地牢里唯一的溫度是墻上微弱的火把，紫蘋盯住火把，想象著自己的生命就如同那火把，在緩慢的消失……
被綁在十字木樁上，身上的刀劍傷已經(jīng)封了口，鮮紅的血轉(zhuǎn)成暗褐色，淡淡的腥味散在空氣中。早沒了痛覺，寒意、恐懼再干擾不到她。
還報(bào)得了仇嗎？程奎早在多年前的皇位爭(zhēng)權(quán)中失勢(shì)，讓登上龍椅的新皇帝下令處斬，被利用的曲懷天失去一只手臂，而真正的元兇竟是養(yǎng)了她十年的玉面觀音！
環(huán)顧四面鐵璧，她大概別想活著走出這里，就算他是心慈寬厚的男子，但這回她斷去他父親一臂，他不可能再像上次一樣放過她。何況，她身上的觀音露只能保她再活四十天，四十天后……她將七孔流血，血盡人亡……
她想起昨夜……寬闊的懷抱、溫暖的交合，她的勖哥哥始終沒忘記她，是該滿足了。若有輪回，她但愿下輩子兩人能換個(gè)身份，沒有父仇、沒有家恨，單單純純的一男一女，她會(huì)還盡他的深情。
雜沓的腳步聲傳來，她沒抬頭，宣讀她罪狀的生死判官來了？她想笑，卻扯不動(dòng)嘴角。
“你是那天在楓林里的刺客？玉面觀音派你來的？”煒勖的聲音不再溫暖多情，凜冽的口吻中有著欲置人于死地的凌厲。
是嗎？是她是那天的刺客、是玉面觀音派她來的，不過……是也不全然是！這次她是為自己來的，沒想到卻獲得一個(gè)無法預(yù)料的答案。
“說話！”他的表情變得冰寒，失卻了溫度，他不再是昨夜那個(gè)溫柔的枕邊人。
“我無話可說�！彼牖璧�，不想面對(duì)這樣的場(chǎng)面，但炙身的疼痛仍沒讓她昏厥，這時(shí)她開始恨起自己的堅(jiān)韌。
“說！玉面觀音的巢穴在什么地方？”
垂著眉不敢看向他，怕他認(rèn)出她的眼神，認(rèn)出她是多年前他專心呵護(hù)的小女孩，就讓那個(gè)可愛的小女孩駐留在他心里，別叫今日滿手血腥的莫情污了他完美的記憶。
她搖搖頭，他過不了觀音殿前的重重機(jī)關(guān)……別去送死……以他的武功，就連玉面觀音都不是他的對(duì)手，只要他不進(jìn)觀音殿，她就怎么也傷不了他。
他曲解了她的意思。攫起她的下巴，他強(qiáng)迫她面對(duì)自己。
莫情固執(zhí)地垂下眼簾……突然間，她覺得四十天的生命對(duì)她而言太長(zhǎng)了，若能就此死去……會(huì)是個(gè)美好結(jié)局。
“玉面觀音訓(xùn)練出來的殺手，個(gè)個(gè)都和你一樣寧死不屈嗎？”他手落在她肩膀上的傷口，一用力，痛徹心肺……擰了眉，咬住唇，她不讓自己痛喊出聲。
“好！我欣賞你的骨氣，但我很懷疑，你的忍耐力有多強(qiáng)？不如我們來做做試驗(yàn)�！彼�，看著染在手中的鮮血�，F(xiàn)在的他冷酷殘暴，不再是她識(shí)得的勖哥哥，但怎能怪他，他正在“報(bào)父仇”呀！是她說父仇不共戴天的，她能恨誰、怨誰呢？
“伯端，拿出你的蝎尾鞭賣力表演，讓我們的客人好好欣賞。直到她肯開口！”
蝎尾鞭是一種特制鞭子，它的鞭身布滿倒勾，用力甩出后再拉扯回來，往往會(huì)順帶勾回對(duì)方的肉屑。
紫蘋渾身顫栗，她看過師父在莫心身上用過這種鞭，才三鞭，莫心身上就尋不出完膚……
