他差點(diǎn)沒命了!
一轉(zhuǎn)醒，那全身蔓延的痛隨著馬車的顛簸，像是無
數(shù)的金針刺進(jìn)他的骨髓。
“好痛!”勉強(qiáng)爬起來，車窗外的景色像是城外的荒效野地，而前頭的車夫雖是一身的仆人衫，但那料子一看便知比普通人穿的要來得好。他痛得捂住頭，瞇緊眼，努力地回想——
他想起英蓉園，想起那風(fēng)流倜儻的李唐公子，想起那幕后的黑手。
可惡!他全想起來了。
為了魚翩翩，他趕到英蓉園，想求見小王爺，哪知
園外的禁衛(wèi)軍轟他出門。他唯有趁夜走小徑溜進(jìn)芙蓉
園，在醉湖中央的亭子里找到那萬人崇敬的小王爺。
猶記小狗子說道，那李唐耳垂掛有一環(huán)，眼前所
見，除了那享受美人伺候、坐臥在榻前的年輕男子還會(huì)
有誰?
那李唐像是早猜到他的到來，一見到他，斥退周邊
武將和那如云的美女，朝他笑嘻道：
“你就是那長(zhǎng)安瘟神的未婚夫楚天剛?”
“正是。王爺既知翩翩是我妻，何以要圣上下旨造拋繡樓?”一股腦的氣沒地方發(fā)。魚翩翩本是他的，哪知連著兩次婚事還娶不回她!
“不是妻，是未婚妻罷了�！蹦抢钐粕惺且慌捎崎e，侵吞吞地剝了一顆葡萄，道：“你該感謝我才是。若不是我，你早娶了那母老虎。你來，是為了謝我?”
“我來，是盼小王爺收回成命。我楚天剛只愿娶一妻，那妻除了魚瑚城外，是再無第二人選。”他沉聲道。
“是么?那姓冷的倒說得一字不假。”
“冷?冷捕頭?”好久沒見到他了，他怎會(huì)扯上此事?他又怎會(huì)和李唐有關(guān)?
“我只知他姓冷，是不是你嘴里說的冷捕頭倒也不得而知。前幾日，他找上小王，為小王解決了一件天大的麻煩事，于情于理我都該報(bào)答他一番——”點(diǎn)得夠明了吧?
“王爺是說，這事從頭到尾全是冷捕頭的策謀?”他到底與姓冷的有何怨仇?
李唐微微一笑：
“他只說他要大賺一筆以報(bào)那巴豆之仇。”揮了揮手，立即招來五名彪形大漢。“楚天剛，你猜小王何以一字不諱地告訴你原委�！�
楚天剛瞧了瞧那逐漸逼近的大漢，怒道：
“這也是冷捕頭的計(jì)謀?”
“他要我拖住你�！闭Z(yǔ)畢，那五名大漢便撲了上來。
然后……
若不是那李唐同情他被打個(gè)半死，派馬車送他回來；只怕爬也須爬個(gè)十天半月的，眼見馬車轉(zhuǎn)入朱雀大街，’心一漏跳，那震天的呼喊是什么?前頭黑壓壓的人群個(gè)個(gè)都是男子，而人群前的樓臺(tái)——
“拋繡樓建好了�！蹦擒嚪蚝眯牡赝Ｗ●R車：“王爺‘一接到拋繡樓造好的通知，立即派我送公子前來。臨上馬車前，王爺要我知會(huì)你一聲，若想爭(zhēng)魚家小姐，就得同大伙一塊爭(zhēng)。我瞧公子，你還是快下馬車，搶那紅繡球吧l，，回頭一望，那楚天剛還有人影嗎?早鉆進(jìn)人群里，挨著疼痛擠上前去。
而那拋繡樓上的女子穿著一身紗衫，杏眼瞪著那漫
天開價(jià)的男子。
“二萬兩白銀。”瞧她似要?jiǎng)邮�，忙閃至徐公公身
后�！按騻�(gè)折扣，一萬五千兩就成。一口價(jià)，我就為你
解決這檔事�！闭f話的是一名略嫌削瘦的男子。一個(gè)多
月前尚是意氣風(fēng)發(fā)，但如今雖還有幾分英姿豐采，但細(xì)
瞧之下，倒也有點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)不良的模樣，像是狠狠拉了數(shù)日
的肚子。
魚翩翩聞之氣結(jié)。早知如此，當(dāng)初就該再騙他喝上
一杯巴豆茶，何必還好心只讓他喝下一杯?她甚至懷疑這一切幕后主謀全是這姓冷的所為。
早先來到拋繡樓，就瞧見徐公公與這冷如影恭候在樓臺(tái)上，還來不及驚愕，就聽見這姓冷的漫天開價(jià)——
“我冷如影想的法子絕對(duì)有效。一來趕跑這些貪財(cái)男子，二來也可試試楚兄的真心，豈不一舉二得?”
