經(jīng)濟(jì)不景氣，大家便賣房子，出讓生意，徵求職位，一日一富庶起來(lái)，分類廣告又是另外一番面貌，到處有人聘請(qǐng)保姆、司機(jī)、補(bǔ)習(xí)老師。還有，各種貓犬、奇花異卉，統(tǒng)統(tǒng)在找買(mǎi)主。
這一天早上，她斟了一大杯熱茶，坐下來(lái)，攤開(kāi)報(bào)紙，閱畢頭條副刊，便讀起分類廣告來(lái)。
“海關(guān)充公未完稅珠寶拍賣”。
“免費(fèi)吃壽司：一小時(shí)內(nèi)可吃八十件者免費(fèi)，五十件半價(jià)，三十件七折”。
“歐巴皮具公司結(jié)業(yè)大減價(jià)”……
這些都是不景氣的表示，世界經(jīng)濟(jì)一環(huán)扣一環(huán)，東南亞國(guó)家一個(gè)一個(gè)骨牌似倒下來(lái)，很快影響到太平洋另一端。
然後，銘心看到一段十公分乘六公分大小的啟事。
“寧?kù)o路一號(hào)故園遭銀行取消贖取祗押品權(quán)利，舉行拍賣，室內(nèi)家俱雜物由星期一至三公開(kāi)競(jìng)投”。
銘心的耳畔嗡地一聲。
忽然之間，她甚么都聽(tīng)不到了。
她胸口作悶，半晌，才能夠站起來(lái)，走到鋅盤(pán)面前，將嘴巴里的一口茶吐出來(lái)，接著，她揉了揉面孔，敷一點(diǎn)冷水，吁出一口氣。
故園。
她回到早餐桌子上，再凝視報(bào)上廣告，用食指搓了搓白紙上黑字，證明是其的，不是有人開(kāi)玩笑。
她立刻淋浴更衣，取過(guò)車匙出門(mén)去。
沒(méi)有家室就是這點(diǎn)好，愛(ài)跑到甚麼地方大可以馬上出發(fā)，毋需向任何人交待。
車子一上公路銘心更加迷惘，往故園的路她實(shí)在太熟悉了，閉著眼睛也可以駛得到。
寧?kù)o路離開(kāi)市區(qū)約莫一小時(shí)車程，它的盡頭便是故園所在，故園位置奇突，座落在一個(gè)小小半島上，占地五畝左右，對(duì)牢太平洋，是一個(gè)完全獨(dú)立的天地。
銘心第一次來(lái)到故園，情緒十分激蕩，她簡(jiǎn)直不相信這種世外桃源式的住宅會(huì)是真的。
跟著接觸的人與事，改變了她的一生。
奇是奇在，一切也是因?yàn)榉诸悘V告而起。
五年前的一日，她剛考完畢業(yè)試，剛?cè)〉轿膽{，正閑著，想找工作，在中文報(bào)紙上看到這一段廣告。
“誠(chéng)聘會(huì)通話家庭教師，薪優(yōu)，請(qǐng)電九二六三三三張小姐�！�
是這一段廣告使她踏進(jìn)故園。
夏銘心的車子在公路上飛馳，一剎時(shí)酸甜苦辣，很難分辨心中是甚么滋味。
她一定要趕去看個(gè)究竟。
一駛進(jìn)寧?kù)o路已經(jīng)嗅到鹽香，這是近海空氣的特色。
銘心看到空地上停著許多車子，啊，原來(lái)今日是拍賣品預(yù)展，有不少人已聞風(fēng)而來(lái)。
她靜靜把小車子停好，信步走向大門(mén)。
抬頭一看，大宅損壞的程度叫她吃驚，外墻本來(lái)是鴿灰色，配乳黃大柱，現(xiàn)在霉斑處處，雨水漬子一條條自屋檐掛下來(lái)，像永恒的眼淚。
多久沒(méi)有維修，怎麼豪宅剎時(shí)間變成頹垣敗瓦？
銘心張大眼睛，手心冰冷。
屋主人呢，他們又在何處？
有人客氣地說(shuō)：“小姐，這邊�！�
呵，她站著不動(dòng)，身後有人不耐煩了。
她只得走進(jìn)屋內(nèi)。
拍賣行已經(jīng)占據(jù)了整座大宅，到處是分門(mén)別類的標(biāo)簽，人頭涌涌，正在參觀、估價(jià)、評(píng)頭品足，大廳中央放著一排排座椅，拍賣臺(tái)高高在上。
