梳洗罷，獨倚望將樓．
過盡千帆皆不是，
斜暉脈脈水悠悠，
腸斷白蘋州，
──夢江南 溫庭筠
「石頭──」
當(dāng)阿九第十次嘗試站起來走路，卻又第十次跌倒在地上時，她終於沒了耐性，扯開嗓門大叫石頭來救她。
「怎么了？」齊橫石倏地沖了進來，只見阿九坐在地上，哭喪著一張小臉。
「我的腳好痛，站都站不起來咩！」阿九伸出小手，希望石頭能救她。
齊橫石馬上伸手過去抱阿九。
「哪里不舒服？」他很關(guān)心的問。
「就是你昨兒個進去的那里咩！還有兩腿也很酸。」她有點撒嬌的說。
「那是一定的。」齊橫石將阿九抱上床榻，讓她躺著睡。「你今天就別下床了，待在床上好好的歇著�！�
「可今天我還得上市集去賣燒餅耶！」人家她也想做個賢妻。
「既然人不舒服，那就別去了�！�
「可是我們家很窮耶！」人家她賣燒餅是為了貼補家用，怎么能因為「敦倫」，然后就不工作呢？
「我今天多獵些野味回來，就能多掙些銀子，家用我會打理，你別擔(dān)心�！过R橫石邊說邊進出灶房，打理著阿九的早膳。
當(dāng)齊橫石再回來時，手里已經(jīng)多出兩三個碟子，上頭裝著小菜跟稀飯。
齊橫石將食盤放在阿九的腿上。「我出去打獵了�！�
「早點回來�！�
「知道了�！过R橫石穿著一身短衣掛出門。
阿九則直直的看著他精瘦的背影發(fā)呆。
真的好奇怪，每回她看石頭的背影，總覺得他厚實得不像是個老頭兒，石頭他……真的很老嗎？
唔……阿九嘟著小嘴邊想邊用早膳。
才煩惱了一下下，阿九便不再多想了，因為石頭究竟老不老，根本就不重要，現(xiàn)在最重要的是，他們很窮，家里沒有錢！
瞧瞧剛剛石頭穿的是什么衣衫？
像今天那么冷的天，他竟然還穿短衣掛！
倘若家里能多掙些錢，那么不只能給石頭添件衣里，就連這蓋不暖的鋪蓋都能換新呢！
阿九心里盤算著賺錢的法子，最后索性翻身下床，還是決定去賣燒餅，至於腿酸、腳痛的小問題
唉！窮人是沒有生病的權(quán)利，她也只好勉強忍耐了。
「燒餅、燒餅、豆?jié){喲──這位爺，來碗熱騰騰的豆?jié){好怯怯寒吧！」阿九招呼著每個路過的過客，她不斷的打躬曲膝，看來好不卑微。
魏武德遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見他的小姨子在寒風(fēng)中做著苦力的工作，馬上三步并成兩步的跑了過來。
「這位爺，來碗熱騰騰的──」阿九一見到她的三姊夫，臉上的笑容倏地僵住。「你來這里做什么？」
「我……」魏武德才要開口。
但阿九根本就不肯給他開口說話的機會，馬上又問：「喝豆?jié){嗎？」
「哎！那么──就來一碗豆?jié){吧！」
「一碗！」阿九失聲尖叫，那模樣就好像魏武德干了什么殺人放火的事一樣！
阿九瞬間收起有禮的笑容，毫不客氣地開口說：「對不起，咱們這兒不做一碗的生意。」阿九擺明了是在為難魏武德。
「那么──就來三碗吧！」魏武德妥協(xié)道。
「什么？三碗！」阿九又尖叫了。
魏武德懂她的意思�！甘遣皇悄銈冞@兒不做三碗的生意？」
「是的�！�
「那么──就來十碗吧！」
「十碗？」阿九以不屑的目光斜睨著魏武德，那種嫌棄、懷疑的眼光根本不需要太精明的人，便能一目了然。
「我有錢�！刮何涞乱詾榘⒕攀桥滤噹�，連忙把自己身上的銀子倒出來放在桌上，而阿九卻連瞧都不瞧一眼。
「我知道你有錢，我是懷疑你叫了十碗豆?jié){，究竟能不能喝得完��？我這兒可是不興東西吃到一半便不吃就走人的�！�
「喝得完、喝得完�！刮何涞逻B忙點頭如搗蒜，對他而言，只要能待在九丫頭的身邊，即使是要他土刀山、下油鍋都沒問題。
「九妹──」
「你不要說話�！�
「我只想知道你過得好不好？」他關(guān)切的問。
「你管我過得好不好干嘛？」他爺爺?shù)模@個老色鬼誰不好關(guān)心，偏偏要來關(guān)心她！
「哪！你的豆?jié){�！拱⒕乓艘煌�，用力的擱在魏武德的桌上。
「九妹──」魏武德才要開口。
「你是不是不喝？」
「我不──」可他話還沒說。
「你不喝就走開，我還要做別人的生意�！�
阿九一點開口說話的機會也不留給魏武德。
她的模樣看起來兇巴巴的，魏武德只好摸摸鼻子，悶著頭喝起他的豆?jié){來。好不容易解決了一碗，他的肚予有些撐了，可他跟九丫頭卻什么話都還沒聊到。
「九妹──」
「干嘛？是不是肚子餓了，想吃燒餅？」阿九故意這么問。
「不是。」
「不是，那就別吵我，我還得忙著招呼別的客倌呢！」一聽他不要招呼她的生意，她立刻不理會他。
「那──好吧！就給我來一塊燒餅吧！」魏武德退而求其次的說。
「幾塊？」阿九挑著眉，斜眼瞪著魏武德瞧，活像是魏武德若真的膽敢把「一塊」掛在嘴上，那她就會拿燒餅來丟他似的。
礙於阿九的氣勢，魏武德的一塊燒餅當(dāng)場就改成了十塊。
「就來──就來十塊燒餅吧！」
「十塊燒餅是吧？你等著，待會兒就來�！拱⒕呸D(zhuǎn)過身，拿著盤子盛起熱呼呼且還冒著煙的燒餅。
魏武德的兩道目光則如影隨形地跟著阿九打轉(zhuǎn)。
魏武德發(fā)現(xiàn)嫁了人的阿九褪去少女的羞澀，不只身材，就連臉蛋、舉止都更加添了婦道人家的韻味。
也或許是情人眼里出西施，不知怎地，魏武德就是覺得阿九愈來愈對他的味。
「九妹──」魏武德忍不住又叫了阿九一聲。
阿九聽了，氣得渾身直發(fā)抖。
她把蒸籠一丟，雙手撐腰，橫眉豎目地看著魏武德。「你又要干嘛了？怎么？你在你家吃個飯、用個餐也是這么羅哩叭唆，嘴碎得讓人受不了嗎？
「告訴你，你存的是什么心我心里全都有數(shù)，既然你都不怕當(dāng)街被人拒絕外加顏面掃地，那么我就再告訴你一次，我這輩子已經(jīng)嫁給石頭當(dāng)妻子，心中只認(rèn)定他一個人了，你若真的執(zhí)意想要娶我，這輩子是不可能了，我勸你還是死了這條心吧！」
阿九毫不留情面地在大街上狠狠的拒絕了魏武德。
魏武德從來沒有讓人如此的嫌棄過，這會兒還讓阿九當(dāng)街這么吼來吼去的，
「我……我究竟是哪里不如他？我有錢、有勢──」
「卻沒有人品。你記不記得，當(dāng)年你是怎么追求我阿姊的？你花言巧語地許我阿姊一輩子的承諾，你告訴她，你一輩子都不會變心，你會疼她、愛她，不讓她受到任何委屈……」
