她們就在山莊內(nèi)等著席尚錦一進(jìn)門(mén)再一較高下。
一得知席尚錦已進(jìn)莊的消息，七位美人立即梳妝打扮，想將自己最美的一面展現(xiàn)在他眼前。隨后又聽(tīng)到他這次帶回一個(gè)美人，她們更是不甘示弱地精心打扮，想將他帶回來(lái)的美人比下去。
不一會(huì)兒，她們不約而同地來(lái)到“玉蓮閣”，想給這個(gè)新人一個(gè)下馬威，順便一探她的容貌姿色是否在自己之上。
七個(gè)人一推開(kāi)門(mén)，讓想歇息的蘇琴愫嚇了一跳，她睜大眼瞧著眼前這浩大的聲勢(shì)。
“你就是爺帶回來(lái)的人？”寶心首先發(fā)難。
在她們七個(gè)人之中，并沒(méi)有地位上的高低，因?yàn)�，她們同是席尚錦的小妾，在地位上都是平等的。但是，由于寶心年紀(jì)較大，又是席尚錦頭一位帶回的侍妾，她常常以大姐自居。
蘇琴愫不知她們的來(lái)意，再加上自己無(wú)法言語(yǔ)，所以，她選擇靜默。
“瞧她長(zhǎng)得這么狐媚，鐵定是她勾引爺?shù)摹！陛婺锖敛涣羟榈卣f(shuō)，她已經(jīng)將蘇琴愫視為狐貍精。
“可不是嗎？憑她這種長(zhǎng)相也能進(jìn)木蓮山莊，可見(jiàn)，她一定是使了手段的。”心柔見(jiàn)她的容貌雖然不俗，但和濃妝艷抹的她們相比，素著一張臉的她顯得有些蒼白。她以為這樣的女子并不合爺對(duì)女人的胃口，她能進(jìn)門(mén)一定是她強(qiáng)迫爺帶她回來(lái)的。
她們來(lái)意不善是由于她的到來(lái)，蘇琴愫對(duì)此感到相當(dāng)無(wú)奈，她其實(shí)并不想跟著來(lái)這兒的。
那天她被壞人打昏后，一醒來(lái)時(shí)發(fā)覺(jué)自己已在馬車(chē)上，而車(chē)內(nèi)除了她之外還有一名男子。他開(kāi)口問(wèn)了她一些話，她用比的回答，而他根本看不懂。她想拿起掛在身上的石板寫(xiě)字，又想起石板早就被她摔壞了，懊惱之余，她只好用手比出寫(xiě)字的模樣，想問(wèn)他有沒(méi)有紙、筆。
“你是啞巴？”
她還記得他煩躁地蹙緊雙眉問(wèn)她。他的話微微地刺傷了她的心，那時(shí)她忍下了滿腹心酸，點(diǎn)頭表示自己真如他所說(shuō)的是個(gè)啞巴。
他拿出紙、筆交給她，讓她能和他溝通。
聽(tīng)了他的描述，她才知道是他由那群壞蛋的手上救出她，又由于她昏了過(guò)去才將她帶回。她請(qǐng)求他送她回去，他說(shuō)他要趕回家中，沒(méi)有空再回頭一趟，要她等他回到家之后再作安排。
就這樣，她被半強(qiáng)迫地帶回了木蓮山莊，面對(duì)她們的指控，她真不知是否該將實(shí)情告訴她們，省得她們誤會(huì)是她不擇手段，巴著席尚錦要他帶回她。
“她一直不說(shuō)話，敢情是不將姐姐們放在眼里�！比炅娼鍣C(jī)挑起她們的爭(zhēng)端。
“她以為她是爺?shù)膶欐湍脝蹋恐袩o(wú)人了�！蔽膬阂哺匡L(fēng)點(diǎn)火。
“想必爺在江南的這段時(shí)間都是由她陪伴，爺才會(huì)樂(lè)不思蜀，忘了在木蓮山莊苦苦等候的我們�！彼斡昵橐膊皇鞘∮偷臒�，要讓她們氣紅了眼，她有的是辦法。
果真，她的話立即引起眾人的不滿。
“各位姐妹，先消消氣吧！何不先聽(tīng)她說(shuō)說(shuō)她是如何和爺相識(shí)，為何爺會(huì)帶回她？爺又打算將她如何安排呢？”
華芷苓算是席尚錦的小妾中較有頭腦的，她知道要先了解敵人，才好擬定作戰(zhàn)計(jì)劃。
其實(shí)，與其來(lái)興師問(wèn)罪，倒不如先知道自己能得席爺歡心的籌碼有多少，再將他的心緊緊掌控才是最重要的。
