侯書苓輕輕說：“我敬漂亮的梁守丹一杯�！�
看上去倒是沒有比平日更疲倦。
他說：“家父大病�！�
守丹頷首。
“病榻上念念不忘我這個兒子，”侯書苓牽牽嘴角訕笑起來，“我心中實在難過�！�
守丹說：“你們感情很好�！�
沒想到侯書苓答：“不見得，皆因我特別不爭氣，所以累老人花精神�！�
守丹大奇，“但我聽說你是很能干的人�！�
侯書苓看著她年輕的臉，笑了，“你自何處聽來？”
守丹有點不好意思，“江湖上是那樣傳�！�
侯書苓笑意更濃，“你是江湖客？”
守丹大膽地說：“我不是，但是我能令你笑�！�
侯書苓一怔，她說得對，他摸摸自己的面孔，多少個日子沒有笑過，怎么一見這少女就情不自禁地笑完又笑，這確是她的魅力。
守丹接著問：“有沒有其他的人令你笑？”
侯書苓搖搖頭。
守丹納罕，“一個也沒有？”
侯書苓感喟，“一個也無�！�
他臉上的憔悴更甚，那種倦意，簡直從靈魂深處鉆出來，累積了不知多久，不是睡它一覺可以解決，也不是放一個月大假能夠松弛下來，那是一種根深蒂固的厭倦，酒色財氣，以及更大的名利，都不再能使他的精神振作，他倦得甚至已無力兼顧快樂與悲傷，侯書苓最大的宏愿也許是第二天不必再起床，那樣，在下一世，也許有機會化身成為一個精神奕奕的年輕人。
守丹問：“你為何疲倦？”
他輕輕答：“告訴你，大抵你也不會明白�！�
的確是，守丹甚至不了解為什么招蓮娜會累，但她對侯書苓的憔悴沒有共鳴。
“你有沒有看到我身上的重壓，我的負擔，我的包袱？”
守丹搖搖頭，“沒有�！�
侯書苓頷首，“是比較難看得到�！�
“會不會是你自己要背這些重壓？”
侯書苓已不想再討論這個問題，舉起杯子，“敬美麗的粱守丹。”
那一個晚上，散席之后，他們仍然坐不同的車子，回不同的家。
第二天，守丹曠課。
那一天早上，她沒有像其他所有的早上一般，一骨碌爬起來。
以往她有過多次不想起床的經驗，但終于還是強逼自己雙腳落地，梳洗更衣，去應付新的一天。
她不敢試練自己，萬一曠課之后覺得適意無比，她的學業就會馬上宣告完蛋，假使賴在家中有罪惡感，那更不應曠課。
那一日，她坐在家中，一點感覺也沒有。
“心扉，我也開始覺得那種疲倦了，我并非特別不快活，也沒有解決不了的問題，但是已沒有起床的意愿，似有一把小小的聲音對我說：‘梁守丹，躺下休息吧’。真想問，有沒有明文規定，人要走遍多少路才能息勞歸主？”
“守丹，如果那把聲音屬于電臺廣播，請把收音機關掉，這么早談休息？你還沒開始呢梁小姐，覺得疲倦，請早些上床�！�
那日，她原本約好于新生中午在圖書館見，她失約了。
于新生撥電話到她家，“我遇到你同班同學，說你沒上課，是否生�。俊�
“新生，假如我以后都不再上學，你可贊成？”
于新生一呆，“你指輟學？”對他來說，年輕人分內工作便是讀書、考試、畢業，再升學，再讀書，再考試，再畢業，起碼讀到碩士，甚至博士，他想都沒想過少年人可以輟學。
于是他再問：“你的意思是，休學在家？”
“是。”
“我絕對不贊成。”
“我早知道你會那樣說，猜想心扉也不會同意�！�
“學業是我們的責任，你家在環境甚差時你都不曾放棄，怎么現在經濟好轉，反而動了這種念頭？”于新生語氣痛心疾首。
守丹笑起來，“讀書不是唯一的路。”
“明早我來接你上學，我們路上再談，現在你且休息，希望一覺睡醒，人生觀不一樣。”
守丹只聳聳肩。
下午，羅倫斯洛來了，守丹與他討論同樣問題。
沒想到他也堅持惟有讀書高，“守丹，書還是讀下去的好�！�
招蓮娜在一旁譏諷：“讀得你那么多，還不是做跟班�！�
