一下車，就有一陣雷雨風撲上來，招蓮娜連忙伸手去按頭發。
守丹梳著一條馬尾巴，一無所懼，任由勁風撲面。
招蓮娜似笑非笑同洛君說：“你今夜不用回避？”
羅倫斯很有自信：“老板談生意時，總讓我坐一旁。”
這次守丹想笑而沒笑。
這次守丹覺得悲哀。
做傍友就是做傍友，也是一種營生，但何必為主人賞一個笑臉而雀躍如此，奴性太重了。
他的老板可能沒叫他那么忠心耿耿，一切都是他自發自愿。
更加叫人難堪。
“心扉，是什么叫一個人變得那么卑下呢？他為何不少吃一點少穿一點，搬到較小的地方去住？”
“守丹，他沒看到自己可悲的樣子，或是，他不愿意看見，人們的眼睛有時最會欺騙自己，他們永遠只看到他們要看的東西�！�
大門打開了，寬敞的大理石大堂并沒有像電影布景那樣垂著大水晶燈。
守丹看不到燈光來源，天花板上沒有頂燈，光線不知從何而來，柔和地灑遍地板，連招蓮娜臉上那刻板濃妝都變得輕軟，效果奇佳。
陳設非常簡單，同金壁輝煌扯不上關系，招蓮娜詫異道：“奇怪，沙發椅子全不配對，何故？”
羅倫斯洛答：“這是最新的名家設計，每種只做一件，全部手工�！�
招蓮娜慨嘆：“錢作怪�！�
“噓。”
于是大家都噤聲。
守丹好奇，主人家為什么還不出來迎接？
守丹認得那名管家先生，看樣子倒是蠻辛苦的，需來回地跑，一個人理好幾頭家。
只見他同羅倫斯洛說：“侯先生就回來�！�
這個時候，守丹才知道，洛某的老板，姓侯。
管家這時向守丹點點頭，守丹也禮貌地向他笑笑，那管家有點受寵若驚。
洛某問：“趕得及回來嗎？”
管家答：“還未到八點半，侯先生說回得來便一定回來�！�
招蓮娜問：“他自什么地方回來？”
管家答：“紐約。”
守丹沒想到那么遠，有點意外。
正在這時候，管家如一只獵犬似豎起耳朵，“到了�！�
守丹什么都沒聽到，那管家已匆匆迎出去。
這些時候，守丹一直站著，雙手結在背后，看墻上掛的幾幅版畫。
她認得是畢加索的和平鴿與斗牛圖。
有人進來了。
羅倫斯洛“霍”一聲筆挺站起，畢恭畢敬，猶如朝見皇上，就差沒半跪在地。守丹不禁輕輕搖頭。
只見一個穿灰色西裝的男人匆匆入內，管家亦步亦趨尾隨身后。
守丹沒想到侯老板那么年輕，她滿以為他有五六十歲，可是眼前出現的人只有三十余。
他有點憔悴有點倦，示意羅倫斯洛上前聽令，他在他耳畔吩咐幾句，匆匆朝招蓮娜頜首，接著抬頭張望，似在找人，一眼看到守丹，腳步停留一下，隨即上樓去了。
羅倫斯洛便對她們母女說：“他上去更衣，略作梳洗，請你們稍等。”
招蓮娜心甘情愿，喃喃道：“沒想到他那么年輕，那么英俊�！�
羅倫斯洛有點不安。
守丹把各人動靜都一一細心看在眼內。
“心扉，人生百態，真正奇怪，各有不同，百看不厭。我想，人之所以丑態畢露，乃是因為欲望無窮，有所企圖，無意中露出貪婪之相，垂涎三尺，不惜代價，都要達到目的，好不丑陋�！�
不一會兒，管家來請客人入座。
那位侯先生，坐在長桌的主人席。
羅倫斯洛介紹道：“侯書苓先生，招昭明女士，粱守丹小姐�！�
守丹十分感慨，居然還有人記得招蓮娜那樣娟秀的原名。
吃的是西餐，食物很新鮮，味道卻不算十分特別，這是法國菜的通病，但守丹卻吃得很多。
她的座位被安排在侯書苓對面，隔著張三公尺的長餐桌。
招蓮娜坐他左邊，洛某則在右邊。