魚翩翩咬著唇，瞧見下頭爭(zhēng)著搶上前的男人們，心先怯了怯；嫁給他們不如入庵當(dāng)尼姑。楚郎又在何處?
“五千兩�！彼龤r(jià)。反正將來只愿當(dāng)楚郎的妻，先學(xué)學(xué)殺價(jià)好了。
“不成不成，這計(jì)是好計(jì)，怎只值五千兩，一萬兩如何，一萬兩換終生幸福，絕對(duì)值得�！崩淙缬俺练�(wěn)的微笑，表明了就是一口價(jià)，絕不再殺。
咬牙切齒一番，她才答允：“一萬兩就一萬兩，事成之后，我以銀票給付。但，冷捕頭，通常‘落潮下石’之輩都沒好下場(chǎng)的。，’她恨恨瞧他。
“是落井下石�！彼柭柤纾Φ溃骸拔业纳碜邮卿撟龅�，連你的巴豆都奈何不了我，我倒想瞧瞧我會(huì)有什么下場(chǎng)!”壓根不把她的威脅放在心上，悄悄附耳說出他的妙計(jì)。
魚翩翩才剛聽完，忽見人群前擠著一名沾著血跡的白衫男子，嘴里努力的吶喊些什么，卻教人群的聲音給淹沒了。
“楚郎，，她疾步奔到樓臺(tái)邊緣。如果可能，真想把手上的紅繡球拋到他手上，偏偏他不懂武，萬一球是拋下去了，卻教人家給搶去了怎么辦?
煩惱之際，不覺那冷如影朝徐公公微地點(diǎn)頭，里頭禁衛(wèi)兵拉扯機(jī)關(guān)，那魚網(wǎng)賴站的臺(tái)子忽地下陷，、斷裂，手里繡球飛了出去，整個(gè)人往下跌去。
“翩翩!”那楚天剛瞧了是心神俱裂，沖上前去想及時(shí)抱住她，卻不料斷裂的板子竟打在他的身上，摹地懷里一沉，正好接住了她，趕緊以身子護(hù)住她，不讓她受絲毫損傷——
“我沒事，我沒事，你快讓開。我習(xí)過武，挨得了這些板子，你不成，你是書生……”見他固執(zhí)地抱住她不放，聽那板子打到他背上的聲音，她眼一紅．淚珠子撲簌簌地滑了下來。
再多的甜言蜜語(yǔ)又怎會(huì)比得上這一刻?他雖曾說過——他會(huì)保護(hù)她一生一世，但她沒把話當(dāng)真，他是書生，身
子是挺健壯了，但畢竟沒踏實(shí)的習(xí)過武——：
‘‘我沒事。”那楚天剛待到板子落得差不多了，便以
背猛然推開打在他身上的板子�！@點(diǎn)痛還算不了什么，
紅繡樓建造末全，徐公公怎么讓你站在上頭?”這豈不
罔顧人命嗎?才要上去理論一番，忽聞魚翩翩一聲驚
呼。
“休……你的臉怎么啦?怎么又叫人揍得鼻青臉
腫?”好心疼地輕撫他腫起的嘴角。奇怪，愛上一個(gè)人
是他疼你也疼嗎?怎么瞧他疼得厲害，她的心也像糾緊
似的?
