整個(gè)下午，她們盡情地在牧場(chǎng)內(nèi)遛馬，凱婷已經(jīng)擁有自己的小馬，所以不再像騎大馬時(shí)需要馬僮護(hù)衛(wèi)。
這匹小馬非常柔和、溫馴，身軀比阿貝選給薇薇的小馬要壯一點(diǎn)。
凱婷愛好騎馬，但是她既沒有沙達(dá)那種初生之犢勇于冒險(xiǎn)的膽識(shí)，也不像薇薇對(duì)馬兒著了魔似的狂熱。
「騎得很好，親愛的�！姑寄燃蚊闼�。
凱婷對(duì)她柔和地一笑。那副美麗的笑容使眉娜更肯定她長(zhǎng)大之后會(huì)使每個(gè)人為她無法抗拒的美貌，而深深著迷。
老阿貝帶著薇薇站在馬舍外，薇薇仍然拒絕下馬，堅(jiān)持繼續(xù)騎馬玩。
「趕快下來！薇薇�！剐●R僮趨前想抱薇薇下馬，眉娜催促她，「午茶時(shí)刻到了，我們要趕回去�！�
「我不要吃點(diǎn)心，」薇薇非常頑強(qiáng)，「我要再回去看看那匹小斑馬。」
眉娜不解，轉(zhuǎn)過頭來以詢問的眼光看著阿貝，阿貝解釋說：
「事情是這樣的，小姐，有一些吉普賽人就住在牧場(chǎng)盡頭，薇薇小姐被他們養(yǎng)的一匹小馬迷住了�！�
「牠好美啊！」薇薇高喊，「我想要牠！我要牠！」
「妳真貪心，」眉娜邊說邊抱她下馬，「妳已經(jīng)有蝴蝶了。沒有一匹馬比牠更好、更美麗了�！�
「我就要兩匹馬！」薇薇堅(jiān)持。
「妳太過份了！」眉娜毫不考慮，斷然拒絕她，「我知道妳喜歡蝴蝶�！�
薇薇不再賭氣，親親小馬的鼻子，把一片胡蘿卜塞到牠口中。
眉娜正準(zhǔn)備帶著薇薇離開馬房時(shí)，門非勒少校朝著她們走過來。
他是個(gè)中年人，擔(dān)任已故公爵的總管，已經(jīng)在堡里住了好幾年。
自從他從倫敦辦完事回到堡里，眉娜覺得事事順心，處境大為改善，仆人顯得更為股勤。她確信，他是公爵的得力助手，沒有人能遞補(bǔ)他的缺。
「午安，溫妮小姐�！归T非勒少校摘下帽子，向她打聲招呼。
「午安，少校，我們騎得好過癮，今天玩得真開心�！�
「請(qǐng)你幫我準(zhǔn)備一匹馬，阿貝�！归T非勒少校吩咐阿貝。
「馬上來，先生�！拱⒇惔鸬溃改s很遠(yuǎn)的路？」
「不，只到牧場(chǎng)的盡頭。爵爺吩咐我去驅(qū)逐吉普賽人�！�
「驅(qū)逐吉普賽人？」眉娜驚呼，「為什么呢？」
「您不可以把他們趕走！」薇薇大叫，丟下蝴蝶，快跑到門非勒少校跟前�！杆麄冇幸黄タ蓯鄣男“唏R，我要牠�！�
「爵爺不希望吉普賽人在牧場(chǎng)上搭營(yíng)�！归T非勒少校回眉娜說明。
「他們已經(jīng)來了好幾年，先生，」老阿貝提醒，「他們從不惹事生非。等摘果子季節(jié)一到，他們就會(huì)到伊文斯罕的�！�
「我也知道，阿貝，」門非勒少�；卮鹚�，「但是，我是奉命行事�！�
正說著，馬僮牽了一匹裝好鞍座的馬來到面前，他一腳跨上去。
「您不能把小斑馬趕走！」薇薇尖聲大叫。
門非勒少校僅僅對(duì)她笑笑，然后向眉娜揮揮帽子，快速奔馳而去。
「為什么公爵不喜歡吉普賽人？」走回城堡的路上，凱婷納悶地問眉娜。
「我也不曉得，」眉娜答道，「妳記不記得，以前在科瓦時(shí)，常常看到吉普賽人。」
「記得，媽咪常常向他們買些掛釘�！箘P婷說，「他們住在五顏六色的篷車?yán)�，我也想住住看�！?br />
「妳住慣這里的大房間后，會(huì)覺得篷車又擁擠又拘束�！姑寄刃χ鴮�(duì)她說。
「住在篷車?yán)�，夏天時(shí)一定很有趣。」凱婷說，「冬天一定很冷，不然的話，他們就不用燒營(yíng)火取暖了�！�
薇薇一路保持沉默不說半句話。眉娜認(rèn)為她在想著那匹小斑馬，所以一反常態(tài)。
本來，薇薇如果對(duì)某些東西感興趣時(shí)，會(huì)喋喋不休地談?wù)撍孤牭娜似７Σ豢啊?br />
回到二樓的房里，午茶擺在客廳。眉娜發(fā)現(xiàn)點(diǎn)心的式樣和份量比剛抵城堡時(shí)豐盛得多，覺得滿心高興又滿足。
廚房里那位大師傅和孩子們混熟后，逐漸喜歡他們。每次午茶總為他們準(zhǔn)備各式各樣的蛋糕和麥餅、奶油，還不忘從果園里摘些水果給他們。
眉娜看看時(shí)鐘，才知道為時(shí)已晚。自己光顧著騎馬，忘記看時(shí)間，多玩了一陣子。沙達(dá)應(yīng)該放學(xué)回家了。
門非勒少校剛回城堡，公爵即刻和他討論沙達(dá)的教育問題，然后通知眉娜，沙達(dá)于本周一開始入本地的學(xué)校就讀。
