即使婚禮已經(jīng)過(guò)去了大半個(gè)月，喜宴的食物早不知道消化到哪去了，那依舊是筷子山今年最轟動(dòng)的大事。
隨便幾個(gè)男人聚在一起，就能聽到嘖嘖的稱奇聲--
「真厲害的婆娘，三兩句話『杯酒釋兵權(quán)』，輕松的拿回曹家牧場(chǎng)的監(jiān)事位置，你們都沒看到那個(gè)監(jiān)事的臉色，比踩到大便還難看，喜宴沒結(jié)束就落荒逃跑啦。」說(shuō)得口沫橫飛的男子就像親眼看見那場(chǎng)面似的，比手畫腳，只差沒說(shuō)他跟王角有著什么無(wú)法告人的關(guān)系。
「說(shuō)到底，那是他們曹家的產(chǎn)業(yè)，她拿回經(jīng)營(yíng)權(quán)，沒有人敢說(shuō)不對(duì)�！挂粋�(gè)老鄉(xiāng)親點(diǎn)點(diǎn)頭，也表示贊同。
「可是那曹家小女兒也夠剽悍，大喜日子出來(lái)一桌桌敬酒不說(shuō)，還當(dāng)著鄉(xiāng)親父老的面討回家產(chǎn)，不畏懼眾目睽睽，有氣魄，有膽量!」她的美麗和潑辣一并出名了。
「可惜了是一朵好花插在牛糞上，美人配塊咸豬肉，那樣的美女要是來(lái)嫁給我，就算叫我每天幫她端洗腳水我也一百個(gè)愿意�！�
「呸，你幫她端水，人家還嫌你手賤呢�！�
想免去二十年奮斗的人比比皆是，充滿護(hù)羨的聲音此起彼落，其中作白日夢(mèng)的也大有人在，還為數(shù)不少。
「人的運(yùn)氣一來(lái)?yè)跻矒跸伦�，誰(shuí)叫我們沒有賜天官那小伙子的好運(yùn)氣。」人總是以為別人的幸運(yùn)是老天爺給的，不用努力就會(huì)從天上掉下來(lái)。
在喜宴上見過(guò)曹瞞一面的小伙子一講到她雙眼就發(fā)直，自以為是的替美人打抱不平，也不管是不是多余。
不管流言傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，卻影響不到曹瞞跟賜天官的生活。
賜天官平常被壓落底的生活沒人看到，問(wèn)他悲慘嗎?那可不，他可是很享受這樣的妻奴生活。
回到牧場(chǎng)工作的他說(shuō)得上是如魚得水，他沒日沒夜的與馬廝混在一起，忙得是不亦樂(lè)乎，壓根忘記自己還是新婚。
若有人問(wèn)他這樣形同入贅的感覺如何?他只會(huì)神情不變的回去繼續(xù)工作，因?yàn)檫@是他們的家務(wù)事，不需要同誰(shuí)交代!
這一日，曹瞞從乍覺中醒來(lái)，手一摸，枕畔是涼的，枕邊人早就不見蹤影，中午好不容易把他拉回來(lái)吃飯，順便小憩一下，那個(gè)馬癡肯定拗不過(guò)她只好敷衍的來(lái)「陪睡」，趁她入眠以後就落跑了。
她的魅力比不上那些懷孕的母馬。
算了，反正現(xiàn)在曹氏牧場(chǎng)當(dāng)家的是他，往後她想吃好、睡好每天打混過(guò)她的太平日子，稍微犧牲霸占丈夫的時(shí)間是必須的。
可是……她還是很想他ㄟ，怎么辦?
