「雪子，你真要離開(kāi)嗎？其實(shí)那天是我過(guò)度激動(dòng)，才會(huì)胡言亂語(yǔ)，你不要放在心上。」丁素素歉然。
「不，你并沒(méi)錯(cuò)，是我毛躁地沒(méi)考慮后果，才造成這樣的局面，應(yīng)該是我要道歉才對(duì)�！股蜓┳右膊缓靡馑�。說(shuō)：「其實(shí)說(shuō)來(lái)，沒(méi)有那鐲子作怪，你們是很令人羨慕的佳偶�！�
「也許是緣盡了吧！」沈雪子也只有無(wú)奈一笑，又說(shuō)：「鐲子又回到你身邊，不曉得是幸還是不幸，不過(guò)，我希望你心里最好能早點(diǎn)抉擇，免得四個(gè)人弄得那么難過(guò)、難堪，感情這種事最討厭的就是這樣，很容易失去朋友�！�
「謝謝你，不過(guò)，我也希望你能和寧兒一樣當(dāng)我是知心的朋友。」
「你是個(gè)值得交往的朋友，要是沒(méi)了你，豈不是我的損失嗎？」沈雪子欣慰含笑，由衷又勸：「不過(guò)，我希望你能深思熟慮，別這樣就輕易放棄沈祖先，你可以不相信我的話，但到底他還是個(gè)肯上進(jìn)、有為的青年。」她仍存最后一絲希望。
「寧兒也是你的朋友，為什么你要如此幫我？難道你看不出，她對(duì)祖先的付出比我多嗎？」
「老話一句，還是為了鐲子，我的生命�！股蜓┳訜o(wú)奈感嘆，說(shuō)：「坦白說(shuō)，要是老天有眼的話，你和韓啟仲，寧兒姊和沈祖先配對(duì)，那才是皆大歡喜的局面�！�
「你也這么認(rèn)為嗎？」丁素素悵然，又說(shuō)：「只有寧兒才有資格擁有祖先的感情。」
「希望傻人有傻福吧！不然，老天就虧欠她了�！�
「雪子……你愿意再幫我最后一次忙嗎？」丁素素羞赧要求，說(shuō)：「帶我出府見(jiàn)沈公子�！�
「喂！再要我做壞人，別來(lái)了�！股蜓┳硬桓桑瑓s也不忍，無(wú)奈地做最后妥協(xié)，說(shuō)：「帶你出府可以，但別把我拖下水陪你去，免得又有一票人把罪怪在我頭上�！�
百般無(wú)奈，沈雪子還是勉為其難，做了最后一次丫鬟，幫丁素素瞞天過(guò)海溜出府蹺家。
她還得趕到城外擺夷村落，送雷震及呂寧兒回二十一世紀(jì)呢！只嘆自己想回去都回不了。
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丁素素一路避人耳目地走進(jìn)畫(huà)攤，頗令沈祖先訝異，如此尊貴的大小姐應(yīng)該有丫鬟、家丁陪侍的，沈雪子那丫鬟呢�。�
她的突然出現(xiàn)，反倒令沈祖先慌措不適及尷尬。
這要是讓韓啟仲撞見(jiàn)了還得了，為了避嫌，他刻意與她保持適當(dāng)距離。
「啟仲……我是說(shuō)，韓公子最近找過(guò)你嗎？」丁素素笑得不自在。
沈祖先搖搖頭，緊張的問(wèn)：「你們不是訂婚了嗎？難道發(fā)生了什么事？」
「我……我們?nèi)∠榧s了�！苟∷厮劂挥�
「怎么可能？」沈祖先驚訝，急問(wèn)：「到底發(fā)生了什么事？」
丁素素滴淚不語(yǔ)，沈祖先這才恍然明白是他闖的禍。
「都怪我不好，讓他誤以為我喜歡你，所以……」沈祖先自責(zé)。
誤以為��？丁素素心頭絞痛，難道這是他真正的心態(tài)嗎？
