她帶著一個(gè)兩歲孩子，丈夫離開了她，娘家環(huán)境欠佳，也不容她回去。
一份苦悶的工作，菲薄的收入，除出付開門七件事之外，還需給褓姆費(fèi)用，所剩無(wú)幾，不要說(shuō)是節(jié)蓄，簡(jiǎn)直連買一件登樣點(diǎn)衣服的能力也沒有。
一只黑手袋的四角用得發(fā)白了還拎在手里，頭面從不光鮮，發(fā)式保守，因缺少打扮，她看上去比她的真實(shí)年紀(jì)大。
這是一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的世界，女同事們的薪水只用來(lái)粉身，自然時(shí)髦漂亮，閑時(shí)請(qǐng)客送禮，朋友也多，三兩聯(lián)晷，只得玉容孑然一人。
她們不討厭她，可是也不特別喜歡她，沒有故意排斥她，也不同她做朋友。
冷淡一如她的家人。
玉容的母親說(shuō)：“你若如弟弟般考得到獎(jiǎng)學(xué)金呢，任你到何處讀書去，誰(shuí)也不會(huì)阻止你，不然的話，教書一向是女子最佳職業(yè)�！�
玉容沒聽母親忠告。
她到政府做一份文職，認(rèn)識(shí)了吳克光，渴望與憧憬溫暖家庭的她決定結(jié)婚。
可是這一段婚姻，像其他不幸的婚姻一樣，只維持了三年。
年輕的她需即時(shí)決定，可把孩子帶在身邊，放棄她，將來(lái)如果活下來(lái)了，必定後悔，與她在一起，彼此都是個(gè)負(fù)累。
而且無(wú)論抉擇如何，即使到了下一世紀(jì)，世人樂意指摘的，還是女方。
因是個(gè)女孩子，玉容只得把她帶在身邊。
開始的時(shí)候，她也有約會(huì)，像伍水康，很愿意在下班時(shí)送她一程，順路。
不到一個(gè)月，當(dāng)她收工去找他的時(shí)候，他完全改變態(tài)度：“對(duì)不起，今日我約了水齡去打羽毛球�！�
玉容立刻聞弦歌而知雅意，知難而退。
回到家，為這件事羞澀許久。
這是什么年代了，女子已婚、離婚，帶著孩子，其實(shí)都不是問題，要是她是名媛，家里富有，或者嫁的是暄赫人家，贍養(yǎng)費(fèi)盈億，過(guò)去歷史決不會(huì)拖累她，社會(huì)對(duì)她不知多開明。
可是小心，要是閣下有可能成為他人負(fù)累，則完全是另外一個(gè)故事。
一日，在茶水間無(wú)意碰到伍水康。
玉容倒頗大方，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。
他卻不好意思起來(lái)，問候道：“好嗎�！�
“托賴，還可以�！�
“聽說(shuō)你快要調(diào)職�！�
“是，轉(zhuǎn)到總部去。”
“那邊節(jié)奏比較快，升的機(jī)會(huì)也好�！�
玉容不置可否。
這時(shí)，伍水康忽然冒出”句話：“孩子好嗎？”
玉容也一怔，她從不與同事說(shuō)她的孩子。
伍永康怪同情地說(shuō)：“單身母親，一定很辛苦。”
玉容答：“是我能力稍遜�！�
他忽然說(shuō)這些話，是什么意思？
伍水康繼續(xù)：“我很喜歡孩子，可是�！彼ι︻^皮“還不打算在這個(gè)時(shí)候與他打交道]
玉容明白了，他算是婉轉(zhuǎn)地解釋了為何忽然避而不見的原委。
玉容轉(zhuǎn)身離去。
幸虧不久便轉(zhuǎn)織了。
不不，不是孩子的原故，而是他怕他要負(fù)起照顧別人孩子的責(zé)任。
玉容轉(zhuǎn)到總部後，整個(gè)人沉默下來(lái)。
日出而作，日落而息，最使她頹喪的是，她看不到將來(lái)情況會(huì)有進(jìn)步的希望。
她害怕這樣孤苦辛勞到老，永不出頭，放半夜醒來(lái)，時(shí)常飲泣。
日間精神萎靡。
沮喪的她覺得世上一切美好事物與她無(wú)關(guān)，早上起來(lái)，把孩子送到褓姆處，便按部就班到公司做妥份內(nèi)工作，下班拖著疲倦身軀把孩子接返，日日月月年年都如此苦悶.
