又是一個(gè)酷熱的午後，空氣中有些悶濕，讓人昏昏欲睡。
念凡精力充沛地沖出大廳，無(wú)視烈日當(dāng)頭，她臉上洋溢著笑容，因?yàn)樗齽倓偮?tīng)到一個(gè)好消息，她等不及要告訴沈廷輊了。
“砰！”地一聲，她用力推開(kāi)房門(mén)。
“小扮哥 ”她喊。
“念凡，我說(shuō)過(guò)多少次了，進(jìn)來(lái)要敲門(mén)�！鄙蛲⑤e手拿書(shū)籍坐在幾前，頭都沒(méi)抬一下。
念凡跑到他面前，“告訴你一個(gè)大好消息�！�
沈廷輊抬頭道：“那只笨猴死了?”他挑眉。前些天那只笨猴生病，念凡很難過(guò)，但他可是高興得很。
“才不是�！蹦罘舶櫭�，她坐在他身旁，“小猴才不會(huì)死，它已經(jīng)康復(fù)了�！�
“那就沒(méi)什麼好消息了。”他聳肩。
“你怎麼這麼說(shuō)�！蹦罘泊蛩氖直郏友蹐A睜地怒視著他。
念凡原本白凈的臉上，因?yàn)閻灍岫杭t，烏黑的秀發(fā)以紅色絲帶扎緊，垂在肩後。
“你到底要說(shuō)什麼?”沈廷輊嘆口氣。
念凡咧嘴笑著，神 兮兮地湊到他面前盯著他，一字一句說(shuō)道：“你爹要回來(lái)了�！�
沈廷輊睜大雙眼，念凡咯咯笑道：“好消息，對(duì)不對(duì)？”
“那倒是�！鄙蛲⑤e領(lǐng)首道。他爹十幾年前和寨中老友出走云游，說(shuō)要行遍大江南北，以了此生心愿，沒(méi)想到一去就是十多年。
“這是我在大廳聽(tīng)到的�！蹦罘驳靡庋笱蟮卣f(shuō)，“沈伯伯捎信回來(lái)，他們大概半個(gè)月後就回寨了�！彼D了一下又道：“大姊和二姊好緊張呢！”
“有什麼好緊張的?”沈廷輊道。念凡的大姊和二姊是他的大嫂和二嫂，想來(lái)就覺(jué)得奇怪，還真是巧。
大嫂和念凡的個(gè)性最像，說(shuō)話直來(lái)直往、活潑好動(dòng)：二嫂就文靜多了，做事一板一眼，當(dāng)初她嫁給二哥時(shí)，大夥都很吃驚，因?yàn)閮扇说膫�(gè)性實(shí)在差太多了。
沈廷軒髓性瀟 、不拘小節(jié)，沒(méi)想到卻娶了個(gè)性南轅北轍的念如，著實(shí)出人意料，不過(guò)，他們兩人在成親前也是風(fēng)波不斷，常起爭(zhēng)執(zhí)。
“大姊弄壞了沈伯伯的鹿頭標(biāo)本，她很擔(dān)心會(huì)留下壞印象�！�
沈廷輊想起那個(gè)帶著花圈的鹿頭，不由得搖搖頭，“爹不會(huì)計(jì)較這些的，或許他看了還會(huì)哈哈大笑�！彼约寒�(dāng)初看到裝扮後的鹿頭，也是笑了好久。
“這有什麼好笑的?”念凡不以為然，“大姊和二姊第一次見(jiàn)公公，當(dāng)然會(huì)不安，而且禮不可廢，總得送個(gè)東西，這是二姊說(shuō)的�！�
“送什麼?你們種的菜嗎?”沈廷輊好笑地道。大嫂和二嫂瞞著大夥兒在山寨種菜，等他們發(fā)現(xiàn)時(shí)，菜都長(zhǎng)出來(lái)了，大嫂又不許大哥把菜圃鏟平，所以，現(xiàn)在山寨里有一大半是花圃，另一大半是菜園，爹看了不知會(huì)有什麼感想。
念凡氣憤道：“我是說(shuō)真的，你就只會(huì)說(shuō)風(fēng)涼話�！�
“我覺(jué)得沒(méi)必要送�！鄙蛲⑤e聳肩。
“可是，我們覺(jué)得有必要，所以，我決定下山買禮物，小扮哥陪我下山，好不好?”她搖他的手臂。
“現(xiàn)在?”他揚(yáng)眉。
“嗯�！彼I(lǐng)首道，“而且，你還要買禮物給我，我要這麼多。”
她用雙手劃個(gè)大圓圈。