“這全是冷捕頭搞的鬼!”他憤然道。
扶起魚翩翩的同時(shí)，這才發(fā)覺她眼眶里滾著淚，俏
麗的臉蛋慘白，像是驚嚇住了。“翩翩——”
“可惡!我與那姓冷的究竟有何仇恨?為何他處處
挑釁于我，如今還想壞我姻緣?”他是恨極了冷如影。
“深仇大恨是沒有，不過是有點(diǎn)小過節(jié)而已�！蹦抢�
如影緩緩步下紅繡樓的階梯�！俺郑艘簧袔状谓�
難是早注定了，姻緣也是。你與翩翩的前世本不是人，
如今想共偕連理，自然困難重重。我是好心想幫助你
們，特地先造了些‘小劫小難’來抵那‘大災(zāi)大難’；
依我說嘛，該有三次大劫，如今這是最后一劫，如過了
此關(guān)，婚后定平平順順，子孫滿堂�！睋Q句話說，他還是他們的恩人。
�。袄洳额^今年貴庚?”楚天剛忽地問道。
“什么?”冷如影一怔，隨即笑道：“我本稍長(zhǎng)你數(shù)歲，你既及弱冠之年，我的歲數(shù)不難猜出。”
“家中可有祖產(chǎn)以供揮霍?”
“自出生以來，就是孤兒，自然沒那祖產(chǎn)之說。
“既是如此，冷捕頭為何不務(wù)正業(yè)，專找咱們麻煩?難道你不知壞人姻緣，來世做牛做馬也補(bǔ)償不了?我與翩翩前世究競(jìng)欠了你什么，為何今生盡找咱們?你若還有良心，就該勸小王爺收回成命——”
忽聞身后嗡嗡聲作響，回過首，一驚——
那原先從魚翩翩手里飛出的繡球在那百人爭(zhēng)奪的情況下，竟不巧落在屋檐上。有人抗議要求重拋，有人膽子大些，競(jìng)奔到樓里，想爬上屋檐搶下那紅繡球。
“徐公公，叫人將繡球取下，改日再拋�！蹦抢淙缬拔⑿Γ袷钦莆兆∷星闆r，再朝楚天剛與魚翩翩說道：“巷里有馬車，你等先回家中，擇日再拋球招親�！�
那眼神對(duì)上魚翻瑚，像有幾分促狹，更有幾分你欠我一萬兩的味道。
楚天剛愈想愈古怪，’這姓冷的像把一切意外，包括魚翩翩跌下樓臺(tái)、繡球拋至屋頂?shù)氖氯旁谒囊饬现小恳馐钦l?
一咬牙，暗惱自個(gè)兒的無能。他能做什么?不過一介書生，什么也不成，最多只能耍耍嘴皮子，除此外他還能做些什么?和人打也只有挨打的份!
一雙玉臂悄悄環(huán)住他的頸項(xiàng)。馬車?yán)镉心遣坚Ｕ谘�，就連外頭的車夫也聽不見里頭的聲音。他心一跳，瞧那貼近他的魚翩翩。，
“楚郎，你還記得那夫妻樹么?”螓首貼著他的，幾乎可聞到她身上淡淡的花香味。
“如何能不記得?于我而言，那日夜晚雖僅允彼此間的承諾，但我早視你作我的妻，偏我只會(huì)口頭承諾，卻沒法子護(hù)著你——”
“才不呢!”她垂下睫毛，低訴衷曲：“今兒個(gè)你護(hù)著我，我好感動(dòng)……好感動(dòng)，我沒念過書，不知道該怎
么形容你對(duì)我的好。但倘若哪B，我又成了長(zhǎng)安名副其實(shí)的瘟神，你還會(huì)要我么?”
