元東說(shuō)下去：“有什么道理需要二十四小時(shí)講電話，有誰(shuí)會(huì)那么重要，又有什么電話非聽(tīng)不可？”
這完全是申經(jīng)天的理論。
芝子駛出車(chē)子，元東對(duì)路程十分熟悉，一路指揮：“往左轉(zhuǎn)上公路，往國(guó)家公園駛過(guò)去，第三個(gè)出路就是，轉(zhuǎn)入幽思谷，對(duì)，一直走。”
不是�？偷脑�，哪里會(huì)這樣熟悉。
他們來(lái)到目的地，停好車(chē)，看到戴著頭盔穿著橡皮潛水衣的年輕男女三三兩兩往山上走去。
芝子與元東走到山頂一看，只見(jiàn)一道新娘婚紗似的激流往下墜，濺起霧幕。
年輕的男女們跳下瀑布，即時(shí)被浪沖下，只聽(tīng)見(jiàn)一陣陣歡呼聲。
芝子忍不住說(shuō)：“危險(xiǎn)�！�
元東訝異，“這情景與我想像中一模一樣，芝子，幾時(shí)我們也來(lái)一試�！�
芝子握住他的手，“回去吧，站久了都覺(jué)暈眩�！�
“我倒是不記得那間舞廳在什么地方了�！�
芝子好不容易拉他回家。
半路，元東一定要在草地上看人放風(fēng)箏。
芝子也覺(jué)有趣，把車(chē)停好，斟一杯果汁給他，一起欣賞。
藍(lán)天白云，同道中人聚集一起放起各式各樣的風(fēng)箏。
芝子最喜歡一只頭尾四腳都會(huì)擺動(dòng)的蜥蜴，異常生猛，它不住在空中游動(dòng)，不住引起喝彩聲。
元東說(shuō)：“那邊有熱狗檔，我去買(mǎi)兩只回來(lái)�！�
“太油膩了。”
“不怕，加多些洋蔥圈及芥辣�！�
他已經(jīng)走到小販那里去。
片刻他捧著食物回來(lái)大嚼，一邊往天空指指點(diǎn)點(diǎn)，“你看，到底是華人的設(shè)計(jì)好看，蝴蝶及美人風(fēng)箏，婀娜多姿�！�
芝子垂頭不語(yǔ)，元東的脾性竟有那么大的改變，與他的本性各占一半。
不過(guò)，那天下午回到家，他坐進(jìn)書(shū)房準(zhǔn)備講義，直做到傍晚，對(duì)外邊不瞅不睬，又恢復(fù)申元東本色。
管家問(wèn)：“元東會(huì)不會(huì)累？你去叫他休息。”
芝子微笑，“他自己有數(shù)�！�
“明晨，我們?nèi)ニ突ńo經(jīng)天。”
“我也去。”
管家點(diǎn)點(diǎn)頭，“早上五時(shí)出發(fā)。”
醫(yī)生來(lái)了，芝子請(qǐng)他到書(shū)房。
“芝子，你有疑問(wèn)？”
“可有告訴元東捐贈(zèng)人身分？”
醫(yī)生說(shuō)：“院方從來(lái)不公布對(duì)方身分。”
“可是，那是他的至親。”
“他沒(méi)有提出要求�！�
“你有沒(méi)有覺(jué)得元東變了許多？”
“這是正常現(xiàn)象，他逐漸康復(fù)，擁有自信，一定比從前活潑樂(lè)觀�！�
“照你說(shuō)，醫(yī)生，他一切正常？”
“正確，”他忽然對(duì)芝子說(shuō)：“你如果喜歡他，不妨讓他知道�！�
芝子嚇了一跳。
“你對(duì)他的康復(fù)有功，芝子，何必掩飾感情？”
“我只是他的鬧鐘，按時(shí)照顧他的生活起居�！�
羅拔臣醫(yī)生微笑，“我們像是數(shù)十年的老朋友，無(wú)話不說(shuō)：別錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，你們已經(jīng)歷過(guò)最大考驗(yàn)，以后的路一定平坦無(wú)阻�！�
芝子忍不住笑，“醫(yī)生，你真是個(gè)好人�！�
“我看住申元東為生命掙扎多年，他這個(gè)病人變成我的私事，似我親友一樣。”
芝子不住點(diǎn)頭。
“芝子，你有什么愿望？”羅拔臣醫(yī)生問(wèn)。
“讀完這個(gè)課程，找到工作，獨(dú)立生活，培養(yǎng)自信�！敝プ踊卮稹�
醫(yī)生稱贊：“真好。”
這時(shí)，他的隨身電話響了，醫(yī)院促他歸隊(duì)。
“這個(gè)星期，我工作已達(dá)一百小時(shí)，不能再超時(shí)了。”
他卻依然匆匆離去。
晚餐時(shí)，申元東出來(lái)找芝子。
他說(shuō)：“我想起來(lái)，那間舞廳在東十二街，是間老年人俱樂(lè)部�！�
芝子看著他。
“可惜今日已經(jīng)累了，不然同你去察看。”
“那里下午才熱鬧�！敝プ踊卮�。
“你去過(guò)？”
芝子點(diǎn)頭。
元東大惑不解，“那么，與我跳舞的女孩可是你？”
芝子溫柔地笑說(shuō)：“你何止同一個(gè)女孩跳過(guò)舞�！�
