“趙少爺，你這會(huì)兒先別進(jìn)去，他正忙著跟倪老爺說(shuō)話�！�
“羅嗦！”
趙正清惱怒地瞪了喬貴一眼，甩著袖子大步走進(jìn)去。大廳里，倪老爺?shù)穆曇糁t卑地回蕩著。
“……放棄這場(chǎng)官司，喬少爺?shù)膶捄甏罅�，老朽感激不盡。今后老朽一定保證我那逆子的行為，不再放任他胡作非為�！�
“我的要求也只有這樣，倪老爺�！�
老人又唯唯稱是。
“喬恒，送倪老爺出去�！�
“是�！�
喬釋謙負(fù)著手，在空蕩蕩的大廳里慢慢轉(zhuǎn)身。
“找我有甚么事？”
趙正清瞪視著喬釋謙──這個(gè)他一直最欽佩、也最敬愛(ài)的姊夫。突然，趙正清一拳揮去，喬釋謙臉斜偏，悶哼一聲，腹部接著又挨了兩拳。
“我從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)你和葦柔是清白的，就算別人閑言閑語(yǔ)，我也當(dāng)他們是放屁！可是……可是你居然……偽君子！”趙正清愈揍愈氣，吼聲在大廳里回蕩。“為甚么要傷害我姊姊？這些年來(lái)她在趙家盡守婦德，對(duì)你一心一意，除了生孩子這一樣，她沒(méi)甚么對(duì)不起你，你為甚么要這么做？”
喬釋謙拭去破裂嘴角滲出的血，搖搖頭，甚么都沒(méi)說(shuō)。
“你這個(gè)……”他沖上去又想打喬釋謙，卻被后方的喬貴抱住�！胺砰_(kāi)我！我今天非打醒你不可！偽君子，虧我一直這么信任你。我喜歡葦柔，居然還曾經(jīng)派你去當(dāng)說(shuō)客！那時(shí)你大概在心里笑我吧，真是可惡！你太混賬！”被喬貴拖開(kāi)，趙正清精疲力盡地跪下來(lái)，忿恨不已地捶著地上。
“你說(shuō)對(duì)了，我是個(gè)混蛋，是我傷害了你姊姊。我原本就打算等倪家的事了結(jié)──”
“鬼才相信！”趙正清冷哼，打斷他的話�！澳呒以缭摳嫠麄兞�，是你拖拖拉拉的不想離開(kāi)葦柔上縣城去，不用再解釋了�！�
“趙大夫，請(qǐng)你冷靜下來(lái)�！眴藤F跪在他身旁惱怒地喊著：“少爺若是不想離開(kāi)葦柔，上個(gè)月怎么又會(huì)到南方去？少爺不告倪家，是因?yàn)椴幌氤冻錾倌棠獭?br />
“喬貴，這兒沒(méi)有你的事，下去！”喬釋謙喝住他的話，不想他再說(shuō)下去。
“這跟我姊有甚么關(guān)系？”
他沉默著沒(méi)有回答，有一時(shí)間趙正清還以為他打算甚么都不說(shuō)。
“如果我的行為讓你失望、讓你忿怒，那我只能說(shuō)抱歉�！彼粗巴�，隔了一會(huì)兒才娓娓開(kāi)口：“但是，我跟葦柔真的是清白的�！�
“你……”趙正清錯(cuò)愕地望著他。
“我想保護(hù)自己心愛(ài)的人，這樣也錯(cuò)了嗎？雖然不能夠給她甚么，至少見(jiàn)她安全無(wú)虞，我也不會(huì)難過(guò)。愛(ài)個(gè)人并沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)只錯(cuò)在我識(shí)靖心在先。正清，我只是個(gè)平凡人，我努力讓自己循這世間的道德標(biāo)竿走。你事事以我為榜樣，那是錯(cuò)的，我的規(guī)范并不適合你。對(duì)葦柔，該了斷的我自會(huì)了斷�！�
趙正清愣愣地聽(tīng)著那些話，忽然覺(jué)得自己傻不堪言。
就算喬釋謙是故意要把自己的過(guò)錯(cuò)掩飾得這么漂亮，那么，相較比起來(lái)，他對(duì)白葦柔的用心又算得上甚么呢？
從喬家跑出來(lái)，趙正清懊惱得不得了。這條常常走的熱鬧大街，再也吸引不了他，只覺(jué)得那些喧鬧聲徒惹他心煩。
“哎，你這人怎么搞的？走路不長(zhǎng)眼睛，撞了人也不吭聲�！�
趙正清心浮氣躁地回頭，原想回嘴，但在見(jiàn)到對(duì)方那臉卻呆了半晌。
江杏雪也愣了。從那件事發(fā)生過(guò)后，他們至少有三、四個(gè)月沒(méi)見(jiàn)面了。