羅倫斯洛抬起頭來，“如果沒那兩張文憑，連跟進跟出都沒有資格，你就是個現成的例子�！�
招蓮娜噤聲，她就是因為沒有學歷，找不到較理想的工作，才漸漸走上這條路。
羅倫斯洛這次是真心的，“守丹，假使不妨礙你什么，不如繼續上課�！�
守丹對他說出心事，她用手掩著臉，“我覺得我已不配做一個學生。”
羅倫斯一怔，輕輕拉開她的手，“你想法太狹義，對自己的要求太苛刻了。”
“我覺得晚上那些由侯書苓替我添置的珠片晚裝比較適合我，白天的學校生活太潔白乏味�！�
“兩者并無沖突�！绷_倫斯苦勸。
“有，我轉不過來，十二小時黑，十二小時白，我不能適應如此復雜的身份�！笔氐ど钌畋�。
招蓮娜逮住機會訕笑，“希望梁小姐在這個時侯也體諒體諒我當年的難處�！�
羅倫斯洛固執地說：“你非強迫自己習慣不可�！�
守丹抬起頭來，“人就是這樣累得話都不想多說一句的吧�！�
羅倫斯苦笑。
“心扉，因為我們要不停扮演不同的角色，愿或不愿意，上天發下來的劇本強迫我們努力演出，所以一天即使睡足八九小時，也累得抬不起頭來�！�
侯書苓叫人送來的衣裳，都有一個特色，質地全是半透明，輕且軟，都輟著亮片，還有，流蘇特別多，披肩、裙腳上牽牽絆絆打著各式各樣結的穗拂動，掛起來要十分小心。
他還要求守丹用一只叫午夜飛行的香水，隱隱約約清香，似有似無，凌晨返家，守丹卸了妝，躺在床上，仍然受香氣迷惑，清晨再也不想起床上學。
她年輕，精神好，但到了凌晨，仍然瞌睡，因為起得實在早。
侯書苓反而可以一直坐到天亮，他已經不能再累，倒是比常人更能熬夜。
第二天，于新生來到門口，守丹已經換好衣裳，一聽見門鈴，便去開門。
于新生很高興，“你想通了。”
守丹不作聲。
“為什么從來不見伯母？”他好奇。
守丹笑，他以為每個人的母親都似他的母親，黎明即起，服侍兒子上學去。
“她倒是看得見你�！�
“有沒有稱贊我？”
守丹又笑，他已習慣親友的夸獎。
“伯母對我的印象如何？”
“沒有置評�！�
于新生有點失望，但什么心事都不會擱得久，他很快就活活潑潑高高興興把守丹送返學校。
守丹很明白于新生并非笨或鈍，他只是一個正常的、聰明天真的年輕人。
要是父親不去世，她同于新生也不會有什么分別。
那天放學，羅倫斯洛親自在門口等她。
守丹知道有要緊事，連忙撇下同學迎上去，同學取笑：“粱守丹不要太遷就男朋友。”
守丹轉頭說：“那是我母親的朋友�！�
上了車，羅倫斯洛說：“侯書苓要見你�！�
守丹納悶地說：“我還以為太陽未落山之前的時間屬于我自己�！�
羅倫斯百忙中笑出來，少女畢竟是少女，情懷似詩。
“有十分重要的事吧�！�
“老先生的病起了變化。”
“呵，他可是要離開這個世界了�！�
“他正分批見人，吩咐后事�！�
“現在帶我到侯宅去？”
“正是�！�
“我的衣著——”
羅倫斯看了一眼，“打扮很整潔美觀，沒問題�！�
車子開到一半，羅倫斯猛地想起，“差些忘記，侯先生叫你戴上它�！碧统鲆恢恍『凶舆f給守丹。
守丹打開絲絨首飾盒子，看到一只式樣古舊的寶石戒指，守丹對這類事物一點研究也無，只覺好看，把它套在左手無名指上，大小剛剛好。
羅倫斯叮囑：“洗手沐浴睡覺，均不可脫下，以免不見�！�
車子往一個著名的海灘駛去，那又是另一幢洋房，守丹納罕不已，侯氏一家到底有多少個人，竟要住那么多房子，管理起來，想必麻煩。
這間房子，同侯氏其他那幾間住所一樣，都是三五個人服侍一個人。
守丹當然不習慣這種排場，她覺得享受是一個人蹲在一間公寓里，不用看任何人包括下人的面色。她不喜歡人，他們都踩她踢她，不管她是否是一個年幼的孤兒，守丹并不想報復，她只是希望有朝一日她可以有能力避開所有她不想見的人。
