那是一個(gè)很奇異的經(jīng)驗(yàn)。
一間普通住宅公寓，打掃得一塵不染，布置簡(jiǎn)單，就在鬧市中，窗外傳來人聲車聲。
能知過去未來的半仙是位外表尋常的中年婦女。
她很客氣地對(duì)舜芳的外婆說：“施主隨緣布施好了。”
舜芳記得外婆十分闊綽，立刻放下大額鈔票。
接著，最奇怪的事發(fā)生了。
問清楚了出生年月日時(shí)辰，那位女士取出一只小算盤，打了起來。
算盤子清脆地上上下下被搬弄了一會(huì)兒，女士得到了一個(gè)數(shù)目字。
她取出一本線裝書，“嗯，第一四七條�！�
翻到其中一頁，又唔了一聲，把那頁書攤開來給她們看。
舜芳年紀(jì)小，好奇心強(qiáng)，立刻伸長(zhǎng)了脖子看。
外婆問：“這是我外孫的命運(yùn)？”
那女士答：“是。”
圖畫像烙印似列入舜芳腦袋。
只見一個(gè)古裝女子身披一件異常華麗的錦袍，站在一條河邊，凝視對(duì)岸，神情寂寥。
外婆有三分喜悅：“這表示我外孫命好嗎？你看圖中袍子何等華貴�！�
那位女士笑笑。
外婆問：“不是嗎？”
“可是，你看，袍子上有破洞�！�
外婆看仔細(xì)了，哎呀一聲。
果然，圖中錦袍前前后后穿了三個(gè)大洞。
外婆明白了，“她父母丟下她不理，的確是生命中一大遺憾�！�
這時(shí)，舜芳反而笑了，“有外婆這樣疼我，還有什么關(guān)系？”
那位女士一聽此言，頷首道：“小妹妹如此樂觀，生活中沒有難題，所以有錦袍可穿。”
舜芳哪里相信此等村言野語，一笑置之。
外婆卻憂心忡忡問下去：“其余的破洞，又代表什么？”
“天機(jī)不可漏�！�
舜芳拉起外婆，“我們走吧。”
那位女士也笑道：“今日到此為止�！�
舜芳催外婆，“我們走吧�！�
外婆再三向那位女士道謝。
走到門口，少女舜芳嗤一聲笑出來。
外婆責(zé)怪：“為何無禮？”
“你真信那仙姑所說？”
外婆嘆口氣。
“對(duì)不起，外婆，我不該掃你的興�！�
外婆看著舜芳，“你知道就妤�！�
“命運(yùn)掌握在自己手里嘛，外婆，你不必為我前途擔(dān)心。”
外婆握緊舜芳的手，“我已六十五歲了�！�
“那還不算老，八十五歲才叫老耋�！�
“舜芳，你聽我講。”
“是，外婆�！�
“我只想多照顧你幾年�！�
“外婆，我已長(zhǎng)大成人，從此由我看顧你才真�！�
舜緊緊摟住外婆雙肩。
老人想知道孫女命運(yùn)，好放下一頭心事。
舜深深感動(dòng)，她認(rèn)為外婆給她的愛，便是她一生中那件錦袍。
十多年來外婆全神貫注照顧她，物質(zhì)上不見得富庶，可是精神上她十分豐足。
考大學(xué)那年，外婆急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“寫信給你母親，叫她支持你�！�
舜芳笑，“外婆，我視獎(jiǎng)學(xué)金如曩中探物，唾手可得。”
“真的？”
“千真萬確，大學(xué)學(xué)位已在等我�！�
舜芳一點(diǎn)也不夸張，她的成績(jī)優(yōu)秀，入學(xué)注冊(cè)時(shí)校方人員笑逐顏開道：“原來你就是今科狀元�！�
不知多少家長(zhǎng)追著請(qǐng)她替子女補(bǔ)習(xí)，收入不菲。
外婆滿意了。
“你母親放棄你是世上最不智之事�！�
舜芳卻不覺忿恨，心中沒有這個(gè)人，就不會(huì)有任何感覺。
年輕人生活何等繁忙緊湊，她根本無暇自怨自艾。
才讀二年級(jí)，已與同學(xué)商量出路。
他們把職業(yè)市場(chǎng)攤開來研究。
“像我們這種本地姜，不能與南加州或史丹福畢業(yè)生比較�！�
“別妄自菲薄好不好？”