剛?cè)雽W(xué)的頭兩天，沙達(dá)放學(xué)回家后并沒說些什么。直到昨天，眉娜才發(fā)現(xiàn)他出奇的沈靜，一向活潑好動(dòng)的精神不見了。
眉娜認(rèn)為，或許他一下子和那么多男孩相處很不習(xí)慣，自然需要一段日子才能適應(yīng)。
她原想建議公爵送沙達(dá)進(jìn)入類似愛頓或海浴等的住宿學(xué)校就讀。后來思及就學(xué)于日間學(xué)�？赡苁亲罨镜倪^程，而且自己亂出意見也是不智之舉，不如等沙達(dá)正式入學(xué)后，觀察一段日子再作決定。
凱婷和薇薇用完午茶，沙達(dá)仍然不見蹤影。
她們玩了一會(huì)兒玩具，薇薇顯出疲困之態(tài)，眉娜即刻使喚服侍他們的女仆玫瑰，送薇薇上床睡覺。
「凱婷，要不要我說故事呢？」眉娜問道。
凱婷很熱切地翻開那本眉娜幫她講的，也是自己最喜歡的探險(xiǎn)故事書。
兩個(gè)人一起坐在沙發(fā)上說故事。眉娜還念不到半頁(yè)，耳邊傳來開門聲。
她猜一定是沙達(dá)回來，帶著笑容轉(zhuǎn)過頭去迎接他，沒想到被眼前的景象嚇得大叫。
沙達(dá)一顛一跛，蹣跚地走進(jìn)房里。外衣撕裂了，襯衫的領(lǐng)口被扯開。臉上的模樣更是駭人，一個(gè)眼睛青腫，鼻子和破裂的嘴唇不斷地滲出血來。
「沙達(dá)！怎么回事？」看到他這副狼狽的樣子，眉娜驚惶地跑向前、張開雙手迎接他。
沙達(dá)立刻無力地傾跌在她懷中。眉娜扶著他躺到沙發(fā)上，從茶幾上拿杯牛奶喂他。
沙達(dá)勉強(qiáng)啜了幾口后，忍受不住張嘴時(shí)的疼痛，推開牛奶，沉沉閉上眼睛。
她幫他脫下鞋子，鞋面滿是泥巴及抓痕。讓他舒適地躺下后，再找條毛巾沾點(diǎn)溫水，輕輕擦拭他紅腫的眼睛及滲血的嘴唇。
等他歇息一會(huì)兒，精神稍微恢復(fù)后，眉娜心平氣和地問他：
「告訴我，親愛的，到底發(fā)生什么事？」
☆☆☆
眉娜匆匆地跑下前樓梯，急急穿過大廳。
她不向侍從打聽公爵的行蹤，因?yàn)樗芮宄頃r(shí)分，公爵一定習(xí)慣地坐在藍(lán)廳里閱讀下午送到的日?qǐng)?bào)。
眉娜沉著臉，眼露兇光，緊閉雙唇。了解她的人都清楚她那匈牙利式的脾氣就像那團(tuán)火紅的頭發(fā)一樣火爆。
她氣沖沖地走進(jìn)藍(lán)廳，公爵不在里面。她躊躇地思考著，要到那里才能找到他。這時(shí)，耳邊傳來說話聲。原來藍(lán)廳里有一道門和隔壁的書齋相通，聲音透過這道半掩的門傳過來。
眉娜走到這扇門前，正想推開時(shí)，聽到門非勒少校說：
「如果您控訴這本內(nèi)容有失公正的小說的作者，爵爺，您也會(huì)受到實(shí)質(zhì)上的大損害──我想，最少不下于五千英磅。」
「你說的不錯(cuò)，門非勒�！构舸�，「從沒看過這么無禮、這么惡毒的攻擊！」
公爵猶豫一下，接著說：
「我想知道作者是誰(shuí)？只有姓沒有名字，使人猜不出『他』的性別�！�
「爵爺，我想女人不致于這么尖酸惡毒吧�！�
「誰(shuí)曉得，」公爵說，「不過，就有一些女人到必要時(shí)，手段的陰狠并不亞于任何男人�！�
「爵爺說的這點(diǎn)，我倒得注意�！归T非勒少校答道，「我現(xiàn)在應(yīng)該采取什么步驟呢？」
門里一片寂靜，眉娜繼續(xù)摒息聆聽。
對(duì)于他們討論的事，她十分清楚。
昨天她接到羅森先生轉(zhuǎn)來一封出版商寫給她的信。
出版商通知她，接到她決定撤銷小說原稿的信前，小說早已付梓并分送至各書商處銷售，所以他們無法遵照她的意見，采取任何補(bǔ)救方法。信上寫道：
「女士，我們抱憾的請(qǐng)您接受這個(gè)事實(shí)，并靜候佳音。我們認(rèn)為這本書會(huì)很暢銷，事實(shí)上，依目前的銷路來看，一個(gè)月后，此書必將再版。附上二十英磅支票乙張，是第一版的酬勞，希望您滿意�！�
信上所說的消息使她惱怒不安。
「事情既然發(fā)生了，我也無能為力。」她自我安慰說，「我希望它賣不出去，更沒有人把書拿給公爵看�！�
以前她沒見過公爵，報(bào)復(fù)的心理趨使她用譏諷的筆調(diào)來描述公爵，而且初抵城堡時(shí)所受的不平等待遇，更使她認(rèn)為自己書中所敘述的情節(jié)，所暗藏的攻訐完全正確。
日子一天天過去，公爵種種出乎意料的作法，使她無法一直強(qiáng)烈的厭惡他。公爵讓她遛馬，還為小孩子買小馬，依照她的需求安排食宿問題，這些表現(xiàn)使眉娜不得不改變自己對(duì)他的觀感。
