今日，“錦繡莊”擺起了喜氣洋洋的滿月酒，東道主正是“錦繡莊”的張二當(dāng)家。
“錦繡莊”顧名思義，便是經(jīng)營(yíng)、販?zhǔn)鄹魃计タ椓系牡胤�，絲綢綾羅錦綾布帛，只要能喊得出口的，這兒全數(shù)俱全，任客挑選。
“二當(dāng)家，恭喜！”
“謝謝王世伯賞光，請(qǐng)上座�！�
張二當(dāng)家張仲亞露出俊美的笑容，長(zhǎng)袖作揖�！安缓靡馑�，今日只是些薄酒便飯，請(qǐng)隨意�！�
“二當(dāng)家恁地謙讓了�！蓖鯁T外呵呵一笑，接著便左右張望，訝道：“怎么沒(méi)看見大當(dāng)家？”
“家兄身體微恙，不便見客�！睆堉賮啅娜輵�(yīng)道：“王世伯找家兄有事？”
“有事——也沒(méi)什么特別的事兒�！蓖鯁T外捻胡，喟然嘆息道：“只是，我好一陣子沒(méi)看見冠兒了。他——還是那模樣嗎？”
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他還是那模樣。
濃眉、峻眼、抿唇、繃臉，面容鎖著一層深深的陰影。
再加上左半臉嚴(yán)重的火焚灼傷，不笑時(shí)教人瞧得窒息，一笑起來(lái)教人想拔腿就逃。
一襲黑衫，腰際只簡(jiǎn)單佩掛一只玉塊——那是他唯一能拿來(lái)睹物思人的紀(jì)念。
將玉塊慢慢捧在手掌心，握緊，任玉塊的冰涼貼在他的肌膚上，仿佛這樣做，自己內(nèi)心滾燙的火焰便不會(huì)燃燒得他痛苦窒息。
異鄉(xiāng)人，異鄉(xiāng)人……
緩緩闔眼，七年來(lái)如一日，他眼前浮現(xiàn)的，便是那張時(shí)而嬌潑、時(shí)而甜笑的小臉，總是那么逼真好像近在他眼前了，但猛一張開眼，卻仍只看見一室的清寂空虛。
這教他好失落，這感覺格外深沉，卻又格外輕盈虛空。
“蜜絲……”失眠的眼，血絲赤紅，張伯冠仰首泣嘯：“蜜絲——蜜絲——”
聲聲響，聲聲悲，透墻破門，傳遍整座冠居，教人聽得為之欷吁不已。
七年前，張伯冠到天竺做紗麗交易，短期留居異地，學(xué)習(xí)那里的織造法，在停留在那兒的半年里，他娶了天竺姑娘為妻，妻子即將臨盆，待學(xué)成與孩子平安生下來(lái)之后，便會(huì)一家人返回中原——那時(shí)張仲亞光從魚雁書信中便可讀出兄長(zhǎng)對(duì)嫂子有多疼愛寶貝，東一句蜜絲、西一句蜜絲的……
難怪鐵錚錚男兒如他，也會(huì)承受不住一夕發(fā)生的變故……
“大哥，你在里頭吧？”張仲亞意思意思敲兩下門。實(shí)際上，這句話真是白問(wèn)的，因?yàn)槠吣陙?lái)大哥根本不肯踏出冠居一步�！拔疫M(jìn)去羅！”
門扉“咿呀”一聲開啟，張仲亞舉高手中燈火，照亮僅透過(guò)一束窗邊月光的廂房。
背著門口，反手身后，張伯冠凝然不動(dòng)的身影佇立在鏤空窗欄前，英姿颯颯中帶著教人鼻酸的凄然，以及拒人于千里之外的冷淡。
“大哥，你晚膳又沒(méi)吃了嗎？”看看桌上原封不動(dòng)的飯菜，張仲亞也只能老調(diào)重彈了，“多多少少吃一些吧，不然身子會(huì)受不住的。”七年來(lái)，張伯冠簡(jiǎn)直是用精神意志來(lái)支撐體力的，一餐飯有一餐飯沒(méi)的，如果身旁沒(méi)人盯緊，他是一口也不會(huì)去動(dòng)，就像今天，雖然是張仲亞新生兒的滿月酒，但他仍是一邊對(duì)著客人招呼寒喧，一邊還得掛心兄長(zhǎng)的情況，老弟難為呀！
