莉亞看了一眼泰特斯·卡爾的簡歷，用冷冰冰的眼光看著這個(gè)人�！翱栂壬�，你說的是不是夫妻的同居權(quán)？”
“如果同居權(quán)是指我們兩個(gè)人睡在一起，那我就是這個(gè)意思。媽的，我對婚姻的理解就是睡在一起�！彼碜酉蚝笱隹浚N起椅子的兩條前腿。她祖母珍貴的奇彭代爾式椅子不堪他笨重的軀體，發(fā)出嘎嘎的聲音。“漢普頓小姐，你是個(gè)漂亮女人。我就是喜歡白皮膚、藍(lán)眼睛的金發(fā)女郎。”
她驚呆了，只好極力掩蓋住心中的厭惡說：“承蒙夸獎(jiǎng)，不過——”
“你喜歡聽奉承話是不是？”他齜牙咧嘴地笑了笑: “只要能讓我得到想要的東西，說幾句奉承話我不在乎。對我來說，如果不能一起睡覺，那湊一塊就太沒勁了�！�
“我認(rèn)為現(xiàn)在討論權(quán)利——不論是同居權(quán)還是其他權(quán)利——都為時(shí)過早�！彼喍痰馗嬖V他。特別是現(xiàn)在她想找一個(gè)溫文爾雅的男人，能和她保持柏拉圖式的關(guān)系，所以她根本不想和這個(gè)叫卡爾的家伙談什么權(quán)利。她認(rèn)為一生遭遇一次激情就足夠了�！瓣P(guān)于你的簡歷，卡爾先生——”
“泰特斯�！�
“什么？”
“大伙兒都叫我泰特斯。如果我們兩個(gè)結(jié)了婚，你也會習(xí)慣于叫我這個(gè)名字。”他對她眨眨眼。
莉亞厭惡地看了一下面前的材料，說了聲：“我知道了�！边@次面談肯定沒有達(dá)到她所希望的結(jié)果。不幸的是前面的所有應(yīng)征者都不合格。今天要面談的人在泰特斯之后只剩下一個(gè)叫H．P．史密斯的人了。她沒有別的辦法，只好給卡爾先生一個(gè)公平的機(jī)會多聽聽他的話�！昂啔v上說你有經(jīng)營牧場的豐富經(jīng)驗(yàn)。”
“事實(shí)是我過去經(jīng)營過一個(gè)農(nóng)場。不過牧場和農(nóng)場……”他聳了聳肩�！皼]多大區(qū)別，只要我能說出擠奶桶是在牛頭下面還是肚子下面就行了，沒錯(cuò)吧？”
她聽了目瞪口呆。“其實(shí)，這還不行�！�
“我可不這么想�！辈蝗菟隣幷撓氯ィ蜕碜油皟A，仔細(xì)盯著她。“你的廣告上說，你需要一位商人，為什么？”
他抓住了廣告中的主要問題。她經(jīng)管一個(gè)牧場不成問題．但是她需要一個(gè)善于經(jīng)商的丈夫來處理財(cái)務(wù)方面的事宜。莉亞猶豫了一下，她不想告訴他自己在財(cái)務(wù)方面所處的困境，然而她知道不說不行�！澳翀瞿壳柏�(cái)務(wù)上有困難，”她不得不承認(rèn)�！袄蠈�(shí)說。我們?nèi)绻貌坏劫J款，就會破產(chǎn)。和我們有業(yè)務(wù)往來的銀行家對我說，如果我能和一位既有經(jīng)營牧場的豐富經(jīng)驗(yàn)又有強(qiáng)大的商業(yè)后臺的男人結(jié)婚，他就很愿意給我貸款。這就是我登廣告的原因�！�
泰特斯點(diǎn)點(diǎn)頭，皺著眉頭想了想�！拔依斫庀衲氵@樣可愛的人在經(jīng)管財(cái)務(wù)上的困難，所以我非常愿意替你經(jīng)管收支賬目�！彼麧M面春風(fēng)地說，“其實(shí)，為了保險(xiǎn)，把所有收支賬目都?xì)w人我的名下倒是個(gè)好主意：這樣我就可以和銀行交涉借一大筆款子。你就不必為計(jì)算財(cái)務(wù)問題而煩惱啦�！�
莉亞盡量隱藏住她的恐懼。繼續(xù)談下去已毫無必要。很明顯，這家伙是個(gè)騙子。她怎么惹了這么多麻煩呢？她本應(yīng)當(dāng)在他開口之前找一些借口不讓他說這些話。如果她不是處于這種絕境，她是會這樣做的。她決心小心翼翼地把事情處理好，她低下頭假裝考慮好像他的每句話都是完全可以接受的。
她毫不慚愧地對他說謊，“當(dāng)然，這個(gè)主意挺好，我看沒問題�！彼玖似饋恚验L達(dá)腰際的發(fā)辮甩到肩后，“恐怕我們的談話該結(jié)束了，和下一個(gè)人的約定時(shí)間馬上就要到了�！彼缓枚\告上蒼下一個(gè)應(yīng)征者能符合她的條件。要她選眼前這個(gè)家伙，想想都害怕。
“漢普頓小姐……”
“謝謝您的賞光。” 她不給他機(jī)會來辯論這個(gè)問題。當(dāng)她從巨大的橡木書桌后走出時(shí)，她希望泰特斯·卡爾出了她的書房就此走掉。她一面朝房門走去，一面用警惕的眼光瞧著他，希望不需要喊她的工頭帕特里克來保護(hù)她。她告訴卡爾說：“幾天之內(nèi)我會做出決定并通知你。”
他聽了這話不大情愿，不但不出去，反而朝她快步走近�！霸谀阕龀鰶Q定前最好先考慮另一件事。” 她根本沒想到他竟會朝她走來。他這樣大的塊頭以驚人的速度朝她撲去，一下子把她摟住了。她趕緊把頭扭了過去，讓他沒能吻到她的嘴，不過卻吻到了腮。
“來吧，寶貝，”他一面叫，一面把她摟得更緊�！澳闳绻缓臀矣H個(gè)嘴，怎么會知道這個(gè)丈夫怎么樣呢？”
“放開我！”
她覺得惡心透了，又有一點(diǎn)害怕，拼命地掙扎。大概這使他感到意外，把緊抱的手臂松了一點(diǎn)，她才能掙脫出來。莉亞乘此機(jī)會沖到書房另外一邊的槍架，抓起一支步槍，往彈夾中填上幾顆子彈，對準(zhǔn)了泰特斯。
“卡爾先生，你該走啦。現(xiàn)在就走�！彼幻鎽嵟貙λ�，一面用槍管快速地捅了一下他的肚子。
她松了一口氣，因?yàn)樗�，用不著她再多說了。他舉起雙手，迅速后退。他抗議道：“漢普頓小姐，用不著嚷嚷。只不過親個(gè)嘴。如果咱倆結(jié)了婚……”
她斬釘截鐵地說：“我認(rèn)為你不必再想這個(gè)了。”這時(shí)她的幾絲金發(fā)飄進(jìn)眼睛里，但是她不敢揉眼，還是緊緊握著步槍，逼他往后退。
他滿眼怒火地盯著她，“就親那么一下，你就拒絕了我？除非你嫁給一只老鼠，否則任何一個(gè)和你結(jié)婚后的男人對你的要求都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個(gè)�！�
她拒絕和他爭辯……特別是在這一點(diǎn)上她辯不過他：在這個(gè)荒唐的征婚計(jì)劃中她不想和他討論細(xì)節(jié)�！安挥媚悴傩模栂壬�?yàn)槟悴粫俏乙薜哪莻�(gè)男人。”
“真他媽的！”他從書房門上的鉤子上取下他的破帽子�！叭绻悴幌爰抟粋�(gè)真正的丈夫，干什么要在報(bào)紙上登廣告征婚呢？要我說，這廣告根本就是騙人的�！�
他跺著腳走出房間，莉亞跟在后面，手里仍舊拿著槍。她不敢冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)。就算沒什么大用，如果泰特斯還想來點(diǎn)性騷擾的話，這槍終歸能讓他頭腦清醒清醒。不過莉亞用不著擔(dān)心了。他什么也沒多說，大步走過走廊，下了臺階，爬進(jìn)破舊的平板卡車，砰地一聲把車門使勁關(guān)上。一分鐘以后，連車帶人就從馬路上消失了。
看著他離去，莉亞的肩膀松了下來�！拔乙欢ㄊ钳偭�，竟會相信這么做會有用，”她一面低聲自言自語，一面用又酸又累的手擦了擦額頭�！拔沂窃诟墒裁茨�？”
不過她知道答案。她的所作所為正是她父親希望她做的：在面對本州最大、最殘酷無情的公司要收買她的牧場的全部產(chǎn)權(quán)時(shí)，得用結(jié)婚來保護(hù)牧場和祖母。在本地區(qū)所有的牧場都被萊昂實(shí)業(yè)公司用殘酷手段逼迫出售他們的產(chǎn)業(yè)時(shí)，漢普頓·霍特仍然能夠堅(jiān)持住。甚至在周圍全被“敵人”包圍時(shí)他們?nèi)匀痪芙^出售牧場。
當(dāng)然，他們除了公然反抗之外也別無他法。因?yàn)槟翀霾粌H對莉亞有重大意義，對于莉亞的祖母羅絲，意義更加重大。莉亞為了祖母可以不惜一切。她什么都不在乎，甚至面對巨大而無情的公司，在處于絕對劣勢的情況下也不肯屈服。為了取得斗爭的勝利，她寧可以結(jié)婚為條件取得需要的錢財(cái)。
在萊昂實(shí)業(yè)公司提出最新的收購條件后，當(dāng)天早上老祖母宣布：“不管他們使用什么卑鄙招數(shù)，反正我不賣這個(gè)牧場。他們惟一趕我走的辦法就是用棺材把我的尸體抬出去！我的祖父為這片土地戰(zhàn)斗而死，我的父親也是如此。如果今后的結(jié)局是這樣，我也要戰(zhàn)斗到死�！�
她把皮包骨的雙臂交叉在干癟的胸前，下巴朝天翹著，閉著雙眼，一副滿不在乎的樣子，好像在等著殯儀館來收尸似的。不過莉亞相信她祖母所說的是真的。如果牧場破產(chǎn)。他們就會被迫離開這里，祖母就會死去。事情就是這么簡單。保留這個(gè)牧場對這個(gè)家庭萬分重要，但是必須找出一個(gè)辦法來擺脫當(dāng)前的困境。問題是除非能從當(dāng)?shù)劂y行中借到一筆貸款，否則毫無疑問，不久她們就會失去這個(gè)牧場了。
她用了三年的時(shí)間去和銀行爭論，最終明白銀行是不肯借款給二十幾歲的單身婦女的。當(dāng)他們知道莉亞獨(dú)自供養(yǎng)她的祖母以及她那牧場里的工人和牲畜都是“廢物”后，就更不愿意借款了。在得知莉亞一家為了避免被吞并而和本州最強(qiáng)大的公司對抗時(shí)，這就成了他們拒絕提供任何幫助的絕妙借口。
另一方面，最近有人告訴她，如果這個(gè)一家之主是個(gè)男人，并且既是商人又是牧場主，那么情況就大不相同了。她雖然不大理解為什么會這樣，但這是她拼命設(shè)法借款的一個(gè)辦法。
