“草兒呢?”元傲風(fēng)疑惑地回身,奇怪那小人兒怎么會(huì)晃眼就消失了。
“我在這兒!”食草兒跌跌撞撞地從街角跑來!霸趺戳耍俊痹溜L(fēng)注意到她眼角含淚,心頭竟也煩悶起來,昨夜的氣悶早已拋到腦后。
“沒事。”霍草兒吸吸鼻子,便向狄霄走去。
元傲風(fēng)瞇起眼睛,雙手環(huán)胸,“草兒,大黃呢?”
“少爺放心,我已經(jīng)處理好了,大黃不會(huì)跟著我們她低垂著頭,忍著不掉下眼淚來。
“過來!”元傲風(fēng)盡旦里保持語調(diào)的平穩(wěn)。
霍草兒乖巧地走到他身前,“少爺有什么事吩咐?”
“我有沒有說不讓大黃跟?”
“呃?”她驚愕地抬眼。
“有沒有?”元傲風(fēng)努力壓下心頭翻涌而起的怒氣。該死的,草兒竟然在哭,為了那只瘟狗!要是舍不得,不會(huì)向他開口嗎?難道在草兒眼中,他真是這么失敗無情的主子?
“沒有,可是帶著大黃會(huì)很不方便”
“方不方便是我決定的!”元傲風(fēng)緊握住拳頭,“去把大黃抱回來。”
“少爺是認(rèn)真的?”霍草兒不敢相情。
“去!”
“謝謝少爺!”她漾開一朵燦爛的笑容,轉(zhuǎn)身向街角跑去。
元傲風(fēng)不由得也蕩開了一抹笑意,看得一旁的狄霄暗覺不妙。果然,興奮的身影再從街角奔回,元傲風(fēng)便開口了,“草兒,把大黃交給狄霄。”
狄霄蹙著眉頭,遲疑了一下,最后還是認(rèn)命地接過.
“過來。”元傲風(fēng)將霍草兒?jiǎn)镜缴砼,伸手將她扶上馬,接著自個(gè)兒也翻身上馬.
“少爺?”她沒料到元傲風(fēng)會(huì)與她共乘一騎.
“我知道你想和狄霄共騎,不過那匹馬負(fù)荷不了你和大黃的重量二元傲風(fēng)馬鞭一揮,馬兒放開步伐跶跶地向前跑去。
清早街道上人烴稀少,不多時(shí),三人二馬已奔出雙林鎮(zhèn)。
元傲風(fēng)深吸口氣,笑道:“原來那股神秘的藥草香真是從你身上發(fā)出來的。”
霍草兒回眸微笑!“少爺身上也有藥草香。
“是嗎?難怪我覺得熟悉!痹溜L(fēng)低頭嗅了嗅自個(gè)兒身上的味道,帶著恍然大悟的笑容。觸及懷中那對(duì)晶亮的眸子,他心下陡然一震,慌忙抬眼,山野風(fēng)光盡人眼底。
他雄心一起,喊道:“狄霄,咱們奔他一奔!”接著低頭輕聲叮嚀草兒,“抓好!北拮映橄蝰R臀,身下駿馬立刻加快步子,往前沖去。
霍草兒晃了一下,忙抓緊馬鬃,忽而感覺一只鐵臂構(gòu)上腰肢,元傲風(fēng)溫?zé)岬臍庀⒎飨蛩橗嫛?br />
“草兒,抬起頭來看看,風(fēng)景正好呢!”
霍草兒只覺紅潮猛然涌向雙頰,心跳加劇,心神恍惚地抬眼,好一會(huì)兒才意識(shí)到周圍掠過的景色何等美好三處青山萬巒層層疊疊,朵朵白中一輕巧翻過山峰,近處流水潺潺,花開遍野,好不熱鬧.
“好漂亮!”她忘卻羞澀,張口輕呼。
“是啊,好溧亮!”
元傲風(fēng)低首微笑附和,忽然馬蹄一絆,他忙扯韁繩,另一手擁緊霍草兒,一震一退間,嘴唇不行印下她光潔的額頭,兩人同時(shí)一愣。
“有血腥味!钡蚁隹拷。
“嗯!痹溜L(fēng)定了定心神,人了不自覺地將懷中人兒摟得更緊,放松韁繩徐徐心行,“咱們?nèi)タ纯!被舨輧嚎矿缢男乜,只聽得心跳砰砰,分不清是他的,還是自己的……
行了不久,血?dú)饣旆伟麗撼魮浔嵌鴣恚静輧乎酒鹈碱^,“有人下毒!
