原來，死亡也不過就這么回事罷了！
少年冷冷地笑著，感受著身體一寸寸起了僵硬，靜觀著死神一絲絲地奪去了他的神智，原先總無名泛著痛楚的臟腑反倒因此而輕松自在了。
還有那原先因著眼見親人一個接一個死去的悲傷也因之遠揚了。
不過就是死嘛！
不過就是四肢百骸不會再有感覺嘛，真的沒什么的。
雖然他年僅十歲，可這會兒，他已恍若得道高僧，看破了塵世！
兩個月前，少年原有個幸福家園的，周遭全是快樂生活著的親人，但這樣的世界卻在那條蠻橫大川毫不留情改道決堤后瞬間天地變色。
那場大水卷滅了少年家園附近數(shù)十里田地，少年的親人一部分死于洪禍，一部分則死于洪災后帶來的可怕瘟疫。
沒經(jīng)歷過瘟疫的人絕不會知道這玩意兒有多駭人！
前些天還與你言笑晏晏，約定要共戰(zhàn)天命，在災后要攜手重建家園的人，躲過水患卻躲不過瘟疫這惡魔的侵擾，這會兒一個個全噤了口爛著身軀疊成累累，腐在不遠處的小丘下。
因瘟疫而死的尸體需用火燒方可抑制疫病蔓延，可這會兒，死人多過活人，尸體多到連燒都來不及，那座小丘，成天漫飛著蒼蠅和鉆動的耗子。
前兩天聽人說，官府對他們這區(qū)難民的救助早已停了手，畫開成一處隔離的禁區(qū)，不許人進，不許人出，就等著他們一個個死絕了，再來放場大火燒個干凈。
少年原是健康的，這些天幫著扛尸體、堆尸體，直至他知道自己終于也被那惡魔攫住了心口，接下來，就是躺著、看著身邊一個個活人變成死人。
他的世界，突然整個安靜了下來！
再也，似乎再也沒有聲音了。
原來，死亡也不過就這么回事罷了！
少年無力癱在地上，靜靜等待著死神降臨。
一片黑影移來擋住他頭上僅有的日光，他試圖凝聚早已渙散的視線。
是死神嗎？
映入他眼簾的是個高大男人，他蹲身探了探少年脈搏，再翻了翻少年眼瞼。
沒想到，少年微有欣慰，死神竟然生得如此英俊呢！
而且，還有股濃濃藥香，讓人聞了十分舒坦的香氣。
感覺死神傾身將自己抱起，少年闔上眼，真心地歡迎著死亡降臨。
可若真是死了，為何他還能感覺得到自個兒身子隨著死神前進時產(chǎn)生的晃蕩？還有，為什么他能聽到聲音……
“華爺！上頭請您過來，只是想讓您給禁區(qū)外的百姓開防治藥方的……”
急促的聲音伴著死神和少年追緊著。
“上頭有規(guī)定，誰都不許自禁區(qū)中帶人畜出來，這些人或多或少都已染了病，此次大瘟疫死了上千人，這疫情可千萬不能向外蔓開孳生的……”
“我既敢?guī)顺鰜砭陀形业陌盐�！�?br />
是死神的聲音嗎？少年想著，果真是寒冽難言！
“這次大瘟疫，若非你們上頭既等公函、又怕惹麻煩，處理得太慢，通知得太晚，”男人冰哼，“也許就不會死這么多人了�！�
少年感覺得出那抱著他的雙手因著怒氣緊了緊。
“現(xiàn)在你們連尚有氣息的活人都打算撒手不理，任其自生自滅，若真如此，就別再自稱地方父母官！”
“華爺！您先別惱，這事兒下官自當再斟酌，您好歹先將那孩子給放回去吧……”
“讓‘死人對頭’棄將死之人于不顧？”依舊是凍寒而毫無轉(zhuǎn)圜的嗓音，“恕難從命！”
“華爺、華爺……”
追喊的聲音被拋至身后，少年松弛了神經(jīng)，不論男人是不是死神，他也都無從選擇了，沉沉倦意襲上，他失去了知覺！
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推開層層迷霧，少年神魂在黑暗中尋著光明與出路。
他不知道山口個兒究竟是昏睡了多久，更不清楚這會兒他究竟是身處地獄，或是天界？
是天界吧！他心底玄思，只有天界才會有這樣稚嫩甜軟的小女孩嗓音。
“這就是你說的寶？”那是個小女孩，亮亮的嗓帶著不以為然。
