夜色沉黑，燈火斗芒，薰香裊裊。
「唉!」一聲輕嘆微漾開(kāi)，氣息拂過(guò)燈火，燈火因之搖曳，使得那人的面容在光與暗之間搖擺。
「大人，有事縈懷?」業(yè)於他身後文人裝扮的參謀聽(tīng)見(jiàn)這聲輕嘆，遂開(kāi)口問(wèn)道。
「皇上下密召，指出龍九子將為禍人問(wèn)，動(dòng)搖江山，命我們尋出傳說(shuō)中的龍九子。」浙江布政史尹鑫平眉心微蹙，將手中的密召收妥，深吸口氣，胸隘問(wèn)盈滿(mǎn)香氣，人也跟著放松許多。
「龍九子?」參謀郭子倫聽(tīng)聞，不免震愕。
「是，龍九子，而國(guó)師卜占，龍九子中的狻猊之氣，凝聚於我與何大人所轄的江浙，福建兩行省，還附上一紙謎簽�！顾D(zhuǎn)頭看了參謀一眼，「子倫，圣上聽(tīng)信術(shù)士之言，深信妖神之說(shuō)，卻從不思改進(jìn)，這樣，江山易主是遲早之事。」
「大人，這龍九子……」郭子倫沉吟道，「真的存在嗎?」
「我也不知道，但圣上這么說(shuō)，為人臣子只能相信它們存在。」尹鑫平起身，手背在後，推開(kāi)窗，望著星空，「子倫�！�
「屬下在。」
「?jìng)魑伊钣韪髦莞�，要他們尋找這狻猊，也將這紙謎簽交予他們，算是尋找搜猊的線(xiàn)索�！�
「是�！构觽惤酉轮i簽細(xì)觀(guān)，只見(jiàn)上頭寫(xiě)著——
玉琢成器，
異香燃繞，
狻猊狻猊，
端形於前，
唯此兩人。
「大人，這……」這哪叫線(xiàn)索?分明是謎團(tuán)。
「別說(shuō)了，照我的話(huà)去辦�！挂纹教种浦构觽愒傺�。
「是，屬下立刻去辦�！构趥愵I(lǐng)命退下。
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蘇州 馳騁居
「砰」的一聲巨響，議事廳內(nèi)除卻上位主事者沉重的呼吸聲外，其余居下位的人皆噤若寒蟬。
「飯桶!一群飯桶!」蒼家的老爺于蒼海中氣十足的責(zé)備所有的人，「怎么會(huì)連偷兒進(jìn)府來(lái)也毫無(wú)所覺(jué)呢?庫(kù)房玉器損失事小，怎么連個(gè)香爐也給我弄丟了？！」
蒼家，是蘇州有名的玉商。
他們不止從事玉器的販賣(mài)、雕琢，亦兼營(yíng)玉脈開(kāi)采，擁有的玉礦山遍及全國(guó)。
全國(guó)有一半以上的玉制產(chǎn)品全是由馳騁居經(jīng)手，主要的礦山除了回疆產(chǎn)玉良地和闐之外尚有天山北麓的瑪納斯，此兩地同為蒼家世代祖?zhèn)髦饕牡V脈，其較劣之玉進(jìn)貢於朝廷，做為祭器：而質(zhì)地姣美之玉則私運(yùn)至中原，販予其他玉商或是賞玉名家，賺取暴利。
這時(shí)代啊，皇帝老子比不過(guò)金銀財(cái)寶，運(yùn)勢(shì)天天在變化，誰(shuí)知道能否活過(guò)明天?若是關(guān)系打得通順，怎么也能賺上個(gè)好幾手。
除此之外，蒼家尚有生產(chǎn)一些似玉的美石，諸如：水晶、赤玉——又稱(chēng)火玉或瓊瑰（玉髓）與穋琳（青金石），使得馳騁居的生意遍布全國(guó)各個(gè)玉產(chǎn)以及玉器工藝名地。