褓姆見她臉色灰敗，便勸道：“劉姑娘你須注意飲食。
玉容并無(wú)回答。
“孩子鞋襪都不再合穿，要買新的了。”
“是。”
關(guān)上門，褓姆嘆口氣同丈夫說(shuō)：“看她也真辛苦。”
“娘家有人幫忙就好得多。”
“從沒見過(guò)孩子父親。”
“彷佛這不是男方責(zé)任似的�！�
玉容自然沒聽到這番話。
走到公園附近，孩子表示想玩一會(huì)兒。
玉容坐在長(zhǎng)橈上，看孩子在沙池玩耍。
她佝樓著背，蜷縮著肩膀，一派落漠。
呵那麼年輕已經(jīng)衰老，相由心生。
就在這個(gè)時(shí)候，玉容發(fā)覺有人輕輕坐到她身邊。
她抬頭一看，見是個(gè)陌生女子，廿七八歲年紀(jì)，大熱天，穿黑色套裝，卻態(tài)度從笑臉迎人。她渾身打扮考究到極點(diǎn)，一副珍珠耳環(huán)發(fā)出晶潤(rùn)的光芒，襯得她膚色更為明亮。這是誰(shuí)？
身份矜貴的她如何會(huì)坐到公眾兒童游樂場(chǎng)來(lái)？
她朝玉容點(diǎn)頭。
玉容不便逼視，低頭不語(yǔ)。
那黑衣女子忽然輕輕說(shuō)：“我知道你在想什麼？”
玉容一怔：
女子說(shuō)下去：“那是不應(yīng)該的，你與她們不同，至少，你有一份穩(wěn)定可靠的工作�！�
玉容動(dòng)容，她怎麼會(huì)知道她、心中想些什麼？
玉容的手一松，報(bào)紙掉在地下。
當(dāng)天的標(biāo)題是：少婦攜女跳樓，母女當(dāng)場(chǎng)命殤。
那女子看了看報(bào)紙，“即使只是想，也不應(yīng)該�！�
玉容本想站起來(lái)帶女兒即刻離開公園，可是她許久沒有傾訴過(guò)、心事，不禁與陌生人攀談起來(lái)。
她低聲說(shuō)：“一了百了，也好�！�
女子卻說(shuō)：“不，做人總有責(zé)任�！�
“我自己的生命，自己作主�！�
“也不可這樣說(shuō)，親友對(duì)你，均有期望。”
“有誰(shuí)會(huì)來(lái)關(guān)、心我們母女�！�
“生活得好，是人的本能�！�
劉玉容真未想到她會(huì)同一個(gè)陌生人說(shuō)那麼,可是該位女士笑容如此可親，語(yǔ)氣十分熟絡(luò)，使孤苦旁徨的她樂意多講幾句。
玉容落下淚來(lái)。
女子遞一方手帕給她。
她印干眼淚。
“看，孩子多活潑可愛�！�
“是，”玉容承認(rèn)，“褓姆對(duì)她極好�！�
“那也算是運(yùn)氣�！�
短短三言兩語(yǔ)，玉容已覺安慰。
玉容愿意知道她的身份，“請(qǐng)問尊姓大名？”
她詫異地反問：“你不知道我是誰(shuí)？”
玉容怔怔地看看她，“你是哪一位？”
女子笑笑，“這一陣子，你不是一直對(duì)我念念不忘嗎。”
玉容睜大雙目，渾身寒毛豎起來(lái)，“你——”
這時(shí)，玉容聽見女兒叫她：“媽媽，媽媽”
那幼兒躋了一鮫，痛了呼她。
玉容本能地跑過(guò)去把孩子抱在懷內(nèi)，再抬頭，已不再見那陌生女子。
她猶自發(fā)愣。
莫非一切都是幻覺？
她不敢多想，抱起女兒，忽忽回家。
半夜醒來(lái)，還是哭了。