“你怎么會(huì)在這兒？”末了她先開(kāi)口，語(yǔ)氣有些揶揄嘲弄。
他仍是繃著臉沒(méi)開(kāi)口;江杏雪笑笑，也不以為意。
“不說(shuō)便算了�！彼哉Z(yǔ)，回頭就走。
“你……你知道葦柔在哪兒?jiǎn)幔俊彼麊咀∷?br />
江杏雪又回頭，抱胸以待。
“你想找她？”
“對(duì)�！�
“為甚么？”
“你知道她在哪兒？”
“當(dāng)然知道。”
“告訴我她在哪兒？”
“不說(shuō)�！苯友⿹u頭道。
“你知不知道……你知不知道她和我姊夫……”趙正清猛然住嘴，教他怎么把這種事說(shuō)出口？
“在一起？”
“你……”
“到喬家報(bào)訊那天，我就知道了�！彼创┧谋砬�，證實(shí)自己所想的�！澳愀沔⒎蛞粯�，都喜歡葦柔，是不是？”
“我可以愛(ài)，但我姊夫不可以�！�
“為甚么不可以？喬少爺不可以，可不表示葦柔也不可以�！�
“我聽(tīng)不懂你的繞口令�！彼母庠甑�?cái)[擺手道：“我只想知道葦柔在哪里�！�
“不說(shuō)。”江杏雪仍是搖頭。
趙正清被她的連連搖頭給逼得惱了起來(lái)。
“做你這行的，是不是都會(huì)見(jiàn)錢(qián)開(kāi)眼？那好吧，你要多少錢(qián)才會(huì)心甘情愿告訴我？”
她怒瞪著他。“你說(shuō)甚么？再說(shuō)一遍！”
趙正清正在氣頭上，也不管出口的話傷不傷人，放聲又說(shuō)了一遍。
突然，江杏雪一個(gè)耳光煽過(guò)去，他被打得踉蹌收口，瞪著她向來(lái)嫵媚的眼里出現(xiàn)的不協(xié)調(diào)忿怒。
“對(duì)，我是婊子，所以你就認(rèn)定我愛(ài)錢(qián)，以為幾個(gè)小錢(qián)就可以打發(fā)我！這就是你們高尚人對(duì)我們這種“麻煩”的看法，是不是？”她氣得扭頭就走，不知怎么心里委屈極了。江杏雪心里很明白，氣也沒(méi)有用，她早習(xí)慣了別人看她的眼光，那又怎么樣？她賤、她淫、她爛都是她的事，至少她把自己管好了，不給任何人惹麻煩，也從沒(méi)對(duì)不起任何人過(guò)，這混蛋憑甚么侮辱她！
她可以不生氣的，但她就是氣，氣得不得了。三、四個(gè)月沒(méi)碰面，他不找她，她也沒(méi)借口看他，偏偏自個(gè)兒又犯賤想他想得緊。今兒個(gè)碰巧見(jiàn)著了，又被氣得半死。
恨恨地往回走，她眼淚不爭(zhēng)氣地浮了出來(lái)，但又咬牙硬吞了下去。
“喂！你怎么亂打人！”他追上去，鐵心跟她對(duì)峙到底。
“我真后悔跑去跟喬家報(bào)信，那天干脆就讓葦柔死了算了，省得她跟喬家拖泥帶水欠個(gè)沒(méi)完，還讓你這王八蛋來(lái)糟蹋我！”
“你怪我姊夫拆了怡香院，讓你丟飯碗？”趙正清還沒(méi)從被打的震驚里恢復(fù)，習(xí)慣性的沖動(dòng)又發(fā)作了。
江杏雪嗆住了，臉色更難看。
“你是甚么意思？”她口氣咄咄逼人。
“甚么意思？去問(wèn)你們怡香院那個(gè)視錢(qián)如命的江嬤嬤！”
“她是她，我是我，跟她同姓并不代表我們是一樣的人�！�
“那有甚么差別?還不都是個(gè)妓……”
那個(gè)“女”字還沒(méi)出口，“啪”的一聲又一個(gè)耳光狠狠甩去;這一次她使盡全力，連趙正清的帽子都被打歪了。
“是沒(méi)甚么差別！就像你跟你姊夫同時(shí)愛(ài)上葦柔，又有甚么差別？你有資格，他就沒(méi)權(quán)利嗎？就像我和葦柔，她清純無(wú)瑕，我就人盡可夫！你憑甚么界定這些？難怪葦柔不會(huì)愛(ài)你！就是個(gè)正常女人，也不會(huì)愛(ài)上你這種是非不分的混蛋！你姊夫比你高尚多了，至少他不會(huì)因?yàn)榈貌坏綈?ài)情就遷怒去侮辱別人！”
這番攻擊把趙正清指責(zé)得體無(wú)完膚。方才他在喬釋謙面前出的糗還不夠嗎？他惱羞成怒地在大街上吼起來(lái)。
