商人強(qiáng)謂的是有利可圖，老百姓?qǐng)D的是奉公守法、生活安定，而江湖人講求的快意恩仇。
從事鏢局生意的，恰恰就在這三者之間，既然是商人，卻也難免因護(hù)鏢而涉及江湖恩怨，所以護(hù)鏢者，除了本身的品德值得信賴外，更重要的是有沒有真材實(shí)料能使鏢物安全到達(dá)目的地。
傲天莊就憑這點(diǎn)而立下名聲。
「對(duì)一般商人來說，求的是溫飽、利潤(rùn)，閑事盡量不管，對(duì)于江湖恩怨，更是能閃多遠(yuǎn)就閃多遠(yuǎn)，可是有時(shí)候，這種事卻不是自己可以決定的�！姑缤煸掠懈卸l(fā)。
「誰決定的并不重要，重要的是有沒有能力應(yīng)對(duì)�！拱滓酀捄�(jiǎn)單地說，卻是一語中地。
太原城外通往傲天莊的道路上，今天顯得特別擁擠，馬車、轎子絡(luò)繹不絕，苗挽月和白亦潚照例各騎一匹馬，緩緩前行。
傲天莊的宴席是酉時(shí)開始，距離現(xiàn)在還有一個(gè)時(shí)辰，可是不少人行色匆匆，彷佛怕趕不及似的，明明從這里到傲天莊就算慢慢走，不用半個(gè)時(shí)辰也會(huì)到。
「潚，我們停一下吧�！姑缤煸虏唏R轉(zhuǎn)出道路，往右側(cè)山崖騎去，在離道路一段距離后才停下來。
「怎么了？」白亦潚趕到她身旁，跟著她下馬。
「沒什么，只是不想跟別人擠而已�！顾惶矚g人多的地方�！笍穆飞线@么多人看來，今晚的傲天莊會(huì)很熱鬧�！�
白亦潚瞥了擁擠的道路一眼，
「任何一個(gè)聰明的商人，都不會(huì)希望自己莫名其妙多了一個(gè)敵人�！闺m然是個(gè)沒什么名目的邀宴，但人家既然放了請(qǐng)?zhí)�，無論如何都得給三分顏面，能多一個(gè)朋友，絕對(duì)好過多一個(gè)敵人，以高天傲霸道又獨(dú)斷的行事作風(fēng)來說，誰知道今晚不來，會(huì)不會(huì)就被列成傲天莊的敵人？
傲天莊擁有一批訓(xùn)練精良的護(hù)衛(wèi)，一般商家哪里惹得起。
苗挽月當(dāng)然明白他的言下之意。
「這樣算不算是欺善怕惡？」她淘氣地一笑。
在談到妹妹的事時(shí)，她是成熟穩(wěn)重的長(zhǎng)姊；在外人面前，她是事業(yè)成功、精明干練的苗回，但在他面前，她就只是苗挽月，有各種情緒，也會(huì)使性子、也會(huì)依賴，更會(huì)耍賴。
「不算，只不過是多一事不如少一事。」望著她的笑容，他揚(yáng)起唇角，釋然的笑意浮現(xiàn)。
從那天下午在后山的談話后，接下來的幾天他們兩人在書房一同看帳本，和曹叔討論一些決策，他沒再在她休息的時(shí)候替她做什么事，也沒再談及那個(gè)話題，但在那之后她臉上不再有笑容，也不再輕松，讓他感到擔(dān)心。
直到現(xiàn)在，她終于笑了。
看見他的表情不再沉郁，苗挽月同樣感到釋然。
「潚，答應(yīng)我一件事�！�
「妳說�！�
「不要離開我�！惯t疑了下，最后她仍然伸出雙手摟向他，雙手在他腰后交握，然后仰起小臉看著他，「無論發(fā)生什么事，都不要留下我一個(gè)人�！�
就算是自私，也讓她自私這一回吧。
「但是……」他想到她說的嫁人……
「就當(dāng)這是我任性的要求，答應(yīng)我。」她沒說的是她不會(huì)嫁人，卻擔(dān)心有一天他可能會(huì)娶別人。
生平頭一次，苗挽月的心思這么混亂。
她要的究竟是什么，她還無法完全想清楚，唯一能確定的是，她絕對(duì)不要他離開她，至少在他還沒有為其他女人動(dòng)心之前，她不要他離開。
「我答應(yīng)不會(huì)離開妳，別胡思亂想�！顾皖^望著她，大掌輕撫她的背，安撫她紊亂的心。