是，最近常常想到一了百了，自此之後，什麼都不必理會(huì)，日出日落，與她與關(guān)，
再也看不到白眼，聽不見啥言冷語(yǔ)。
生命根本短暫，遲去，充其量八九十歲，這樣吃苦，不如早點(diǎn)走。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不舍得留下孩子獨(dú)自在世上，故又有念頭，不如把她也帶走。
真是可怕而絕望的想法。
玉容渾身戰(zhàn)栗。
孩子熟睡，好像一只洋娃娃。
她輕輕握住小手。
魅由心生，那陌生女子是誰(shuí)，她已有數(shù)。
天亮了。
玉容如常把孩子送到托兒所才去上班。
一到辦公室，便發(fā)生一件叫玉容更為沮喪的事：一位同事辦事不妥當(dāng)，竟把責(zé)任推到玉容身上，且對(duì)上頭說(shuō)了許多是非。
本來(lái)，不過(guò)是茶杯里風(fēng)波，玉容與同事的職位不高，很難做出什麼彌天大錯(cuò)，只是無(wú)辜成為代罪羔羊，有詞莫辯，玉容氣得渾身發(fā)抖，更覺人、心險(xiǎn)惡。
平日她人緣又不好，到了這種時(shí)候，十分吃虧。
被上司教訓(xùn)一頓之後，她回到自己座位上，還得強(qiáng)自振作，把那天的工作趕出來(lái)。
她面孔滾熨，眼淚冰冷，心灰意冷。
為了菲薄的二分四，坐在此地動(dòng)彈不得，笑罵由人，整個(gè)月薪水還不夠名媛買一只名牌手袋。
人生倒底是怎么一回事。
電話響了
是褓姆打來(lái)，“劉姑娘，囡囡發(fā)燒到一O三度，你來(lái)領(lǐng)她去看醫(yī)生可好？”
“拜托你好不好？我在上班走不開。”
“我不負(fù)責(zé)跑醫(yī)務(wù)所，這你是知道的，況且，囡囡一直叫媽媽。”
玉容心如刀割，立刻說(shuō)：“我馬上來(lái)�！�
她跑出去告半天假，聽見旁邊有人說(shuō)：“是，鬧情緒，不罷工示威，還待何時(shí)�！�
玉容忍聲吞氣，叫計(jì)程車趕回去。
只見姻姻整個(gè)小小身體已經(jīng)轉(zhuǎn)倒，面孔通紅，她忽忽把她帶到醫(yī)務(wù)所。
輪診當(dāng)兒，猛地抬起頭，在鏡中看到自己，嚇了一大跳，這是誰(shuí)？臉容枯槁，雙目無(wú)神，嘴巴緊緊合著向下墜，苦紋深深。
啊，這是才廿多歲的劉玉容嗎？
她低下頭，眼淚不禁汨汨而下。
看護(hù)出來(lái)看到，同她說(shuō)：“孩子左右不過(guò)中耳發(fā)炎之類，無(wú)礙，不用害怕�！�
抱著孩子回家，玉容筋疲力盡，與囡囡一起入睡。
這一覺，倘若不用醒來(lái)，倒也是好事。
那念頭似抽絲一般又鉆進(jìn)她的腦袋。
與其一輩子這樣黑暗地過(guò)日子，不如爽爽快快早點(diǎn)尋出路。
她倦極入睡。
有人想推醒她，玉容討厭，“讓我睡一會(huì)，我累壞了，睡醒了才陪你玩，怎么樣都可以。”
她累得眼睛都睜不開來(lái)。
“是我，你不是想見我嗎？”
玉容一震，是，她在心中呼召過(guò)她。
她自床上一骨碌起來(lái)。沖口而出：“把我們母女一起帶走吧�！�
“受一點(diǎn)委屈，就愿意放棄生命？”