“怎么？聽過蝎尾鞭的厲害？要是你肯改變主意……”
“殺了我！”她絕望地抬起頭，反正她早就沒想過能活過今日，一條殘命換得他一世平安，很劃算。
“沒那么容易！”一接觸到她的眼光，煒勖的心被緊擰了一下。再度扳起她的下巴，大聲問。“你叫什么名字？”
“昨晚你不是口口聲聲喊我紫兒，怎么才一天就忘得干干凈凈？”她似真似假的說。
刻意激怒他只求一個(gè)暢快死法。
“閉嘴！你不配�！彼嘟畋q，眼里冒出烈焰。
她會(huì)是紫兒?jiǎn)�？不、不、不可能，紫兒早就死了，他捧過她的骨灰、送過她入土，眼前的她只是一個(gè)和紫兒有相似眼神的女子。他不要被她的話模糊了焦點(diǎn)。
不配……他沒說錯(cuò)，她是不配。他心中的紫兒清純善良，而她是玉面觀音座下的冷面殺手。
“我不配喊紫兒，那么小娘子呢？或者說親親小娘子？”
“你！”一甩手，她的臉上浮上鮮紅掌印。“伯端，用刑，！”他暴吼一聲。
伯端為難地看向主子，這女人已傷成這樣，只消一鞭她就會(huì)香消玉損，他們還要從她口中套問玉面觀音的巢穴�？伞髯诱谑⑴�，他不明白一聲紫兒怎會(huì)讓一向冷靜的主子變了樣，但他很清楚這個(gè)女的不能死，于是他擅自換了鞭子。
走至莫情身前，他留了三分力，一鞭一鞭笞上她纖弱的身子。
痛……她的肉著了火，她的心浴了血，她嘗到了生不如死的滋味……咬住唇強(qiáng)烈的痛楚讓她加重力量，血不止地從她的衣衫里滲出，也從她的嘴角滑落……速死，竟是這般困難……
爹、娘，你們?cè)跎岬醚郾牨牽磁畠撼惺苓@樣生不如死的苦刑？怎不早一點(diǎn)來接她？爹……娘……娃娃……福伯……恍惚間，她仿佛看到親人前來相迎……
“少爺，她昏死過去了！”伯端回報(bào)。
他氣急敗壞，不懂自制力強(qiáng)的自己怎會(huì)被她弄得理智盡失？他走到她面前，恨恨地下達(dá)指令�！皾娦阉�！”
冷水澆下，冰寒拉回紫蘋些許理智。她竟還沒死去？她的命夠硬、夠韌……
“想死？沒那么容易！一個(gè)女人連死都不怕，那她還會(huì)怕什么？失去貞操嗎？可以試試看！昨天我很滿意你的表現(xiàn)，不如我們?cè)賮硪淮危f不定我的部下也會(huì)對(duì)你有興趣……”說話間，他慢慢地解開她胸前盤扣。
“曲煒勖，不要讓我恨你�！彼龤庀㈦m弱，但語氣中強(qiáng)烈的恨意讓在場(chǎng)人士為之一驚。
“你想，我會(huì)在乎你的恨嗎？”他輕笑一聲，點(diǎn)住她的穴道，阻止了她咬舌自盡的舉動(dòng)，一手解開她胸前三顆扣子。當(dāng)貼身肚兜露出來時(shí)，她頸間的紫水晶鏈子也隨之露出，他震撼極了，手停在半空中，竟接不了下一個(gè)動(dòng)作。
她是紫兒，昨晚他的直覺沒有錯(cuò)，她是他的小紫兒，他的小紫兒沒死��！是哪里弄錯(cuò)了？再見面兩人竟成對(duì)立敵仇？
紫蘋看到他臉上的驚訝，他認(rèn)出來了？不、不要！她不想情況變成這樣子，她是莫情、是殺手、是奪去他父親手臂的不共戴天仇人��！
“你是……”他僵住身體問。
“我不是！”她直覺地反駁他未出口的問題。
“昨夜你親口承認(rèn)你是紫兒�！彼�(dòng)地握住她的臂膀，忘記上面已是鮮血淋漓。
