說起金家，光是聽一聽他們金家子女的大名，就不能不肅然起敬，那確實(shí)是一門「金光閃閃」的銅臭世家！
金家目前有七仙女，根據(jù)下人之間的賭賽顯示，隨時(shí)有再添的可能性。不過，七仙女也算陣容浩大了，她們的閨名分別是：金照銀、金翡翠、金玉環(huán)、金明珠、金元寶、金迎釧、金滿釵。
七仙女之下，獨(dú)有一男丁：金富國。好一個(gè)富可敵國！他今年六歲，是金家的老來子。
而創(chuàng)造了這么一個(gè)教人眼睛睜不開的金光閃閃兼瑞氣千條的銅臭世家的大家長，卻有一個(gè)使人聽了跌一跤的爛名字：金乞兒！
金乞兒何嘗不想要一個(gè)吉祥如意、富貴無雙的好名字，哪里知道他那做父親的居然欺他嬰兒無知、還不會抗議之時(shí)，就自作主張的取了這樣貧賤可笑的爛名字。所以，金乞兒這一生從不懷疑自己不是偉大的父親，光是取名字，他就比他老子高明一千倍。
好像要跟這名字賭氣、對抗似的，金乞兒天生愛錢成癡，求「財(cái)」若渴，哪兒有錢撈，他就往哪兒鉆，真正做到面子擺一邊，道義放兩旁，勇往直「錢」，亳不遲疑。而一嗜財(cái)如命的人，除非八字太差，否則注定一生都要坐在金銀財(cái)寶堆上過足大財(cái)主的癮頭。
真的，不用懷疑，「功名不上懶人頭」，同樣的，愈是愛錢的人愈是有錢，而錢這東西果真是追著搶錢一族跑的。
金乞兒是個(gè)愛財(cái)如命的錢鬼，這點(diǎn)無庸置疑，早博得杭州人的一致公認(rèn)。當(dāng)這種人要娶妻納妾，打算生一串孩子時(shí)，他最希望的是什么？生兒子。
生兒子既可傳宗接代，又可以替家里工作，最重要的是，日后娶媳婦時(shí)可以賺上一筆筆的嫁妝，真是太美滿了。但，老天注定不可能教一個(gè)人永遠(yuǎn)春風(fēng)得意的，他妻妾成群，偏偏生的都是女兒，一個(gè)接一個(gè)出世的「賠錢貨」，他彷佛已預(yù)見將來的財(cái)產(chǎn)要賠掉不少，這簡直比挖他的眼、割他的肉，更令他痛苦不堪。
大財(cái)主的專長之一，就是將自己的痛苦轉(zhuǎn)嫁到他人身上。
不蓋你，金乞兒更是其中之最。
他總算「絕地逢生」的注意到他的女兒一個(gè)個(gè)均美得好似嫦娥下凡這要?dú)w功于他有錢，正所謂有錢不怕娶不到艷姬美女，生下漂亮的孩子只要再稍為栽培一下，花點(diǎn)錢請老師教席，不怕勾引不動(dòng)名門公子來親，在「聘禮」上狠狠海撈他一票，是以，杭州的有錢公子有福啦！不怕娶不到漂亮老婆。
口頭上，金乞兒仍是對女兒一再的叨叨念念「賠錢貨」、「賠錢貨」，加強(qiáng)女兒的心理壓力與愧疚心，即使做二房也好，只要能賺進(jìn)大批的聘禮就是金家的好女兒！
長女金照銀以身作則的嫁予杭州首富張師涯做二房，正是金家姊妹們最好的典范，金乞兒至今仍贊不絕口。
連嫁三女，金乞兒身上的油水不減反增，堪稱一代財(cái)主之楷模。不過，再厲害的人也有踢到鐵板的時(shí)候。
「唉！」一想到那個(gè)「她」，金乞兒忍不住又唉了一聲。
「老爺！」年紀(jì)比他女兒更加幼齒的十三姨太，很努力的學(xué)習(xí)諂媚之術(shù)、奉承之道，將一顆蜜漬李喂入他口中，體貼入微的嬌聲道：「老爺為什么嘆氣？人家不愛啦！人家要老爺永遠(yuǎn)趾高氣昂、不可一世，這才叫男子漢大丈夫！」她的兩只狐媚眼會放電，流露出崇拜的、景仰的波光。
金乞兒呵呵地笑了，自覺果然強(qiáng)健一如壯年，絲亳沒有六十歲糟老頭該有的老態(tài)。這也是財(cái)主的特權(quán)之一，耳朵聽到的十有九句都是熨貼人心的順耳話。