羅倫斯洛輕輕對守丹說：“老先生剛自醫院回來。”
屋里人都穿漿熨得筆挺的白色制服，一定又得另外雇一個人來為這些制服服務，不知要用多少人才夠。
守丹看見好些人已在偏廳里等候。
羅倫斯把她帶進書房，以示她身份與眾不同。
守丹靜靜坐了一會兒，只見書房四壁都是書架，密密麻麻，一生一世都看不了那么多。
忽而聽得輕微軋軋聲，原來是兩架傳真機在自動操作。
守丹喜歡這個地方。
這時書房兩扇門被推開，羅倫斯陪著侯書苓一前一后進來。
侯書苓看到守丹，吁出一口氣，“你來了�！�
這句話很熟悉，但他不是第一個說這句話的人。
有人在黑暗中對守丹說過這句話。
守丹謹慎地抬起頭，預備聽侯書苓吩咐。
正在這個時候，又有人推開書房門，閃身進來，羅倫斯洛想前去阻擋，已經來不及。
那是個漂亮的少婦，濃眉大眼，打扮時髦，一眼看就知道不好相處，果然，她向意圖攔截她的羅倫斯瞪一眼，“阿洛，你敢！”
羅倫斯只得看著他主人等候指示。
侯書苓示意他退下，繼而淡淡說：“請坐�！�
那少婦氣忿地坐下，一條腿擱在另外一條腿上，“竟叫我與那些人同處一室！”
一眼看到守丹，上下打量。
“這是誰？”忽然似看到什么，一怔，“好家伙。”冷冷笑起來，“戒指竟落到你手上去了�！�
守丹并不害怕，這就是幼受庭訓的好處了，連招蓮娜都可以忍受，該名少婦算得什么。
“侯書苓，你真越活越回去了，你饒了人家吧，毛還沒出齊呢�！�
守丹只是裝作沒聽見。
她看到侯書苓雙耳燒紅，漸漸透明。
他努力壓抑情緒，“你還是出去等吧�！�
那少婦說：“我在這個書房逗留的時間比你還多，你倒叫我出去？”瞪著梁守丹，“你不知道我是誰吧，我是侯書苓的前妻，你學走路的時候我們已經在一起，正式結婚也超過三年�！�
守丹恍然大悟，原來如此。
只聽得羅倫斯上前說：“琦琦，你平時并不是多話之人�！�
“閉嘴！我的名字豈是你叫得的�！�
侯書苓只得拉起守丹離開書房，留下羅倫斯洛去應付他的前妻。
他很困惑，“她以前并不是個潑婦�！�
守丹笑笑，安慰他，“也許剛才有人激怒她�！�
他把她帶到另外一間房間，除了一列沙發，一只鋼琴，沒有其他陳設。
“守丹，你仔細聽著�！�
“是�！�
就這樣一個字的簡單答案，也感動了侯書苓，他怔怔地看著守丹，不相信她的溫馴是因為年輕的緣故，他希望那是因為她喜歡他。
他嘆一口氣，“一會兒你會見到家父，我要你告訴他，我們已經訂婚�！�
守丹吃一驚：“騙他？”
侯書苓遲疑：“不，我們不妨訂婚�！�
“可是，你真想與我訂婚約？”
“家父希望我結婚。”
“你呢，你自己呢？”
“我，”侯書苓茫然抬起頭，雙目中又露出那股深不可測的倦意，“我？”
守丹正全神貫注想聽他的答復，羅倫斯洛匆匆敲門進來，“老先生傳你�！�
侯書苓只得與守丹上樓去。
那是一間非常大的休息室，連著臥室，整個空間洋溢著一股消毒藥水味。
守丹并沒有看到老先生的臉，他躺在屏風后面，臥室已被改裝成一間病房模樣。
“你來了�！�
守丹一震，她認得這把聲音。
“啊，”她輕輕叫出來，“你便是那個在黑暗中與我講話的人�！�
他隔著屏風笑了。
“是，”他承認，“是我挑選你的。”
他，守丹愣住，不是侯書苓，是他？
“據阿洛說，那天來應征的不是你，是我叫他把你請來，你同書苓怎么樣，已經訂婚了？”
守丹的眼光落在無名指的戒指上，“是。”她低下頭。
“給他一點時間，答應我，對他耐心一點�！�
守丹不明白他說些什么，但是她一貫懂事，一直答應著。
