隨著時(shí)代的變遷，卡斯洛王國也慢慢步向現(xiàn)代化、開放化，但仍然維持國王治國的制度。
現(xiàn)任的卡斯洛王是去年甫登基的年輕國王奎斯。
此刻奎斯正在御書房傾聽母后的哭訴。
“奎斯，你一定要想辦法救救你皇妹，絕對不能讓瑪麗去赴‘黑色公爵’的邀約，否則一旦不幸被黑色公爵選為新娘，那就只有死路一條了……”皇太后愈說愈傷心。
“母后，你別哭了，我不會(huì)讓皇妹去冒生命危險(xiǎn)的�！笨购V定的保證。
“莫非你已有解決良策？”皇太后淚眸綻放一絲希望的光彩。
“一切就交給我吧！”
遣人送走皇太后之后，奎斯便返回自己的宮殿。
愈接近寢宮奎斯臉上的神情便愈形冷峻。進(jìn)入殿里，當(dāng)皇后索天澄的形影映入他眼簾，他的神情意形無情淡漠。
“聽著，我要你代替瑪麗去赴布萊克公爵的邀宴�！笨谷幻畹目谖�，沒有一絲夫君對妻子的柔情。
索天澄方聞言抬首，奎斯便又厲聲吆喝：
“我是國王，我說的話就是王令，你只要乖乖照做便是，聽到?jīng)]？”
索天澄不敢有任何意見的溫馴頷首。
“好了，其他細(xì)節(jié)等我安排好再知會(huì)你�！笨菇淮暾�(jīng)事后，連一秒鐘也吝于多留的拂袖遠(yuǎn)去。
對奎斯來說，索天澄這個(gè)啞巴皇后只是政治婚姻下的義務(wù)，他一點(diǎn)也不愛她。
其實(shí)他本來可以對索天澄好一點(diǎn)的，但她卻欺騙了他！
試想：有哪個(gè)丈夫可以忍受在新婚之夜才知道自己娶的是個(gè)啞巴新娘這等屈辱？
何況他還是一國之君，這口鳥氣他豈咽得下？
因此，他只有在用得著她時(shí)才會(huì)想到她。
索天澄默默地恭送皇君漸行漸遠(yuǎn)，未敢有一絲怠慢。
一提起“黑色公爵”這稱號，放眼全球上流社交圈可說是無人不知、無人不曉。
黑色公爵指的是布萊克，他之所以有名是因?yàn)樗男履铩?br />
傳說，黑色公爵的新娘必會(huì)在＋八歲生日當(dāng)天身亡。
不知為何，布萊克公爵挑選的新娘總是未滿十八歲，而且連續(xù)六個(gè)準(zhǔn)新娘都相繼在十八歲生日當(dāng)天意外身亡。
一連串不祥的巧合使世人對黑色公爵新娘的詛咒深信不疑。因此，人人皆視成為黑色公爵的新娘為畏途。
但布萊克公爵富可敵國的財(cái)富興至高無上的權(quán)勢卻又令不少王室貴族、政商富賈們趨之若驚，爭相與他締結(jié)婚盟。
怎奈布萊克挑選新娘的標(biāo)準(zhǔn)無跡可循，往往他挑中的新娘人選并無意高攀，但又懼于他的權(quán)勢不敢拒婚。
所以每逢布萊克廣發(fā)邀請函給未滿十八歲的皇室名媛時(shí)，總會(huì)在全球上流社交圈中引發(fā)驚濤駭浪。
然而，在這滾滾紅塵中，又有誰知道這位令人畏怖的黑色公爵布萊克真正的身分是掌控人類生命的死神呢？
雖說這回布萊克到人界來最主要的目的是迎娶人類新娘，但他還是順道視察了手下們在人界攝魂索魄的情形。
在返回他人界住所“黑爾城”途中，他的貼身隨從突地停了下來，直回眸往左后方眺盼。
“怎么了，阿比斯？”布萊克注意到它的不尋常舉動(dòng)。
阿比斯十分執(zhí)拗的欲前去探個(gè)究竟，布萊克不置可否的成全了它。
布萊克表情向來淡漠無情，不過對阿比斯還是比較特別一些。
隨著阿比斯的行動(dòng)，布萊克很快地看見了這樣的一幕：
索天澄蜷縮在地上抖顫，渾身沾滿泥土污漬，懷中緊抱著一只孱弱的小貓咪。在她身后有一只體型高大魁梧的野狗，正目露兇光的對索天澄狂吠，隨時(shí)都有撲上前攻擊索天澄的可能。
街上往來的人車幾乎都見著了這等光景，卻個(gè)個(gè)視而不見，沒人肯出手相助。
