艾琳還來(lái)不及穿衣,再加上言素龍緊摟住她不讓她動(dòng)彈,所以待王大嬸一進(jìn)門(mén)來(lái),便看見(jiàn)赤裸的男女同蓋一被,剛才干了些什么事,皆已一目了然,王大嬸不免驚訝得張大了嘴巴。
他仍舊緊抱住臉紅耳熱的她不讓她起身,淡淡的道:“你就是王大嬸嗎?”
被這么個(gè)英俊又有英氣的男人一看,王大嬸雖老了,也還是忍不住的臉紅,“是,請(qǐng)問(wèn)公子是哪位?”
“我是艾琳的相公,刺繡的事,我家艾琳不做了,我要帶她回家團(tuán)聚,要賠的銀兩,等會(huì)我家那個(gè)人高馬大的隨從回來(lái)了,你去向他討賠吧!
聞言,艾琳發(fā)出好大一聲驚訝的抽氣聲,言素龍隨即用唇堵住她的。一旁的王大嬸看得臉都燙紅了,她急忙退出,好讓小倆口相聚。
一吻過(guò)后,艾琳直喘著氣,卻見(jiàn)他還一直撫摸著她赤裸的腰身,對(duì)她微笑著。
“您這么做,人家會(huì)怎么想?”
“就照看到的樣子去想,反正你本來(lái)就要跟朕回京去的!
她不從的道:“皇上,民女回京干什么?”
“冊(cè)封皇后!
她嚇了一大跳,連忙推開(kāi)他起身披上衣衫,“皇上,您說(shuō)笑吧?民女何德何能,再說(shuō)……再說(shuō)……您應(yīng)該封您最心愛(ài)的女子為后才對(duì)。”
言素龍起身?yè)ё∷,“就是因(yàn)槿绱,朕才要封你為后,這個(gè)后位也空太久了,還有,你本來(lái)就是朕最心愛(ài)的女子!
艾琳不敢相信,“皇上,您對(duì)民女的歉意民女心領(lǐng)了,但您不必這么做,民女并不想當(dāng)皇后!
“那不是歉意,是朕的真心真意,艾琳,朕這三年來(lái)沒(méi)跟貴妃同榻過(guò),貴妃她已經(jīng)不正常到不可理喻的地步了,自從她那么冷酷的想殺了你,朕見(jiàn)她一眼,心便多一分煩亂,若不是念著舊情,朕早就把她打人冷宮了。”
“皇上,那是因?yàn)橘F妃娘娘深愛(ài)著您,所以才會(huì)——”
他打斷她的話,“別替她找借口了,她冷血?dú)埡荩静话讶嗣丛谘劾,她?ài)的也不是朕,是權(quán)勢(shì)、是名利、是后位,若朕不是皇上,她根本就不會(huì)將朕放在眼里,朕只想早早斷了她當(dāng)皇后的妄想!
聽(tīng)他話語(yǔ)中多了抹苦澀,她也只能嘆息。
“不提她了,朕要將你迎回宮去,讓你坐上后位,真兒是你為朕生的太子,你當(dāng)然有那個(gè)資格成為皇后,再說(shuō)母后一定會(huì)很高興再見(jiàn)到你的!
想起當(dāng)初太后跟海福的救命之恩,艾琳感激的道:“當(dāng)初太后夜半到狀元府,通知民女趕緊逃走的恩惠,民女一生一世都不會(huì)忘記的。”
“那你就答應(yīng)吧,母后在宮中悶得慌,都沒(méi)人可陪她說(shuō)話聊天,后宮諸妃害怕貴妃,誰(shuí)也不敢多跟母后攀談!薄
“皇上!
“朕都開(kāi)了金口,是不能再收回的,你就領(lǐng)旨吧。”
艾琳只好無(wú)奈的答應(yīng),但心中卻沒(méi)有絲毫的喜悅。相信以李貴妃的個(gè)性,勢(shì)必會(huì)給她個(gè)下馬威。
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他們由鐵子漢護(hù)送回京,沿路賞游美景,雖說(shuō)是賞游,但艾琳總覺(jué)得心里悶悶的,像是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
惟一有趣之處是,真兒似乎以為皇上是來(lái)跟他搶娘的,常常父子倆眼瞪著眼,占有欲一樣強(qiáng)烈得一個(gè)摟著她的肩,一個(gè)捉著她的衣擺,誰(shuí)也不肯相讓,害得皇上時(shí)?嘈φf(shuō),真兒有乃父之風(fēng)。
而越是接近京城,艾琳就越不安,連皇上也看出她的擔(dān)憂。
言素龍安慰著她,“放心吧,你當(dāng)上了皇后后,貴妃就會(huì)想開(kāi)的!
