莎拉在晚餐桌上擺出如此豐盛的食物，簡(jiǎn)直令摩根不敢相信。這么多的食物足夠他吃兩個(gè)星期。在國(guó)外逃生時(shí)，他只能吃到一點(diǎn)點(diǎn)食物。油炸雞的香味饞得他膝蓋發(fā)軟。好多年來(lái)，他未見過一次有這么多的食物。在飲食上，這個(gè)寡婦肯定不會(huì)克扣孩子們。也許是他錯(cuò)看她了。畢竟，孩子們似乎個(gè)個(gè)非常喜歡她。
當(dāng)然，要是他的養(yǎng)母中有人像莎拉？柯林斯那樣，他可能會(huì)連她走過的地面也要崇拜的。在韋斯那樣的年紀(jì)，他也會(huì)對(duì)一些事情虔誠(chéng)膜拜的。
采買這么多的食物，她的花費(fèi)肯定超過州政府給她的錢。直到孩子們玩晚間游戲“什么東西不是我們自己的？”時(shí)，他才不這樣認(rèn)為。雞是他們喂養(yǎng)和宰殺的。油炸這么多雞肉－－至少有兩只，雞肉吃得太快無(wú)法數(shù)清有多少塊。玉米，青豆，西紅柿，生菜，豌豆，還有馬鈴薯全都產(chǎn)自屋后的菜園。牛奶和奶油產(chǎn)自家養(yǎng)的奶牛。有誰(shuí)聽說(shuō)過奶牛取名埃德娜的嗎？
即使是抹餅干吃的蜂蜜，也是農(nóng)場(chǎng)里養(yǎng)的蜜蜂釀造的。
根據(jù)孩子們的說(shuō)法，餐桌上的唯一“外買”的配料是面粉，發(fā)酵粉，用于制餅干的食鹽，以及炸雞子的食油。
這么說(shuō)來(lái)，他起先對(duì)她的看法不太錯(cuò)，她在居家用品上并未花許多錢。
而孩子們要擔(dān)當(dāng)多少農(nóng)場(chǎng)活兒呢？經(jīng)營(yíng)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)是要好多精力的，哪怕是照管八十畝地的小農(nóng)場(chǎng)也不容易。一個(gè)女人獨(dú)自一人經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)是辦不到的。她如此急切收養(yǎng)五個(gè)孩子，也就不足為怪了。
摩根對(duì)莎拉？柯林斯的看法堅(jiān)定起來(lái)，心里很是滿意，于是動(dòng)手吃起來(lái)，桌上每樣食物都嘗了一點(diǎn)。在經(jīng)歷了一年多的時(shí)間只能吃捕殺或偷來(lái)的東西以及后來(lái)吃了一個(gè)星期的醫(yī)院玉米粥之后，他對(duì)寡婦的盛情款待毫不領(lǐng)情，心里絕無(wú)內(nèi)疚之感。在他弄明白是他自己的孩子們干了提供飲食的大部份活兒后，更是如此。
莎拉在餐桌旁坐下來(lái)，見摩根？福思特坐在桌上的另一端，而不是坐在往�？罩哪菑堃巫永铮永囊巫�，心里猛然格登了一下。她極力不去望他，但每一次她抬頭看時(shí)，她的目光總會(huì)與他的目光相碰。
某些女人會(huì)把他的這雙眼睛稱做“鉤人魂魄”的眼睛。這雙眼睛呈深棕色，上下眼睫毛又黑又密，密得女人都要妒忌起來(lái)。他那火辣的眼神，使得她渾身一陣陣顫栗。
這是雙陌生人的眼睛，然而又是那么眼熟。這雙眼睛對(duì)周圍的一舉一動(dòng)極為機(jī)敏，眼光掃過房間，決不會(huì)放過一絲一毫的情況。這雙深究好奇的眼睛，正在尋覓她不曉得的問題的答案。
他瞧著桌上的食物時(shí)，雙眼顯出饑餓的神色。對(duì)這么多食物他似乎感到有點(diǎn)驚訝。
他凝視他的孩子們的臉時(shí)，這雙眼睛迸發(fā)出濃烈的愛意。他的孩子們。這是真的，他們是他的孩子，但她是把他們當(dāng)作親生孩子來(lái)愛的。天哪，沒有他們，叫她怎么活得下去？
摩根？福思特正把她的生活方式破壞得七零八落。災(zāi)難每十年就要降臨到她頭上一次。她十歲時(shí)，母親死于癌癥。二十歲時(shí)，父親死于中風(fēng)。三十歲時(shí)，丈夫被心臟病發(fā)作奪去生命。
按她的思路，直到四十歲時(shí)她才會(huì)又失去親人。然而現(xiàn)在她才是三十二歲－－摩根？福思特就坐在那兒了。
她眨了一下眼睛，將淚水?dāng)D掉，使心思回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。