雖然說(shuō)，牧場(chǎng)之前呈現(xiàn)無(wú)人管理狀態(tài)留了一堆呆帳給她，她也秉持好東西要跟好丈夫分享的原則，推了一半給工作狂的他去整理，剩下那些還是叫她心煩。
她後悔當(dāng)時(shí)為什么不全部推給那棵大樹，這樣，她不就能夠更輕松自在的享受小娘子的優(yōu)閑時(shí)光。
她那「閑妻涼母」的極致生活，不要是遙遙無(wú)期吧……
「夫人?」門外傳來(lái)一陣柔軟的聲音聽了叫人渾身舒暢。
「我醒了，默娘�！�
這段日子以來(lái)，要說(shuō)變化最大的人就數(shù)默娘了。
現(xiàn)在默娘同奶奶都一起住在牧場(chǎng)里。
「制傘廠的溫老板想見你，我讓他在偏廳等著�！惯M(jìn)來(lái)的默娘體貼的為曹瞞加了薄外衣，還打來(lái)一條溫?zé)岬慕碜咏o她醒臉。
曹瞞胡亂抹抹，并不想起來(lái)。
「我不要起來(lái)啦，你陪我溫存一下�！�
往日要是開這樣的玩笑，默娘肯定燒紅一張臉，不知道要鉆到哪個(gè)洞里去比較好，現(xiàn)在只見她氣定神閑的接過(guò)曹瞞遞來(lái)的巾子。
「我很忙，下午還要到制傘廠，月底了，要結(jié)帳。」
如今的默娘不僅是溫駝子的得力助手，還掌管了牧場(chǎng)里里外外的事務(wù)，幾乎取代了總管的地位。
曹瞞并不怕她攬權(quán)自重，用人不疑，疑人不用，更何況她能夠從處處看人眼色的小媳婦蛻變成一個(gè)自信的女子，曹瞞樂(lè)見其成。
「我這里一切都在兵荒馬亂的草創(chuàng)時(shí)期，你就舍得舍我而去，你說(shuō)，到底是那個(gè)溫駝子重要，還是我?」
「ㄟ，你講理好不好，我已經(jīng)在牧場(chǎng)幫忙了大半個(gè)月，難道你要我賣身給你，乾脆你幫我養(yǎng)老好了�！�
「我去跟溫駝子說(shuō)把你還給我。」不像主母的人還在耍賴。
默娘啼笑皆非，也不管涼被上的人，抽起被褥，俐落的摺疊。
「你再不起床，我不來(lái)幫忙了�！�
「哇，我起來(lái)就是了。」翻個(gè)身，曹瞞總算離開午睡的床，嘟嘟嚷嚷的穿上繡花鞋，出門見客。
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事實(shí)證明，曹瞞把綢傘事業(yè)交給溫駝子是對(duì)的，制傘坊在他的奔走下，不只籌措的資金等倍增加，也因?yàn)榍陟堕_發(fā)各式各樣的傘類品種，像舞蹈演員、走鋼絲雜技、婦女挨打西式的洋傘……綢傘越作越精良，也提高了制傘人的技術(shù)，從本來(lái)十幾個(gè)人的工作坊變成了百馀人的制傘廠。
「溫老板最近來(lái)我這來(lái)得勤快呢�！沟溲诺幕◤d是她一手布置，鮮果缸子用說(shuō)一定有的，一幅八駿圖氣勢(shì)驚人的吊掛在主墻面上，窗明幾凈，四方景色一目了然。
拿起當(dāng)季特產(chǎn)的鮮果，她喀啦、喀啦的送入口中。
至於客人，只有喝茶的份。
「我有事想來(lái)拜托夫人�！箍吹贸鎏貏e梳理打扮過(guò)的的溫駝子有些支吾，不像之前的橫行惡霸，眼光溜過(guò)穿素衫子的默娘，手腳放來(lái)放去，就是擱不到一個(gè)安穩(wěn)處。
至於默娘則是面無(wú)表情，靜默的喝茶。
曹瞞想不出來(lái)有什么事能使他擺出這樣的低姿態(tài)。除非，他把越來(lái)越進(jìn)入情況的制傘廠做倒了。