他皺了皺眉，不知她何以問這些蠢問題。在未是“福星”前，她不也是眾人眼里的瘟神，他也曾深受其害，但自從發(fā)現(xiàn)他愛上她后，那瘟神之說早不再介意，瘟神也好，福星也無所謂，他的一顆心早已沉淪，無法
自拔了!問他也算白問，他只認(rèn)定那個(gè)叫魚網(wǎng)瑚的女子
瞧她問得認(rèn)真，他坦白答道：
“我怎會(huì)不要你——”忽地呆住，只因她自動(dòng)奉上
雙唇——
他的反應(yīng)雖慢了半拍，仍是驚喜地將她摟進(jìn)懷里。
魚瑚瑚的性子是大而化之、坦率大方的，但也不曾見過
她主動(dòng)吻他，含羞帶怯的臉蛋紅通通的，卷而濃的睫毛
緊貼在眼下，瞧得出她的緊張。他的心像給融了似的，
愛憐得想要將她緊緊揉入他的體內(nèi)，哪知不巧拉處掉她
胸下束起的錦帶，薄如蟬翼的綠衫順勢(shì)落下，露出若隱
若現(xiàn)的綠色肚兜——
他心一動(dòng)，俊秀的臉龐一漲紅，鼻頭忽覺又濃又稠
的液體要流出來，又不是感冒!
糟了!
他猛地推開魚翩翩，捂住鼻頭。
“楚郎，你怎么啦?是不是不舒服?”她睜大眼，見
他又搖頭又指著她自個(gè)兒，她低頭一望，輕呼一聲，忙
拉起綠衫，臉紅起來，吶吶道：“我不知道我的錦帶松
了……”好似她在誘惑他一樣
“不是你的錯(cuò)。”他懊惱道，用衣袖使勁抹去兩道鼻
血。原以為已克服了這毛病，哪知如今瞧見更香艷刺激
的，依舊受不了。
他不禁咕噥道：“現(xiàn)在我只擔(dān)心洞房那夜，我要如
何熬過！”
尤其一回想那景況，暗叫聲不妙，又有鼻血要流出
完了，萬一將來他日夜回想她羅衫半褪的模樣，、他
豈不要活活流血而死嗎?
他的命不僅是苦，而且還挺慘的，很慘，很慘——
么 眾 么 舊
長(zhǎng)安的瘟神又出頭了!
不只出頭，而且比起以往有過之而無不及。
當(dāng)日紅繡樓的臺(tái)子末搭周全，因而拋球招親暫緩了
下來，緩至幾日也沒個(gè)準(zhǔn)，只說樓臺(tái)搭好，定會(huì)公開招
親。所以朱雀大街上兩旁的客棧早住滿了人，沒錢的就
準(zhǔn)備便宜的干糧，睡在紅繡樓前，反正忍一時(shí)不便，將
來若搶到繡球，華宅一棟，百來仆人不說，萬一哪日小
王爺興致一到，采瞧瞧救命恩人，到時(shí)再巴結(jié)一番，還
怕不能要個(gè)一官半職來做做嗎?
哪知，這拋球招親一拖，拖了足足半個(gè)月。
半個(gè)月是能發(fā)生不少事的。例如魚家姑娘又跑去同
差爺緝拿盜匪。這本是好事，怎料捉人的過程中不幸火
燒兩間空屋；又一條大街上總有五、六家客棧，她跑進(jìn)
其中一家吃個(gè)午飯，飯是安全吃完了，但其他客倌全送
到大夫那兒急診71據(jù)說除她之外，只要當(dāng)天中午去那
家客棧的人全輕微的食物中毒。更別談萬乎縣也深受其
害，不過是跨縣來平康坊的百花樓捉賊罷了，哪知魚翩翩
也跟來一塊湊熱鬧，當(dāng)夜不知情上百花樓的共有數(shù)十
名，二十來名無辜者在捉賊的過程中，不幸給長(zhǎng)安瘟神
又踢又打又壞好事，剩下幾十名出了百花樓，不但被扒�！畾夤饬隋X，還扒了衣服——除此之外，瑣瑣碎碎的事是數(shù)也數(shù)不清，惹得紅繡樓前的求親男子是一日比一日少。
華宅加仆人是不錯(cuò)，但命更重要；除非不要命，否則想搶球的男子都得好好思量一番了�！骸！�
尤其———。
就在昨兒個(gè)傳出長(zhǎng)安瘟神應(yīng)邀上英蓉園見那小王爺，據(jù)說在言語(yǔ)之間起了沖突，當(dāng)場(chǎng)賞給他一個(gè)巴掌；小王爺在一氣之下，憤而收回華宅與仆人，獨(dú)留拋球招親一項(xiàng)——