探出眼前這人的優(yōu)、劣點(diǎn)，才會(huì)更容易讓自己表現(xiàn)得比對(duì)方還要好上幾十倍，當(dāng)然席爺?shù)男囊步K會(huì)回歸到自己身上。
她華芷苓也正因?yàn)橛羞@份深思熟慮的心，所以，她雖然不是最得席尚錦寵愛(ài)，但是，不管他納了多少的侍妾，他永遠(yuǎn)不會(huì)因有了新歡而忘記她這個(gè)舊愛(ài)。
“對(duì)！華妹妹說(shuō)的是。”寶心一向認(rèn)同華芷苓的好頭腦。
萱娘雖然不滿寶心事事聽(tīng)從華芷苓的安排，但面對(duì)眼前的大敵，怕傷了彼此和氣的她敢怒不敢言。
“你還不快說(shuō)！別呆楞楞的不說(shuō)話，讓人看了就心煩�！蔽膬簺](méi)耐心地催促蘇琴愫。
七個(gè)女人就這樣緊盯著蘇琴愫要她開(kāi)口說(shuō)話，卻沒(méi)見(jiàn)她開(kāi)口。
為了要解釋清楚，蘇琴愫慌得四處亂翻想找紙、筆，但這房間以前從沒(méi)人住過(guò)，根本不會(huì)有她需要的東西。最后，她想到方才有個(gè)丫環(huán)泡了一壺茶給她解渴，她可以用水在桌上寫(xiě)字。
她坐到椅子上，將茶倒在杯子里，以指沾水在桌上寫(xiě)字。
“她這是做什么？”寶心不解地問(wèn)。
“她在寫(xiě)字�！蔽膬汉眯牡貫樗獯�。
“她寫(xiě)什么��？”汝伶看不懂地問(wèn)。
在她們七人之中有不少人是青樓出身，大字根本不識(shí)一個(gè)，對(duì)于蘇琴愫寫(xiě)的字，她們是有看沒(méi)有懂。
華芷苓搖搖頭，對(duì)于她們一個(gè)字都不識(shí)得感到無(wú)奈，只好開(kāi)口念出蘇琴愫寫(xiě)在桌上的字。
“我在杭州西湖被席爺所救，他說(shuō)要回木蓮山莊之后才能安排我回家，我就跟他回來(lái)了�！�
華芷苓感到相當(dāng)奇怪，她為何不開(kāi)口說(shuō)話？于是，她也以指沾水在桌上寫(xiě)字，邊寫(xiě)邊念：“你無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話嗎？”
“是的！不過(guò)正確來(lái)講，應(yīng)該是說(shuō)我的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，所以才無(wú)法開(kāi)口。”華芷苓照著蘇琴愫所寫(xiě)的字念出。
眾人對(duì)于這件事感到訝異，不過(guò)，她們也放心了。一個(gè)聾子根本構(gòu)不成任何威脅！
“原來(lái)是個(gè)聾子，才會(huì)對(duì)我們的問(wèn)話沒(méi)有反應(yīng)�！睂毿谋梢牡貝u笑。
“真是浪費(fèi)我的時(shí)間�！陛婺锱ぶ�，頭也不回地離去。
眾人看到萱娘離開(kāi)，不用多說(shuō)也知道她會(huì)去哪里。她一定是去找爺，為了不落人后，她們也跟著離去。
華芷苓心想以她對(duì)爺?shù)牧私�，他不�?huì)如此大費(fèi)周章地帶外人回木蓮山莊，冷情的他更加不會(huì)出手救人；所以，爺對(duì)她一定是另有安排，絕不會(huì)是如她所愿的送她回家。
華芷苓若有所思地看了蘇琴愫一眼，才默默地離去。
待她們?nèi)吆�，蘇琴愫的心中只有難堪。
在碧波樓時(shí)，她覺(jué)得自己身上的殘疾并沒(méi)有什么值得大驚小怪的地方，但是，一旦涉入正常人的世界，她才驚覺(jué)在別人眼中，她是多么的不堪。
對(duì)外頭世界的美好幻想在此刻破滅，大家和拋棄她的爹、娘沒(méi)有什么兩樣，同樣嫌棄她的殘疾。
她現(xiàn)在一心只想回碧波樓，不想再踏入俗世之中……
???