“對(duì)，一般是大學(xué)，政府機(jī)關(guān)就不喜用外國(guó)留學(xué)生�！�
“我們才是社會(huì)中堅(jiān)份子�！�
舜芳忽然說：“對(duì)，歷年來那些名牌大學(xué)出來的天才生都往何處去了？”
一位同學(xué)笑，“都在輪候選舉總統(tǒng)或首相�！�
舜芳說：“由此可知，讀書是讀書，做工是做工�！�
“還有，做人是做人�！�
“嗯，真令人三思�！�
做事與做人，才是一生學(xué)問。
“到政府部門工作吧，穩(wěn)當(dāng)可靠�！�
“升得太慢�！�
“也有快的人�！�
“那是要耍手段的。”
舜芳笑，“要耍，在外頭耍。”
“是，商界好處比政府裹多�！�
“可是，有句話叫富不與官斗�！�
“那是大官�！�
“小的只是公務(wù)員�！�
那幾個(gè)年輕人大笑起來。
真是一生人中最快樂的幾年。
所以人人都應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取上大學(xué)。
一張文憑，進(jìn)可攻，退可守，也算是錦袍加身了。
舜芳甫找到工作，外婆去世。
一直在病榻旁維持鎮(zhèn)定的她在辦完大事后險(xiǎn)些垮下來。
素服靜默的她楚楚可憐，上司愛默生對(duì)她份外照顧，不避人言。
舜芳看清楚了形勢(shì)。
如今，世上只剩下她一個(gè)人，外婆辭世，父母親均沒有出現(xiàn)，看樣子余生大抵也不打算與她相認(rèn)。
她需要有個(gè)可以商量的人。
愛默生已有家室，他倆的感情不可能公開。
他提拔栽培她不遺余力。
一直到今日，林舜都承認(rèn)沒有愛默生的話，她起碼要多捱十年。
愛默生在退休之際說：“舜芳，你的地位已十分穩(wěn)固，我明年要告老還鄉(xiāng)，你還有什么要求，現(xiàn)在可以提出來了�！�
舜芳慨嘆，“這幾年過得好快�！�
“歲月一向宛如流水�！�
“你好似十分向往退休生活�！�
“是，多年商場(chǎng)打滾，已經(jīng)看夠�！�
舜芳黯然握著他的手。
愛默生說：“舜芳，這幾年來，委屈了你。”
“人人都說林舜芳利用了外國(guó)人�！�
“那洋人卻得到一段至溫馨的感情。”
“原本我們可以結(jié)婚�！�
“我將退休，收入不多，你何必跟著一個(gè)那樣的人。”
“答應(yīng)我，你將終身做我?guī)煾怠！?br />
“我已把全套功夫傳授給你。”
舜芳飲泣。
愛默生溫和地說：“記住，喜怒莫形于色�！�
他走了。
雖然舜芳若無其事，可是城裹傳說紛紜，都知道她曾是那個(gè)英國(guó)人的女人。
愛默生為她建立的交際網(wǎng)包括各國(guó)代辦的外交人員，又設(shè)法找人擔(dān)保為她取得一本護(hù)照，舜芳得到的實(shí)在不少。
為著他，名譽(yù)上受損也是應(yīng)該的。
舜芳想起錦袍上的破洞來。
多么貼切，多么逼真，多么傳神。
她還記得那個(gè)地址。
林舜芳找上去。
奇是奇在那位中年女士的外型一成不變，歲月對(duì)她沒有影響。
記下了舜芳出生年月日時(shí)辰，叫她隨意布施。
舜芳放下鈔票。
她打過了算盤，說道：“第一四七條�！�
翻開線裝書，仍是那幅圖畫。
一個(gè)女子身披錦袍，站在江邊凝望對(duì)岸。
此時(shí)看來，更不是好兆頭。
舜芳問：“這是什么意思？”
那位女士模棱兩可地答：“錦袍總比破衣好得多。”
“她在看什么？”
“人生總有盼望。”
“她會(huì)得到渴望的一切嗎？”
那位女士看著她微笑，“你得到的已經(jīng)不少。”
舜芳心一驚，問不下去。
那位女士說：“今天到此為止�！�
舜靜靜離去。
她不知道那位女士記不記得她。
畫仍是那幅圖畫，錦袍上三個(gè)破洞十分觸目。