“我為什麼要買禮物送你？”
“我就知道你會(huì)忘記。”她對(duì)他皺皺鼻子，“下個(gè)月我就滿十五歲了，及笄之年耶！這是很重大的日子，你當(dāng)然要送禮物給我�！�
“十五歲？”沈廷輊看著念凡。是��！他確實(shí)沒(méi)注意到念凡已快十五歲了，在他眼中，她還像是個(gè)四、五歲的女娃兒。
念凡和小時(shí)候并沒(méi)有多大的改變，當(dāng)然，外表是不同了，但性子卻沒(méi)變，仍然黏他黏得緊，活潑好動(dòng)，一刻都靜不下來(lái)，幸運(yùn)的是，她沒(méi)那麼愛(ài)哭了。
十年的時(shí)間已使念凡出落得標(biāo)致動(dòng)人，彎彎的新月眉下是黑白分明的圓眸，紅唇嬌艷，肌膚粉嫩，酡紅的雙頰讓人忍不住想捏一把。
念凡最吸引人的地方是她可愛(ài)動(dòng)人的雙眸，而且眸子總是神采奕奕，盛滿笑意。
“我十五歲，已經(jīng)是大人了。”念凡大聲地聲明。
“是嗎?”沈廷輕滿臉懷疑。
“當(dāng)然。”念凡用力地點(diǎn)頭，“大姊也這麼說(shuō)�！�
“大人在進(jìn)入別人房間時(shí)，會(huì)先敲門(mén)�！�
“可是……那不一樣。”念凡嘟嘴。
看著念凡稚氣的動(dòng)作，沈廷輊不由得搖搖頭，“有什麼不一樣？”
“你又不是別人�！蹦罘怖硭�(dāng)然地說(shuō)，“你是小扮哥。我們現(xiàn)在就下山好不好?”她是個(gè)行動(dòng)派的人，想做什麼就會(huì)立刻去做。
沈廷輊搖頭，“不行，我下午要和王熙他們到後山狩獵，明天我再陪你去�！逼鋵�(shí)，他根本不覺(jué)得有送禮給爹的必要，爹也不會(huì)計(jì)較這些的。
“可是，我想現(xiàn)在就去，我已經(jīng)好久沒(méi)進(jìn)城了�！�
這夸張的說(shuō)法讓沈廷輊挑眉，“我們十天前才去過(guò)�！�
“那我一個(gè)人去 ”
“不行�！鄙蛲⑤e厲聲道，“我說(shuō)過(guò)你不能一個(gè)人下山�！泵看纬稣�，都是他陪著她去的。
“又不會(huì)有事，你總是說(shuō)外頭不安全，但我看不出哪里有危險(xiǎn)�！�
念凡蹙額，“只是進(jìn)城而已，又沒(méi)什麼大不了。”他們進(jìn)城從沒(méi)遇過(guò)什麼壞人……不對(duì)，那個(gè)叫艷娘的女人是壞人，想到她一直往小扮哥身上黏，念凡就覺(jué)得心里不舒服。
“我說(shuō)不行就是不行，不要和我爭(zhēng)辯。”沈廷輊命令道。
“我會(huì)功夫，就算有壞人，我也不怕�！蹦罘埠罋飧稍频恼f(shuō)。
“你那叁腳貓的功夫，不提也罷。”他大搖其頭，念凡的功夫是他傳授的，他當(dāng)然知道她有幾兩重。
山寨的男女自小皆習(xí)武，一來(lái)是強(qiáng)身，二來(lái)是可抗敵，畢竟在這混亂的時(shí)代，有武功防身也是好的。
念凡一家四口到了山寨後，當(dāng)然也被迫學(xué)些拳腳功夫，大嫂念瑤和念凡定性不夠，功夫自然好不到哪兒去：二嫂的暗器就學(xué)得有模有樣，至於念凡的兄長(zhǎng)子 ，可算是學(xué)有所成，因?yàn)樗麑?duì)習(xí)武有份熱誠(chéng)，自然進(jìn)步的很快。
不過(guò)，念凡雖然功夫不怎麼樣，身手倒是挺靈活的，這都得歸功於她自小就喜歡跑來(lái)跑去，活潑好動(dòng)的關(guān)系。
“你怎麼這麼說(shuō)?我四歲的時(shí)候就曾咬過(guò)一個(gè)壞人的大腿�！蹦罘膊环䴕獾卣f(shuō)，這可是大姊告訴它的。