席福和席緣守在書(shū)房門(mén)口，一見(jiàn)到七位夫人來(lái)勢(shì)洶洶，他們很有默契地?fù)踝￠T(mén)口，不讓她們進(jìn)入。
“你們這是做什么？”寶心不悅地問(wèn)。
“各位夫人，爺有吩咐，不準(zhǔn)人進(jìn)入書(shū)房打擾他�！毕０岢鱿绣\當(dāng)擋箭牌。
席尚錦像是神機(jī)妙算似的，早就料到她們會(huì)來(lái)書(shū)房找他，于是，他命令席福和席緣傳他的命令，為他擋住她們。
“我們有話同爺說(shuō)，可否讓我們進(jìn)去見(jiàn)爺？”心柔不似寶心的盛氣淩人，她有禮地詢(xún)問(wèn)。
“有話由我們?yōu)楦魑环蛉宿D(zhuǎn)達(dá)即可，別打擾爺�！毕屜然卮稹�
“你們真是好大的膽子，竟然敢對(duì)我們這樣說(shuō)話，當(dāng)心我們告訴爺，讓你們回家吃自己。”萱娘以為自己是主子，而他們只是奴才，竟敢不聽(tīng)她的話，讓她頗不高興。
又是一個(gè)笨女人！席緣在心中暗笑她的愚昧。
若是她有指使他們的權(quán)利，她就不會(huì)被擋在外頭，真是搞不清自己的地位。她要是再不改改頤指氣使的毛病，到時(shí)候回家吃自己的就是她。
在書(shū)房里的席尚錦知道席福搞不定她們，為圖清靜，他只好開(kāi)口：“她們想進(jìn)來(lái)就讓她們進(jìn)來(lái)吧！不過(guò)……進(jìn)來(lái)的人各給一千兩生活費(fèi)，然后，趕出莊讓她們回家吃自己。”他冷冷的語(yǔ)調(diào)顯示他現(xiàn)在的心情不怎么好。
聽(tīng)到開(kāi)頭的話，寶心迫不及待地想推開(kāi)門(mén)，但是，他接下來(lái)的話讓她的手停在門(mén)板上不敢行動(dòng)。
“爺，妾身們今晚為爺辦了個(gè)洗塵宴以慰爺這些日子在外奔波的辛勞，請(qǐng)爺務(wù)必賞臉參加。芷苓先行告退！”華芷苓睨了眼寶心進(jìn)退兩難的窘態(tài)，嘴角勾起淺笑，甩了云袖離去。
看到華芷苓的離去，宋雨情、心柔、萱娘、文兒、汝伶也隨之離開(kāi)。
這次讓華芷苓這個(gè)賤人占了個(gè)便宜，她下次就不會(huì)有這么好的運(yùn)氣，她絕對(duì)會(huì)讓她好看。
寶心心中恨得牙癢癢的，氣悶地大力甩著袖子離去。
看到她們走遠(yuǎn)了，直到看不到背影，席福才開(kāi)口大聲說(shuō)：“席爺，她們?nèi)吡�！�?br />
門(mén)這時(shí)被打開(kāi)，席尚錦從容不迫地徐徐走出。
“爺，真有你的！事情全被你料中，而且，三言?xún)裳跃妥屗齻儭當(dāng)[駕回閣’。真是厲害！”席福極度崇拜地道。
“我并不厲害，因?yàn)椋宜沐e(cuò)了她們來(lái)找我的時(shí)間�！毕绣\在口中喃喃自語(yǔ)。
“爺，你剛剛說(shuō)什么？”席福沒(méi)聽(tīng)清楚地再問(wèn)一次。
“她們大概是先去找她了�？蓱z的人兒，不知會(huì)被她們折磨成什么模樣？”席尚錦又說(shuō)了讓人摸不著頭緒的話。
“爺……”席福想弄懂他話中的意思，見(jiàn)他急匆匆地往外走，便跟了上去，在他背后詢(xún)問(wèn)：“爺，你要去哪里啊？”
席福的話并沒(méi)有得到席尚錦的回答，反而被席緣給拉住。
