三層高的公寓對(duì)著富利沙河,環(huán)境幽美,朝朝早一起來(lái),凝望對(duì)岸郁蔥蔥的叢林,已經(jīng)心曠神恰。
鄰居以老人家居多,多數(shù)已經(jīng)退休,早把近市區(qū)的貴價(jià)大屋賣掉,搬到這一頭來(lái),住面積較小的公寓,不但容易打理,出入也方便,十分精明。
渭枝選這里,是因?yàn)榻髮W(xué)。
她本來(lái)已經(jīng)在香港的理工學(xué)院出任高級(jí)講師,在系本任推薦下,獲得杜格拉斯工程大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金在研究院進(jìn)修一年。
于是離家別井,做起異鄉(xiāng)客來(lái)。
不管習(xí)不習(xí)慣,渭枝已經(jīng)把生活處理得井井有條。
她看上去也就是一個(gè)理智型女性;白皙皮膚,聰敏的大眼睛,漆黑烏亮的短發(fā),白襯衫,卡其褲,懶佬鞋,加一只蠔式腕表。
全身沒(méi)有多余的配件。
看到渭枝,便是看到新女性。
鄰居都很尊重她,他們互相以愉快的語(yǔ)氣說(shuō)「你好」、「天氣不錯(cuò)」、「祝你今天愉快」,但是沒(méi)有深交。
渭枝渴望見(jiàn)的鄰居,其實(shí)只有一位。
初抵埠報(bào)到,大學(xué)校務(wù)處注冊(cè)人員對(duì)渭枝說(shuō):「何小姐,閣下是華人,專修電腦工程,不知可聽(tīng)說(shuō)過(guò)杜維真博士?」
當(dāng)時(shí)渭枝立刻肅然起敬,「杜博士是我的偶像!
「那多好,杜博士與你住在同一列公寓!
渭枝驚喜莫名,「真的,那一座?」竟這么巧這么有緣。
注冊(cè)人員立刻發(fā)覺(jué)自己多嘴,半晌顧左右而言他,「歡迎你成為我們一分子,何小姐。」
渭枝莞爾。
回到公寓,渭枝與司閽攀談起來(lái)。
「這一區(qū)華人比較少。」
「并不見(jiàn)得呢,何小姐,溫哥華任何一區(qū)都少不了華人蹤跡。」
「這一列七十多戶卻好象只有我一張黃面孔!
「怎么會(huì)?四十九號(hào)的杜女士即是華裔人士!
「呵,」渭枝佯裝意外,「她也來(lái)讀書嗎?」
司閽笑,「我相信杜女士早已退休!
「她一個(gè)人。俊
「她有一名非常乖巧的孩子!
孩子?
「叫她媽媽,約六七歲左右,長(zhǎng)得十分可愛(ài)!
「是女孩子?」
「是,杜女士與她相依為命!
孩子,奇怪,渭枝最清楚杜維真博士的生平簡(jiǎn)歷,她未婚,終身致力教學(xué),何來(lái)兒女?
司閽說(shuō)下去:「我們相信孩子由杜女士領(lǐng)養(yǎng),年紀(jì)上差太遠(yuǎn),不可能親生!