沈廷輊翻翻白眼，“別忘了你被人甩開(kāi)後，哭得眼淚鼻涕流不停。
”而他就是受害人，衣服上全沾了她的淚水、鼻水、口水。
“我還那麼小，當(dāng)然會(huì)哭�！彼阶斓�，伸手拿起矮幾上的花瓶，瓶里插滿她喜歡的百合花，“這花快謝了，等會(huì)兒我去換新的。”
“不用了，反正我也沒(méi)在欣賞�！鄙蛲⑤e聳肩道。這花是念凡擺在他房間的，他自己倒是覺(jué)得沒(méi)必要，一個(gè)男人盯著花瞧，實(shí)在很怪異。
“聞聞花香也不錯(cuò)，希望它可以讓你心情平靜，你老喜歡對(duì)我吼來(lái)吼去的�！蹦罘矊�(duì)地做個(gè)鬼臉。
“只要你安份點(diǎn)，我就不會(huì)咆哮�！彼舾邼饷�。
念凡拿著花瓶起身，“我本來(lái)就很安份�！�
“你不能一個(gè)人下山，念凡。”他叮嚀，她個(gè)性急切，難保不會(huì)私自進(jìn)城，“如果你偷溜出寨，我會(huì)捉你回來(lái)�！彼妫暗綍r(shí)你就有苦頭吃了�！�
“你就只會(huì)威脅我�！彼� 腰道，轉(zhuǎn)身走向大門(mén)。
“你還沒(méi)回答我的話，念凡。”沈廷輊說(shuō)。
“我知道，不許一個(gè)人下山。”她重復(fù)他的話，回頭對(duì)他皺皺鼻子後，她才走出書(shū)房，順手帶上房門(mén)。
念凡喃喃自語(yǔ)道：“就會(huì)對(duì)我說(shuō)教�！�
她舉步往花圃走去，沿著走廊往右轉(zhuǎn)，繞過(guò)廂房走到後院，院里種了許許多多花草，這些花卉植物都是大姊二姊栽培的，幾乎占了後院的二分之一
原本她們是想種滿整個(gè)後院的，可是大姊夫抵死不肯，因?yàn)檫@後院原本是寨里的練武場(chǎng)，若種得像個(gè)花圃，成何體統(tǒng)，所以，姊姊只好放棄。
念凡走到花圃中央，摘了幾株百合。花圃旁已有人在那兒打拳強(qiáng)身，子 則在教導(dǎo)外甥扎馬步。
念凡插好在後，走到練武場(chǎng)，在經(jīng)過(guò)榕樹(shù)旁時(shí)，一張香蕉皮從樹(shù)上掉下來(lái)，差點(diǎn)打中念凡。
念凡抬頭道：“小猴，你又在亂丟香蕉皮，被小扮哥看到你就完了�！蹦罘泊舐暤溃骸斑�不下來(lái)�！�
小猴抓抓頭，晃下樹(shù)，左手還抱了好幾根香蕉。
“你真會(huì)吃�！蹦罘矒u搖頭，小猴好像愈來(lái)愈胖了，肚子圓鼓鼓的。
小猴咧嘴吱吱她笑著，一晃一晃地走在後面。
“哥，你等會(huì)兒有沒(méi)有空?”念凡問(wèn)。
“干嘛?”子 糾正沈鈞桀的姿勢(shì)，鈞桀是大姊的長(zhǎng)子，今年十歲，長(zhǎng)得眉清目秀。
“舅舅，好 喔！”沈鈞期抱怨道。
“忍耐點(diǎn)，以後功夫才會(huì)扎實(shí)，你看你哥哥都沒(méi)抱怨。”念凡點(diǎn)一下鈞期的鼻子，他比鈞桀小叁歲。
“可是好累喔！姨�！鄙蜮x期又道。
子 打一下他的頭，“練功別說(shuō)話�！�
“干嘛打他?”念凡瞪了子 一眼，揉揉鈞期的頭頂，鈞斯比鈞桀矮一個(gè)頭，性子活潑，定不下來(lái)。
“你找我什麼事?”子 有點(diǎn)不耐煩，上次念凡回寨後，就跑去問(wèn)大姊宜春院的事，害他被姊姊說(shuō)了一兩句，想到這兒，他實(shí)在是有一點(diǎn)點(diǎn)生氣。
“陪我下山，好不好?我要去城里買東西。”念凡道。這是她剛剛想到的好法子，既然小扮哥不許她一個(gè)人下山，那她就叫子 同她一塊去。
“廷輊怎麼不帶你去?”