張伯冠沒(méi)吭聲，只是緩緩轉(zhuǎn)身，露出清癯的五官，來(lái)到桌前坐下，揚(yáng)手舉筷，東挾一口、西挑一嘴，張仲亞緊盯著他，強(qiáng)逼他至少吃完一碗的飯菜才能罷休。
“王世伯今天也來(lái)了�！睆堉賮喿谛珠L(zhǎng)旁邊，叨叨念念——七年以來(lái)訓(xùn)練下來(lái)的，他都覺得自己都快變成一個(gè)婆婆媽媽了！“他挺關(guān)心你的，大哥，而且給我提了個(gè)美意……”
邊說(shuō)邊察顏觀色，張仲亞這些年來(lái)已可以從張伯冠的沉默中讀出喜怒哀樂(lè)。
“他知道你不愿再娶，想為嫂子守喪的心意。但是不孝有三，無(wú)后為大——正妻不娶，侍妾總行吧？他有個(gè)喪夫的表侄女，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得嬌美動(dòng)人——”而且，一個(gè)成熟的婦道人家，應(yīng)該不會(huì)如豆蔻少女般，輕易被兄長(zhǎng)的破相嚇壞，能和兄長(zhǎng)相處得來(lái)才是吧？
啪啦！一雙筷子重重甩向桌面，鏗然有聲。
“大哥，老人家的話言之有理呀，你也才年屆三十，不算老，的確要有個(gè)女人為你打點(diǎn)。你既然不肯要我挑選的婢女妓伶，那娶個(gè)侍妾總可以……”
鏘！一只酒杯砸地，刺耳無(wú)比。
“大哥——”這不行，那也不行，張仲亞也有些懊惱氣憤了，“你究竟要這樣陰陽(yáng)怪氣多久呢？你一定不是大哥了，是什么邪呀魔的附身的吧？我所愛戴、尊敬的大哥，不該是個(gè)只想把眼睛遮起來(lái)的膽小鬼。你把我大哥還來(lái)！”
張伯冠動(dòng)也不動(dòng)，仿佛沒(méi)聽見弟弟故意刺激他的言語(yǔ)，在弟弟的叫囂聲中悠然起身，緩步走回窗欄前，又恢復(fù)原先的冷淡凄然。
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“咕咕咕！”
雞啼即起，各行各業(yè)紛紛忙碌起來(lái)，錦繡莊也不例外。
除了對(duì)外收購(gòu)批賣來(lái)自各地的織品，錦繡莊本身更是自行研發(fā)獨(dú)家新產(chǎn)品。借取天竺進(jìn)口的紗麗，結(jié)合中原上好綾羅的織品技術(shù)，取長(zhǎng)截短，保留了紗麗薄軟的質(zhì)地鮮亮的色彩，配合中原仕女裝大膽開胸的設(shè)計(jì)，一推出便大受歡迎，上至嬪妃公主，下至千金閨秀，爭(zhēng)相以穿著錦繡莊的衣飾為榮，口耳相傳之下，錦繡莊儼成天下織品的第一把交椅，所有的繡娘與女紅，也以能進(jìn)入錦繡莊的織坊為榮。
僧多粥少，管織坊人事的周大娘在挑選新進(jìn)人手時(shí)，自是格外細(xì)心嚴(yán)格。
“手伸出來(lái)我瞧瞧。”不管個(gè)頭高矮肥瘦，這是第一項(xiàng)要求。
被要求的小姑娘乖乖伸出雙手，任憑周大娘翻來(lái)覆去審視。
“嗯嗯……”連手帶人，挑剔地觀察一會(huì)──好稚氣呀！周大娘再問(wèn)：“你年紀(jì)多大了，以前待過(guò)哪家織坊做事？”工作經(jīng)驗(yàn)也是決定是否聘雇的重點(diǎn)之一。
“我是妹妹�！惫媚锕怨詰�(yīng)答，眨眼看向一名年紀(jì)較長(zhǎng)的姑娘玉兒�！案㈡⒆鍪隆！被卮鸬媒倘藝婏�。
“哦，是這樣的，周大娘�！庇駜好Σ坏^(guò)來(lái)解釋著，“她是我們家最小的七妹，以往不曾見過(guò)世面，也沒(méi)有什么一技之長(zhǎng)，所以才想請(qǐng)您幫個(gè)忙，也讓她進(jìn)織坊，一邊做些粗活，一邊也可以學(xué)點(diǎn)針黹�！�
“你家七妹？咦，那不就是聽你說(shuō)過(guò)，自九歲被人砸了后腦勺，便一直昏睡不起的小可憐呀？”好幾個(gè)姑娘聞言吃驚，問(wèn)道。
“是啊，是我七妹�！庇駜狐c(diǎn)頭道：“日后得請(qǐng)大家多指教了�！�
“是這樣啊……這孩子也怪可憐的�！敝艽竽锎蛄窟@臉小小、手小小、身體小小，連年紀(jì)都看起來(lái)小小的姑娘，不由得心生恤憫。
“可是這回織坊里想找的是個(gè)能手，不是生手哩……這樣好了，我跟我家老頭兒說(shuō)一聲，將她撥到莊里去當(dāng)個(gè)打雜的吧�！敝艽竽锏恼煞颍闶菑埣业拇罂偣�。
“那也行呀！”玉兒高興地直點(diǎn)頭，“有個(gè)飯碗就行了。謝謝周大娘成全啊！”
“嗯，那你這妹子叫什么名字？”周大娘又問(wèn)道。
“異鄉(xiāng)人！”響亮的，小姑娘開開心心搶著嚷了出來(lái)，“異鄉(xiāng)人！我，異鄉(xiāng)人！”
“啥？”
“周大娘，請(qǐng)別怪罪我妹子的胡言亂語(yǔ)�！庇駜黑s快站出來(lái)打圓場(chǎng)，“七年來(lái)，她一定是把腦袋睡得有點(diǎn)糊涂了，忘了自己叫什么名字，一張眼就有點(diǎn)亂說(shuō)話，請(qǐng)別在意啊，她做事會(huì)很勤快的。”
“我沒(méi)亂說(shuō)話�！毙」媚镟阶�，憨態(tài)中帶了些許嬌潑，“我是異鄉(xiāng)人啦！”
“才不是，你叫月兒，你真的忘了嗎？”玉兒急忙轉(zhuǎn)頭訓(xùn)斥她。
“異鄉(xiāng)人！”小姑娘完全不退讓，下巴翹得老高，“異鄉(xiāng)人異鄉(xiāng)人異鄉(xiāng)人異──”
“閉嘴！”玉兒受不了地伸手捂住妹子的小嘴。異鄉(xiāng)人長(zhǎng)異鄉(xiāng)短的，七妹打從一清醒后最早開口，說(shuō)出來(lái)的這句話，她說(shuō)得不煩，他們一家人聽得都快發(fā)瘋啦！
“這樣好了�！敝艽竽镎境鰜�(lái)打圓場(chǎng)，“我折衷一下，喚你異兒可好？瞧，這樣是不是將‘異鄉(xiāng)人’和‘月兒’結(jié)合在一塊兒了？”
“異兒異兒異兒……”小姑娘將這名字細(xì)細(xì)咀嚼了好一陣子，“嗯！”重重的認(rèn)真頷首，表示接受。
就這樣，小姑娘異兒，帶著一個(gè)小小包袱，來(lái)到錦繡莊張家大門口前報(bào)到。
“打掃的園丁近來(lái)走了一個(gè)，你到那里做事好了。”大總管橫筆一批，把異兒分到園丁那一組去。
錦繡莊的庭苑甚大，園丁也有好幾個(gè)。竹帚一拿，異兒便聽從園丁頭老趙的吩咐，來(lái)到冠居里的庭苑。
“你聽好，這里每?jī)扇斩家獊?lái)掃一次落葉，兩排盆景三日施一次肥，樹叢花叢每日早晚都要灑水，還有這涼亭的石桌石椅啊，一日要擦拭兩回……”絮絮叨叨的，老趙對(duì)異兒用力點(diǎn)頭聽訓(xùn)的模樣很是滿意，也很快就交代完畢。
“啊，對(duì)了�！鞭D(zhuǎn)身欲走之前，老趙又臨時(shí)掉頭回來(lái)，“丫頭，還有一件事你要記牢，大當(dāng)家愛靜，從不許人打擾他。而且雖然大當(dāng)家大多時(shí)候是待在屋里頭，但總有出來(lái)、在這庭苑走動(dòng)散心的時(shí)候，倘若你看見他，那時(shí)候……呃，別害怕，好嗎？大當(dāng)家真是個(gè)好人，只是……嗯，只是……”
只是什么呢？