這個(gè)推測(cè)解答了渭枝的疑團(tuán)。
接著幾個(gè)月,渭枝一直希望可以在無(wú)意中碰到杜博士,向她傾訴仰慕之情,但苦無(wú)機(jī)會(huì),博梭亦欲冒昧登門造訪,只怕得罪隱居的前輩。
躊躇遲疑間,時(shí)間就在指縫溜過(guò)。
算一算,杜維真博士已經(jīng)過(guò)了六十歲,桃李滿門的她獲國(guó)際主要獎(jiǎng)狀無(wú)數(shù),最后一份工作出任美國(guó)西屋實(shí)驗(yàn)室的顧問(wèn),鉆研電腦與機(jī)械的結(jié)合,成績(jī)優(yōu)異,專利出售給日本汽車廠,以致有機(jī)械手臂在一分鐘內(nèi)拼合一部房車的驚人表現(xiàn)。
杜博士卻不是富翁。
她一切所得,除出有限的生活費(fèi),統(tǒng)統(tǒng)捐助獎(jiǎng)學(xué)金。
她的心胸廣闊,支持的科目包括美術(shù)、文科,并不限于科技。
生活方式低調(diào)的杜博士絕對(duì)是渭枝一生最最崇敬的人。
所以她怕一旦見(jiàn)到杜博士,會(huì)得瞠目結(jié)舌,不知所措。
春天悄悄來(lái)臨,公寓門外一列櫻花樹開(kāi)得燦爛無(wú)比,渭枝緊張功課,無(wú)瑕欣賞,日日下課,都低著頭急步而過(guò)。
一日下午,她捧著大迭參考書匆匆經(jīng)過(guò)櫻花樹,淡紅花瓣隨熏風(fēng)飄墜,拂了一身還滿,渭枝抖動(dòng)頭發(fā),花瓣紛紛落下,她不由得嘆聲「好美」。
忽聞身邊石凳上有人贊同:「的確美!」
渭枝含笑抬起頭,看到一名白發(fā)如銀絲的老太太,正看著她笑呢。
渭枝驚喜交集,她當(dāng)然知道老太太是誰(shuí)。
哪有見(jiàn)到偶像還認(rèn)不出來(lái)的道理。
杜博士穿著白襯衫、卡其褲、帆布鞋,打扮同渭枝相似,自然,這些年來(lái),渭枝刻意模仿她。
最惹渭枝注目的是,杜博士身邊倚偎著一個(gè)可愛(ài)的小女孩子,蘋果似面孔,鬈曲短發(fā),穿籃白水手服,正朝著渭枝笑呢。
渭枝身不由主朝杜博士走過(guò)去,坐在她身邊。
杜博士又笑說(shuō):「莫為功課辜負(fù)好風(fēng)光!
渭枝嘆口氣,「用功與玩?梢圆⒋鎲?」
「當(dāng)然可以,」杜博士眨眨眼,「不幸我沒(méi)做到!
渭枝笑起來(lái),沒(méi)想到大人物也會(huì)這樣幽默。
「你是杜格拉斯大學(xué)的何渭枝吧,他們同我說(shuō)你是個(gè)好學(xué)生!
原來(lái)杜博士也已知道她是誰(shuí)。
渭枝感動(dòng),情不自禁,握住杜博士雙手,不住搖晃。
杜博士輕輕說(shuō):「你我是先后學(xué)友,不必客氣!
又這等謙虛,渭枝淚盈于睫。
杜博士訝異,「念科技的人很少這般熱情!
渭枝取出手帕印印眼角,笑起來(lái),這的確是她的毛病。
「來(lái),到蝸居來(lái),我請(qǐng)你喝下午茶!
渭枝忙不迭答應(yīng)。
那小女孩乖巧地扶著杜博士。
渭枝有點(diǎn)難過(guò),才華蓋世也敵不過(guò)似水流年,一個(gè)人老了就是老了,特別是不擅保養(yǎng)工作忘我的杜博士,她的關(guān)節(jié)似不大好,走起路來(lái)略見(jiàn)蹣跚。
杜宅打整得一塵不染,整個(gè)客廳便似一間大書房,書桌上安放電腦及各種設(shè)備,書本筆記仍然攤開(kāi),表示杜博士仍然孜孜不倦。
使渭枝訝異的是,小小女孩竟會(huì)得做茶,恭恭敬敬捧出,先敬客人,后敬媽媽。
杜博士把她摟在懷中。
渭枝笑問(wèn):「不給我們介紹嗎?」
杜博士看看小孩,「我們可以信任何小姐,去,介紹你自己。」
渭枝一怔,這話是什么意思?
小女孩已經(jīng)走到跟前,微微笑道:「何阿姨,我是慰寂寥號(hào)!
渭枝莫名其妙,隔半晌她說(shuō):「你慰媽媽寂寥?再好沒(méi)有!
誰(shuí)知杜博士笑了,「不,她說(shuō)她是慰寂寥號(hào)!
渭枝張大了嘴。
她的身體向前一傾,差點(diǎn)兒潑翻了手中的茶。
不會(huì)吧。
「慰寂寥號(hào),」渭校喃喃道:「慰寂寥號(hào)!