“他有事。”念凡嘟嘴道。
“只有在這個(gè)時(shí)候你才會(huì)想到還有我這個(gè)哥哥�！弊� 有些莫可奈何。
念凡故意道：“好嘛！那我以後有事都找你，行了吧?”
子 立刻說(shuō)：“不用了�！卑萃校∮袀�(gè)妹妹黏在你屁股後頭，煩都煩死了。
“舅舅，好熱喔！可不可以休息一會(huì)兒?”鈞期哀求道，“我好想尿尿�！�
子 笑道：“真受不了你。好了，今天就練到這兒�！�
鈞期歡呼一聲，急忙跑去茅坑。
“鈞桀，你幫姨把花瓶拿給叔叔。”念凡將花瓶遞給外甥。
“好�！扁x架接過(guò)花瓶。
“算了，我自己拿去好了�！蹦罘哺淖冎饕庹f(shuō)道。
“你干嘛反反覆覆的?”子 說(shuō)道。
“反正你在這兒等我就是了�！蹦罘舱f(shuō)道。如果小扮哥看見(jiàn)鈞桀拿花瓶，一定會(huì)問(wèn)起她的去處，到時(shí)候，說(shuō)不定他會(huì)阻止她下山，為了避免這種情形發(fā)生，她還是親自把花瓶送過(guò)去比較妥當(dāng)。
“我又沒(méi)有答應(yīng)……要……陪你下山。”子 最後已變成喃喃自語(yǔ)，因?yàn)槟罘惨炎哌h(yuǎn)了。
唉！真是一點(diǎn)威嚴(yán)也沒(méi)有，子 嘆口氣。
總有一天，他一定要擺出做哥哥的架式。
*****
“我要走這兒。”
念凡指著通往興寧城的岔路。
“我以為你要到 眙城�！弊� 訝異道，他們每次下山，幾乎都到
眙城。
“ 眙的東西都逛遍了，沒(méi)什麼特別，送給沈伯伯的禮物當(dāng)然要特殊一點(diǎn)的，興寧城的商店我還沒(méi)去過(guò)，我想去看看�！蹦罘驳馈Ｉ砬暗男『锎騻�(gè)呵欠，它隨同主人下山逛逛。
“店里的東西不都一樣，隨便買買就好了�！弊� 不以為然的說(shuō)。
“不要，反正我要到興寧城就是了�！蹦罘补虉�(zhí)道。
“興寧城比較遠(yuǎn)，等會(huì)兒下雨怎麼辦?”子 望著已有些灰暗的天空，去興寧城要花上半個(gè)時(shí)辰，到 眙只要一刻鐘。
“不會(huì)啦！”念凡執(zhí)拗的說(shuō)。
“不行�！弊� 擺出做哥哥的氣魄，“我們走這條路。”他指著通往 眙城的要道。
“不要 ”
“念凡�！弊� 大聲的說(shuō)，她又開(kāi)始鬧性子了，“我是你哥，你要聽(tīng)我的�！�
念凡的嘴嘟得半天高，“不要，不要�！�
他的威嚴(yán)面臨嚴(yán)重挑戰(zhàn)，真是一點(diǎn)魄力都沒(méi)有。
子 的脾氣也上來(lái)了，“我只陪你去 眙城，你自己做決定�！彼欢ㄒ贸鰵馄恰�
他策馬往北走，回頭說(shuō)道：“快點(diǎn)跟上來(lái)。”
念凡沒(méi)有移動(dòng)。
子 也拉不下臉，他逕自往前騎去，他相信念凡一定會(huì)跟上來(lái)的，就算念凡不聽(tīng)他的話，她也應(yīng)該知道沈廷輊若曉得她單獨(dú)前往興寧城，他一定會(huì)大發(fā)雷霆的。