所有燈飾擺設(shè)字書(shū)都被除下集中在一處按件出售，銘心內(nèi)心恐懼悠然而生。
啊，不要說(shuō)是一個(gè)人，連死物也會(huì)墮落。
她身不由主，離開(kāi)鬧哄哄人群，往樓梯上走去。
有一個(gè)穿制服的護(hù)衛(wèi)員上前阻止，“這位小姐，游客止步�！�
銘心抬起頭，低聲說(shuō)：“我以前……住在這里�！�
也許因?yàn)樗L(zhǎng)相秀美，衣著得體，也許護(hù)衛(wèi)員也為大宅破落的情況傷感，他嚅嚅說(shuō)：“給你十分鐘，小姐，別累我丟了工作，”他給她通融。
“是，謝謝你。”
樓梯光井向著海，一路有窗戶，建筑師別致的設(shè)計(jì)使上落樓梯變作一種享受，自外邊看，光井似一座小小高塔，正是故園最突出一角。
一樓是孩子們的寢室，二樓是游戲室及私人會(huì)客室，頂樓才是主臥室。
卜人的獨(dú)立宿舍在大宅之後，可是故園沒(méi)把夏銘心當(dāng)下人，她的寢室在走廊最後一間房。
她輕輕走近房間，推開(kāi)房門(mén)。
呵，整整五年彷佛沒(méi)有過(guò)去。
此刻房?jī)?nèi)堆滿舊床褥，紗窗簾破損，木地板上有水漬，一扇窗戶的玻璃窗已經(jīng)打碎，長(zhǎng)窗外小小露臺(tái)上的盆栽也枯萎不堪。
可是銘心彷佛還聽(tīng)見(jiàn)一把清脆的聲音咕咕地笑，喊她：“銘心，銘心，你為誰(shuí)刻骨銘心？”
銘心鼻子一酸，眼淚差些落下來(lái)。
故園每一件家俱擺設(shè)都是寶貝，她記得睡過(guò)的小鐵床是維多利亞時(shí)代的古董，地板上有一朵朵手繪的茶花。
銘心黯然。
門(mén)口有人說(shuō)話：“你找誰(shuí)？”
銘心脫口而出，“屋主人呢？”
“一早搬走了�！�
一位衣著時(shí)髦的年輕小姐站在門(mén)口。
銘心問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
“我是拍賣行推廣人員林栩琪，你呢，你又是哪一位？”
“我是故園舊友�！�
她笑，“怪不得在此觸景生情。”
銘心無(wú)奈，“請(qǐng)問(wèn)有無(wú)卓家諸人下落？”
不料林小姐反問(wèn)：“故園的主人姓卓？我還是第一次聽(tīng)到，我們一向?qū)ξ�，不�?duì)人�！�
銘心嗒然。
她接著說(shuō)：“大宅無(wú)商業(yè)價(jià)值，將拆卸建渡假村，可惜東南亞貨幣貶值潮席卷全世界，投資商大感躊躇，計(jì)劃押后�！�
銘心又受到一次打擊，“拆卸，不是復(fù)修？”
林栩琪大奇，“復(fù)修，誰(shuí)來(lái)住這種大而無(wú)當(dāng)?shù)奈葑�，十個(gè)工人日夜服侍它都不夠呢。”
對(duì)，她說(shuō)對(duì)了，從前卓家的確擁有七八個(gè)工人，不是侍候人，而是打理屋子庭園。
林小姐問(wèn)：“看中甚么沒(méi)有？”
銘心搖搖頭。
“他們好似甚么都撇下不要，走得十分匆忙，雜物全部留下，連皮鞋手袋都一大堆，我們笑說(shuō)，這次拍賣可能是十年內(nèi)最大的雜物賤賣�！�
“銘心需大力吸一口氣才能鎮(zhèn)定下來(lái)。
“有無(wú)時(shí)間？我請(qǐng)你喝咖啡�！�
林小姐非�？蜌�。
銘心只得隨她離開(kāi)二樓。
林小姐又說(shuō)：“美麗的古老大屋……你是一個(gè)浪漫的人嗎？我不是，改建成廿多個(gè)酒店式單位多好，地政部已批準(zhǔn)更改土地用途�！�
銘心不語(yǔ)，低著頭走到樓下，被人群一擠，失去林小姐影蹤，銘心松口氣。
她走到偏廳去，無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)中年生意人的對(duì)話。