她的命運(yùn)并未因努力改變。
林舜芳在事業(yè)上堪稱一帆風(fēng)順。
她又樂意照顧同學(xué)，盡可能攬?jiān)谏磉呑鲇H信，其中當(dāng)然也有無信之人，她卻不介意，“好人總比壞人多”是她的口頭禪。
然后，謠言道：“聽說林舜芳要結(jié)婚了�！�
“那洋大班的女人？”
“英國(guó)人早退休了。”
“是該找個(gè)歸宿啦，免得越拖越風(fēng)塵�！�
那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相當(dāng)討人歡喜。
女性到了某個(gè)年齡會(huì)渴望結(jié)婚生子，舜芳正是那個(gè)年紀(jì)。
盡管朋友希望她看仔細(xì)一點(diǎn)，她卻說：“逢人總得結(jié)一兩次婚，不妨。”
大家見她心意已決，也都不說什么。
舜芳翌年就結(jié)了婚。
她并沒有停下來，從頭到尾沒有太多時(shí)間給沈培生以及家庭。
已經(jīng)太習(xí)慣靠自己，不重視別人眼光意見，遇事沉默單獨(dú)思想，把伴侶關(guān)在門外。
舜芳個(gè)人習(xí)慣牢不可改。
天地萬物，只有工作最可靠，一切都來自苦干，她真確相信勞動(dòng)，流汗，必有所得，她是一只獵豹。
柔情蜜意非她所長(zhǎng)，那是另一種女子的職業(yè)，做出來讓有能力付出高昂代價(jià)的男人欣賞，那是完全另外一個(gè)世界。
沈培生沉默了一年，終于告訴她：“舜芳，我們不如分手�！�
舜芳完全意外，她一直還以為自己是個(gè)負(fù)責(zé)任的好妻子。
“你不滿意現(xiàn)狀？”
“這根本不是婚姻生活�！�
舜芳的態(tài)度似與下屬開會(huì)：“依你說，應(yīng)作出何種改革？”
“舜芳，放棄你目前的工作態(tài)度�！�
舜芳一愣，接著笑了，像是聽到世上最不可思議的事一樣。
“不行�！�
沈培生頹然，取過外套，出門去。
第二天，舜芳拿了五天假期，飛到倫敦去見愛默生。
有什么事，她總是與他商量，這次，她也想得到他的寶貴意見。
倫敦一貫下雨。
她在匹克的利一間酒館等他。
他推開染色玻璃的大門進(jìn)來時(shí)，她幾乎不認(rèn)得他。
這個(gè)過氣大班胖了近十公斤，卻還穿著從前的西裝，襟上紐扣都扣不攏，褲管有明顯的呢斑。
舜芳有點(diǎn)失望。
士別三日，整個(gè)人已經(jīng)潦倒。
“對(duì)不起我遲到，今日公路車特別擠。”
公路車？他的勞斯萊斯與司機(jī)呢？
他退休后生活大不如前，已無特殊福利。
他坐下來，舜芳發(fā)覺他前額頭發(fā)也脫了不少。
愛默生看著舜芳，“你氣色好極了。”
舜芳苦笑，“我婚姻遭了滑鐵盧。”
“可是，”愛默生一如昔日那樣了解她，“你才不在乎�！�
舜芳自己反而吃一驚，“是嗎，我不稀罕？”
愛默生笑了。
褪色大班不失他的機(jī)智聰明。
“生活如何？”
“同在職之際不能比，不過我很接受平淡�！�
舜芳覺得安慰，“那很好，至要緊是你不介意。”
“舜芳，你的事業(yè)如日中大。”
“我丈夫卻不欣賞�！�
“他哪里配得起你�！�
“你真的那么看？”
“太明顯了�！�
他們付賬后到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，卻已失去從前崇敬他的感覺。
“舜芳，你已長(zhǎng)大了�！�
舜芳叫了計(jì)程車送他回去。
這大概也是她最后一次見愛默生。
“代為問候家人�！�
愛默生忽然說：“其實(shí)，我妻一直知道我們之間的事�！�
舜芳警惕起來，她根本不想提到往事，此行其實(shí)多此一舉。
她勉強(qiáng)笑著吩咐司機(jī)駛返酒店。
