陰暗潮濕的地牢、一臉兇惡的獄卒和滿屋子恐怖嚇人的刑具，天愛后知后覺的明白了刑房的定義。
原來，他要她住在刑房考慮考慮是這個(gè)意思！
“進(jìn)去！”獄卒兇狠的推天愛一把，將她推進(jìn)牢房內(nèi)，然后粗魯?shù)年P(guān)上門、繞鐵鏈、落鎖，再惡言一句：“給我安份點(diǎn)！”即不再理會(huì)她，轉(zhuǎn)身大踏步離開地牢�！�
地牢大門“碰！”的一聲關(guān)上后，室內(nèi)頓時(shí)陷入一片黑暗他們連根火把都舍不得留給她。
黑暗并不使天愛害怕，在家時(shí)，燈油是很珍貴的，她的爹娘每回外出要補(bǔ)給的必需品太多了，每樣?xùn)|西都只能帶夠維持到下次預(yù)定外出采買時(shí)的份量。
而天愛非常了解，雖然她爹娘每個(gè)月初都會(huì)離家外出辦事，但實(shí)際上他們非常討厭這項(xiàng)慣例。所以天愛總是想著如何能省則省，看能不能讓她爹娘少跑一趟。
何況，從小住慣的家，哪兒有坑、哪兒有洞，她全都了如指掌，就是閉上眼睛，要跌倒怕也是不易的呢！
因此，除非必要，她很少點(diǎn)燈的，當(dāng)然也就習(xí)慣黑暗了。
事實(shí)上，這地牢少了亮晃晃的火把照耀，看不見那些個(gè)令人望之膽寒的刑具，反而叫天愛安心些，不再如先前那么害怕。
隨意找個(gè)角落躺下，天愛開始思索這整件莫名其妙的經(jīng)過。
她不過是貪玩，偷偷跟在爹娘身后想出來看看，怎么會(huì)搞到差點(diǎn)送命，如今更被關(guān)到地牢里呢？更莫名其妙的是，那個(gè)先是吻得她七昏八素，再又命令人將她關(guān)進(jìn)這地牢的男人，居然就是她這幾天感激得無以復(fù)加的那個(gè)當(dāng)將軍的救命恩人！
也就是說，明明是他將她帶回來的，他竟然逼問她，誰派她來的？
簡直是莫名其妙，不可理喻到極點(diǎn)了！
“唉！外頭的人還真叫人費(fèi)解！難怪爹娘一直不肯讓我出來，看我把自己陷入怎樣的一團(tuán)混亂里了！我該怎么辦才好？真?zhèn)X筋！”
天愛在黑暗中想著想著，幾個(gè)哈欠之后，眼皮自然的直往下掉，然后居然很沒危機(jī)意識(shí)的睡著了。
※ ※ ※
“起來！”兇惡的口氣伴隨粗暴的一踢。
天愛吃痛，人即刻驚醒，她張眸，四周的黑暗讓她看不清來人，只隱約看見一道暗影。
“小子，叫你起來，聽見沒有？”不耐煩的語氣像是隨時(shí)有再度舉腳踹過來的可能。
“我起來了，我起來了�！碧鞇勖�(yīng)道，非關(guān)怯懦，而是犯不著和自己的皮肉過不去。
“小子，我問你，你有沒有跟聶長天或其它人說過在沙漠中聽到的事？
“在沙漠中聽到的事？什么事？”天愛納悶，抬眼想瞧來人，仍然只得一道暗影，“這里這么暗，你是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”
“想裝傻？你以為我會(huì)這么容易讓你唬過去嗎？說，你到底跟聶長天說了什么？為什么他會(huì)把你藏在這里？”
“你誤會(huì)了吧！他是把我關(guān)在這里，不是藏。”天愛糾正道。“哼！那只是障眼法，如果你們以為我會(huì)被這種小把戲騙過，那你們也未免太小看我了�！�
“可是我說的是真的，我是被關(guān)在這里�！碧鞇墼俣嚷暶�。
“哦？那你告訴我，聶長天為什么要關(guān)你？又為什么不留盞燈給你？”