“叫書苓快些籌備婚札，簡簡單單，正式注冊便可�！�
守丹發呆。
“心扉，我從來沒想過會要結婚，這么早，這么突然！但是事實擺在眼前，不由我逃避，我不想結婚，我只想過好日子，我不需要丈夫，我只需要一個好家長�！�
這時侯書苓在一旁說：“我們會盡快辦�！�
“快？明天就去辦。”
侯書苓俯首答：“是，父親�！�
老人在屏風后嘆口氣，“你心目中還有父親？”
侯書苓額角冒出汗來，不敢作聲。
“守丹是我挑選的，比你過去生活中任何一個異性強。事不宜遲，快快結婚�！�
“是�！焙顣叽髿獠桓彝敢豢�。
“守丹，你且出去，我有話同書苓說�！�
守丹輕輕站起退出。
本來可在休息室等，但是那股藥水味令守丹不安，她一直與羅倫斯洛退到走廊。
守丹看羅倫斯一眼，“現在我已知道全部。”
羅倫斯有點汗顏。
“原來負責選人的不是子，是父，而你，負責物色工作�！�
羅倫斯默認。
“侯書苓很敬畏他父親�！�
羅倫斯想討好守丹，故說：“老人至今手握大權，就像將來你母親會更怕你一樣�！�
“心扉，為什么人與人之間要講怕與不怕，而不是愛或不愛？不久以前，母親每次看到我臉上露出害怕神色，便得到滿足，而現在，無可否認，我也正努力叫她害怕，真是可悲，母女關系竟淪落到如此地步，很小很小的時候，曾聽她祝愿，她這樣說：‘此刻媽媽照顧丹丹，將來丹丹照顧媽媽’，這個愿望可以說已實現了，但是我們并不相愛，我們只是互相恐懼。”
當下守丹側著頭想一想，“我想他們之間還有別的蹺蹊�！�
“你別多心�！�
守丹說出心中話：“誰要管他們父子間的事呢，羅倫斯，我不想同侯書苓結婚，我甚至不認識他這個人，我不打算與他共同生活�！�
“守丹，你與他之間有合同�！�
“沒提到要結婚呀�！�
“城里不曉得多少名媛想與侯書苓正式結婚�！�
“她們覬覦他的財產，我不�！�
“守丹，結婚是最好的結局。”
“我中學還沒有畢業。”
“你年紀太輕，我似不能使你明白，人生每一步路，毋需依常規發展�！�
守丹笑，“我同侯書苓結婚，對你有什么好處？”
羅倫斯洛騷著搔皮，半晌，他輕輕說：“我喜歡你，我也喜歡侯書苓。”
“我倆在一起會有幸福嗎？”
到底是小孩子，說出這等話來，羅倫斯洛剛想告訴她，生活無憂已是幸福，這時侯書苓低著頭出來了。
他們三個人聚在一起。
守丹做了一件很特別的事，她走過去，握住侯書苓的手。
不知恁地，侯書苓竟渾身一震，但是卻沒有掙脫。
他說：“請跟我來。”
守丹竟不知這間屋子有多大，只得跟著侯書苓走。
走廊里碰見不少對他畢恭畢敬的人。
到了三樓，人少了，他推開兩扇門，讓守丹進去，接著他吩咐羅倫斯洛在外邊等。
守丹看得出這是他休息的地方，一間面積非常大，沒有間斷的空間，書桌、沙發、運動器材、衣架……統統共處一室，別有味道。
但此刻他們兩人都已無心談論裝修藝術，只聽得侯書苓說，“守丹，你且坐下�！�
守丹緩緩坐下。
侯書苓蹲在她身邊，看著她的眼睛，“守丹，看樣子我們要結婚了�！�
守丹怔怔地瞪著他，雖然她不是一個迷信浪漫氣氛的無知少女，卻也覺得如此求婚匪夷所思。
守丹只得老老實實地答：“我不想同你結婚�！�
侯書苓笑：“我明白，事情來得太突然，”想想又不甘心，“我不算是一個可怕的男人吧。”
“不不不，你很好，只是我倆感情還未到結婚階段。”
侯書苓哈哈笑起來，“守丹，沒想到你有那么豐富的幽默感，信不信由你，我愛你，因為你令我笑�！�
“那樣的愛是不夠的。”守丹微笑，“我可沒令你哭�！�
“在今時今日，對感情的要求不宜太苛刻了�！�
侯書苓的論調同羅倫斯洛的一模一樣。