十三姨太以充滿感情的嬌柔聲音喃喃說道：「西園的桃子正成熟，若能摘幾個(gè)來吃，我很愿意陪老爺嘗一嘗�！�
老蔡是園丁之中的一流專家，在他所統(tǒng)治的領(lǐng)域里有一種專橫的傲慢，即使面對主人，而這個(gè)主人對園藝所了解的遠(yuǎn)不如他的時(shí)候，他會巧妙的堅(jiān)持立場。
「老爺，你找我？」他的語氣溫和卻有威嚴(yán)。
金乞兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意小妾自己開口。
十三姨太鼓起勇氣面對老蔡那一雙評審的眼睛，她知道老蔡自以為比她高一等，但她是老爺?shù)膶櫦а�！此時(shí)不威風(fēng)更待何時(shí)？
「老蔡，老爺想吃桃子，你去摘一些來�！顾目跉鈪s顯得不夠堅(jiān)定。
老蔡睜眼凝視著她，沒有表情，但不同意的意思可夠明顯了。
「它們還不夠熟，不能摘。」
十三姨太畏縮了一下，看看金乞兒，他居然一副看好戲的模樣，她知道她必須馴服老蔡，才有能耐得到男女仆傭們的敬重。
「夠熟了，老蔡�！顾饪痰卣f：「昨天我在西園嘗了一個(gè)，很好吃嘛！」
「如果你堅(jiān)持的話，十三姨太，我會摘幾個(gè)送進(jìn)來給你，只是希望你別再咬兩口就吃不下去，隨手扔在地上�！�
十三姨太立刻臉紅起來。聽老蔡的口氣，活像逮著一個(gè)偷吃西王母蟠桃的貪心女人，放肆得不可饒恕。顯然金家之下眾女眷從沒有人這樣失態(tài)，自己去摘桃子吃。
「總有 一兩個(gè)能吃吧？」她鼓起余勇，不教他擊潰。
老蔡緊盯著她看。
「當(dāng)然，」他說：「如果這是你的吩咐，夫人－－」
他的話吊個(gè)尾巴，那懷有惡意的語氣彷佛她當(dāng)不起「夫人」兩字，教人無法消受，不如趕緊投降爽快些。
「不用了，不用了，我們也不一定要吃它，對不對，老爺？」
金乞兒悶悶不樂的嘆了一口氣。
「好啦，老蔡，就讓那些桃子多活幾天，別糟蹋了，」
「謹(jǐn)遵你的吩咐，老爺�！�
老蔡發(fā)出勝利的微笑，行個(gè)禮，正欲退出－
「蔡頭！」一個(gè)清晰、專橫的聲音喊道。
公主駕到。老蔡那得意的笑臉馬上萎縮成憂郁的表情，轉(zhuǎn)身面對他的天敵－－－金家的「無冕公主」金元寶。
「五小姐？」他盡可能的露出歡迎的微笑，可惜不太成功�！改氵@次回來得好早，默嬋小姐沒留你多住幾天？」
「姊夫回來啦！我可不想被悶死。對了，蔡頭 」
「五小姐，我是老蔡�！姑鎸簞萘�，老蔡仍是有所堅(jiān)時(shí)的。
「你姓蔡，是園丁頭兒，所以你叫蔡頭�！菇鹪獙毾喈�(dāng)自得其樂的往下說：「我知道我回來的正是時(shí)候，西園的桃子該熟了，你摘一籃到我房里去�！�
老蔡猶豫不決的搖搖頭。
「最好多等幾天，五小姐，今年的雨水不足 」
「去他的雨水�！乖獙氁庵緢�(jiān)決地說：「我今天就要吃，而且在我回房之前必須送到！否則你給我小心一點(diǎn)，我保證明天你眼睛睜開時(shí)，樹上一個(gè)桃子都不剩�！�
老蔡哭喪著臉走了。
真是大快人心！十三姨太真羨慕她擁有強(qiáng)人的力量，三言兩語便馴服了老蔡。
不過，她可沒膽子向「她」看齊，誰都知道，金家五小姐是抗州出了名的「不良少女」典范，連自家姨娘們都不忘告誡自己生的女兒少跟元寶打交道，以免近墨者黑，到時(shí)公子富少不來求親，將不見容于愛財(cái)如命的金乞兒。
大夥兒心知肚明，老爺對這個(gè)女兒頭疼得緊，已經(jīng)有「賠售」的心理準(zhǔn)備，只不過礙于五小姐和她親娘的厲害，誰也不肯公然宣之于口。