“而且手段毒辣。”元傲風(fēng)他舍她下馬,“等會(huì)兒不要離開我身邊。”霍草兒點(diǎn)頭,跟著他和狄霄的步伐,離開大道,往路旁小徑大去。走了不久便見具尸體,面色死白一七孔俱爛。
“五毒教的蝕心粉!”
“你知道?”狄雷霍然起身,黑眸里泛起敵意。五毒教是武林里的一大邪教,擅長(zhǎng)使毒用蠱,來歷不明的草兒居然能眼認(rèn)出觸心粉,說不定與五毒教有所關(guān)聯(lián)。
“我小時(shí)候見過,那人不過揮揮手,人就全死光了一個(gè)也不!被舨輧恒躲兜乜聪蜻h(yuǎn)處,突然向前跑去,“那一邊還有人!”
元傲風(fēng)和狄霄交換一眼,迅速向前將霍草兒拉到身側(cè),“慢點(diǎn).”
霍草兒定住步伐,拉著元傲風(fēng)的衣襟,“都死光了,沒得救了……”
眼前七零八落地散了一地兵刃,約有十來具尸身橫躺在地,發(fā)出陣陣惡臭,看來皆是中了蝕心粉。
“也許還有活口!痹溜L(fēng)拍拍她的肩膀,跨步向前,發(fā)覺霍草兒仍拉著他的衣角,不禁泛出一朵溫和的笑意,“別怕,沒事的。狄霄!”
狄霄木然向前,牽過霍草兒的手,方便元傲風(fēng)查看尸首。
“你什么時(shí)候見過五毒教的人施毒?”狄霄突然開口。
霍草兒驚訝地抬眼。她第一次聽到狄霄說出這么長(zhǎng)的句子,足足有十四個(gè)字呢!“我七歲時(shí),在我家附近的林子玩耍時(shí)遇到的!
“那人生得如何?”
“紅發(fā)白發(fā),目赤而面黑,挺可怕的!被舨輧何⑽㈩澏,七歲時(shí)見到的恐怖景象仍歷歷在目。
是五毒教的右護(hù)法!
“炎侯下手,從不留活口!”狄霄突然扣緊她的脈門,“你是如何活下來的?”
“痛、痛、狄大哥,好痛!”霍草兒見他臉色大變,知道自己一定說錯(cuò)了什么的,惹起狄霄的殺機(jī).若是大喊,雖能吸引元傲風(fēng)注意,但狄霄內(nèi)力一催,她必命喪當(dāng)場(chǎng)可憐兮兮地輕呼出聲。
“說.”他冷著臉。“有人救我。”
“蝕心粉無人能救!”他再次施壓。
““閻王愁”能救!”
“你見過霍亦罕?”狄霄放開手。
“見過.”霍草兒一得回自由,立刻拔腿奔向元傲風(fēng)身旁。
“怎么了?”元傲風(fēng)抬眼看她;舨輧簱u頭,不想多惹風(fēng)波。她挨著元傲風(fēng)蹲下,“啊,有活口!”
“有得救嗎?”
“我試試!
元傲風(fēng)取出銀針,扎了那名氣息奄奄的壯年男子幾個(gè)穴道,見他動(dòng)了幾下,元傲風(fēng)一喜,拔起銀針,另刺他數(shù)個(gè)大穴。那男子哈咳起來,開始吐出穢物,不一會(huì)兒便幽幽轉(zhuǎn)醒,元傲風(fēng)忙將他扶坐起身。
怎料他一坐起身,立刻趴伙在地,“玄玉大人饒命!”
是五毒教總執(zhí)法玄玉下的手?!
狄霄輕蹙起眉。玄玉是這幾年武林新竄起的人物,極少以真面目示人,據(jù)說是個(gè)年輕的翩翩佳公子,行事極度隱密,毒辣不輸教中耆老。
“我不是玄玉!痹溜L(fēng)不以為意地扶起他。
男人眨了眨眼,再眨了眨眼,終于確定自己安全了,“你救了我?”