那位秀麗的黑衣女子笑吟吟地看著她。
“我看不到前途。”
“生命轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)折折柳暗花明，你怎麼知道將來(lái)如何？”
玉容飲泣。
“把孩子給我�！�
玉容愕住。
“把她給我抱抱�！�
玉容不禁說(shuō)：“不！”
那女子笑，“你已知我是誰(shuí)。”
玉容頷首。
她把女子借她的手帕取出，那方雪白的麻紗手絹角繡著一個(gè)M字。
玉容說(shuō)：“開頭我想，怎麼會(huì)是M不是D呢，原來(lái)，你的名字在拉丁文正應(yīng)M字為首�！�
那女子說(shuō)：“是�！�
玉容問：“你跟著我有多久了？”
“不，不是我跟著你，相反地，是你不住念著我，我才現(xiàn)身�！�
“我的時(shí)辰到了嗎？”
“你說(shuō)呢？”女子笑吟吟。
玉容低下頭，“我累了，已不能照顧我的孩子，我不怕你�！�
“你真的已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
玉容麻木地說(shuō)：“是�！�
“孩子，不打算交人領(lǐng)養(yǎng)？”
“我怕她吃苦�！�
“你不給她機(jī)會(huì)？也許，長(zhǎng)大了，她會(huì)是一名出色的藝術(shù)家或是科學(xué)家�！�
玉容從來(lái)沒想過(guò)這一點(diǎn)，呆呆地抬起頭來(lái)。
“你不覺得可惜？”
玉容問女子：“你為何口口聲聲勸我活下去？”
“我不急於收錄任何人�！�
“真沒想到你是那麼善心。”
女子也感喟，“是呀，幾乎所有畫家都把我們畫成骷髏模樣，真可怕，太不公平了�！�
“我沒想到你會(huì)以一美貌女子姿態(tài)出現(xiàn)�！�
她笑著說(shuō)下去：“還有，我的拍檔更受委屈�！�
玉容好奇，“你拍檔是誰(shuí)？”
“時(shí)間大神呀，人們一直把他當(dāng)一個(gè)白發(fā)白胡的老公公。”
玉容一怔，“他又以什么形象出現(xiàn)？”
“她也是一妙齡女子�！�
“為什麼選美貌的形象？”
“否則，人類又怎么會(huì)甘心受時(shí)間欺騙？”
這句話如醒砌灌頂，使玉容好好思想起來(lái)，人們那樣壇於浪費(fèi)時(shí)間，莫非，真是受一年輕貌美的時(shí)間大神蒙蔽？
“天快亮了，你好好補(bǔ)一覺吧�！�
“我實(shí)在不想再醒來(lái)面對(duì)現(xiàn)實(shí)�！�
“明天是星期天，一連三天假期，你趁此機(jī)會(huì)好好想清楚，我再來(lái)找你�！�
玉容轉(zhuǎn)頭去看孩子，發(fā)覺高燒已經(jīng)褪去，睡得很好。她把小手放在臉旁，又忍不住流下淚來(lái)。
她走到窗前往下看，家住十一樓，樓下是一個(gè)平臺(tái)，看下去腳都有點(diǎn)輳。
她連忙關(guān)上窗，回到床上去。
再醒來(lái)時(shí)，天已經(jīng)亮了。
玉容最喜歡假期，母女雖無(wú)節(jié)目，無(wú)處可去，可是能夠舒服寧?kù)o地相處，也是樂事.