可是依照他的個(gè)性，廠子倒閉，他不可能呆蠢的回來(lái)受死。
「說(shuō)啊，你有什么非要上門同我面對(duì)面說(shuō)的事?」
「我……」
「我去重新沏壺茶好了。」默娘蕙質(zhì)蘭心，藉故退下。
明明茶才泡好送上來(lái)。雖然心里頭凈是嘀咕，曹瞞也不作聲，她很想看看這兩個(gè)人葫蘆里賣的是什么藥。
默娘一走，溫駝子好像立刻活了回來(lái)。
「我想把默娘的孩子贖回來(lái)�！�
他也知道自己不受歡迎，時(shí)間寶貴，便開門見山的說(shuō)。
曹瞞挖挖耳朵。
「我最近有些耳鳴，溫老板再說(shuō)一遍好嗎?」
她可不會(huì)以為他這么好心一點(diǎn)目的也沒有。不是她小人，而是她太了解商人，商人不會(huì)做對(duì)自己沒有好處的事情，無(wú)商不奸就是這道理。
這女人真是難應(yīng)付，下只難應(yīng)付，是他根本對(duì)付不了，要不然也不會(huì)因?yàn)樗龓拙湓�，就把自己賣給了她。
溫駝子想來(lái)想去，真的又一字下漏的說(shuō)了一遍。
「那可是一筆為數(shù)不少的銀子喔，你舍得?來(lái)!摸著你的心口說(shuō)，要不然我還是會(huì)覺得你口是心非，誰(shuí)叫你以前的紀(jì)錄不良、信用差勁，我也很怕你趁機(jī)要脅默娘什么的，那我不是把默娘又往火坑里推?」
連珠炮炸得溫駝子沒有還手的力量。
嗚，他會(huì)不會(huì)找錯(cuò)商量的對(duì)象? 「我承認(rèn)自己不是什么好人，可是也沒有壞到那種地步，夫人真把我給看扁了!」他不敢發(fā)脾氣，求人，要卑微、謙虛。
「你別生氣，我是怕你看上了我家默娘，這樣我就虧大了�！顾皇请S便說(shuō)說(shuō)。
但是，瞎貓碰到死耗子，溫駝子像被雷劈了似的張口結(jié)舌，頹然的坐回椅子，好半晌才發(fā)出聲音。
「她常常想孩子，看她哭，我的心也不知怎么地……就像隔夜沒洗的衣服，糾成團(tuán)……」
難不成，這老家伙思春了。
可是默娘那小羊般的個(gè)性，跟了他不又像羊入虎口?
「君子有成人之美，可是這件事我不能給你拿王意，也不能答應(yīng)你什么，你對(duì)默娘的誠(chéng)意有多少，要你自己拿出來(lái)給她看見，她會(huì)不會(huì)感動(dòng)，就要看你的表現(xiàn)了。」她沒有在默娘的臉上看到任何愛情來(lái)到的痕跡，怎么可以隨隨便便答應(yīng)下來(lái)。
二百兩銀子要買默娘的心，也太便宜了!
「默娘跟夫人親如姊妹，不如你幫我敲敲邊鼓，撮合我們。」揣測(cè)上意，他還是不死心。
「你要用什么來(lái)報(bào)答我?」就著杯子邊緣，曹瞞覷著溫駝?dòng)谥钡谋砬椤?br />
他認(rèn)真的模樣叫人有些同情，不過(guò)她的同情下值錢。
默娘的同情才有用。
「我愿意一輩子為制傘廠做牛做馬，不會(huì)有貳心�！顾麌�(yán)肅的并攏五指，對(duì)著天發(fā)誓。
「發(fā)誓不能當(dāng)飯吃，再說(shuō)制傘廠你也算半個(gè)主人，你要把它弄臭、弄垮可不會(huì)再有第二個(gè)人幫你東山再起，你的腦筋可要想清楚，人一旦把工作跟感情混在一起胡涂了，可就成不了大事的!」
這不是紙上談兵，她也必須把溫駝子壓至底，才能確保她的制傘廠不會(huì)在某年某月的某一天突然宣告被人搞垮，然後欲哭無(wú)淚。
