí)嗎？」
「如玉？她是我們以前的廚娘�！�
張冷又拿出一百大銀。「她人呢？」
「呀--」老鴇貪婪地收下銀子�！高@兒沒(méi)有趙如玉了�！�
「她不在這兒？」
老鴇曖昧地丟下一句�！高@里沒(méi)有趙如玉，但是--有冷香紅�！�
「冷香紅？」
老鴇眨眨眼�！敢苍S，她知道如玉的下落�！�
「好，那么找她過(guò)來(lái)�！埂 ±哮d滿臉堆笑�！复鬆敚隙ú皇潜炬�(zhèn)人。冷姑娘她不隨便見(jiàn)客，她有規(guī)矩的。」
「什么規(guī)矩？」
「猜牌！」
「猜牌？」
「是的。每人每天有一次猜牌的機(jī)會(huì)，每次需繳十兩銀。冷姑娘親自出牌。只要大爺夠幸運(yùn)猜中一次，冷姑娘自然相陪。但是，得再加收八百銀�！�
張冷從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么奇特的方式，他倒想會(huì)會(huì)她。
老鳵吹噓著�！复鬆�，這冷姑娘可是我們千里香的活招牌，您見(jiàn)了保證不會(huì)失望。大爺可有興趣猜牌？」
「好。」
「請(qǐng)隨我上樓。」
張冷被帶至樓上最里間的廂房。
老鴇敲門道：「冷姑娘，有客人要猜牌。」
只聽(tīng)一句輕柔的聲音�！刚�(qǐng)進(jìn)�！�
這聲音？
老鴇替張冷推開門后，便躬身退開。
他瞧見(jiàn)一副精致的面罩，底下露出誘人的紅唇。她唇上的胭脂如血，襯得雪膚格外白皙。
女人坐在床上，一身艷紅絲衣。黑亮瀑布般的長(zhǎng)發(fā)不似一般女人盤起，而是放肆地任它垂落肩背，她的身子十分纖細(xì)，看似弱不禁風(fēng)。
女人優(yōu)雅地倚著床檻，見(jiàn)到他，并不殷勤招呼，只是慵懶一笑。
「大爺如何稱呼？」她說(shuō)。
是如玉！他震驚地望著那抹紅唇，認(rèn)出了她的聲音。他沖口而出�！溉缬�？」
她笑了，輕掩著嘴�！复鬆敚沂菃�(wèn)您的名字哪！怎么，您叫『如玉』？」
她輕移蓮步至桌前落坐。
「大爺可要猜牌？」
「是�！姑髅魇侨缬竦穆曇�，只不過(guò)多了點(diǎn)沙啞。他努力端詳她的臉、她的舉止。
她解釋著：「這桌上有四張牌。紅、藍(lán)、白、黑，您要猜哪一張牌？」
「妳認(rèn)識(shí)趙如玉嗎？」他不答反問(wèn)。
她笑了�！改履囊粡�？」
張冷指著中間那張。
她問(wèn)：「猜什么顏色？」
「紅�！�
她揭牌。是黑。
女人笑意更深，站了起來(lái)�！噶粝裸y子，您可以走了�！顾舜差^的繩鈴。
「送客�！�
門外立即一陣腳步聲，一個(gè)老翁哈著腰道：「大爺，請(qǐng)--」
張冷只是佇立著，定定凝視她說(shuō)道：「是不是猜中了，妳便揭下面罩陪客�！�
她仍是笑�！笡](méi)錯(cuò)�！�
「妳是趙如玉--」
「這里只有冷香紅�！�
「妳還在氣我？」
「氣你？大爺，氣你什么？氣你沒(méi)猜中牌嗎？」她嬌媚地笑道�！复鬆�，也許改天您運(yùn)氣好些就會(huì)猜中牌了。天色不早，您先回去歇息吧！」
「好，我明日再來(lái)，我會(huì)證明妳是如玉！」
「您若猜中牌，想叫我阿貓阿狗都可以�，F(xiàn)在，我只好送客了�！�
她微笑趕走他。就連拒絕，她都帶著笑容。
張冷走前深深看她一眼。他想看穿那面保護(hù)屠，想知道面罩后的，是他曾深愛(ài)過(guò)的女人。
張冷走下樓，老鴇立即熱情遮上來(lái)。「大爺，香紅今日沒(méi)陪您不要緊。我介紹另一個(gè)標(biāo)致的姑娘給您。」
「不必了。除了她，我誰(shuí)都不要�！顾髅骶褪侨缬瘢瑸槭裁磪s拒絕相認(rèn)。「冷香紅在這執(zhí)壺多久了？」