元傲風(fēng)點(diǎn)頭,“你的毒性已解,休養(yǎng)個(gè)幾日,當(dāng)能恢復(fù)如常!
“在下聶繽,敢問恩公姓名?”聶繽拱手道。
聶繽刀霍草兒頭皮一麻,忙躲到元傲風(fēng)身后。她運(yùn)氣怎么好到這個(gè)地步?才出雙林便遇上爺爺?shù)年P(guān)門小弟子。菩薩保佑,可別讓他認(rèn)出她來。
“霍亦罕的高徒,莫怪乎熬得過蝕心粉的毒性!钡蚁隼淅涞拈_口。
“好說,”聶臏心下暗叫慚愧,若不是當(dāng)年在大火中偷出師父數(shù)瓶寶藥方才驚險(xiǎn)之際,光吞服了一顆,擋住毒性蔓延,只怕現(xiàn)下已是幽魂一褸.
“還未請(qǐng)教數(shù)位恩公姓名!
“在下元傲風(fēng).”
“賽華佗元傲風(fēng),久仰久仰!這位想必就是狄霄狄大俠?!”聶臏暗自慶幸自個(gè)兒命大,言語中頗多巴結(jié).
三人相互謙遜了好一會(huì)兒,元傲風(fēng)扶他起身,“狄霄,咱們送聶大夫一程。”
“喂!”霍草兒緊張地輕扯他的衣角。
“怎么了?”元傲風(fēng)不斛地低順探問。
“這位是?”聶愿突然覺得眼前的少年有些面善,只是一時(shí)想不起來在哪見過.
“他是我的小朋友,名喚草兄。”元傲風(fēng)答道。
出乎意料之外,聶繽竟神色未變,也未與她相認(rèn).霍草兒愣了一下,隨即想到聶繽定是猜知她隱瞞了她是霍亦罕之系的身分,若是當(dāng)場(chǎng)揭破,怕元傲風(fēng)會(huì)下手同他搶奪千疾醫(yī)書,因此隱去不言。
四人來到大道上,狄霄闕口作哨,喚回兩匹良駒,大黃汪汪吠叫,也自路旁奔出,霍草兒忙彎下身子將她抱進(jìn)懷里,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在三人身后。
元傲風(fēng)將最驃扶卜馬,轉(zhuǎn)頭對(duì)草兒道:“草兒,到狄貿(mào)那邊去!
和狄霄共騎?!她又不是想死了,誰曉得他會(huì)不會(huì)突然掐斷地的小脖?可是元傲風(fēng)那里有聶繽,同樣不安今……
她猶豫了一下,決定還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著好。
“草兒?”元傲風(fēng)不解地皺眉“少爺,您上馬吧!”狄霄將自己的坐騎讓給元傲風(fēng)自個(gè)兒牽著兩匹馬的韁繩,緩步前行,霍草兒則抱著大黃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在后頭.
一刻鐘后,元傲風(fēng)發(fā)覺霍草兒似乎愈落愈遠(yuǎn),頻頻回頭關(guān)注,終于忍不住扯了扯韁繩,“狄霄。”
狄霄會(huì)意,放開韁繩,元傲風(fēng)立刻策馬回奔。這廂,最壞開口試探,“那名少年是什么身分?”
“小廝.”
“元大夫?qū)λ年P(guān)心似乎超乎尋常!鄙贍攲(duì)草兒的態(tài)度的確不似主仆,一時(shí)閃神或者會(huì)誤以為兩人之間已瀕男女之情,但草兒作男裝打扮,聶臏眉宇間未現(xiàn)驚疑,反似在打聽什么……
“少爺對(duì)人向來如此!钡蚁錾钌畹乜戳怂谎!滿腔疑惑皆未出口。
***
只有兩匹馬,又帶著兩個(gè)傷患,因此元傲風(fēng)一行人停停走走,前進(jìn)得極慢,天黑時(shí)仍未找到旅店,只好找了間破廟棲身。狄霄打了幾只野雉,在廟外生火烤食,霍草兒在一旁幫忙。
“狄大哥!彼p喚。
狄霄抬眼看她,沒有開口。的人誤會(huì)了什么.最有可能的就是狄霄把她當(dāng)成五毒教徒了。
“我恨不得誅盡五毒教眾。”狄霄陰沉地說道。
五毒教的徒子徒孫加起來有上萬人呢!殺光一萬多人……
霍草兒機(jī)伶伶地打了個(gè)冷顫,低聲道:“好殘忍!”