對于人類這般自私卑劣的行徑，布萊克早已司空見慣，一點(diǎn)也不意外，也無心過問，更不想費(fèi)神去傾聽過往人們那丑陋的心聲。
真正引起他注意的是索天澄內(nèi)心的呼喊──
救命，誰來救救小貓咪，救救小貓……
那女人是怎么回事？任誰都看得出她面臨的危機(jī)遠(yuǎn)比她懷中那只小貓來得嚴(yán)重急迫，她卻只顧著小貓完全沒有想到自己的處境？
居然有這種奇怪的人類？
忽地，那只惡犬兇神惡煞地?fù)湎蛩魈斐�，索天澄竟未逃走，而是更加死命地以身體護(hù)住懷中的小貓。
“阿比斯？”
在布萊克出神之際，阿比斯已飛撲上前，于空中擋下惡犬的攻擊，把惡犬咬甩得老遠(yuǎn)。
那惡犬撞地慘叫一聲后旋即夾著尾巴逃之夭夭。
阿比斯回首立即迎上索天澄倉皇刷白的小臉。
令阿比斯不可思議的是：索天澄面對它時(shí)并沒有感到畏懼，反而滿眼感激的向它頻頻頷首致謝。
這個(gè)人類女子不怕它？
它可是主宰人界萬獸生死的“地獄使者”，即便是在人界被稱為“萬獸之王”的猛獅見著它都怕得噤若寒蟬，更遑論以往見著它的人類對它是何等恐懼。
而眼前這個(gè)人類女子不但不怕它，還當(dāng)它是大恩人？
一旁冷眼觀之的布萊克也一樣感到不可思議。
這個(gè)人類女子不但行為超乎他所熟悉的卑賤人類范疇，而且還讓心高氣傲的阿比斯破例出手相救！
雖說阿比斯跟在他身邊已有三百多年之久，且他們之間名為主從關(guān)系，但阿比斯一直是以自己的意志跟隨他，而非因他是地獄的主宰。
阿比斯向來是憑自己的意志行動(dòng)，若非阿比斯心悅誠服，即便是他或撤旦路西華對它下了命令，阿比斯寧愿因抗旨被滅也不會(huì)屈從。
而且阿比斯和他一樣，素來對人類相當(dāng)鄙視嫌惡。
所以布萊克才會(huì)對能讓阿比斯出手相救的索天澄感到印象深刻。
“皇后──”
遠(yuǎn)處傳來的呼喚讓布萊克和阿比斯很有默契的離開索天澄隱身起來。
“皇后，你在這里干嘛？也不回一聲，害我和卡爾找得好累。”羅勃口氣極差的埋怨索天澄。
“羅勃，你就別為難皇后了。你明明知道咱們皇后是個(gè)啞巴，就算她想回應(yīng)我們也是心有余而‘聲’不足嘛！”卡爾完全不顧索天澄自尊的刺耳訕笑。
“我差點(diǎn)忘了咱們皇后是啞巴了�！绷_勃也惡劣地刻意強(qiáng)調(diào)啞巴二字。
面對兩個(gè)保鏢惡形惡狀的嘲諷，索天澄只是低首默默承受。
兩個(gè)保鏢卻未見收斂，反而得寸進(jìn)尺的欺負(fù)她。
“怎么？不高興啊？無妨，你盡管去向奎斯王告狀�！绷_勃咄咄逼人的挑釁。
卡爾連成一氣的幫腔譏誚：
“你又忘了咱們皇后是個(gè)啞巴，又是個(gè)不受寵愛的冷宮皇后，何必為難人家呢？”
他們就是吃定索天澄是個(gè)啞巴又不受寵愛，才敢老是肆無忌憚的當(dāng)著索天澄的面說盡令人難堪的難聽話，完全不把索天澄放在眼里。
“你手里那只臟兮兮的畜牲是什么？給我！”羅勃粗魯?shù)貜?qiáng)奪索天燈懷中的小貓。
索天澄想去撲救小貓，羅勃卻把它丟給卡爾，于是索天澄又轉(zhuǎn)向卡爾，滿眼哀求的希冀卡爾能把小貓還她。
“好吧！就還你，接好了�！笨栯m這么說，卻故意往反方向丟擲小貓。
小貓被丟向車道不幸地慘遭高速行進(jìn)的卡車活活輾死在索天澄眼前，索天澄驚愕之余，兩行清淚不禁潸潸滑落。
兩個(gè)保鏢卻視而不見的強(qiáng)行押她回去。
“快回宮去，遲了我們又要挨刮，你少找麻煩！”
索天澄被兩個(gè)大男人各架著雙臂，完全沒有反抗余地，只能頻頻含淚回眸遠(yuǎn)眺慘死的小貓。