那兩人肆無(wú)忌憚在抽雪茄，空氣中一股辛辣味，其中一人說(shuō)：“地庫(kù)的桌球臺(tái)我已
訂下。”
另一人不以為然，“龐然巨物，放到甚麼地方？”
“我那兩個(gè)孩子喜歡桌球，你呢，看中什么？”
“現(xiàn)在最好，經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)現(xiàn)款是皇帝。”
“這是事實(shí)，尤其是港元，那是現(xiàn)今世上唯一與美金掛鉤的幣值，誓死不貶值，政府不惜賠上整個(gè)都會(huì)的經(jīng)濟(jì)捍衛(wèi)，非常矜貴。”
他干笑數(shù)聲。
“還是美元最厲害，它愛(ài)升便升，愛(ài)跌便跌，袋里不可少美金。”
“真是，你試跑到日本、阿爾及爾、智利、毛利求斯、哈里，人人只認(rèn)得綠背。”
“哈哈哈哈，快去換美金吧�！�
銘心說(shuō)不出的煩膩，剛想走開(kāi)，他倆的話題一轉(zhuǎn)，又把銘心留下來(lái)。
“你認(rèn)識(shí)卓世光嗎？”
“卓氏很少參加社交活動(dòng)，十分低調(diào)�！�
銘心牽牽嘴角，心想：閣下還不是那個(gè)級(jí)數(shù)，尚無(wú)資格同卓家往來(lái)。
“卓家子女一早移民，并不輕易亮相�！�
“卓世光一共有二子二女可是？”
“好像是�！�
“現(xiàn)在流落何方？”
“百足之蟲(chóng)，雖死不僵，我猜他們沒(méi)有問(wèn)題�！�
銘心略為放心。
接著，二人各打了一個(gè)呵欠，“去，打哥而夫去�！�
“噯，腰圍一日粗似一日，且去活動(dòng)活動(dòng)�！�
銘心連忙閃在一旁。
她走出園子，更加不相信眼睛，原本綠茵一片，修剪得似地壇似的草地如今像蓬頭鬼，還有一搭一搭癩痢，竟失修到這種地步，一地是薄公英。
銘心雙手顫抖，不忍再看下去。
荷花池早已抽干，一列各種海棠被人連根拔起偷走，只剩下一個(gè)個(gè)泥洞。
銘心漸漸憤怒，握緊拳頭，人，人都到甚么地方去了！為什么不好好保衛(wèi)家園。
終于她長(zhǎng)嘆一聲，穿過(guò)客廳，預(yù)備離去。
忽然看到一雙竹籮內(nèi)堆放著一疊銀相架。
鏡框內(nèi)沒(méi)有照片，可是銘心認(rèn)得它們，那是二小姐元心一直放在窗臺(tái)上的照片架。
她輕輕拾起它們。
身后有聲音，“要不要預(yù)留？”
是林栩琪。
銘心連忙點(diǎn)頭。
“請(qǐng)過(guò)來(lái)填寫(xiě)表格，標(biāo)個(gè)出價(jià)，如無(wú)人高過(guò)你的數(shù)目，我們派人送到你處�！�
銘心填好表格，把銀相架放回原處，忽然發(fā)覺(jué)照片仍然在鏡框內(nèi)，只不過(guò)被人反轉(zhuǎn)來(lái)放，她十分震驚，連忙拆開(kāi)相架，打開(kāi)一看。
哎呀！銘心再也忍不住，眼淚簌簌落下，可不正是卓元心。
少年的她長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)，坐在白色的游艇甲板上，笑容如陽(yáng)光般燦爛，摟著元心肩膀的是她二哥元聲。
這正是他們一家最繁華的時(shí)刻，銘心連忙把照片反過(guò)去放好，不，不能給它們落在旁人的手上，她一定要投得這一批銀相架。
她踉蹌地走到停車場(chǎng)，上車飛馳而去。
回返家中，銘心倒在大沙發(fā)里，腦子里先是一片空白。
她緊緊閉上雙目，過(guò)片刻，回憶忽而紛沓而至，一起涌到，混亂不堪。
“你是誰(shuí)，夏銘心？”是元聲在發(fā)問(wèn)：“怎么會(huì)有那樣動(dòng)人的名字？”