“輕聲點，”是另個小女孩，少年聽得出，這就是幾天來他昏迷時常會聽見的甜軟聲音，可這會兒，她的語氣中卻帶著慌。
“薔絲，你別把他吵醒了，我爹會罵人的�！�
“你怕你爹，我可不！”甘薔絲哼了哼，“睡豬似地有什么好玩？起來、起來，別裝死了，快陪咱們玩！”
少年感覺到自個兒的臉頰上被人用小手指頭掐扳著扯動，用勁之大，怕就是死人也承受不住的。
“別！別！別！”另個小女孩急得都快哭了，“壞薔絲，人家不想看到爹爹生氣啦�！�
看來，小女孩不許人欺負他，倒不是維護他，而是怕著爹罷了。
“華依姣，你真沒用，”說著說著甘薔絲還編起了童謠拍手和唱著，“華依姣，滑一跤，天不怕，鬼見愁！卻偏偏，看到了爹，她就開溜！”
“出去，”小女孩漠著嗓惱了，一把把推動著小玩伴，末了還砰地一聲甩上了門，“我不同你玩了，趕僵尸的！”
被趕出去的甘薔絲也不惱，依舊笑嘻嘻，隔著窗還能聽到她的——
“華依姣！滑一跤，天不怕，鬼見愁……”童音漸漸遠去。
這邊廂，少年突然聽到聲響，不一會兒，一個冰涼涼觸感在臉上滑動，原來是還留在屋里的那小女孩許是見小玩伴弄臟了他的臉，正用著濕布巾想幫他擦干凈。
小女孩是好意的，只可惜手拙了點，為了換水方便，她還將水盆拿到床邊，卻一個不慎啪地一聲響，一兜子水全淋上了少年的身子和臉。
這下可好，什么迷霧、什么昏沉都沒了，少年霍地被冷水驚醒坐起身。
坐直了身，雙眼綻開，那一臉愧疚還不及縮回身的小女孩就這樣摔進了他濕濕漉漉的懷里，弄得兩人同樣一身濕。
她好小，五歲左右吧，也難怪連盆水都拿不好，臉蛋生得很清秀，尤其引人的是，她有雙長長亮亮的丹鳳眼，小貓咪似地。
“對不起，”小女孩嘟嘟噥噥，手上一條濕布巾還往他臉上擦拭著，“我再幫你擦擦，待會兒就干了�！�
“干？！”少年環(huán)顧全身再看了看陌生的屋內(nèi)，漫不經(jīng)心續(xù)語，“我看很難�！�
“再難我也辦得到，只要你……”她咬著唇，“別告訴我爹！”
“你怕你爹？”
少年觀著她的一臉認真微有恍神，他也曾有過個五歲的妹妹，“也曾”，是因為妹妹死在瘟疫里了。
小女孩點點頭。
“你爹很兇？”少年想起他垂死前見著的死神，如此看來，她該是那死神的女兒吧！
她搖頭，“他不兇，他只是，”她歪著脖子尋著適當?shù)淖志�，“他只是很偉大！�?br />
少年點頭認同，他和她有同樣的想法。
“偉大”似乎會是個滿貼切的詞兒。
“你叫華依姣？”小女孩點點頭，“那么，你爹呢？”
“我爹叫華延壽！”光三個字就說得她眼神發(fā)亮，胸膛抬高，十足十深以父親為傲的模樣。
“延壽？！”少年咀嚼著二字，久久不語。
“大哥哥叫什么？”
“辛步愁�！彼轮瑳]有特別情緒，對于劫后余生似乎并沒有太多激動。
“不愁？！不用發(fā)愁？”華依姣問著。
“不！”他糾正她，“是步入憂愁！”
“別愁、別愁！”她一臉認真用力搓平著他的眉心，“以后有我陪你，你就再也不用愁了！”
是嗎？
他心頭空蕩蕩，想起那一張張由生到死的親人面孔，由他們的快樂想到了他們的痛苦，驀然，他用力將身前的華依姣攬緊在懷里。
將頭埋入了她溢著草藥香氣的細發(fā)里認真地嗅著。
華依姣先是嚇了一跳，卻也沒出聲沒抗拒，凈由著他。
那是個溫熱熱、活生生、會呼吸、會叫他別發(fā)愁的小東西！
是否，真能熱暖起他凍寒得已失了知覺的心呢？
○●○●○
就這樣，十歲的辛步愁在鬼墓山上待下，成了死財門三徒華延壽的嫡傳弟子，成了“死人對頭”當今神醫(yī)的徒兒。
華延壽話少，辛步愁也是，兩師徒在一起的時間里除了傳授醫(yī)理、研習針砭之術(shù)外，鮮少有過旁的話題。
有關(guān)那場大瘟疫，華延壽不曾再提，辛步愁亦不曾再問，那段曾與他有關(guān)的過往歲月，似乎都已被他鎖進了記憶里，不愿，也不堪再去碰觸。