“你拉我做什么？我要跟上爺�！�
“別跟了。爺是要去找蘇姑娘，你跟上去做什么？”
席緣點(diǎn)醒他。
“你又知道了？”席福不相信他會(huì)有這般能耐，可以將席爺難以捉摸的心思抽絲剝繭地分析。
“我不跟你說(shuō)過(guò)了嗎？多聽(tīng)、多看、少言，這樣，你就能將所有事情看個(gè)透徹，你的腦筋才不會(huì)只想著要說(shuō)話而忽略了別的事物�！毕壿p易地點(diǎn)出兩人間的差異。
“你少夸大其詞，我就偏不相信真的被你說(shuō)對(duì)�！毕４蛩闳ビ裆忛w探個(gè)虛實(shí)，要是不見(jiàn)席爺在那里，他可就有機(jī)會(huì)扳回一成。
席緣無(wú)奈地?fù)u搖頭。這個(gè)人就是不信邪，老是不認(rèn)輸。
就讓他再去求證一次，反正，沒(méi)有他在身邊聒噪不休，他還可以落個(gè)耳根清靜。
???
席尚錦原以為蘇琴愫在經(jīng)過(guò)他那七個(gè)侍妾的逼問(wèn)之后會(huì)是痛哭流涕、要死不活、狼狽不堪的模樣，怎知，他的擔(dān)心是多余的，她竟如此悠然地坐在閣樓的階梯上，欣賞植于開(kāi)外的那一大片木蓮樹(shù)。
他就這樣靜靜地看著她，不現(xiàn)身打擾她的興致。
見(jiàn)她一會(huì)兒發(fā)笑、一會(huì)兒斂容蹙眉、一會(huì)兒又是呆楞楞地沉思，完全沉浸在自己的世界中，與外界隔絕。
不知怎么搞的，他心中頗不是滋味，他不喜歡她這般的忘我。
還沒(méi)有弄懂他心中的那份感覺(jué)，他就已經(jīng)走到她的面前，擋住她早已飄遠(yuǎn)的目光。
突然出現(xiàn)的人影讓蘇琴愫嚇了一跳，抬起頭望向站在她身前的人。
知道她已經(jīng)注意到他，他往她身旁坐下。
你怎么來(lái)了？蘇琴愫起身?yè)炱鹆瞬贿h(yuǎn)處的枯枝，坐回原位，在地上寫(xiě)起字來(lái)。
“想來(lái)看看你有沒(méi)有被我家那幾只母老虎吃了�！彼麘蛑o地道。
經(jīng)他這么一提起，蘇琴愫想起方才前來(lái)興師問(wèn)罪的那七個(gè)女人。
那些全是你的妻子嗎？她想大概是吧，因?yàn)�，她們那理所�?dāng)然保護(hù)自己所有物的模樣，讓她無(wú)法淡忘。
“可以算是，也可以說(shuō)不是�！彼Z(yǔ)焉不詳?shù)鼗卮稹?br />
這種模棱兩可的答案讓她感到不滿意，以為他是故意耍著她玩。
是就是，不是就不是。哪有可算是，也可以說(shuō)不是的呢？她氣憤地用力寫(xiě)著。
看她寫(xiě)得這么用力，他知道她生氣了。就不知是為他敷衍的答案生氣，還是為他有七個(gè)可以說(shuō)是妻子的女人而生氣？
“我沒(méi)有正式娶妻，她們是我由青樓、窮苦人家買(mǎi)回的侍妾。她們雖然跟著我，但沒(méi)有明媒正娶，所以，她們不算是我的妻子。”他破天荒地為人解釋。
原來(lái)……他有這么多的女人，而且，沒(méi)有一個(gè)是他的結(jié)發(fā)妻。
心中有股悵然若失的感覺(jué)硬生生地被她壓下，她佯裝無(wú)所謂，笑笑地寫(xiě)下——
席爺真是好福氣，有這么多的美眷侍候，真是羨煞人也！
不懂她的心已為他的話泛起漣漪，席尚錦不在乎地說(shuō)：“有什么好的？她們吵死人了，沒(méi)有一刻是安靜的。還是你好，不吵不鬧讓人耳根子清靜多了，在你身邊讓人覺(jué)得非常的閑靜。”