“上帝呀，羅布，吃慢點(diǎn)嘛，”康妮說(shuō)。“你想要爸爸認(rèn)為你是頭豬嗎？”
“哎，我剛剛－－”
“給怪獸喂食，”康妮和韋斯同聲替他說(shuō)完那句話。
莎拉對(duì)孩子們的玩笑報(bào)以一笑。羅布的胃口成為笑談的材料，孩子們笑話他不是把食物倒進(jìn)了無(wú)底洞（最愛用“怪獸的肚子”），就是譏嘲他吃的東西像是晨霧被太陽(yáng)蒸發(fā)了似的，因?yàn)樗粤藮|西不認(rèn)賬，像哥哥那樣苗條得像根竹竿。
她用飽含愛意的目光瞟了他一眼，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的東西。她咬住嘴唇?jīng)]笑出聲來(lái)，將笑臉換成嚴(yán)肅的神情�！傲_伯特，”她說(shuō)，“我想你的那個(gè)朋友要送到外面去才行。”
“呃？”羅布口中塞滿了馬鈴薯泥，模樣顯得有些驚慌。只有他惹麻煩時(shí)，她才叫他羅伯特。他咽下口中的馬鈴薯，說(shuō)：“什么朋友呀？”
莎拉咬住嘴唇，才忍住未笑起來(lái)：“那個(gè)從你襯衣口袋里伸出個(gè)腦袋來(lái)的朋友。”
“你們看！”安吉尖聲叫喊道，用手指著羅布襯衣上那截粗短的東西。
康妮厭惡地掉開頭不看，杰夫離開羅布坐到桌子對(duì)面去，韋斯搖了搖頭輕蔑地抿起嘴唇。一陣壓住嗓門的低語(yǔ)聲，從摩根就坐的那一端傳出來(lái)。所有的目光全都注視著那條小蛇圓溜溜的灰色腦袋，它正從羅布襯衣口袋里伸出頭來(lái)，滴溜溜地窺視。那個(gè)細(xì)小的蛇頭伸出來(lái)更多了，露出了頸部有一圈黃色。
羅布“哨”的一聲放下手中的餐叉，將小蛇塞回口袋里。他抬頭瞧了一眼莎拉，羞愧內(nèi)疚臊紅了他的臉。他將目光轉(zhuǎn)向父親，然后又轉(zhuǎn)回到莎拉臉上�！罢鎸�(duì)不起，”他做了個(gè)鬼臉說(shuō)。“我把它給忘了�！彼麤]有多作解釋，便離開餐桌走了出去。
羅布走開后，摩根迷惑不解地注視著莎拉。什么樣的女人才能如此平靜地面對(duì)餐桌上出現(xiàn)了一條蛇？顯然，她一點(diǎn)兒也不驚恐難受，倒是強(qiáng)忍住發(fā)笑。她那湛藍(lán)的眼睛，閃爍著歡樂的火花。
一會(huì)兒后羅布就回來(lái)了，向餐桌走來(lái)的半路上停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身到水池洗干凈雙手�！拔野阉诺讲藞@去了，”他嘟噥說(shuō)，坐回他的座位上。
“謝謝，”莎拉說(shuō)。“我相信它在那兒要快活得多的�！�
羅布用眼角的余光斜瞅了一眼父親，看他是否會(huì)說(shuō)些什么話，然而摩根盡力忍住笑，只顧埋頭吃飯。
以后再?zèng)]什么插曲，吃完飯了，大家從飯桌旁站起來(lái)，桌上僅落有一丁點(diǎn)兒的土豆泥，安吉的餐盤剩有一點(diǎn)兒肉湯。僅幾分鐘的時(shí)間，足夠摩根吃一個(gè)星期的食物，便被一掃而光了。他已經(jīng)忘記，要給孩子吃多少東西才養(yǎng)得大了。
這可是一件要好好考慮的事。他自己從來(lái)很少煮吃的，如果他和孩子們?cè)谀硞�(gè)地方定居下來(lái)，得雇請(qǐng)一個(gè)廚師才行，還得雇一個(gè)管家。
“今晚輪到誰(shuí)收拾廚房？”康妮問道。
“莎拉，”杰夫說(shuō)。
“不，莎拉輪過了，”莎拉回答說(shuō)�！吧蛲碜鲞^了。”
由于相信輪流值日的事會(huì)解決好，廚房會(huì)有人收拾干凈的，莎拉提起那只裝有青菜豆的桶－－青菜豆是孩子們今天早些時(shí)候摘的，悄悄溜到裝有護(hù)板的屋后走廊掐豆子。
走廊通到屋子?xùn)|邊一半的位置。今天這樣的傍晚，這兒真涼爽。這是個(gè)避開摩根？福思特的好地方。那個(gè)男人把她的心魂全給弄亂了。
莎拉將一個(gè)小桶放在身邊裝豆筋，膝蓋上放個(gè)碗裝要吃的青豆片兒，開始掐起青豆來(lái)。這個(gè)活兒使她得以自由自在地想心事。