「求老爺子降罪!」蒼家總管蒼明打躬作揖，甚至跪了下來(lái)�！竿祪夯烊敫畞�(lái)是屬下的疏忽，香爐被竊全都是屬下的錯(cuò)，請(qǐng)老爺子處罰!」
「請(qǐng)老爺子懲罰!」一群仆役全跟著總管如是喊著，聲音直傳到圍墻外。
「東西都不見(jiàn)了，處罰你們有何用?」蒼海重拍上好桃木實(shí)心椅的扶手，哀嘆下已，「那香爐是我們蒼家的傳家香爐，不見(jiàn)得值錢(qián)，卻是我們蒼家的寶啊!就這么……這么被竊走，教我如何下黃泉去見(jiàn)蒼家的列祖列宗?」
「老爺子，屬下已派人尋線(xiàn)追查——」
「罷了!罷了!別再說(shuō)了，等有消息再前來(lái)通報(bào)，統(tǒng)統(tǒng)給我下去!」蒼海一聲令下，所有仆役立即魚(yú)貫而出。
一名身著大襟、右衽、寬袖袍衫，袍衫以上好絲絹裁制而成，織有精美花紋的男子緩步走來(lái)，見(jiàn)仆役們垂頭喪氣的模樣，於是伸手?jǐn)r下定在最後的蒼明。
「啊，少爺�！股n明看清攔下自己的人後，連忙行禮。
蒼家少爺蒼挹玦今年二十有六，為蒼家的繼承人，十歲雙親遭劫不幸去世，親眼見(jiàn)自己雙親死去的他由祖父蒼海扶養(yǎng)長(zhǎng)大，目前主掌蒼家玉石運(yùn)輸以及加工雕刻。
「明伯，發(fā)生什么事了?怎的大家都垂頭喪氣?」低而沉的嗓音帶點(diǎn)犀利的詢(xún)問(wèn)，即使放輕聲音，聽(tīng)來(lái)仍帶威嚴(yán)。
「少爺有所下知，夜昨您沒(méi)回來(lái)，居里就遭偷兒�！�
「損失估計(jì)如何?」蒼挹玦一聽(tīng)，濃黑的眉微攏，黑玉般的眼眸透著一抹迫人的氣勢(shì)。
「庫(kù)房一些成品被竊，更重要的是——」蒼明的話(huà)語(yǔ)教仍在廳內(nèi)的蒼海截?cái)唷?br />
「玦兒回來(lái)了嗎?」蒼海老沉的聲音傳出。
「是的，爺爺�！股n挹玦朝廳內(nèi)喊道，而後偏首與蒼明低語(yǔ)：「明伯，一會(huì)兒我去找您，您再同我詳述�！�
「是，少爺�！股n明行禮，目送蒼挹玦進(jìn)議事廳後才緩步離去。
蒼挹玦一進(jìn)議事廳，立即瞧見(jiàn)蒼海坐在上位的圈椅，手持玉如意，有一下沒(méi)一下的抓著癢，神色頹敗。
「爺爺�！股n挹玦止步，朝蒼海抱拳，「孫兒聽(tīng)明伯說(shuō)昨夜遭偷兒?」
「是啊!」蒼海朝蒼挹玦招招手，蒼挹玦上前，只聽(tīng)聞蒼海沉聲一嘆，「玦兒，咱們的傳家寶玉也被竊走……這可怎么辦才好?」
蒼海氣發(fā)了一頓，整個(gè)人像消了氣的球般消沉下已。
「爺爺，您放心，說(shuō)到玉，咱們蒼家掌握的訊息還不精準(zhǔn)嗎?我相信那無(wú)知小賊很陜便會(huì)知道得罪我們馳騁居會(huì)有什么樣的下場(chǎng)。」蒼挹玦倒不似蒼海那般憂(yōu)心忡仲，樂(lè)觀(guān)的安撫著爺爺。
只是心下不免懷疑，他們蒼家的傳家寶玉向來(lái)是只聞其名不見(jiàn)其物，怎這偷兒神通廣大至此，能竊走他們蒼家的傳家寶玉?