“身為一個(gè)殺手必須不擇手段達(dá)到目的�！彼`心道，昨夜是她一生再難抹滅的甜蜜回憶，他的溫柔、他的耐心相待早深深烙印在她的心版上。
“所以，不管你昨天執(zhí)行任務(wù)的對(duì)象是誰，你都會(huì)奉獻(xiàn)出你的貞操？”他已認(rèn)定了她是紫兒，嫉妒占滿他的情緒領(lǐng)域。
轉(zhuǎn)過頭，她不回答這種假設(shè)性的問題。
“說話！”他用力握住她的雙肩，肩上的傷口再度傳出灼熱痛楚，受不住了，她再受不住了……頭一偏，紫蘋陷入一遍黑暗迷離中。
☆ ☆ ☆
穿上暖襖，媚娘懷抱暖爐，命丫頭提著人參雞湯，走往詠絮樓。
一入詠絮樓大門，看見雕欄玉砌的樓閣，心中的不滿再度涌起，世事總是這么不公平嗎？五歲入府當(dāng)丫頭，十六那年跟了煒勖，如今整整三年了，她始終不能搬入主屋，甚至于連主屋都不能踏入一步。
在下人眼中她永遠(yuǎn)只是個(gè)比婢女高一級(jí)的小妾，而這個(gè)章家小姐就因?yàn)樗袀�(gè)良好出身，一入曲府就能住進(jìn)煒勖的詠絮樓，誰知她這種什么都不會(huì)的嬌嬌女有幾分姿色，躺在床上能不能伺候好男人？
走近房門，強(qiáng)壓心頭不甘，扯起一抹燦爛笑容，她輕叩了門扉。
小容打開門，對(duì)著一身華服的媚娘打量一番。“你找誰？”
“妾身是煒勖的身邊人，名喚媚娘，今日特來拜望少夫人，可否請(qǐng)小姐姐幫忙通報(bào)一聲�！�
“你在這里候著�！毙∪蒉D(zhuǎn)身把門帶上。
囂張的死丫頭，狗仗人勢(shì)！往后逮到機(jī)會(huì)定要你好看。她咬牙切齒狠狠發(fā)泄一頓，但門一啟，她又堆起一臉笑容。
“隨我進(jìn)來！”小容領(lǐng)身往前行，把她帶至花廳。
一看到嫣含，她熱切地往前走，拉住嫣含的小手說：“少夫人，你可真美，像天仙一般的人兒，難怪煒勖會(huì)動(dòng)心。你可知，老爺夫人早在好幾年前就頻頻催他早一點(diǎn)成家，好沿續(xù)曲家香火，他總是不依，只肯收我這房妾在夜里暖暖被子。
前陣子，我還在想，是哪種天仙美人兒才能吸引住他的心，讓他肯乖乖成了親，順了老爺夫人的意。沒想到今日一見，世上果真有像你這般仙人模樣的好小姐，唉……真是不公平，你前輩子不知燒了多少炷好香，才換得這張好容貌。”
“你在嫉妒嗎？”小容冷冷地插了話。小妾？她也想當(dāng)姑爺?shù)男℃�！雖然她明白新來后到的道理，可不管如何，媚娘總是和她搶姑爺?shù)呐耍龑?duì)她擺出好臉色，很難耶！
“嫉妒？我哪來的身份地位嫉妒，我只求這輩子虔誠(chéng)祝禱，讓老天爺記著我的誠(chéng)心，下輩子也給我像夫人這般的窈窕身段、出水肌膚和姣美容貌。”
“你太貪心了�！毙∪莶嫫鹧恍嫉貜谋强桌浜咭宦�。
“我知道��！可世上哪個(gè)女人不貪心、不愛虛榮？”
嫣含鮮少見過世面，看著媚娘的熱情，心里涌起一股溫暖，自嫁入曲府，除回門那日，她再?zèng)]見過煒勖一面，被冷落的寂寞豈能對(duì)外人道？雖說奴仆個(gè)個(gè)盡心、人人都急著奉承她這新主母，但……她只想要夫君的殷勤相待啊！