摩根？福思特來(lái)這兒領(lǐng)回他的孩子。這使她的心隱隱作痛，想要恨他，卻又恨不起來(lái)。他是他們的父親，而且他們喜歡他。他們理應(yīng)跟他生活在一起，他們需要他。每個(gè)人都需要有個(gè)父親。
在摩根？福思特面前，她心兒狂跳，呼吸不暢，是害怕失去孩子們的緣故。但她身上那些久已忘卻了的女人的隱私部位，燥熱陣陣，酥癢顫動(dòng)，這卻是“害怕失去孩子們”那個(gè)原因解釋不了的。
門簾吱的一聲開了，莎拉挺起身子，見是安吉，又放松下來(lái)。安吉來(lái)到莎拉身邊，坐在地板上，將她的碎布片做的洋娃娃伊麗莎白？安放在一個(gè)膝蓋上，她的棕色絨毛玩具熊金格爾斯放在另一個(gè)膝蓋上。
莎拉閉起眼睛，動(dòng)手掐另一顆青菜豆的豆筋，一邊傾聽安吉與她那兩個(gè)不會(huì)做聲的朋友的感情交談。廚房里傳來(lái)一陣餐盤磕碰的叮當(dāng)聲，韋斯與杰夫?yàn)槟莻�(gè)湯碗該放在洗碗機(jī)的底格還是頂格的爭(zhēng)吵聲。
安吉開始細(xì)聲呀呀唱起來(lái)，不久唱歌聲被狗的吠叫聲淹沒了。莎拉張開眼睛一看，不由得開心地笑了。原來(lái)是康妮和羅布在后院擲飛碟玩，那兩只德國(guó)牧羊犬克米特和皮吉小姐，向上伸展前肢想要接住飛碟。
羅布將飛蝶飛擲過康妮的頭頂，克米特覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，咬住飛在空中的塑料飛碟，飛跑而去，兩個(gè)孩子和皮吉小姐尾追過去。兩個(gè)孩子和兩匹狗繞房子奔跑了兩圈，孩子們才設(shè)法趕上克米特，從它口中取回飛碟。
失去孩子們的歡歌笑語(yǔ)聲，這幢房子會(huì)變成什么樣呢？現(xiàn)在已記不得，他們來(lái)這兒之前房子的情形了。加利活著的時(shí)候，整天外出工作，莎拉孤零零一個(gè)人在家里。但那時(shí)她絲毫也未感到孤獨(dú)，她有雞兒要照看，有菜園要管，好多好多的家務(wù)活兒使她整日忙乎乎的。晚上，加利會(huì)回到家里來(lái)，有人與她一道分享快樂的日子，分享她的生活，這使她心里有安慰和依托。不，那時(shí)她決不孤獨(dú)。她手腳勤快，心里充實(shí)。
現(xiàn)在，孩子們離去后，她要干的活更多了。從前，她沒有養(yǎng)馬和那匹奶牛，也沒有養(yǎng)狗。現(xiàn)在的菜園是從前的三倍大。不錯(cuò)，今后她會(huì)更忙的。但她卻已經(jīng)感到孤獨(dú)鉆進(jìn)了她的心里。
這是一種新產(chǎn)生的心緒，與過去的完全相反，令人不快。她將這種念頭拋到一邊去。然而，一旦孩子們離去后，這種心緒很快就會(huì)卷土重來(lái)。趁著孩子們還在這兒，她要珍惜每一分鐘才行。
她將停歇在鼻尖的一只蒼蠅趕走，伸手取另一片青菜豆來(lái)掐，這才驚奇地發(fā)現(xiàn)桶空了，青菜豆全掐完了。
就在這時(shí)，門簾又吱的響了一下，韋斯和杰夫走出屋子，跟在后面的是他們的父親。摩根朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著將目光轉(zhuǎn)到安吉身上，她仍然坐在地板上，默不作聲。安吉怯怯地側(cè)身靠緊莎拉的大腿，仿佛要尋求保護(hù)躲避他，莎拉見他咬緊下顎，眼睛顯得更黑了。
“太陽(yáng)落了，”韋斯告訴莎拉說(shuō)。
“是呀，”杰夫說(shuō)，“到干活的時(shí)間了�！苯芊蛩坪踉诟赣H面前變得自在輕松了。
但安吉還需要一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間才行，還需要一點(diǎn)點(diǎn)幫助才行，只有莎拉才能給予這樣的幫助。
“好了，”她說(shuō)�！跋茸屛野堰@些豆子放進(jìn)冰箱�！�
“要幫忙嗎？”是摩根在說(shuō)話。她有一會(huì)兒以為，他是在跟她說(shuō)話。需要幫忙？將一碗青菜豆放進(jìn)冰箱也要人幫忙？她望了他一眼，原來(lái)他不是在對(duì)她說(shuō)話，而是在對(duì)韋斯說(shuō)話。她搖了搖頭，把碗端進(jìn)屋去了。