「可你三姊這幾年來，卻不曾給我增添一男半女�！�
「沒給你添上一男半女，你就忘了你當(dāng)年許過什么諾言了嗎？嚇！原來你的情感是有附加條件的，那么，倘若我也嫁給你，但卻也不能為你添丁，等到那個時候，我是不是也會像我阿姊那樣成了下堂婦？」她舉一反三的問。
「你不會�！�
「誰信你啊？」
「九妹，你給我一個機會，我會證明給你看，我待你是真的不同�！刮何涞聨缀跻蛳聛硪云澴C明他的真誠是絕不會改變的。
阿九真想一腳把他踹到天涯海角去。
這個惡心的男人，他把全天下的女人都當(dāng)成什么了？
母豬嗎？
不能生就踹開、就淘汰掉？
「你真惡心！」阿九氣得拿豆?jié){去潑魏武德。想趕他走。
「九妹！」魏武德還不死心的想做困獸之斗。
「你還不走是嗎？」阿九火了。隨手拿起她的包子、燒餅，使命的往魏武德的身上用力的砸。
魏武德狼狽不堪的拚命躲，最后只好抱頭鼠竄、逃之夭夭。
直到那個討厭鬼走了，阿九才收手，只是，那魏武德雖然被她熱得燙人的豆?jié){給趕跑了，但是──唉？可惜了她的豆?jié){，那也是得花成本的呢！
阿九好心疼地看著那一地的湯湯水水。
魏武德一身狼狽地逃回家，首先要找的便是能讓他出這口穢氣的出氣筒。
他氣沖沖地一腳踢開管芙蓉的房間。
正在算帳的管芙蓉被魏武德沖動的舉止給驚嚇到，猛然抬起螓首，只見她家老爺滿身濕淋淋的。
「老爺，你……你怎么了？」
「怎么了？還不是你這個小賤人害的！」魏武德?lián)P起手便給管芙蓉一個巴掌。
管芙蓉柔弱的身子不敵魏武德粗暴的掌力，身子一側(cè)便跌到地上，白皙的臉龐頓時印上五個指印。
「老爺──」管芙蓉手掌覆在發(fā)紅的臉頰，不明白自己究竟做錯了什么，竟惹得她家老爺發(fā)這么大的火？
魏武德就是不愛看她這副小媳婦樣。
「動不動就哭！怎么？你是嫌自己的命不夠好，嫁進我們魏家委屈你了是不是？告訴你，你最好收起你那如喪考批的臉，學(xué)學(xué)你家九妹，別以為眼淚是降服男人的萬靈丹，我魏武德向來不吃這一套�！�
「九妹──」管芙蓉咀嚼這個稱謂，頓時明白自己之所以無端惹來她家老爺這一巴掌的原因了。
鐵定是九妹又為了提親的事，讓她家老爺不開心，只是──她不懂，怎么天底下的美人兒這么多，偏偏她家老爺硬是要看上倔脾氣的阿九呢？
她依稀還記得九妹并不是什么賢德淑良的姑娘家，性子又烈又野，就連爹娘都管不住阿九的倔性子。
而倘若她家老爺真的執(zhí)意非娶她家九妹不可，那么──管芙蓉明白，日后她的苦日子還有得捱呢！
或許──或許她該去找阿九談?wù)�，搞不好阿九會看在她這個姊姊的面子上，賣她一個人情。又或許這樣一來，阿九便會答應(yīng)嫁給她家老爺當(dāng)妾室。這樣的話，她也不用忍受老爺突如其來的暴力相向了。
「老爺，您的事妾身或許可以幫上一點小忙�！顾愿鎶^勇的毛遂自薦。