「這已經(jīng)不重要了，我來(lái)找你是有件事想問(wèn)你�！股蜃嫦纫荒樌Щ�，她頓了半晌才問(wèn)：「你喜歡寧兒?jiǎn)�？�?br />
「我……」沈祖先愣住，心虛地說(shuō)：「我和她之間只是兄妹……」
「別再用兄妹之情來(lái)做藉口，難道寧兒為你付出那么多，這份情意你還看不出來(lái)嗎？」丁素素質(zhì)問(wèn)。
沈祖先愧然不語(yǔ)。這份情意，是最近才印烙進(jìn)心底的。
「我很感激寧兒為我們兄妹所做的付出與照顧�！股蜃嫦扔芍缘卣f(shuō)。
「我說(shuō)的話還不夠明白嗎？寧兒要的不是你的感激，而是……」情愛(ài)！偏偏丁素素開(kāi)不了口。
「我明白你的意思，但是，像我這般落魄、潦倒的窮書(shū)生，又能給她什么幸福？」沈祖先自慚。
「幸福是什么？住在豪門宅院，身邊有丫鬟使喚，過(guò)著富裕的日子才算幸福嗎？有時(shí)候我甚至懷疑，是我們比寧兒還不懂得情愛(ài)，還是她太傻？傻得甚至不敢奢望你能回報(bào)絲毫的情感，只求能默默地躲在你身邊，在你需要她時(shí)，無(wú)怨無(wú)悔的為你付出，對(duì)她而言，這便是幸�！珔s也是別人難以體會(huì)的痛苦�！�
沈祖先無(wú)語(yǔ)。
「我很羨慕寧兒，至少她還能為自己喜歡的人付出，而我……卻連付出的機(jī)會(huì)都沒(méi)有�！苟∷厮剡煅�，取出鐲子遞給沈祖先，說(shuō)：「這是一只受了詛咒的鐲子，相信你身上也有一只，它是成對(duì)的，據(jù)說(shuō)它可以緊緊系住兩個(gè)相愛(ài)之人彼此間的情感，我不是它的主人，不管你相不相信這種傳說(shuō)，但你應(yīng)該知道將鐲子送給誰(shuí)�！�
她黯然沉默半晌，又說(shuō)：「過(guò)去的已無(wú)法再擁有了，希望你能珍惜，但別再讓現(xiàn)在擁有的溜走，我已經(jīng)找到屬于自己的歸屬，希望……祝福你�！�
潮涌般的悲痛教她難以言語(yǔ)，勉強(qiáng)地丟下最后一句祝福，揮淚離去。
緊握住手中的鐲子，沈祖先感傷的明白，他與丁素素間的感情已經(jīng)結(jié)束了，只是，他又該如何去面對(duì)呂寧兒那份無(wú)悔的深情呢？
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益州城外，擺夷族部落的隱密山區(qū)。
雷震及沈雪子焦慮地幾乎要將整座山掀起來(lái)，卻仍遍尋不著錐形水晶——時(shí)光機(jī)——的下落，可以肯定錐形水晶被盜了。
「我替你們到寨子里問(wèn)問(wèn)�！箙螌巸毫x不容辭的走進(jìn)擺夷族山寨探問(wèn)。
山神廟里，沈雪子憂慮、無(wú)助的想哭，雷震沉默、凝思不語(yǔ)，更教她光火。
她懷疑雷震這家伙到底值不值得依靠！？
不死心地幾次反覆尋找，依然無(wú)獲，沈雪子放棄了，但卻沮喪地生起雷震的悶氣。
「別再找了，我很清楚埋藏的地點(diǎn)，肯定是被人移走了。」雷震沉沉地說(shuō)。
沈雪子忍不住連珠炮似的抱怨著雷震——不該帶她來(lái)、沒(méi)將錐形水晶好好埋藏，只見(jiàn)雷震一臉無(wú)助的表情，才意猶未盡地收嘴。
這是她第一次見(jiàn)到雷震無(wú)助、失措的神態(tài)。
「我們現(xiàn)在該怎么辦？」沈雪子好想哭哦！