苗挽月把臉埋在他胸膛上，聽著他沉穩(wěn)的心跳聲，安定了這幾天不安的情緒，卻也開始感到不好意思，覺得自己很孩子氣。
「對(duì)不起�！顾⌒÷暤氐�，不敢抬起臉看他。
「沒關(guān)系�！顾痛沟哪樀�，「挽兒，不用太逞強(qiáng)�！�
聽到他這句話，她皺皺小臉。
「只有你會(huì)把我當(dāng)成脆弱的小孩……」明明她已經(jīng)是個(gè)大姑娘，而且還是個(gè)成功的商人。
「妳不是小孩，妳只是挽兒�！挂粋�(gè)永遠(yuǎn)令他擔(dān)心的人。
她輕笑地抬起眼，「在你心里，我就是脆弱、就是需要被保護(hù)，被照顧，那有什么不同？」
「我不會(huì)照顧小孩�！顾�(jiǎn)單地回了一句，這就是不同。
意思是，他只會(huì)照顧她啰！
「奇怪，我們兩個(gè)人，明明是我比較會(huì)說話，可是為什么每次跟你講到最后，你都有辦法讓我說不出話？」苗挽月好氣又好笑。
原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麖膩聿幌胝f服她，也不想贏得什么，他只是說出他的想法、他的決定，而接不接受在于她，會(huì)掙扎的人也是她，
從另一個(gè)角度來想，誰說白亦潚沉默木訥的？他才是比誰都聰明的那個(gè)人吧。
「快到宴會(huì)開始的時(shí)間了。」他提醒道。
「噢�！顾局鄙碜樱砹讼乱鹿�，「可以嗎？」
「嗯�！顾c(diǎn)點(diǎn)頭，將她的馬招了過來。
苗挽月跨上馬，神情轉(zhuǎn)為沉穩(wěn)從容。
「走吧。」她率先策馬轉(zhuǎn)回道路，白亦潚緊跟在她身后。
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天色還沒暗，但傲天莊已點(diǎn)起莊內(nèi)外所有的燈，上至管家，下至護(hù)衛(wèi)、傭仆，從來沒有像今天這么忙過。
這不是高天傲第一次邀請(qǐng)客人，卻是第一次邀請(qǐng)這么多人來到莊里做客，更別說這些人在北方都是叫得出名號(hào)的人。
苗挽月和白亦潚剛好在請(qǐng)?zhí)纤鶎懙臅r(shí)間的最后一刻到達(dá)，負(fù)責(zé)在門口接待的管家一看到請(qǐng)?zhí)�，神情立刻一變�?br />
「苗堡主，歡迎、歡迎�！褂伤憩F(xiàn)出來的態(tài)度，就可以知道「驛家堡」這三個(gè)字有多響亮。「在下宗昌，忝為傲天莊的總管�！�
「幸會(huì)�！�
「我家莊主非常期待苗堡主的大駕光臨，請(qǐng)跟我來�！姑藢善ヱR帶到后院安置后，由宗管家親自帶路，他瞥了白亦潚一眼，「這位一定是白護(hù)衛(wèi)了�！�
「宗總管好眼力。」苗挽月笑道。
這是他們統(tǒng)一對(duì)外的宣稱，目的是在不引起任何注意，也免于讓人聯(lián)想到金繡莊。
「久聞白護(hù)衛(wèi)威名，今日有幸一見，果然不凡。」宗昌笑著朝白亦潚點(diǎn)頭致意。
在北方只要知道驛家堡堡主苗回的人，同樣也會(huì)聽過守在苗回身邊的白護(hù)衛(wèi)，據(jù)說白護(hù)衛(wèi)武藝非凡，苗回多次遭遇生命危險(xiǎn)，如果不是有白護(hù)衛(wèi)在，早就沒命了。宗昌依著習(xí)武人的直覺，他知道傳聞并沒有夸大其實(shí)。
白亦潚只是對(duì)他點(diǎn)了下頭，算是回禮。
「敝莊主非常重視今晚的宴席，不知道苗堡主與白護(hù)衛(wèi)對(duì)飲食可有什么特別的習(xí)慣？」宗昌問道。
「經(jīng)商者游走四方，出門在外對(duì)飲食早已不講究，宗總管盡可放心，我們并沒有什么特殊的愛好�！姑缤煸禄氐�。