狄霄冷冽的目光立刻射向她。
糟糕!被他聽到了,這下怎么先安內(nèi)再攘外?得罪了狄霄,要是聶騷動(dòng)手來狠的,他肯定不會(huì)幫她的。
霍草兒吐吐舌頭,趕緊亡羊補(bǔ)牢,“我的意思是,五毒教里雖然多的是萬死難贖其罪的大壞蛋,但五毒教徒也未必個(gè)個(gè)該死”
狄霄的目光未見稍霽,殺機(jī)反而慢慢聚濃,“你和五毒教是什么關(guān)系?”
“沒有關(guān)系!沒有關(guān)系!”霍草兒急急搖手,“我就是要告訴你,我和五毒教絕對(duì)點(diǎn)關(guān)系都沒有!”
狄霄瞇起眼,“聽你言語,倒挺維護(hù)五毒教的。”
“沒有一沒有!我只是聽我爺爺說,名門正派未必全是好的,邪魔歪道也未必全是壞的,這好壞善惡不是人斷的,是天在看的!
“天若看得清,世上就不會(huì)有這么多枉死之人。”狄霄冷哼。
“可是爺爺說人死必不枉,是天命終了,苦難受盡了!
“哦?你爺爺還說了什么?”元傲風(fēng)的聲音在身畔響起,饒富興味的眸光盯著霍草兒直瞧。從草兒神秘的舉措,到方才在廟里聶驗(yàn)直拉著他打采草兒,再加上草兒這番“爺爺說”,他可以肯定草兒的爺爺應(yīng)該是個(gè)武林高人。
他不是應(yīng)該在廟里陪聶繽閑扯嗎?怎么會(huì)跑出來了?
霍草兒驚愕回眸,“沒有了,沒說什么了。”他怎么這么看她?是不是聶臏告訴他什么了?
“你爺爺究竟是誰?”“爺爺就是爺爺啊—還是不肯說.霍草兒露出無邪的傻笑。
元傲風(fēng)微扯嘴角,淡淡地笑了,低頭撕下半只雞遞給她,“送進(jìn)去給聶大夫!
送給聶繽?!草兒蹙起眉頭,烏黑品眸掃過元傲風(fēng)和狄霄,知道他是刻意支開她,雖是百般不愿,也只有接了過來。反正快去快回,聶繽也不至于大膽到當(dāng)場(chǎng)把她吞了。
“你出來多久了?”狄青不答反問,用木棍插起另一只野雉,架在火堆上燒烤。
“你要?dú)⑺俊边@就可以解釋為何草兒會(huì)。反之前對(duì)狄胃的信賴,不肯與他共騎.
“如果她是五毒教徒的話!
“就算草兒真是五毒教徒,狄家莊血案也是在他出生之前發(fā)生的,與他一點(diǎn)相干都沒有!”以狄霄的武功,要?dú)⒉輧菏且兹绶凑。元傲風(fēng)為此感到難以言喻的憂慮.
“凡五毒教徒,死!”狄霄的眸光冰冷。
元傲風(fēng)凝視他的眼,“如果我阻擋呢?”
“你我從此陌路。”狄霄淡然地說道。
“狄霄!”
“少爺!少爺!”霍草兒驚慌失措地從廟里跑了出來,“聶……聶大夫說要跟我們一起去湖州,是真的嗎?”
元傲風(fēng)點(diǎn)頭,拉他在身旁坐下,“聶大夫熱心,湖州的百姓有福了!
“熱心個(gè)鬼!”聶隨跟去湖州分明是覬覦她身上的千疾醫(yī)書!
“草兒?”元傲風(fēng)擰眉。
“少爺,聶……聶大夫的風(fēng)評(píng)一向不好,哪有這么好心?!”霍草兒試圖打消一風(fēng)讓最愿同行的主意。
“看來是世人有所誤解了,元傲風(fēng)微笑,順手拂去她臉上的灰塵.
“你怎么這么容易相信人?!”霍草兒氣結(jié).