“你把話說(shuō)清楚！我愛(ài)上她有甚么不對(duì)？我不過(guò)想知道葦柔身在何方，你就像大炮一樣猛轟我！你怎么就不學(xué)學(xué)葦柔，溫柔一點(diǎn)、客氣一點(diǎn)地跟我說(shuō)？你給我說(shuō)清楚！”他扭著她左手臂，一面小心翼翼防她的耳光。
“我……”她手掌又打算拍下來(lái)，這回卻被趙正清接得正著。
“你這么潑辣，那天我簡(jiǎn)直是白費(fèi)力氣，該讓那個(gè)男人好好教訓(xùn)你的�！�
江杏雪心一涼，想縮回手，卻無(wú)法辦到，渾身上下每一絲火氣都因?yàn)樽詈筮@些話給澆熄。她對(duì)趙正清殘存的些許感覺(jué)，包括見(jiàn)了他便要滋生出更多情愫的感覺(jué)，突然也跟著心寒加劇而消逝得無(wú)影無(wú)蹤。
這樣也好，有些事在沒(méi)開(kāi)始之前就徹底心死，或許可以無(wú)牽無(wú)掛。
瞪著趙正清，江杏雪用最大的力量把自己的呼吸控制得平穩(wěn)。
“杏雪姊、趙大夫�！卑兹斎岢鰜�(lái)買(mǎi)點(diǎn)東西，并沒(méi)想在這兒撞見(jiàn)兩人。她瞪著趙正清的動(dòng)作，難以置信地問(wèn)道：“你們……你們?cè)诟缮趺�？�?br />
趙正清忙放開(kāi)江杏雪，走到她身旁。
“葦柔，這幾天你跑到哪去了？我一直在我你，你知道馮？”
“嗯�！卑兹斎狳c(diǎn)點(diǎn)頭，仍望著江杏雪，后者的臉色是她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的深沉冷漠。
“你們剛才在做甚么？”
“我們……”
“我回去了�！苯友┎暹M(jìn)話來(lái)，揉著方才被抓紅的手臂。
趙正清心里突然很歉疚，卻不知該說(shuō)些甚么。
“江小姐，我剛剛……”他喚住江杏雪，卻見(jiàn)她扭過(guò)臉。
“你去死好了！那句話說(shuō)得咬牙切齒，沒(méi)等兩人回神，江杏雪快速地走掉了。
“你對(duì)杏雪姊做了甚么？”
“葦柔，你……”
趙正清呆然看著她。他花這么多天找她，居然見(jiàn)不到她一絲笑容，反而得來(lái)生疏而冷淡的口氣。
“趙大夫，你到底對(duì)她說(shuō)了甚么？”
“沒(méi)有，我只是問(wèn)她你在哪兒落腳�！�
白葦柔堅(jiān)決地?fù)u頭�！安�，不止這樣，你一定漏說(shuō)了甚么，杏雪姊從來(lái)沒(méi)有這樣過(guò)�！�
“我是來(lái)找你的，不是找江杏雪。你有沒(méi)有聽(tīng)懂，葦柔？”他握住她的手臂，有些焦怒地跳起來(lái)說(shuō)。
白葦柔僵住，抿著唇不再多吭聲。
趙正清回頭看她，警覺(jué)自己又說(shuō)錯(cuò)話了。
“她不肯告訴我你在哪兒，我口氣又急，就跟她吵起來(lái)。我還被她打了，你知不知道？”
白葦柔的眉心皺得更緊。
“對(duì)不起，趙大夫，在你認(rèn)為我這么說(shuō)可能有些護(hù)短，但杏雪姊是明理人，她不會(huì)無(wú)緣無(wú)故打人的，你一定是說(shuō)了甚么讓她生氣的話�！彼裆行┛鄲�。
趙正清愈聽(tīng)愈不對(duì)味，今天是犯沖嗎？為甚么沒(méi)有人站在他這邊？
“她說(shuō)我沒(méi)資格喜歡你，這不教人生氣嗎？”他惱恨地喊起來(lái)：“我說(shuō)甚么也不相信你會(huì)傻到要跟我姊夫在一起，說(shuō)甚么我都要找你問(wèn)清楚！葦柔，是不是真的？”
面對(duì)他質(zhì)難的眼光，白葦柔垂著頭，嘆口氣：“對(duì)不起，趙大夫�！�
“為甚么？”趙正清震驚地瞪著她。
她絕望地抬起頭，哀求地看著他說(shuō)：“我很抱歉。”
“我不要抱歉！祗要告訴我為甚么你要這么做！”沒(méi)有答案，他挫敗又忿怒地大吼。
“因?yàn)椤撬虝?huì)我甚么是希望和……愛(ài)�！彼@喘一聲，眼淚落下來(lái)時(shí)才說(shuō)出了最后那個(gè)字。說(shuō)完她隨即抽開(kāi)身子，避開(kāi)身后那張熟悉的臉龐。她走得很急、很快，就怕回頭，他的臉上會(huì)有跟趙靖心一樣的忿怒和鄙視。