「不知道�！估渍馃o(wú)奈。
「你不能一句不知道就算了，如果真的找不到那玩意，我們就回不去了，而我就永遠(yuǎn)見(jiàn)不到爹地、媽咪了。」沈雪子幾聲抽噎，禁不住放聲痛哭。
「我不會(huì)將你丟在這里的，我會(huì)帶你回去的�！估渍鹬荒苋绱税参克�
「人家好想爹地、媽咪……」雷震的胸膛是她目前唯一的依靠，她的熱淚濕了他的胸膛，滲進(jìn)他心疼的心窩。
肆情地痛泣過(guò)后，沈雪子的心情稍漸平靜，雷震心疼地拭去她的殘淚。
「野史上曾記載，在這朝代的益州，見(jiàn)兩名天人藉由光束出現(xiàn)消失，如果記載屬實(shí)的話，我相信我們終有一天會(huì)找到時(shí)光機(jī)，回到未來(lái)的。」
「萬(wàn)一記載上所寫(xiě)的不是我們呢��？如果偷時(shí)光機(jī)的人湊巧開(kāi)啟機(jī)器，回到我們的世界，那我們?cè)撛趺崔k？」
「這是個(gè)微乎其微的可能，但如果這個(gè)可能真的發(fā)生了，那我們恐怕得永遠(yuǎn)待在這朝代，除非他們又將時(shí)光機(jī)帶回來(lái)�！惯@是雷震最擔(dān)心，也最不敢想像的可能性。
「為什么這種事要找上我？」沈雪子痛恨地哭了起來(lái)。
「無(wú)論如何我都不會(huì)放著你不管，不論在哪個(gè)世界，我都會(huì)永遠(yuǎn)照顧你的�！�
雷震深情承諾。
「誰(shuí)要你照顧！」沈雪子嘴邊咕噥抱怨。
「不管怎么樣，我們還是得讓鐲子找到真正的主人，不然……」
「現(xiàn)在連想回去都沒(méi)辦法了，你還有心情管鐲子的事�！股蜓┳庸纸小�
「如果錯(cuò)配姻緣成了事實(shí)，就算有時(shí)光機(jī)，你也回不去，恐怕連想留在這朝代都沒(méi)辦法�！挂�?yàn)樗龑⒃跁r(shí)空里里遠(yuǎn)消失。
「我已經(jīng)不在乎了，如果真的回不去的話，永遠(yuǎn)留在這里有啥意思，倒不如用僅有的時(shí)間，來(lái)?yè)Q取寧兒姊和沈祖先的結(jié)合，如果真是錯(cuò)配姻緣，我也認(rèn)了！」
雷震訝然地望著沈雪子，沒(méi)想這丫頭也有蠟燭燃燒的犧牲精神。
「干嘛這樣看我？」沈雪子嗔問(wèn)。
「沒(méi)什么�！估渍饎�(dòng)容含笑，說(shuō)：「我要是月下老人的話，也會(huì)這么做的；為愛(ài)付出的人，是不應(yīng)該孤獨(dú)、寂寞的，不是嗎？」他釋?xiě)训赜蹩跉�，說(shuō)：「如果你沒(méi)有消失，而我們又非得被強(qiáng)迫留在這里的話，咱們就土法煉鋼，開(kāi)第一家麥當(dāng)勞賣漢堡、薯?xiàng)l�！�
「真的啊��？」沈雪子孩子似的雀躍。唉！都快忘了漢堡、薯?xiàng)l是什么滋味，現(xiàn)在光想都流口水。
呂寧兒并沒(méi)有從寨子里帶回好消息，錐形水晶就這么失蹤了。
直到暮色西沉，他們才懷著沮喪、失望的心情返益州郡城。
***************
沈雪子悄然進(jìn)房時(shí)，呂寧兒又是茫然地倚窗望月。
「唉！再望也是月亮，不會(huì)變成沈公子的�！�
「雪子！」呂寧兒嚇了一跳。
半晌，沈雪子沉沉地說(shuō)：「我回丁府贖身時(shí)，素素姑娘要求我?guī)ヒ?jiàn)沈公子。」