「老爹�。∥一貋砹恕！乖獙氂靡环N稱兄道弟的口吻隨便和父親打個(gè)招呼。
金乞兒在心里嘆氣。
「哦，你回來了，我該哭還是該笑呢？」
「如果你想長命百歲，還是笑吧！」
「除非旱日送你出閣，否則我活不到七十大壽�！�
「對哦！萬一你只活到六十九，只差一點(diǎn)點(diǎn)就七十大壽，先別算要花多少棺材本，光是想到?jīng)]收到的壽禮、賀儀，就足以讓你硬生生的又氣活過來。」
「小子，你還真是我的知己！」金乞兒咬牙道。
「不客氣，知父莫若女嘛！」
金元寶嘻皮笑臉的向老爹眨眨眼，突然眼睛一亮。她左手捧起他的茶碗聞了聞，右手端起十三姨太的荼碗嗅了嗅，都是剛沏好的香茗。她精明得很，擱下右手那碗，就著老爹那茶啜飲起來，嗯，果然生津解渴。
「老爹，你的茶葉比較棒，送一斤給我吧！」
「你知道這一斤多少錢嗎？你老子都舍不得天天喝，你這敗家女開口就要一斤？」事關(guān)金錢大事，金乞兒不自主的端出生意人的嘴臉和架子。
「噢，你不給也沒關(guān)系，不過，小心別被我搜到，我會搜刮殆盡，全部拿出去賣，到時(shí)你可不能怪我沒有手下留情�！乖獙氄f道，腦子非常用心地轉(zhuǎn)著。「你最愛藏私了，讓我想想你這次會把好東西在哪兒？你怕人家偷喝，而這個(gè)家里有誰不愛喝好荼？啊！有了，是富國那小鬼，一定藏在他屋里 」她抬腳要走。
「回來，回來�！菇鹌騼旱男脑诘窝��！杆憷献优铝四�，一斤就一斤�！�
「這才對嘛！好東西要跟好女兒分享�！菇鹪獙毑豢蜌獾卣f。
「你這個(gè)敗家女，是生出來和老子作對的�！菇鹌騼阂荒樉趩实目粗�，接下去，教人大吃一驚的說：「也許，我該派人送半斤好茶葉給默嬋姑娘，畢竟她忍受你忍受了好一段時(shí)間�！�
「不得了，天要下紅雨啦！」元寶哀號著�！柑栆獜奈鬟叧鰜砝�！西湖的水要乾啦！鐵樹要長出黃金花啦！」
「你叫什么叫？」
「你突然說要送禮，我太害怕了，怕喝茶會噎死、吃豆腐會脹死」
「你 瘋丫頭！」金乞兒叱罵道。
元寶反而松口氣，拍拍胸膛。
「還好，老爹沒發(fā)瘋，又恢復(fù)正常了。」
金乞兒氣不打一處來，他吹胡子瞪眼睛，沒奈何，女兒從小就不怕他。
「老爺，」紀(jì)總管適時(shí)出現(xiàn)�！竿趺狡诺情T拜訪�！�
金乞兒心中一樂。
「快快有請�！顾底员P算老四明珠的身價(jià)若干。
元寶不必老爹下逐客令，也知道自己不適合留在這里，不過，有句話不講不明－－
「爹，你不用派人送好茶給默嬋�！�
賠錢的事，金乞兒老早忘了。
「我知道，你姊夫浪費(fèi)得緊，家中好荼供應(yīng)不斷。」
「這只是原因之一�！�
「那原因之二呢？」
「半斤荼葉你也送得出手？我怕你給我丟臉！默嬋不笑，姊夫也會笑死�！�
元寶說完便溜，金乞兒瞪著她的背影不住搖頭。
「沒救了！天生的野馬，敗家女！」他非常煩惱，怕要倒貼一筆錢才能把她推銷出去，而且還須是一筆可觀的數(shù)目。所以，他立定志向，要在老四、老六、老七身上把他即將損失的財(cái)富再賺回來。
幸而「天公疼憨人」，他的女兒一個(gè)美賽一個(gè)，年紀(jì)愈小愈迷人，身價(jià)自然也就節(jié)節(jié)高升，不至于再發(fā)生「倒貼」的慘事。
徐娘半老的王媒婆扭腰擺腎的走了進(jìn)來。
「哎喲！我說金老爺紅光滿面，氣色極佳，果然是大喜之兆呀－」
元寶躲在窗后「聽壁腳」，滿意的得知新資訊，便大搖大擺的回到姊妹們共住的「招才院」。或許，叫「招財(cái)院」更加貼切些。