如今，朱雀大街上除了孤伶伶的樓臺(tái)外，再也沒一人守在臺(tái)前，冷風(fēng)一吹，還能感受到那蕭索的滋味，朱雀大街上的客棧里再也沒單身男子等著搶繡球。
若是有錢有勢(shì)的長(zhǎng)安瘟神尚能忍受，但既沒華宅又沒百來仆人，加上與小王爺交惡，誰知道將來小王爺會(huì)不會(huì)一個(gè)不滿，胡亂冠上罪名，說不得還充軍邊疆呢!什么福星?呸，不過是曇花一現(xiàn)，誰娶了她誰倒桅，最好趕緊找個(gè)替死鬼娶了她，供在家里，免得將來禍及長(zhǎng)安城。
謠言足足流傳了一十五日，徐公公才張貼告示三日，內(nèi)文明示樓臺(tái)已建好，初六那日晌午在紅繡樓前拋球招親。
初六那日秋高氣爽，一頂轎子從衙門抬到紅繡樓前。
打流言開始時(shí)，魚翩翩就借著方便捉盜的理由，住在縣府里，縣衙的舅舅、舅娘待她雖好，她心頭卻忐忑不安，好幾回楚天剛上門找她；卻讓舅舅打了回票——
“翩翩，你的手怎地抖成這樣?’’那冷如影好笑地問�，F(xiàn)下在紅繡樓里，喜鵲才哄了主子吃幾口粥，那冷如影同徐公公就出現(xiàn)在門前，
“這計(jì)若砸了，我非找你算帳不可!”魚翩翩就是沒給他好臉色看。
“這計(jì)算是成功了，接下來就得瞧瞧那自稱鐘情于你的楚相公，是不是不懼你長(zhǎng)安瘟神的威名，還敢前來?yè)屒颉睋Q句話說，就是瞧瞧楚天剛的真心夠不夠真。
“他會(huì)來的。咱們……”本想說“咱們?cè)缭诜蚱迾湎略S下誓盟”，但這是她與楚郎的秘密，是壓根不打算讓外人知道的。
“魚姑娘，晌午已到，是不是該上臺(tái)于拋繡球了?”
徐公公好心地說道。 、、。
“我……外頭有沒有人?”她是心噗通通的直跳‘、
她是日日夜夜思念那楚郎；他呢?他曾上門找過幾回，但都教冷如影所謂的妙計(jì)給打了回票。
倘若，倘若他也教這十幾日的瘟神傳言給嚇住，不敢前來?yè)尷C球，那該如何是好?她沒忘當(dāng)初相遇時(shí)，他處處因長(zhǎng)安瘟神而懼怕她，巴不得逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
我祈禱咱們今生同情白首，來生來世再到這夫妻樹前再許白首之約——
她忽地想起在夫妻樹下他不悔的誓言，．JL、定了定，她該十相信他的，還有他的蝴蝶胎記，那該是彼此注定的姻緣，
她的心急促的跳動(dòng)。一身的新娘衫于是為一個(gè)人打扮的，沒有他，她寧愿一生伴老父；緊張地閉上眼，讓喜鵲扶她到樓臺(tái)前。
“翩翩，眼不睜開，如何拋球?”那冷如影也到臺(tái)子側(cè)。
好半響，她的手直抖。她向來是天不怕地不怕的，唯獨(dú)他，才能一點(diǎn)一滴的剝開她的七情六欲。
她悄悄地睜開黑眸，朝那臺(tái)下的大街望去。圓圓的眼里逐漸聚起淚珠，一滴、兩滴……像是斷了線的珍珠滑落雙腮，滾落在紅色的繡球上頭。視線讓水珠給模糊了， 心頭卻是無數(shù)的小蝶在雀躍地飛翔——
，在那樓臺(tái)的下方，一身白衫的男子始終孤伶伶地站在那兒，耐心地等待著。在他的腰際纏了條錦帶，上頭有幾只彩蝶。
他伸出雙手，沉穩(wěn)地微笑道：
“雖僅我一人來接繡球，但好歹也該拋下來讓我接任�！�
“楚郎……”她吸吸紅通通的鼻頭。奇怪，她何時(shí)這般愛哭?活像淚人兒似的。
她瞧瞧手里的繡球，忽地緊緊握住，直接穿著新娘[衫子，翻過樓臺(tái)的柵子，跳下樓臺(tái)——
他接個(gè)正著！
“接我就等于接住繡球。從今兒個(gè)起，就算你想甩開我也不成了�！彼莺莸乇ё∷�，一時(shí)重心不穩(wěn)，兩人全跌在地上；不巧得很，他又是那壓在下頭的那個(gè)。
“翩翩，我愿你日日夜夜壓著我�！敝灰獩]先流下鼻血。他捧著她的小臉，低語(yǔ)：“你可知這十幾日我吃不好、睡不好?”