“若不是少爺如此,有人也活不到現(xiàn)在!钡蚁隼淅涞卣f道,撕下雞腿遞給元傲風(fēng)。
元傲風(fēng)接過,直覺地便轉(zhuǎn)遞給霍草兒。“狄霄,濫殺無辜非我輩中人的行徑!
狄霄掃—眼霍草兄,目光又回到元傲風(fēng)臉了,“你是以何種身分護(hù)衛(wèi)她?”
“見無依傍者,必挺身護(hù)衛(wèi)之!當(dāng)年師父是如此教導(dǎo)的。”
“是嗎?”狄霄深思的H光停留在他臉上。
聽不懂他們?cè)诖蚴裁磫∶,霍草兒兩三下解決—雞腿,困倦地打了個(gè)大呵欠。
“換完藥再睡!
狄霄的只目像陣?yán)滹L(fēng)般吹走草兒的睡蟲,她不由得挺直背,戒備地看向狄霄。
“我來就行了!蓖瑯咏鋫涞纳裆霈F(xiàn)在元傲風(fēng)臉上,他伸出手欲攬過霍草兒,不料她卻閃身躲開.
“那個(gè)……那個(gè)……我自己來就行了!
“狄霄?”元傲風(fēng)也跟著立起身。
夜風(fēng)吹起兩人寬大的衣袍,霍草兒從下往上仰望,宛如見到兩尊飄然伶的神像,狄霄劍眉星目,冷峻而肅然,元傲風(fēng)朱唇玉面,俊朗而爾雅……他們各有千秋,各擅勝場(chǎng),皆是令人心折的美男子,只是環(huán)繞兩人的氣流卻胡譎得教她策悶,無心欣賞眼前“男色”。
“那就麻煩狄大哥了!痹诓輧浩鹕碚镜降蚁錾砼。反正她又不是狄霄痛恨的五毒教徒,狄霄不可能傷她,倒是女兒身的身分能多瞞得一人,便少一分危險(xiǎn).
元傲風(fēng)愕然地看向在草兒,不明白她怎么突然之間又憂松對(duì)狄霄的信任,更不明白自己心中那股氣悶揪痛究竟所為何來?
“少爺先歇息吧!钡蚁龃钪舨輧旱募甾D(zhuǎn)身,突然又拋下一句,“少爺還記得表小姐嗎?”
文鳶?!
元傲風(fēng)怔立晚風(fēng)之中。狄霄好端端地提起他表妹傲什么?他和文鳶交好,但卻未允諾舅父娶文鳶過門,就是因?yàn)樗麑?duì)文鳶向來只有兄妹之情,兩人之間一清二白……
***
等等,他在想什么?
元傲風(fēng)猛然拉回思緒.就算他和文鳶間真的有個(gè)什么,又和草兒之事有何相關(guān)?難道狄霄在暗示他對(duì)草兒是——
斷袖之癖!
這四個(gè)字一刺入腦海,兒傲風(fēng)的臉色霎時(shí)慘內(nèi)“胡扯!”他悄憤拂袖,走進(jìn)破廟.
“狄人哥,我不是五毒教的人!被舨輧耗昧怂幐喔蚁鲑I走進(jìn)破廟后頭看來像是廂房的小房間,一面不放心地解釋道。
“嗯!钡倚ο鲚p哼一聲,打量了一下四周,拾起一根草繩縛在窗欞和床炕之間.
“我說真的,我一樣毒都不會(huì)使!
“過去!彼疽馑叩嚼K子后頭.
“哦!被舨輧阂姥远鵀椋蚁雒撓屡L(fēng),罩在繩子上,“快上藥!
霍草兒松了口氣,開始寬衣解帶,突然又想到什么似地,“狄大哥,方才你和少爺在談什么啊?”
室內(nèi)寂然。
霍草兒聳聳肩,開始在背上涂抹樂膏,“是不是談表小姐的事?”
狄霄還是沒說話。
霍草兒也不以為意,反正她的目的只是不要讓狄霄的腦袋有空去想到她可能是五毒教徒,然后決定寧可錯(cuò)殺,不可錯(cuò)放,害她莫名其妙地丟掉小命!氨硇〗闳撕貌缓?她叫什么名字?”
“文鳶.”破天荒地,狄霄竟然答腔了!