「玦兒，你不知道……那塊寶玉……」蒼海欲言又止，伸手握住蒼挹玦的手�！肝覔�(dān)心的不是尋不回寶玉，而是……那塊寶玉……」
唉!若不是傳家寶與圣上要的東西相仿，他何必如此心焦?
「爺爺，這兒只有你和我兩人，有話(huà)下妨直說(shuō)�！股n挹玦見(jiàn)爺爺如此慌張，不由得凝聚心神傾聽(tīng)蒼海說(shuō)話(huà)。
「塊兒，我近來(lái)與蘇州城內(nèi)一些達(dá)宮貴人往來(lái)之時(shí)，他們告訴我一項(xiàng)由大內(nèi)傳出的軼聞，下知是真是假，但現(xiàn)下看來(lái)是真無(wú)誤�！股n海兩眉糾結(jié)，語(yǔ)氣深重，面色凝肅。
「爺爺，到底是何事?」蒼挹玦向來(lái)只掌理玉石的運(yùn)輸，至於雕成玉器後如何讓其售出，便是蒼海負(fù)責(zé)的范疇。
蒼海向來(lái)與權(quán)貴來(lái)往甚密，總會(huì)比旁人多些管道得知一些動(dòng)靜，而他這把年紀(jì)仍無(wú)法將事業(yè)放手，實(shí)因蒼挹玦天性不喜與人交際且除非必要不言語(yǔ)，才會(huì)至今仍無(wú)法全數(shù)繼承蒼家的事業(yè)。
「當(dāng)今圣上下密召要天下各巡撫、總督和布政史尋找龍九子，說(shuō)是龍九子將會(huì)危害我們大明皇朝的江山，要捉它們祭天。」
「龍九子?」蒼挹玦在腦中翻找著有關(guān)龍九子的傳說(shuō)，不禁失笑，「當(dāng)今圣上未免胡涂，這龍九子不就是我們?nèi)粘Ｉ钪幸恍┯闷骱徒ㄖ䲡?huì)用到的圖像嗎?找龍九子不就得將這些器物和建筑全毀了?」
無(wú)稽之談。蒼挹玦塊扯動(dòng)唇角，為當(dāng)今圣上的昏庸感到無(wú)奈：然而他們卻生活在這樣的皇帝掌控之下。
「聽(tīng)說(shuō)國(guó)師指定九個(gè)方位，其中狻猊出現(xiàn)的方位正是咱們浙江行省和稍南的福建行省，你下覺(jué)得最近一些官差都在搜集有關(guān)狻猊形象之物嗎?」說(shuō)起這孫子的沉穩(wěn)，蒼海只能一再?lài)@息。
蒼挹玦偏頭回想，點(diǎn)頭稱(chēng)是，「這倒是，最近常見(jiàn)官差手里拿著香爐，偶爾還見(jiàn)他們搬走寺廟的坐獅�！�
近來(lái)城內(nèi)一切與平日無(wú)異，卻過(guò)於平靜，宛若死水，反而讓人感到不安，加以官差動(dòng)作頻頻，惹得人心惶惶，原來(lái)全是為了捉接猊。
可狻猊是傳說(shuō)之物，真能為凡人所獵?即使身為天子，亦能獵得此傳說(shuō)之物?
「說(shuō)到這個(gè)，咱們蒼家的傳家寶玉好死不死正是被鑲在香爐上，昨夜咱們?cè)馔祪�，連香爐帶玉也不見(jiàn)了，你說(shuō)這巧不巧?」蒼海最為嘔氣的，不過(guò)如此。
天意弄人，他又豈能和天斗?