“我哪知道？”天愛咕噥道，她自己也很莫名其妙呀！
“因?yàn)樗Ｗo(hù)你，他需要你指認(rèn)出內(nèi)奸！”
“你到底在說什么��？什么內(nèi)奸？”天愛滿頭霧水，這些人到底是怎么回事？怎么一個(gè)個(gè)都不相信她說的話？
她說的真的這么沒有信用嗎？她一向是不說謊的呀！
“看來，你已經(jīng)把事情全告訴聶長天了。也好，那我不如就來個(gè)乘機(jī)嫁禍，除掉孫培德那個(gè)眼中釘好了。少了這員猛將，聶長天的戰(zhàn)力勢(shì)必大受影響，我也可以因此擴(kuò)充兵力，然后再將計(jì)就計(jì)，一舉擊潰聶長天。嗯，這樣想來，你這小子倒是立了大功呢！好吧！看在這點(diǎn)的份上，我就給你個(gè)痛快好了�！�
痛快？什么意思？天愛來不及問出口，一陣劇痛突然由胸腹間傳來，本能的伸手探觸，溫?zé)釢窕囊后w立刻源源不斷的浸濕整只手，甚至往手臂漫流，滴滴落落的直墜落地面。
原來，這樣就叫做痛快！當(dāng)真又痛又快。只是，這人為什么又要?dú)⑺?nbsp;
外頭的人真的很莫名其妙！
失去意識(shí)前，黑暗的地牢內(nèi)突然射出一線光亮，讓在黑暗中待久的天愛瞇起眼，天愛反射性的抬頭望去，只恍惚的瞧見光影中有一條黑色的身形快速的閃至門外，然后四周又恢復(fù)一片黑暗，跟著這片黑暗也同時(shí)蔓延進(jìn)天愛昏沉的腦袋，接管了一切。
※ ※ ※
天香院是這關(guān)外的第一大消魂窟，也是除了軍妓營外，唯一的一間公開營業(yè)的妓院。
按說，在這關(guān)外窮鄉(xiāng)僻壤之地，老百姓連吃飽都很有問題，哪里有余錢去當(dāng)火山孝子呢？何況這些年大戰(zhàn)小戰(zhàn)不斷，連安穩(wěn)的生活都成了奢想，就算這幾年在聶長天的治理下，大伙的生活是安定些了沒錯(cuò)，可還是窮呀！
而，大抵人會(huì)思淫欲，是因?yàn)槲镔|(zhì)生活飽足之后才會(huì)產(chǎn)生的欲求吧？飽暖思淫欲嘛！老祖宗的話向來說得簡潔明白、一針見血。
另外，在這寸草不生的土地上，即使人群因罕見的綠地而集結(jié)成鎮(zhèn)，所能倚靠生存的仍得靠先天的努力。而先天優(yōu)勢(shì)比不上男人的女人，為了填飽肚子，只得選擇依附著男人，至于有沒有成親、是不是夫妻，根本不在她們考量的范圍內(nèi)，她們唯一在乎的是男人養(yǎng)不養(yǎng)得活她們？
“貞潔”在這與天爭命的地方，是連屁也不值的。
所以，在這荒涼的邊界之地，男人想要找女人是很輕而易舉的。
這樣的地方，居然有人來開妓院！而且，更夸張的是，天香院的姑娘全是打京城來的。
妓院老鴇在想什么，沒有人知道。但是，天香院出乎意料的受歡迎確是事實(shí)，出入的尋芳客差點(diǎn)踩壞天香院的門檻，也忙壞了院里的姑娘，當(dāng)然更笑咧了老鴇的嘴。
聶長天會(huì)知道天香院，是他的副將兼摯友……林棟的設(shè)計(jì)。林棟認(rèn)為，要求一個(gè)男人禁欲是一種非常不人道的作為，即使那個(gè)人是自我要求也一樣。因此，聶長天長年的不近女色，在林棟的眼里，簡直是不可饒恕的罪狀。
聶長天則是一貫當(dāng)他在瘋言瘋語，因?yàn)槌苏�，林棟那家伙根本沒一刻正經(jīng)的。比起他的另一名得力部屬……孫培德的寡言嚴(yán)謹(jǐn)，林棟簡直輕佻得沒個(gè)主將樣，反而是屈居他下位的孫培德更具主將的威嚴(yán)。