小女孩笑問(wèn):「阿姨叫我?」
渭枝伸手去握住她肩膀,「如果我沒(méi)有猜錯(cuò),你是你媽媽的精心杰作!
女孩點(diǎn)頭,「是,我是媽媽創(chuàng)造的一具電腦機(jī)械人,任務(wù)是陪著媽媽,幫媽媽做家務(wù)!
渭枝跌坐沙發(fā)上,大力喘息。
杜博士的研究竟已經(jīng)精進(jìn)到這種地步,匪夷所思!
在整個(gè)科技界,慰寂寥號(hào)還是個(gè)未公開(kāi)的秘密。
只聽(tīng)得杜博士說(shuō):「她是個(gè)好女兒,沒(méi)有她,我不知要寂寞到什么地步!
渭枝吞一口涎沫,「她看上去像活生生的小女孩。」
「那得多謝我一個(gè)朋友,把她的外型設(shè)計(jì)得如此可愛(ài)!苟挪┦啃。
渭枝吁出一口氣,不由她不接受這個(gè)事實(shí)。
她有一千一萬(wàn)個(gè)問(wèn)題,半晌,才整理出頭緒來(lái),「杜博士,我沒(méi)想到你會(huì)寂寞!
杜維真啞然失笑。
「你是一個(gè)偉大的科學(xué)家,你研究的科目便是你至佳精神寄托!
「是嗎?那么,何渭枝,請(qǐng)問(wèn)你可有寂寞的時(shí)候?」
渭枝漲紅面孔,「我怎么同?我道行不足,自然受七情六欲煎熬!
杜博士微笑,「我同你都是凡人!
渭枝實(shí)在忍不住,冒昧地問(wèn):「你難道從來(lái)沒(méi)有過(guò)結(jié)婚成家的機(jī)會(huì)?」
話一出口才知造次,后悔得要命,借故把慰寂寥號(hào)拉到身邊來(lái),抱住她。
說(shuō)也奇怪,慰寂寥號(hào)十分聽(tīng)話地依偎在渭枝的胸前,使渭枝不由得把她抱得更緊一緊。
懷中有個(gè)小小孩兒感覺(jué)原來(lái)這樣好,渭枝許多朋友已經(jīng)結(jié)婚生子,女兒也有這么大了,可是渭枝仍然獨(dú)身。
一個(gè)人的時(shí)間用在哪里是看得見(jiàn)的,沒(méi)有付出,就沒(méi)有收獲,研究學(xué)術(shù)是何渭枝的選擇,與人無(wú)尤。
她看著小小機(jī)械人可愛(ài)的臉龐,不由得沖口而出:「假如你是真的,那又多好!
沒(méi)想到杜博士笑答:「假使她是真的,世上就沒(méi)有杜維真博士了!
這話是真的。
「年輕的時(shí)候,野心勃勃,不甘服雌,大志要有所作為,怎么有空養(yǎng)兒育女。」
渭枝插嘴,「我也一樣!
杜博士說(shuō):「對(duì)當(dāng)初的選擇,我并沒(méi)有后悔!
這個(gè)時(shí)候,慰寂寥號(hào)輕輕躺在渭枝的腿上,渭枝不由得把她當(dāng)真孩子一般,撫摸她的髦發(fā)。
「一直到了中年,一日,走在路上、忽然聽(tīng)見(jiàn)孩子喚媽媽--我深深震蕩,認(rèn)為那是天地間至美至愛(ài)的稱呼,比杜博士不知?jiǎng)勇?tīng)?zhēng)兹f(wàn)倍!顾α。
渭枝愣住。
「可是杜博士,你的成就……」
她攤攤手,「除了慰寂寥號(hào)以外,其它的都不會(huì)喚媽媽。」
渭枝苦笑。
得不到的,日后統(tǒng)統(tǒng)會(huì)變成最好的。
小小機(jī)械人這時(shí)過(guò)去收拾茶具,拿到廚房洗滌。
杜博士似有點(diǎn)疲倦,渭枝便識(shí)趣地告辭。
「我可以再來(lái)嗎?」
「當(dāng)然歡迎,不過(guò),我已退休,只話家常,不談功課。」
渭枝自然沒(méi)口價(jià)答允。
沒(méi)想到慰寂寥號(hào)那么有禮,前來(lái)送客。
「何阿姨有空再來(lái)!