一籃新鮮的桃子端端正正的擺在她住處的花廳桌上。
「蔡頭這老家伙還挺識相的嘛！」元寶嘿嘿一笑。
丫鬟巧云和彩霞相對苦笑。
彩霞嘴甜些道：「連老爺都要讓小姐三分，何況一個(gè)老園丁。」有這樣一名主，做她的丫頭并不吃虧，元寶比起她老頭是慷慨多了－反正都是慷他人之慨嘛！
巧云虛長兩歲，個(gè)性也比較正經(jīng)�！感〗悖悴幌鹊椒蛉四莾喝�(bào)到嗎？」
「我現(xiàn)在沒空。巧云，你去請石頭明珠過來�！�
「四小姐就四小姐嘛！你別當(dāng)她的面叫她 」
「『死』小姐就比較好聽嗎？」她的反駁快如風(fēng)。
元寶的生母薛姣是金家的三姨娘，自從生下香火子金富國之后，身分已是不同凡響，在元配去世后，去年終于被扶正，條件是答應(yīng)不干涉金乞兒討年輕小姑娘作妾。
金乞兒原本還挺猶豫的，但禁不起她威脅要帶著兒子去死，再加上性喜幼齒小妾，最后仍是屈服。金乞兒生性吝嗇，常常納妾是他唯一的「奢侈」行徑，但絕不是浪費(fèi)，因?yàn)樗看味即髲埰旃模層H友，商家，女婿們回來「進(jìn)貢」一番。
「才幾步路，快去快回呀！」
元寶像趕蒼蠅似的趕人，巧云只好懷著忐忑的心去了。誰都知道，把四小姐和五小姐放在一塊，那場面絕對說不上祥和。
金家財(cái)大氣粗，又不缺地方住人，干什么一定要閨女們住在同一個(gè)園子里？「三個(gè)女人勝過一群鴨」，不怕吵翻天嗎？這道理再淺顯不過，兩個(gè)字：省錢。
同住一個(gè)園子，只需兩名仆婦和兩名粗使丫頭便可以做完所有的粗活，若是七位小姐住七個(gè)小院子，該要浪費(fèi)多少人力和米糧？而每位小姐身邊都有一位貼身丫頭，那是指定名額，經(jīng)金乞兒批準(zhǔn)，由帳房支領(lǐng)月俸；至于若要多增一名丫頭在房里服侍，那份月薪則由那位小姐的親娘自個(gè)兒用私房錢支付，金乞兒一概不認(rèn)帳，并且嚴(yán)格把關(guān)。至于吵不吵翻天？他一位老爺又不進(jìn)「招才院」，盡管裝聾作啞便是。
而小姐們的大家閨秀養(yǎng)成教育呢？除了每逢三、六、九日，規(guī)定未滿十五歲的姑娘到書房念書〈如今則由金富國的老一同教導(dǎo)〉，其他日子，由年紀(jì)居長的姨娘們督促做女紅，學(xué)烹調(diào)等等。
金家是出了名的美女窩，求親者眾，即使金乞兒的「嫌貧愛富」同樣永垂不朽，但是，仍舊不怕找不到一擲千金〈對岳父〉的女婿，正因?yàn)榻鸺倚〗悴坏?jǐn)遵三從四德，而且每個(gè)人都有一樣特別突出、值得夸耀的專長。大姊金照銀擅于理財(cái)；老二金翡翠是女詩人；老三金玉環(huán)人稱琴娘；老四金明珠封為織女；老六金迎釧專攻易牙妙技；老七金滿釵預(yù)備朝「針神」之邁進(jìn)。
唯一的例外，是老五金元寶。
她是意外之中的意外，連金乞兒都不得不認(rèn)栽，只因?yàn)閺男 附体e(cuò)」了。
提到這點(diǎn)，不能不說一說元寶對金明珠的復(fù)雜心結(jié)。如果金明珠不要比她早出生一個(gè)月，如果她比金明珠早一天鉆出娘胎，真的，早一天都好，或許，整個(gè)情劫就會完全改觀，她也不會是今天這么副模樣的金元寶了。
話說當(dāng)年金家眾妻妾努力的生，想生出一位金家太子，誰知生的都是千金，生到第四個(gè)金明珠，金乞兒當(dāng)真火大了，揚(yáng)言再生女兒就送人當(dāng)童養(yǎng)媳，他不再養(yǎng)女兒了！