“我還在想，煒勖這陣子怎都沒去找我，是不是把我給忘記了？今日一見，唉……我要是煒勖，我也會(huì)流連在你的芙蓉帳里夜夜度春宵，因?yàn)檫@樣一個(gè)美人兒，連我看了也會(huì)心神蕩漾呢。”
她的話讓兩個(gè)主仆松了戒心，真把她當(dāng)成朋友相待。
“你是說……夫君這幾天都沒去你房里過夜？”
嫣含一句話就露了底，原來，天仙美女也敵不過他心中的紫兒。媚娘在心中暗笑一聲。
在曲府當(dāng)丫頭十幾年，她知道紫兒的所有事情，知道少爺不愿娶妻就是為著想念紫兒那個(gè)鬼魂，不愿讓別的女人占據(jù)了紫兒的位置。知道少爺收她入房，只因她笑起來的時(shí)候，頰邊的小渦兒一閃一閃的像極了他的紫兒。
要不是老夫人以死相逼，硬要煒勖娶妻生子，幾千個(gè)像章嫣含這種天仙在門外排排站，都還不得其門而入呢！
“媚娘，你在想什么？”嫣含搖搖她的手臂。
“我在想……新婚燕爾的，煒勖怎會(huì)不在你房里？莫非，下人口里傳說的是真話？”她假意思索，為的就是要引起她的問句。
“他們?cè)趥餍┦裁矗俊毙∪菁眴枴?nbsp;
“他們說少爺在梅園里藏著一個(gè)女人。”
“什么？太過分了！那天姑爺還當(dāng)著老爺面親口承諾要善待小姐，怎能小姐才入門，他又納新寵，豈不是擺明了給小姐難堪嗎？”小容義憤填膺，拉著媚娘就要往梅園走。
“小容姐姐，你先等一等啊！”媚娘拉住小容直往外沖的身子。
“等！等什么？我等不及了！”小容氣急敗壞，他這樣?xùn)|收一房、西收一房，要到哪天才輪得到她？
“你這一鬧，不是擺明了告訴旁人夫人是個(gè)心眼狹小的妒婦嗎？何況，那里面是不是真有一個(gè)女人，還尚未證實(shí)呢。聽說，那女人的飲食都是煒勖親自端入服侍的，他吩咐誰都不可接近梅園一步。”
“你說要怎么辦？坐在這里干等嗎？等那女人親自把姑爺還給我們嗎？”
我們？！原來連這個(gè)小丫頭也想飛上枝頭當(dāng)鳳凰，不錯(cuò)，她會(huì)是顆好用的棋子。
“我托人去探探消息，畢竟這曲府我也待了十幾年，總有那么幾個(gè)知心朋友，放心！把事情交給我，等消息確定了，夫人再出頭。到時(shí)，少爺要真是在梅園里藏了這么一個(gè)女人，別說是你，我也要不依的�！�
“那……就勞煩你了……”嫣含站起身微一點(diǎn)頭，被媚娘這么一說，她已經(jīng)六神無主了。
“說什么見外話，我們可是姐妹，我們不相親相惜，要與誰親近去？”
握住媚娘的手，嫣含覺得找到一塊救命浮木，她緊緊攀住不敢放。
媚娘笑得春風(fēng)得意，想擺弄這兩個(gè)傻主仆太容易了，她們不足為懼，真正要讓她煩心的是梅園那個(gè)女人，少爺從未對(duì)任何女人這般費(fèi)心……
☆ ☆ ☆
悠悠醒轉(zhuǎn)，紫蘋發(fā)覺自己已不在地牢里。房里兩盆炭火燒著溫暖，覆在身上的是柔軟絲被，身下的床板墊了好幾床軟被，她覺得自己身處云端。
側(cè)頭，她看見躺在身旁和她同床共枕的男人，沉睡中他的眉宇仍不見舒展，在煩些什么？煩惱父親的傷？身份不明的她？抑或煩惱玉面觀音的屢次侵害？
抬起手臂想檢視自己的傷，卻發(fā)現(xiàn)傷口早已結(jié)痂脫落，只留下一點(diǎn)淡淡的玫瑰紅。她輕輕一個(gè)移動(dòng)，他立即從夢(mèng)中醒轉(zhuǎn)。