一只長管杯子里的冒氣泡飲料，守丹開頭以為是汽水，甘香美味，她喝了很多，后來侍者取瓶子來替她斟滿，才知道是香檳酒。
侯書苓沒有講話，也沒有吃東西，菜上來，又撤下，他只喝酒，一邊聽羅倫斯洛絮絮向他報告，他的態度十分好，絲毫沒有囂張，對一個傍友亦似洗耳恭聽，似一個真正有教養的人。
他的倦意更濃，但努力支撐，早上剃過的胡須此刻又長出青色影子。
羅倫斯洛努力發言，侯書苓唯唯諾諾，不明就里的有，極容易把他倆賓主身份調轉。
守丹根本不去理會他們說些什么。
她吃完一客奶油，真想要多一份，侍者經過，她輕聲提出要求，侍者答應到廚房去看看。
抬起眼，看到侯書苓笑。
他看到她看他，連忙垂下眼。
守丹越來越納悶。
終于她聽到母親比較尖的聲音：“先夫去世有些日子，本來是個教書先生，收入有限，我有女兒要照顧，開銷大，阿洛是知道的，我一向把最好的都奉獻給女兒。”停一停，“自己嘛，無所謂�！�
守丹不理，自顧自吃銀盆上的巧克力，母親越來越像個九流戲子，對白表情夸張得同劇情脫節，什么時侯演變成這樣，叫人傷心。
小小鑲金邊的白瓷杯里裝著咖啡遞上來，只有兩口容量，守丹只覺排場有趣。
侯書苓非常有耐心地聽招蓮娜發表偉論。
守丹驀然發覺母親是在與人討價還價。
為什么要開價？當然是做生意買賣，她有什么東西出售？守丹發呆，除了她自己，招蓮娜還有什么？
“心扉，照說我是應該臉紅的，但是我沒有，吃太多苦，對一切已經麻木，恬不知恥，我不知道別人會不會原諒我，我先原諒了自己。心扉，我發覺生活真是不簡單的一回事，而母親，真是很可憐的一個人�！�
“守丹，從現在開始，你要小心看住你的腳步，很抱歉，我只是你的紙上朋友，不能予你實際上的幫助，愧甚，你要照顧自己，心扉�！�
侯書苓聽完招蓮娜訴苦，在羅倫斯洛身邊說了幾句，洛君又轉告招蓮娜。
招蓮娜不覺異樣，守丹已看出苗頭不對，侯書苓有話為什么不直接對招蓮娜說？
招蓮娜不顧三七二十一，已講出條件來：“我當然希望有一幢完全屬于自己的，比較寬大點的公寓，裝修家具齊備，以便我們母女安居樂業�！�
只見侯書苓點點頭。
招蓮娜簡直不相信自己的運氣，卻不忘得寸進尺，“守丹需要一筆學費�！�
侯書苓牽牽嘴角。
他傍友連忙對漫天討價的女人說：“沒問題，沒問題。”
這回子連招蓮娜都詫異了。
運道轉了嗎，怎么會好到這種地步？
她試探著問：“每個月的開銷……”
羅倫斯洛在她耳畔說了一個數目。
自她驚喜的眼神，可知侯氏出手實在豐厚。
招蓮娜索性一不做二不休，“女傭，司機，當然要有車子，缺一不可�！�
羅倫斯洛這番自作主張，“當然，不能叫守丹乘公路車。”
招蓮娜發愣，像是一下子中了七次頭獎，要伸手擰一擰面頰，才知道不是做夢。
守丹在餐桌的另一頭，也實實在在的意外了，母親這些年來，即使偶有約會，也白賠時間精力衣服鞋襪首飾，這位侯先生待她恁地闊綽。
招蓮娜一時間再也想不出她需要些什么，到底是好出身的女人，至今不禁背脊爬滿冷汗，茫然不知剛才是怎么開口的。
只聽得羅倫斯洛說：“你放心，你所說的，侯先生全部會替你做到�！�
招蓮娜點點頭。
侯書苓實在累了，站起來，朝守丹欠一欠身，便轉身離席。
從頭到尾，守丹沒有聽他出過聲。
他一走，羅倫斯洛便抱怨：“我的姐姐，你口氣怎么似討債�！�
招蓮娜賠笑：“我一時忘形，只怕不提出來會忘記，不如先小人后君子。”