異兒眨眨眼，聽老趙支支吾吾了一刻鐘仍話不成句。
“哎哎哎，算了�！崩馅w覺得有些話實(shí)在很難說(shuō)得出口�！胺凑虑榘l(fā)生時(shí)，你遇見了便知道�！�
什么事情？會(huì)在什么時(shí)候發(fā)生？她又要怎么知道啊？
異兒左思右想，實(shí)在沒(méi)個(gè)答案，也只能回頭乖乖地開始做自己的事。
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庭苑里一片綠樹。
不是桐，也不是榆，更不是哪一種花樹，而是葉面比手掌還長(zhǎng)還闊的綠木。也許是樹齡尚輕，高度只高過(guò)她頭頂一丁點(diǎn)兒。
她掃落葉掃著掃著，掃成一堆聚到樹下去，看著一堆堆的落葉，她有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)，忍不住往上伸長(zhǎng)手臂、踮起腳尖，想去扯下一片葉子來(lái)玩。
“嘿咻！”踮起腳尖奮力往上跳，小手拚命揮舞著，巴望能構(gòu)著大葉子中的其中一片。
“嘿咻！嘿咻！嘿咻！”好可惡�。渥鍪裁匆L(zhǎng)這么高，她人做什么要生這么矮啊？異兒褪去兩只鞋兒，固執(zhí)性起，對(duì)滿地相同的落葉視若無(wú)睹，非得要拔到樹上的葉子不可。
嘿咻！嘿咻！嘿嘿咻！嘿──
“哇！”皇天不負(fù)苦心人哪！小手終于構(gòu)著垂得最低的葉尾末端，一抓，葉片被扯了一半下來(lái)。
“你在做什么？”她還不來(lái)及得意，身后便響起如雷咆哮，頸后衣襟被一只巨掌一揪一帶一轉(zhuǎn)，她對(duì)上了一張半人半鬼似的猙獰臉孔。
“啊……”異兒瞠目張嘴又結(jié)舌�！鞍““ �
“怎么著，看傻了？”張伯冠見她一身奴婢服飾，是個(gè)生臉孔，想她應(yīng)是初來(lái)乍到的吧！“哼，沒(méi)人告訴你，我這大當(dāng)家，有張厲鬼臉龐嗎？”唇勾冷笑，倏然迫近，故裝好心地提醒。
“噫……”異兒果然有了反應(yīng)，就著被人拎在半空中的架勢(shì)，大膽地伸出一雙柔荑，貼上眼前的男性臉龐�！皢琛睕](méi)預(yù)警的，淚水唏哩嘩啦狂噴出來(lái)。
這還不足讓張伯冠訝然，最教他震驚的是──
“異鄉(xiāng)人、異鄉(xiāng)人──”她邊哭邊叫著，邊將自己的小嘴用力貼上他薄抿的唇瓣，親得是一把鼻涕一把淚�！爱愢l(xiāng)人、異鄉(xiāng)人啊！”她又更加得寸進(jìn)尺，細(xì)瘦的手腕圈上他的頸際，將自己柔嫩的臉頰貼上他臉上的燒傷。
“好想見你……好想好想呵，異鄉(xiāng)人、異鄉(xiāng)人──”
張伯冠整個(gè)人當(dāng)場(chǎng)凝成木雕泥塑像，兩丸黑眼珠發(fā)了直，只能一直望著眼前的少女。
“異鄉(xiāng)人──”嬌軟的嗓音又喊，他卻感覺自己就像浸入冰冷的江水中──一如當(dāng)初聽見他的天竺妻子——蜜絲的危機(jī)噩耗般，渾身不由自主開始顫抖。
“唔……”喊完最后一聲的“異鄉(xiāng)人”，異兒對(duì)他露出一朵又甜又親昵的微笑，然后仿佛連吃奶的力氣都用光了，頭一點(diǎn)、嬌軀一軟，整個(gè)人就暈了過(guò)去。
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“這位姑娘脈搏正常，氣色頗佳，不像是身體出了狀況才暈倒的�！崩洗蠓蛟谧羁斓臅r(shí)間內(nèi)抵達(dá)張府──因?yàn)楸粡埐谄吣陙?lái)從不曾有過(guò)的激烈咆哮給嚇到。