元東忽然臉紅，半晌才說(shuō)：“明天一早，我們?nèi)ニ突ńo經(jīng)天�！�
芝子說(shuō)：“我會(huì)叫你起來(lái)�！�
“我自己有數(shù)。”
“這么說(shuō)來(lái)，鬧鐘可要解雇了�！�
“芝子，需要你的地方多著呢�！�
那晚芝子睡得比較沉實(shí)。
但還是做夢(mèng)了。
她坐在椅子上，頸后一直有人朝她呵氣。
“是你吧，經(jīng)天�！�
轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，但是看不見(jiàn)他。
“經(jīng)天，葉如茵來(lái)過(guò)�！�
沒(méi)有回音。
“明天，我們給你送花來(lái)。”
她好像覺(jué)得經(jīng)天笑著問(wèn)她：“可有梔子花？”
“梔子要等明年才有�！�
他像是有點(diǎn)失望。
芝子低下頭，“我一直不知道你對(duì)我的心意，直至葉如茵把前因后果告訴我。”
“現(xiàn)在也還來(lái)得及�！�
“什么？”
“現(xiàn)在還來(lái)得及�！�
芝子幾次三番回頭，看不見(jiàn)他，急得握緊雙手。
“你沒(méi)有看見(jiàn)他嗎？”
芝子不出聲。
她聽(tīng)見(jiàn)輕輕的嘆息聲。
啊，這一定是她自己，慶幸已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，同時(shí)又焦慮往后的道路不知通向何處。
她回答：“我會(huì)申請(qǐng)助學(xué)金，半工讀至商科畢業(yè)，做好本份。”
芝子聽(tīng)到一陣笑聲。
她側(cè)著耳朵，細(xì)聽(tīng)可有調(diào)侃嘲諷的意思，但是那笑聲是活潑愉快的。
“經(jīng)天，真正想念你�！敝プ诱f(shuō)。
但是感覺(jué)上經(jīng)天已經(jīng)遠(yuǎn)去。
芝子醒來(lái)，睜開(kāi)雙眼，看到雪白的天花板，天色已經(jīng)微亮。
耳畔聽(tīng)到走廊里有人說(shuō)：“為什么這樣早？”
“心清一點(diǎn)�！�
是新來(lái)的女傭在說(shuō)話。
芝子梳洗更衣，先到元東房間去叫醒他，他已經(jīng)在淋浴。
她在浴室門(mén)外說(shuō)“早”。
他也回答了一聲早。
芝子心情有點(diǎn)沉重，悄悄退出，走到廚房，看到管家、司機(jī)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，正把大束新鮮的白色花束搬上車(chē)廂。
女傭斟出咖啡。
大家都沒(méi)說(shuō)話。
稍后，元東下來(lái)了，穿著黑色西裝，各人上車(chē)出發(fā)。
山坡面對(duì)著大海，芝子蹲下，放下花束。
她默默說(shuō)：“經(jīng)天，請(qǐng)你保佑我們身體健康，學(xué)業(yè)有成�！痹僖舱f(shuō)不出別的話。
清晨，沒(méi)有旁人，他們一家逗留了許久，終于，是申元東先抬起頭，大家跟著他的腳步退出墓園。
陸管家發(fā)覺(jué)雙腿有點(diǎn)麻木，趁人不覺(jué)伸手去揉一下。
這時(shí)，已陸續(xù)有人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到一隊(duì)整齊的黑衣人，不禁多看兩眼。
他們上車(chē)回家。
周律師在等他們。
“元東，新房子已經(jīng)準(zhǔn)備好，隨時(shí)可以搬進(jìn)去，可要叫人裝修？”
元東答：“交給芝子好了。”
芝子站起來(lái)說(shuō)：“我對(duì)美學(xué)一無(wú)所知�！�
周律師微笑，“我推薦助手給你。”
芝子怔住，她一向只以為有才干的人帶領(lǐng)助手，沒(méi)想到不懂的人反而可以用能干的助手。
只聽(tīng)得元東說(shuō)：“不要白色，已經(jīng)膩了�！�
他進(jìn)書(shū)房工作去了。
芝子用手托著頭，“真是難題�！�
周律師說(shuō)：“搬家是好事，重新開(kāi)始。”
芝子點(diǎn)點(diǎn)頭。
他想分散她的注意力，他想她留下來(lái)，她卻另有打算。
芝子并沒(méi)有到新屋去為他布置燈飾墻紙，她把這幾個(gè)月的積蓄攤開(kāi)來(lái)，計(jì)算過(guò)，認(rèn)為夠明年學(xué)費(fèi)，就在那天傍晚，她向申元東辭職。
元東一急，把桌上文件茶杯掃到地上。
芝子忙幫他收拾。
“你要走到什么地方去？”
“像許多學(xué)生那樣半工讀�！�
“住什么地方？”
“像從前那樣，與人合租一間小公寓，量力而為。”