「哦！」呂寧兒極欲表現(xiàn)平靜。
「也許你心里很清楚，素素姑娘已有心成全你們了，雖然我始終認(rèn)為，鐲子應(yīng)該是素素姑娘的，但是如果我是你的話，我絕不會(huì)放棄任何可以掌握幸福的機(jī)會(huì)。」沈雪子矛盾地說(shuō)。
她又何嘗不愿意，只是她不知該如何掌握，甚至還懷疑這是否屬于她的幸福。
「不管素素做何抉擇，沈公子心里只有素素一個(gè)人；現(xiàn)在素素選擇了韓公子，他此時(shí)的心情一定很痛苦，我怎么能在這時(shí)候……」
「趁人之危？你以為這是在沈祖先最沮喪、最需要安慰的時(shí)候，騙取他脆弱的感情？」沈雪子毫不客氣替她說(shuō)了，一副啼笑皆非地說(shuō)：「這不是趁人之危，也不是騙取感情，這算是……處于劣勢(shì)者反敗為勝的大好機(jī)會(huì)，這機(jī)會(huì)一旦錯(cuò)失就沒(méi)了，在這時(shí)候，他更能感受到你對(duì)他的關(guān)懷情意，在我們那年代，這是絕佳反敗為勝的機(jī)會(huì)。」
「雪子，如果你們所說(shuō)的話屬實(shí)，你們不是這朝代的人，那在你們那年代里是如何處理……感情問(wèn)題？」呂寧兒茫然，也好奇：「我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)雷大哥同樣的問(wèn)題，他說(shuō)你們那兒的感情很簡(jiǎn)單，合則聚，不合則離�！�
「這家伙還真瀟灑哦！」沈雪子一副訝然地怪異一笑，說(shuō)：「那是完全超乎你所能想像甚遠(yuǎn)的多元化世界，一切講求效率，好像每個(gè)人都在和時(shí)間賽跑似的，就連感情這種事也不例外，多的是One night stand這類的速食愛(ài)情。對(duì)不起，忘了你不懂這些新詞�！股蜓┳右�(jiàn)她聽(tīng)得迷糊，思量半晌，又說(shuō)：「我并不是否認(rèn)我們那世界找不到真愛(ài)，只是我們將愛(ài)情變得明白、直截了當(dāng)，不再那么……為了愛(ài)情，可以不顧一切，甚或是壓根兒就不再講求什么羅曼蒂克的浪漫氣氛，婚姻不再是永遠(yuǎn)的保證，看對(duì)眼說(shuō)不定趕明兒就結(jié)婚，不對(duì)盤說(shuō)離婚就離婚，甚至愛(ài)情可以當(dāng)成排遺空虛心靈的游戲�！�
沈雪子說(shuō)得理所當(dāng)然，呂寧兒可是聽(tīng)得驚駭不已。
天哪！沒(méi)有真愛(ài)的世界會(huì)是個(gè)什么世界��？她實(shí)在難以想像。
「其實(shí)，我們那世界，也并非你所想像那般冷漠、無(wú)情，處處多的是有情天地，只是將天長(zhǎng)地久、�？菔癄�的愛(ài)情盟誓，當(dāng)成神話、笑話罷了！不過(guò)，在我們那年代有個(gè)好處，敢愛(ài)、敢恨，干脆俐落，不像你們，尤其是姑娘家，明明喜歡人卻又含蓄的不敢表白，好像將整個(gè)生命及婚姻全交給了命運(yùn)安排�！�
呂寧兒戚然，但并不感到悲哀。不管愿不愿意，女人的生命便得無(wú)言地受不可知的命運(yùn)安排，這對(duì)她而旨，想來(lái)是那么的理所當(dāng)然。