「怎會(huì)有人將玉鑲在香爐上?」蒼挹玦只聽(tīng)聞過(guò)他們蒼家的傳家寶玉，卻未曾見(jiàn)過(guò)；沒(méi)想到原來(lái)是鑲在最下可能鑲的地方。
香爐多以銅合金和陶瓷鑄成，若有玉制香爐也全是以玉雕成，鮮少有玉和陶瓷或銅合金混合制成香爐的。
「這就是咱們蒼家祖先的妙思之處�！股n海一句話(huà)堵死蒼挹玦的疑問(wèn)�！竿跸銧t雖然少見(jiàn)，但并非沒(méi)有，而蒼家先祖將玉鑲於香爐內(nèi)，也是為了避罪，卻沒(méi)想到到了我這代——」
「爺爺，勿慮，您的身體重要�！�
「我只要一想到狻猊這事兒，再想到咱們的傳家玉就鑲在香爐上就頭疼，才想著要防，香爐就被偷走，這……這……」
「莫非爺爺您懷疑這竊玉之人與宮府有關(guān)?」若真是如此，那事情可就麻煩了。
應(yīng)該說(shuō)，任何事扯上朝廷與宮府都很難辦，若是銀兩能輸通那倒還好，怕就伯沾上連銀兩都無(wú)法解決的事。
「傻孩子，飯能多吃，話(huà)別亂說(shuō)，你爺爺我只是同你說(shuō)有這條消息，要你多多留意�！股n海語(yǔ)問(wèn)透著抹異樣。
蒼挹玦微瞇起眼來(lái)打量蒼海，隱約覺(jué)得不太對(duì)勁�！笭敔�?」
「我說(shuō)塊兒啊!」蒼海搭住蒼挹玦的肩膀起身，定下階梯，往議事廳外走去。蒼挹玦跟在其後，眉頭因他這聲叫喚而微攏。
聽(tīng)蒼海的語(yǔ)氣，很可能會(huì)命令他追查傳家寶玉的下落，為了爺爺，再不愿，也得硬著頭皮接下。
「孫兒在�！�
「?jìng)骷覍氂窬徒唤o你去追查了�！构黄淙�，蒼海打的是這個(gè)主意。
「孫兒領(lǐng)命�！股n挹玦認(rèn)命，這傳家寶玉蒼海甚是重視，不找回來(lái)，蒼�？隙〞�(huì)茶飯不思。
即便他對(duì)那傳家寶玉的重視不似祖父，也會(huì)因祖父的要求而將之尋回。
「?jìng)骷覍氂竦男螛樱褪菭敔敺坷锬菑牟稽c(diǎn)香的香爐，你想起否?」蒼海的話(huà)語(yǔ)勾起蒼挹玦的回憶，想起那總是擱在幾上卻從未有過(guò)薰香的香爐。
「可爺爺，香爐的模樣非狻猊……」他記得是博山香爐，而不是雕成狻猊的模樣。
「管他是不是狻猊的樣子，重要的不是香爐，而是香爐里的玉，香爐被竊是事實(shí)，追回它才最為首要。」蒼海的眼神有些閃爍，話(huà)語(yǔ)問(wèn)與先前的說(shuō)法有所出入，蒼挹玦雖覺(jué)有異，但沒(méi)戳破。
「是。孫兒一會(huì)兒繪制圖樣，方便追尋�！股n挹玦召來(lái)奴仆，「蒼利。」
「在�！�
「扶老爺子回房休息。」
「是。」蒼利上前攙住蒼海�！咐蠣斪樱瑏�(lái)，我們回房休息。」
「玦兒，你一定得找到『它』，一定得找到。還有啊，宮差們可不管你追的是什么樣的香爐，只要是香爐，他們都會(huì)格外注意，你行事可得放低啊!」蒼海不忘叮囑。
唉，為了這孩子，他可煞費(fèi)苦心羅!現(xiàn)下更為了他逾齡不娶而腸枯思竭，好不容易想出這方法，就望孫兒能順利帶回他在十八年前替他訂下的娘子。
那十八年來(lái)皆未教兩家人遺忘過(guò)的婚事，若是能一撮即成，也算功德一件。
「孫兒知曉，請(qǐng)爺爺安心�！股n挹玦拍拍蒼海的手，微笑以對(duì)，蒼海這才放松神情，讓蒼利攙扶離去。