守丹真怕一旦成年，她會比他們更悲觀。
侯書苓說：“我并不是比你大很多，你雖盛年，我也不見得就未老先衰�！�
守丹又笑，“你的婚姻會持久嗎？”
侯書苓吃一驚，少女反應迅速，說話直接，觀察力又強，他小覷了她。
守丹一臉笑意，像是說，結婚對你來說，不過是江湖救急，是宗掩眼法，用來瞞騙你老父，何必作有誠意狀？
侯書苓嘆口氣，“或許你難以置信，我比誰都希望上一段以及這段婚姻成功�！�
守丹仍然微笑。
“守丹，你愿意做我的妻子嗎？”
“我情愿我們維持目前的關系�！�
侯書苓臉上那股倦意又上來了。
守丹十分不忍，她站起來，“我想回家�！�
侯書苓點頭，“我叫阿洛送你�！�
羅倫斯洛在回程上同她說：“我們先籌備婚禮，你們母女慢慢考慮該提什么條件，這樣做比較節省時間�！�
守丹啼笑皆非，“阿洛，好好的個侯書苓，就是叫你們這種人教壞了。”
羅倫斯一怔，隨即大笑，笑得眼淚都差些兒落下來，“守丹，你太可愛了，你就差沒同我說，婚姻不是買賣，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈�！�
守丹默不作聲。
“心扉，像羅倫斯洛這種真小人，說話往往不加掩飾，真實性具震撼力，非常君子作風，根本婚姻不可能不論條件，郎才女貌是條件，門當戶對也是條件，所以，我可以想象母親的條件列出來會厚似一冊目錄，可笑？并不，社會對這種風俗早已默許�！�
那天，守丹回到家，看見母親在等她。
招蓮娜立刻出招：“別忘了你還沒到二十一歲，所有文件得由我簽名才合法律程序。”
守丹在她對面坐下。
“別以為我不知道，我有我的線報，侯老頭要侯書苓結婚是不是？”
守丹想一想，問母親：“關于侯書苓，你究竟知道多少？”
招蓮娜一怔，說實話，她所知不多，也不關心，于是強詞奪理道：“他的為人自有侯氏家族名譽擔保，不必擔心�！�
“他父親為什么要他結婚？”
“當然是希望他婚后安頓下來。”
守丹笑，那是一個沒有人會相信的理由。
“守丹，這是一個千載難逢的機會�！闭猩從纫а狼旋X。
守丹搖搖頭，“不見得，都會中有許多許多傳奇性成功例子�！�
招蓬娜冷笑一聲，“我可沒成功�！�
守丹看著母親，很坦白也很悲哀，心平氣和地說：“你的條件差遠了，人老珠黃，失去競爭能力。”
招蓬娜耳釁“嗡”地一聲，跌坐在沙發上，不能動彈。
她開出來的條件很奇怪，首先，她要侯書苓請她吃飯跳舞，才允許與他談判。
羅倫斯洛自然一貫地做他的中間人，“蓮娜，我勸你省省，人家沒那么空。”
“阿洛，你狗眼看人低。”她把手指指到洛君鼻子上去。
守丹這次沒出聲，別轉頭去。
阿洛抱怨：“守丹，叫她別胡鬧�！�
守丹輕輕說：“跳一次舞而已，侯書苓有什么損失？”
羅倫斯洛隨即明白了，“好，我同他去說。”
招蓮娜雙目中閃著淚光。
侯書苓很大方地答應下來，他愿意單獨與招蓮娜見面談判。
守丹看著母親打扮。
此刻招蓮娜衣柜內不乏華麗的新衣，她試了一件又一件，不知基于什么理由，衣服都以低胸為主，并不適合她的年齡身段，效果適得其反，但她仍然堅持這些時裝統統是精選。
最后挑了件時興的短裙外罩長裙，遮遮掩掩露出兩條腿，已經穿上黑絲襪，大腿上還是疲肉盡現，一塊塊松弛地掛下，小腿又細，撐在高跟鞋上搖搖欲墜，但是招蓮娜本身不知多滿意，打算這樣上陣。
守丹不想看下去。
招蓮娜走到客廳，一邊夾上耳環，臉上厚厚的脂粉拒絕融入皮膚，似浮游在面孔附近，一片白蒙蒙，一笑，一面孔干紋，胭脂顏色太深太苦，根本不配，但是她悲愴地堅決地要出去跳舞。
也許是最后一次了。