她馬上利用了這個(gè)有利條件。她要立刻設(shè)祛找到一個(gè)這樣的丈夫，為此她甚至不惜在報(bào)紙上登廣告：她想起了泰特斯，不禁皺起了眉頭。不幸的是，到現(xiàn)在為止，她還沒有從面談中找到她要嫁的人。 她真希望能有一位騎士，披著閃閃發(fā)光的鎧甲，騎著駿馬來保護(hù)她，殺死所有可能傷害她的惡龍。她知道這是個(gè)愚蠢的想法，可是她仍然希望有一天這個(gè)夢想能成真。
莉亞看了看表，她約定的最后一個(gè)面談?wù)唠S時(shí)會到。她惟一的希望就是這個(gè)人比其他幾個(gè)應(yīng)征者優(yōu)秀些——既要有能滿足她所有要求的溫順性格，又要有能讓銀行滿意的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)。好像是響應(yīng)她無聲的愿望似的，從低低的山脊那邊出現(xiàn)了一個(gè)孤獨(dú)的騎馬人．在落日橘黃色的光輝下顯出黑影。她用手遮住陽光好奇地仔細(xì)看那個(gè)人。他是那個(gè)最后的應(yīng)征者，H．P.史密斯嗎？
他騎得輕松自如，在馬背上隨著馬行走的起伏晃動著。即使離得很遠(yuǎn)也能看出這是一匹出色的駿馬——淡棕色的皮毛毫無暇疵，漆黑的鬃毛和尾巴在金色的夕陽下閃閃發(fā)光。它也是一匹難以馴服的烈馬,不過它的主人駕馭起來卻毫不困難。
她皺起了眉頭，這人身上有些東西讓她忐忑不安。如果她能搞清楚就好了。她忽然想起來了，她認(rèn)識這個(gè)人。根據(jù)她的直覺，她辨認(rèn)出這個(gè)人騎馬的姿態(tài)和方法——指揮坐騎簡明果斷，寬闊的雙肩含有一股威嚴(yán)。甚至他戴帽子的角度她也隱隱約約地感到熟悉。
可是該死的，他是誰呢？
她一面等待一面觀察，凝神注視著他的每一個(gè)動作。他把馬一直騎進(jìn)院子里，就好像這里是他的家……好像他是這里的主人而她的存在就是為了滿足他，使他高興。莉亞從他的帽檐下看到他漆黑的頭發(fā)和深陷的機(jī)警的眼睛，陰影下的五官棱角分明，就像是由一個(gè)花崗石刻成的石像。他翻身下馬，把馬拴在柱子上，一聲招呼也不打就穿過院子朝她走過來。
他一面走一面脫下手套，把它塞進(jìn)皮帶里。她注視著他的強(qiáng)有力的、稍稍接起的雙手。她認(rèn)識這雙手……但是在什么地方？她突然想了起來——粗糙的手指輕輕地?fù)崮χ娜榉�，溫柔卻很有力，雖然有些痛但渾身舒暢——她一時(shí)之間有些喘不過氣。
就在此刻他抬起頭來看了看她。陽光照著他的整張臉，他冷漠的黑眼睛讓她感到了威脅，同時(shí)也感到了希望。她立刻知道他是誰和他為何而來了。
她喃喃地說：“我今天真是倒霉透了�！� 她本能地舉槍就射。
第一槍打在他前面三十厘米的地上。他毫不畏縮，一步也不停地繼續(xù)往前走，兩眼緊緊盯住她。她排出彈殼，又上膛一顆子彈。第二槍剛好打在他的兩只靴子中間，讓他的黑皮靴濺滿了土。他毫不在乎，越走越快，不給她再次開槍的機(jī)會。
他沖到走廊，一步跨上兩個(gè)臺階，抓住槍管猛地一拉，把槍搶到手，順手丟在一邊。他雙手抓住她的肩膀，把她拉入懷里。她低聲尖叫了一聲，抓住他的襯衫以防跌倒。
“你從來都不是個(gè)好射手�！彼穆曇粲执钟值�，然后就吻她。