當(dāng)夜，她就縮短行程飛返家中。
愛默生這一章完全翻過。
她同親信說：“他十足十像一個(gè)退了休的中老年漢子�！�
對(duì)方不予置評(píng)。
“男人沒有事業(yè)是不行的吧？”
“女人也是�！�
舜芳著手處理離婚手續(xù)。
沈培生輕輕說：“舜芳，各人退一步……”
舜芳十分冷靜的抬起頭來，“我從不退步，我若動(dòng)輒后退，便沒有今天�！�
“但，我是你的丈夫�！�
“當(dāng)初你認(rèn)識(shí)我之際，便知道我是這個(gè)樣子�！�
沈培生氣餒，黯然退下。
可是在處理財(cái)產(chǎn)時(shí)，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏應(yīng)得，全部退還給他。
“房子一時(shí)賣不出去｜｜”“不要緊，我搬出去，你仍住這里，男人居無定所十分尷尬，我不想你不好看。”
這是一種對(duì)前任合伙人的義氣，誰幫誰不要緊，何必反面不認(rèn)人。
他們和平分手。
同年，舜芳在公司拿到的獎(jiǎng)金，達(dá)七位數(shù)字。
但是，她不知與誰分享這個(gè)好消息，在外一貫裝作淡然。
碰巧，沈培生約她出來，她便欣然赴約。
“培生，我要告訴你一件事�！�
“我也有事同你商量�！�
“你先說�！�
“不，你先說�！�
沈培生說：“舜芳，我打算再婚�！�
什么？
“舜芳，房子所欠款項(xiàng)，我打算｜｜”舜芳打斷他：“恭喜恭喜。”
“那百多萬的款項(xiàng)我打算分期還你，家父愿意分擔(dān)一部分，我｜｜”舜芳再次截住他，“培生，當(dāng)我送給你的禮物吧�！�
“這怎么可以！”
“別擔(dān)心，明日我自會(huì)到律師處轉(zhuǎn)名�！�
“舜芳，這于理不合�！�
舜芳似笑非笑，“這不是爭(zhēng)意氣的時(shí)候，我知你想要孩子，屆時(shí)開支龐大，有問屬于自己的房子，多舒服。”
“可是你呢？”
“我的收入比你的好許多�！�
沈培生沉默了，“我手頭一寬，必定還款�！�
已婚男人手頭會(huì)寬？從沒聽過這種事。
回到家中，舜芳也不知自己手段為何如此闊綽。
也許，她只想與他結(jié)束關(guān)系。
那一個(gè)黃昏，她站在可以看到海景的露臺(tái)上凝視對(duì)岸燈光。
其實(shí)所有人都似一件千瘡百孔的錦袍，而此刻她呆滯的神情，一定像煞圖畫中那個(gè)女子。
電話鈴響了。
由美國(guó)總公司打來，要求在電話中開一個(gè)短暫會(huì)議，舜芳立刻忙起來。
等到她覺得累，又是好幾年之后的事了。
沈培主已經(jīng)有三個(gè)孩子，不幸全是男孩，異常頑皮，據(jù)說家具燈飾體無完膚，聽沈培生活靈活現(xiàn)地訴苦，舜芳會(huì)笑得出淚來。
差些就是她的孩子。
沈培生問：“舜芳，你現(xiàn)在很有錢了吧�！�
舜芳點(diǎn)點(diǎn)頭。
“名氣也很大了�！�
舜芳又點(diǎn)點(diǎn)頭。
“父母始終沒有與你相認(rèn)？”
舜芳搖頭。
“他們可能認(rèn)為你是另一個(gè)同名同姓的人。”
舜芳低下頭。
“那樣，也不影響你名成利就。”
舜芳微笑。
“你比從前成熟多了，與你相處，真是愉快�！�
舜芳不語。
“離開你，我有時(shí)也會(huì)后悔……”
舜芳立刻警惕，他這樣說，就得疏遠(yuǎn)他，過去一切，必需隨風(fēng)而逝，此刻只可維持朋友關(guān)系，不能容許藕斷絲連。
“聽說，你與梁超明過往甚密。”
這與他有什么關(guān)系。
“他這個(gè)人，據(jù)說是個(gè)光棍�！�
舜芳笑說：“某一個(gè)程度上，我們都是江湖上混混。”