「坦白說(shuō)，我還真有點(diǎn)欣賞沈祖先他老妹，勇于爭(zhēng)取、表達(dá)自己的愛(ài)，居然還敢跟我搶……」搶老公！
「這是擺夷族特異的民族性，擺夷姑娘生性坦率、活潑，可以無(wú)所顧忌地追求心儀的男子。」呂寧兒羨慕沈伶秀的個(gè)性。
「我不這么認(rèn)為。除了你們古代保守的傳統(tǒng)觀念外，你和素素及沈祖先，你們?nèi)苏l(shuí)都不敢表白愛(ài)慕之情的真正原因，在于你們誰(shuí)都怕成為破壞你們之間友誼的殺手�！股蜓┳痈鼩埧崧豆堑卣f(shuō)：「但，其實(shí)，你們之間的友誼，早就隨著你們彼此間感情微妙的變化而消逝不存在了，你們只不過(guò)是在彼此心里塑造一種友誼的假象，說(shuō)穿了，就是想掩飾彼此間糾纏的情感罷了！」
呂寧兒心悸，一種潛藏，不敢去傾聽(tīng)的心語(yǔ)，讓沈雪子那么毫無(wú)保留地喚醒了過(guò)來(lái)。
「我不知道在這種感情曖昧下，你們的友誼還能維持多久，除非有個(gè)明白的了結(jié)。」沈雪子唉嘆說(shuō)：「坦白說(shuō)，有時(shí)你和素素兩人間，令我困擾的不知該幫誰(shuí)？你們倆對(duì)沈祖先都有深濃的情意，讓我很難抉擇。我始終認(rèn)定攸關(guān)我生死的鐲子應(yīng)該是屬于素素的，所以，才破壞了她與韓公子的婚事，結(jié)果我竟成了受良心苛責(zé)的自私罪人，對(duì)不起韓公子對(duì)素素的情意，也對(duì)不起你……」
「我�。俊箙螌巸好曰�。
「如果他們能結(jié)合，沈祖先必然會(huì)發(fā)現(xiàn)你對(duì)他的一片情意，我卻從中作梗，壞了你的大好機(jī)會(huì)�！�
「寧兒，這不是你的錯(cuò)，如果這段姻緣真的關(guān)系你的生命，任誰(shuí)都會(huì)這么做的�！箙螌巸侯H為諒解，安慰她說(shuō)。
「哇！」沈雪子突然發(fā)泄性地大叫一聲，一副解脫、舒坦的釋?xiě)延鋹偵袂�，笑說(shuō)：「也不知怎么地，今兒個(gè)從寨子回來(lái)后，我忽然想通了，一切就讓他順其自然吧！很多事明知是錯(cuò)，但卻是無(wú)法勉強(qiáng)改變的。」
「雪子……」呂寧兒不解其意。
「其實(shí)，韓啟仲和沈祖先在素素心里，是分不清孰輕孰重，素素將這難題丟給命運(yùn)，選擇了韓啟仲；而由于你的付出，讓沈祖先懂得感動(dòng)選擇你，這才是最好的安排�！股蜓┳痈袀男φf(shuō)：「知道時(shí)光機(jī)丟了后，我反倒變得坦然不在乎，也許這是命中注定，誰(shuí)都不能違拗�！�
「雪子！」
「也許我只有禱告那只鐲子的主人是你，而不是素素，如果真是這樣，我們又找不到時(shí)光機(jī)的話，那我就白吃白喝賴在你們客棧一輩子�！股蜓┳勇冻銮嘻惖男θ�，走至房門口，猛又轉(zhuǎn)身，爽朗的說(shuō)：「忘了來(lái)找你就是要告訴你，不管那只鐲子是屬于誰(shuí)的，我決定敲醒沈祖先那只呆頭鵝，讓他明白在他身邊有個(gè)美麗的姑娘默默為他付出，偷偷喜歡他，到時(shí)候，韓啟仲那家伙便沒(méi)了心結(jié)，而他和素素的婚事便水到渠成了。」
「雪子，那你……」
「我的命就交給老天安排吧！」
回到客房，沈雪子取出依然泛染血紅的鐲子，她知道自己的命還在虛無(wú)縹緲間徘徊。