他的吻是她記憶中最美好的，甚至還不止。他總是溫柔與力量的結(jié)合，不過現(xiàn)在他的接吻還有冷酷無情的要求——從思想上和身體上對她兇猛的攻擊使她不知所措，也動彈不得。他的吻令她無法抵抗；他對她是粗暴的渴望，也給她以充分的熱情的回報(bào)。他一只手按在她的腰下面，用力把她夾在他的大腿之間，另一只手就在厚密的發(fā)辮下順著脊柱向上移動，他的手指伸入她光滑的秀發(fā)之中，摟住了她的頭。
她情不自禁地緊緊抱著他，重新感受到他那久別的寬闊肩膀和胸膛上結(jié)實(shí)的肌肉。她用顫抖的手指摸著他喉頭下面凹處的痣，她知道她應(yīng)該和他斗爭，結(jié)束這場鬧劇，可是，不知怎地她做不到。他是她的第一個(gè)情人……也是惟一的情人。他們兩人之間有一個(gè)剪不斷、理還亂的情結(jié)，雖然她并不希望是這樣。
他的吻更加深人，拇指沿著她的下巴滑動到她的嘴角，觸摸她的敏感部分，直到她的嘴對他啟開。使她感到羞愧的是，她又回吻了他，以八年來長期壓抑的熱情來吻他。這一刻來得太遲了，她身心的一部分沉醉在他的撫觸所喚起的美好回憶中。她在他的擁抱中變得活躍起來，一如從前一樣。不過她身心的另一部分，曾遭受過他折磨的那一部分，感覺到了危險(xiǎn)，知道任由他把她辛辛苦苦建立起來的防線沖垮所要付出的代價(jià)。她不敢再嘗這種滋味了。她一度幾乎被他毀掉，她決不能再給他這樣的機(jī)會。
他久久地吻著她。這個(gè)征服者達(dá)到了他的目的，發(fā)出了滿意的呻吟聲。就是這小小的一點(diǎn)聲音最后使她警覺起來。她拼命從他的擁抱中掙扎出來，向走廊的另一邊后退了幾步。她把發(fā)抖的手指放到嘴上，凝視著他……她簡直無法相信，目瞪口呆地看著亨特·普萊德——這是她希望永遠(yuǎn)不再見面的人。他也凝視著她，帶著淡淡的戲?yàn)V的神情。“你好，莉亞，好久不見了�！�
他那滿不在乎的話大大刺傷了她。她盡力隱藏心中所受的傷害，不讓他的親吻帶來的痛苦表露出來。不管怎樣這是過去的事了；不管怎樣他們曾經(jīng)相愛過，他怎么能這樣毫不在乎，毫無心肝？不就是他不打任何招呼就離開了她，給她帶來了極大痛苦嗎？
莉亞回答道：“可我以為不見面的時(shí)間還不夠長。你來干什么，亨特？” 她生硬地問，“你想要什么？”
他笑了一下，古銅色的臉上露出了潔白的牙齒：“你知道我要什么。和我一直想要的沒什么兩樣�！�
她絕望地?fù)u搖頭�！安恍�，你要牧場可不行�！�
“牧場？莉亞，再猜一次吧�！彼麖囊r衫口袋中取出從報(bào)紙上剪下的廣告，“我是來應(yīng)征你的廣告的�！�
她稍稍地喘了一口氣。“你不是認(rèn)真的吧�！�
“我非常認(rèn)真�！�
他的聲音含著一種威脅，她聽了不知不覺地又后退了一步�！澳恪悴荒苓@樣。你甚至沒有預(yù)約！”她臨時(shí)想起了這個(gè)可笑的借口，可是他們倆都知道，這根救命稻草毫無用處。“那么你會給我預(yù)約嗎？”他間道，看來很高興和她一塊玩這個(gè)游戲。至少現(xiàn)在是這樣。
“沒門�！�
“不見得。我是用H.P.史密斯的名字來應(yīng)征的。”