霍草兒穿衣服的手停頓了一下,復(fù)又動(dòng)作,“她和少爺很要好嗎?該不會(huì)是少爺未過門的夫人吧?!野臺(tái)戲都是——”這么演的!
霍草兒心頭陡然一慟,無心再?zèng)]話找話說,她快速整理好衣物,一回頭,“狄……”
她的動(dòng)作猛然定住,睜大眼睛瞪著在狄霄披風(fēng)上吐著紅信,和她大眼瞪小眼的三角怪蛇。
金線蛇!
書上記載金線蛇是種罕見的毒濯蛇,渾身黑亮,僅頭部繞箸一圈金色細(xì)線,遭其噬傷者,登時(shí)斃命,心肺俱腐,無藥可救。最可怕的是它身上黏液亦具毒性,根本碰它不得……
霍草兒咽—口唾?zèng)i,張開嘴復(fù)又問上,再根開嘴,生怕呼吸用力,—點(diǎn),都會(huì)驚擾到它,“狄、狄……大哥,蛇……”
狄霄回身,乍見眼前景象!不禁倒抽了口冷氣。黑蛇盤踞在他的披風(fēng)的蛇頭和草兒相距不到一尺,遭它爬過的披風(fēng)已現(xiàn)焦黑。
“退后!彼两苊。
霍草兒慢慢往后退了一步,狄霄抽匕首割斷草繩,金絲蛇隨著披風(fēng)往下落,還來不及動(dòng)作,狄霄的暗器脫手,射中蛇身七寸,立即將它釘在地上,蛇身扭了幾扭,終于不動(dòng)了。
“死了……”霍草兒愣愣地看著地上的死蛇。
“五毒教徒不會(huì)怕蛇!钡蚁鲠屓涣。
“誰告訴你我是五毒教徒了!”害怕的情緒蜂擁而上,加上白日所受的委屈,霍草兒突然“哇”地一聲,蹲在地上放聲痛哭。
狄霄登時(shí)慌了手腳,“喂!”
“狄霄,你做什么?”一襲青衫卷入,傾刻間霍草兒已落入元傲風(fēng)懷中。
“蛇!钡蚁瞿槵F(xiàn)惱怒之色。
蛇?元傲風(fēng)低頭一探,下意識(shí)地?fù)砭o懷中人兒。老天!金線蛇!
“謝謝.”目光回到好友臉上,元傲風(fēng)輕吐謝意。
狄霄臉上閃過一抹興味,瞅著元傲風(fēng),“少爺多禮了!闭f完便轉(zhuǎn)身離開.
他這話什么意思?
元傲風(fēng)再度發(fā)怔,不過這回怔愣未久,懷里輕顫的人兒吸引了他的注意力,“好了別哭,沒事了……”他柔聲安慰。
霍草兒伏在他胸前輕聲啜泣,身上特有的藥草幽香竄入鼻腔,元傲風(fēng)突覺心神蕩漾低首輕吻她的發(fā)絲,隨即一驚,著火般地推開霍草兒。
“少爺?”霍草兒踉蹌了一下。睜著盈淚雙眸,不斛地凝視他。
“男兒有淚不輕彈!”元傲風(fēng)狼狽地別開眼,強(qiáng)為自己的突兀舉動(dòng)作解釋。
“我又——”霍草兒及時(shí)捂住嘴巴,伸手擦干眼淚,這才注意到處裹理金線蛇尸體的聶繽.
“喂!你在做什么?”
“這金線蛇雖死,卻仍有毒性,若不妥善處理只怕有人會(huì)因而遇險(xiǎn)!闭谔幝櫪_答道。
“你有這么好心?”霍草兒不信。
“草兒,不得無禮!”元傲風(fēng)斥責(zé),“還不幫幫聶大夫!”
“不用了。鬧了這么—天,大家都累了,你們還是早些安歇吧!這里我來就行了!
聶繽拱手道。
“那就麻煩聶大夫了!”元傲風(fēng)身心俱疲,無心再打理這些瑣事,拉了霍草兒便要出廂房。
“可是……”霍草兒雖心生不安,卻掙不開他的掌控,只好也跟出廂房。
廂房里,聶繽露出得意冷笑,“金線蛇毒,無藥可救。我就不相信你還敢不交出千疾醫(yī)書!”