她無(wú)奈、無(wú)助地禱告，如果老天真收回她這條命的話，就讓她欣慰見(jiàn)到這兩對(duì)有情人終成眷屬后再帶走她吧！
至于雷震，如果他真是她未來(lái)的老公，她也只能期盼有對(duì)他說(shuō)聲抱歉的機(jī)會(huì)。
***************
沈雪子躡手躡腳地挨近畫(huà)攤，冷不防上前探手搶下沈祖先手上的書(shū)，嚇得他魂險(xiǎn)些飛了。
「是你！」沈祖先一臉不悅，驚魂未定，愣愣地問(wèn)：「是素素姑娘，還是寧兒姑娘托你來(lái)傳話？」
「喔？你以為我只適合當(dāng)傳話的小角色？今兒個(gè)本姑娘是來(lái)找你的�！�
「你找我��？我們之間？」沈祖先迷惑，他和沈雪子之間似乎沒(méi)什么牽連瓜葛。
「我們之間目前沒(méi)有任何關(guān)系，但如果老天沒(méi)打算收我這條小命的話，那我們的關(guān)系，恐怕復(fù)雜的連我自己都搞不清楚了�！�
「你找我何事？」沈祖先懶得理會(huì)她。
「你開(kāi)的是畫(huà)攤，我不買畫(huà)找你做什么？陪你談情說(shuō)愛(ài)啊？還真當(dāng)自己是大情圣呀！」
「你買畫(huà)！？」沈祖先可不以為然。
「怎么�。烤椭挥心銈冏砸詾榍甯叩奈娜搜攀坎哦眯蕾p畫(huà)，我們這庸俗的下人就不許買賣？」沈雪子潑辣嗔罵，還真嚇著了沈祖先。
「那你就自己慢慢看吧！」沈祖先沒(méi)轍，索性不理，逕自又捧起書(shū)看。
「這種對(duì)待客人的態(tài)度，難怪生意不好�！股蜓┳余止荆酚衅涫碌男蕾p了幾幅畫(huà)后，說(shuō)：「畫(huà)工細(xì)膩，每幅畫(huà)部各具特色，不過(guò)，就沒(méi)一幅我喜歡的。」
「那就請(qǐng)便！」沈祖先下逐客令，不耐的又補(bǔ)一句話：「反正我也沒(méi)巴望做你的生意。」
「我的生意你是非做不可，我要你畫(huà)幅人像畫(huà)�！股蜓┳拥笮U地說(shuō)。
「畫(huà)你！？」
「你想免費(fèi)畫(huà)我，本姑娘都還得考慮哩！不過(guò)，我要你畫(huà)的這個(gè)人，是你熟悉的�！股蜓┳釉捴杏性�，「熟悉得你幾乎已經(jīng)忘了她的存在�！�
「誰(shuí)？」
「不就是迎賓客棧的寧兒姑娘羅！」
「寧兒�。俊股蜃嫦任€�，呂寧兒斷不可能托這丫頭來(lái)求畫(huà)，只是這丫頭到底在玩什么把戲？
「瞧你一副驚訝的表情。怎么？在你心里，寧兒姊就比不過(guò)素素姑娘，甚至不屑為她作畫(huà)？虧你還敢厚著臉皮求人家?guī)湍闼彤?huà)�！股蜓┳訛閰螌巸撼鰵�。
「如果是寧兒想要畫(huà)，一百幅我都愿意畫(huà)�！�
「喲！寧兒姊還真是可憐，想要幅畫(huà)可還得去求人家！而素素姑娘玉口不開(kāi)，倒有人主動(dòng)送上門。」
沈祖先無(wú)言以對(duì)。
「怎么變成啞巴了？」沈雪子得理不饒人。
「你來(lái)找我究竟是為了什么事，你直說(shuō)好了�！股蜃嫦任⒌拖骂^說(shuō)。
「我實(shí)在納悶吔！寧兒姊除了家境比素素姑娘差以外，她有哪點(diǎn)比不過(guò)素素姑娘？為什么在你的心里只見(jiàn)到素素姑娘，而沒(méi)有寧兒姊的存在？」沈雪子責(zé)問(wèn)。