“這里沒(méi)有你怎么行？”元東著急地說(shuō)。
芝子笑了，“半年前申宅也沒(méi)有這個(gè)人�！�
“怎么會(huì)放心你一個(gè)人出去闖？”元東說(shuō)。
芝子微笑，“這條路我已經(jīng)走了多年�！�
他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“管家，管家�！�
陸管家趕到，聽(tīng)說(shuō)了因由，驚訝地說(shuō)：“芝子，你一直在半工讀，又何必轉(zhuǎn)工？”
姜是老的辣，說(shuō)話沒(méi)有漏洞。
芝子低頭微笑不語(yǔ)。
世上除了做婢仆之外，還有其他職業(yè)。
不過(guò)，她也知道感恩，沒(méi)有申家，她來(lái)不到這里，得不到新的開(kāi)始。
她誠(chéng)懇的說(shuō)：“這間屋里已經(jīng)沒(méi)有病人，不需要我這臨時(shí)工，我唯一的要求是
周末可以大吃一頓，吃不完打包走。”
陸管家惻然，“真是孩子，凈掛住吃�！�
芝子笑了，沒(méi)捱過(guò)餓的人根本不知道吃飽是多么重要。
陸管家說(shuō)下去：“何必要走呢，大屋有的是房間，你住樓下，或是閣樓，誰(shuí)碰得見(jiàn)你。你若是不喜歡，大家不與你招呼好了�！�
芝子駭笑，世上哪有這樣便宜的事，只恐怕遲早需付出更昂貴的代價(jià)。
“這一帶租金不便宜，不容易租到整潔的地方。”
芝子說(shuō)：“所以，請(qǐng)給我多一點(diǎn)時(shí)間�！�
“芝子，一動(dòng)不如一靜�！�
芝子已決心自立，“不，我－”
申元東忽然動(dòng)氣，“你不必辭職，我開(kāi)除你就是。”
管家連忙說(shuō)：“是，是。”
她一把將芝子拉出去。
芝子頹然，管家卻笑了，“開(kāi)除拿遣散費(fèi)，比辭工好多了�！�
芝子啼笑皆非。
“你看你，好心有好報(bào)，不過(guò)，我們會(huì)不舍得你，我從來(lái)未見(jiàn)過(guò)像你這樣沒(méi)有私心的人。”
“陸管家，這句話由我來(lái)講才對(duì)�！�
她們的眼睛都紅了。
管家?guī)椭プ诱业介g小小一房公寓，近學(xué)校，治安不錯(cuò)，又把一輛性能尚佳的二手車(chē)讓給她。
搬出去那一日，已微有秋意，申元東親自開(kāi)車(chē)送她去新居。
元東給芝子的遣散費(fèi)，足夠她用到畢業(yè)。
他叮囑芝子：“晚上門(mén)窗都要拴好。”
“我都知道�！�
“有空到新家來(lái)吃飯�！�
“全裝修好了？”
“差不多齊全�！�
“用什么顏色？”
“只得我一個(gè)人住，大部分用大理石及不銹鋼�！�
“嘩，多么特別。”
“有一間會(huì)客室，專(zhuān)門(mén)用來(lái)招呼學(xué)生�！痹獤|說(shuō)。
芝子忽然問(wèn)：“你的心怎樣？”
“我的心無(wú)恙，仍有盼望�！痹獤|回答。
芝子沒(méi)接上去，稍后她說(shuō)：“只有健康最珍貴。”
元東走了，芝子松一口氣。
自由了，不再做一只鬧鐘，身邊不再日夜帶著警號(hào)器，做夢(mèng)可以走得遠(yuǎn)一點(diǎn)，毋須擔(dān)心警號(hào)聲大響。
但是她又無(wú)比地懷念他，想在他離開(kāi)之前叫住他。
申元東上車(chē)。
司機(jī)阿路大膽咕嚕：“真不明白，怎么會(huì)放她走�！�
申元東不出聲，過(guò)一會(huì)才答：“必須尊重她的意愿�！�
“放走了，不回來(lái)�！�
申元東輕輕說(shuō)：“是你的，終歸是你的�！�
阿路嘆口氣。
“阿路，你想想，倘若我沒(méi)有病，又怎么會(huì)認(rèn)識(shí)她？”
真的，八桿子也打不著，當(dāng)然是與身分相若、門(mén)當(dāng)戶對(duì)的女生往來(lái)。
“經(jīng)天如果得到父母寵愛(ài)，也不會(huì)來(lái)投靠我這個(gè)小叔，我又怎會(huì)得他救命？”
阿路一愣，不敢出聲。
“是，我都知道了�！�
申元東望向車(chē)窗外邊。
過(guò)一會(huì)兒他說(shuō)：“所以我相信一切都有安排。”
阿路不再說(shuō)話，車(chē)子朝大學(xué)駛?cè)ァ?nbsp;
芝子在小公寓內(nèi)收拾行李，百般無(wú)聊。
這一段日子她寄居在申元東身上，一旦離開(kāi)他，知道一定不慣，卻沒(méi)料到會(huì)這樣失落。
她做一杯咖啡，靠在窗前，正在看對(duì)面公園風(fēng)景，忽然有人按鈴。
門(mén)一打開(kāi)，只聽(tīng)得一聲歡呼：“果然是你！”