那時(shí)，即將臨盆的薛姣已心生警惕，怕生下的又是女兒，到時(shí)候女兒命苦不打緊，更嚴(yán)重的是，她察覺生下女兒的小妾們到后來都逃不了深閨冷落的命運(yùn)，金乞兒正好趁此機(jī)會再納新寵。所以，她很機(jī)警的先一步與娘家的兄嫂商議好對策，準(zhǔn)備偷龍轉(zhuǎn)鳳。
臨盆時(shí)，果然是是個(gè)女娃，薛家嫂子已買妥一男嬰來偷換，誰知薛姣竟臨時(shí)變卦，她太喜歡剛出生的女嬰，因?yàn)樗妥约洪L得十分相像，簡直是一見投緣。
但為了母女日后的前程，薛姣暫時(shí)忍耐，將女嬰交給嫂子帶到鄉(xiāng)下 扶養(yǎng)，懷里抱著偷買來的男嬰接受家人的祝福和嫉妒，但除了請滿月酒當(dāng)天讓男嬰公開亮相之外，薛姣以一連串的迷這說法杜絕旁人親近她的「兒子」，連金乞兒都不例外。
金乞兒這一生最愛的就是黃澄澄的金塊、金元寶，理所當(dāng)然，他為剛出世的寶貝「兒子」取名：金元寶！
孩子滿周歲時(shí)，薛姣以身體不適為由，抱著男嬰回娘家一住三個(gè)月，重回夫家時(shí)抱著的是自己親生、穿著男童服飾、貨真價(jià)實(shí)的金元寶。一直過了十二年，薛姣終于如愿生下香火子金富國，才公開這個(gè)秘密，讓元寶恢女兒身，但起步已晚，過了適合纏足的年齡，元寶的一雙天足使她在婚姻市場上一開始就注定會輸，沒有一個(gè)好家世的青年才俊愿娶一個(gè)大腳新娘。
俗話說「勤能補(bǔ)拙」，先天條件已經(jīng) 差，假使能夠在婦德、婦工上頭多費(fèi)點(diǎn)心思學(xué)習(xí)，好歹培養(yǎng)一項(xiàng)值得宣揚(yáng)的專才，或許還有一線希望。但不知是元寶天生資質(zhì)太差，還是薛姣欺疚心理下的縱容，她什么都學(xué)，卻是什么都不精。
元寶的個(gè)性樂觀又現(xiàn)實(shí)，不知多愁善感是啥滋味，姊妹們?nèi)羧⌒λ浑p天足，她除了找機(jī)會連本帶利的修理她們一頓之外，可不會羨慕人家的二寸公蓮，她親眼見過幾位姊妹在纏足時(shí)所吃的苦頭，以及纏足之后受到的限制。
外面的天地多遼闊，一雙天足才方便嘛！
但是，她無法諒解金明珠的提早出世，使她沒有選擇權(quán)的落入不同的生命軌道。對所有錯(cuò)待她、使她感受到不公平待遇的人，她潛意識的會加以清算。
以「千羊之皮，不及一狐之腋」來比喻金明珠的織布天才，一點(diǎn)也不為過，她所織出來的綾羅綢緞之輕柔明麗，正是那所謂的「一狐之腋」，她被封為杭州第一織女，身價(jià)不同凡響，蘇杭一帶的絲織業(yè)者莫不卯足全力要迎娶這一顆價(jià)值連城的明珠。
金乞兒很清楚這個(gè)女兒的不平凡，所以開價(jià)很，高已回絕了三家織紡，等最識貨的買主出現(xiàn)。
而今元寶知道，這位「散財(cái)女婿」終于現(xiàn)身，九成九老爹會應(yīng)允，有好戲可看了，她忍不住要一睹為快。
金明珠在丫頭香兒的扶持下姍姍走來。
元寶一見就有氣，「故意向我炫耀她的三寸金蓮似的，不讓丫頭扶著就不會走路啦？作怪！」她娘親和至交默嬋也是金蓮一雙，不照樣行走如云。
彷佛要和元寶的形象作一個(gè)明顯的對比似的，金明珠的一舉一動(dòng)均十分地女性化，完完全全符合社會規(guī)范下的大家閨秀模樣。就因?yàn)樘珮?biāo)準(zhǔn)化了，反而缺少個(gè)人色彩，元寶于是奉送她一個(gè)外號：石頭明珠。
「幾日不見，你的腳是扭傷還是燙到，走路都要人扶？」元寶嘖嘖有聲，以同情的口吻說：「保重點(diǎn)，如今你可是爹的貴重資產(chǎn)之一，全杭州的貴公子欲求的『賢妻』最佳人選。誰娶了你，這輩子吃穿都不愁�！�
明珠驕矜的端坐如儀，不動(dòng)膝，不搖裙。
「一個(gè)人有可取之處，自然是仰慕者有之，嫉恨者也有之，除了心平氣和之外，只有安慰自己至少勝過『滯銷品』多多�！顾p聲細(xì)語，連牙齒都未露出，罵起人來卻是刀刀見血。
元寶一向皮厚，給人損兩句無關(guān)痛癢。事實(shí)上，生在女兒國，上無兄長可撒嬌，父親又是認(rèn)錢不認(rèn)女兒，金家的女千金們個(gè)個(gè)有一套自保之道，縱使生得是百媚千嬌，連只螞蟻都踩不死，卻沒一個(gè)好欺負(fù)的。
「呵！『天不言自高，地不言自厚』，一個(gè)人著是不曉得虛懷若谷的道理，遲早會受人鄙棄，對姑娘家而言尤是。」元寶出口成章，亳不猶疑，顯然姊妹之間時(shí)常有機(jī)會「訓(xùn)練口才」，反應(yīng)快得很。
「不必你貓哭耗子假慈悲，有空嚼舌根，不妨多煩惱一下你的下半生，有道是：才子配佳人，瘸驢對破磨�！姑髦槊娌桓纳�，眼睛都不眨。
元寶卻得意起來，嘻嘻而笑。
「太好了，你都承認(rèn)自己是『瘸驢』，正好配上陳菊如那個(gè)又老又色、早已被掏空身子的『破磨』矮冬瓜。」
「你說什么？」明珠喃喃的搖頭。元寶向來消息靈通，但也不該靈通到使她突然心中一緊，莫名其妙的害怕起來。
元寶那晶亮的、狡獪的、邪氣的眼光，可有些幸災(zāi)樂禍？
「陳菊如世居湖州，在杭州也算得上是一號叫得出名的人物，你是知道的，不過，詳情如何還有待我來解說�！乖獙氀劬Πl(fā)亮，頗為得意似的。
「陳菊如，湖州人氏，今年五十有二，湖州第一大織坊『錦織坊』就是他的。此人性喜漁色，納妾的速度比咱們老爹快上十位，兒子、女兒一大堆，去年元配去世，如今正缺一位填房，于是派王媒婆來說媒，意圖迎娶金金家最值錢的那顆明珠，需要多少聘金、禮數(shù)，任由老爹開口，只求明珠小姐肯作他的繼室。」
「我不答應(yīng)�！姑髦橥榈慕械�。少女情懷總是詩，誰愿嫁一個(gè)糟老頭子？
「那可由不得你�！乖獙氂行┩樗�，只有一點(diǎn)點(diǎn)喔！
「爹會拒絕的，」明珠努力鎮(zhèn)定自己，夸張的掩飾內(nèi)心的悲憤�！傅�，我值得更好的�！�
「老姊，你都高齡十九啦！」元寶似笑非笑的�！溉绻鐑赡�，老爹可能會拒絕，不過也只是『可能』而已啦！爹的毛病你也知道，有人要任由他『予取予求』，別說女兒，老婆他都肯賣。」
「你太邪惡了！」明珠狠狠的說道。
「你高尚、你矯情，可也別想老爹會感動(dòng)�！�
「我壓根兒不相信你對我所提的每一個(gè)字�！�
元寶笑了，笑得好不屑。
「等著吧！很快會有人請你去前廳走一趟。」
她漫不經(jīng)心的拋下一團(tuán)謎題給明珠，沒事人似的伸手在竹籃里挑了一個(gè)又大又漂亮的桃子，一拋，「香兒，接著。吃吧！別客氣，反正你家小姐是不屑吃我的東西�！乖獙氉约阂矑艘粋�(gè)來吃，很甜嘛！蔡頭那老賊就是欠人教訓(xùn)。
「多謝五小姐。」香兒生性機(jī)靈，知曉五小姐是有本領(lǐng)的，萬一金明珠的婚事屬實(shí)，唯一有能力挽救金明珠免遭不幸，能教金乞兒改變主意的人，唯有眼前這位五小姐，所以香兒頗為明珠著急，心知斷不能開罪五小姐呀！
偏偏金明珠是外柔內(nèi)剛的性子，今生取不屑與金元寶同流合污。
同流合污？多么嚴(yán)重的字眼。不錯(cuò)，金明珠就是對這個(gè)小自己一個(gè)月出生的妹妹，左看不順眼，右看直揪心，不屑之極。也難怪，像她這樣道德觀嚴(yán)謹(jǐn)、有點(diǎn)拘泥僵化的標(biāo)準(zhǔn)千金小姐，對于一個(gè)突變異種，自然是無法交心了，那太污蔑她高貴的心靈。