念凡雖然有些任性，但沈廷輊的話，她還是會(huì)聽(tīng)的，她不可能一個(gè)人到興寧城的，絕對(duì)不可能。
她一定會(huì)跟上來(lái)的。
*****
叁輛馬車在小徑中奔馳，海棠望向窗外的景色，耳邊聽(tīng)的是車內(nèi)其他姑娘們吱吱喳喳的聲音。
當(dāng)天空響起一詞雷聲時(shí)，海棠望向窗外陰暗的天空;快下雨了，她正準(zhǔn)備放下布簾時(shí)，瞥見(jiàn)路旁有人倒在那兒。
“停車、停車�！焙Ｌ膶�(duì)車夫叫道，馬車遂停了下來(lái)。
“什麼事?”車內(nèi)一名中年婦女問(wèn)。
“有人倒在路邊�！焙Ｌ牡馈�
銀姊探出頭看，是一位姑娘，她立刻走下馬車，海棠也站在她身旁。
“我們快扶她上車�！焙Ｌ牡馈�
銀姊想了一下，有何不可，說(shuō)不定她會(huì)因?yàn)榫热艘幻玫綀?bào)償金，她笑了一下，銀兩是她現(xiàn)在最需要的。
“下來(lái)幫忙�！便y姊對(duì)車內(nèi)的姑娘們喊道。
她心想，如果這姑娘是富貴人家的千金，不知有多好，感謝金一定很多，她愈想愈高興，嘴角的笑容也愈咧愈大。
*****
閃電劃過(guò)天際，轟隆的雷聲緊隨而來(lái)。
沈廷輊由窗扉往外看，天空黑壓壓的一片，這場(chǎng)雷雨勢(shì)必又大又急。
豆大的雨珠，滴答地打在屋檐上，不到一會(huì)兒，浙瀝的雨聲奔騰而下。
沈廷輊皺著眉頭，放下書(shū)籍，起身站在窩邊，他覺(jué)得有股煩躁逐漸涌上來(lái)。該不會(huì)念凡又闖禍了吧！只有念凡會(huì)讓他心煩，所以，他很自然這麼認(rèn)為。
不過(guò)，不太可能，下雨天她不是待在他這兒，就一定在房里，她有點(diǎn)害怕雷聲，所以，不可能在這時(shí)做出令他生氣的事。
一定是天氣太熬了，所以才讓他有些煩躁。
沈廷輊踱回幾前，房門(mén)“砰”的一聲被人推開(kāi)……不，是被“猴”
推開(kāi)。
“你欠打是不是?大笨猴�！鄙蛲⑤e責(zé)罵道。
小猴著急地奔到沈廷輊身邊，跳上跳下，比手劃腳。
“你干嘛?全身濕濕的�！鄙蛲⑤e挑眉道，“念凡怎麼會(huì)讓你出來(lái)淋雨？”
小猴喘呼呼地不停舞動(dòng)手臂，嘴巴不停叫嚷，顯得非常急切。
沈廷侄覺(jué)得有點(diǎn)怪，小猴的行為和平常不一樣，除非念凡帶著它，否則，它從不敢單獨(dú)進(jìn)他房間，而且，小猴從沒(méi)這麼緊張過(guò)。
“念凡呢?”沈廷輊立刻道。
小猴拚命點(diǎn)頭，它一溜煙地沖出房門(mén)。
“該死�！鄙蛲⑤e咒罵一聲，念凡鐵定出事了。
他沖進(jìn)雨中，拎起小猴，小猴指著下山的方向。
“她竟敢私自下山！”沈廷輊咬牙道。他警告過(guò)她了，但她竟然當(dāng)成耳邊風(fēng)。
他迅速奔下後出，怒氣在他心中愈滾愈大，等他抓她回山，她就有苦頭吃了。
沈廷輊抹去眼睛周圍的雨水，兩下得愈來(lái)愈急了，他一奔到山下，就聽(tīng)見(jiàn)身後傳來(lái)馬蹄聲。
“子 。”沈廷輊皺眉道，他怎麼也出寨了?