她閉了一下眼睛。在她和泰特斯·卡爾那個(gè)家伙打完交道后，她把一個(gè)荒唐的美好希望寄托在那個(gè)不認(rèn)識的H．P．史密斯身上。她夢想的那個(gè)身披閃閃發(fā)光的鎧甲的騎士竟然就是這個(gè)人。亨特·普萊德根本不是什么騎士——他是她以前的情人，是她父親牧場上的助手，還是個(gè)消失得無影無蹤、偷走了她的芳心的賊——但就不是騎士。他更有可能成為莉亞不得不與之作戰(zhàn)的對手……并且要取得勝利。
他把那張廣告又放回襯衫口袋里，用手托著她的肘，對她說：“莉亞，進(jìn)去，咱們有好多事要談。”
“不! ”她掙脫開來，“我和你根本沒什么可談的�！�
他彎下腰，拾起那支步槍，把子彈退出來。他先看看手中的子彈，然后又看著她說：“我建議你再考慮一下�！�
她費(fèi)了好大的勁才克制住自己，免得因?yàn)閷λ_槍而道歉。她面對著他，兩手放在臀上，對他說：“這兒不需要你。”她對著那支步槍做了個(gè)手勢，冷冷地說，“你應(yīng)當(dāng)明白我的意思�！�
“莉亞，最后一次機(jī)會。你可別為了這個(gè)和我打架�！�
他語氣冰冷，包含著無情的威脅。他低頭俯視著她，眼里的表情嚇得她幾乎停止了呼吸。他為什么這樣看她？好像世上一切的罪惡都是由她引起的，而他來到這里就是為了懲罰她。她除了愛他之外，沒對他做過任何事，而他的回報(bào)卻是拋棄了她。他那兇狠的眼睛繼續(xù)盯著她。帶著一種突如其來的肯定，她傷心地意識到自己過去多少有些冤枉了他，而他這次來是要討還公道。她想戰(zhàn)勝自己的恐懼又感到力不從心。如果她被恐懼征服，就絕對不可能反抗他了。
她的本能促使她把他趕走以保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)，可惜她卻無能為力。她了解他，知道他不把話說完是不會走的。所以她要以冷靜而聰明的方式來處理這件事。她準(zhǔn)備聽他說——實(shí)際上她也沒有多少選擇的余地。聽完之后就把他趕走，讓他遠(yuǎn)離她的牧場。
“莉亞�！焙嗵赝蝗挥靡环N意想不到的溫和聲音開了腔。
她并不為他的溫和所迷惑。他的話越溫柔，他這人就越危險(xiǎn)�，F(xiàn)在他是非常非常認(rèn)真的�！昂冒桑嗵�，”她勉強(qiáng)地說了一句，“就按你的方式來做吧……暫時(shí)就這樣。”
他把手中握著的槍管敲打得格格直響，這聲音比劇毒的響尾蛇發(fā)出的聲音還要歹毒可怕。他把帽子扶扶穩(wěn)，迅速抓住她的肘部，抓得又緊又狠，對她說：“咱們進(jìn)屋�！�
她沒有畏縮，任他將自己拉進(jìn)房子。她偷偷地看了一眼他那冷峻的面孔，不禁輕輕地嘆了一口氣。由于眼前沒有援救她的人，看來她只能孤身作戰(zhàn)了。她也能夠做到這一點(diǎn)。
只要他不再碰她。
他們一進(jìn)書房，亨特就把門關(guān)上，走到書房另一頭的墻邊，墻上掛著她家的一些照片。他停下來，對著照片仔細(xì)端詳，其中有一張好像特別引起他的注意，那是他初識莉亞時(shí)照的。那時(shí)她才十八歲。
照片里，她下身穿著一條褪色的牛仔褲坐在柵欄的橫桿上;上身穿一件無袖格子襯衫，露出曬黑的細(xì)長手臂。她兩眼凝視著遠(yuǎn)方，嘴角露出微笑。她的眼睛并不是注視著某一固定的目標(biāo)，好像她的思緒飄在遙遠(yuǎn)的地方。在相機(jī)拍攝時(shí)，她剛好把手抬到腮邊去拂開臉上一縷散亂的發(fā)絲。