元寶才不甩她哩！吃桃子吃得津津有味。
不多時(shí)，果然有一名仆婦送茶葉給元寶，順便請四小姐去見老爺。
金明珠臨走之前瞪了元寶一眼，她看到元寶手中把玩著一包上等茶葉，還吩咐巧云拿銀罐子裝好，并叮嚀她鎖好；明珠忍不住又瞪上一眼父親為何專寵金元寶？把她寵壞了，對誰有好處？
假使她曉得父親也是受人威脅，心里就會好過多了。
要說元寶有多不良？那也未必。她只是比較懂得生存之道，勇于表現(xiàn)自我而已，這歸功〈或歸咎〉于她小時(shí)候的男性教育。要怪，就怪大人的心眼太多，老爹的重男輕女，老娘的現(xiàn)實(shí)功利，成就了今日的金元寶。
「石頭明珠，多保重��！」元寶在她背后放風(fēng)涼話。
金明珠不知是真沒聽見還是置若罔聞，背脊挺得直直的，頭也不回地走了。
「嘿嘿！我等你哭著回來�！�
「小姐！」巧云小小的臉兒嚴(yán)肅極了�！改悴粦�(yīng)該幸災(zāi)樂禍，最好也別多管閑事，還有，你早該去向夫人請安了�！�
「我說巧云，你還真是管家婆一個(gè)耶，我娘是派你來管我的嗎？」
「我娘和十三姨太的作戰(zhàn)還沒結(jié)束，哪有時(shí)間管我？」元寶嗤笑著，投給她譴責(zé)的眼光�！肝乙タ春脩蛄恕Ｎ夷锶魡柶鹞�，說我有空再過去�！�
巧云阻止不了，感傷的自語：「她遲早會闖禍！不過，她本人是不要緊啦！只是專門連累身邊的人，未免太教人傷腦筋了。」
然而，元寶卻是神采飛揚(yáng)的直奔前廳，她很安靜，一點(diǎn)也沒有闖禍，而是光明正大的偷看、偷聽，簡直不知羞恥為何物。
金乞兒神色自若的向四女兒宣布她的婚事，那位自愿當(dāng)冤大頭的四女婿正是湖洲「錦織坊」的主人陳菊如，此人癡長幾歲，卻懂事得很，聘禮給得很大方。哈哈哈！這樣的人合該給金家作女婿。
「可是，爹」金明珠長這么大，第一次反抗父親，「他太老了！」
「老？有什么關(guān)系？又不是要你煮來吃�！菇鹌騼旱�。
噗！一旁的十三姨太冷不防的把一口茶全噴出來，咳咳的猛咳不已，聽老爺說的是什么話呀？
「哎呀！瞧你這女人多浪費(fèi)�！菇鹌騼貉劬Πl(fā)赤的奪過她手中的茶，自己喝。
「爹，我不要嫁陳老板�！菇鹈髦闃O力裝出莊重嚴(yán)肅的樣子，聲音卻很軟弱。
但，如此的挑釁－－
金乞兒粗魯?shù)拿春�，「告訴你一聲，是因?yàn)槟隳锼懒�，否則，哪里輪得到你來我面前羅唆。下去！你自己準(zhǔn)備、準(zhǔn)備，下月初六陳家會來下聘。至于嫁妝嘛！看在你是最不會讓我賠錢的一個(gè)，就比照大妞的身價(jià)。」言外之意是老子看得起你，把你和正室生的女兒一樣看待，可別寸進(jìn)尺，不知輕重。
金明珠咬住下唇淚走了。
「真沒用，這樣就打退堂鼓�！乖獙毧磻蚩吹貌贿^癮，也就懶得去同情石頭明珠。「在我面前的伶牙俐齒藏哪兒去了？沒三兩句就敗在老爹手下，真不像爹的孩子�！顾緛磉�心存一絲善意，只要金明珠很努力、很努力的反抗，壓倒老爹的聲勢，她可以免費(fèi)聲援她。
「軟骨頭，欺善怕惡，沒救了。」
元寶轉(zhuǎn)身走到母親住的地方報(bào)到，不但拐帶了幾樣好東西回房，順便還捉弄一下金富國，才又像一陣旋風(fēng)般的走了。
薛姣和金富國則是同時(shí)松了一口大氣。
那天夜里，卻發(fā)生了一件聳人聽聞的大事－－
金明珠上吊自殺！
幸而搶救得早，沒死成，但卻足以讓金乞兒跳腳。
金明珠枉活了十八年，到今天才顯示出她的重要性，攪得金家上下人仰馬翻。