她趴在他身上，姿勢(shì)暖昧，卻壓根沒發(fā)現(xiàn)。她愧
道：
“定是那流言嚇住你了�！�
他還有膽子前來，勇氣可嘉。
“不是流言�！彼曀难垌�，也沒發(fā)現(xiàn)這姿勢(shì)有
何異樣�！斑@十幾日，你為何不見我?是不想見我，還
是另有它由?”
“我想見你，我想見你，我好想好想見你，如今我
才知什么是一日不見，如隔三秋。以往我總當(dāng)它是說
笑，哪知卻在自個(gè)兒身上靈驗(yàn)了。我不見你，全是冷捕
頭的條件……”見他似要發(fā)問，忙道：“我以后再同你
說，我……我想‘親近親近’你�！彼t著臉吶吶道。
“親近我?”現(xiàn)下不就在親近了嗎?
“我·．…．，’她覺得臉蛋好像燒了起來，不知如何啟
口�！拔覑勰恪钟卸嗳詹灰�，所以……”她不管了，所謂只可意會(huì)不可言傳，就是用在此處。 。
她閉上眼，湊上嘴“用力”地親吻他，才不理觀眾有多少人——
“皆大歡喜，皆大歡喜�！蹦菢桥_(tái)上的徐公公拭去豆大的汗珠，松了口氣：“這下我總算可以向小王爺交代了�！彼�以為這姓楚的早逃之天天了呢!要是白白拆散一段好姻緣，下輩子他不知要如何彌補(bǔ)丁。
不過——
他近乎驚奇地瞧著身邊的男子。
“冷捕頭?”
“有話但說無妨，反正又不收錢�！蹦抢淙缬拔⑿Φ�。
談話還要收錢?未免太嗜錢如命了吧?
“冷捕頭，你說得可是真的?你真能算出楚公子與魚小姐的姻緣多有阻礙?”徐公公好奇問道。
本來是瞧不起這姓冷的又貪錢又勢(shì)利，若不是瞧在他曾為小王爺解決了煩人的婚事，他徐公公才不想與他站在同一陣線，但自從上回聽君一席話，才知他幫魚姑娘，不單是為錢，還是為了化解劫難——
他開臺(tái)懷疑這姓冷的是真人不露相；不是修道中人，就是神仙!
曾悄悄私下調(diào)查冷如影的背景，只知近兩年在萬平縣當(dāng)捕頭，名聲就是在這其間宣揚(yáng)出去的，但兩年前究竟是在哪兒度過的?父母是誰?家住何方?卻全查不出個(gè)蹤影。
莫非他徐熙真有仙緣，能碰上個(gè)神仙?想當(dāng)年秦始皇求取仙藥，連個(gè)神仙也沒見到，他不過是個(gè)小小太監(jiān)
“徐公公，您今年也有六十了吧?”
“才五十有八而已。”該不是想點(diǎn)化他吧?
那冷如影笑道：
“那日我向楚兄說了一堆什么小劫小難的，只為一個(gè)目的——那就是喂飽我的荷包。反正翩翩已欠我一萬兩，等他們成親后，鐵定是要收的。徐公公，您有沒有什么煩事，須冷某為您解憂的?算個(gè)特價(jià)兩千兩就好了�！�
徐公公滿載失望。
“你真不是神仙?”他脫口問道，瞧那日他說得活靈活現(xiàn)的。
那冷如影只是微微一笑，不作任何正面答復(fù)，直接下樓，瞧也不瞧一眼就先行離去了。