“……所以說(shuō)，這位姑娘應(yīng)該是受了什么巨大的刺激，情緒太過(guò)高亢，心思一時(shí)承受不住才暈了過(guò)去�！崩洗蠓驌u頭晃腦做出診斷。
“那要如何治療她才會(huì)好？”忽地，張伯冠陰沉的質(zhì)問(wèn)。
“這也不必什么治療，這不是什么病傷宿疾呀。只要讓這位姑娘休息夠了，她便會(huì)自行清醒的�！�
是這樣嗎？張伯冠最后冷冷睨了老大夫一眼，極端無(wú)禮的背過(guò)身去，連理都不理老大夫一下了。
“我送您出去吧�！蹦┝诉�是張仲亞站出來(lái)，送走老大夫，再踅回來(lái)，靜靜打量躺在床上的那一個(gè)，一邊扭頭默默審視坐在床邊的這一個(gè)──
“大哥認(rèn)識(shí)這丫頭嗎？”忍不住要問(wèn)�！八切聛�(lái)的，是吧？所以大哥以前便認(rèn)識(shí)她啰？”
“大哥是怎么認(rèn)識(shí)她的？”
“大哥是在哪里認(rèn)識(shí)她的？”
不厭其煩，接二連三提出質(zhì)疑。這不能怪張仲亞有著如此濃烈的好奇心，因?yàn)檫@是七年以來(lái)，他首次看見兄長(zhǎng)如此“生氣蓬勃”的模樣──盡管是強(qiáng)烈的憤怒、疑惑等等不好的情緒，但仍應(yīng)該買串鞭炮放來(lái)慶祝了，不是嗎？
“不是嗎？”張仲亞再一次自問(wèn)，不覺放眼打量四下，冠居自從張伯冠從天竺回來(lái)后，便全面改布置成深黑的悼喪色調(diào)，為那位有緣無(wú)分的嫂子守喪，一雙漆黑的深瞳里更是盈滿苦澀的傷痛，和甜美的追憶，皆化成濃稠的悵然，教人不敢也不忍去觸及。
但是，顯然的，今朝卻有人──便是這個(gè)暈了過(guò)去，被張伯冠親手抱來(lái)，放在自己床上睡臥的小丫頭──無(wú)意間觸及了張伯冠的傷痛之處。
張伯冠一逕保持沉默，張仲亞也無(wú)意對(duì)牛彈琴太久，尤其是一頭哞也不哞一聲的牛。唉，這頭牛還是他的親兄長(zhǎng)哩！
“這丫頭名叫異兒，是幾日前由織坊那里撥過(guò)來(lái)幫忙的。”張仲亞見這氣氛太沉悶，又自行開口說(shuō)了幾句�！拔覐臎](méi)見過(guò)你容許任何一個(gè)女人──甚至是清掃的仆婦，進(jìn)你冠居的屋內(nèi)呢！如今這長(zhǎng)得不怎么樣的丫頭片子……”半是好奇半是試探的，張仲亞繞身打算往床邊走得更近一點(diǎn)，半俯下身子探頭欲打量得更仔細(xì)點(diǎn)。
“唰！”一條胳膊突然伸出阻擋住張仲亞的腳步，張伯冠陰惻惻半側(cè)過(guò)臉，視線定定的看著，張仲亞聰明地高舉雙手呈投降狀。
“不準(zhǔn)吵她�！眱H僅這么一句簡(jiǎn)短命令，但已經(jīng)顯露出不尋常的在乎意味，張伯冠自己知或不知呢？
“好�！睆堉賮喎堑粸樾珠L(zhǎng)的態(tài)度感到氣惱，反倒有些振奮，高興的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
開什么玩笑，張伯冠意志消沉了七年，如今有個(gè)能勾出他“反應(yīng)”的對(duì)象出現(xiàn)，自己開心都來(lái)不及，哪會(huì)去計(jì)較那么多？
“好好好，我不吵她便是�！睆堉賮喼さ氐纛^退出門外，不吵不吵，萬(wàn)一把似乎有那么點(diǎn)苗頭的“意思”給吵沒(méi)了，搞不好就對(duì)不起兄長(zhǎng)哩！
張伯冠深深幽幽注視床上的睡人兒。
注視得愈久，思緒愈混亂，整個(gè)魂魄順著回憶逆流，追溯到七年之前……