急急坐起身，他試試她額頭溫度，接著又拉高她的單衣，檢視她的傷口。
“紫兒，你有沒有哪里不舒服？”
她沉默不語，能認(rèn)他嗎？不可以！她要紫兒在他心中以最好的姿態(tài)存在。
調(diào)過頭，她強(qiáng)迫自己扮演那個(gè)冷漠的莫情。
“王大夫說，你身上的傷在擦過玉霜生肌露后，就能在短時(shí)間內(nèi)痊愈。”
那是御用藥品，他怎可以這樣拿來浪費(fèi)。紫蘋搖搖頭，心疼他的情癡。
“當(dāng)年，你是因?yàn)榭吹酱迦藲g迎爹爹返鄉(xiāng)的布條，知道爹的身份，才連夜逃走的是嗎？”他轉(zhuǎn)過她的臉，靠著她的額頭問。
“你……”她訝然地抬頭看向他，他怎會(huì)知道？
“我走了一趟蘇州，和爹娘談過了。你知道嗎？他們一聽到我抓住你，還把你關(guān)進(jìn)地牢，一氣之下，我爹居然不顧傷口還未復(fù)原，硬要自己駕馬車回來。要不是我娘勸住了他，我猜他現(xiàn)在人已經(jīng)站在你面前了�！�
他頓口氣又續(xù)說：“他們告訴我當(dāng)年曹家發(fā)生的那樁慘案，那件事發(fā)生之后，爹爹就辭官返鄉(xiāng)，還收容了許多因當(dāng)時(shí)政治昏暗被迫害的老百姓，這么做是因?yàn)樗胙a(bǔ)償同是遭受迫害的曹家。爹娘還告訴我，他們心中隱藏多年的沉重負(fù)擔(dān)，因你那一劍而削除。紫兒，謝謝你的寬恕�！边@一趟蘇州行他不僅得知了紫兒的身世，也解開了她的死亡之謎。
“我沒有寬恕過誰，我只是做我該做的�！彼淅浠卦�。
“你放心，我會(huì)親手替你除去玉面觀音！”他信誓旦旦地向她保證。
“不！不要去�！彼睦淠粦n心取代，倉促間抓住他一只衣袖。
“為什么？你不是一心一意想報(bào)仇嗎？”他無法理解她的反對(duì)，但他看見了她的在乎——這是關(guān)心吧！
“這幾年她明知整座觀音宮里沒有人是你們的對(duì)手，卻不斷派人騷擾，目的就是在等你們親自找上門�！彼奔苯忉�，盼能打消他的念頭。
“等我們找上門，觀音宮里就有人可敵過我們了嗎？”有心誘她說話，不要她再拿出冷漠臉孔相對(duì)。
“不是人，是機(jī)關(guān)，她找了一流工匠在觀音宮的里里外外裝設(shè)機(jī)關(guān)，機(jī)關(guān)裝設(shè)好后，她用計(jì)找來十?dāng)?shù)個(gè)武林高手測(cè)試，結(jié)果……沒有人生還，在那些人中還有上任的武林盟主�！彼胫撊绾巫屗蛳饕�，忘了自己應(yīng)該“莫情”。
“你是說五年前金龍秘岌重現(xiàn)江湖的公案？”原來如此，那一回整個(gè)武林大失血，多少菁英在尋找秘岌途中身亡，無一生還者，誰能料到背后的主謀竟是玉面觀音。
“是！她發(fā)函給各派掌門人，邀他們一起尋找金龍秘岌，而實(shí)際上卻是把他們誘入機(jī)關(guān)做測(cè)試�！�
“她真陰毒�！�
“所以，別去！只要你們不上山，她就拿你們無可奈何�！�
“不談這個(gè)，你先說，想吃什么，我讓廚子弄給你吃。這幾天你瘦了好大一圈，要趕緊補(bǔ)回來才行！”他嘮嘮叨叨地，往昔那個(gè)對(duì)她關(guān)懷備至的勖哥哥又冒出頭來。