隱身一旁的布萊克和阿比斯都未出聲，只是淡漠的目睹索天澄三人離去。
稍頃，身為主宰人界萬獸生命的阿比斯親自去引領(lǐng)小貓的靈魂──它和布萊克一樣，通常是不會(huì)親自經(jīng)手引魂這等低賤之事的。
“阿比斯？”
卡斯洛宮殿
皇太后神情肅穆的向兒子奎斯王反覆確認(rèn)。
“你真的要讓天澄當(dāng)瑪麗的替身去赴黑色公爵的邀宴？”
“沒錯(cuò)�！笨箍隙ǖ幕卮�。
“可是黑色公爵不是也有發(fā)邀請函給你和天澄嗎？”
“誰都知道這個(gè)宴會(huì)新娘人選才是重點(diǎn)，那個(gè)啞巴去不去根本無關(guān)緊要，我只要說那個(gè)啞巴重病在床無法赴宴就行了。”奎斯早把一切想妥。
“天澄肯當(dāng)瑪麗的替身嗎？”
“我要她當(dāng)她就得當(dāng)�！�
“可是天澄如果向娘家炎龍皇室告狀的話──”皇太后還是不太放心。
“她沒那個(gè)天大的膽子，而且啞巴能告什么狀？”奎斯不屑的譏諷。
“我是怕萬一──”
“如果那個(gè)啞巴真敢告狀，我樂得趁機(jī)和炎龍皇室好好的算算這筆帳呢！居然丟個(gè)啞巴來誆我，簡直是詐欺！”奎斯愈說愈氣憤難平。
這檔子事他隱忍下來沒去向炎龍皇室興師問罪已經(jīng)很給面子，要是炎龍皇室再不知好歹，他也不會(huì)讓他們好過。
皇太后又想開腔，赫然發(fā)現(xiàn)索天澄不知何時(shí)已入室，八成把他們母子的對話全數(shù)聽進(jìn)耳里了，她心虛的及時(shí)噤口。
奎斯不若皇太后，一點(diǎn)也不在乎索天澄聽到，反而朗聲的朝索天澄示威：
“你聽到最好，如果你不想因你而破壞兩邊王室的友好關(guān)系，就給我放聰明一點(diǎn)，乖乖代替瑪麗去赴黑色公爵的邀宴！”
眼看布萊克公爵的黑爾城愈來愈迫近，索天澄心情極為復(fù)雜，腦海紊亂一片。
她自出生便是個(gè)啞巴，父皇母后尋遍名醫(yī)都得到相同的結(jié)論──以目前的醫(yī)學(xué)水準(zhǔn)，她能出聲說話的機(jī)率是零。
所以自她懂事之后，便很認(rèn)命的接受這一生將永遠(yuǎn)活在無聲世界的殘酷事實(shí)。
然而，父皇、母后卻因此對她深感歉咎，皇兄皇姊們也因而對她特別照顧，處處維護(hù)她。
急于補(bǔ)償她的父皇母后認(rèn)為替她找個(gè)好歸宿是最重要、對她最好的事，早在她十四歲時(shí)便四處替她物色理想的夫君人選。
今年年初，雙親終于敲定了卡斯洛王國年輕有為的奎斯王。
一來是看中奎斯人品、外形皆上上之選，二來是因?yàn)榭ㄋ孤逋鯂恢币蕾囇埢食母鞣街г�，所以一定�?huì)善待她。
本來這的確是樁好姻緣，她那時(shí)也為自己的幸運(yùn)慶幸──奎斯竟然完全不在乎她是啞巴。
誰知實(shí)非如此。
也不知是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差池，奎斯壓根就不知道她是個(gè)啞巴。直到新婚之夜，奎斯才赫然驚覺這個(gè)事實(shí)，因而大呼上當(dāng)，認(rèn)定炎龍皇朝設(shè)計(jì)地。從此懷恨在心，對她百般為難冷落。
不過基于國家利益的考量，奎斯表面上還是扮演著完美夫君的角色，她本身又無意告知雙親真相，免得招惹父皇母后更加傷心，對她更形內(nèi)疚。
因此，炎龍皇室的雙親和兄弟姊妹根本不知真相，皆深信她結(jié)婚這半年多來過得非常幸福快樂。
“卡斯洛王國的奎斯王和瑪麗公主到！”
車外傳入的宣布令索天澄回了神，視線立即迎上同車的奎斯。
“已經(jīng)到黑爾城了，你給我好好的演好替身的角色，不準(zhǔn)露出破綻�！笨箤λ魈斐巫鲎詈笠淮尉�。