蒼挹玦的笑容在蒼海背過(guò)身時(shí)立即逸去，涼風(fēng)徐徐拂來(lái)，卻拂下開(kāi)蒼挹玦心頭濃重的冷霧，他旋即轉(zhuǎn)往庫(kù)房，命蒼明列出失竊玉器的名單。
「少爺，這是名單�！股n明早巳點(diǎn)清庫(kù)房的玉器，列出失竊玉器名單，只等蒼挹玦過(guò)目。
蒼挹玦翻閱著本子上列的失竊玉器，眉頭跟著心情的起伏而愈顯糾結(jié)，「這偷兒是識(shí)貨之人，所竊之玉器皆是攜帶方便且質(zhì)地上好、雕工精美的玉�！�
這愈代表香爐被竊不是偶發(fā)事件，也不是偷兒一時(shí)起意，追查起來(lái)恐怕是困難重重。
「少爺，玉器流向我們尚能掌控，可這香爐……」蒼明憂(yōu)心的是香爐，反而玉器……只要它一出現(xiàn)，蒼家玉肆與其他的玉商馬上會(huì)向他通報(bào)。
麻煩的是香爐，怎么也想不通玉賊偷個(gè)香爐干啥?香爐被偷不打緊，偏偏偷的是蒼家的傳家香爐，這……這真是……一團(tuán)亂啊!
「香爐的事交給我，玉器的部分就麻煩你了�！股n挹玦朝蒼明使個(gè)眼色，言明香爐之事不便在眾人面前提起�！父业綍�(shū)房來(lái)，我們擬個(gè)對(duì)策�！�
「是�！股n明會(huì)意，跟著蒼挹玦到書(shū)房。
三日後，蒼挹玦以視察各地玉鋪的名義離開(kāi)馳騁居，一切看似平常，卻隱約透著些許不平常。
天，變異。
三個(gè)月後 泉州
風(fēng)中帶著一股海特有的咸味，吹得人雙頰有些刺痛。
一艘又一艘乘載豐沛貨物的商船停泊在碼頭，只見(jiàn)打著赤膊、束著網(wǎng)巾、教太陽(yáng)曬黑肌膚的工人們忙著卸載貨物，身著華麗的商賈與官差穿梭其中，好不熱鬧。
「小心些，小心些，這些可都是上好的香木啊!」清脆宛轉(zhuǎn)如鈴響的女聲在清一色陽(yáng)剛味的碼頭中顯得格外突兀。
才說(shuō)著，搬運(yùn)工人中有人的手滑了下，「砰」的一聲，木箱應(yīng)聲落地。
「哎呀!大叔，你早飯沒(méi)吃飽是吧?這箱子里的東西要是缺個(gè)角，你掙一輩子的銀兩也賠下起……來(lái)來(lái)來(lái)，搬來(lái)我瞧瞧……大叔，你受傷了……去去去，先去療傷再來(lái)工作……貨沒(méi)事就好，人有事可糟了……快去快去……」
「喂，那是誰(shuí)啊?」有些初來(lái)乍到的商人見(jiàn)著下遠(yuǎn)處指揮著工人搬香木的那道纖影，都不由得好奇的探問(wèn)。
「哦……單家的大小姐�！�
「一介女子怎如此拋頭露面��？！」
「嘿!官人，你可別小看單家大小姐，她可是咱們?nèi)萦忻蔫F算盤(pán)，跟她做生意，腦子可得特別清楚羅!」
「兄臺(tái)，此言差矣!」商人見(jiàn)那單家小姐手持筆毫與本子，神情專(zhuān)注地記下每一項(xiàng)貨品，但覺(jué)吸引他的不是那些貨，而是她在日陽(yáng)映照下的姣美容顏。
「官人，你可別說(shuō)我沒(méi)警告過(guò)你呀!」他們這些過(guò)來(lái)人可都吃過(guò)單家小姐的虧，居心不良者，必遭教訓(xùn)。
「呵呵……」那商人顯然聽(tīng)不進(jìn)警告，貪看單家小姐，目光透著些許荒淫。