「好好照顧媽媽!
小小人兒頷首。
回到家中,渭枝大大震蕩,整夜不寐。
不,不是為著栩栩如生的機(jī)械人,而是為著事業(yè)成功女性私底下不可告人的寂寞。
同樣的命運(yùn)難保不降臨在何渭枝身上。
時(shí)間飛逝速度超乎想象,一晃眼,生兒育女的生理期便會(huì)過(guò)去,她將喪失人間至大樂(lè)趣之一,她永遠(yuǎn)看不到嬰戲。
渭枝雙手掩著面孔,驚恐悲哀。
杜維真博士對(duì)渭枝一生的影響至遠(yuǎn)至深,她愿意終身追隨偶像的腳步向前走。
渭枝從來(lái)沒(méi)想過(guò)杜博士會(huì)有常人的煩惱,渭校一直認(rèn)為一個(gè)人修練到她那個(gè)程度,已經(jīng)超凡入圣,百毒不侵。
渭枝太息。
她為事業(yè)女性深深不值。
天亮了,渭枝又急急趕回學(xué)堂去,無(wú)暇悲秋。
埋頭在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)做小組討論,過(guò)程令人振奮,直至天黑才離開(kāi)。
就是這樣,日復(fù)一日,月復(fù)一月,年復(fù)一年,何渭枝心甘情愿在大學(xué)度過(guò)她的流金歲月。
黃昏。
有人在門口等她。
渭校停睛一看,小小人兒竟是慰寂寥號(hào),不由自主笑出來(lái),握住小人兒的手,充分了解博士為何要將它命名慰寂寥。
渭枝憐惜地問(wèn):「你怎么來(lái)了,找我有事?」
「媽媽叫我來(lái)等你,請(qǐng)你到我們家!
有事。
渭校連忙摔下公文包,把小人兒一把把起飛奔到杜家。
杜博士病了。
一生的功績(jī)榮譽(yù)并沒(méi)有給博士帶來(lái)金剛不壞之身。
她一樣會(huì)生病。
渭枝中到她床沿。
博士輕輕說(shuō):「到頭來(lái)還是要麻煩人。」
渭枝在博士耳畔說(shuō):「有事弟子服其勞!
博士微笑,「我想喝一碗雞湯,勞駕你!
「博士,要不要叫醫(yī)生,抑或住院?」
「老人家,老人病,我情愿留在家中!
渭枝是那樣尊重她,不敢拂逆她的意思,立刻回家取了材料,在廚房動(dòng)起手來(lái)。
小小的慰寂寥號(hào)一直旁邊觀察。
「你可是在學(xué)習(xí)烹飪?」渭枝笑問(wèn)。
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
「你真乖!
這時(shí),小小人兒忽然有點(diǎn)遺憾的說(shuō):「但是我不會(huì)長(zhǎng)大。」
渭枝馬上答,「成長(zhǎng)是很痛苦的!
「媽媽也那樣說(shuō)。」
「你媽媽是天底下最有智能的人。」
小人兒又問(wèn)渭枝:「你是不是別人的媽媽?」
渭枝搖搖頭。
「那你豈不是很寂寞!构滞榈。
渭枝笑,「有你做我的朋友,我便不寂寞,去把燈開(kāi)了,服侍你媽媽!
渭枝停一停,問(wèn)慰寂寥號(hào):「你知道媽媽是什么人?」
「媽媽是愛(ài)我的人。」
渭枝想一想,「對(duì)!
杜博士喝了湯,「好手勢(shì)!故譂M足。
對(duì)生活的要求是這樣低,對(duì)生活的奉獻(xiàn)是這樣大。
渭枝雙眼充滿淚光。
到頭來(lái)與她作伴的竟是一具機(jī)械人。
博士笑笑,「我知道你在想什么,但我認(rèn)為兒孫滿堂是一種牽絆,他們不見(jiàn)得都可以尋到快樂(lè)!
渭枝溫和的說(shuō):「渾渾噩噩,另有奇趣。」
杜博士又笑,「生老病死不好應(yīng)付。」
「你想得太周到了!