摩根盯瞧著莎拉被牛仔褲子繃住的優(yōu)美臀部，直望到她消失在門簾后不見了為止。他說(shuō)不清楚更喜歡哪一部份－－是她渾圓豐滿的臀部呢，還是她那T恤衫里乳峰無(wú)拘無(wú)束顫動(dòng)的胸部。他極舍不得地朝韋斯轉(zhuǎn)過身去。
韋斯聳聳肩，開口笑了笑�！澳蒙夏愕您Q嘴鋤，”他說(shuō)。
拿上我的鶴嘴鋤？摩根腦里一片茫然，一會(huì)后才回過神來(lái)。哦，對(duì)。干活兒。幫幫忙。
“莎拉照管雞和牛，但今年我們沒有養(yǎng)菜牛，因?yàn)槔洳叵涠佳b滿了�！�
“我喂養(yǎng)鴨子和鵝，還負(fù)責(zé)找蛋，還幫助莎拉尋找雞生的蛋，”杰夫得意地說(shuō)。
“康妮喂養(yǎng)蒂皮和狗。”
“蒂皮？”摩根不解地問。
恰好這時(shí)，后門附近響起一陣鈴襠聲。杰夫用手指了指那頭黑白花的努比亞山羊，山羊頸部的皮圈上掛著一枚三英寸長(zhǎng)的鈴鐺。“那就是蒂皮�！�
“羅布喂馬兒，馬兒需要洗刷打理時(shí)，誰(shuí)有空誰(shuí)就幫他的忙，”韋斯補(bǔ)充說(shuō)。
“你干什么活兒？”摩根問。
韋斯咧嘴一笑：“我給埃德娜擠牛奶，喂養(yǎng)看倉(cāng)庫(kù)的貓，給它們吃的食物，剛好能迫使它們四處走動(dòng)捉老鼠�！�
“別忘了安吉，”莎拉說(shuō)，從屋里出來(lái)回到走廊�！八勺钭钪匾幕顑�。她是我們的水姑娘，對(duì)不對(duì)，寶貝？”她朝安吉眨眨眼，安吉回她一個(gè)咧嘴微笑。
“說(shuō)得對(duì)極了，”安吉神氣地說(shuō)�！拔揖褪悄莻�(gè)水姑娘。個(gè)個(gè)都需要我。”
“水姑娘做什么事呢？”摩根問道，小心翼翼地保持著距離，生怕把她嚇跑了。
父親跟安吉說(shuō)話時(shí)，安吉的臉上露出了羞怯的神色。莎拉趕快走上前去，拉住她的手。如果安吉和她的父親想要彼此熟悉了解，莎拉認(rèn)為，眼下可是助他們一臂之力的最好時(shí)機(jī)：“我們做給你的爸爸看一看，水姑娘是干什么的，好不好？”
站起來(lái)之前，安吉用那只空著的手小心地把伊麗莎白？安和金格爾斯放在莎拉剛才坐過的椅子上�！艾F(xiàn)在你們兩個(gè)坐在這兒等我回來(lái)，”她柔聲細(xì)語(yǔ)地對(duì)它們說(shuō)。“我一會(huì)兒后就會(huì)回來(lái)的。”接著，她借助拉著莎拉的那只手站了起來(lái)，腆腆地瞧了一眼摩眼，馬上將目光收回到莎拉臉上：“行了，我準(zhǔn)備好啦�！�
他們一伙離開走廊，穿過后院。康妮和羅布加入進(jìn)來(lái)。那兩只德國(guó)牧羊犬沖在前邊，朝門口跑去，羅布將牧羊犬堵回去關(guān)在院子里。牧羊犬低聲吠叫，抗議將它們留下來(lái)。
摩根饒有興趣地環(huán)顧這個(gè)孩子們住了兩年之久的地方。那個(gè)菜園，在院子另一頭，真大呀。院子的這一頭有個(gè)雞舍，雞舍用籬笆圈圍起來(lái)。在雞舍北邊一百碼的地方有一個(gè)牲口棚，山羊、奶牛和馬兒在牲口棚前面不停地走動(dòng)。離開牲口棚不遠(yuǎn)的那邊，有一個(gè)用水泥炭灰空心磚建成的護(hù)井小棚。小柵旁邊，是一座可移動(dòng)的金屬結(jié)構(gòu)小屋，那肯定是作坊，或是工具棚，吃晚飯時(shí)韋斯曾提起過。作坊旁邊；在一棵高大的古榆樹向外伸展的樹枝下，停放著一架清潔閃亮的刈草機(jī)，還有一輛黃色的大型凱斯牌拖拉機(jī)。
建筑物四周長(zhǎng)滿了厚密茵綠的百慕大草；東邊的遠(yuǎn)處山坡上，長(zhǎng)的是草原的本地草類和一叢叢的畫眉草。
整個(gè)住處給人一種收拾得井然有序的感覺，布局得體，靜溫安詳，安全感油然而生。他一生－－至少是成年以來(lái)心里總是很踏實(shí)、從未真正感到過不安全。然而在這里，如此充實(shí)安然的安全感，是從未感受過的。這個(gè)地方讓人感到……舒適愉快……有如回到了溫馨的家。
他聳聳肩頭，將這樣的感覺抖落掉。這不是他的家。孩子們不會(huì)在這兒呆多少天了。
他將心思轉(zhuǎn)回到剛才走廊上的情景�；疑Ｉ难劬λ朴性铺炜盏幕疑�。可是今天下午，吃晚飯時(shí)，他卻看見她的眼睛是湛藍(lán)色的。