沈祖先依然無(wú)言。這是孩提時(shí)即有的情愫，好比呂寧兒對(duì)他的情感一般，他沒(méi)辦法對(duì)沈雪子解釋。
「你曉不曉得是誰(shuí)破壞了韓公子和素素姑娘的婚姻？是本姑娘我！你曉不曉得我為何要破壞這樁婚姻？那全是為了你這大情圣，沈——祖——先！好偉大哦！」
沈祖先困惑。
「我已經(jīng)懶得再解釋為何我要破壞這樁婚姻，而天真想撮合你和素素姑娘，但我可以告訴你，我后悔了，我后悔做了那件連我自己都無(wú)法原諒的事，你知道為什么嗎？」沈雪子懊惱，顯得有些激動(dòng)，「因?yàn)樗麄円彩莾汕橄鄲偟囊粚?duì)；因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)環(huán)境告訴我，你和丁素素根本就不可能結(jié)合，更因?yàn)椤@也是我來(lái)找你的原因，寧兒姊太傻了，傻得可憐，傻得讓人心疼的想珍惜、呵護(hù)她，而你卻是唯一不懂得珍惜、呵護(hù)她的人�！�
「我和素素之間……已經(jīng)結(jié)束了�！股蜃嫦洒鋈�。
沈雪子愕然，說(shuō)：「那最好，至于寧兒姊……」
「我虧欠她太多了�！�
「媽的，你心知肚明，了解寧兒姊在期盼你什么，你以為把感激、虧欠這些話在嘴上說(shuō)說(shuō)，還是有朝一日你功成名就，拿些物質(zhì)東西來(lái)彌補(bǔ)就算了�！股蜓┳託獾媚X充血，說(shuō)：「天底下什么債都好還，唯獨(dú)感情債是最難還的，難道你還不明白嗎？」
「你知道我為何始終不敢向素素表白內(nèi)心的情感嗎？因?yàn)槲也慌�，我更不愿喜歡的人跟著我受苦，我……」沈祖先支吾許久，才脫口：「我喜歡寧兒，所以，我也不愿意她跟著我過(guò)苦日子�！�
「你是現(xiàn)在才變成窮書(shū)生嗎？寧兒姊不清楚你的狀況嗎？人家要是嫌棄你，還肯替你照顧妹妹、送茶、煮飯的，人家可是個(gè)還沒(méi)出嫁的姑娘吔！這樣待你還不夠嗎？這要真成了街頭巷尾的笑話，看寧兒還能不能見(jiàn)人！」
「可是……」天哪！就算他愿意，但教他拿什么去下聘提親？
「你知不知道，寧兒姊欣賞你什么？她說(shuō)你肯上進(jìn)，將來(lái)必定會(huì)有功成名就的一日。你曉不曉得我在她的眼神里見(jiàn)到什么？是你功成名就之日，風(fēng)光熱鬧的迎親隊(duì)伍，扛著花轎迎娶她，她的眼神里充滿著幸福與感動(dòng)。為什么我要對(duì)你說(shuō)這番話？女人的一生注定是交在命運(yùn)及男人的手中，她要的不是你的功成名就，她渴望的只不過(guò)是你的關(guān)愛(ài)與呵護(hù)�！古R走前，沈雪子凝重地丟下話：「該說(shuō)的全說(shuō)了，畫(huà)是我替寧兒姊要的，我希望你能完成它，至于是不是一件買賣，全看你了�！�
沈祖先腦海里浮現(xiàn)出呂寧兒的倩影，這幅畫(huà)他要完成。
不是交易，也不是感激的酬謝及虧欠的彌補(bǔ)，而是一份涌上心頭，不能再輕易失去的感情。
***************
官爺來(lái)報(bào)喜訊，派令沈祖先做好準(zhǔn)備，近期內(nèi)等候進(jìn)京師，但他不喜反憂，因?yàn)榉判牟幌聼o(wú)人照顧的妹妹，更苦于時(shí)間急迫，恐無(wú)法完成呂寧兒的畫(huà)像。