「唔……快一年了吧！」
張冷沉著一張臉，丟下一句�！肝颐魅赵賮�(lái)�！�
他步出「千里香」，在黑夜風(fēng)雪中，獨(dú)自一人慢慢跺回客棧。
如玉拒絕認(rèn)他、不再愛(ài)他。她想就這么算了嗎？那么，他的孩子呢？難道她要讓孩子一輩子沒(méi)有爹？
這是多么可怕的念頭。
張冷停住步伐。忽然，他明白了如玉要的是什么？
她要「分」離--她已下了決定。
他是為了和她相聚才來(lái)的。但她要的是分離。她從不打算將來(lái)要和他相聚。
張冷感到寒風(fēng)刺骨，背脊發(fā)涼。
他以為，他到了梅鎮(zhèn)，也找到了如玉。而此刻踏在和她同一處的土地上，他驚覺(jué)，她在更遠(yuǎn)的地方。而且，他未必能帶回她。
另一邊，「千里香」二樓的廂房，有一只雪白蔥嫩的手推開窗，冷香紅憑欄看了他背影一眼，然后拉上窗幔。
沒(méi)有月亮的晚上，星兒也消失無(wú)蹤。
只有凄冷的風(fēng)雪不停，令一切變得蒼茫。
第二天晚上，張冷又去了「千里香」。然而，幸運(yùn)之神似乎故意捉弄他似的，他又輸給了冷香紅。于是，他又被她微笑客氣地送走。
張冷知道自己為什么輸。
因?yàn)槔湎慵t無(wú)所求，無(wú)求所以心定，心定自然容易贏。
而如今反倒是他急于挽回她的心，他有求于她，因此無(wú)法心定�？墒�，他不甘就此罷了。
所以他第三天再來(lái)，然后是第四天、第五天……運(yùn)氣總有臨到他身上的時(shí)候。
這天揭牌，他終于贏了。
冷香紅輕輕笑著�！敢苍撃阙A了--」她立刻揭開面紗。
張冷怔住了。她不是如玉。
如玉不會(huì)有那樣冰冷、不帶任何情緒的空洞眼神。
如玉更不會(huì)有那樣陌生、疏遠(yuǎn)的微笑。笑得虛無(wú)、冷漠，像是無(wú)思想的笑。
為什么？一個(gè)花樣年華的少女，竟會(huì)出現(xiàn)行尸走肉般的神色？
張冷緊蹙著眉頭。只有一個(gè)答案，她受過(guò)太多委屈、吃過(guò)太多苦，她已經(jīng)心碎得麻木了。
他恨自己，竟令一個(gè)他愛(ài)的女人淪落至此！
冷香紅靜靜凝視他痛苦的模樣。良久，她終于忍不住開口輕聲道：「大爺，我必須提醒您，我只能陪你用膳喝酒一刻鐘。而且，您還得先支付八百兩紋銀。您了解嗎？」
他啞聲問(wèn)她：「妳是冷香紅？」
「沒(méi)錯(cuò)。」
「但妳其實(shí)是趙如玉--」
她掩嘴輕笑，半晌才答：「趙如玉已經(jīng)死了�！�
「怎么死的？」他故意問(wèn)她。
她利落回答：「被她的男人一劍刺死的�！�
「她并未真死對(duì)不對(duì)？」
她格格笑了�！改趺蠢鲜峭掖騿≈i？死了就是死了，就是不在這世上了，還有什么真死假死？」
「我明白了�！顾事曊f(shuō)道�！笂叧伺阄矣蒙磐�，還能提供什么服務(wù)？」
「沒(méi)有了。我只賣笑不賣身--」
張冷內(nèi)心稍感安慰。他又是嘆息又是無(wú)奈一句�！改敲�，讓我們今晚喝個(gè)痛快吧！」
張冷點(diǎn)了三瓶花雕、一桌的小菜。
雖然只有一刻鐘的時(shí)間，他還是盡力跟冷香紅拚酒。她酒量亦不差，笑瞇瞇地至少喝掉一瓶。
美酒與佳人當(dāng)前，這是人生一大樂(lè)事。然而張冷卻心如刀割，只因他明白自己曾深愛(ài)的女人，如今心中已不再有他。
于是，他放任自己醉了。他倒在桌上不省人事。
冷香紅看著他，一直等一刻鐘到了，她立刻拉繩喚人來(lái)帶走他。她沒(méi)多說(shuō)一句話、更沒(méi)有安慰他半句。冷香紅的心早凝成了一塊冰。