這也許是燈光搗的鬼。他抬頭瞧了一眼，見大家一個(gè)個(gè)散往不同的地方，于是將漫游的心思抓回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。他蹲在安吉身邊，但又小心地不靠得太近，她站立在一個(gè)全天候水龍頭旁，水龍頭和她一般高。
過了一會(huì)兒，羅布從牲口棚那兒高聲叫喊道：“讓她來(lái)扳，安吉！”
摩根興趣益愈濃厚地觀看安吉干活的過程。水龍頭安了兩個(gè)管嘴，接在一個(gè)管嘴上的軟管盤繞過雞舍的墻角。另一個(gè)管嘴上又裝有兩個(gè)管嘴，管嘴上接上了軟管，每個(gè)管嘴的扳手上畫有一個(gè)小巧的圖。
軟管伸延出去的那個(gè)管嘴上畫有一只雞。另一個(gè)管嘴上的扳手上畫有一只鴨子和一匹馬，分別畫在扳手的兩邊。安吉先將所有管嘴上的扳手板向馬的位置，然后雙手抓住水龍頭上的大扳手，目中發(fā)出嗨嗨的聲音，使勁將扳手朝頭頂上方推。摩根捏緊雙拳，克制自己不去幫她。她終于將扳手推了上去，他一身松了下來(lái)。水管發(fā)出一陣嘟嘟流水聲，一條軟管在地上抖動(dòng)了一下，眨眼功夫，水流從羅布抓在手里的軟管噴射出來(lái)。
“看見啦？”安吉說(shuō)，抬頭瞧著父親�！疤菀琢��！�
“我要水！”杰夫喊道。綠頭鴨仔圍繞在他四周。一只焦慮的鴨媽媽嘎嘎的叫聲，聽起來(lái)像是人的沙啞笑聲。安吉準(zhǔn)確扳動(dòng)扳手，讓羅布把鴨舍里的塑料小水池注滿水。
孩子們配合默契，活兒干得順手開心，不知不覺中干完了好多活兒。
每個(gè)人用完水后，安吉雙手向上，抓住龍頭上的大扳手，雙腳離開地面將全身重量墜吊在扳手上，扳手一點(diǎn)一點(diǎn)向下移動(dòng)，最后回到關(guān)的位置。一條軟管最后抖了一下，摩根聽見水流回落水管的聲。
真是做得干脆利索。他納悶，莎拉干嗎不在牲口棚外面另裝一個(gè)水龍頭呢。她當(dāng)然不想讓軟管擺得到處都是，冬天軟水管會(huì)結(jié)冰破裂的。這就是說(shuō)，冬天要用桶之類的東西運(yùn)抵。他覺得，再安一個(gè)水龍頭，要比現(xiàn)在這樣的安排方便得多。
幾分鐘后，大家聚攏在安吉的水龍頭旁邊，韋斯提著一桶牛奶，莎拉提著一桶棕黃色的大雞蛋。他們一邊往屋子走，一邊七嘴八舌向家畜家禽道“晚安”。
“晚安，雞寶寶！”
“晚安，埃德娜！”
“晚安，鴨寶寶！”
“晚安，鵝寶寶！”
“晚安，貓寶寶！”
然后，大伙齊聲說(shuō)：“晚安，朋友們！”
摩根笑瞇瞇地望著他們玩樂。上帝，他從來(lái)還未見過他的孩子們這么快樂，這么愛玩笑。他想，孩子們是打心眼里快活的，真情實(shí)意的快活。喬伊斯把家管得死氣沉沉，刻板，不準(zhǔn)越雷池一步。不得弄亂東西，不得大驚小怪，不得喧嘩。一切東西都得放對(duì)位置，其中包括孩子們，還包括他。
莎拉？柯林斯卻不像喬伊斯。她的家，她的整個(gè)農(nóng)場(chǎng)，事實(shí)上看起來(lái)極為井然有序。這是一種充滿歡樂快意、笑聲盈耳的家規(guī)，孩子們?cè)谶@樣的家規(guī)里茁壯成長(zhǎng)。
懷疑自己是否有這樣的能耐的想法，掠過他的心頭。他有能力給孩子們提供一個(gè)如此良好健康的生活環(huán)境嗎？能另外提供一個(gè)他們?nèi)绱讼矚g的地方嗎？
孩子們對(duì)莎拉？柯林斯的深厚感情怎么辦呢？對(duì)這個(gè)問題他怎么處理？
他的思緒由此轉(zhuǎn)到他自己對(duì)莎拉？柯林斯的感受上。他做好了恨她的思想準(zhǔn)備來(lái)這里，要把孩子們從苦難的生活中解救出去�？墒�，在他見了她那雙湛藍(lán)的大眼睛－－也許是灰色的眼睛－－之后，他的內(nèi)心發(fā)生了變化。沒有想過的想法，一個(gè)完全與此事無(wú)關(guān)的念頭。
莎拉踮起腳尖走過摩根？福思特的房間，悄無(wú)聲息地走上樓查看孩子們睡覺。孩子們已入睡兩個(gè)小時(shí)了。她習(xí)慣了在自己睡覺之前去看看孩子們，她不想因他們的父親來(lái)了而中止。
她飽含愛意地瞧看每個(gè)孩子的寶貝臉蛋，在每一個(gè)可愛的孩子額頭極輕極輕地吻了一下。
韋斯和羅布睡著了，這真是太好啦，不然他倆是不會(huì)讓她親吻的。他倆早就認(rèn)為，他倆年紀(jì)太大了，再不能接受母親般的親吻了。