但她仍然認(rèn)為他異常專制，總是以一種輕鄙、不屑的眼光盯著她看，時(shí)時(shí)準(zhǔn)備挑她的錯(cuò)。
然而自從定居城堡，觀察他一段日子后，她不得不老實(shí)的承認(rèn)，公爵并不像她所想象的那種惡徒，就連一半都不到。
她一遍一遍地閱讀那封信，無可奈何地走到窗前，往外眺望美麗的水池。捫心自問，寄居城堡是否不智之舉。
「他一定不會(huì)看那種書的�！顾辉傧蜃约罕ＷC。
這句話就像一篇聲明書，不時(shí)地重現(xiàn)腦海。
現(xiàn)在，她聽到公爵和門非勒少校的對(duì)話，證明她的想法錯(cuò)誤。
公爵不但看過她的小說，而且從他的話里不難了解他的態(tài)度。
「已經(jīng)有三個(gè)人特地送這本荒謬的書給我看，」她在門外靜聽公爵慢慢道來，「其中兩位是我的親戚，看到家族的榮譽(yù)被人視如糞土，萬分憤慨。另一位是朋友，他建議我拷問作者及出版家。」
「我認(rèn)為您應(yīng)該采取行動(dòng)，爵爺。」
「但是你想想看，門非勒，從另一方面來看，如果把這個(gè)小案件鬧進(jìn)法院里，反而是替這個(gè)可惡的作者宣傳，使得人盡皆知，豈不是遂了他的心愿。」
「我認(rèn)為不能讓這件事不了了之，應(yīng)采取適當(dāng)?shù)目棺h。」門非勒少校說。
「我清楚厲害關(guān)系，不會(huì)不管的，」公爵回答，「我已經(jīng)作了決定�！�
「爵爺，是什么決定？」
「你立刻啟程到倫敦，把已出版的書全部買下。先接收出版商的存貨，再到各書商處收購(gòu)未賣出的存書，全部帶回堡里。」
「爵爺，您要怎么處置這些書？」
「用火一把燒掉！」公爵答道，「只有這樣，才能徹底清除污言穢語(yǔ)！」
「收購(gòu)書本要花去一筆可觀的金錢�！�
「這倒沒關(guān)系。」公爵答道，「最重要的，要和出版商說清楚，如果他們?cè)俪霭�，我�?huì)立刻控訴他們，使他們傾家蕩產(chǎn)�！�
公爵堅(jiān)決而強(qiáng)硬的口氣，眉娜可是耳熟能詳。
忽然，門那頭響起腳步聲，她禁不住神經(jīng)緊張。瞬間，公爵從半掩的門走進(jìn)藍(lán)廳，發(fā)現(xiàn)她楞楞地站在門邊。
「妳想見我嗎？溫妮小姐！」
「是的，爵爺�！�
他關(guān)上背后的門，做個(gè)手勢(shì)走向沙發(fā)。
「妳要不要坐著說話？」
「不！」
公爵揚(yáng)起眉毛，對(duì)她的態(tài)度大感不解。于是，他也不坐下，面對(duì)著她站著。
「好吧，有什么話妳說�！顾麊柕�。
「沙達(dá)剛從學(xué)校里回來。我希望爵爺去看看他現(xiàn)在的樣子�！�
公爵嘲諷地一笑。
「怎么啦，我猜是不是和別人打架了？不要太自尋煩惱，每一個(gè)男孩都會(huì)打架的。我相信過一段日子，他會(huì)了解自己的體力，妳就不必多操心了。」
看他若無其事的樣子，眉娜真是怒火中燒，吸了一口氣，說：
「他勉強(qiáng)走回家，一進(jìn)門立刻跌在我懷里。他一只眼睛不能看東西，我想肋骨也可能被打傷了。」
「沙達(dá)逐漸長(zhǎng)大，他必須為自己的成長(zhǎng)而戰(zhàn)。」公爵漠不關(guān)心地說。
「我同意他為護(hù)衛(wèi)自己而戰(zhàn)，」眉娜尖銳地說，「不該為你而戰(zhàn)。」
「妳這是什么意思？」
「沙達(dá)是因?yàn)槟氵@個(gè)人和你的行為，被別人陷害打擊�！�
她的態(tài)度火爆而無禮，但她一點(diǎn)都不在乎。
公爵的漠不關(guān)心本是小事，但他對(duì)沙達(dá)的成長(zhǎng)抱著這種漠然的態(tài)度，使她無法忍受。
沙達(dá)本來不愿意說出原因，經(jīng)她加以安慰，好言相勸，他才說出事情的始末。
公爵一副輕松的神態(tài)，不曉得沙達(dá)為他所受的委屈，她真忍不下這口氣，想不顧一切發(fā)泄出來。
「妳的意思是，沙達(dá)為了維護(hù)我的名譽(yù)，必須和別人打架嗎？」公爵仍不改調(diào)侃的調(diào)調(diào)兒。
眉娜一直克制自己，但這句話就像導(dǎo)火線似的，她忍無可忍，兩眼冒火，滿腔怒言一個(gè)字一個(gè)字的從顫抖的雙唇迸出來。
「沙達(dá)被三個(gè)比他高壯的男孩毆打。因?yàn)檫@三個(gè)孩子的父親恨你，所以叫唆兒子毆打他以泄憤�！�
「恨我？」公爵問道。
「你很驚訝，對(duì)不對(duì)？」眉娜反唇相譏：「你必須知道，有許多、許多人憎恨你，但是沒有理由要沙達(dá)像待罪羔羊一樣被人謀害為你贖罪�！�
「我不了解妳在說些什么�！构羧匀荒涿睢�
「那么你一定記得，有個(gè)佃農(nóng)你認(rèn)為他耕作不力，收成不好，便把他解雇并驅(qū)逐出領(lǐng)地外那回事吧？他的兒子就是攻擊沙達(dá)的原兇之一�！�
從公爵的表情，她知道他記得那個(gè)佃農(nóng)。
「另一個(gè)是鎮(zhèn)上馬鞍匠的兒子，」她繼續(xù)說，「你認(rèn)為他手藝低劣，拒絕付帳。第三個(gè)是屠夫的兒子。你譴責(zé)他斤兩不夠，索價(jià)太高�！�
眉娜停下來?yè)Q一口氣，再說：
「沙達(dá)的創(chuàng)傷可以痊愈，但是我想明白你送他到這種學(xué)校就讀的目的，是不是利用他來打擊你已過世的弟弟？」
公爵臉上的肌肉因憤怒而扭曲，眉娜繼續(xù)咆哮：
「我請(qǐng)求你送沙達(dá)入學(xué)，是希望他過團(tuán)體生活，學(xué)習(xí)合群的精神以獲取可貴的友誼。難道你認(rèn)為那些沒教養(yǎng)的孩子是你侄兒，你后嗣的好友伴嗎？如果這樣的話，你為什么不邀請(qǐng)那些父子到城堡里做貴賓�！�
眉娜一連串質(zhì)問聲有如鈴聲般尖銳。
好不容易她住了口，屋內(nèi)一片死寂，這是一種火爆的沈靜，公爵和她僵直地挺立著，彼此怒目而視。
眉娜咬牙切齒，雙手緊握，等待公爵對(duì)她的攻詰提出答辯。卻見他走出了藍(lán)廳。
「我去看看沙達(dá)。」說著，穿過大廳，慢吞吞地走上樓梯。
眉娜氣得全身發(fā)抖，一時(shí)無法跟在他后面上樓。
「我真高興我寫了那本小說！」她自言自語(yǔ)地說，「更高興這本書達(dá)到侮辱他的目的，并使他震驚！或許現(xiàn)在他看完全書后，會(huì)明白自己就像尤勒斯特公爵一樣可惡──其實(shí)比他更壞！」
幾分鐘后，心神稍微恢復(fù)平靜，才勉強(qiáng)自己走出藍(lán)廳，登上樓梯。慢慢地朝著西廂走去，遇見漢德森太太。
「喔，溫妮小姐！我從沒見過像這樣的事，真的沒有見過！」這個(gè)管家一再驚叫，「可憐的小紳士，碰到這種事真是奇恥大辱，奇恥大辱！我知道那所學(xué)校大都是粗魯殘暴的小子，我不明白為什么爵爺會(huì)送沙達(dá)小主人去那兒就讀，真不明白！」
「我再也不會(huì)讓他回學(xué)校上課了，漢德森太太。」眉娜向她擔(dān)保。
女管家對(duì)沙達(dá)的被毆非常激動(dòng)，眉娜并不因她的關(guān)心而驚奇。因?yàn)楝F(xiàn)在她已習(xí)慣和孩子們相處，而且最疼愛沙達(dá)，認(rèn)為他是個(gè)從不犯錯(cuò)的好孩子。
「我正要下樓，溫妮小姐，」?jié)h德森太太繼續(xù)說，「找廚房的大師傅煮一點(diǎn)滋養(yǎng)的湯給我的小可憐喝，他的嘴唇都破了，可能吃不下硬的東西�！�
「恐怕真的不能吃硬的東西，」眉娜附和她，「我也正想請(qǐng)大師傅做一碗湯。謝謝妳幫我這個(gè)忙�！�
「不要客氣，溫妮小姐，」女管家說，「我房里有一點(diǎn)藥膏，可以擦擦沙達(dá)主人的傷口。我用過好幾次，都十分有效�！�
「非常謝謝妳，漢德森太太�！�
女管家匆匆走開，腰上系的流蘇叮當(dāng)作響，黑色長(zhǎng)裙垂到地上，走起來沙沙作響。
她從那個(gè)不肯派人打掃育兒室，認(rèn)為別的房間讓孩子們住太奢侈的刁管家，徹底變成富有愛心的婦人。
眉娜走到西廂門外，可以聽見公爵對(duì)沙達(dá)說話的低沈聲音。她不直接走進(jìn)去，先到薇薇的房?jī)?nèi)，向昏昏欲睡的她道聲晚安后，再走入凱婷的房間。
「您怎么去那么久？」凱婷說，「如果您不想繼續(xù)講這本書，那么講一個(gè)故事好嗎？」
「好吧，我說一個(gè)小小的故事�！姑寄却�。
凱婷最喜歡聽這一類的故事，一個(gè)小女孩奇妙的冒險(xiǎn)記。她一路上遇見巨人、恐龍，都因無數(shù)仙女的援助而化險(xiǎn)為夷，并從妖魔、巫婆的掌心逃脫，保全了性命。
眉娜一邊氣惱著公爵，一邊要說故事給凱婷聽，心中卻惦掛著沙達(dá)，所以說起來有點(diǎn)上句不對(duì)下句的。
她強(qiáng)迫自己集中精神。故事達(dá)到戲劇性的高潮時(shí)，凱婷的雙眼半開半閉的，等故事結(jié)束時(shí)，她早沉沉入睡。
楞楞地坐在凱婷床前，忽然覺得臥房里不只自己一人，抬頭一看，果然發(fā)現(xiàn)公爵站在臥房門口。
她瞪著他，知道他有話要說。