“銘心，請(qǐng)過(guò)來(lái)幫我拉裙子拉鏈�！笔窃奶鹉伒穆曇�。
還有，“夏小姐，除出教普通話，別的，不管你的事�！边@樣不客氣，當(dāng)然是大小姐元華。
那麼，還有一個(gè)人這樣同她說(shuō)：“銘心，你看清楚沒(méi)有，現(xiàn)在，你知道我是一個(gè)怎么樣的人了吧�！�
銘心用手緊緊掩著面孔，呻吟起來(lái)。
然後，過(guò)去一幕幕，她以為早被親手埋葬的舊事，又逐漸有條理地冒現(xiàn)。
五年前的暑假，夏銘心撥電話給故園的管家張小姐。
“我來(lái)申請(qǐng)普通話教師一職�！�
“那張小姐的聲音驕矜而蒼老，完全不似一位小姐。
“我們要的，不是普通的家教�！�
銘心立刻說(shuō)：“我有卑詩(shī)大學(xué)語(yǔ)言學(xué)位，專修中國(guó)方言，并且有教學(xué)資格。”
張小姐意外，“呵，失敬失敬，那么，請(qǐng)你明早十時(shí)正到寧?kù)o路一號(hào)故園來(lái)面試�！�
張小姐十分爽快，說(shuō)完立刻掛上電話，像是忙得不得了，不知有多少重要的事等著她去做。
銘心連忙找出地圖，查看寧?kù)o路的位置。
嘩，那么遠(yuǎn)。
銘心不禁躊躇。
教普通話，能收多少酬勞？交通往返費(fèi)事，來(lái)回得花三兩個(gè)小時(shí)，怎麼算法？
不如推掉算了，況且，天又下傾盤(pán)大雨，明早也不會(huì)放晴。
找了許多懶惰藉口，終於還是敵不過(guò)好奇心，她第二天一早起來(lái)出門(mén)。
果然，天綿綿下兩。
她轉(zhuǎn)了兩輪公路車，還得步行一段路。
半路上太陽(yáng)探出云外，氣氛完全不同。
這才發(fā)覺(jué)，寧?kù)o路是私家路，整條路的盡頭，只有一幢鴿灰色的大宅。
銘心被它華貴但不庸俗的氣勢(shì)攝住。
她竟不知道本市有一幢這樣突出的住宅，太過(guò)孤陋寡聞了，還自詡是土生兒，本市沒(méi)有甚么瞞得住她。
尚未找到門(mén)鈐，已經(jīng)有人打開(kāi)了門(mén)。
一個(gè)年約六十歲的女仆看著她笑。
銘心問(wèn)：“是張小姐？”
“不，我是魯媽，我負(fù)責(zé)庭園，張小姐立刻就來(lái)。”
她引銘心進(jìn)會(huì)客室。
大廳光潔明亮，處處表現(xiàn)上好品味，沒(méi)有炫耀的家俱陳設(shè)，只覺(jué)悅目舒適，像是建筑文摘中插頁(yè)。
長(zhǎng)窗外碧藍(lán)大海像是躍進(jìn)戶內(nèi)來(lái)，有一株常青藤似童話中約克的豆莖，一路沿著墻壁爬到天花板上。
銘心正嘖嘖稱奇，忽然聽(tīng)得聲咳嗽。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，呵這一定是張女士了。
上了年紀(jì)，穿深灰色套裝，果然副管家模樣，神色精明，正細(xì)細(xì)打量她。
“夏小姐，請(qǐng)出示你的證明文件�！�
銘心笑笑，“我也有幾個(gè)問(wèn)題要請(qǐng)教。”
賓主權(quán)利相等。
張小姐檢查過(guò)銘心的文憑，十分滿意，嗯嗯連聲。
“夏小姐，請(qǐng)講幾句普通話來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
銘心答：“沒(méi)問(wèn)題，從現(xiàn)在開(kāi)始我就用國(guó)語(yǔ)對(duì)答好了？”
“你會(huì)簡(jiǎn)筆字？”
“是�！�
“對(duì)繁體字及簡(jiǎn)筆字的爭(zhēng)執(zhí)看法如何？”
“掃清文盲，人人識(shí)字，然后學(xué)甲骨文。”