不過，林棟的領(lǐng)軍能力并不因此而受影響，在軍隊(duì)士兵的眼中，林棟無疑是他們心目中最喜歡的將領(lǐng)，這由士兵平日有事第一個(gè)想到求助的人便是他可以應(yīng)證。再加上林棟高超的武藝、應(yīng)敵時(shí)的沉著冷靜及不貪功，總是以最少的傷亡達(dá)成任務(wù)的表現(xiàn)，孫培德再怎么不滿，也只能暗自飲恨。林棟和孫培德交惡，是聶長天領(lǐng)軍的軍營里公開的秘密，聶長天當(dāng)然也心知肚明，沒有介入的原因是他們兩人很有分寸，不曾因私下不合而影響到公事。
倒是以林棟的個(gè)性會(huì)與人交惡，聶長天覺得有些懷疑，半是為了軍隊(duì)的和諧、半是因?yàn)樽詡�(gè)兒好奇，聶長天曾經(jīng)私底下問過林棟，是否真和孫培德處不好？
當(dāng)時(shí)林棟的回答照例是沒有絲毫認(rèn)真的玩笑態(tài)度，他是這么告訴聶長天的，“那家伙又不是女人，我跟他處得好，不是要被人當(dāng)成斷袖男兒了嗎？”
言下之意是，除非孫培德變成女人，否則他們是永遠(yuǎn)也不可能處得好的。對(duì)于聶長天基于軍隊(duì)和諧要他和孫培德好好相處的勸告，林棟的響應(yīng)是將兩人的職權(quán)分開，各自統(tǒng)領(lǐng)不同的分隊(duì)。
聶長天頓時(shí)了悟，以孫培德不惜損兵折將至最后一兵一卒，也要立下軍功的好功心態(tài)，他每回立功總要記在林棟名下，想必林棟為了孫培德不把士兵的命當(dāng)命，老是沒必要的犧牲士兵的做法，縱使嘴里沒說，心里定然十分憤慨。這兩人的嫌隙怕是由來以久，非一日之寒了，況且道不同不相為謀，他們帶兵的理念天差地遠(yuǎn)，又誰也不服誰，勉強(qiáng)他們共事，時(shí)日一久，積怨更深，一旦其中任何一個(gè)忍受不住，沖突一起，受影響的絕不是只有當(dāng)事者的他們而已，可能連他們隊(duì)下的兵士都會(huì)受到牽連*兩名都是得力的部屬，聶長天無法偏袒誰，雖然他也對(duì)孫培德“一將功成萬骨枯”的理所當(dāng)然不以為然，但他不會(huì)因此而否決孫培德的才能，因此，聶長天將原本隸屬于林棟帳下的前鋒軍撥出五千名，成立奇襲軍，交由孫培德領(lǐng)軍，直屬于聶長天。
之后，孫培德憑著這支奇襲軍，不斷的立下奇功。聶長天因此把奇襲軍收編回前鋒隊(duì)，然后將前鋒隊(duì)整個(gè)交給孫培德領(lǐng)軍，而自己統(tǒng)領(lǐng)的后軍交給林棟，自己掌管中軍。如此安排之后，倒是一直相安無事，聶長天才總算放下心中的一塊大石。
這些是題外話，話說，到關(guān)外的第一年，林棟在無意中得知聶長天到關(guān)外竟然沒找過女人，不可思議之下，努力追根究底了好久，得到的結(jié)論是，聶長天八成是覺得與手下士兵共享女人有損他將軍的威嚴(yán)，因此非常雞婆的去替他找來當(dāng)?shù)氐墓媚�，結(jié)果，聶長天只賞了人家一錠銀子，啥事也沒干就打發(fā)人走了。于是，林棟再次自行推論的結(jié)果是，聶長天也不愿碰良家婦女。這倒是難倒了自詡為“人道使者”的林棟了。
在這窮鄉(xiāng)僻壤的，他要打哪兒去找正式掛牌的姑娘啊？