她在每一張床前徘徊，看來(lái)看去﹒一陣極度痛楚襲上心頭。她還能多少個(gè)夜晚查看孩子們睡覺，給他們掖被子，睡前親吻他們道晚安呢？一晚？還是兩晚？
上帝啊，請(qǐng)別讓他帶走他們。
幾分鐘后，她轉(zhuǎn)回樓下，見摩根的房門打開了一半。在廚房里，她見他正在取一杯牛奶。真怪，他看起來(lái)不像是愛喝牛奶的人。
“請(qǐng)你別介意，”他舉起杯子對(duì)她說(shuō)道�！斑@是我喝過的最好的牛奶。事實(shí)上，這是好多年來(lái)我第一次喝牛奶�！�
莎拉努力笑了笑：“當(dāng)然不介意。你什么時(shí)候想喝只管喝。”
摩根喝完杯里的牛奶，轉(zhuǎn)身將杯子沖洗干凈。莎拉喘了口氣。他那米色的毛線衫上殘留著一條粗粗的干血漬，看起來(lái)于血漬粘住了他的皮膚。“你出了什么事？”
他轉(zhuǎn)過身來(lái)，探究的眼神在問：“你在說(shuō)什么？”
“你的背�！�
“我的背怎么啦？”
莎拉雙手?jǐn)R在臀部，掃了他一眼：“首先，你的背上有血。第二點(diǎn)，我很有理由認(rèn)為，如果你脫毛線衫，會(huì)連帶著撕扯下一大塊皮來(lái)�！�
摩根顯得有些茫然。他轉(zhuǎn)頭看映在水池上方玻璃窗上的自己背影�！芭�，那個(gè)。沒事﹒那是我回國(guó)途中的一件小禮物�！�
“瞧你到過多好的地方，福思特。來(lái)吧。”她抓住他的手腕，帶他朝他的房間走去。“我們看看，是否能把毛線衫脫下來(lái)，又不扯脫你的皮。”
摩根乖乖地跟在她后面：“以前我叫過一些女人為我脫衣服，她們從不敢用那樣的語(yǔ)氣說(shuō)話�！�
莎拉停下來(lái)，轉(zhuǎn)頭，慢慢地從上到下打量他：“我敢�！�
慈善的主啊，她在做些什么事呀？她在跟他調(diào)情！她已無(wú)法記得最后一次與男人卿卿我我的情景了。這可是個(gè)她壓根兒不愿管其閑事的男人。他會(huì)怎樣看她的呀！
“我們先把背上血塊浸濕松軟起來(lái)，”她說(shuō)。幾分鐘后，她讓他臉兒朝下趴在床上，身下墊著干毛巾，身子兩側(cè)也塞了一些毛巾，一塊溫濕的毛巾蓋在他的毛線衫的背部。
她一次又一次將那塊濕毛巾浸進(jìn)一桶溫水里，然后將浸有溫水的毛巾涂搽于血塊處，使血塊松軟起來(lái)，好將他的毛線衫脫下來(lái)，又不弄傷他的皮。
“我很想感謝你為我做的事，”他柔聲說(shuō)。
莎拉的雙手停了一下：“別客氣，不用謝。讓他們住在我家里就是最好的謝意了。對(duì)我來(lái)說(shuō)，他們是非常非常……重要的。”
“這點(diǎn)我看得出來(lái)。”
“他們對(duì)你從未失去過信心，你知道，”她主動(dòng)說(shuō)，“連一分鐘也未有。他們大家，甚至小安吉，她未見過你的面，全都深信不疑，總有一天你會(huì)來(lái)接他們的。他們非常愛你�！�
“除了安吉外，他們都愛我，”他說(shuō)，語(yǔ)氣無(wú)不傷感�！爸钡阶蛱煳也胖烙袀�(gè)她�！�
她已經(jīng)從韋斯跟她的談話里曉得了好多事情：“給她一些時(shí)間吧。她這么小小的年紀(jì)就經(jīng)歷了這么多的磨難。她先是失去了母親，跟著失去繼父，后來(lái)又失去了加利。”
“加利是誰(shuí)？”
“他是我的丈夫。孩子們剛來(lái)這里時(shí)，安吉不愿挨我的邊，倒是喜歡加利，加利也喜歡她。三個(gè)月后他就過世了。她真?zhèn)难健！?br />
摩根呼哧了一下鼻子：“你不傷心？”
莎拉挺直身子，說(shuō)：“瞧你竟問出那樣的話來(lái)。我都忘了毛線衫已經(jīng)給浸松了，我來(lái)給你把它脫掉�！�
“別緊張嘛，”他對(duì)著枕頭說(shuō)，“我的意思是－－”
“我才不管你是什么意思呢，福思特先生。我非常愛我的丈夫，告訴你。我不是在說(shuō)我自己的事，我是在說(shuō)安吉。”
“難道你不能叫我摩根嗎？稱福思特先生聽起來(lái)太無(wú)味，太生疏了。你看看，此刻咱倆是怎樣共享一鋪床的。”
對(duì)他這種挑逗話語(yǔ)，莎拉本想發(fā)一通不傷大雅的怒氣，卻又發(fā)不起來(lái)，反倒笑了：“我想，此刻我們是同床。孩子們會(huì)怎樣想呢？”