誰(shuí)都可以看賤她，她對(duì)喬釋謙的愛(ài)，卻不容人鄙視一絲一毫。
☆ ☆ ☆
人力車(chē)搖搖晃晃到了寡婦胡同口，喬釋謙下了車(chē)，忍不住翹首四望。
“在那兒呢，少爺。”喬貴指著胡同口邊一棵老樹(shù)下道。
“葦柔�！�
“喬少爺！”她聞聲回頭，擎著傘驚喜地奔上去。
喬釋謙笑笑�！鞍①F，你先回去等我。”
喬貴張口欲言，但終究沒(méi)有異議地走了。
“這么做好嗎？”白葦柔悒悒望著喬貴離去�！吧倌棠桃菦](méi)瞧見(jiàn)阿貴跟著你……我不想讓你為難……”
“沒(méi)有你想的這么嚴(yán)重。”他為她的忐忑不安心疼，接過(guò)她的傘道：“想想你自己吧。住在這寡婦胡同，給人瞧見(jiàn)，我才怕難為了你�！�
“沒(méi)有的事。有人瞧見(jiàn)，不去理會(huì)便得了�！彼龂@了口氣。
“看你氣色好多了，我也放心了，剛才回來(lái)聽(tīng)說(shuō)靖……”他收住嘴，眼神是那么無(wú)奈痛心�！拔艺娴暮鼙福粫缘盟箷�(huì)這么做�！�
“錯(cuò)不在少奶奶�！彼┲樞α诵�，眼底卻有強(qiáng)要落淚的心酸；這一次，他是真的來(lái)跟自己了斷的。
而她早就決定了，這一生，他的快樂(lè)便是她的快樂(lè)，他的傷心便是她的傷心；不管他作甚么抉擇，她都會(huì)成全他。
“我甚么都不能幫你，這……你先拿著�！彼兆∷岩淮恋榈榈拇笱蠼坏剿中��！�
“我不要�！�
“不是施舍，也不是打發(fā)。葦柔，你別誤會(huì)！”他焦灼地看著她�！叭绻悴豢鲜眨乙膊粫�(huì)強(qiáng)迫你�？墒悄阏娴囊嘈�，我沒(méi)有那個(gè)意思�！�
“我知道你不是那種人�！彼彦X(qián)推回去，柔順的臉龐顯現(xiàn)少有的堅(jiān)決。“只要你好，我就好了；其它的，我甚么也不需要�！�
輕淺地漾著笑，白葦柔抬手撫弄他緊皺的眉心。
“你知道嗎？這樣熟悉的感覺(jué)，除了你，誰(shuí)都不能給我�！�
喬釋謙逃避她回過(guò)頭。
見(jiàn)他如此，她突然伸手穩(wěn)住他的頸子，強(qiáng)迫他的視線轉(zhuǎn)向她�！罢�(qǐng)你看著我，釋謙，我并沒(méi)有逼你。如果我讓你不快樂(lè)，請(qǐng)……原諒我�！�
她和趙靖心兩個(gè)，誰(shuí)都沒(méi)有錯(cuò)。是不是就是這樣子，才逼得做步步為難？
想到趙靖心，她的行為是愈來(lái)愈怪異了。喬釋謙嘆了口氣，即使他多努力表示他的誠(chéng)意，然而她似乎以無(wú)言折磨他為樂(lè);有時(shí)一個(gè)人安靜得可怕，有時(shí)又歇斯底里地將自己關(guān)在房間里哭鬧，連繡兒都招架不住，三天兩頭被弄得淚汪汪的。
白葦柔仰起臉。“離開(kāi)喬家之后，我這才明白，原來(lái)愛(ài)個(gè)人竟是這么盲目的。你嫌棄我嗎，釋謙？”
他回過(guò)神，苦澀地?fù)u頭。現(xiàn)在他生活上唯一一點(diǎn)卑微的快樂(lè)，就是來(lái)看白葦柔；然而，為了趙靖心，今日一見(jiàn)，他卻要徹底說(shuō)明白，從此不再見(jiàn)她。
“你不該這樣，是我委屈你了�！�
我不在乎，她心里喃喃地說(shuō)著。失去你，跟過(guò)去的孤孤單單又有甚么兩樣呢？
是你，讓我明白身上的寂寞并不可怕，那心里的孤獨(dú)才是讓人不能忍受的。
她垂下頭，慎思了一會(huì)兒，緊接著抬起頭，溫柔的眼神帶著堅(jiān)定�！安还苣阍趺聪�，我不會(huì)再見(jiàn)你了。但請(qǐng)?jiān)试S我看著你，因?yàn)椋鞘俏疫@輩子想要走的路�！�
他隔著層層細(xì)雨霧煙，疑愣地望著她。
“趕緊回去吧，小心著涼了�！彼呓硖嫠脙裟橗嬚锤降挠曛�，約莫是氣溫過(guò)低，她的手觸在他臉上，冰冰涼涼如雨水。