幸而，天無絕人之路，在林棟為此煩惱之際，“天香院”突然開幕了，打的還是京城牌，一時(shí)之間便轟動(dòng)了整個(gè)軍隊(duì)，比起軍妓的敷衍了事、關(guān)外姑娘的粗俗鄙陋，這些京城來的姑娘們，不但溫柔多嬌、知心解語，一口故鄉(xiāng)的京城腔更是解了不少士兵的思鄉(xiāng)愁緒。
對(duì)于林棟的亂用形容詞，聶長天實(shí)在是啼笑皆非，什么天無絕人之路？真虧他想得出來。想當(dāng)然爾，聶長天拒絕了林棟的邀約。
林棟再三請(qǐng)不動(dòng)人，靈機(jī)一動(dòng)，居然派人故意在軍中放話，說將軍大人寡人有疾，群醫(yī)束手，若是任何人有秘方可治，必有重賞。
想當(dāng)然爾，聶長天那幾天莫名其妙的差點(diǎn)被草藥給淹沒，在怎么也說不清的情況下，聶長天只有順著林棟的意思，用實(shí)際行動(dòng)來證明自己非常正常。
朱顏這個(gè)紅粉知己便是那次結(jié)識(shí)的，算算也有六年了。
一開始時(shí)，聶長天只是純粹欣賞朱顏的琴藝，訝異如此才貌的女子為何會(huì)淪落風(fēng)塵，更甚而到此偏遠(yuǎn)邊疆來掛牌？憑她的條件，想在京城中獨(dú)占花魁該是輕而易舉的事。
幾次談話后，聶長天發(fā)現(xiàn)，朱顏的見識(shí)、談吐、內(nèi)涵、氣質(zhì)，無一不令他折服，然后，每隔一段時(shí)間，聶長天便會(huì)出現(xiàn)在天香院，伺候他的也總是朱顏而已。
不是沒談過替她贖身，是朱顏不肯。至于原因，她不肯說，聶長天也不多問，而且，自從那次后，聶長天就絕口不再提贖身的事了。不過，他以另一種方式替她贖身，每回，他在離開前，總是會(huì)留下一大筆錢，吩咐老鴇不要為難她，隨她高不高興接客。
他的體貼感動(dòng)了佳人，除了聶長天，朱顏不再接客，雖仍掛名天香院紅牌，實(shí)則為聶長天的專屬女人。
眨眼六年過去了，他們的關(guān)系依舊沒變，朱顏仍然是天香院的紅牌凝香，聶長天也仍然每隔一段時(shí)間才會(huì)出現(xiàn)，既不癡迷，也沒有厭倦，讓不少等著一親芳澤的士兵大失所望。有不少人因此而預(yù)測(cè)，凝香姑娘早晚會(huì)正式被將軍收為侍妾，便不敢再有妄想。
倒是林棟在戰(zhàn)事停歇了好一陣子后，窮極無聊下，居然作莊設(shè)局賭起聶長天到底會(huì)不會(huì)收了朱顏姑娘？輸贏賠率是二十賠一，林棟告知聶長天的結(jié)果是被白一眼并罰一個(gè)月不準(zhǔn)休假。當(dāng)然也沒有得到答案了！只得把賭注退還所有人，白做工了。
錢沒賺到，樂子沒找到，還得禁欲一個(gè)月，林棟實(shí)在有夠怨嘆了。
一個(gè)月耶！簡直是酷刑嘛！就算要罰，好歹告訴他答案，他被罰得也甘心些呀！真是不會(huì)做人。
林棟不知道聶長天的不知道就是答案。
沒錯(cuò)！聶長天從來沒有想過這個(gè)問題，當(dāng)初會(huì)提出替她贖身，是欣賞她的才情，單純的想救她出火坑，沒有要她的意圖。如果當(dāng)初她接受了，他與她，在她踏出天香院之后，肯定不會(huì)再有交集。她的不肯，反倒造就了兩人這六年的緣份。
六年長久的相處下來，聶長天早習(xí)慣現(xiàn)狀，因此也沒想過要改變，經(jīng)林棟這一提醒，才驚覺是該做個(gè)決定的時(shí)候了，一個(gè)女人的青春終究有限，蹉跎了朱顏六年，自己是該負(fù)起責(zé)任的。