皇上雖然這么說(shuō),她卻仍沒(méi)有辦法放下心,一顆心懸吊在半空中,七上八下的難以安穩(wěn)。
馬車駛進(jìn)了宮中,她第一個(gè)見(jiàn)到的就是太后。
想起當(dāng)初夜深緊急時(shí),太后年事已高,還冒著風(fēng)雪趕來(lái)救她,她就感激不已的連忙跪下叩恩,“太后,艾琳向您請(qǐng)安,感謝您當(dāng)初救了臣妾跟真兒的性命!
太后見(jiàn)真兒一臉聰明伶俐的樣子,便高興的道:“快叫這孩子來(lái)給哀家抱抱。”
艾琳牽著真兒的手,將他帶到太后身邊。
太后連忙抱住他,笑得合不攏嘴,“這孩子一臉福相,會(huì)認(rèn)字、讀書(shū)了嗎?”
“會(huì)背幾首詩(shī)了。”
“你教得很好!碧笪兆∷氖郑鞍Ъ乙呀(jīng)聽(tīng)皇兒說(shuō)了,這幾年辛苦也委屈你了,皇上要立你為后,哀家當(dāng)然沒(méi)有意見(jiàn),不過(guò)得要先賜你進(jìn)宮為妃,再立你為后。”
“是,臣妾遵旨!
縱然風(fēng)雨欲來(lái),她也只能迎接它了。
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皇上很快就將艾琳母子迎進(jìn)宮里,并賜她為琳妃,且將她的身份告知眾臣,幸好她以前為官時(shí)風(fēng)評(píng)不錯(cuò),也礙于皇上的面,所以沒(méi)人敢說(shuō)什么。
因?yàn)檫@事瞞得極緊,幾乎等到了頒旨當(dāng)天,李貴妃才得知消息。
艾琳母子才剛進(jìn)宮殿安頓,貴妃就來(lái)到殿門(mén)口喧鬧,連海福也擋不了的挨了她一巴掌。
言素龍見(jiàn)她一臉面目可憎的模樣,又是同情又是無(wú)奈的道:“貴妃,事已至此,你到底還要爭(zhēng)什么?”
“皇上,您受這無(wú)恥妖婦蒙蔽了這么久,都過(guò)了三年多,您竟然還把這妖婦迎進(jìn)宮,更賜她為妃,皇上,您肯定是中邪了!
“夠了,貴妃,宮中不是只有你一人為大,那些命案朕是看在我們以往恩愛(ài)的分上不辦而已,若是辦了,不是將你打人冷宮就可了事的,你究竟懂不懂?”
李貴妃冷冷的道:“那些不重要的人死了有什么關(guān)系,皇上,您休要拿這些借口圍護(hù)她,這個(gè)女人是妖怪,所以才會(huì)迷惑您這么深,我們應(yīng)該一把火將她給燒了,她就會(huì)現(xiàn)出原形!
言素龍連連搖頭,“你不只是心里生病了,你還瘋了!
“皇上,您不信她是個(gè)妖怪,臣妾試給你看,天師說(shuō)這個(gè)妖怪迷惑了您,所以三年來(lái)你才不曾碰過(guò)巨妾。”
“貴妃,你鬧夠了,今天是琳妃入宮的第一天,是件喜事,你若是開(kāi)開(kāi)心心來(lái)喝杯酒當(dāng)然歡迎,若來(lái)胡鬧,就休怪我懲處你了!
貴妃瞪大眼睛,從懷里拿出不知裝著什么的瓶子,對(duì)著艾琳的身上灑了過(guò)去,一股怪異的惡臭立刻散布在空氣中。
艾琳只顧著拉開(kāi)真兒跟坐在一旁的太后,自己反而淋了一身。
言素龍大怒道:“貴妃,你好大的膽子!”
“皇上,這個(gè)妖怪道行太深,就連天師給我的現(xiàn)形水都現(xiàn)不了她的真身,請(qǐng)您立刻放火燒死她!
言素龍憤怒不已的下令,“將她押下去,再聽(tīng)她的瘋言瘋語(yǔ),朕頭都要痛了!