洛君揶揄她：“你真打算做君子？那你得謝謝我這個中間人�！�
招蓮娜嘆口氣，“阿洛，以后少不了你的好處，我自會記在心里，這上下，你的場面也做大了，送你一輛汽車，你還要看是什么牌子，是不是？獻丑不如藏拙，我還是省省吧�！�
這番話似說到他心坎里去，他俯首不語。
招蓮娜一時沒站起來，她像是累得渾身關節散開，癱著四肢不愿動，一邊在心里盤算剛才可有漏了提什么，結果滿意地笑了。
羅倫斯洛說：“過兩日我把合同送上來�！�
招蓮娜一怔，“什么？”
羅倫斯洛笑，“侯家無論做什么，都喜歡一清二楚�！�
招蓮娜大奇，“合同上怎么說法？”
“你看到了自然明白，大概說侯氏投資一筆資金，分期付款，依時分攤之類�！�
招蓮娜呆呆地說：“厲害�！�
羅倫斯洛嘆口氣：“自然比我們精明萬倍，不然人家怎么會比我們吃得好穿得好住得好。”
過半晌，招蓮娜說：“走吧�！�
這時才想起守丹，“守丹，守丹呢？”
守丹見他倆講個沒完沒了，再蕩到大堂另一邊，發覺門內是間跳舞廳，木條子地板，長窗外是游泳池，波光粼粼，映上樹梢。
正站著看風景，忽聽到身后有人說：“你來了�！�
守丹一怔，這聲音她聽過，這是上次在閣樓作客時聽到的同一種聲音。
她轉過頭來，“你已知道我是誰，但，你又是哪一位呢？”
那人不知站在什么地方，守丹看不見他。
到底是孩子，守丹笑說：“你可是躲在幔子后邊？”
她走過去，輕輕掀開絲絨幔子，里面空無一物。
“守丹，守丹�！绷_倫斯洛一路喚過來。
“我在這里�！�
守丹連忙出去與母親會合。
一整夜，招蓮娜對著女兒，滔滔不絕談她的計劃，忽然之間，她有了將來，干澀的雙目有了神采，枯燥臉容重新發亮，守丹累極入睡，她把她推醒，一直講到天亮。
“你必須進國際學校！”
“就算三分鐘路程也叫司機接送！”
“我倆可有機會穿最好的時裝了！”
每一句話后邊都是驚嘆號。
守丹終于歪在一角沉沉睡去。
過一天就由羅倫斯洛把她們帶到新家去。
一切都是現成的，什么都像酒店似式式俱備，女傭、司機管招蓬娜叫小姐，看見守丹，也叫小姐。
“心扉，你不知道那種感覺有多怪，午夜夢回，真想回到從前那捉襟見肘的世界里去，但是一想，貧窮也是可怕的，真不知何去何從，況且，要回也回不去了，除非，我毅然出走，但，誰替我交學費呢，我是一只不能自立的寄生蟲�！�
“守丹，你自此要步步為營，認真小心做人，除了你自己，沒有人可以幫助你，我為你目前處境擔心�！�
守丹看完了信，悶悶不樂。
招蓮娜奇道：“你還在與同一個筆友通信？奇怪，同樣的信封信紙筆跡，你們見過面沒有？”
“沒有�！�
“好幾年了吧？為什么不約她見面，請她到此地來，喝下午茶，邀她參觀我們的新家�！�
招蓮娜攤開雙臂，在富麗堂皇的客堂中央打幾個轉。
家具都鑲著金邊，仿法國宮庭式樣，假壁爐、鋼琴，統是招蓮娜最喜歡的擺設。還有，小茶幾上鋪一塊碎花臺布，一只水晶花瓶里插滿干花，乳白色地毯，灰紫窗簾，很像電影布景。
招蓮娜對一切滿意得不能再滿意。
“合同為什么還不送來？”
她愿意簽這張合同，最好為期十年，二十年，不不不，最好連下半生都簽死給侯書苓。
不止一次，她同守丹說：“他真是個英俊的年輕人�！�
但是她們只見過他一次。
守丹同于新生說：“我們已搬到比較好的地段去住�！�
于新生看她一眼，“可是你更不快樂了�！�
用到這個更字，可見在同學眼中，她郁郁寡歡形象深入民間。
于新生說：“或許可以上你家去吃茶�！�
隔一會兒，守丹答：“家母脾性很怪�！�
于新生便不作聲，他們那一幫十多歲的人已經十分懂事，立即聞弦歌而知雅意，知道梁家不好客。
沒有人去過梁守丹的家。
于新生問：“那么，要不要到我家來？”
“心扉，他終于單獨約會我了，我當時立刻答應下來，事后又后悔，現在我不乏可穿的衣裳，但是，我仍然膽怯，我不知道應該怎么做�！�
“守丹，大方一點，自然一點，不會說話不要緊，不要講太多，記往時刻維持微笑。”
于新生問：“你還在與那位作家通信嗎？”
守丹點點頭。
于新生詫異：“作家們那么有空？”
“那是她的工作，她主持一個讀者信箱。”
“每個讀者的信都答復？那是艱巨的工程�！�
“她很盡責�！�
“我覺得她簡直偉大。”
“也許，”守丹想一想，“她特別喜歡我�！�
于新生心中仍有疑點，但已不便多問。
“心扉，于家真是可愛，那種老房子已經絕無僅有，于伯母把地方收拾得一塵不染，窗明幾凈，墻壁上掛著字畫，天花板高高，我沒有說什么話，只是坐著微笑�！�
于伯母的法眼上下打量跟前這位少女，她只有新生這個兒子，不能叫人帶壞了他。他是她半夜起來喂三頓奶養大的寶寶，即使已是少年，到目前為止，仍然屬于母親。
她是一個精明的女子，女性到了中年，一般都十分精刮，因為在這個年紀，實在不容吃虧。
少女出奇地文靜秀美，真是少有，雖然在笑，卻沒有歡容，她十分拘謹，有點心事重重，于伯母的結論：這不是一個簡單的女孩子。
于伯母比較喜歡單純開朗，功課十分好，相貌忠厚的女孩，梁守丹不合標準，可是年輕人總愛美少女，做母親的有什么辦法。
一時各人都有心事。
于伯母感喟做人母親不容易，一輩子擔心事，這么大了，又怕他結交損友，選錯對象。
守丹總算見過伯母，且不論將來發展如何，于新生目前對她是認真的，他不見得把所有的女同學往家里帶。
臨走的時候，于先生下班回來，親切地問好，留小客人吃飯，守丹眼都紅了，有父親多好，凡事有人作主，有個靠山。
她當然知道不是每個人的父親像于伯伯，但她相信如果她的父親在生，必不比于伯伯差。
離開于家的時候，她又接受了現實，畢竟父親過世已經良久，而且，她也活下來了。
于新生笑笑對她說：“你想得比別人多�！�
守丹也笑：“其實我什么都沒想過，我這人是聰明面孔笨肚腸�！�
“真的？”
“別人可以不相信，你非相信我不可。”守丹十分認真。
于新生有點慌，連忙說：“我相信你。”
他從沒見過氣質那么特別，容貌那么美的女孩子，在電影與畫報中也找不到，他愿意把她寵壞，只怕她不接受。
守丹苦苦地笑了。
在家，羅倫斯洛成為�？�，不知恁地，守丹不討厭他，他其實是個很能干的人，上至天文，下至地理，都懂得一點，人情世故，尤其精通，辦事能力強，也許在這年頭，做傍友也需要才華，奴才奴才，也是個才，同人才不過一字之隔。
羅倫斯洛無形中成為她們的跑腿。
連招蓮娜也尊重他，沒有他做中間人，她到不了今天，做了六年的公司給她兩個選擇：辭職，或是被辭，她選擇前者。