“有見(jiàn)地，你用拉丁拼音教？”
“是�！�
“一個(gè)學(xué)生，需多久才能學(xué)會(huì)讀寫(xiě)講？”
“普通會(huì)話以及讀報(bào)紙頭條，半年時(shí)間足夠，若要做得精湛，那是一輩子的事。”
張女士目光炯炯，“夏小姐，你少年老成，說(shuō)話甚有紋理，我決定聘請(qǐng)你�！�
“啊，”銘心笑，“我還不知道要教的是什么學(xué)生。”
張女士不知怎地，忽然嘆口氣，“是兄妹三人�！�
“呵，什么年紀(jì)？”
銘心據(jù)實(shí)答：“廿二�！�
“你的學(xué)生，有兩個(gè)比你大�！�
銘心十分意外，“如果是成年人，又有興趣，更加容易學(xué)習(xí)，當(dāng)必事半功倍。”
張女士笑了，“我東家吩咐，交通往來(lái)不便，夏小姐可以在這里留宿，我們包膳食�！�
“一天教幾個(gè)小時(shí)？”
“上午與下午各一小時(shí)，待你的學(xué)生沒(méi)有藉口不上課，還有，薪水同外頭的文憑教師相若，六個(gè)月後再予調(diào)整，你說(shuō)如何？”
銘心答：“實(shí)不相瞞，我已申請(qǐng)了政府教席，說(shuō)不定半年後就得離職�！�
管家很爽快，“屆時(shí)再說(shuō)吧，我?guī)闳タ捶块g�！�
銘心跟她走到二樓，那是走廊最后一間寢室，門(mén)一打開(kāi)，銘心怔住。
這樣?jì)汕蔚姆块g真不多見(jiàn)，如果室內(nèi)裝修也可以穿古裝，它就是了，家俱床褥窗簾，全部維多利亞女皇時(shí)代式樣，小小茶幾上放著一大瓶深粉紅茶花，有幾朵不知如何掉在木地板上，銘心俯身去拾，手指尖碰到地上，才知道花朵是繪書(shū)，噫，眼睛遭到愚弄。
管家說(shuō)：“這是元心的創(chuàng)作，一草一木都由她設(shè)計(jì)�！�
銘心轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“元心也是我學(xué)生？”
“是，她是二小姐�！�
銘心又問(wèn)：“我的課室在何處？”
管家沉吟，“嗯，要不圖書(shū)管，否則，就是圖書(shū)室，你親自來(lái)挑選�！�
一看到圖書(shū)室，銘心興奮地說(shuō)：“在這里好。”
大窗戶外是蔚藍(lán)天空與碧綠大海，一點(diǎn)阻隔都沒(méi)有，一大株玉蘭樹(shù)上結(jié)著累累深紫色佛手般花蕾，銘心看了只覺(jué)心曠神怡。
她笑著同管家說(shuō)：“在這間圖書(shū)室，一個(gè)寫(xiě)作人當(dāng)可寫(xiě)作出傳世名著�！�
張女士嗤一聲笑出來(lái)，一直繃著五官的她原來(lái)有會(huì)笑的皺紋，“到底還是年輕，講出這種孩子話來(lái)，世上漂亮的書(shū)房有的是，難道每間都坐著一個(gè)大作家不成，上帝是多么公平，陋室里多明娟，困苦中出英雄�！�
銘心聽(tīng)了，忽然十分敬重這位管家。
“你幾時(shí)搬來(lái)？”
“明天一早�！�
“我差司機(jī)去接你�！�
“那最好不過(guò)。”
張管家忽然問(wèn)她：“你家境如何？”
“普通�！�
“可幸沒(méi)有負(fù)擔(dān)�！�
“對(duì)，我顧即行�！�
“那也算是福份了�！�
銘心好奇問(wèn)：“我的三個(gè)學(xué)生呢？”
管家笑答：“兩個(gè)不在家，一個(gè)沒(méi)起床�！�
“明天上課，他們會(huì)出現(xiàn)嗎？”有點(diǎn)擔(dān)心。
“不出現(xiàn)，也不是你的錯(cuò)�！�
銘心問(wèn)：“怎么會(huì)有興趣學(xué)國(guó)語(yǔ)？”