囡囡一覺醒來(lái)，精神好轉(zhuǎn)。
褓姆打電話來(lái)問孩子情況，玉容仍然萎靡。
她不是一個(gè)能干的女人，看樣子永無(wú)翻身機(jī)會(huì)。
同誰(shuí)在一起都會(huì)成為負(fù)擔(dān)。
致電娘家，想去串門，父親冷淡地說(shuō)：“今日跑馬，我沒有空招呼你們。
母親呢？
“她到教會(huì)去了�！�
是，女兒已經(jīng)成年，會(huì)得結(jié)婚生子離婚，也就得會(huì)照顧自己甚至應(yīng)該調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)幫助父母，如何還奢望在娘家得到什么。
當(dāng)然—一些有條件的母親把傭人訓(xùn)練好了才往女兒家送，女兒的嫁粉包括豪華公寓及歐洲跑車。
劉玉容本身也不是那種能干母親，希望囡囡他日會(huì)得包涵。
孩子醒來(lái)，一只小小的手搭在她肩膀上。
一雙眼清晰晶瑩，緊緊凝視母親，玉容深深感動(dòng)，把她抱在懷中。
“我們出去玩一天�！�
孩子歡呼。
那一日，晴天，有風(fēng)，公路車上居然有空位，母女乘車到郊外公園，歡歡喜喜，消磨一個(gè)上午，再轉(zhuǎn)車到市區(qū)，吃小食，逛玩具店。
小小孩子有點(diǎn)累，又有好心人士在地車內(nèi)讓位，玉容發(fā)覺原來(lái)世事也有順境的時(shí)候，她的愿望與要求都十分卑微。
抱孩子上樓，放床上睡好，她自己也伸個(gè)懶腰，淋個(gè)浴，預(yù)備午睡片刻。
電話響了，是上司打來(lái)。
“李小姐，有什么事？”
“玉容，昨日那件事，真相出來(lái)了，原來(lái)不是你的錯(cuò)。”
玉容一怔。
“下班時(shí)，對(duì)方向我一五一十解釋，這件事，也許造成若干陰影�！�
“呵，沒有沒有，同事間總有點(diǎn)小誤會(huì)。”
“假期後我們?cè)僬�。�?nbsp;
“謝謝你打來(lái)，李小姐�！�
“應(yīng)該的�！�
放下電話，玉容覺得前所未有的輕松。
正在這時(shí)候，有人輕輕問：“你準(zhǔn)備好了嗎？”
玉容一驚，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
是她，她又來(lái)了。
玉容怔怔地看著那位女士。
半晌反問：“準(zhǔn)備什么？”
她的聲音非常溫柔，“跟我走呀。”
“跟你走？”
“是，”她說(shuō)：“你多次承認(rèn)生無(wú)可戀，愿與女兒一起走上不歸路。”
玉容低頭，“是，我曾經(jīng)萌過(guò)這種念頭。”
“你召我前來(lái)與你相見，現(xiàn)在，你可準(zhǔn)備好了？”
玉容不知如何回答。
“讓我提醒你，劉玉容，上次有一少婦攜子跳樓身亡,她前夫得知消息，只是淡淡地說(shuō)：哦，死了嗎�！�
玉容聳然動(dòng)容。
那位女士深深嘆口氣，“你看，白白犧牲生命甚至無(wú)人覺得傷心，不如好好堅(jiān)強(qiáng)生活下去，不枉來(lái)這一場(chǎng)�！�
玉容微笑，“你其實(shí)不愿帶走任何人�！�
“你說(shuō)得對(duì)�！�
她輕輕坐在床沿，伸手想去拍小孩。
“不不，別碰我女兒�！�
“為什么，不是要一起走嗎？”
玉容落下淚來(lái)，“我實(shí)在走投無(wú)路�！�
“你永遠(yuǎn)不知下一個(gè)轉(zhuǎn)彎有什麼在等你。