當年梁百思的舊友做保人薦她進那間公司去當差，五年人事幾番新，那些好心人移民的移民，轉職的轉職，退休的退休。人一走，茶就涼，連帶招蓮娜也站不住腳。這些年來她并沒有充實自己，公司想叫她走已不是一朝一夕的事，且不論工作成績，這個打扮濃艷的中年婦人實在不合公司形象，外頭有大批眉清目秀的大學生待聘，換血是當務之急。
況且招蓮娜辦事的能力有限，人緣欠佳，這些缺點，如果有一個能干的男人包庇，根本不算缺點，可是出來做事，這些缺點便是死罪。
招蓮娜終于被判死刑，失了業。
是羅倫斯洛救了她。
他叫她不要再顧臉皮。
招蓮娜凄厲地笑，比哭還要難聽：“阿洛，我早已是光棍，還顧面子里子？”
于是她跟他出來跑。
守丹不知道怎么稱呼他，他說：“叫我羅倫斯�！�
這倒也好，他叫她守丹。
“我管侯書苓叫什么？”
“大家都叫他侯先生�！�
招蓮娜興致勃勃：“我呢，我叫他什么？”
守丹有時覺得母親就是這點天真。
果然，羅倫斯揶揄，“叫他小寶貝吧�！�
招蓮娜變色。
過半晌，她又問：“合同呢，為什么拖那么久？”
“原來是三五天可以做出來的事，”羅倫斯似笑非笑，“拖了一個多月，大概是侯先生想你們先習慣了排場享受，屆時非簽下名字不可�！�
招蓮娜悻悻然，“我馬上可以簽給他。”
“心扉，相信我，招昭明與招蓮娜已完全是兩個人，她忽然之間胖了起來，那三兩公斤的脂肪分布在下巴，腰圍及臂上，現在還不十分顯眼，相信她會繼續努力，我預測她在六個月之內會成為一個胖婦人�！�
“守丹，那是很壞的發泄途徑，請勿繼續下去，你轉了校沒有，對前途有什么打算？”
“心扉，我將在下個月轉入國際學校讀書，一切已替我安排妥當，那是一所美國人主辦，與眾不同的中學，學習方式自由，不用穿校服。至于將來，我實在不敢想太多，中學畢業，僅算識字。于新生預備讀到博士，還有十年學校生活等著他，至于我，即使我愿苦苦攻讀，環境也未必允許。你的朋友，守丹。”
那張合同終于來了。
招蓮娜歡天喜地自羅倫斯洛手中接過，雙手幾乎有點顫抖。
羅倫斯洛帶著一名律師同來。
他們坐在書房里，守丹走過房門口，被洛君叫住，“守丹，你請進來�！�
招蓮娜說：“不用守丹了吧�！�
洛君說：“不，守丹必須在場。”
守丹只得靜靜走進書房，站在一旁。
合同被攤開來，律師說：“招女士，請你讀清楚�！�
招蓮娜一看，合同以欠單形式出現，只有十行八行字，仔細一讀，條款同她提出的一模一樣，另附公寓租約與車子執照各一份，她頓時放下心頭一塊大石，心花怒放，拿起筆，預備簽下去。
忽然之間，她看到合約上的附注。
“甲方侯書苓，乙方梁守丹，因乙方未滿二十一歲，故由家長（母親）招蓮娜代簽�！�
招蓮娜耳畔“轟”的一聲，手一松，金筆摔落在地。
一剎那她什么都明白了。
她雙手撐著書桌，臉上變得刷白，看著羅倫斯洛：“你騙我！”
羅倫斯洛冷冷地說：“沒有人騙過你，有，是你自己騙自己�！�
招蓮娜渾身顫抖起來。
律師立刻按住合同，“或許招女士需考慮，我先走一步�！�
羅倫斯洛揚一揚手，“且慢，侯先生吩咐過，要不今日簽名，要不不算數，他沒有時間等候�！�
律師說：“那么，梁小姐，你過來讀讀合同�！�
守丹驀然抬頭，電光石火之間，她也明白了，退后一步。
羅倫斯洛看在眼內，知道這個女兒比母親聰明百倍。
守丹終于輕輕走到書桌前，俯首閱讀合同。