「是,年輕的時(shí)候,一位男生曾憤怒地向我表示,如果人人想法與我相同,人類經(jīng)已絕種。」
渭枝莞爾。
杜博士累了,輕輕閉上雙目。
渭枝戴著小機(jī)械人離開(kāi)臥室,小心掩上門。
「媽媽沒(méi)有事吧?」她擔(dān)心地問(wèn)渭枝。
「我會(huì)密切的注意她情況。」
她似放下心來(lái)。
「來(lái),過(guò)來(lái),」渭枝喚她。
她走近渭枝。
「抱緊我!
她伸出小小手臂,攬緊渭枝的腰。
渭枝也把雙手繞著她小小身軀,「說(shuō)你愛(ài)我! .
慰寂寥號(hào)卻沒(méi)有照說(shuō),呵,小小機(jī)械不說(shuō)謊,不騙人,不懂得分解感情的層次,真了不起。
渭枝注視她的臉,她正在微笑。
「好孩子。」
杜博士一直沒(méi)有醒,渭枝在深夜才離去。
慰寂寥號(hào)一直坐在博士床沿,如一承小小守護(hù)神,雙眼在黑暗中間著亮光。
第二天,渭枝一清早起來(lái),梳洗完畢就去看博士。
博士精神似好轉(zhuǎn)不少。
渭枝替她燉了一鍋稀粥。
「去呀,還不去上課!共┦糠浅G敢。
「實(shí)驗(yàn)室可以等,它不會(huì)逃跑。」渭枝笑,「耽會(huì)兒我會(huì)告假!
「我堅(jiān)持你去上課!
剛爭(zhēng)持不下,醫(yī)生到了,渭枝便放下心來(lái)。
渭枝同慰寂寥號(hào)看著醫(yī)生替杜博士診治,半晌,醫(yī)生給渭枝一個(gè)眼色,叫她到外頭說(shuō)話。
他的開(kāi)場(chǎng)白很有趣:「你是老太太的女兒吧?噫,這一定是她的外孫女,多好,年紀(jì)大了,最需要親人在側(cè),對(duì),老太太身子是有點(diǎn)虛弱,說(shuō)服她,進(jìn)醫(yī)院觀察比較妥當(dāng)!
「她情愿留在家中。」
「我看也不妨,我放下一點(diǎn)藥給她!
「什么?」
「年紀(jì)大了,功能自然衰退!
渭枝苦苦的笑,把醫(yī)生送出門去。
杜博士喚渭枝。
渭枝到她身邊。
「你看見(jiàn)外頭書架上的筆記冊(cè)沒(méi)有?」
渭枝點(diǎn)點(diǎn)頭。
「那是我退休后私人研究的一點(diǎn)心得,全送給你了!
渭枝打一個(gè)突,強(qiáng)笑道:「博士自己還要用呢!
博士笑笑,不置可否。
小人兒這時(shí)伏在博士胸前。
「博士,我送你進(jìn)院休養(yǎng)如何!
「明天再說(shuō),」博士問(wèn):「你還不到大學(xué)報(bào)到?」
「我現(xiàn)在到唐人街去買送粥的小菜,你愛(ài)吃什么?」
「千年蛋!顾钙さ啊
渭枝笑笑。
「你把孩子也帶出來(lái)曬曬太陽(yáng),」博士說(shuō):「吸收陽(yáng)光對(duì)她來(lái)說(shuō)是必須!
渭枝即時(shí)明白慰寂寥號(hào)是太陽(yáng)能機(jī)械人。
「我一小時(shí)即回返!
渭枝忐忑不安,她駕著老爺開(kāi)篷車出去,心急如焚,只希望速去速回。
買好菜,又打聽(tīng)有無(wú)幫傭可以照顧杜博士起居,留下聯(lián)絡(luò)號(hào)碼,才撥到大學(xué)去告假。
組長(zhǎng)聲音都變了,「何,你一定要在場(chǎng),下午英國(guó)曼城理工有電腦代表團(tuán)來(lái)訪,你怎么忘了?」
「哎呀!」渭枝大力拍自己腦袋。
「馬上來(lái)尚趕得及,他們兩點(diǎn)到!
「沒(méi)有我不成?」
「一定要你!