不談是不是代表她說動(dòng)他了？他仍是要上觀音宮嗎？她很擔(dān)心，真的很擔(dān)心。
“說話��！你又忘記該怎么說話了嗎？剛剛你還在關(guān)心我……”
她截?cái)嗨脑�。“我要你別上觀音宮并不是為了你，我只是不想讓我的敵人痛快，你少自作多情了�！�
斷了他的情、斷了他的念吧！別讓他再付出感情，屆時(shí)她死期將至，要她怎離得了腳步？讓他再嘗一次得而復(fù)失的痛楚嗎？不！她舍不得！
情癡不如情死，死了就沒有知覺，就不會(huì)心痛！寧愿讓他對(duì)她無情，也不要他為她這將死之人投注太多的心力。“我真是自作多情嗎？紫兒，你忘了我們小時(shí)候的事嗎？”無視于她的反抗，他硬把她納入懷中。
“十年可以改變很多很多事情，你一定要答案的話，那么我告訴你是的，我忘了你口中的那一段�！彼蚕滦哪c回答。
“你忘記了？我沒有忘，連一刻鐘都沒有忘過。不過……沒關(guān)系，我會(huì)試著喚醒你的記憶�！�
“我不能阻止你的想法，但是請(qǐng)你不要用你的感情來干擾我的生活。”她惱怒他的堅(jiān)持，雖然——他的堅(jiān)持在她心中注入了一道暖流。
“告訴我，為什么？”
“不管我是否原諒了曲懷天，曲、曹兩家是世仇的立場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)改變�！�
“那么，你處心積慮要?dú)⑽业牧?chǎng)也不會(huì)改變了？”
她沒答話，把眼光調(diào)向窗外白茫茫的天空。
“說話！”他大吼。
“只要有機(jī)會(huì)……”我就會(huì)逃，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，看不到你、聽不到你……讓兩個(gè)不同的世界隔開我們的情……讓幽冥世界里的我，再也抹殺不了你的喜樂……
“只要有機(jī)會(huì)你就要?dú)⒘宋�？”她沒說完的話，讓他做了新注解�！翱磥砦业锰魯嗄愕氖纸钅_筋，才能確保我的安全�！�
“我建議你殺了我，一勞永逸。”她不讓聲音泄露出起伏的情緒。
“我不殺你！”不但不殺，他還要永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把她捧在掌心呵護(hù)。
“不怕睡不安穩(wěn)？”
“不怕！這十年失去你的日子里，我從來沒有一天安穩(wěn)入眠過。我找了你十年，沒道理在你出現(xiàn)后放掉你�！彼Z氣堅(jiān)定。
“我從來就不是你的�！彼腧_他，殊不知她的話連自己都騙不過。
“這是你由衷的真心話？”
真心話？多少年來她沒說過真心話，她早失卻了說真心話的能力。
唉……一聲幽幽長(zhǎng)嘆，酸了她的心。她不能愛他��！她的愛只會(huì)折磨他一生一世，她的時(shí)日無多，她怎舍得放縱自己的感情，讓他在未來數(shù)十年帶著遺憾度日？
煒勖擁住她的身子，在她身上尋求安慰。想了十年、念了十年，誰知再相見，她的心里早無他的影子。
紫蘋沒有推開他，躺在他懷中享受著他的體溫，但愿……她可以自私一點(diǎn)……