管家詫異反問(wèn)：“你呢，你又為何學(xué)好普通話？”
銘心答：“大勢(shì)所趨，不論香港、新加坡、臺(tái)灣，用的都一定是國(guó)語(yǔ)，還有大陸市場(chǎng)，談生意當(dāng)然是親自開(kāi)口的好。”
“這可說(shuō)得全中。”
銘心由卓家司機(jī)送返大學(xué)宿舍。
為什么？父母已經(jīng)辭世的她不想搬到兄長(zhǎng)的家去搭住，嫂子冷淡，侄兒頑劣，最不堪的不是需義務(wù)替愚魯兒補(bǔ)習(xí)，而是嫂子冷冷一句，“小弟在廁所，你去幫他善后”，不幸失策住下來(lái)，地位比女庸還低。
無(wú)論如何不能去。
只得一只小皮筐行李罷了，三套衣服，十來(lái)本書(shū)。
她就是古人口中的布衣，倘若來(lái)日考到功名，就立刻身價(jià)百倍，揚(yáng)眉吐氣。
稍後，她到舍監(jiān)處辦手續(xù)遷出。
舍監(jiān)還算關(guān)懷，“找到工作了？”
銘心點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是優(yōu)差嗎？”
“過(guò)得去啦�！�
“祝你前程似錦�！�
銘心向他道謝。
那夜她照樣睡得很好，銘心不是一個(gè)情緒化的人，并非麻木，而且不想難為自己，環(huán)境告訴她，許多事必需忍耐，沉著應(yīng)付，靜觀其變，沖動(dòng)無(wú)益。
第二天一早銘心起來(lái)沒(méi)事人股如常梳洗，卓家司機(jī)已在樓下等候，她與斗室說(shuō)再見(jiàn)。
忽然對(duì)住了三年的陋室戀戀不已，公用衛(wèi)生間在走廊底，半夜摸黑上洗水間是一項(xiàng)考驗(yàn)，沒(méi)有廚房，沖杯咖啡的熱水也無(wú)……
可是諸同學(xué)一般存活下來(lái)，居然也不是不快樂(lè)，一起溫習(xí)，頻頻約會(huì)，只是他們有家，夏銘心沒(méi)有，斗室就是銘心的家，她所有都在這里了。
日后，身外物堆滿一屋，銘心禁不住納罕，起先那種日子，竟也會(huì)熬過(guò)來(lái)，不可思議。
司機(jī)很客氣，叫她夏小姐。
再踏入故園，她有點(diǎn)擔(dān)心，曾夸下�？冢ＷC學(xué)生半年之內(nèi)會(huì)得讀寫(xiě)講，十分斗膽，做不到不知怎么辦，她吐吐舌頭。
張管家說(shuō)：“夏小姐早，我已經(jīng)通知他們，上午十一時(shí)上課，下午三時(shí)正又一課�！�
“其余時(shí)間呢？”
“你完全自由�！�
工作量竟如此輕松，不知交了甚么好運(yùn)。
她在圖書(shū)室靜候，以為十時(shí)正三個(gè)學(xué)生便會(huì)出現(xiàn)。
還一早準(zhǔn)備好開(kāi)場(chǎng)白：“我來(lái)教你們講國(guó)語(yǔ)”，“以後，廣東話與閩南語(yǔ)可能沒(méi)有普通話重要了”……
到了十時(shí)半，還人跡杳然，銘心開(kāi)始覺(jué)得這薪酬不易賺。
凡事要主動(dòng)，她放下筆，去找她的學(xué)生。
經(jīng)過(guò)廚房，不禁探頭張望，見(jiàn)全部不銹鋼設(shè)備，像個(gè)商業(yè)用廚房，不禁大為欣賞。
“夏小姐，需要甚么，我?guī)湍�。�?nbsp;
銘心抬頭，見(jiàn)是可親的魯媽，連忙道：“不敢當(dāng)，我自己來(lái)�！�
“冰水在這里另外有汽水及冰淇淋�！�
把她當(dāng)小孩子了。
銘心斟杯茶坐下來(lái)，看著魯媽插花，但覺(jué)香氣撲鼻，十分怡神�！�
片刻她問(wèn)：“魯媽，請(qǐng)問(wèn)他們?nèi)置迷谏趺吹胤�？�?br />