見(jiàn)裝神弄鬼不行,貴妃于脆發(fā)起狠來(lái),朝著艾琳的方向奔去,往她臉上重重甩了一巴掌。
“你這賤女人,當(dāng)初我一見(jiàn)你就討厭,早知道就該挖了你這雙會(huì)勾人的雙眼,當(dāng)晚若不是怕皇上會(huì)醒,我早就親自帶人到你府上,不只要吊死你這么簡(jiǎn)單,我恨不得吃你的肉、啃你的骨!
被她打中了幾掌,艾琳連連后退,痛得眼淚直流。
此時(shí),李貴妃突然拉住真兒的手臂,怒斥,“這個(gè)小野種,也敢說(shuō)是皇上的龍種,我看他長(zhǎng)得七分不像人,看我把他給摔死!
見(jiàn)狀,艾琳發(fā)出修叫,“不——”
言素龍迅速捉住了李貴妃的手臂,狠狠的打了她一巴掌,“你究竟要鬧到什么地步才甘愿?”
李貴妃摸著自己的臉,整個(gè)人完全呆愣。真兒則被太后拉回,護(hù)在懷里。
“皇上,你為了這個(gè)賤女人、賤種打臣妾?”
“出去,朕不想再見(jiàn)到你!
李貴妃見(jiàn)他說(shuō)得決裂,難耐怒氣的向艾琳發(fā)火,“你這賤女人不必得意,皇上只是一時(shí)被你迷惑,等我當(dāng)上了皇后,第一個(gè)要?dú)⒌木褪悄氵@賤女人!
“你永遠(yuǎn)也當(dāng)不上皇后了,朕明日就冊(cè)封艾琳為后,你若調(diào)養(yǎng)身心,好好修身養(yǎng)性,還能坐穩(wěn)貴妃寶座,若是你再像今日這樣的撒潑亂來(lái),朕就把你關(guān)入冷宮!
李貴妃的臉色立刻變得鐵青,她不敢置信的道:“皇上,您說(shuō)要封這女人為皇后?”
“沒(méi)錯(cuò),而且朕明日就冊(cè)封她為后!
聞言,她像泄了氣的坐倒在地。
言素龍對(duì)她的蠻橫行徑已經(jīng)累到了極點(diǎn),他揮手命令,“將貴妃送回殿里安歇!
李貴妃不知是太震驚,還是無(wú)法相信,竟順從的任由他人扶著她回宮殿,這場(chǎng)是非也就無(wú)疾而終了。
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杜曉暄一口氣塞了一堆糕餅在嘴巴里,“這真好吃,不愧是御廚做的。”
望向艾琳,她把剛才沒(méi)說(shuō)完的話繼續(xù)說(shuō)完,“艾姑娘,不不,現(xiàn)在該改稱皇后娘娘了,你放心吧,皇上叫我來(lái)保護(hù)你,就是看在我藝高人膽大的分上,我保證會(huì)把你保護(hù)得好好的!
雷若文輕輕的踩了她腳一下,“吃相端莊些!
杜曉暄瞪了他一眼,“就太好吃了嘛!你不吃,就別管我怎么吃!
見(jiàn)艾琳噗哧一笑,雷若文臉紅的道歉,“她就是這副樣子,請(qǐng)皇后娘娘諒解!
她點(diǎn)點(diǎn)頭道,“我在蘇州時(shí)就與曉暄是舊識(shí)了,怎么也沒(méi)想到她竟會(huì)嫁給了雷王爺。雷王爺,她心直口快,還望你多加包容!
杜曉暄對(duì)他揮揮手,“你快走啦,我們有女人家的話要說(shuō),你一個(gè)大男人待在這里,害我妨礙著你不好說(shuō)話!
艾琳又是一笑,雷若文也只好無(wú)奈的站起身,對(duì)她耳提面命一番,“艾姑娘已經(jīng)是皇后娘娘了,你說(shuō)話小心些,別滿口胡說(shuō)!
“懂了,你快點(diǎn)兒走吧!
杜曉暄一直趕他,雷若文也只能翻翻白眼,無(wú)可奈何的離開(kāi)。
在一旁看著的艾琳感受到雷王爺對(duì)她的看重,“看來(lái)雷王爺對(duì)你很好!
“我是他娘子,他不對(duì)我好,要對(duì)誰(shuí)好!
她說(shuō)話一向都大刺刺的,突然她話題一轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)到了宮闈的秘辛上,“皇……叫皇后娘娘多拗口啊,以后我就叫你艾姐吧,你說(shuō)皇上叫我進(jìn)宮保護(hù)你,到底是什么意思?有人要加害你嗎?’