“我們只能這樣嗎？”他啞聲問(wèn)她，也問(wèn)自己。
“這樣就夠了�！卑兹斎醿A身向前，輕輕地靠進(jìn)他懷里�！拔覀冋l(shuí)都不去傷害，我不爭(zhēng)甚么、不求甚么，就這樣，能夠這么近地看著你、靠著你就夠了。就這一刻，當(dāng)定是天長(zhǎng)地久�！�
“我……何德何能？”
“別再說(shuō)這種話了，我會(huì)生氣的。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我生氣吧？”她笑著，又替他拭掉幾滴雨水。“我回去了，你就在這兒，看著我走，甚么都別說(shuō)，也別不放心。有你的眼睛望著我，我就覺(jué)得我不是一個(gè)人回去的�！�
喬釋謙松開(kāi)她的手，看她擎著傘，雨光在油傘下飛進(jìn)飛出；白葦柔一身月牙白衫，透明地穿過(guò)那綿綿細(xì)雨，漸漸消失在人群里。白葦柔始終沒(méi)有回頭，好幾次，他想出聲喚住她，奈何她走得輕盈又堅(jiān)定。要不是她方才才說(shuō)過(guò)那番話，他會(huì)以為她是來(lái)向他告別的。
風(fēng)勢(shì)漸漸加大，雨絲順著風(fēng)斜斜打濕了屋檐，被白葦柔拭凈的臉龐又萌生了雨花，在臉頰、在耳畔、在喬釋謙每根發(fā)梢上。
因?yàn)椋蔷褪俏疫@輩子想走的路──
那何嘗不是他想走的路？一路的風(fēng)雨、山光、水色，都是他渴望擁有的;可是他身在另一方上，再也走不回來(lái)時(shí)路。
頹然坐倒在臺(tái)階上，喬釋謙捧住臉，任由雨水濕透他的衣領(lǐng)。
☆ ☆ ☆
聽(tīng)到隔壁大嬸說(shuō)有個(gè)大夫找她，白葦柔半猜半疑地走出來(lái);看到趙正清站在路口，正左右張望著。
“趙大夫。”她有些局促不安地喚著;原以為的鄙視和怒氣卻沒(méi)在他臉上瞧見(jiàn)。
“這些日子你就住在這兒？”趙正清掏出帕子揩汗，又探頭說(shuō)道。
“嗯，我就住在里面，最里邊那間便是。”
“一切都還過(guò)得去吧？”
“我還想著……想著……”她仍不安地望著他。
“想甚么？你為甚么這樣看我？”
她放松她笑了，語(yǔ)氣有些憂愁：“我以為咱們倆不再是朋友了，你會(huì)因?yàn)槟羌露尬��！?br />
趙正清一征，也笑了，只是他的笑容很苦澀�！皼](méi)有的事。這些日子，我……我姊夫可有來(lái)看過(guò)你？”
空氣中沉默了一分鐘；她停了一會(huì)兒，在臺(tái)階上坐下來(lái)。
“有。昨天，他……是來(lái)結(jié)束這一切的，你相信嗎？”
沒(méi)等他開(kāi)口，白葦柔抬起頭，眼神很哀傷。
趙正清退了一步，那笑容極似喬澤謙，都是被愛(ài)折磨，為情神傷的容顏。來(lái)這兒要?jiǎng)裾f(shuō)她離開(kāi)喬釋謙的話，突然便在趙正清喉嚨里，一個(gè)字也吐不出。
“我和你姊夫之間，真的是清白的;就算真有甚么開(kāi)始，也都在我搬出喬家的時(shí)候就結(jié)束了�！彼撊醯亻_(kāi)口：“我愛(ài)他，也只是我的選擇。我沒(méi)有心要傷害少奶奶，你姊夫明白，所以他才找我說(shuō)清楚�！�
他無(wú)言以對(duì)，只好問(wèn)她將來(lái)有甚么打算。
“暫時(shí)還沒(méi)有，但總會(huì)有法子的。再過(guò)一段時(shí)間，我會(huì)和杏雪姊離開(kāi)這兒�！�
提到江杏雪，趙正清的心頓了頓，驀然憶起日前她離開(kāi)時(shí)那含恨的眼神，歉疚感油然而生。
“杏……呃……江姑娘……那日我心急，言語(yǔ)中得罪了她，不曉得她是不是還記在心上？”