「不然，我該怎么辦?」他無(wú)措了。
「好吧，我就幫你問(wèn)問(wèn)默娘的想法�！挂菧伛勛诱婺茏屇镏厥靶腋Ｒ参磭L不是一樁好事。
但是經(jīng)過(guò)一段不愉快，甚至是沉痛的夫妻生活，她不確定正在逐漸調(diào)適自己的默娘會(huì)愿意接受新感情? 「大恩不言謝�！�
「只要你幫我做牛做馬，讓制傘廠賺錢就是報(bào)答我最好的方法了�！挂蛉艘蛭锏默F(xiàn)實(shí)，也沒什么不對(duì)。
「一定、一定。」溫駝子點(diǎn)頭如搗蒜。
那么她可能需要花點(diǎn)時(shí)間好好的去找默娘聊上一聊了。
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曹瞞的心緒隨著夜的加深，越發(fā)接近爆發(fā)的邊緣。
熱騰騰的菜肴從香味四溢到逐漸冷卻，她一個(gè)下午不見，或許應(yīng)該說(shuō)她午睡前還見著人的相公，至今還忙得不見人影。
都掌燈時(shí)分了。
「夫人，要把菜肴撤下去重?zé)釂?」廚娘不安的問(wèn)。
「不用，撤下去賞給需要的人吃吧!」她本來(lái)要說(shuō)撤下去喂狗的，可是習(xí)慣了節(jié)儉，怎么都浪費(fèi)下下手。
「是，夫人。」
「你叫管家拿個(gè)燈籠來(lái)，我要出去�！估鹑箶[，她倒是要去見識(shí)見識(shí)，有什么事情重要到讓那個(gè)二楞子都忘記要回來(lái)和她共進(jìn)晚膳!
拍了下桌子，她逕自出了膳房。
這幢主屋建造以堅(jiān)固耐用為主要考量，所以，沒有江南時(shí)興的假山流水設(shè)計(jì)，為了不讓大宅院太過(guò)呆板倒是種植了許多綠色植物，一路行來(lái)，長(zhǎng)廊里外綠意盎然，非常具有牧場(chǎng)的大器。
夜空下的牧場(chǎng)實(shí)在遼闊，河流貫穿整個(gè)草原，水草豐美，牧童們已經(jīng)把放牧的豐豐馬趕進(jìn)了廄房，正在做最後的清點(diǎn)，為了不讓他們分心，曹瞞特意繞過(guò)，半晌才來(lái)到培育戰(zhàn)馬的馬廄。
她站了好半天，看著賜天官專注照顧馬匹的背影，一肚子火更旺了。
「娘子�！雇蝗挥X得背部一陣灼燒，經(jīng)過(guò)這段日子的相處，遲鈍的他總算沒有笨拙得太徹底，知道要回頭看一下。
他吶吶回頭，娘子怎么一臉怒容?
「你知道現(xiàn)在什么時(shí)辰嗎?」看他一臉無(wú)辜，怕是不知道自己怎么惹到她的吧。
「什么時(shí)候?」果然他兩眼茫茫然。
「吃飯的時(shí)候。」要跟這樣的人生氣實(shí)在需要堅(jiān)強(qiáng)的心臟，還有堅(jiān)定的意志，要不然遲早會(huì)犯下休夫的沖動(dòng)來(lái)。
「可是我不餓，這批馬都在待產(chǎn)，不知道什么時(shí)候會(huì)生，我要是走開，它們會(huì)不安……」
「好，」曹瞞不怒反笑�！改悄憔痛谶@里，愛待多久就待多久，不會(huì)有人不識(shí)相的來(lái)煩你了。」
他的心里面只有工作，只有馬匹，真要排個(gè)名次，她恐怕是排最後的那一個(gè)。
以前就知道他不是個(gè)浪漫的人，她也不曾貪心的要求過(guò)……那么，她現(xiàn)在為什么會(huì)覺得傷心?就因?yàn)閲L到被冷落的滋味?
或者，他根本不曾愛過(guò)她?