“心扉，這大概是世界上最奇怪的合同，侯氏自認欠我家一筆款子，愿意按月償還，為期一年，沒有任何附帶條件，因此合約在法律上絕對生效，具約束能力，但，一年之內，如果他得不到他所要的東西，下一年，就沒有人按月還債給我們了，屆時，我們生活怎么辦？所以，縛住我們的，并非合約，而是我們對物質的貪婪。”
守丹看清楚合約之后，“嗤”一聲笑了出來。
她冷冷地看了母親一眼，在招蓮娜眼中，等于是說，是你嗎，人家看中的可不是你，枉你這些日子自作多情。
但實際上，守丹并不是這個意思，她要在該剎那作出一生中最重要的決定，因此心情悲愴，神色冷漠。
律師又想再催，被羅倫斯洛用目光阻住。
守丹心里迅速打著算盤，不簽這張合同，明天就得搬到街上去，打回原形？她們母女倆沒有原形，一失策，只怕要煙飛灰滅。
簽下去，至少有一年時間可供利用，一年說長不長，說短不短，可以做許多事，也可以什么都不做，至少有個機會。
這時，律師已拾起地上的金筆，筆頭已經跌壞，墨水漏了一手，守丹順手揀起一支廉價圓珠筆，簽下梁守丹三個字，然后把筆放在她母親手中。
守丹轉身離開書房。
羅倫斯洛跟在她身后出去。
守丹淡淡問他：“你是一直都知道的吧�！�
羅倫斯洛很坦白：“記得我們到閣樓去那一趟嗎？那時我還不知道，第二次侯先生指明要你去，我才明白過來�！�
守丹像是在談別人的事：“那次我也覺得有點異樣�！�
羅倫斯訕笑，“只有你母親信心十足�！�
守丹說：“她快活了很久。”
隔一會兒羅倫斯才說：“唯一使我慶幸的是，你一直是個小大人。”
“�。 笔氐ばπΓ拔也恍×�，明年中學已可畢業，許多歌星與明星，在我這個歲數，已經成名�！�
羅倫斯洛惻著頭，“同你打賭，我賭你母親會簽名�！�
守丹說：“我也押她會簽名�！�
羅倫斯訕笑：“難以置信，是不是？”
守丹看著他：“別取笑她，她已走投無路�！�
羅倫斯洛說：“我只同情你，我不同情她，那么大一個人，什么不好做，她不肯吃苦罷了�！�
守丹在剎那間長大，溫和地同羅倫斯說：“你呢，你是堂堂管理科碩士，什么不好做，要跟著侯老板？”
羅倫斯頓時語塞，過些時又不服氣：“是，我與她是五十步笑一百步，但，我只出賣自己，沒有出賣別人�！�
守丹馬上答：“我是自愿的�！�
羅倫斯洛臉上現出非常悲哀的神色來。
守丹再輕輕加一句：“生活逼人�！�
這個時候，律師匆匆自書房出來，向羅倫斯洛說：“我要向侯先生匯報，失陪。”
羅倫斯問：“簽了？”
“簽了�！�
羅倫斯說：“我與你一起走。”
守丹忽然說：“羅倫斯，請留步，我不想與她獨處一室�！�
羅倫斯馬上向律師說：“你先走�！�
律師離去。
羅倫斯陪著守丹，向書房呶呶嘴，“你怕你會殺了她？”
守丹靜靜說：“不，我怕她會殺了我�！�
羅倫斯要想一想才明白，是，招蓮娜的自尊心己受到重創，她不知會做出什么樣失常的事來。
梁守丹太了解她母親。
果然，他們聽到書房內傳來玻璃碎裂的聲音。
招蓮娜推門出來，臉色鐵青，往臥室走去。
守丹叫住她，“慢著。”
招蓮娜一震，不由自主站住腳，向守丹看去。
守丹并沒有提高聲線，她輕輕說：“你從此生活無憂了，想住在這里呢，不如高高興，不想住這里呢，大可以走�！�
招蓮娜目瞪口呆地看著女兒，沒想到一夜之間，形勢大轉，現在變成她要看守丹的臉色了。
以往她把守丹呼來喝去，看她手足無措，難為她，使她站也不是，坐也不是，差遣她，叫她累，斥責她，叫她知道母親的權威……