只是，聶長天并不確定六年前朱顏不肯讓他贖身的原因消除了沒有？因此，他決定跟朱顏好好談一談，如果她有困難，他會(huì)替她解決，然后任她選擇自由或跟他。
聶長天原本預(yù)計(jì)明天來告訴朱顏這個(gè)決定的，會(huì)出現(xiàn)在天香院的原因，是他迫切需要個(gè)女人來熄滅那個(gè)來歷不明的孟天愛所引起的欲火。
而朱顏無疑是最佳的人選，不僅因?yàn)樗撬谶@片沙漠中唯一碰過的女人，更因?yàn)樗J(rèn)為她值得信任，比起一個(gè)突然冒出來而且言詞閃爍的女人，認(rèn)識(shí)六年的朱顏當(dāng)然更值得信賴，至少他不用擔(dān)心在激情的當(dāng)下，會(huì)有一把劍刺向胸口。
迫切的需要使聶長天沒耐性像往常一樣等人通報(bào)，他推開一臉諂媚的小二，不理看見他像看見金塊的老鴇，徑自上樓闖進(jìn)朱顏的香閨。朱顏顯然剛沐浴完，正站在木桶旁全身一絲不掛的讓侍女擦拭身子，整間屋子因?yàn)閺浡鵁釟舛@得有些朦朧，空氣中則是飄散著誘人的花香味，聶長天沒預(yù)料到會(huì)撞見這種景象，本就熱血沸騰的身軀，差點(diǎn)為之失控。
勉強(qiáng)抑制想撲上去的沖動(dòng)，聶長天無視于主仆兩人的驚愕，用粗嗄的嗓音下令叫侍女出去，鐵青的神色讓侍女連一秒也不敢多待的慌忙退出門外，倉皇的在帶上門時(shí)，甚至忘了要輕輕關(guān)門的規(guī)矩，而發(fā)出巨大的聲響。
“砰！”地一聲，就像出征前的鳴金，聶長天應(yīng)聲撲向因害羞而躲上床的朱顏
※ ※ ※
朱顏穿戴好自己的衣裳、整理好儀容后，才轉(zhuǎn)身面對(duì)聶長天。除了在床上，她從不曾在聶長天面前衣衫不整過，就像聶長天從不和她同床共眠一樣，他們之間始終維持著一定的距離，雖不生疏，卻也彼此客氣的不像愛侶。
聶長天是欣賞她，但那份欣賞隨時(shí)可以割舍，所以兩人相識(shí)之初，他會(huì)毫不考慮的說出要替她贖身，放她自己的話。當(dāng)時(shí)的她自信滿滿的認(rèn)為，甫相識(shí)他就愿意為她贖身，只要假以時(shí)日，定能教他為她癡迷，進(jìn)而離不開她，到時(shí)她便可順利的進(jìn)入聶家，達(dá)成心愿。
誰料，六年來，他對(duì)她的態(tài)度始終如一，并沒有加深一分一毫。他每回要她，是因?yàn)樗砩系淖匀恍枰�，而不是基于某種強(qiáng)烈的情感或出自于激情。即使，她使出渾身解數(shù)，依然無法教他失控。
那么，他今天是怎么了？朱顏凝視躺在床上閉目養(yǎng)神的聶長天。
意識(shí)到她的注視，聶長天張開眼回視她，神情沒有絲毫生理紓解后的饜足，平日總是平靜無波的俊臉上有著隱約的煩躁。
“將軍心里有事？”
聶長天閉目，朱顏也就聰明的沒再多問，長久相處的了解，她很輕易就明白他不想多談的暗示。兩人就這么一坐一躺的各自沉思著，室內(nèi)一片安靜。
過了好一會(huì)兒，聶長天起身穿回衣衫，在朱顏對(duì)面落坐，接過朱顏送上的茶水喝了一口后，放下茶杯道：“讓我替你贖身吧！”
盼了多年的愿望這突如其來，朱顏有片刻的怔愣，擔(dān)心自己是否會(huì)錯(cuò)意了？
“如果將軍是打算放顏兒自由后，教顏兒找個(gè)好人家嫁了，那顏兒寧可繼續(xù)留在這里�！�
“你不想嫁人？”聶長天訝然，女人的幸福不是在于跟個(gè)好男人嗎？
“顏兒想，但是顏兒不敢奢望。”
“你一向不是會(huì)看輕自己的人�！敝祛伒男母邭獍潦潜娝苤模瑢�(shí)在不是會(huì)說出這種話的人。
“這不是看輕自己，而是有自知之明。”朱顏漾出一抹自嘲，輕聲吟唱起來。
落花去故條，尚有根可依。
婦人失夫心，含情欲告誰？
燈光不到明，寵極心還變。
只此雙娥眉，供得幾回盼？
看多自成故，未必真衰老。
辟彼數(shù)開花，不若初生草。
織發(fā)為君衣，君看不如紙；
剖腹為君餐，君咽不如水。
舊人百宛順，不若新人罵。
死若可回君，待居以長夜。
“世上難得有情郎��！將軍�！敝祛佉磺叄锌闹^嘆道：“除非是遇到跟將軍一樣有情有意的男人，否則顏兒寧可留在這里繼續(xù)伺候?qū)④�，直到將軍不要顏兒為止�！辈桓以傧裆匣仉S意的拒絕了，她沒有時(shí)間再等上六年，朱顏把握住機(jī)會(huì)透露自己的自愿。
“既然如此，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我過兩天會(huì)派人來接你�！甭欓L天像交代公事般道。“將軍的意思是要接顏兒進(jìn)門？”朱顏驚愕參半，沒料到事情會(huì)如此容易。
聶長天頷首，然后一口飲干杯中的茶水，站起身道：“就這樣了，我會(huì)盡快派人來�！�
“顏兒送將軍�！敝祛佉哺酒饋怼�
“不用了�！甭欓L天擺擺手，徑自打開房門，瀟灑豪邁的離去。
倚在門邊的朱顏，目送著他的背影，眼底錯(cuò)綜復(fù)雜的情感中充滿了愛恨交織的痛苦矛盾
※ ※ ※
“林棟，你在這里干什么？”才下樓，聶長天居然就瞧見那個(gè)被罰暫代他職務(wù)的人大剌剌的出現(xiàn)在此地，還囂張的叫了姑娘左擁右抱，不亦樂乎。
“等你呀！”林棟各自香了左右的姑娘一下，惹得她們嬌笑連連后，才滿意的放開她們站起來，笑嘻嘻的跟著聶長天往外走，完全無視他凝重的神色。
聶長天一直等到出了天香院，才沉著聲音道：“是不是營里出事了？還是敵人來襲了？”
“都沒有�！绷謼潛u頭。
“那你為什么沒有留在軍隊(duì)坐鎮(zhèn)，我記得這個(gè)月你被停止休假的，不是嗎？”聶長天凝重的神色依舊，軍令如山，林棟身為副將，更應(yīng)該以身作則，否則如何服眾？
“嘿，我可沒有抗命，我正在值勤耶！”林棟喊冤。
“什么勤務(wù)？”
“將軍別館里出了奸細(xì)，我這個(gè)代理將軍職務(wù)的副將軍豈能坐視不理？”
“這事我會(huì)處理，你別插手�！甭欓L天命令道，然后不悅的問：“你是怎么知道這回事的？”
“那名奸細(xì)被人給刺殺了。聶總管以為你在營里，派人到軍營里來向你報(bào)告，所以……”
“什么？”聶長天怒吼：“她被刺了，你居然現(xiàn)在才告訴我？”
“我一聽到消息就立刻趕來了呀！可是老鴇說你剛到，朱顏姑娘的侍女又好心的提醒我最好不要打擾你，所以我只好等你自個(gè)兒出來了，這可不能怪我。不過，話說回來，不過是名奸細(xì)嘛……”
“加罰一個(gè)月勤務(wù)，快回軍隊(duì)去�！甭欓L天說完，人已經(jīng)上馬飛奔而去。
“加罰一個(gè)月？太狠了吧！”林棟苦著臉，目送聶長天遠(yuǎn)去的背影，居然連抗議的機(jī)會(huì)都不留給他，兩個(gè)月耶！
存心想害他憋死嘛！