她舉起手指頭按在唇前，暗示他不要出聲。把被單拉到凱婷的下巴，在兩旁塞好，然后起身走到窗前，放下窗簾。
照料妥當(dāng)后，輕輕走出臥房，公爵跟在她后面。
「我有話對(duì)妳說，溫妮小姐�！�
她立即停下腳步，站著等他開口。
「我們到客廳去談好嗎？我已經(jīng)把沙達(dá)抱到他床上休息了�！�
「你抱他？」
「他對(duì)我來說，并不太重�！构艮揶硭�。
眉娜并不吭聲。公爵居然親密地關(guān)切孩子，尤其沙達(dá)，這點(diǎn)使她驚奇而大感不解。
她進(jìn)入客廳，公爵隨后說：
「我的貼身侍從華金是個(gè)很好的護(hù)士，我找他來幫沙達(dá)脫衣服。我保證，他的動(dòng)作和任何女人一樣輕柔�！�
「我想我應(yīng)該謝謝爵爺�！�
「那大可不必�！构舸鸬�，「我說出來，妳可能不相信，孩子被打成那副樣子，我內(nèi)心十分不安。」
「我很高興聽你這么說�！�
話才出口，她就覺得自己不該用這種拒人千里的態(tài)度和公爵說話。
畢竟，自己只是卑賤渺小的家庭教師，如果冒犯了他，只要他稍不順心，即可不加考慮地立刻開除她。
她無法忍受離開孩子獨(dú)自過活的日子，為了這個(gè)職位，她強(qiáng)迫自己用一種比較溫和的語(yǔ)氣來說：
「我希望爵爺能了解，您所選擇的學(xué)校是錯(cuò)誤的？」
「我知道了，溫妮小姐，我告訴過沙達(dá)，」公爵答道，「下學(xué)期送他到愛頓就讀。因?yàn)殡x九月還有一段時(shí)間，所以我想和妳商量，應(yīng)該聘請(qǐng)那些科目的教師預(yù)先指導(dǎo)他�！�
「您要送他入愛頓？」眉娜問道。
「我答應(yīng)他要這么做�！�
「那是龍納德郡主的母校，我一直期望沙達(dá)進(jìn)入該校就讀�！�
「而且，也是我受教育的地方�！构舸鸬�。
「那為什么……？」眉娜想問他，為何不一開始就送沙達(dá)入愛頓，看見他臉上埋怨的神色，急忙住口。
「好吧！」公爵激動(dòng)地說，「我鑄下一個(gè)大錯(cuò)，我還不致于驕傲得不肯認(rèn)錯(cuò)。如果妳想知道真相，我可以告訴妳。我討厭妳那種傲慢的態(tài)度，指責(zé)我應(yīng)該自動(dòng)地負(fù)起養(yǎng)育這些孩子的責(zé)任，這使我大起反感。」
「因?yàn)�，因�(yàn)椤坪酢瓫]有別人……」眉娜說得有氣無力。
她這會(huì)兒才發(fā)覺自己的做法過于強(qiáng)硬、專斷。因?yàn)榱_森先生一再?gòu)?qiáng)調(diào)，除了城堡無處投靠，這使她心生畏懼，害怕如果公爵不收留他們，豈不得四處漂泊。所以采用強(qiáng)制的口吻，迫使她所怨恨的公爵接納他們。
「事實(shí)上，還有許多親戚，但他們不見得愿意收留我弟弟的孩子，」公爵說，「妳卻不肯事先和我商量，溫妮小姐。」
「爵爺，您是不是暗示我，沙達(dá)所發(fā)生的事是我造成的？」
「多多少少，妳該負(fù)一點(diǎn)責(zé)任�！构舸鸬啦⑽⑽⒁恍�。
她很驚訝地注視著他，怒火從他臉上消失，起而代之的是眼中所閃爍的欣悅光芒。
「我認(rèn)為，溫妮小姐，妳不僅是一個(gè)不可輕視的敵人，也是一個(gè)能為所愛者狂熱奮戰(zhàn)的斗士呢�！�
眉娜不知該如何回答他，半信半疑地望著他。他走出客廳，留下困惑的她。
她轉(zhuǎn)身跑進(jìn)沙達(dá)的房間。
公爵的侍從華金陪著他。華金是個(gè)瘦瘦小小的老人，一向很有禮貌，雖然和他很少接觸，他仍然十分客氣。
「我讓他安歇了，小姐�！谷A金輕聲地對(duì)眉娜說，「可憐的小少爺明天會(huì)混身青腫，還好骨頭沒受傷。」
「你能肯定嗎？」眉娜問他，「他覺得肋骨疼痛不堪，會(huì)不會(huì)是肋骨挫傷？」
「他被打得十分厲害，小姐，但我認(rèn)為眼睛的傷最嚴(yán)重。我待會(huì)下樓去找繃帶。如果堡里沒有冰塊，我會(huì)差人到湖泊下游的冰庫(kù)去拿�！�
「謝謝你的好意�！姑寄日f。
「這件事使我回憶起爵爺和龍納德少爺年輕時(shí)，有次帶著弓箭去獵鹿，村中少年騷擾他們，結(jié)果雙方大打出手。記得他們倆連手對(duì)付六個(gè)�！�
「誰(shuí)勝了？」眉娜問。
「當(dāng)然是他們倆勝了，小姐。只是爵爺有個(gè)眼睛腫得像黑炭一樣，而龍納德少爺手臂扭傷，用三角巾吊了一個(gè)星期才復(fù)原！」
老人憶起有趣的往事，不禁笑了。
「小姐，男孩就是男孩呀！」
他急急忙忙下樓去找繃帶。眉娜走到沙達(dá)身旁。