子 在他身旁停住，“你怎麼下山了?”他張大嘴，訝異的說(shuō)。
小猴緊張地叫喊著，雙手揮來(lái)?yè)]去。
沈廷輊一躍上馬，坐在子 身後，“走東南，念凡出事了�！�
子 嚇了一大跳。出事了?怎麼會(huì)?他不過(guò)才離開(kāi)片刻。
他和念凡嘔氣往北走，心里卻一直以為念凡會(huì)隨後跟來(lái)，沒(méi)想到他騎了好長(zhǎng)一段路，卻仍不見(jiàn)念凡追上來(lái)的蹤影，所以，他不得不轉(zhuǎn)回來(lái)，雖然他很生氣，可是他也不放心讓念凡一個(gè)人單獨(dú)前往興寧城。
子 騎到半路就開(kāi)始打雷下雨，他立刻策馬狂奔，沒(méi)想到卻遇上沈廷輊。
奔馳一段路後，小猴叫了一聲，跳下馬匹：沈廷輊縱身躍下，子 也跟在他身後。
這條大道的左右兩邊是樹(shù)林，左側(cè)有個(gè)斜坡，小猴跑下坡，此刻，沈廷輊的怒氣已被不安取代，念凡怎麼會(huì)在坡下?她該不會(huì)是失足墜馬吧！
子 的心情也很緊張。老天！不要出什麼意外才好，他實(shí)在不該和念凡賭氣的。
小猴在坡下的一棵樹(shù)邊停下，它怪異地吱吱叫，頻頻搔頭。
“念凡呢?”沈廷輊問(wèn)。
小猴跳上樹(shù)旁的大石頭，雙手指著地，然後它又跳回地面，躺在石頭旁。
“念凡躺在這兒?”沈廷輊屏住呼吸道。
小猴爬起來(lái)，拚命點(diǎn)頭。
“哦！老天�！弊� 拍著額頭。
沈廷輊蹲下身，摸著石頭下方的一抹紅色，他的手指立刻沾上鮮血，他皺著眉頭，覺(jué)得胸膛透不過(guò)氣來(lái)。
“她受傷了?”沈廷輊看著小猴問(wèn)。
小猴點(diǎn)頭，雙手指著頭喊叫。
“老天！”子 覺(jué)得他快昏倒了。
沈廷輊不安地看著血跡，因?yàn)橛晁臎_刷，石頭旁的草地并沒(méi)有留下任何血跡;而方才的那抹血正巧在石頭的下緣，再加上一旁的大樹(shù)遮住了些許雨水，所以才沒(méi)被雨水洗去。
沈廷輊皺緊眉頭，檢視四周的痕跡。一定有人將念凡帶走了！他起身走向左手旁的一條羊腸小徑。
“有印子�！鄙蛲⑤e吁口氣，隨即又咒罵一聲，“這該死的雨�！�
雨水沖刷了所有的痕跡，只留下靠近樹(shù)旁的馬蹄印。
“是馬車。”子 道，他注視泥土上留下的兩則輪印和蹄印，幸好這兒有樹(shù)擋著，否則，他們會(huì)運(yùn)最後一絲線索也沒(méi)有。
沈廷輕看著蹄印，抬頭道：“往南走。”
子 吹聲口哨，馬匹立刻由斜坡上往下奔跑，沈廷輊拎起小猴，在馬匹經(jīng)過(guò)身旁時(shí)，沈廷輊和子 一躍而上。
沈廷輊握著 繩，催促馬加速狂奔。希望趕得上，他感覺(jué)不安，非常不安。
不曉得念凡傷得重不重?她為何會(huì)滾下山坡?他握緊拳頭不知該怎麼辦，如果他找不到她……不，不可能的，沈廷輊深吸口氣，就算他沒(méi)找著她，她一醒來(lái)後，一定會(huì)和寨里的人聯(lián)絡(luò)的。
如此一想，沈廷輊才稍微放心。
“不知道念凡的傷要不要緊?”子 擔(dān)憂道，他坐在沈廷輊身後。
這話讓沈廷輊又開(kāi)始忐忑不安，“她不會(huì)有事的。”他粗聲道，但煩躁的感覺(jué)卻在他胸臆間揮之不去。
雨愈下愈大，沈廷輊的眉頭也愈鎖愈深，他們已疾奔近半個(gè)小時(shí)，羊腸小徑也延伸至泱泱大道，可是仍不見(jiàn)任何馬車。她到底被誰(shuí)帶走了?