“杏雪姊都跟我說(shuō)了�！卑兹斎嵊挠牡亻_(kāi)口：“唉，我也不知該怎么說(shuō)。你同她相處過(guò)，該知道她的脾氣和個(gè)性都很剛烈。真有羞恥心的女孩，若非逼不得已，是怎么樣都不會(huì)往火坑里跳的。誰(shuí)不想活得理直氣壯、活得爭(zhēng)氣？但這世上，何曾讓每個(gè)人如意過(guò)？趙大夫，待在怡香院的日子，我們都有不得已的苦衷;我們沒(méi)有未來(lái)，日子過(guò)一天算一天，那滋味比在太陽(yáng)下做一整天的苦力都還來(lái)得難受。你實(shí)在……實(shí)在不應(yīng)該對(duì)杏雪姊說(shuō)那些話，換作是我，也……不好受�！�
“所以那時(shí)侯你在倪家，才會(huì)寧死不屈？”
“我不會(huì)再跳進(jìn)去了。”她望著自己余暉下攤平的手掌，柔軟的指甲因?yàn)閾焓安窕鸲瓷系奈酃�，還有虎口握斧劈柴磨出的厚繭�！熬退阏娴臎](méi)人幫我，我也要靠自己養(yǎng)活自己。”
“杏雪她也這么想嗎？”
“當(dāng)然。”白葦柔抿嘴一笑，站起來(lái)拍拍衣袖�！摆w大夫，我得燒飯去了，失陪�！�
“趙大夫、趙大夫！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，張媽人未到，偌大的嗓門(mén)含混著焦急，吃力挪著小腳，一路跌跌撞撞地奔過(guò)來(lái)。
白葦柔亦回身，同趙正清困惑地望著張媽。
“葦……葦柔，你也在這兒？”張媽急急煞住腳步。
“張媽，您怎么匆匆忙忙？”趙正清扶住她。
“沒(méi)時(shí)間說(shuō)了！快！”張媽喘息著，額上全是豆大的汗水，氣急敗壞地拉住趙正清的手肘：“少爺……少爺出事了！快跟我回去看看�！�
血色自白葦柔的臉上褪盡，她腳一軟，及時(shí)抓住了張媽問(wèn)：“怎么……會(huì)這樣？”
“還不是那怡香院和倪家�！睆垕尯莺莩厣贤铝丝谔翟印！肮纺镳B(yǎng)的龜兒子，也不想想他們是甚么身份，竟敢動(dòng)腦筋到這兒來(lái)！我跟阿貴說(shuō)好了，回頭少爺要真有個(gè)甚么，咱們一伙兒全殺上倪家去，非讓他們以命抵命不可！”
“我也去！”
“你去甚么去？”張媽此時(shí)才發(fā)現(xiàn)她的存在，惱怒地推了她一把�！澳氵�嫌給咱們喬家惹的麻煩不夠多嗎？你這小賤人，誰(shuí)沾了你誰(shuí)倒楣！要是少爺真出了事，你也是兇手！”張媽鼻一酸，恨恨地瞪著她。
白葦柔張口欲言，眼淚卻先不聽(tīng)使喚她跌下來(lái)�！皬垕�，葦柔……葦柔怎么會(huì)害喬少爺？他是我的再造恩人，葦柔這條命也是他救下的，我對(duì)他只有感激，只有……”
“夠了！誰(shuí)聽(tīng)你這一套！”張媽不屑地撇過(guò)頭去。
“別說(shuō)了，這又不干葦柔的事！都甚么時(shí)候了，你還嚷嚷，還不趕緊跟我回去！”怕她愈說(shuō)下去，白葦柔會(huì)愈難堪。趙正清扯住張媽的衣袖，頻頻朝外走去。白葦柔見(jiàn)步要跟，卻被趙正清攔下。“喬家有老太太在，那兒你是不方便去的。葦柔，不如你留在這兒等消息，我再差人過(guò)來(lái)告訴你。”
“我……”
“別說(shuō)這么多了，我們走了�！�
☆ ☆ ☆
喬釋謙是在回喬家路上，傍晚時(shí)分在郊道上遇伏的。事情發(fā)生得太突然，他還來(lái)不及應(yīng)變，頭上便挨了一棍。雖然仍有反擊，但寡不敵眾，最后終被打倒在路旁，奄奄一息地躺著，還是被人認(rèn)出而送回喬象的。
主子不明不白受創(chuàng)，喬家大小自是亂成一團(tuán)。蔣嬸匆匆走過(guò)川堂，到后院的井邊打水。后院梧桐樹(shù)下，孤零零站著一個(gè)身影。夜黑風(fēng)高，蔣嬸有些膽怯，但仍鼓起勇氣問(wèn)道：“誰(shuí)？誰(shuí)在那兒？”
“是我�！蹦巧碛耙苿�(dòng)了，待走近些，蔣嬸看清楚來(lái)人的模樣，不禁詫異。
“你在這兒待多久了？”一握白葦柔的手，竟是冰涼透心，蔣嬸不禁心疼起來(lái)。
待多久了？她茫然地望著蔣嬸，又呆滯地瞪著喬家已燒過(guò)大半夜的燈籠。待多久了？不知道情況如何，不知道結(jié)果如何，時(shí)間有甚么意義？