“我原以為你頭發(fā)的顏色會變深，”他看看照片又 看看莉亞�！翱墒菦]有。你仍然是銀色的金發(fā)。我還能想起來，以前你的頭發(fā)就像絲一樣在我手指間滑動。真不知它現(xiàn)在是不是還是那樣�！�
“亨特，閉嘴”她厲聲命令道。
他回頭看了看照片，“你知道嗎，這對你不公平�！�
“什么，照片嗎？”她不安地聳聳肩�！叭绻阒傅氖沁@個(gè)，我想我過去就是照片上那個(gè)樣子。”
“不大一樣，”’他的嘴唇往上一翹表示輕蔑�！罢掌瑳]有照出你的熱情……也沒照出你的冷酷無情。即使當(dāng)年你年紀(jì)輕輕，可熱情和無情卻一點(diǎn)不少。”他轉(zhuǎn)過身來仔細(xì)端詳著她，“你現(xiàn)在還是這樣嗎？”
她咬著牙說：“從那以后我改變了許多。你知道是怎么回事�！�
她轉(zhuǎn)過身站到巨大的橡木書桌后面，希望這樣可以使她有一個(gè)較強(qiáng)的、更有權(quán)威的地位。她的希望落空了。亨特摘下帽子，把它扔在桌子中間，自己一屁股坐在離她最近的桌子角上。
“你知道報(bào)紙上的廣告是我登的，對不？”她希望盡快消除他們兩人的對抗。“你怎么知道的？”
“你用的那個(gè)外號。藍(lán)色花小姐�！�
她點(diǎn)頭承認(rèn)�！拔腋赣H因?yàn)槲业难劬κ撬{(lán)色的，便常常這樣叫我�！比缓笏龂@了一口氣，問道，“亨特，你到底為什么到這里來？我根本不相信你是看了廣告來應(yīng)征的�！�
“你知道我為什么來�！�
“我可以猜出來�！彼凰浅錆M警惕的烏黑眼睛鎮(zhèn)住了。她一生中從來沒有這樣害怕過。她趕快想盡一切辦法來掩飾她的恐懼。
亨特·普萊德已經(jīng)變了，變得老于世故，她一直認(rèn)為這是不可能的。八年前他二十四五歲時(shí)，不論相貌還是舉止都充滿了野性。那時(shí)他的黑發(fā)垂肩，用一根皮條扎起來。他的兩眼閃耀著一股狂野的決心要征服這個(gè)企圖征服他的世界。最吸引她的是他的臉——高高的像雕刻出來的顴骨、鷹勾鼻和棕色的、堅(jiān)毅的臉，它們毫無疑問地顯示了他的力量和活力。
他長長的四肢、寬闊的胸膛和肌肉發(fā)達(dá)的身體說明他是一個(gè)白人征服者和一個(gè)印第安人土著的混血兒，兼有兩個(gè)民族的驕傲與高貴的優(yōu)良品質(zhì)。每當(dāng)他用雙臂摟著她時(shí)，她就感覺到世界上沒有人像他那樣使她生氣勃勃，而且她也從來沒有這樣深地愛過別人。
她過去的決定是對的。
“你是來看我們漢普頓一家破產(chǎn)的吧，是嗎？”莉亞直截了當(dāng)?shù)貑査浪矚g這樣。
他的嘴角露出嘲弄的笑容�！皳u搖欲墜，永不破產(chǎn)，這不是你父親的座右銘嗎？你說錯(cuò)了，我不是來看你破產(chǎn)的，而是來看看為什么都到這種地步了，你還不把牧場賣掉。你真的窮到非這樣辦不可嗎？”他把那張印著廣告的報(bào)紙又拿出來，揉成一團(tuán)，扔在垃圾桶里。紙團(tuán)飛過桶邊落到桶底，發(fā)出很輕的砰的一聲。