鬼墓山上人雖多，可都很好相處，只要有人聲就會有笑語。
可自然，華家這死財門三徒之系是個例外。
華延壽寡言，辛步愁少語，久而久之，連華依姣都愈來愈漠了性情，三個人相處依恃的是眼神和默契，言語已然可有可無。
華延壽授徒毫不藏私，他依著進度按著順序，由入門到枝末，一分一毫依序傳遞給了徒兒。
辛步愁也有慧根，加上他的家人都是死于疾病，使得他習醫(yī)的心念更加堅定。
相較起，原是一塊兒習醫(yī)的華依姣就明擺著一點兒也沒承繼到華家神醫(yī)的血脈了，光個奇經(jīng)異脈、點穴搜位，她就能搞得錯誤百出，沒多久，向來耐性就差的華延壽再也忍不住了，驅(qū)走笨女兒只單單教起了徒弟。
“陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實，此乃八綱辨證，”華延壽詳解著，“其中陰、陽是總綱，表、熱、實可歸陽證，里、寒、虛則歸屬于陰證，咱們療病就是以調(diào)治陰陽，使其恢復平衡，即以‘陰平陽秘’為目的。”
辛步愁學得很快，不久便能舉一反三，并問出了艱深的問題。
一年后，辛步愁總算學完了基本醫(yī)理，一個春日清晨，他按例又來到書齋，卻沒見著師父，只在書牘上見著了留言。
到靈樞屋。
即使是向來淡漠的辛步愁，也忍不住要心旌動蕩。
靈樞屋？！那個向來被師父封為禁地的地方？
師父真肯讓他進去了嗎？
換言之，師父已經(jīng)肯定他了！
辛步愁在屋外叩了門，華延壽開門讓他進入，為他介紹了屋中所有陳設(shè)及藥草貯放處所。
“習醫(yī)者所有理論都是假的。”華延壽看著徒兒淡淡出聲，“如果沒有實際動過手、扎過針、操過刀，那么，一切都形同虛物。”
“這屋里有所有咱們習醫(yī)者所需的醫(yī)書和器具，”華延壽皺皺眉，“剛開始時自然不會讓你用活人試針動刀，師父會去擒些山中野獸供你試驗，不過，野獸畢竟不是人，很多情況是不能通用的，你要自己領(lǐng)會。”
辛步愁點頭。
“有任何狀況就喊我，就算下錯了刀也別怕，”他冷冷哼，“不怕用錯刀只怕救不活，有師父在，這點你大可放心�！�
辛步愁無語，他羨慕師父能夠如此漫不經(jīng)心的傲語，更深信師父所言屬實，凡“死人對頭”不許斷了氣的生靈，想來，是難有例外的。
而他，得要多久才能擁有師父一半的本事呢？
“靈樞屋上有閣樓下有穴室，閣樓與平面之處任你使用，惟獨地下穴室……”華延壽瞳眸閃著異樣的芒思。
“你不許進去！”
辛步愁再點了頭，連原因都不想問，師父會這么說肯定有他的道理，沒什么好問的。
不出兩年，靈樞屋便成了辛步愁最優(yōu)游自在的地方了。
不過十三歲的他，卻已用刀如神，好幾日，在他將那些原是病懨懨生靈治至再度活蹦亂跳后，他在師父漠然眼底觀著了贊許。
師父雖然寡言，可他卻可從他的目光里獲得肯定。
對他而言，這世上除了得到來自于師父的肯定外，似乎已沒有更重要的事情了。
至于師妹華依姣，還是同兩人初見面時一樣，總愛三不五時尋些借口在他身旁打轉(zhuǎn)，除了他到靈樞屋時。
靈樞屋是禁地，華依姣在限制內(nèi)。
辛步愁雖不擅語詞，卻也曾臆想過將來。
習醫(yī)濟世將是他日后惟一命途，如何成就一條活命是他惦在心頭最要緊的事，至于師妹，因著師父救他養(yǎng)他教他，這條命，早屬華家，如果師父當真開口，那么，他會接過師父托付的任何事情，包括師妹。
可卻在一個夏日午后，他的認知起了驟變，他的世界重新起了組裝。
而這改變的開始，竟緣起于一只莽撞的野豹！
那是只已經(jīng)受了傷的野豹，在辛步愁一刀劃開肚皮后，它哀哀慘叫，求生本能激發(fā)了野性，它狂動的四肢掙脫了辛步愁的手，帶著血開始在靈樞屋里竄逃。