“我……”她盯著蔣嬸，突然雙膝一軟，整個(gè)人重重地跪了下來(lái)�！笆Y嬸，葦柔這回給您跪下了。葦柔給您磕頭，葦柔求求您，求求您幫幫我！讓我看看少爺，讓我確定少爺好不好？我真的沒(méi)辦法了，求求您！”白葦柔六神無(wú)主，雙膝一彎，額頭喀喀喀地在地上撞了好幾下。
“你這是做甚么？起來(lái)、起來(lái)！”
見(jiàn)她這樣，蔣嬸哽咽了，忙把她扶起來(lái)。
“你這傻孩子，何苦介入這場(chǎng)是非呢？”看到她額上出現(xiàn)了幾道血痕，蔣嬸不禁老淚縱橫：“見(jiàn)了人又能怎么地？老夫人要知道了，只怕你連這城里都待不下去了。
“葦柔不會(huì)讓老夫人知道的，不會(huì)連累您老人家的，不會(huì)的……”白葦柔一個(gè)逕地猛搖頭，淚眼汪汪地說(shuō)。
“今晚阿九和我守夜，我想法子把人支開(kāi)，你小心點(diǎn)，別讓人給瞧見(jiàn)了�？墒侨f(wàn)一……要是少奶奶在，我就沒(méi)法子了。”蔣嬸為難地看著她。
白葦柔望著她，眼底浮現(xiàn)了絕望，但她還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
在這個(gè)家，如果還有人是她不想去面對(duì)的，那應(yīng)該就是趙靖心了。
“我懂。謝謝您，蔣嬸！”
☆ ☆ ☆
趙正清幫喬釋謙包扎傷口時(shí)他曾經(jīng)驚醒過(guò)，然而那只是一下下，之后他使又昏沉沉地睡了過(guò)去;在極度疲倦之中，他卻感到從未有過(guò)的放松。
再度張開(kāi)眼睛時(shí)，他困難地側(cè)過(guò)臉，好一會(huì)兒才從外頭透進(jìn)的光線中察覺(jué)有個(gè)人正伏在床邊注視著他。
“甚么時(shí)候了？”他啞著聲音問(wèn)，才發(fā)覺(jué)身體的每一寸都沉重?zé)o比。
“你醒了！”那個(gè)女人帶著笑輕喊，聲音哽咽。
有一瞬間喬釋謙以為是趙靖心，慢慢地，視力在瞳孔中漸漸被凝聚，對(duì)方的臉隱沒(méi)在燈火未及的部分，他只能勉強(qiáng)看清女人整齊梳在耳后的發(fā)髻。
“靖……靖心？”他困難地試探，將被子推下一些些，對(duì)方并沒(méi)有應(yīng)答。
認(rèn)出那壓抑著的啜泣聲并不是妻子，喬釋謙心不能遏止地急劇跳動(dòng)。
“葦柔？是葦柔嗎？”
“是我、是我！”白葦柔緊緊握住他的手，手背貼著他微燙的臉。
她再也不掙開(kāi)他的手了，再也不管這該與不該。誰(shuí)規(guī)定愛(ài)一個(gè)人是罪大惡極？她加重力量抓著他的手，忍了許久的淚水跌了下來(lái)。不要不要！她拚命搖著頭，她不放隍7d他，老天要罰，就罰她吧！罰她一輩子無(wú)依無(wú)靠，罰她一輩子勞勞碌碌，甚至罰她下輩子也這么命苦;但只求別對(duì)喬釋謙太殘忍，別讓他為她再受任何傷害。
“你頭還疼嗎？昨天，他們說(shuō)你吐了，高燒得厲害。我在院外一直等、一直等，不曉得你到底怎么樣了？”她焦灼地說(shuō)，又把他拉下的棉被覆上。
“你不該來(lái)的，咱們……說(shuō)好的。”他無(wú)力，偏也無(wú)意掙開(kāi)她的手。
“可你受傷了，我怎么樣都放不開(kāi)呀，是不是？”
“葦柔，那是我的事，別再說(shuō)了�！�
“我知道，但我會(huì)擔(dān)心。我們可以約定……再世不碰面，可……可你沒(méi)跟我約定要我連心都不能記掛著你，不是嗎？就算你要跟我這樣約定，我也……做不到，我真的做不到……”她輕輕啜泣。
他為這些話深深撼動(dòng)了，那不是甚么千古名句，也不是甚么浪漫詩(shī)詞，但他就是這樣被深深打動(dòng)了。喬釋謙的眼中，不知不覺(jué)地浮起淚光……
他猜那是因?yàn)槭直鄣膫�，才令他如此脆弱�?br />
“葦柔，我甚么都不能給你，你何苦如此？”
那句話突然讓白葦柔沉默了，空氣中安靜得只有他輕淺急促的呼吸。很長(zhǎng)一段時(shí)間，久到要不是她還緊緊握著他的手，喬釋謙幾乎以為她根本沒(méi)來(lái)看過(guò)他。她慢慢地起身，握他的手卻沒(méi)移開(kāi)。她扯下扎在衣襟上的絲巾，又解開(kāi)了一排扣到腋下的鈕襻兒。