渭枝不忿,「當(dāng)我到醫(yī)院去生孩子好了。」
「可是你還沒(méi)有結(jié)婚,怎么生孩子?」
渭枝嘆一口氣,「好好好,我馬上趕來(lái),不過(guò)你錯(cuò)了,沒(méi)有丈夫,也可以有孩子。」
渭枝把慰寂寥號(hào)送到公寓門口,「你照顧媽媽,告訴她,我一辦妥事即返。」
慰寂寥號(hào)接過(guò)食物,朝渭枝擺擺手,進(jìn)屋子去了。
整個(gè)下午渭枝都被嘉賓纏著。
渭枝抽空撥電話到杜宅。
慰寂寥號(hào)清晰地對(duì)她說(shuō):「何阿姨,媽媽睡著了。」真管用。
到四點(diǎn)鐘,大家正用茶,渭枝忽然覺(jué)得心頭一陣憫亂,一失手,撥瀉了茶。
她站起來(lái)向組長(zhǎng)要求早退。
組長(zhǎng)訝異,「何,你一向工作忘我,今日為何憂心忡忡!
太忘我了,今日也許是開(kāi)始重拾自我的時(shí)候了。功課固然重要,但絕對(duì)不是生活全部。
她取過(guò)手袋,便飛車回家。
在杜宅門前用力按鈴。
來(lái)開(kāi)門的正是慰寂寥號(hào)。
「媽媽呢?」
「睡覺(jué)!
渭枝匆匆入室,一推開(kāi)臥房門,就覺(jué)得不妥。
杜維真博士一動(dòng)不動(dòng)躺床上。
渭枝臉色都變了,走近喚她,不應(yīng),一探鼻息,經(jīng)已停止。
啊機(jī)械人不懂睡眠與死亡的分別。
渭枝急痛攻心,似一無(wú)助的孩子似蹲倒在地,失哭失聲。
偉大的杜博士已經(jīng)悄悄離開(kāi)人世。
渭枝掙扎撥電話到派出所要求協(xié)助,抹干眼淚,把慰寂寥號(hào)擁在懷里。
「看,媽媽手中握著什么?」
渭枝過(guò)去一看,才發(fā)覺(jué)杜博士手中握著小小一個(gè)銀鏡框,照片是一個(gè)小女孩與少婦合照,分明是母女倆,小女孩可能就是杜維真博士,臨終一刻,她想起媽媽。
渭枝已停的眼淚又汩汩流下,她把頭靠在墻壁上。
「媽媽怎么了?媽媽為什么不醒?」
作為一具機(jī)械人,她已經(jīng)懂得不少,可是還有許多有關(guān)人類的常識(shí),博士沒(méi)有輸入她附屬的電腦。
「為什么水自你眼睛流出,你在做什么?」小小的手來(lái)?yè)崦贾γ婵住?br />
她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人哭,由此可知博士是多么堅(jiān)強(qiáng)。
救護(hù)車嗚嗚趕至。
警察前來(lái)查問(wèn):「請(qǐng)問(wèn)閣下是杜維真什么人?」
「我是她的學(xué)生!
「這名小女孩是誰(shuí)?」
渭枝不加思索,「我的孩子!
「何女士,請(qǐng)?jiān)谶@里簽名!
深夜,渭枝整理杜博士的筆記,發(fā)現(xiàn)慰寂寥號(hào)的功能手冊(cè)。
渭枝翻開(kāi)第一頁(yè)。
娟秀的中文字這樣寫:「我發(fā)覺(jué)生活寂寥,是在退休之后,童年時(shí)與母親嬉戲之樂(lè),歷歷在目,未料時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)瞬間已成老嫗,所有功課,皆未能慰我寂寥,只得利用我所知所能,制成慰寂寥號(hào),伴我身邊。」日期是三年之前。
渭枝伏在桌上飲泣。
忽然有一只小小手放在渭枝肩膀上,「媽媽,媽媽!
渭枝抬起頭來(lái),「孩子!
她與慰寂寥號(hào)緊緊擁抱。
「杜博士,杜博士,」渭枝喃喃說(shuō):「我明白你的啟示,但命運(yùn)不一定受性格控制,倘若注定獨(dú)身,至少有這名孩子作伴。」
渭枝含淚的眼睛一直看到遙遠(yuǎn)的星空里去。