艾琳嘆了一口氣,輕聲道:“李貴妃的事情你有聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎?”
杜曉暄點(diǎn)頭,“有是有,不過(guò)皇上說(shuō)得不清不楚,只說(shuō)怕她瘋病一來(lái),不知會(huì)做出什么事!
艾琳也只好把事情從頭到尾,說(shuō)給她知曉了。
她聽(tīng)完后,扁著嘴說(shuō):“這女人真該死,要是碰到我,我一個(gè)拳頭就嚇得她不敢說(shuō)話了,哪還有膽子來(lái)找我單挑!
“我怕真兒危險(xiǎn),已經(jīng)秘密的把他送到鐵大哥的府里去了!
杜曉暄認(rèn)同的點(diǎn)頭,“艾姐,你大可放心,我雖然食量大,但我做事很伶俐,拳頭功夫更是了得,幾個(gè)小毛賊還被我打得跪地討?zhàn),?duì)付這個(gè)女人,只要小心她的心計(jì)就好!
“曉暄,我也知召你進(jìn)宮危險(xiǎn),一等這事情平靜川,你就可以跟雷王爺國(guó)王爺府團(tuán)聚了!
“艾姐放心吧,那家伙想我,自己會(huì)進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)我的!
瞧她說(shuō)得這么有自信,艾琳又忍不住一笑。
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夜半三更,忽然鼓聲擂動(dòng)響徹云霄,宮里人人自危,腳步聲雜沓,還有人失聲大吼著。
“失火了!失火了!保護(hù)皇上,有刺客!
艾琳醒了過(guò)來(lái),慌慌張張的套上衣服,見(jiàn)外頭好像沖天,她一急,連問(wèn)旁邊服侍的宮女想了解情形,“這是怎么回事,宮里怎么會(huì)失火?”
一聲陰冷的女音回答,“這火是給你送葬用的!
她駭了一跳的轉(zhuǎn)向說(shuō)話的女聲。
貴妃手里拿著匕首,倏地架在她的脖子上,“你不要喊,也不要叫,要不然我就一刀割破你的脖子!
艾琳屏住了氣息,見(jiàn)到一向服侍她的宮女已躺倒在地,不知有沒(méi)有受傷,“你對(duì)她怎么了?”
貴妃冷笑道:“你都自顧不暇了,還有空管別人,走!帶我到那個(gè)小雜種住的地方去,我知道你把他藏起來(lái)了,要不然我不會(huì)搜遍整個(gè)宮里都找不到,只要你把他交出來(lái),我就饒你不死!
艾琳慶幸起自己的遠(yuǎn)見(jiàn),幸好她早早就把真兒送出宮外,不然只怕早遭李貴妃狠辣的毒手。
“貴妃娘娘,你又何必這么挺而走險(xiǎn)!
“你給我閉嘴,你只是肚皮爭(zhēng)氣,生了一個(gè)男孩,才當(dāng)上皇后的,我只要把那個(gè)眼中釘給鏟除掉,你遲早會(huì)被廢后的!
“皇上待你一向不薄,你又何必這么做呢?”
“你懂什么,沒(méi)當(dāng)上皇后,那我進(jìn)宮來(lái)做什么?”
為了性命,也為了李貴妃極端的性子,艾琳不禁連連勸說(shuō)著:“皇上一向嬌寵你,你這樣做,會(huì)傷了他的心。”
李貴妃用空著的那支手撫著頰,“皇上那日為了你跟那賤種打了我,你心里得意萬(wàn)分,現(xiàn)在倒對(duì)我拿喬了,說(shuō)這些反話來(lái)刺激我,我告訴你,你也沒(méi)幾天好日子過(guò)了,得罪我的人,從沒(méi)好過(guò),你也不例外!
此時(shí),外面突然響起了敲門(mén)聲,“艾姐,外面火燒得好大,這邊的人都亂跑亂叫的,你還睡得著啊?”
杜曉暄對(duì)艾琳的睡功頗為驚嘆,卻不知她正身處危險(xiǎn),不知如何是好。
一聽(tīng)到有人叫她,李貴妃怒道:“叫她滾開(kāi),要不然我找不到那雜種,就先殺了你!
艾琳靈機(jī)一動(dòng),“只有她才知道真兒在哪里,我怕我忍不住會(huì)想去看孩子,而引起你的注意,所以叫她把真兒藏起來(lái),就連我也不知道真兒在哪兒!
李貴妃半信半疑的,但一想若是自己,只怕也會(huì)這么做。
“你這賤女人,倒懂得使心計(jì),還把那賤種藏在連自己也不知曉的地方!