雪白的肌膚一截截地露開(kāi)，喬釋謙望著她舉動(dòng)，額頭摘下汗水。
“你……明知道我不會(huì)愛(ài)你的�！眴提屩t顫抖著聲音，幾乎忘記了哭泣是甚么感覺(jué)�，F(xiàn)在的他并不覺(jué)得那是脆弱的，反而是種悲憐，悲憐他和白葦柔之間兩兩撕扯的折磨�！拔也荒軔�(ài)你，你懂嗎？我不能全心全意地待你，那對(duì)你不公平。不要，葦柔，不要這么殘忍對(duì)我！”他的手開(kāi)始推她，夢(mèng)囈般微弱地喊：“走開(kāi)，葦柔，你走開(kāi)！”
她被推離床邊，一會(huì)兒又靜靜地移到他面前。
“我知道。那又怎么樣呢？”她輕聲地說(shuō)。褪下了外衣，聲音沒(méi)有哽咽，反而是種不容他人置像的堅(jiān)決。
喬釋謙握緊拳頭，他幾乎感覺(jué)得到自她身上散發(fā)的香氣，那股屬于女子的淡淡幽香，溫柔的、甜甜的，幾乎席卷他整個(gè)人。
“就是這樣，我甚么都不要你給；只要你好，我就很好。當(dāng)你傷心，我陪你一塊難過(guò);你笑，我跟著開(kāi)心。是誰(shuí)說(shuō)愛(ài)個(gè)人就得從他那兒得到一切？我甚么都不要你給，我只想安安靜靜在你身邊待一下子，一下子就夠了�！彼袜拿郑骸搬屩t，你難道不知道你給我的已經(jīng)很多很多了？要不是你，我怎么會(huì)努力掙脫過(guò)去那個(gè)污穢的世界；要不是你，我怎么會(huì)知道這世界原來(lái)還有愛(ài)、還有希望？釋謙，請(qǐng)你讓我……讓我愛(ài)你，我真的……很愛(ài)很愛(ài)你�。 �
他們的目光在夢(mèng)幻般的燭光下交會(huì)，喬釋謙的身體打顫著……他不確定是他先妥協(xié)了，還是真的掙扎無(wú)望。他原來(lái)想告訴她，說(shuō)他不值得這樣的愛(ài);一個(gè)心意不定的男子，怎配擁有這樣純潔的付出？但是當(dāng)白葦柔先說(shuō)出了那個(gè)字眼，就像一道甜美的符咒。他忘了該說(shuō)甚么，他只知道縱使要他粉身碎骨，他都心甘情愿。
在白葦柔帶著虔誠(chéng)的心吻住他雙唇的時(shí)候，喬釋謙的眼淚終于沿著鼻梁滑落……
☆ ☆ ☆
隨著夏天的腳步逼近，喬家院里樹(shù)椏也紛紛抽長(zhǎng)了新綠的葉子。主屋里，菊花替喬老夫人□著扇，午后的氣溫令人昏昏欲睡。
“老夫人問(wèn)葦柔的去處做甚么？”菊花停下扇子，一時(shí)忘了分寸，竟反問(wèn)起話來(lái)。
想來(lái)喬老夫人今日心情也好，對(duì)她的問(wèn)題并沒(méi)大多懊惱。
“我自有用意�！�
“聽(tīng)蔣嬸說(shuō)，葦柔搬出去之后住在寡婦胡同那兒，附近住的全是女眷。”
那種地方想見(jiàn)男人，大概還沒(méi)這么容易肥，喬老夫人想著。
“老夫人問(wèn)這些，是要葦柔回來(lái)嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，有些事用得上她�！眴汤咸稣⒆拥溃骸搬屩t這孩子生性就跟他爹一樣，全都是檸脾氣。當(dāng)年和趙家這樁親事，我原來(lái)就不贊成�？茨勤w靖心嬌生慣養(yǎng)，一副病模樣，咱們喬家三代單傳，怎么能輕易就毀在這女人手上？果真不出我所料，進(jìn)喬家七年，甚么消息沒(méi)有。偏偏釋謙又遵洋鬼子那一套，說(shuō)甚么一夫一妻制！”喬老太太惱怒地?fù)u搖頭。“你當(dāng)真以為我中意白葦柔那丫頭？跟趙靖心一個(gè)樣兒，教人愈看愈生氣！”
“那老夫人為何還要將葦柔……”
“因?yàn)獒屩t難得為個(gè)女人這么動(dòng)心�！�
菊花愣愣地看著喬老夫人難得浮現(xiàn)的笑容，傻呼呼的她全然不明白喬老太太的心思。
“去把少爺和少奶奶請(qǐng)來(lái)，我想……也該是時(shí)候了�！