這個(gè)舉動的意思再明顯不過了，他不同意她的這種做法。這么多人里竟然偏偏是他看到了這個(gè)廣告， 這真讓她難為情。不過她已不是一個(gè)害羞、怕事的十幾歲的小姑娘了。她不會因受威嚇而屈服。任何人也嚇不倒她。亨特肯定也嚇不倒她。
她告訴他說：“這事與你無關(guān)。我不欠你什么，更無須向你解釋我的行動�！�
他用一種嚴(yán)厲的、沒有商量余地的口氣糾正她的活，“我認(rèn)為這就是我的事。不管怎樣，你必須給我一個(gè)解釋�！�
她極力忍住怒氣，可很難做到。他有一種可怕的辦法來激起她的無法控制的狂怒。她打斷他的話，對他說：“你是真的關(guān)心這件事呢，還是幸災(zāi)樂禍地來看我的熱鬧？”
他把雙臂交叉在胸前，“如果不關(guān)心我就不來了。”
“那好，”她想抓住他這句話看看他到底想說些什么�！俺说沁@條廣告之外我別無選擇�！�
他用一種輕蔑的手勢表示根本不信她的借口�！安挥媒o我這種借口。我們總能找出各種辦法的，可是你卻選擇了一個(gè)錯(cuò)誤的辦法。”
她尖刻地反擊道：“你可以不同意我的決定，但這并不說明我的決定就錯(cuò)了。近年來我的日子很不好過。父親……父親在你走后一年就死了。”亨特在她最需要他的時(shí)候走掉了，盡管事隔多年，可這件事讓她至今仍耿耿于懷。如果不是今天他來，她不會意識到心里的痛苦竟然這么深。
“是的，我知道�！�
她退縮了。“你知道？”他知道卻不回來？不回來看看她怎么樣，看看她需要什么幫助，需要什么支援？她挺起腰來。不，不需要任何幫助。她靠自己維持生活，還要照顧祖母，經(jīng)營牧場。所有這一切她都要自己處理，不管付出多少代價(jià)。
“我在報(bào)紙上看到你父親的訃告，”他對她靠近了些，她感覺到他的呼吸，聞到他須后水的香味�！拔抑滥愀赣H死后牧場的情形越來越差。你也許像你父親一樣能夠集中全力和不講情面，可說到經(jīng)營牧場，你肯定不如他�！�
她突然感到一陣顫動，就像挨了一巴掌似的，她原來裝作與他對抗以自衛(wèi)的勁頭一下子消失得無影無蹤，她的弱點(diǎn)暴露無遺。她怎么竟然會被這個(gè)家伙引誘了呢？即使她在十八歲時(shí)也應(yīng)當(dāng)察覺到這個(gè)聰明而冷酷無情的人的本質(zhì)，不管他的外表多么吸引人。
“我用不著為自己辯解。有什么必要呢？也用不著用你的標(biāo)準(zhǔn)來衡量我，”她兇狠地說。“所以有話快說，然后趕緊給我滾蛋。”
她看到他眼中閃耀著她所熟悉的怒火，她不知道自己是否做得過頭了。這并不是說她很在乎這個(gè)。她背靠著墻，既是實(shí)際的也是象征性的表示決心背水一戰(zhàn)。
他突然伸出手臂，一把抓住她的腰，用腿夾住她�！澳悴恢牢覟槭裁磥磉@里嗎？”他緊緊抓住她的兩肩以防她的反抗，這讓他的話多了種粗野的取樂的味道。
雖然她想要叫他滾開，但她也知道如果她不回答他的話，他就不會放開她。她用憤怒的眼光盯著他，“你是來應(yīng)征廣告的�！�
“不止這個(gè)，莉亞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此，”他糾正她的話、嘴角露出一絲冷笑�！拔襾硎菫榱四翀��！彼难凵駩汉莺莸模翢o憐憫之色卻充滿了強(qiáng)烈的決心。“而且……也是為了你。”