「好多了嗎，親愛的？」看見他被打腫的臉，十分不忍心，眼淚不禁盈眶。
「哈瓦德伯伯好仁慈，」他答道，「他說我可以不用去那種野蠻學(xué)校上課，他準(zhǔn)備送我進(jìn)愛頓念書�！�
「我知道，」眉娜說，「我一直期望你能進(jìn)愛頓就讀�！�
「爸爸一定也這么希望！」
「是的，媽咪也會(huì)高興的�！�
沙達(dá)想笑，卻笑不出來。
「不，媽咪不會(huì)喜歡的，」他說，「她從不愿意讓我們?nèi)魏我粋�(gè)離開家，但我認(rèn)為早晚要離家上學(xué)的�！�
「是的，」眉娜同意他的想法，「沙達(dá)，雖然這是一個(gè)可怕的經(jīng)驗(yàn)，但你必須忘記它。我們做許多錯(cuò)誤的事，送你進(jìn)那所學(xué)校是錯(cuò)事之一�！�
「哈瓦德伯伯也這么說。您知道嗎？他竟然為這件事向我道歉！他真了不起，是不是？」
「是的……我想是的�！姑寄嚷卣f。
沙達(dá)閉上眼睛，沉默一兩分鐘后說：
「剛到城堡來時(shí)，我覺得很恨他，但是現(xiàn)在從許多方面來看，我認(rèn)為他很像爸爸。」
☆☆☆
沙達(dá)終于安睡了。眉娜在他床邊擺個(gè)鈴子，如果有需要可以搖鈴叫她。
她走入客廳，真正靜下來思考自己的書和偷聽到的對(duì)話。
她感到把二十英磅的支票藏在自己臥房是種罪過，打算把支票退給出版商。
她記得公爵吩咐門非勒少校收購(gòu)所有的存書。既然「收購(gòu)」，那么出版商及書店就不致于遭受財(cái)務(wù)損失了。
「這么說，我就不退回支票，把大部份的錢給孩子花用，其余的錢用來做點(diǎn)善事�！姑寄缺P算一番。
不把那筆錢花費(fèi)在自己身上，總是比較心安理得。
她想到公爵批評(píng)那本書和作者時(shí)所用的措辭，覺得十分羞恥。
當(dāng)初全因姊姊和姊夫的遭遇激怒了她，才決定盡己所能為他們報(bào)仇。而口誅筆伐是最簡(jiǎn)便易行的方法。
撰寫《暴躁的黃鋒爵》一書時(shí)，她彷佛得到一種泄憤的快感。當(dāng)時(shí)，她壓根兒也沒想過，自己有朝一日會(huì)和書中主角影射的人物──真正的格蘭特公爵會(huì)面，并且可能為了該書，和他起正面沖突。
原先她認(rèn)為此書只像陣微風(fēng)輕打在一個(gè)虛幻的影像上，對(duì)公爵起不了作用，但自己卻可享受報(bào)復(fù)后的滿足；如今書已出版，自己卻身受其害，不但沒能一嘗得意滋味，還得時(shí)時(shí)提心吊膽，忐忑不安。
無可奈何地長(zhǎng)嘆一聲，安慰自己說，公爵一定不會(huì)發(fā)現(xiàn)是她寫的。
他絕對(duì)猜不出作者的性別。早知如此，當(dāng)初應(yīng)該選一個(gè)完全虛擬的筆名。她在書上沒用名字完全是希望書評(píng)家認(rèn)為作者是男性。
在飽受自作自受的苦楚之余，更警告自己要小心謹(jǐn)慎地隱藏自己不僅是公爵所指最惡毒、無禮的作者，也是孩子們阿姨的雙重身份。要不然一旦假面具被揭穿，除了窘得無地自容外，后果更不堪設(shè)想。
公爵一定藉此羞辱她，一腳把她踢出大門外，她就永遠(yuǎn)從孩子們的生活圈中消失了。
憶起方才因沙達(dá)的不幸事件，對(duì)公爵粗暴無禮的苛責(zé)，有點(diǎn)不寒而栗。
不過情有可原，公爵送沙達(dá)到那種下流學(xué)校實(shí)在罪無可赦，所以控制不住自己的怒氣，一發(fā)不可收拾。
公爵應(yīng)該多少知道，自己并不受鄰里居民的歡迎。
「他不可能茫然不知，以為人人喜歡他�！顾较聦�(duì)公爵的人緣作番討論。
如果他全然不知的話，一定不是他愚昧，而是他位居高爵，在州郡區(qū)具無上權(quán)勢(shì)，大多數(shù)人盡量蒙蔽實(shí)情，討好逢迎他，能有多少人像她一樣敢于理直氣壯，實(shí)話實(shí)說呢？
「我來城堡里，倒像革命家一樣引起不少騷動(dòng)�！顾晕医獬耙环�
不過公爵答應(yīng)送沙達(dá)入愛頓就讀，她總算獲得最后勝利的喜悅，公爵惱恨她的小說所起的恐懼也抵銷了。
除了公爵以外，讀者們必然覺得該書勇于批評(píng)格蘭特公爵是大惡棍，頗饒趣味；而一向?qū)粲性褂鹊娜�，如果看了書中的描述，定�?huì)拍掌叫好，大快人心。
突然，眉娜憶起公爵說，有兩個(gè)親戚特地送書給他，并震驚不已，對(duì)作者膽敢將他們家族的榮譽(yù)視如糞土，表示憤慨。
她一時(shí)忘了孩子們也是這家族的一部份。