索天澄連忙頷首，不敢再胡思亂想，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的扮演瑪麗的替身。
但愿一切順利，索天澄在心里拼命祈禱。
隱身聽聞索天澄的身分被宣告為瑪麗的阿比斯，當(dāng)下認(rèn)定事有蹊蹺而前去找布萊克。
“你的意思是那個(gè)女人借用別人的身分和名字？”布萊克冷漠的向阿比斯確認(rèn)。
找替身來赴宴早已不是新聞，畢竟黑色公爵新娘阻咒太過駭人。
但是放肆到找個(gè)已婚女子頂替倒是首見，尤其奎斯以自己的皇后替代妹妹的心態(tài)更令布萊克匪夷所思。
他只能得出一個(gè)結(jié)論──奎斯一點(diǎn)也不愛、甚至是憎恨自己的皇后索天澄。
為什么？
布萊克冷凝螓首微頷的索天澄百思不解。
雖然他嫌惡人類，卻知道人界和地獄一樣存在著政治婚姻。
奎斯和索天澄的婚姻關(guān)系顯然就是一樁策略婚姻。
但是索天澄少見的絕代花容應(yīng)該有足夠的魅力征服奎斯的心才對，為什么那個(gè)人類男子會(huì)對如此絕色佳人這般冷漠無情？
“布萊克，你看這事該怎么處理？”阿比斯問道。
布萊克這才赫然發(fā)覺自己居然為卑微的人類瑣事出神。
“阿比斯，你為什么這么在乎那個(gè)人類女子的事？”布萊克這話雖是問阿比斯，卻也似是自問。
“我自己也感到不可思議�？墒俏业哪抗饩褪请x不開那個(gè)人類女子，忍不住就會(huì)去關(guān)心她�！�
阿比斯的話觸動(dòng)了布萊克的心弦，卻令他凝睇索天澄的目光變得冰寒無情。
他何必在乎索天澄如何？反正她注定是他這回敲定的死神新娘。
原本便彌漫著不安陰霾的黑爾城大廳，在城堡主人布萊克公爵出現(xiàn)后更是鴉雀無聲，空氣幾乎完全凍結(jié)，連打算上前奉承巴結(jié)的王公貴族都因布萊克拒人于千里之外的冷漠而怯步不前。
布萊克身上散發(fā)的冷冽威嚴(yán)讓他所經(jīng)之處的人潮全都自動(dòng)向兩側(cè)退縮，讓出一條暢行無阻的通道。
在場的公爵新娘候選名媛莫不志忑倉皇的默禱自己不是那個(gè)倒楣鬼。
索天澄也希望自己不要雀屏中選，免得東窗事發(fā)，滋生事端。
怎奈命運(yùn)偏就選中了她。
“你，我的�！辈既R克以不容反抗的冷漠威嚴(yán)當(dāng)眾強(qiáng)吻索天澄。
索天澄從未被人這般蠻橫無禮的對待，霎時(shí)心頭一顫，駭住不動(dòng)。
她深信即使自己不是啞巴，也會(huì)被眼前這個(gè)冷漠男人的氣勢震得噤若寒蟬。
其他的候選名媛眼見新娘人選已揭曉，都松了一口氣，慶幸自己死里逃生。
“公爵殿下，請聽我說──”奎斯急著開口。
該死！他早該想到，憑索天澄的花容月貌極可能雀屏中選，他實(shí)在不該要索天澄當(dāng)瑪麗的替身。
現(xiàn)在好了，炎龍皇室必會(huì)前來興師問罪，萬一他們在大怒之下斷絕對卡斯洛王國的所有援助，那后果就不堪設(shè)想了。
“我知道索天澄曾是你的皇后，但從此刻起，她永遠(yuǎn)屬于我�！辈既R克不屑聽奎斯虛偽的只字片語，一語道破真相。
奎斯當(dāng)下噤了口。
他知道��？
索天澄也同樣驚詫，不過逆來順受的個(gè)性很快令她坦然接受突來的震愕。
原來公爵知道她是替身，而且公爵選中的對象是她本身，而非瑪麗……
周遭的竊竊私語此起彼落，或者是為她的不幸中選可憐，或者是幸災(zāi)樂禍她的紅顏薄命。
畢竟人人心中皆認(rèn)定這是一項(xiàng)死亡宣告：
索天澄將在十八歲生日當(dāng)天香消玉殞！