是啊，這樁婚姻的確從頭到尾都是由她主導(dǎo)，他只是配合她而已。
「我是想說(shuō)販馬的利潤(rùn)極高，這批母馬的素質(zhì)很好，生下來(lái)的小馬可以賣一筆好價(jià)錢，我在這里守著也是應(yīng)該的�！官n天宮看曹瞞不發(fā)一語(yǔ)，每次她這樣的神情都讓他為之心疼。
除此以外，他當(dāng)然還有很多計(jì)畫，可是這節(jié)骨眼好像不是暢談?dòng)?jì)畫的好時(shí)機(jī)。
「我問(wèn)你，你愛我嗎?」
「怎么突然問(wèn)這個(gè)?」他不放心的轉(zhuǎn)頭回去看馬。
「我想要答案�！�
「什么答案?」這樣的對(duì)話其實(shí)對(duì)賜天官來(lái)說(shuō)已經(jīng)是非常不得了了，經(jīng)過(guò)他娘子的特訓(xùn)，他現(xiàn)在已經(jīng)是有問(wèn)有答。
可是這樣對(duì)曹瞞來(lái)說(shuō)是不夠的。
人跟人在一起為什么會(huì)越變?cè)截澬?得到他的人還奢望想得到他專一的目光，她……太貪心了! 「我說(shuō)，你愛我嗎?」她鼓起勇氣又問(wèn)了一次。
這時(shí)候馬群里發(fā)出不尋常的聲音，賜天宮連忙回過(guò)頭去查看。
曹瞞就這樣站著。
好半晌，賜天官發(fā)現(xiàn)她還站在後面，夜晚的風(fēng)似乎很涼，她不應(yīng)該站在那里。
他正要開口。
「什么都下用說(shuō)了。」曹瞞截住他的話，往後退，退入燭光照不到的地方，最後連衣角也隱沒不見。
「娘子?」
雖然覺得她的樣子有點(diǎn)奇怪，但是娘子也叫他什么都不用說(shuō)，那好!他就專心顧著這些馬匹，等母馬們過(guò)了這段不穩(wěn)定期，他再回去吧。
寄 辛 辛
足足七天，賜天官每天吩咐人把換洗的衣物送到馬廄，就連吃飯也在那里解決，至於牧場(chǎng)舉行的賽馬他也無(wú)心顧及。
雖然說(shuō)這樣的分開對(duì)新婚夫妻不好，可是主母什么也沒說(shuō)，做下人的也只能靜觀其變。
這天早上鮮艷奪目的旌旗掛滿牧場(chǎng)周邊，本來(lái)只是小地方的賽馬，不料涌入的人卻出乎意外的多。
來(lái)自各路的好漢，自然也有一等一的騎術(shù)好手，經(jīng)過(guò)仔細(xì)刷洗、打扮的馬匹踱著馬蹄，接受圍觀人群的歡呼注視。
參賽的每個(gè)人都想拿到最高獎(jiǎng)金，一匹最上等的蒙古戰(zhàn)馬。
它純正的血統(tǒng)可以幫助任何一個(gè)牧場(chǎng)孕育出最出色的幼馬，這對(duì)小牧場(chǎng)的主人們而言，是可遇不可求的。
王於這匹蒙古母馬的來(lái)源，自然是她兩個(gè)姊夫的饋贈(zèng)。
曹瞞一身俏綠，當(dāng)她策馬出去時(shí)，就像一道綠色的狂潮，鮮艷奪目的奪去了群眾的目光，她比任何的閨女都要美麗，當(dāng)她獲得最初的勝利，牧場(chǎng)邊小伙子們的齊聲暍采，幾乎要響徹天際。
名為獎(jiǎng)賞的戰(zhàn)馬她也想要，想到一別數(shù)天的丈夫愛馬如癡，他要是知道有這么一匹好馬可以交配出更優(yōu)秀的品種，一定會(huì)欣喜若狂的，而她就大人大量，先幫他保住良駒。
想到他那憨厚的笑容，她覺得全身充滿力量，知道自己一定要贏。