「真的？！」魏武德聽了，兩眼都亮了起來�！肝业暮媚镒�，你真的愿意親自出馬，幫我勸勸九妹嗎？！」魏武德的態(tài)度馬上起了一百八十度大回轉(zhuǎn)，不但趕快伸手扶起管芙蓉，又連忙拉了一把椅子讓她坐下。
眼見自己的夫婿如此見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，管芙蓉的心情簡直是五味雜陳，她不明白自己當(dāng)初怎么會瞎了眼看上這個虛有其表的男人？如今上了當(dāng)，才發(fā)現(xiàn)自己嫁錯郎君，卻也悔之已晚。
現(xiàn)在，她已不求魏武德愛她，只求能保住自己在魏家的地位，以至於能衣食無虞，這樣就夠了，至於魏武德要愛誰，那都不關(guān)她的事了。
管芙蓉選了個明哲保身的法子。
她展開笑顏，百般依順的點頭告訴她家老爺。「是的，妾身愿意去勸九妹�！�
「倘若她不依呢？」
「老爺長相瀟灑，又有權(quán)有勢，九妹不是傻子，怎么會推拒這門親事呢？」
「哼！她就是那么傻�！挂幌氲桨⒕啪芙^，還當(dāng)眾讓他顏面掃地，魏武德再怎么喜歡阿九，也忍不下心頭那口怨氣。
「我就是想不透那個粗鄙的莽夫有哪一點比我好？竟能博得阿九的青睞。」他就是不能接受。
「老爺，您別生氣，阿九只是年輕不懂事，不明白這世上什么才是無價之寶，或許──咱們讓阿九瞧瞧沒錢的苦，阿九便能明白老爺?shù)暮昧�。」管芙蓉獻(xiàn)計道。
「沒錢的苦？」魏武德挑高眉�！冈趺醋觯俊�
「明兒個妾身便去九妹家商談爹爹做壽的事。」
「你爹又要做壽了？！這、這……不是幾個月前才做過壽嗎？」魏武德不悅的指出。
「那是娘�！�
「嗤！女人家跟人家做什么壽啊？」魏武德扇子一開，沒好氣地□起涼來，他那態(tài)度擺明了是對他丈母娘做壽的事十分的不屑。
管芙蓉明白他生性小氣，卻也不去戳破，替他保留了顏面，繼續(xù)說出她的計畫。「在爹的祝壽之日，咱們就備個大禮送爹──」
「什么？你爹做壽，我還得備個大禮？」她別作春秋大夢了！
「這是要讓九妹心儀老爺?shù)姆ㄗ��！构苘饺刳s快對她家老爺說清楚。
「買大禮討你爹歡心就能令你的妹子心儀於我嗎？！」嗤！魏武德會信才怪哩！
「老爺，這您就有所不知了。妾身之所以如此安排，主要是要讓九妹明白貧富的差距，您想想看，老爺送的大禮若是既貴重又體面，相較之下。阿九夫婿所拿出來的禮物豈不是相對的變得既寒酸又上不了臺面嗎？
「而當(dāng)我們家那些下人們七嘴八舌地討論起兩位姑爺?shù)牟町�，老爺您就可比是那天上的云，而阿九那個粗鄙的良人就像讓人踩在地上的泥。老爺您說，您要是阿九，會不會覺得丟臉呢？」管芙蓉有條不紊的分析。
「丟臉？簡直是丟臉極了！」魏武德聽了，忍不住直拍手叫好。
「──還有，咱們再跟爹爹串通起來惡整阿九的良人，刻意安排他們夫婦倆去睡柴房──」
「讓阿九睡柴房！」魏武德一聽，當(dāng)下覺得萬萬不可，他可舍不得讓九妹受活罪。
「老爺您別急，這只是權(quán)宜之計，只是想讓阿九明白人一旦沒錢沒勢時，便得遭受外人什么樣的對待罷了�！�
「可是，讓阿九去睡柴房──」