金乞兒在外頭大罵：「你嫌老愛少，老子就把你許配給年輕的乞丐，免費(fèi)奉送。哼！賠錢貨就是賠錢貨。」
金明珠聽了，只有暗自垂淚。
這門親事到底還是算了。金乞兒再狠，也忌諱家里多一名冤鬼，那太傷體面�！�
誰也沒料到端莊貞嫻的金明珠會采取如此激烈的抗?fàn)幨侄�，使人大開眼界。
「這可不足以效法。」薛姣不忘提醒女兒，「一哭二鬧三上吊，太老套了，你爹是沒碰上才給她嚇一跳，再有下次，她死她的，你爹的聘禮照收，讓人將牌位娶回去。」
元寶搜出老娘私藏的高級蜜餞，邊吃邊說：「她沒哭沒鬧，是直接上吊�！�
「這樣悶聲不響的人才可怕。」薛姣皺眉�！赴�！元寶，你可不可以細(xì)嚼慢咽，像我這樣一顆含在嘴里可以吃上好久，而且吃得乾乾凈凈，一點(diǎn)渣兒都不浪費(fèi)�！�
「呸！」元寶吐出核兒，她學(xué)不會老娘的特異功能，難免留下一點(diǎn)肉渣在果核上，再丟一顆入嘴，看得薛姣心疼不已。
「怪不得你爹總是說你浪費(fèi)、敗家 」
「你別提爹，一提到他，我就有氣�！�
「你說什么神經(jīng)話？」
「老爹太狠啦！把石頭明珠配給陳菊如，白發(fā)紅顏，難怪她想不開�！乖獙毻榈卣f：「你想想，大姊嫁給張師涯，那人雖然沉悶無趣，足以將老婆悶成木偶人，但他好歹年輕力壯，夫妻可以共白首；二姊、三姊許配的都是世家子弟，江南有名的才子，夫唱婦隨，甚為美滿。相比之下，石頭明珠哪里甘心嫁給糟老頭？」
「誰教她沒有親娘呢！」
「正因?yàn)樗龥]有娘，她更想爭一口氣，更不愿意輸給其他姊妹。」
「有志氣是好的，但也要有智慧去衡量局勢�！寡︽恼Z調(diào)中含著某種嘲諷的意味。「她是『織女』，織出美麗的布匹是她的天職，肯來求親的必然是江南有名的織坊，付出昴貴的代價(jià)，來換取她終身的奉獻(xiàn)。那些人算得可精了，沒有做賠本生意的道理，必然要從明珠身上賺回十倍、百 的回饋��！」
「她也真笨，做什么織女嘛！不如像二姊、三姊只會吟詩、彈琴，成天無病呻吟，就吸引一票風(fēng)流才子慕名來求親，輕松多了�！�
「『人盡其才』，要你吟詩、彈琴，你做得來嗎？」女兒不長進(jìn)，薛姣倒也沒什么好夸口的。
元寶的光像利刃般盯住母親，靈敏圓滑的接下去，「你不會也在打主意想把我嫁出去吧？」
「我哪有這么大的本事呀？我上哪兒給你找一個(gè)丈夫？」薛姣微微一笑，同時(shí)聳聳肩。「那是你爹該頭疼的事，不是我�！�
「漂亮的一招�！乖獙氁赞揶淼谋砬檎f。
「或許，你自個(gè)兒也該留意一下你的終身大事？」
「我可沒發(fā)瘋！男人沒一個(gè)好東西，三妻四妾，天天引爆女人戰(zhàn)爭，這個(gè)女人拚了命去傷害那個(gè)女人，只為了一個(gè)色鬼丈夫，太可笑了。」
薛姣一臉恐怖的表情，她賭咒她可從來沒有教導(dǎo)元寶這些偏差觀念。
「我也不欣賞你的幽默感。」薛姣軟弱地說。
「我可是認(rèn)真的。」
她們彼此對視著，而 薛姣輸了。
這真是奇特。金乞兒對元寶最感棘手，長久以來，絞盡腦汁想擺脫她，卻沒一個(gè)男人有膽來提親，害他嘆不只一百次，可是沒用，元寶偏偏最像他，除了不夠愛錢之外，他倆個(gè)性上頗為神似，一樣的教人傷腦筋。他們曉得他們想要什么，知道自己有辦法得到，并著手去得到，從不擔(dān)心會冒犯到別人。
說來很玄，也很無奈，通常被父母嫌棄或討厭的那個(gè)孩子，身上必然遺傳了父母本身最多的「劣根性」。只是大人們絕不肯承認(rèn)自己有不是之處，只怪上蒼捉弄，害他生下這個(gè)不肖子或不肖女。
金乞兒又豈能例外？