見(jiàn)她信了,艾琳立刻道:“沒(méi)她帶,我實(shí)在不知道真兒在哪兒?”
“叫她帶你去,我就走在你身后,若是讓我發(fā)現(xiàn)你說(shuō)謊或?qū)λf(shuō)些什么,我就一刀刺進(jìn)你的心臟!
見(jiàn)她中計(jì),艾琳便順勢(shì)的叫喊,“曉暄,你進(jìn)來(lái)吧,快帶我去真兒那,他在宮里,這火燒得這么大不知會(huì)不會(huì)嚇到他!
曉暄知道真兒在鐵子漢那兒,她現(xiàn)在亂說(shuō)他在宮里,只盼曉暄能夠了解她的言下之意。
在外頭的杜曉暄一直沒(méi)有回應(yīng),艾琳不禁連連冒出冷汗,就怕她不解她的言下之意,露出了馬腳,那她就難逃一死了,她相信李貴妃殺她時(shí),絕不會(huì)手軟。
過(guò)了好一會(huì),杜曉暄終于說(shuō)話了,“哎,艾姐,你說(shuō)得對(duì),真兒被這大火一嚇,也許正在找娘呢,我們趕緊去找他吧!
艾琳緊縮的心終于放松了下來(lái)?磥(lái)曉暄也發(fā)覺(jué)情況不對(duì),才會(huì)這么說(shuō)。
杜曉暄將房門(mén)推開(kāi),直走向艾琳,牽起她的手,“艾姐,我們快點(diǎn)兒走吧!
見(jiàn)李貴妃跟在她們身后,杜曉暄故意阻隔了她跟艾琳的距離,瞇著眼睛罵道:“你是什么鬼東西?在皇后娘娘身后笨手笨腳的,誰(shuí)叫了你這種臭丫頭來(lái)當(dāng)宮女,誰(shuí)就倒霉一輩子!
李貴妃從未被人如此罵過(guò),而且還是個(gè)地位比她小很多的人,頓時(shí)怒眉雙飛,將藏在身后的匕首高舉起來(lái),就要一刀刺向杜曉暄。
艾琳見(jiàn)狀,忍不住尖叫。
杜曉暄卻冷哼一聲,像變戲法一樣,兩腳平穩(wěn)踢出,把李貴妃給踢倒在地。
李貴妃發(fā)出了幾聲慘叫,跌坐在地上,半天都爬不起身來(lái)。
杜曉暄大跨步的走到匕首旁,把掉在地上的匕首用腳一勾,匕首翻飛半空中,她的手霎時(shí)捉住匕首的握柄。
她腰一彎,反將匕首緊抵著李貴妃的頸項(xiàng),不屑道:“你這種身手也敢拿來(lái)嚇唬人,你不是蠢,就是笨死了!
李貴妃雙臂都擦傷,她又氣又疼,叫罵聲不絕于耳,“你好大的膽子,你知道我是誰(shuí)嗎?我是——”
“你是宮里的貴妃,是一人之下,萬(wàn)人之上的尊榮地位是吧?”
李貴妃狠狠的瞧著她,“你既知道,還不趕快扶我起來(lái),我可以饒你個(gè)不死。”
杜曉暄嘻嘻笑著,故意威脅,“你搞錯(cuò)了吧,我們干綠林的,最喜歡你這種有身價(jià)的女人了,把你綁起來(lái),再向皇上勒索不知能得多少銀票?不過(guò)我的兄弟們不懂得憐香惜玉,若是有什么得罪的地方,你就大方擔(dān)待了!
李貴妃聽(tīng)她說(shuō)得好像要把她綁出官外索討銀兩,而且還有一票臭男人不知道會(huì)對(duì)她做出什么事,她登時(shí)嚇得滿臉發(fā)青。
可她仍舊惡狠狠的瞪向艾琳,命令的語(yǔ)氣高做得不可一世。
“你這賤女人還待在一邊看什么,快叫她放了我,要不然我絕對(duì)饒不了你!”
門(mén)外傳來(lái)了腳步聲,隨后映入她們眼簾的,正是言素龍。
他一見(jiàn)這情景,整個(gè)人霎時(shí)愣了住。
李貴妃則趁此機(jī)會(huì),站起身跑到他身邊。
“皇上,這賤女人伙同這野蠻女子正要謀害臣妾呢,幸好您及早來(lái)救我,再晚一步、臣妾就見(jiàn)不著您了!