玉容答：“更多的豺狼虎豹�！�
女士笑，“你仍保持幽默感，好極了�！�
玉容說(shuō)：“你給我那么多盼望，你彷佛是希望女神�！�
女士忽然略有慍意，“別提她，最喜歡欺騙人的，就是希望
玉容接上去：“還有諾言�！�
女士說(shuō)：“講得太對(duì)了�！�
“所有的諾言，都不知幾時(shí)可實(shí)現(xiàn)�！�
那位女士又問：“你準(zhǔn)備好了沒有？”
玉容忽然勇敢地沖口而出：“不，我沒有，我愿意繼續(xù)在世上掙扎]
女士放心了，頷首，“好，我就是等這句話�！�
“你，你是我的苦海明燈！”
女士訝異，“你這樣說(shuō)，人家會(huì)取笑你�！�
“我不怕�！�
“放松自己，出去多結(jié)交朋友，不要太看重得失�！�
玉容低下頭，輕輕說(shuō)：“明白�！�
[這孩子對(duì)你來(lái)說(shuō)，是一件寶貝，好好撫育她。]
“我知道�！�
“將來(lái)，你一天會(huì)比一天好�！�
玉容含淚，“請(qǐng)告訴我更多�！�
“前程掌握你自己手中，何用假他人之手。一
“我會(huì)永遠(yuǎn)懷念感激你�！�
女士雙手亂搖，“千萬(wàn)不要想念我，最好完全忘記我，到你八十八歲之時(shí)，我自然會(huì)來(lái)接你�！�
“八十八歲，”玉容嚇一跳，“那麼老？”
女士笑，“相信我，時(shí)間過(guò)得比你想像中快得多�！�
“那，我為何覺得度日如年？”
“事情會(huì)有好轉(zhuǎn)，相信我。”
就在此際，玉容聽見嘩辣辣一聲，一驚而醒，原來(lái)是隔壁人家在搓麻將、牌聲清脆響亮。
紅日炎炎，一覺醒來(lái)，玉容知道她必須咬緊牙關(guān)生活下去。
生活根本是長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，像打仗，不輸已經(jīng)很好，如果還能贏，那真正是豐功偉績(jī)，應(yīng)乘勝追擊，”步步進(jìn)攻。
有夥伴當(dāng)然好得多，并排上路，但像劉玉容孑然一人那般奮斗而成績(jī)驕人的，也大不乏人。
一定不能放棄。
劉玉容下了決心。
這種堅(jiān)毅是看得見的，她開始，實(shí)事求事地處事，一改往日頹風(fēng)，不再怕人怕事，不再認(rèn)為努力無(wú)用，只知道能做多好就多好。
上司當(dāng)然第一個(gè)發(fā)覺，予以嘉許。
玉容學(xué)歷有限，擔(dān)任文職，再升也升不到什么地方去，從前因此深覺氣餒，今日卻不再小窺局限自己。
半年後，升職名單公布，劉玉容升了一級(jí)
她露出罕有的笑容。
孩子已送進(jìn)幼兒班，進(jìn)展良好。
一日，收到孩子父親來(lái)電，玉容正在與同事開會(huì)，匆忙間聽得他想探訪孩子，她大方地答允。
事後有點(diǎn)後悔，但一切為著孩子著想，不愿見那人，也得見那人。
在約定的地方，他來(lái)了，環(huán)境顯然比她好，有私人汽車用，身穿西裝，跟從前的樣子沒有多大變化。
玉容知道自己已經(jīng)憔悴許多。
她不禁在心中默默地念：玉容憔悴三年，誰(shuí)復(fù)商量管弦。
他過(guò)來(lái)打招呼，玉容讓孩子上前，孩子沒有笑容，她已經(jīng)不認(rèn)得他。
他茫然失措。
看，世上凡事均需付出才有得到，這世界還是公平的。
他輕輕說(shuō)：“我愿意負(fù)擔(dān)孩子生活�！�
他交一張支票給玉容，補(bǔ)交了過(guò)去一年開銷。