“我不知道別人會(huì)說(shuō)些什么，”他回答說(shuō)，語(yǔ)調(diào)變得嚴(yán)肅起來(lái)�！暗叶庙f斯看你時(shí)的眼神。他會(huì)妒忌得要死的�！�
莎拉將被血塊弄臟了的濕毛巾啪的一聲扔進(jìn)桶里，水花四濺：“真荒唐！”
“我荒唐？”他用一只眼睛向上望著她�！拔矣浀檬鍤q是怎么回事。我不會(huì)責(zé)備他的。如果我的繼母中有人像你這個(gè)樣子，我很可能現(xiàn)在還跟她同居著�！�
“你在一個(gè)收養(yǎng)人家里生活過？”
“好幾個(gè)，”他點(diǎn)頭說(shuō)�！拔业拇髢鹤涌墒菍�(duì)你熱心得很哩，柯林斯太太�！�
“這是我聽到的最令人氣憤的話！”
“但，這是真話�！�
“我們的談話到此為止，事實(shí)會(huì)一清二楚的。”她語(yǔ)氣決然地說(shuō)�！白饋�(lái)，你的毛線衫現(xiàn)在已經(jīng)松脫了�！本尤徽J(rèn)為韋斯在追她，這個(gè)想法多荒謬，多令人惡心。
摩根坐起來(lái)時(shí)，引動(dòng)得床鋪一陣嘎吱作響。她把毛線衫往上卷到他的背部，他將毛線衫從身上拉脫下來(lái)。一道難看的傷口，從他左肩橫過背部伸延到右邊屁股的中間，一塊曾經(jīng)是白色的紗布貼在離他右手胳肢窩幾英寸的地方。
她不去理會(huì)那塊臟污了的紗布，只顧清洗那個(gè)大傷口。她的手指順著傷口摸去，尋找發(fā)炎的地方。她猛然意識(shí)到，她的手是在他背部平滑緊繃的皮膚上東摸西摸，一陣臊熱飛上她的臉頰。她感覺到她的手掌下，他的塊塊肌肉收緊起來(lái)。
慈善的主啊，她在干什么呀？她急忙將手移開，瞧著他那曬成茶色的寬闊背部，心想，雖然摩根？福思特?zé)o意中使她忘了羞恥，也該咒罵。
接著干吧，莎拉。
她把用維他命E和蒜油調(diào)制的藥膏搽到傷口上，心里一直在想：他去了什么地方，四年來(lái)他在忙些什么，結(jié)果離開孩子們這么久。他渾身肌肉巖石船強(qiáng)硬，一塊塊鼓突起來(lái)。但皮下的肉不夠多，對(duì)他這樣身架的男人來(lái)說(shuō)，稍為瘦了點(diǎn)。也許是最近一段時(shí)間來(lái)，他沒有吃多少東西的原因，她想。
她將他身側(cè)的那塊紗布扯了下來(lái)，小心翼翼地別把皮膚給扯痛了。這個(gè)傷口看起來(lái)沒有感染，但還在細(xì)細(xì)滲血。“這是什么時(shí)候的事？”她問道，語(yǔ)氣關(guān)切。
“兩個(gè)星期前。”
“兩個(gè)星期前！這兩個(gè)傷口幾天前就應(yīng)該結(jié)疤了。你是怎么處理傷口的？你干嗎不去看醫(yī)生？”
“看醫(yī)生？回美國(guó)后，我在醫(yī)院里整整躺了一個(gè)星期之久。我向你保證，我看過好多醫(yī)生的�！�
住院治療了一個(gè)星期，傷口還是這么槽糕，可想而知，傷得多厲害，想到這，莎拉不禁打了個(gè)寒顫�！叭绻沂悄愕脑挘妥约毫碚裔t(yī)生�！�
她用紗布包住他的那兩個(gè)傷口，然后說(shuō)道：“早上我有機(jī)會(huì)再來(lái)檢查這兩個(gè)傷口之前，別穿襯衣�！�
摩根坐起來(lái)望著她，直視她的眼睛：“謝謝。你是個(gè)好人，莎拉？柯林斯�！�。
莎拉嗤了一聲鼻子，簡(jiǎn)直無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容她的輕蔑。她怒氣沖沖，快手快腳地收拾起毛巾和水桶。
“我可不好，我是個(gè)傻瓜，”她厭惡地說(shuō)。
“干嗎這樣說(shuō)話？”
“經(jīng)過這么久的時(shí)間之后，你突然鉆出來(lái)要把孩子帶走，任何一個(gè)心理正常的女人，都會(huì)憎恨你的。”
“而你，不恨我吧？”
她站在他的面前，心里發(fā)緊，不知所措：“我真想恨你，但做不到。至少現(xiàn)在做不到。也許，你走了后，我就做得到了。我愛你的孩子，摩根。我是把他們當(dāng)作親生孩子來(lái)愛的。在我的心里，他們是我的。我無(wú)法生育我自己的孩子。你的孩子們彌補(bǔ)了我生理上的缺陷，我原先不知道有這樣的缺陷存在。