「少爺，那個(gè)女子很眼熟ㄟ。」獵艷之意大過(guò)參賽的男子搖著檀香扇，他身邊的隨從指點(diǎn)他道。
「哪里?」
「就那個(gè)穿綠衣裳，滿場(chǎng)飛舞的姑娘啊。」少爺?shù)难劬﹂L(zhǎng)哪去了，只瞧身邊來(lái)來(lái)去去的村姑，真正的好貨色在場(chǎng)子里面呢。
說(shuō)是四處走走散心，其實(shí)是不得已。誰(shuí)叫他家少爺在應(yīng)天闖的禍?zhǔn)乱粯督右粯叮緛?lái)就惡名昭彰的人，最近又多造一筆冤孽，不小心逼死那府臺(tái)大人的夫人最倚重的丫頭，府臺(tái)夫人得知以後震怒非常，纏著府臺(tái)大人硬是上奏朝廷，非要以命抵命不可。
康父為此頭痛異常，只好讓老捅樓子的兒子暫時(shí)離開好避風(fēng)頭，而康獨(dú)夫尚垂涎曹瞞的美色，縱使她已嫁做人妻，聽聞曹家牧場(chǎng)有賽馬便來(lái)碰碰運(yùn)氣。
拭乾微汗的曹瞞把全身黑亮的自家駿馬交給馬夫，正要向看臺(tái)上的姊姊們招手，不意被人攔了下來(lái)。
「唷唷，是曹家的小小姐呢，好久不見了。」康獨(dú)夫排開人群，嘻皮笑臉的攔住去路。
曹瞞看清楚來(lái)人，沒好臉色的拉住一邊維持場(chǎng)子秩序的工人，指著眼前討厭的蒼蠅。
「趕他出去，隨便用你想得到的方法，然後到帳房領(lǐng)賞!」
「是，夫人!」
外表剽悍、粗獷的工人往前一站，氣勢(shì)驚人。
康獨(dú)夫身邊就帶一個(gè)隨從，自己又不濟(jì)事，下場(chǎng)當(dāng)然只有被當(dāng)眾掏走一條路了。
「可惡的女人，我一定要讓你好看!」
「少爺?」
「你過(guò)來(lái)，如此、如此，這般、這般……」附著隨從的耳朵，他的面容邪惡，心思?xì)埲痰慕淮?br />
隨從聽了他的吩咐，趁隙鉆進(jìn)了賽馬休息的馬廄……
寄 辛 辛
事情就這樣發(fā)生。
中午時(shí)分，正是比賽最熱鬧的時(shí)候，曹瞞也站在起跑的位置上，在裁判高舉著旗幟於半空劃下一個(gè)圓弧以後，柵門打開，數(shù)百匹馬等待出發(fā)指示，馬兒的鬃毛迎風(fēng)飛揚(yáng)，令下後，爭(zhēng)先恐後的奔馳出去。
稍微有常識(shí)的人都該知道，奔馳中的馬匹性子暴躁狂放，比賽中一個(gè)不小心，就會(huì)出現(xiàn)被馬蹄踩成肉醬的意外，自然騎士們個(gè)個(gè)小心翼翼。
曹瞞選擇的當(dāng)然是牧場(chǎng)中最好的馬匹，四蹄踢踏如腳底生云，去勢(shì)極快，外圍的群眾鼓噪，看得是熱血沸騰。
這是他們一輩子也難得看見的景象啊。
馬兒快速的奔跑著，這時(shí)候就算要勒韁繩命其止步恐怕也是一難事，馬兒跑得正歡暢，但是，事情就這樣發(fā)生……
本來(lái)勇往直前的黑馬突然躓踣了下，碰撞了隔壁跑道的馬，它不停的長(zhǎng)嘶，口中吐出了白色的沫狀物體，眼神發(fā)直，用盡全身力量，似乎是想把馬背上的人摔下來(lái)。
曹瞞緊緊勒住韁繩，緊得繩索都陷入了手心，可是這樣也不能阻止馬兒瘋狂的行徑，她的五臟六腑幾乎要移位，整個(gè)人都快散了。
她不記得後來(lái)發(fā)生了什么事情，只記得在很多很多的尖叫中，她的身子飛了起來(lái)，在半空中重重的摔下來(lái)，對(duì)了，她還記得那掉落地上時(shí)骨頭斷裂的痛……痛徹心扉。