魯媽笑，“大小姐在泳池旁，二小姐還睡覺(jué)，二少爺尚未回來(lái)�！�
銘心倒抽一口冷氣。
誠(chéng)聘普通話老師，原來(lái)如此，有錢(qián)就可侮辱人，怪不得那么多人怕窮，要出盡法寶往上爬，也變作富翁。
這時(shí)魯媽放下手中碗口大的牡丹花，輕輕說(shuō)：“夏小姐，我有一點(diǎn)事請(qǐng)教�！�
銘心欠欠身，“請(qǐng)說(shuō)�！�
“夏小姐”，魯媽有點(diǎn)遲疑，“你是讀書(shū)人，看事情比我們明白些�！�
銘心微笑，“不一定呢。”
“你還年輕，大抵沒(méi)聽(tīng)過(guò)六七年騷亂吧�！�
魯媽又問(wèn)：“你來(lái)教國(guó)語(yǔ)？”
銘心知道必有下文，因此說(shuō)是。
“真奇怪，今日竟然有人急著學(xué)普通話，我是江北人，一向會(huì)講國(guó)語(yǔ)，可是五０年代到了香港，卻忙不迭學(xué)粵語(yǔ)，說(shuō)得不好，遭人歧視�！�
銘心凝視這位老人家。
“彼時(shí)都是英語(yǔ)掛帥，我向老魯不諳英文，只得干粗活。”
銘心輕輕說(shuō)：“時(shí)勢(shì)不一樣了，人總得朝著潮流走�！�
魯媽大惑不解，“怎麼會(huì)變成這樣。”
銘心惻然，年紀(jì)大了，不能適應(yīng)，也是常情。
便勸說(shuō)：“你在這世外桃源種把花種好，不必理會(huì)時(shí)勢(shì)�！�
魯媽低下頭去，“我有個(gè)兒子，六七年騷亂那年，剛好十八歲�！�
銘心一震。
“一個(gè)戒嚴(yán)夜，不懂事的他跟著朋友去喊口號(hào)，出去了，沒(méi)再回來(lái)。”
銘心張大了嘴。
魯媽的聲音十分平靜，只是有無(wú)限衰傷。
“據(jù)目擊者說(shuō)，警棍不住在他頭上敲擊，直至他倒在地上，他還在喊，用的正是國(guó)語(yǔ)�！�
銘心呆住，真沒(méi)想到會(huì)在這鳥(niǎo)語(yǔ)花香的地方聽(tīng)到這麼可怕的故事。
魯媽忽然又拾起牡丹花，密密插在大水晶瓶中，“真不明白，怎麼會(huì)有人要學(xué)普通話，我三十年來(lái)部未曾再講過(guò)�！�
銘心唯唯喏喏。
“我那孩子，在醫(yī)院里昏迷了十日十夜，沒(méi)救回來(lái)，不久，我與老魯就設(shè)法移了民�！�
銘心只得說(shuō)：“那是一個(gè)很好的決定。”
魯媽捧起水晶瓶，“夏小姐，同你說(shuō)過(guò)話，心里舒服多了�！�
“你別客氣�！�
“讀書(shū)人到底是讀書(shū)人，懂得道理，人又謙和。”
銘心待她的背影消失，吁出一口氣，噫，已經(jīng)十一點(diǎn)了，她還得去找她的學(xué)生。
真氣人，怎麼還要拉夫。
她步出花園，來(lái)到室外泳池。
不錯(cuò)，大小姐坐在遠(yuǎn)處藤椅子上。
銘心緩緩走近。
這位大小姐衣著好不奇怪，大白天穿著銀光閃閃魚(yú)鱗般的一件緊身衣，像是自海里躍起曬太陽(yáng)的美人魚(yú)。
然後，銘心明白了。
這根本是一件晚裝，大小姐昨夜出去赴約，通宵達(dá)日，一夜不寐，還來(lái)不及更衣呢。
銘心為之氣結(jié)。
學(xué)甚麼普通話，這位大小姐首先要學(xué)的，恐怕是做人的道理。
走近，她察覺(jué)有人，瞇起雙眼，打量夏銘心。
“你是誰(shuí)？”懶洋洋的聲音。
大小姐中人之姿，皮膚白皙，看上去有三分秀氣。
“我是普通話老師�！�
她若有所思，“嗯，是，你果然來(lái)了�！�
“你幾時(shí)可以上課？”
“我不會(huì)來(lái)上課，我沒(méi)空。”語(yǔ)氣傲慢。