芝子來(lái)不及有反應(yīng)，那人已經(jīng)說(shuō)下去：“我看著你搬進(jìn)來(lái)，就覺(jué)得是你，不敢肯定，故此冒昧來(lái)按鈴�！�
芝子看見(jiàn)一個(gè)體格強(qiáng)壯的年輕人，有點(diǎn)面善，可是不知道他姓名。
她茫然地看著他。
年輕人的聲音忽然輕柔，“誰(shuí)也不會(huì)忘記你這雙憔悴憂郁的大眼睛。”
這時(shí)，芝子實(shí)在忍不住問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
他感慨，“果然，不記得了，我叫曹祖光�！�
芝子仍然茫無(wú)頭緒。
“我還有一個(gè)妹妹，約大半年前，我們?cè)青従�，你住我家�?duì)面，我請(qǐng)你過(guò)來(lái)參加舞會(huì)，記得嗎？”
才大半年？仿佛已是十年前的事了。
芝子點(diǎn)點(diǎn)頭。
“沒(méi)想到我們又成了鄰居�！�
“你也住這幢大廈�！�
“我住你對(duì)面低一層�！�
芝子問(wèn)：“妹妹呢？”
曹祖光說(shuō)：“嫁了人，住在倫敦，很怨、很不高興，說(shuō)是天冷霧大，種族歧視嚴(yán)重，但是有文化，又近歐陸，故不愿離開(kāi)。”
芝子笑了。
真是人生縮影，命運(yùn)盒子打開(kāi)來(lái)，一共十樣禮物，倒有七樣是廢物，一點(diǎn)用處也沒(méi)有，可是為著另外那三樣用得著的東西，也只得勉強(qiáng)接受，蹉跎歲月。
除了申經(jīng)天，她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正快樂(lè)的人。故此更加想念經(jīng)天。
“一起喝杯茶可好？”曹祖光問(wèn)。
芝子取起外套，他幫她穿袖子。
他帶她到附近商場(chǎng)小食店吃下午茶。那是典型年輕人聚集的地方，芝子這才有時(shí)間心情看清楚附近環(huán)境。
“讀哪一科、功課可還吃重，想家嗎，同什么人一起玩？”這也是典型年輕人關(guān)心的問(wèn)題。
芝子微笑，沒(méi)有回答。
她習(xí)慣不說(shuō)話，也發(fā)覺(jué)人們其實(shí)不介意她沉默。
有朋友過(guò)來(lái)同曹祖光打招呼，與他說(shuō)起工作上問(wèn)題。
朋友走了以后，芝子問(wèn)：“你讀建筑？”
“是，第三年了，許多同學(xué)趁熱鬧轉(zhuǎn)了系去念電腦，但是我覺(jué)得這是終身事業(yè)，況且世上總用得著建筑師，故此堅(jiān)決讀下去，收入多寡不是問(wèn)題。”
說(shuō)這樣的話，可見(jiàn)有點(diǎn)志氣，芝子很是佩服，但是可以不計(jì)較收益，自然是家里大力支持。
“剛才那位同學(xué)，已決定休學(xué)到矽谷去闖世界，其實(shí)也很辛苦，無(wú)日無(wú)夜對(duì)牢電腦熒幕鉆研新花樣�！�
芝子不置評(píng)。
曹祖光咳嗽一聲，“我還不知道你的名字�！�
芝子把名字告訴他。
“知之，可是知之為知之，不知為不知，是謂知也的知之？”
“哪里有這樣文雅，是芝子�！�
“我曾經(jīng)問(wèn)你管家，她不肯把你名字告訴我�！�
“你古文不錯(cuò)呀！”一日到夜開(kāi)舞會(huì)，還能有中文常識(shí)，算是了不起。
“父親押著學(xué)過(guò)一點(diǎn)�！�
至少知道宋太宗不姓宋，漢高祖不姓漢，還有，老殘同魯迅是兩個(gè)人。
這時(shí)，另外有人過(guò)來(lái)，這次是個(gè)女生，索性坐下來(lái)。
曹祖光只得為她們介紹，他誤會(huì)芝子姓申，芝子想更正，已經(jīng)來(lái)不及。
只見(jiàn)那女生睜大雙眼。
“你是灣區(qū)申家的親戚？”
芝子搖搖頭。
“那么是朋友了，他們一家真是怪人�！�
芝子有點(diǎn)失望，既是讀書(shū)人，不該愛(ài)講是非。
“聽(tīng)我母親說(shuō)，申家長(zhǎng)子沒(méi)有心臟，最近，終告不治，可有這樣的事？”
芝子張開(kāi)嘴，又合攏。
女生繼續(xù)說(shuō)：“申家富裕，聽(tīng)說(shuō)替申元東找了女伴，一次不成功，另外再找一個(gè)，都是窮女，為了錢(qián)──”
曹祖光連忙阻止，“薇薇，你在說(shuō)什么。”
那個(gè)薇薇詫異，“你也知道有這些傳言呀。”
曹祖光只得尷尬地說(shuō)：“我們還有點(diǎn)事，先走一步�！�
他拉起芝子避開(kāi)那個(gè)朋友。
走到門(mén)口，他向芝子道歉：“對(duì)不起�！�
“不關(guān)你事�！�
“從未想到朋友會(huì)那樣失禮，從前不覺(jué)得，今日真丟臉�！�
芝子不出聲，愛(ài)講閑話，是人之常情吧。
多謝曹君維護(hù)她。
走到街上，曹祖光說(shuō)：“我們換一個(gè)地方坐�！�
芝子說(shuō)：“我想回去休息�！�
“那可恨的薇薇，毀了我首次約會(huì)�！彼站o拳頭。
芝子笑出來(lái)。
“咦，笑了，笑了�！�
“我的電腦有些問(wèn)題。”她形容著：“如此這般，速度甚慢，又一日打出‘拒收’字樣�！�
“我來(lái)幫你看看�！�
他在小公寓內(nèi)，盤(pán)膝而坐，研究半晌，施出渾身解數(shù)，藉此討好芝子，幾乎汗流浹背，又把自己的電腦套件拆過(guò)來(lái)幫芝子，不惜犧牲。
終于他說(shuō)：“好了，你過(guò)來(lái)試試�！�
芝子一試，得心應(yīng)手，連忙道謝。
他大膽建議：“肚子餓了，不如出去吃飯。”
“我還有面包，打算留在家里。”
他陪她在家吃芝士夾面包，開(kāi)一瓶契安蒂白酒，就當(dāng)一餐。
“啊！對(duì)了，”芝子說(shuō)：“我不姓申，我叫華芝子。”
小曹抓著頭，“又是一宗罪。”
“我只是申家一個(gè)朋友�！�
“申家長(zhǎng)子真的沒(méi)有心臟？”
“已經(jīng)做妥移植手術(shù)，現(xiàn)在與常人無(wú)異�！�
“體內(nèi)用他人的器官，多么奇異�！�
“是，”芝子說(shuō)：“西方醫(yī)術(shù)昌明�！�
曹君識(shí)趣地不再提及申家，他只是來(lái)探望這雙大眼睛，人總有過(guò)去，申氏一切，與他無(wú)關(guān)。
他躺在地上，無(wú)憂無(wú)慮與芝子聊了一個(gè)黃昏。
告辭回家，依依不舍。
他的電話錄音機(jī)上全是留言：“祖，去了何處，速電艾家”、“祖，第二次尋找，在什么地方？伍家有舞會(huì)”、“陸妹妹找祖”、“戚珍珠約祖出海”……
曹祖光不出聲，這些約會(huì)都不再重要了。
秋季初學(xué)期開(kāi)始，芝子重新上學(xué)。
學(xué)校里碰見(jiàn)申元東，她主動(dòng)走近。
元東身形十分扎壯，看上去更加像經(jīng)天。
芝子愛(ài)慕地看著元東微笑。
申元東問(wèn)：“都等你來(lái)吃飯呢，為什么不見(jiàn)人？”
芝子只是微笑。
半晌她問(wèn)：“管家他們好嗎？”
“陸管家與阿路在上月已經(jīng)退休�！�
芝子一呆，“呵，我不知道�！�
“周律師去一間大機(jī)構(gòu)任職顧問(wèn)，羅拔臣移居澳洲行醫(yī)。”
芝子沖口而出：“現(xiàn)在誰(shuí)照顧你？”
“我自己動(dòng)手呀，新請(qǐng)了一個(gè)打掃工人�！�
“廚子呢？”
“他在洛杉磯附近開(kāi)了一家餐館。”
“這么說(shuō)，整個(gè)舊班底已經(jīng)解散�！�
申元東說(shuō)：“只得我，依然故我，教一份書(shū)�！�
芝子笑著點(diǎn)頭。
這時(shí)有學(xué)生找他，他只得趕著去課室。
芝子回到自己的地頭去。
所有的雇員都走了，不是偶然的吧。
現(xiàn)在她到新的申宅去，無(wú)人認(rèn)識(shí)她，也不會(huì)有人叫她芝子。
她不會(huì)覺(jué)得尷尬，她可以安安樂(lè)樂(lè)，做一個(gè)客人，她是華小姐。
是誰(shuí)想得那么周到？
不會(huì)是元東，也不會(huì)是經(jīng)天，一定是周律師，要不，就是陸管家，只有她倆心思最為縝密，什么都考慮周詳。
他們真懂得功成身退。
那天下午，一個(gè)同學(xué)興奮地說(shuō)：“芝子，申教授周末主持熱氣球觀光，你可想?yún)⒓�？�?nbsp;
芝子連忙搖手。
“很安全，有專(zhuān)人照顧，一起來(lái)呀�！�
芝子仍然搖頭。
“本來(lái)預(yù)備跳降落傘，可惜申教授身體狀況不允許他挑戰(zhàn)高壓�！�
“你們玩得高興點(diǎn)�！�
“我興奮得不得了，名額有限�！�
他趕著去報(bào)名。
申元東生活得那么精彩，夫復(fù)何求。
每天深夜，芝子仍然覺(jué)得經(jīng)天就在她身邊。
他不說(shuō)話，她也無(wú)言。
但是，他仿佛就在附近照顧她，她不覺(jué)得寂寞。
晚間她一邊寫(xiě)功課一邊也會(huì)自言自語(yǔ)：“這里，我又不懂了，經(jīng)天，幫幫忙�！�
她好像聽(tīng)到他的爽朗笑聲：“問(wèn)道于盲，我?guī)讜r(shí)做過(guò)好學(xué)生？”
芝子抬頭嘲笑自己。
真是，經(jīng)天才不耐煩做功課。
“他在等你�！�
芝子脫口問(wèn)：“誰(shuí)？”
語(yǔ)氣轉(zhuǎn)得溫柔，“你這笨女孩�！�
芝子哼一聲，從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)她笨。
“麻木不仁�！�
芝子伏在書(shū)桌上不出聲。
一早被父母遺棄的芝子，覺(jué)得最可靠的還是自己的一對(duì)手，與其投靠任何人，不如自立。
人家開(kāi)心的時(shí)候，什么都愿意做到，不高興了，一個(gè)轉(zhuǎn)臉，假裝不認(rèn)得你。
芝子想起新曼琦，她是一個(gè)不可救藥的放肆女？也許。
但是當(dāng)初，一定有人把她寵成這樣子，一直放縱她，直至忍無(wú)可忍，才喝令她走。
日子過(guò)得很平靜，轉(zhuǎn)眼又是周末，芝子最忙是這兩天，她在咖啡店兼職，做早晚兩更，工作十六小時(shí)，清晨五點(diǎn)便到店鋪打點(diǎn)一切。
年輕、力壯、站整天，腿腫了，揉一揉，又再展開(kāi)笑臉。
老板是猶太裔人，十分喜歡這個(gè)沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大門(mén)鎖匙交給她。
芝子站在柜臺(tái)后做各種咖啡，極快上手，記性上佳，熟客的選擇她全部記得。
一日，正低頭倒咖啡渣，有人說(shuō)：“牛乳咖啡小號(hào)�！�
“立刻來(lái)。”她邊應(yīng)邊動(dòng)手。
慢著，聲音好熟，一抬頭，原來(lái)是曹祖光。
“祖，”她驚喜，“你怎么來(lái)了。”
“同學(xué)們說(shuō)你在這里工作。”
“請(qǐng)坐，咖啡馬上來(lái)。”
“幾時(shí)收工？”
“晚上六時(shí)，這是份苦工�！�
“我來(lái)接你。”他拿起咖啡就走。
“喂喂喂。”芝子叫住他都來(lái)不及。
猶太人看見(jiàn)，輕輕說(shuō)：“當(dāng)心，他想追求你。”
芝子笑，“他是我鄰居，是朋友�！�
“那么，他現(xiàn)在才打算追求你�！�
“不會(huì)的�！敝プ诱f(shuō)：“你誤會(huì)了�！�
猶太人的聲音高一度，“我也是男人，我會(huì)看不出來(lái)？”
芝子不再答辯。
“他是斯文人吧，一雙手多干凈，是藝術(shù)家？”
芝子只是笑。
“我如果有子女，就會(huì)對(duì)他們說(shuō)：世上有三種職業(yè)做不得，那是作家、畫(huà)家與音樂(lè)家，成了名才是家，不成名可慘了�！�
芝子脫口說(shuō)：“近窗處地板要拖一拖。”
猶太人一看，果然，有人倒翻了飲料，他只得走去找地拖。
芝子松口氣。
六時(shí)正，小曹來(lái)了，手中拿一束小小紫色毋忘我，在店外與她招手。
芝子除下圍裙下班。
猶太人靠在店門(mén)看他們離去，無(wú)限惆悵。
小曹說(shuō)：“芝子，多辛苦�！�
“不見(jiàn)得比在通宵舞會(huì)內(nèi)大叫大跳到黎明更吃力。”
“你總有充分理由。”
芝子低頭嗅那束花，她輕輕說(shuō)：“我會(huì)堅(jiān)持下去，直至畢業(yè)�！�
“同學(xué)說(shuō)你倔強(qiáng)如牛�！�
芝子笑：“他們背后盡說(shuō)我壞話。”
“大家都贊美你。”曹祖光說(shuō)。
芝子不出聲，雙肩酸痛，她想早點(diǎn)休息。
曹祖光送芝子到門(mén)口，“有時(shí)間吃晚飯嗎？”
芝子據(jù)實(shí)說(shuō)：“明早我又得返店里工作，這個(gè)時(shí)候必須回家，否則起不來(lái)�！�
小曹點(diǎn)點(diǎn)頭。
芝子感激地說(shuō)：“多謝你尊重我�！�
曹祖光說(shuō)：“我又沒(méi)有能力說(shuō)：‘芝子，跟我走，我照顧你生活，我們結(jié)婚�！�
“嘩，動(dòng)輒說(shuō)到結(jié)婚，其實(shí)婚后一樣得吃飯洗衣服，煩惱更多。”
“對(duì)，你還得洗多一雙襪子�！�
芝子開(kāi)門(mén)進(jìn)屋。
她全身都是咖啡味，淋浴后氣味自皮膚毛孔內(nèi)緩緩散出，整晚像是喝咖啡一樣。
比在廚房掌油鍋好得多了。
有同學(xué)說(shuō)，炸完薯?xiàng)l，油膩一世難清。
芝子的愿望達(dá)到了，她想做一個(gè)普通平凡的學(xué)生，她果然努力實(shí)踐。
那一天，已是初冬，周律師探訪舊友。
申元東來(lái)開(kāi)門(mén)，她一見(jiàn)他，便笑著說(shuō)：“不認(rèn)得了�！�
元東強(qiáng)壯健碩，精神奕奕，穿舊球衣粗布褲，看上去與普通人一樣。
室內(nèi)爐火融融，周律師脫下大衣，他幫她掛起。