「哥，吃飯了！」
自從沈祖先為呂寧兒作畫(huà)后，沈伶秀便開(kāi)始懂得盡本份，善待她大哥，勤于三餐，還外帶消夜。
一幅人像畫(huà)，對(duì)沈祖先而言并非難事，就算是對(duì)丁素素的畫(huà)像用心，也不過(guò)是三兩天的時(shí)間，偏偏對(duì)呂寧兒的畫(huà)像竟是如此難以下筆。慎重的一勾一勒，稍有不慎便棄之重來(lái)，這是他為呂寧兒真正用心付出的一次，不容許有絲毫的敗筆，他要將最完美的作品，呈現(xiàn)給呂寧兒。
「哥，多吃點(diǎn)！」沈伶秀體貼的為他夾菜。
「怎么對(duì)我這么好？有詐！」
「才沒(méi)有哩！人家是看你從來(lái)沒(méi)這么用心畫(huà)一幅畫(huà)，要你多吃點(diǎn)才有精神�！�
「我也不曉得為什么？對(duì)這幅畫(huà)有著很大的壓力，深怕稍有不慎的一筆，便壞了整幅畫(huà)的美麗。」
「嗯！好現(xiàn)象，至少證明你是真正在乎寧兒姊，已經(jīng)不是傻不隆咚的呆頭鵝�！股蛄嫘愀械叫牢�，總算呂寧兒深情的付出，沒(méi)有付諸流水。
「其實(shí)我也懷疑，怎么會(huì)疏忽了寧兒那片心意，好像她生活在我們的周圍，她所做的一切，都是那么自然、那么……理所當(dāng)然。」
「哦！人家就活該得理所當(dāng)然要關(guān)心你、照顧你？當(dāng)時(shí)你的心里只有素素姊，哪還容得下別人�！�
「伶秀，如果……如果我們托媒人去向?qū)巸核嵊H，不曉得會(huì)不會(huì)嫌咱們家窮拒絕我們？」沈祖先靦腆地憂心探問(wèn)。
「應(yīng)該不會(huì)吧！？呂老爹是個(gè)老好人，不是個(gè)勢(shì)利的人，而且又開(kāi)通，多少也了解寧兒姊的心事�！股蛄嫘闩煜胫�，咧嘴一笑，說(shuō)：「萬(wàn)一呂老爺不答應(yīng)那也沒(méi)關(guān)系，為了哥的幸福，我就去慫恿寧兒姊離家，和你私奔，兩人一起上京師，讓他少了個(gè)女婿，也丟了個(gè)女兒；要是你功成名就，衣錦榮歸，看他還不要你這個(gè)女婿�！�
「瞧你說(shuō)這話，教人聽(tīng)了看誰(shuí)敢娶你�！股蜃嫦容p責(zé)，又說(shuō)：「為了讓你日后能找到個(gè)好婆家，更為了能讓寧兒過(guò)幸福的日子，再苦我都要努力爭(zhēng)取功名。」
「哥，你一定會(huì)成功的，我和寧兒姊都對(duì)你有信心�！股蛄嫘愎膭�(lì)他。
沈祖先離開(kāi)飯桌，取出兩只水晶鐲子，說(shuō)：「這只龍飛鐲子是爹留下來(lái)的，另外一只鳳舞鐲子是素素給我的，她說(shuō)這是一對(duì)受了詛咒的鐲子，會(huì)緊緊系住擁有者的感情，她要我送給寧兒；咱們家窮，也沒(méi)啥東西能給寧兒作為訂情之物，不管這詛咒是否是真的，我一定會(huì)將這鐲子送給寧兒的�！�
「素素姑娘也是個(gè)有情有意的人�！谷绻梢�，她還想要這兩個(gè)人當(dāng)大嫂。
韓府一名家丁送來(lái)五百銀兩，說(shuō)是給沈祖先進(jìn)京的盤纏及生活費(fèi)用。
為何不是韓啟仲親自送來(lái)?是他存有芥蒂，刻意回避嗎?沈祖先明白，該是主動(dòng)化解這心結(jié)的時(shí)候了。