不消一會(huì)兒，只見(jiàn)單家小姐緩步前來(lái)，先是環(huán)視了下周遭，才迎上那商人更形放肆的眼光。
「官人好�！顾鹛鹨恍Γ缧�、聲如水，聽(tīng)得人骨子酥麻。
然而周遭的識(shí)途老馬全都對(duì)那商人投以憐憫的目光。
渾然末覺(jué)大禍臨頭的商人還以為她對(duì)自己有意思，也跟著露出垂涎的笑容，「姑娘也好，咱們……噢!」
他的笑容扭曲，一股痛楚自腹部傳來(lái)，痛得他只能捧腹彎腰�！改恪�
「我?我怎么了?」單燏帶著輕淺的笑意「關(guān)心」不已地看著他，「官人，你還好吧?」
「你……怎的出手傷人啊……」看下出來(lái)她看似單薄、隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹定的身子有那么大的氣力，商人發(fā)出痛吟，伸出顫抖的手指著笑得天真無(wú)邪的單燏，想要打她。
「官人，你可別冤枉奴家�！箚螣浒胙谌�，不知為何，那商人才走沒(méi)兩步就倒地�！赴パ�，官人，你連路都走下穩(wěn)，要下要緊啊?」
「你……你……」
竊笑聲四起，一些吃過(guò)虧的人幸災(zāi)樂(lè)禍的看著商人被單燏教訓(xùn)。
「官人，有心思看姑娘，倒下如多費(fèi)點(diǎn)精神在你的貨上頭吧!」單燏倏然收笑，美目透著狠厲，又補(bǔ)上一腳。「敢用那種眼光看本小姐，信不信我將你眼珠子挖出來(lái)喂魚(yú)吃引」
「你……你這*膀子……」
「啪!啪!」單燏毫下留情的賞了他兩巴掌�！腹偃耍愕淖彀驮撓聪戳�。」
然後，商人還來(lái)不及叫出聲，即被不知何時(shí)圍過(guò)來(lái)的工人抬起丟下海去。
「救……救命啊!」
「看你這張嘴還敢不敢口出穢語(yǔ)？！咱們走!」單燏一個(gè)頷首，工人們一哄而散，這場(chǎng)騷動(dòng)在熱鬧非凡的碼頭以及市集間，只能算是一場(chǎng)小插曲。
點(diǎn)完貨的單燏一人走在街頭，下小心被撞了下，但她立刻察覺(jué)不對(duì)勁，往袖袋一摸
嚇!她的錢(qián)袋!
「好小子!別給我跑!」單燏一聲尖叫，吸引無(wú)數(shù)人的目光。
只見(jiàn)一群衣衫襤褸的孩童赤著腳跑在路上，穿越行人與忙著談生意的商人，口里邊叫著：「快!快跑，別被兇婆子給逮著了!」
「哈哈!兇婆子沒(méi)人要!追著乞丐過(guò)大街!」孩童之中有人不怕死的朝追在後頭的單燏扮起鬼臉。
「兇婆子？！你們這群死小子，竟敢叫我兇婆子!我單燏下追到你們，就跟你們姓!」單燏一聽(tīng)，一把火氣往腦門(mén)直沖，她本就是有仇必報(bào)的性格，怎容得這群小偷挑弄?
跟隨其後，來(lái)往的人們莫不盯著這口出惡言、撩著裙子追逐孩童跑過(guò)大街小巷的單燏。
「單家小姐，你家烏沉香我要十斤�！苟蚁路τ腥顺沸⊥档乃爸�。
「高家大叔，到單家商號(hào)去挑唄!我一會(huì)兒便回去!」單燏不放過(guò)一絲掙錢(qián)的機(jī)會(huì)，朝高家大叔喊叫，人還追著小偷不放。
這一分神的結(jié)果便是撞著迎面走來(lái)的行人，那人像是才問(wèn)完旁人，方向一轉(zhuǎn)，兩人撞個(gè)正著——