「老爺，就只有一晚而已。妾身相信，只需要一晚，阿九便會明白當(dāng)窮人的苦，一旦阿九明白了當(dāng)窮人得承受什么樣的苦楚之后，阿九便一定會主動對老爺投懷送抱……」
魏武德試著去幻想那個畫面。
阿九讓他抱個滿懷！
「好、好！就這么辦。你明兒個就去找你爹，跟他商談后天做壽的大事�！刮何涞乱呀�(jīng)等不及了。
「后天？」管芙蓉被他的急切嚇到了。
「對！就是后天�！�
「可是，后天離爹的壽誕還有十日……」
「提前過嘛！咱們提前幫你爹做壽�！箤稁妥约旱奶┥酱笕俗鰤壑�，魏武德顯然比管芙蓉所預(yù)期的還要來得熱衷。
管芙蓉當(dāng)然明白她家老爺在心急什么，不過──這樣也好，若是阿九真能早一天嫁進魏家，早點幫魏家生下一男半女的，那她也就能早一天過好日子，不用每天看魏武德的臉色過活了。
「好吧！妾身明天就去辦�！�
「幫爹做壽！這不好吧？阿爹他……他又不希望見到我�！拱⒕乓宦牭焦苘饺氐膩硪�，便急著搖頭說不。
「我的好妹子呀！那是阿爹的氣話，怎么你也信了呢？」管芙蓉緊握著阿九的手，笑咪咪地勸她，儼然一副好姊姊的模樣。
「反正咱們就這么說定了，今兒個咱們一起回去�！顾苯犹婢琶米鰶Q定。
「可是……石頭不在耶！」阿九為難的說。
「他去哪了？」
「上山打柴，順便獵些野味。」
「你們小夫妻就靠賣柴火、獸皮過活嗎？」管芙蓉很訝異的問。
「我還擺攤子賣吃食�！�
「哎呀！這年頭一個攤子能賣多少吃食啊？瞧瞧你……」管芙蓉拉起阿九的手細(xì)摸，以為會摸到滿是粗糙的肌膚，沒想到阿九的手比她這個少奶奶還來得光滑有彈性。
「這……不像是干粗活的手啊！」九妹在唬弄她嗎？
阿九笑得有點見腆。「那是因為石頭他從來不讓我做事咩！」
「那他還讓你去擺攤子？」
「那是因為我無聊，所以，他才干面粉做些包子、燒餅讓我去賣�！惯@應(yīng)該算是他在寵著她吧？
「你是說你家相公不只要打柴、打獵，他還得干面粉做包子、燒餅？」哪有這般「嫻慧」的郎君？
「對��！有……有什么不對嗎？」阿九看著三姊訝異的表情，不明白芙蓉姊姊究竟在吃驚什么？
管芙蓉笑得有點尷尬�！肝沂菦]想到你家相公這么厲害，似乎什么事都會做，他……該不會連吟詩作對也行吧？」
「不不不！石頭他不識字。」
是吧？阿九急得邊搖頭邊在心里暗忖著，應(yīng)該是這樣沒錯吧？畢竟，石頭看起來就不像是好人家出身，家里窮得連買一張像樣的桌子都沒有，像如此敗落的家境，他應(yīng)該是沒讀過書，自然就不識字才對吧？
「哎呀！其實我也不知道啦！石頭他神秘得像個鬼似的，他的一切我根本就不了解咩！」請到這一點，阿九就有一點給他小沒力。
「不了解？！不了解你還執(zhí)意嫁給他？傻妹子，你難道就不怕你會嫁錯人嗎？」管芙蓉逮到機會就不忘損一損自己的妹夫。
「不會啦！石頭除了絕口不提他的家世外，他對我恨好耶！而且我也想清楚了，我要嫁、想嫁的是石頭這個人，至於他的爹娘是誰、家里有幾個人、他以前過的是什么樣的生活，他既然不愿意談，必定是有他不得已的苦衷，我何必苦苦追問？我才不想讓他想起以前的不愉快呢！」阿九貼心地為石頭著想。