為了侮辱公爵，用一種顯而易見的手段來打擊他，趁此詆毀格蘭特家族的思想、作風(fēng)。猛然想起沙達(dá)、凱婷和薇薇都是格蘭特家族的子嗣，不免也被她非難在內(nèi)。
「我把一切弄得一團(tuán)糟。」眉娜極為懊惱。
頹喪地上床躺下，在黑暗中胡思亂想。她認(rèn)為自己不妨采納羅森先生等人的意見，重新開始創(chuàng)作，寫出另一本風(fēng)格截然不同的小說。
東想西想，過了好久才漸漸入睡。翌晨，因前夜遲眠，女仆玫瑰進(jìn)房拉開窗簾時(shí)，眉娜還沈浸在夢(mèng)鄉(xiāng)里。
陽(yáng)光透過窗戶射進(jìn)室內(nèi)，她勉強(qiáng)張開惺忪的睡眼，坐了起來，問道：
「幾點(diǎn)了，玫瑰？」
「八點(diǎn)鐘了，小姐。華金先生要我告訴妳，沙達(dá)昨晚睡得很好，今天早上他恢復(fù)了不少�！�
「唉，本來應(yīng)該由我照顧他的�！�
「不要難過，小姐�！姑倒灏参克f，「華金先生最高興有人讓他看顧。他常常說，他的天才被埋沒了，因?yàn)榫魻攺牟簧�，他都沒有機(jī)會(huì)好好表現(xiàn)一番�！�
「對(duì)，我認(rèn)為爵爺相當(dāng)健壯�！姑寄纫贿吇卮鹨贿吿麓�。
「華金先生負(fù)責(zé)看護(hù)故公爵，直到他逝世�！姑倒謇^續(xù)道來，「老爵爺一時(shí)一刻都不讓他離開視線范圍。」
「我動(dòng)作要快，趕緊換衣服�！姑寄葻o心聽她細(xì)述，「妳幫我叫醒凱婷和薇薇小姐好嗎？」
「好的，小姐�！�
通常都由眉娜叫醒小女孩，幫她們梳理妥當(dāng)后，一起在八點(diǎn)半到亞當(dāng)餐室吃早餐。
但是今天起得太遲，趕緊先梳埋自己的頭發(fā)。這時(shí)，凱婷敲敲門，不等她應(yīng)聲已跑進(jìn)房來。
「沙達(dá)醒來了，溫妮小姐，他說早餐想吃一個(gè)蛋，可以不可以呢？」
「當(dāng)然可以，妳告訴他，只要他能張嘴吃，他就可以吃喜歡吃的東西。」眉娜回答，「我馬上就來�！�
她夾上最后一支發(fā)夾，從衣柜里找出一件淡色的棉裙。
「凱婷，請(qǐng)妳去找玫瑰來幫我扣鈕扣�！顾f。
「我?guī)湍凵希貌缓�？」凱婷問她。
「玫瑰的動(dòng)作比較快�！姑寄却鸬溃肝宜^頭了，所以動(dòng)作要加快�！�
「我知道妳為沙達(dá)擔(dān)憂，所以精神疲勞。」凱婷很懂事地說。
「是啊�！姑寄刃牢康匾恍�。「現(xiàn)在，當(dāng)個(gè)乖女孩，去找玫瑰來�！�
凱婷急急跑出去。眉娜立刻穿上棉紗裙，找出淡色拖鞋，除了背后的扣子沒扣以外，都整理好了。這時(shí)，玫瑰到了。
「玫瑰，幫我扣扣子好嗎？」她問道，「薇薇小姐都準(zhǔn)備好了吧？」
「剛剛我到她房里想叫醒她，但沒看到她�！姑倒宕鸬�。
「那么，她一定和凱婷小姐在一起�！�
「不，凱婷小姐也沒看到她。」玫瑰一邊回答，一邊熟練地幫眉娜扣上扣子。
「她太頑皮，衣服沒穿好就到處亂跑�！姑寄日f，「以前我說過她，不可以這樣無禮�！�
「喔，她已穿好衣服了，小姐。昨晚，我把她那件干凈的外衣放在椅子上，今天早上卻不見了，而且也找不到她的鞋子�！�
「如果她一大早就跑到馬房去，我可要對(duì)她發(fā)脾氣了，」眉娜說，「她知道我要她先吃過早餐才玩的�！�
「妳阻止不了薇薇小姐愛她的小馬。」玫瑰說，「她實(shí)在太愛他們了！」
「我想每個(gè)人都希望有他珍愛的東西�！姑寄壬钏计陶f。
「我母親也常這樣說，小姐，我們的生命需要愛的滋潤(rùn)，缺少愛，生命里便充滿淚水�！�
「妳母親的話很有道理。」眉娜評(píng)論道。
玫瑰幫她扣好扣子后，她急忙趕去看沙達(dá)。
沙達(dá)的眼睛又黑又青，破裂的嘴唇紅腫不堪，但是精神的確比昨天好多了。
「你覺得怎么樣？親愛的。」眉娜問他。
「好痛�！股尺_(dá)答道。
「今天你安靜地躺在床上，說不定明天就可以起床�！�
「如果我今天不必去學(xué)校，我寧愿遛馬�！�
「我知道，」眉娜答，「不過你騎馬恐怕會(huì)覺得很不舒服�！�
「我想您說的不錯(cuò)。」沙達(dá)嘆了一口氣，說，「反正，我有好幾本書可看。等您有空，和我玩象棋好嗎？」
「好的，我寧愿你玩一點(diǎn)游戲而不要看書，你只能用一個(gè)眼睛看，太累了�！姑寄却鸬�，「我?guī)⒆尤ド⑸⒉�，馬上回來和你玩象棋。今天早上，我不要她們做功課了。」
「好極了！」沙達(dá)說。
眉娜伸出手來，牽著凱婷繞到床這邊。
「跟我來，」她說，「下樓吃早餐去。如果薇薇的東西冷掉了。不能怪別人，只怪她自己亂跑�！�
「玫瑰說，薇薇跑到外面去了。她很頑皮，是不是？」
「太頑皮了！」眉娜點(diǎn)頭說，「恐怕要處罰她才會(huì)聽話�！�
「怎么罰呢？」凱婷好奇地問。
「我想一想�！姑寄却鸬馈�
她知道，最有效的處罰方式就是禁止薇薇騎馬。但是除非絕對(duì)必要，她并不愿用這種方法對(duì)待薇薇。
孩子們個(gè)個(gè)都很乖巧、守規(guī)矩，他們不該受任何處罰。
在冢時(shí)，他們都敬愛父母，服從父母的教導(dǎo)；眉娜知道他們也敬愛她，聽她的話。
只是薇薇一大早自己跑出去，沒有告訴任何人，她出去做什么，太調(diào)皮了。
眉娜讓凱婷在餐桌前坐好，開始進(jìn)餐。她自己卻無法安心用餐，打算先找到薇薇再說。于是她穿過城堡內(nèi)的走廊，走出一扇直通馬廄的大門。
她看到一群馬僮忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻沒有薇薇的影子。后來看見阿貝從馬房走出來。
「早安，阿貝�！�
「早安，小姐�！�
「薇薇小姐是不是在這里呢？我怕她愛游蕩，出來找蝴蝶玩。」
「沒有啊，小姐，早上還沒看見她�！�
「你確定？」眉娜問道。
「非�？隙�，小姐。我不但沒看到她的人，連聲音也沒聽到�！�
這時(shí)，一個(gè)小馬僮從他們旁邊走過，阿貝喊道：
「喂，比爾！早上有沒有看到薇薇小姐？」
「沒有，阿貝先生�！�
「你肯定她沒來過嗎？」
「十分肯定，阿貝先生。我從清晨六點(diǎn)鐘就在這兒�！�
「那么，她一定還在堡里，沒有出來�！姑寄扔执掖亿s回去。
凱婷已經(jīng)吃完早餐，
「您去了好久，」她說，「我吃飽了�！�
「妳幫著我找薇薇吧�！�
雖然眉娜盡量往好處想，但是不免開始感到憂慮，慌亂地找遍城堡里每一個(gè)角落，圖書室、客廳，甚至廚房。
「你有沒有看到薇薇小姐呢？先生？」眉娜詢問大師傅。
「沒有呀，小姐，」他答道，對(duì)凱婷微微一笑，說：「如果妳做個(gè)乖女孩兒，我烤個(gè)特別的蛋糕給妳當(dāng)點(diǎn)心�！�
「什么樣的蛋糕？」凱婷問道，「是不是粉紅色的那一種？」
「是粉紅色的櫻桃蛋糕，上面用奶油涂寫妳的名字�！�
凱婷高興得跳起來，拍手叫好。
「謝謝，先生！非常謝謝你！」
大師傅微笑了。眉娜看到廚師那么喜愛凱婷，覺得欣慰有趣，但仍帶著凱婷匆匆離開廚房。
她們認(rèn)為薇薇可能已回房，便趕到自己的客廳，但是依舊撲個(gè)空，沙達(dá)也沒看見她回來過。
眉娜憂心如焚了。
這時(shí)候已快九點(diǎn)了，如果不是發(fā)生什么事，薇薇肚子餓時(shí)一定會(huì)自動(dòng)回來吃東西的。
她從窗戶瞥見公爵進(jìn)屋，就急忙跑下樓去。
他每天清晨一定騎馬出門活動(dòng)。這時(shí)，他剛遛馬回來，脫下手套，把馬鞭遞給隨從員。抬頭一看，眉娜沖下樓，大叫：
「爵爺，薇薇不見了！」
凱婷也跑下樓趕上來。
「她丟掉了，哈瓦德伯伯，她還沒吃早餐就不見了。我們到處找都沒有找到。一定是魔鬼把她抓走了！」
她剛說完，眉娜輕叫一聲。
「怎么啦？」公爵問道。
「我知道薇薇去那里！」她驚喊，「她一定是去看吉普賽的小馬！昨天看見那匹小馬后，她就不斷談?wù)摖��！?br />
公爵皺著眉頭。
「我吩咐門非勒去趕走吉普賽人�！�
「他們有一匹小斑馬，」眉娜說，「薇薇簡(jiǎn)直像著了迷一樣喜歡牠�！�
「我去找她回來�！构粽f。
「讓我和您一起去�！姑寄日�(qǐng)求他。
公爵轉(zhuǎn)頭對(duì)管家說：
「準(zhǔn)備一匹馬給我，另一匹給溫妮小姐�！�
「我只要兩分鐘就可以換好衣服�！姑寄日f。
邊說邊拉起裙角跑上樓。
凱婷跟著她跑回臥房。
「妳留在這兒陪沙達(dá)�！顾f。
換上騎裝，剛好花了三分鐘，急急奔下樓去，公爵和兩匹馬在門外等她。
「我真不敢想象，女人換衣服的速度這么快！」他說。使眉娜更驚訝的是，他居然扶她跨上馬鞍。
他們騎馬出發(fā)后，快馬加鞭地穿過牧場(chǎng)直抵牧場(chǎng)盡頭。那是一片荒蕪的空地。
眉娜為這一片粗獷的景象，大感驚愕。
仔細(xì)觀望，地上有堆前夜燃燒營(yíng)火的灰燼，草地上清楚可見貨車的軌跡縱橫雜亂地交錯(cuò)，另外在一兩叢荊棘上參差不齊地鉤著印花破布。從這些跡像，顯示有人停留過，但是四野空曠，除了他倆外，找不到任何吉普賽人的蹤跡。
「他們離開了！」她大驚失色。
轉(zhuǎn)項(xiàng)看著公爵，說：
「您趕他們走，他們會(huì)不會(huì)把薇薇一起帶走？」