相對于野豹獸性的凄叫及張牙舞爪，辛步愁沉穩(wěn)而冷靜，他皺皺眉，擔心的只是它的血弄臟了屋子。
幾番對峙后，野豹突然消失了蹤影，辛步愁漠著瞳，這家伙只有一條路，那就是逃進地下穴室。
他無意違逆師父的吩咐，可更不愿的是，一只死豹子弄臟了師父的禁地。
他循著血跡下到了穴室，玄冶鐵門向來緊闔著，這會兒卻讓野豹用僅余力氣給推出了條縫，果真是只蠢豹，辛步愁還未走進里頭就已感受到了寒意迫人，這地方，它就算原不死也會被凍死的！
辛步愁推門而入，果不其然，見著了身上顫著白霜，蜷縮在角落里的野豹。
他搖搖頭正想趨至角落抱起它，不過是瞥眼的剎那，他卻見著她了！
一個睡在冰魄玉石里的美麗少女。
一個躺在透明棺槨里的神秘女郎。
她是誰？
辛步愁全然忘了野豹，忘了師父，忘了一切，呆愣愣走向那眠在玉石里的少女。
就近打量，少女有著薔薇似粉潤的膚色，顯見并不是在死后被封入冰魄玉石的，辛步愁曾在醫(yī)書里見識過天山冰魄王石，可當時并不曾特別留意，直至這會兒才真正見識到它的神奇用途。
那少女該是被用瞬間乍冷的方式，由冰魄玉石封住了所有感官與呼吸，凍住了她全身膚理肌致的吧，她沒死，只是被人抑住了成長。
打量起那只玉石冰槨，辛步愁起了贊嘆，這樣毫無瑕疵完美的手法當今世上無人能出其右，換言之，是他的師父，華延壽將少女冰凍于此的。
可，為的是什么呢？
辛步愁再向前一步，再一步，只為了能夠看清楚少女的模樣。
穴室中沒有燈火，光線是室外廊間那盞油燈透過門轉(zhuǎn)折而來的。
可這樣的光源幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，射在冰魄玉石上卻制造了詭異的絢麗效果，讓少女仿若托生于爛彩之上。
真觀清了少女之后，濃濃懊惱自辛步愁心底泛開，他不該看清她的，因為，這樣美麗而罕有的容顏將一生一世纏入他記憶底，永遠不得開解！
少女美得極不真實，恍若是讓人用細刃精心地一絲絲、一縷縷細細琢雕而成，那彎彎細細的黛眉，秀氣巧挺的鼻梁，線條完美而誘人的唇瓣，整個組合起就是一幅美艷絕倫，令人神搖意奪的絕美畫面。
還有她被困在玉石里的柔美無助，更予人一種纖弱待援的氣韻。
就這樣，十三歲的辛步愁呆看著眼前冰魄少女恍了半天神，直至角落里野豹的哀嗚驚醒了他。
他抱起野豹，拭掉了一路上留下的血跡，掩緊玄冶鐵門離開。
他治好了野豹，卻治不好他對冰魄少女起了迷戀的心思。
辛步愁不曾開口詢問過師父，有關(guān)少女的來歷及她的冰刑何時可解。
他尊敬師父、相信師父，不容許自己有質(zhì)疑師父決定的心。
他發(fā)現(xiàn)，師父盤桓在靈樞屋里的時間極長，留在穴室里的時間也很長。
少女和師父是什么關(guān)系？
少女又是犯了什么大錯，何以師父要將她冰拘于此？
神秘的少女常常侵入他夢里，他常會夢見她由冰魄玉石中笑著起身，笑著同他說話的模樣。
夢中的她笑盈盈開了口，他卻沒法聽見她的聲音。
他老揣思著少女的嗓會是什么聲音呢？
他也想恪遵師父警語不下穴室的，可那少女對他卻起了神奇的魔力，致使他常會趁著師父下山時，去探看被囚禁在玉石里的她。
初初見著少女時，依模樣判斷，少女該是十五、六歲的及笄之齡，而他，不過十三。
年歲荏苒，他一次次去探她，他長大了，她卻沒有。
這一年，成化二十三年，辛步愁來到鬼墓山已然過了十一個寒暑。
這會兒，立于冰魄玉石前深情看著少女的他，已不再是當年那青澀少年。他已然長大，這會兒的辛步愁，是個二十一歲的男人了。
看著自己愛戀已久的人兒，在他心底，那股想將她救出冰魄玉石的熱火不僅未曾減熄，還似乎一年比一年更要熾烈。
眼看著，就要將他燒熔殆盡！