他倆這種互相信賴的感情讓管芙蓉好生羨慕。
為什么她比阿九來得貌美，又有才情，卻一輩子都遇不上一個有情郎，只能配給魏武德那樣的衣冠禽獸？
驀地，管芙蓉竟嫉妒起阿九的好運來了。
不過──她再想想，阿九那良人除了對阿九好之外，便什么也不能給，瞧瞧這屋子只比家徒四壁好一些些而已。依阿九口中所述，她那個相公似乎是個難登大雅之堂的粗鄙莽夫，只會做一些粗重的事，除此之外，竟連大字都不識一個呢！
如此一想，管芙蓉的心里就好過多了。
她甚至還期待著今兒個舉行的家宴，她迫不及待地想看看阿九跟她家相公出糗的模樣。
「九妹，你會回去吧？」管芙蓉期待的問。
「我……再想想�！�
「哎呀！還想什么想呢？」管芙蓉深知，如果九妹不回去，那她就會死得很慘！
「我得問過石頭的意見。上一回，我跟石頭回去，爹卻出言不遜，凈用話語貶損石頭，我怕石頭這回會不愿意回去�！拱⒕乓膊恢獮楹�，很為齊橫石著想。
「他一個男人家如果跟自己的岳父大人也這般計較，那就太沒大丈夫的氣度了�！构苘饺乇庖槐庾�，字里行間硬是將齊橫石看得低下與無用。
阿九沒想到未出閣前，與她十分相好的三姊竟是如此看待她的夫君，一時之間，她竟驚愕不已，無言以對。
她以為──以為三姊跟其他人不同，以為三姊會真心的祝福她跟石頭的婚事，沒想到三姊竟與其他人一樣瞧不起石頭。
阿九馬上就不再說話了。
管芙蓉機伶地看穿了阿九的不開心，連忙哄她道：「九妹，三姊說這話沒別的意思，你別多心。三姊只是不愿意看著你跟爹如此鬧翻，所以才想居中做個調(diào)停人，化解你跟爹的不愉快，九妹，你總不愿意跟爹爹永遠(yuǎn)像個仇人似的，對吧？」
管芙蓉小心翼翼的試探阿九的意思，她可不愿意阿九為了自己無心的一句話，拗上脾氣不回去，因為，真要是那樣，她還真不知道要跟她家老爺如何交代。
「九妹，你會回去是吧？」管芙蓉又問。
阿九悶聲不語，怎么都不愿意再開口。
管芙蓉沒轍了，只好低聲下氣地求阿九�！妇琶�，你好歹給我一個答案呀！」
阿九抬起頭，雙眼直視她三姊的眼眸。
阿九竟發(fā)現(xiàn)她三姊變得好卑微，變得好沒有自信，為了魏武德那樣的男人，三姊的自尊正快速的凋零。
或許三姊剛剛的確是盛氣凌人了一些，但──那卻是她的保護色，為了那個不愛她的男人、欺凌她的男人，三姊正在劣勢中企圖挽回一些自尊。
而只有她能幫她三姊。
如此一想，阿九便不忍心再苛責(zé)自己的親手足，只是──「我無法現(xiàn)在給你答案，因為石頭要不要回去．得由他自己做決定，而我會與他同進退。
「換句話說，石頭回去，我便回去；石頭若是不愿意承認(rèn)那個家，那么便請姊姊捎句祝福的話，替我?guī)偷��！拱⒕艑⒃捳f得十分明白。
管芙蓉知道這是阿九退讓的答案。如果她再逼下去，只怕阿九一火起來，到時就真的不回娘家了。
「那么──就這么吧！」管芙蓉站起身告辭。
阿九送管芙蓉到門口。便又折回屋子里生悶氣。
其實，她之所以生氣并不是為自已叫屈，只是替石頭感到不值，阿九怎么想都不能明白石頭既不偷又不搶，只不過是人老實了一點，怎么大夥全將他看得如此低下？