“我說(shuō)這些話，并不是要你同情我。同情是我最不想要的東西。我只是想讓你理解我的感受。你是他們的父親。他們愛你，需要你。他們等了你好久，等你回家�！�
莎拉深深地吸了一口氣，眨眼將眼中淚水?dāng)D掉：“如果你給孩子們建立一個(gè)家，跟他們呆在一起，而不是滿世界漂泊，我想，這才是給孩子們的最好東西。我真高興，為了孩子，你來(lái)了。我會(huì)想念他們，想得發(fā)瘋的。你是他們的父親，他們理應(yīng)跟你在一起。”
她轉(zhuǎn)身離開他，簌簌淚下，滿臉是淚。
摩根凝視著無(wú)人的門口，傾聽她輕盈的腳步聲走過房子，皺眉沉思。他心里毫無(wú)懷疑，她說(shuō)的每句話都是真心實(shí)意的。
這個(gè)女人真有風(fēng)度。
她的眼睛是灰色的，當(dāng)然是灰色的。
莎拉躺在床上，望著戶外路燈映照在天花板上的亮光，好幾個(gè)小時(shí)這樣睜眼望著。
算了，她對(duì)自個(gè)說(shuō)。就算是我被他迷住了。那又怎么樣？最后一個(gè)迷住她的男人是加利。那是在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，恰當(dāng)?shù)牡胤健＿@次卻不是如此。摩根？福思特在這兒僅呆幾天，只呆到重新獲得對(duì)孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)為止，然后他就要離開，一去不復(fù)返，孩子們也是如此。
算了，傷心就傷心吧。這不是第一件傷她心的事，也不會(huì)是最后一件。
他有著世界上最動(dòng)人的肌膚，這與她有什么關(guān)系？還有他那世界上最雄健迷人的胸部！以前，她從未見過，成年男子的胸口是沒有胸毛的。他的胸口真光滑，曬成健康的茶色，肌肉構(gòu)成山丘和山谷，逗引女人的手去觸摸探求。
但不是她的手。不，決不是她的手。
盡管幾乎徹夜未眠，不用鬧鐘，莎拉還是在太陽(yáng)初升的通常時(shí)刻醒了。醒來(lái)后，她首先想到的就是睡在她家客房的那個(gè)男人。今天早上他的背傷變得怎么樣了？
她煮好咖啡，然后去放雞，讓雞自由活動(dòng)。她得等到孩子們下樓來(lái)之后，才去檢查摩根的傷口，到那時(shí)他肯定睡醒了。在孩子們的一片鬧哄哄聲中，他不可能不被吵醒的。
孩子們一走出屋子干早晨的活兒（活兒很少），莎拉就敲響了摩根的房門。房門馬上開了，她見他照她昨晚說(shuō)的話做了－－沒穿襯衣光著上身，她心里一陣發(fā)緊不自在。
她不知眼睛望哪兒好。他那寬闊光裸的胸膛，使得她的呼吸莫名其妙地急促起來(lái)。他那深邃的深棕色眼睛，使人不再感到安全。
“早上好，”他嘟噥說(shuō)。
她一走進(jìn)他的房間，他立即把房門關(guān)起來(lái)。她想要把房門打開，他制止說(shuō)：“我不想讓孩子們看見我的背傷。”
莎拉點(diǎn)點(diǎn)頭表示明白了。他們兩個(gè)都沒有尷尬不自在的感覺�！稗D(zhuǎn)過身去，讓我看看那些紗布�！�
他轉(zhuǎn)過身去。她撕去膠布，揭掉紗布，見傷口好多了，很是高興。“不用再敷紗布了，讓傷口接觸空氣好得快些，”她說(shuō)，將搭在肩頭的T恤衫遞給他�！澳愦┥纤�，就不會(huì)弄臟你的襯衣了。我想，它夠?qū)捤傻�，好讓空氣流通�！?br />
摩根舉起肥大的T恤衫，做了一個(gè)鬼臉。T恤衫肥大得足可將他從頭到腳套進(jìn)去。“你丈夫的？”
莎拉笑起來(lái)：“天哪，不是的！加利的個(gè)頭還沒有你的個(gè)頭大。那曾經(jīng)是我父親的�！�
“曾經(jīng)是？”
“十二年前他就去世了。”
“這么多年來(lái)你一直收藏著他的T恤衫？”
莎拉只是聳聳肩頭，不愿告訴他原因。她的這個(gè)動(dòng)作，讓人感到她在極力回避這個(gè)問題。
五分鐘后，他們大家坐在桌旁吃早飯，安吉突然用手指著父親質(zhì)問，將大家的注意力全都吸引了過來(lái)：“他為什么穿著你的睡衣呀，莎拉？”
莎拉的面額臊得飛燙，一片鮮紅。
摩根差點(diǎn)被口中的咖啡嗆住。