那時(shí)當(dāng)她一清醒后，他發(fā)覺(jué)她是個(gè)啞巴時(shí)，那一刻，他突然生出將她丟下馬車(chē)的念頭，但她無(wú)助的臉讓他狠不下心。一直和她以文字溝通，才發(fā)覺(jué)這樣的相處模式也挺好的，至少?zèng)]有女人那高了八度、尖酸刻薄、煩透人心的聲音。
于是，他維持原意，不在乎她的聾啞，將她騙回了木蓮山莊，并打算收她入房，讓她成為他第八個(gè)侍妾。
他的實(shí)話實(shí)說(shuō)在不知不覺(jué)間刺傷了蘇琴愫的心。
她不是不吵不鬧，而是，她想吵、想鬧也心有余而力不足，因?yàn)�，她天生是個(gè)聾子，聽(tīng)不到聲音的結(jié)果讓她無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話。
“聾啞”由他的口中說(shuō)出，比別人說(shuō)的更讓她感到心痛，更加難以釋?xiě)选?br />
不去深思為何自己會(huì)因他說(shuō)她是聾啞而特別感到傷心，她只求快點(diǎn)離開(kāi)他的身邊，這樣，她就不會(huì)再為了他的一言一語(yǔ)而擰了心。
席爺什么時(shí)候安排我回家？她抖著手寫(xiě)下。
對(duì)于她一心離去，席尚錦變了臉色，臉上明顯地表現(xiàn)出不悅。
“我不打算讓你離開(kāi)！”他不打算再隱瞞她。
你怎么能說(shuō)話不算話？你明明答應(yīng)我你回到木蓮山莊之后會(huì)送我回家的。而且，我也已經(jīng)跟你的侍妾們這么說(shuō)過(guò)，我要是沒(méi)有離開(kāi)，她們會(huì)以為我是故意騙她們。她激動(dòng)地快速寫(xiě)下。
這就是真相——她就是這么告訴她們，所以，她們才沒(méi)有刁難她。
搶下她手上的枯枝，席尚錦在地上寫(xiě)下他的決定，讓她死了回家這條心。
你休想離去，因?yàn)�，我要你成為我的侍妾�?br />
什么�。克趺茨苓@樣要求？他憑什么！蘇琴愫驚訝地轉(zhuǎn)頭想看清楚他的表情，好知道他是否是在開(kāi)玩笑。
距離極近的兩人，在她轉(zhuǎn)頭的時(shí)候，唇輕輕地刷過(guò)了他的，她睜大雙眼怔楞住了。
她軟軟的紅唇是那樣的迷人，令他好想仔細(xì)地品嘗一番。
席尚錦伸手固定她的螓首，緩緩地靠近她，趁她還震驚的時(shí)候緊緊地貼上她的紅唇。
“嗚——”蘇琴愫一回過(guò)神之后，立即掙扎扭動(dòng)，想脫離他的束縛。
還沒(méi)嘗夠她口中的蜜汁，他怎肯輕易罷休。
她緊閉的唇、齒讓他一直無(wú)法如愿，他用力吸吮著她的唇，更打算伸出舌撬開(kāi)她的貝齒，但是，唇上的痛楚讓他作罷。
與她分開(kāi)后，口中的血腥味讓他知道她咬得有多用力。
“你！”見(jiàn)到她的唇上沾有他的血，他伸出手想替她拭去，卻使她害怕地逃開(kāi)。
蘇琴愫仍處在不解、驚訝的情境，她驚慌失措地推開(kāi)席尚錦，跑到房里將門(mén)重重地關(guān)上，與他隔絕。
知道她需要時(shí)間適應(yīng)這一切，他暫時(shí)不強(qiáng)迫她。不過(guò)，他的血已經(jīng)烙上了她的唇，她是屬于他的，他一輩子都不會(huì)放手。
別有深意地望了緊閉的門(mén)好一陣子，席尚錦才悻悻然地離去。