“請(qǐng)坐�！彼迳蠠岵琛�
“新居真漂亮�！�
“周律師純是來(lái)參觀我家居？”
周律師坦誠(chéng)地說(shuō)：“我真的沒(méi)有別的事�！�
“想一想，真的無(wú)事？”元東笑。
“呵，對(duì)，新曼琦結(jié)婚了，我代你送了一件銀器，她回我這張照片�！�
申元東點(diǎn)頭，“我早知你一定有事�！�
她把照片遞給他。
他低頭一看，照片中一對(duì)新人，與所有的婚照一樣，沒(méi)有什么特別。
周律師看著他，“你不大記得這個(gè)人了�！�
元東揉一揉臉，“病愈后淡忘許多事，但是，腦海中忽然又多了回憶�！�
“你的確變了不少�！�
“他們說(shuō)我像經(jīng)天�！�
“不見(jiàn)得，我一早認(rèn)識(shí)你，病發(fā)之前，你也很活潑。”
他放下照片，再也不關(guān)心。
“她得到歸宿，大家都放心�！�
元東又笑笑。
周律師說(shuō)：“不知道是誰(shuí)講的，他希望朋友與敵人都飛黃騰達(dá)，五世其昌，那樣開(kāi)心，才不會(huì)加害于他。”
元東說(shuō)：“氣象報(bào)告說(shuō)明日大風(fēng)�！�
“可有見(jiàn)到芝子？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你們生疏了�！�
元東無(wú)奈地?cái)倲偸帧?nbsp;
周律師說(shuō)：“芝子在申家時(shí)與你形影不離，大家都以為你們會(huì)成為一對(duì)�！�
“需要給她一點(diǎn)時(shí)間思考，對(duì)一個(gè)病人關(guān)懷備至，同愛(ài)上他有很大分別�！痹獤|說(shuō)。
“你倆彼此尊重�！�
元東微笑，“現(xiàn)在，我不再是她要照顧的病人�！�
“一直等下去？”
元東笑，“是，心甘情愿地靜候�！�
“她可知道？”
“我等候是個(gè)人意愿，毋須她知道作為報(bào)酬�！�
“祝你幸運(yùn)�！�
周律師沒(méi)有久留，她穿上外套走了。
車(chē)子開(kāi)到一半，她掉頭，駛到芝子的小公寓去。
芝子正為期考用功，室內(nèi)堆滿參考書(shū)，開(kāi)門(mén)看到周律師，不禁啊一聲。
“你要來(lái)為何不早通知我，倘若我不在家，豈不是要你撲空？罪過(guò)�！�
周律師只是笑。
芝子也胖了，臉色紅潤(rùn)，公寓沒(méi)有開(kāi)暖氣，她在室內(nèi)也戴著帽子。
“暖氣壞了？”
“省電費(fèi)�！彼植缓靡馑肌�
周律師問(wèn)：“功課還好嗎？”
“不是高材生那塊料子，死讀，才拿乙級(jí)�！�
“所以，九個(gè)甲真不容易，不知什么樣的父母，才生出那般聰敏的子女�！�
“周律師可是有話同我說(shuō)？”
“沒(méi)有事，我純粹是路過(guò)。”
芝子看著她，會(huì)嗎，可是申元東差她來(lái)？
有人按鈴，芝子去開(kāi)門(mén)，原來(lái)是小曹給她送圈圈餅當(dāng)點(diǎn)心。
她同他說(shuō)了幾句，關(guān)上門(mén)。
周律師有點(diǎn)好奇，以半個(gè)長(zhǎng)輩身分問(wèn)：“男朋友？”
芝子搖搖頭，“鄰居�！�
“他對(duì)你有意思吧�！�
芝子笑，這都不像是周律師了，一向莊重的她從來(lái)不會(huì)過(guò)問(wèn)他人私事。
芝子為免她尷尬，據(jù)實(shí)說(shuō)：“與那樣的不食人間煙火的富家子做朋友，先是解釋孤兒兩字的意義已是苦差，只得假裝同他們約莫是同類(lèi)人，那樣虛偽，不可能更進(jìn)一步�！�
周律師惻然，“不能?chē)L試一下嗎？”
“沒(méi)有必要同普通朋友訴衷情。”
周律師嘆一口氣，“芝子，你可是還放不下經(jīng)天�！�
芝子鼻子發(fā)酸，雙手抱膝，不說(shuō)一句話。
“有時(shí)，回憶會(huì)傷人�！�
“周律師你也知道�！�
“我也年輕過(guò)。”
“你現(xiàn)在也還不老。”
周律師說(shuō)：“早已過(guò)了那種歲月了，免役之后，反而放心，可以努力事業(yè)�！�
芝子好奇，“你一直沒(méi)有找到那個(gè)人？”
周律師十分辛酸，她輕輕答：“有一首詞這樣說(shuō)：‘暗里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處�！颐總�(gè)角落都看過(guò)了，沒(méi)有，他不在那里。”
“也許，你要求太高�！敝プ影参克f(shuō)。
“這樣的大事若也要降低水準(zhǔn)，做人還有什么意思�！�
芝子不敢再說(shuō)話。
半晌，周律師笑笑，“唉，都說(shuō)到什么地方去了，我還得趕飛機(jī)去東岸�！�
芝子微笑，“你還沒(méi)說(shuō)你要說(shuō)的話�！�
“我想告訴你，元東在等你�！�
芝子低下頭。
“試試從頭開(kāi)始�！�
芝子不出聲。
“天氣很快轉(zhuǎn)暖，屆時(shí)，給他送花去�！�
芝子抬起頭，茫然問(wèn)：“什么花？”
周律師笑答：“梔子花�！�
她告辭了。
第二天晚上，申元東邀請(qǐng)幾個(gè)學(xué)生到家來(lái)惡補(bǔ)習(xí)作。
正熱鬧，元東忽然覺(jué)得耳朵癢，他走到寢室找藥膏。
一抬頭，看到熒屏上有電郵找他。
他按下鈕鍵。
“下雪了，我們第一次見(jiàn)面，是在夏季，原來(lái)到今日為止，還未足一年。”
申元東輕輕坐下來(lái)，一只手搭住電腦熒屏，又驚又喜。
“不，”他回答：“我躲在地庫(kù)，我們一直未曾見(jiàn)面。”
“現(xiàn)在，可是完全走出來(lái)了？”
“海闊天空，的確自由了。”
“恭賀你，元東�！�
“你呢，芝子，你也住在一只繭里，本來(lái)開(kāi)朗樂(lè)天的你，自從經(jīng)天去世便像被灰霧籠罩。”
沉默了一會(huì)答案才到：“我自覺(jué)內(nèi)疚，我沒(méi)有好好看住他�！�
“不要這樣說(shuō)，這件事上，家里每個(gè)人都失敗，可是他已成年，芝子，他有他的意愿�！�
“我需要時(shí)間洗滌創(chuàng)傷。”
“我也一樣。”
元東有點(diǎn)激動(dòng)。
這時(shí)，學(xué)生在門(mén)外叫他：“申教授，我們肚子餓�！�
談話中止了。
從那天之后，芝子有空便與他通訊，有時(shí)一星期三、四次。
他們什么都談，心事、功課、朋友、飲食，還有前途……
“最近不甚做夢(mèng)了，真好，那座孤兒院像是終于遠(yuǎn)去。”
芝子在電郵說(shuō)：“有電腦公司到學(xué)校來(lái)面試找人，我立刻挺胸而出，職位不過(guò)是學(xué)徒。不過(guò)，我覺(jué)得是一個(gè)好開(kāi)始�！薄拔业泥従有〔苡辛俗非笳�，一個(gè)美女開(kāi)車(chē)接送他，我由衷替他高興，她比他大幾歲，十分遷就他�！薄拔肄o去咖啡店工作，專(zhuān)心應(yīng)付功課，過(guò)去三個(gè)月薪酬已儲(chǔ)蓄起來(lái)，足以到歐洲旅行，算是好成績(jī)�！�
芝子的語(yǔ)氣同申元東學(xué)生的口氣差不多，但是元東讀完又讀，深覺(jué)溫馨。
有時(shí)芝子興起，扮天真，不住用重疊字：“我太興奮太興奮了，好震撼好感動(dòng)啊，一百個(gè)多謝你一萬(wàn)個(gè)感激你，叩謝你把我安排返學(xué)校�！苯猩暝獤|會(huì)心微笑。
天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，他們恢復(fù)從前那種稔熟。
芝子畢業(yè)了。
她開(kāi)始上班，覺(jué)得神氣，置了深色套裝，在辦公室穿著。
“是非閑事很多，但是我不予理會(huì)，埋頭苦干，真的做不下去，有人定要我人頭落地，我可以轉(zhuǎn)工，決不反擊。”
申元東暗暗佩服。
一天下午，他的學(xué)生又來(lái)聚會(huì)。
“叫申教授開(kāi)放室內(nèi)泳池�！�
“煮滾那么大缸水要多久？”
申元東說(shuō)：“還不快下水，池水全年恒溫�！�
“哎喲，早知天天來(lái)游�！�
這時(shí)，女傭人進(jìn)來(lái)說(shuō)：“外邊有人送花來(lái)�！�
元東一怔，“花？”
他走到門(mén)口。
只見(jiàn)花店職員等他簽收，接著，從小型貨車(chē)搬下一盆梔子花，約大半個(gè)人高，結(jié)滿花蕾，有十來(lái)朵已經(jīng)開(kāi)了一半，香氣撲鼻。
申元東看得呆了。
等到明年花開(kāi)時(shí)，親自給你送花來(lái)。
他鼻子發(fā)酸，是，他還活著，他還可以收花。
他扶著花枝發(fā)呆。
學(xué)生們一路吵下來(lái)。
“張彩清一直拿甲級(jí)，我們有許多懷疑�！�
“咄，賴恩安達(dá)遜得獎(jiǎng)，豈非更加令人震驚。”
“至少他是活人，總比學(xué)術(shù)界選舉公平，他們只愿每年抬一個(gè)神主牌出來(lái)重新粉飾贊美一次�！�
大家哈哈大笑。
元東挑一個(gè)清靜角落坐下。
他在等待那清脆笑聲重新在申宅響起來(lái)。
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