銘心并不氣餒，勸道，“學(xué)多一件武藝有甚麼不好�！�
一出口就知道講錯(cuò)了話，果然，只聽(tīng)得大小姐一聲冷笑，“你弄錯(cuò)了，我是卓元華，你是家教，你才需要一技倍身。”
她像是不屑多說(shuō)，站起來(lái)，自顧自走開(kāi)。
銘心愣在當(dāng)?shù)兀瑵q紅血孔。
半晌，她回轉(zhuǎn)屋內(nèi)，去找二小姐。
不，不能放棄這份工作對(duì)她太重要，不是為他們，而是為自己的飯碗。
問(wèn)清庸人，原來(lái)二小姐的臥室就在她隔壁，她不顧一切，敲敲門(mén)進(jìn)去。
一個(gè)少女聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
她穿著雪白累絲內(nèi)衣褲，大約剛淋完浴，頭發(fā)還濕，臉容清麗，一雙大服情，像時(shí)裝雜志里的美少女。
銘心輕輕說(shuō)：“對(duì)不起，我不知你在更衣�！�
對(duì)方卻很大方，“沒(méi)關(guān)系，你是誰(shuí)？”
“夏銘心�！�
“呵對(duì)，你是普通話老師，我遲到了嗎？”
銘心啼笑皆非。
少女說(shuō)：“我是卓元心，據(jù)父親說(shuō)，我若能以普通話同他交談，他使獎(jiǎng)我一輛好車，喂，全靠你了，噫，你那麼年輕，會(huì)得教人嗎？”
銘心忙不迭說(shuō)：“會(huì)，會(huì)，你愿意學(xué)，我一定教會(huì)你，馬上來(lái)上課吧�！�
元心穿上T恤牛仔褲，“你肚子不餓？先吃飯?jiān)僬f(shuō)�！�
氣都?xì)怙柫耍瑳](méi)想過(guò)要吃飯。
被元心一提醒，肚皮咕咕響。
元心一手拉起她，“走吧�！�
這女孩身上搽一種檸檬味香水，非常好聞。
如此可愛(ài)，銘心放心，至少抓到一個(gè)學(xué)生。
到了廚房，自有女庸端出飯菜。
銘心看，是精致的三菜一湯，她不知多久沒(méi)吃標(biāo)準(zhǔn)粵菜，胃口奇佳，頻頻下箸。
女庸在一旁見(jiàn)客人欣賞她的廚藝，眉開(kāi)眼笑，殷勤招呼。
卓元心用筷子撥兩撥，找來(lái)咸牛肉夾三文治吃，她一口美音英語(yǔ)，皺皺眉說(shuō)：“中國(guó)菜不好吃。”
銘心不去理她，直吃三碗飯，一味炒雞丁不知如何可以美味至此。
嘩這樣吃下去會(huì)變胖子。
飯後還有水果招待，銘心很少這樣享受，只覺(jué)飯氣上涌，竟想打個(gè)小覺(jué)，連忙用意志力克服睡魔，“元心，我們上課去�！�
元心說(shuō)：“好呀�！�
銘心拉住她往圖書(shū)室走去。
這女孩聰明到極點(diǎn)，可是，像所有聰明人一樣，缺乏集中力。
二十分鐘一過(guò)，她已坐立不安，顧左右言他，又笑個(gè)不停。
片刻電話來(lái)了，她跳起來(lái)跑出去聽(tīng)。
銘心知道她一時(shí)不會(huì)回來(lái)。
圖書(shū)室里有一張貴妃榻，銘心走過(guò)去，躺在上頭，雙手抱胸前，本來(lái)只打算休息下。
不出一刻，勞累的她竟睡著了。
這種貴妃榻，上個(gè)世紀(jì)末在法國(guó)，專供交際花打橫躺著招呼恩客，男士們坐在另一頭，方便喃喃細(xì)語(yǔ)，良家婦女看不過(guò)眼，諷刺地稱這種女性為T(mén)HE HORIZONTAL，玉體橫陳，即生活無(wú)憂。
想到這里，銘心笑了。
她努力想醒轉(zhuǎn)來(lái)，但是無(wú)能為力，四肢不聽(tīng)使喚。
不知過(guò)了多久，聽(tīng)見(jiàn)有輕輕的腳步聲走近，似有人俯視她。
一定是元心聽(tīng)完電話回來(lái)了。
銘心告訴自己：快快醒轉(zhuǎn)。