“舜芳，你要小心。”
“多謝關(guān)心。”
太當(dāng)心了，做人沒有意思。
放松一點(diǎn)，給人家利用一下，人家自然會(huì)拿東西來交換，彼此得益。
一定要板著面孔等別人來真心奉獻(xiàn)，不問報(bào)酬，肯定活該失望，世上哪有這種事。
梁超明要?jiǎng)?chuàng)業(yè)，想利用林舜芳的人際關(guān)系，自然要討好她。
她若不肯幫他，他自然去求別人，哪里還留得住這個(gè)英俊狡黠的年輕人。
你拿你所有的，去換你沒有的，天公地道。
沒有所圖，誰會(huì)同誰做朋友，至少也貪那人是正人君子，學(xué)問淵博。
這一點(diǎn)，舜芳自然很明白。
梁超明有意無意叫她投資之際，她微笑不言。
舜芳看過那門生意的資料，內(nèi)容無詐，可是，據(jù)統(tǒng)計(jì)，百分之九十五新生意的命運(yùn)是倒閉，梁超明的聰明才智并無新意，用來哄撮異性是綽綽有余，拿來在商場(chǎng)打仗恐怕略差少少。
其中牽涉的金額不太大，當(dāng)送件禮物給他好了，舜芳考慮很久，答應(yīng)參股百份之三十。
那梁超明彷佛有點(diǎn)失望。
舜芳心想，你太不懂事，也不出去打聽打聽，已經(jīng)對(duì)你夠慷慨了。
許多財(cái)主，貌作一擲千金狀，對(duì)他們的紅顏知己，都不會(huì)撥現(xiàn)金到名下，至多把公司名義登記的房子與車子暫時(shí)借出。
她的得力助手看不慣，因勸：“你自己還是少艾、紅顏，干嗎花這種冤枉錢？”
“當(dāng)幫一個(gè)朋友。”
“世上多的是朋友�！�
“他能使我笑�！�
助手嘆道：“那就無話可說了�！�
生活中最要緊是歡樂。
可是，舜芳這時(shí)也已有靈感知道，梁超明不是她錦袍上的花，而是第三個(gè)破洞。
她再一次回到那層舊房子去找那位仙姑。
有人打開門來，她咳嗽一聲，“我來算命�！�
門打開，請(qǐng)她入內(nèi)的是一個(gè)年輕男子。
咦，原來的主人呢？
室內(nèi)陳設(shè)一樣不變，可是主人換了樣子。
舜芳說：“我從前來過，主持是位中年女士�！�
“啊，”那年輕人不經(jīng)意地說：“她退休了，生意頂了給我做，一樣靈�！�
舜芳心中駭笑，面子上卻不做出來。
既來之則安之。
“你把出生年月日說一說�！�
舜芳詳細(xì)道出。
剛在這時(shí)，電話鈴響了。
那承繼人跑到另一問房去聽電話，站起時(shí)把一本書碰到地下。
舜芳以為他片刻便會(huì)回來，可是他把客人丟在客廳裹不理。
舜芳的目光落到那本書上，咦，那不是她翻過兩次的線裝書嗎？
風(fēng)吹過，書一頁一頁掀動(dòng)，舜芳看到內(nèi)容，怔住了。
一頁一頁內(nèi)容完全相同，全是女子身披穿孔錦袍向江邊凝望，無論是一四七條或二○五條，全部一樣。
舜芳忽然嗤一聲笑出來，江湖伎倆？一本書一張圖就好騙錢，她猜想這種書有兩本，一本畫男人，另一本畫女人，分別給男賓及女客欣賞。
她吁出長(zhǎng)長(zhǎng)一口氣，黯然放下一張鈔票，開門離去。
那半仙還沒講完電話呢，不知與對(duì)方有何糾纏。
看樣子誰也不能為她指點(diǎn)迷津，而生活上總得靠自己，不然的話，袍子上絕對(duì)不止三個(gè)大洞。
回到公司，她站在落地長(zhǎng)窗之前，凝望對(duì)岸。
半晌，她請(qǐng)助手進(jìn)來。
舜芳抬起頭，“請(qǐng)取銷梁超明投資個(gè)案。”
助手聽了，松一口氣。
“你一直不贊成吧�！�
“從來沒有同意過�！�
舜芳笑笑，“原來，袍子上的洞，可以彌補(bǔ)�！�
助手莫名其妙，“你說什么？”
舜芳說：“開會(huì)時(shí)間到了�！