“有岔路�！弊� 道，這條大路一分為二�！白吣臈l?”
沈廷輊躍下馬，無(wú)奈地望著路上濕濘的泥，這該死的雨！他不禁又詛咒了一聲。
“你往南走，我去興寧城，你再追一刻鐘，不管有沒(méi)見(jiàn)到馬車蹤影，都到興寧城的『悅來(lái)』客棧和我會(huì)合�！鄙蛲⑤e話畢，立刻往興寧城疾奔而去，身後跟著小猴。
子 策馬狂奔，心中不斷祈禱念凡平安無(wú)事，否則他就完了。
沈廷輊約莫奔走一刻鐘後，興寧城的城門(mén)已在眼前，他算過(guò)馬車的腳程，再加上小猴上山通知他，以及尋找念凡的時(shí)間，馬車不可能在這種雨勢(shì)下疾行，所以，他或子 一定能瞧見(jiàn)馬車才對(duì)。
他沖進(jìn)城門(mén)，尋問(wèn)守城人員，他是個(gè)四十出頭，矮個(gè)子的男子。
“請(qǐng)問(wèn)，一刻鐘前，有無(wú)馬車進(jìn)城?”
守城人訝異地望著全身濕漉漉的沈廷輊，“有叁輛。你怎麼不帶傘?”他疑惑的問(wèn)。
沈廷輊大大地松口氣，總算沒(méi)有白走一遭，“你知道是誰(shuí)的馬車嗎？”
“你問(wèn)這做啥?還有，你再不去躲雨，你和那只胖猴可會(huì)受風(fēng)寒的。”
“這是急事�！鄙蛲⑤e皺眉道。
“你是差爺?可是，怎麼沒(méi)穿公服?”他不解地道。
沈廷侄實(shí)在很想大吼，這人竟挑些沒(méi)意義的話講，“我在找人，很急�！�
“哦！我不大有印象，你知道城里一天有多少人進(jìn)出嗎?尤其是下雨天，大夥兒全都趕著進(jìn)城，很匆促，根本就看不清楚，不過(guò) ”
原本已打算到客棧，不想再聽(tīng)守城人廢話的沈廷輊，條地停下腳步，“什麼?”
“我只知道其中一輛馬車?yán)镒嗽S多姑娘，因?yàn)槔镱^的人曾拉開(kāi)車幔，但另外兩輛我就不知道了�！彼闷娴溃骸澳阍谡艺l(shuí)?”
“我妹妹�！鄙蛲⑤e說(shuō)完即迅速離開(kāi)。
“妹妹?”守城人搔搔頭，看他奔向街道，“好奇怪！”
沈廷輊濕答答地走進(jìn)悅來(lái)客棧，客棧里的客人全望著他，這人還真是濕得像浸水的海棉。
“客倌，您 ”店小二看著他，甩甩肩上的大襟掛子。
“一間客房，順便幫我準(zhǔn)備一套乾凈的衣服�！鄙蛲⑤e吩咐。
“是，請(qǐng)跟我來(lái)。”店小二走上二樓左轉(zhuǎn)直走，選了走道盡頭的雅房，“客倌要用膳嗎?”他怪異地看著一旁的猴子。
“不用了。”他遣退店小二，跨入房里，小猴也跟進(jìn)。
房間的右手邊擺了張床榻和屏風(fēng)，床前則鋪有蒲席和一張矮幾，幾土除了茶水外，就是蠟燭;左手邊則是一組藤制矮柜，上頭放了面銅鏡，柜旁還放了置臉盆的鐵架子。
沈廷輊脫下濕衣，披在屏風(fēng)上，小猴則甩去身上的雨水。
他推開(kāi)窗戶，映入眼 的是方才的大街，而已慢慢減小，再過(guò)一會(huì)兒，天氣應(yīng)該就放晴了：不過(guò)，他并沒(méi)有因此而顯得高興，反而愈來(lái)愈煩躁。
“該死！”他咒罵一聲。
念凡到底在哪里?