「那就好�！拐f話間，宗昌已將他們帶到大廳，安排他們坐在左邊的位子�！该绫ぶ�，白護(hù)衛(wèi)，請(qǐng)�！�
「多謝�！姑缤煸侣渥螅疽獍滓酀捯煌�。
趁宗昌去招呼其他客人的時(shí)候，她仔細(xì)觀察著大廳里的人。
很明顯，今晚宴席上的座位都是經(jīng)過安排的，右方坐的都是習(xí)武者，左方則為商賈或文人。而座位的順排，則按照每個(gè)人的名聲與財(cái)富，離首座愈遠(yuǎn)，則代表身分地位愈輕。
待客人全入座之后，宗昌走到首座前的臺(tái)階上，朗聲開口。
「非常歡迎各位今晚的光臨，宗昌謹(jǐn)代表敝莊主致上謝意，并希望今晚的宴席能讓各位盡興愉快。另外，敝莊也為各位安排好客房，歡迎各位盡情暢談，留在敝莊作客。現(xiàn)在，有請(qǐng)敝莊主�！�
一名相貌俊俏，穿著深青色衣袍的高大男人緩步走出來，身后跟著兩名隨從。
他直接走到首座，宗昌同時(shí)退了下去。
「歡迎各位�！垢咛彀镰h(huán)視整個(gè)大廳。「各位一定很好奇高某今晚設(shè)宴的目的，高某在此先向各位說明。高某一向喜好結(jié)交朋友，大家同在北方生活，過去若有所得罪的地方，高某在此先陪不是，希望彼此能盡棄前嫌。來，高某敬各位一杯。」他端起酒杯先干為敬。
廳下的眾人同樣舉起酒杯一飲而盡，臉上的表情均是客套而保留，杯中酒一空同時(shí)，站在各桌后方的奴仆立刻上前將酒杯斟滿。
「在座的各位，全是晉豫一帶各行各業(yè)的行家，日后高某與諸位見面的機(jī)會(huì)還很多，在這里尚請(qǐng)諸位不吝指教，高某再敬各位一杯。」他同樣先干為敬。
眾人跟著再飲一杯，臉上表情少了分保留，但仍然有著戒慎。喝干的酒杯再度被斟滿，然后那些奴仆同時(shí)換了瓶酒。
「最后，希望今晚各位能開懷暢談、盡興暢飲，欣賞我為各位準(zhǔn)備的節(jié)目。來，高某敬各位，一同享受一個(gè)愉快而美麗的夜晚�！沟谌骑嫳M，高天傲落坐，并對(duì)一旁的宗昌示意。
宗昌會(huì)意，立即命人奏起音樂，數(shù)名身姿婀娜的女子跟著走進(jìn)大廳，在大廳中央舞起南方有名的彩帶之舞。
隨著第三杯酒入喉，加上美麗動(dòng)人的舞蹈表演，眾人臉上戒慎的表情明顯少了許多，但第三杯一入口，苗挽月立即蹙了下眉心。
「怎么了？」雖然坐在她身后，但白亦潚就是有辦法察覺到她的不對(duì)勁，低聲詢問。
苗挽月以衣袖掩住把杯中剩余的酒倒在座墊上的動(dòng)作，順勢(shì)瞥了他一眼，無聲道：酒不對(duì)勁。
看見唇形，白亦潚微點(diǎn)下頭，然后觀察起其他人，發(fā)現(xiàn)眾人臉上都微帶笑意，氣氛開始熱絡(luò)輕松起來，互相敬酒或閑話家常，再不就是評(píng)論著舞姬們的表演。
「別再喝酒�！顾那亩�，
因?yàn)閺男〕运幍酱�，加上后天學(xué)成的藥理，讓苗挽月對(duì)于各種藥物的知覺特別敏銳，甚至連一點(diǎn)點(diǎn)迷香都瞞不過她。
但是在這種場(chǎng)合，如果只有他們兩個(gè)人不笑，不盡興，肯定會(huì)引來他人的側(cè)目，為了不引起有心人的注意，苗挽月刻意笑開，同時(shí)示意白亦潚靠近她一點(diǎn)，讓他們?cè)趧e人眼里看起來就是一副開心聊天的模樣。
高天傲走下首座，先朝右方的桌位逐一敬酒。
「知道酒里摻的是什么嗎？」不著痕跡地觀察著高天傲的舉動(dòng)，白亦潚裝出一副放松的模樣，壓低音量問道。
「不是毒，應(yīng)該是某種會(huì)讓人放松情緒、又容易興奮的迷藥�！姑缤煸缕砜拷�，小小聲地回道，假裝在評(píng)論舞姬的動(dòng)作。
一曲舞畢，舞姬并沒有退出大廳，而是到各桌旁開始替客人倒酒。而場(chǎng)中音樂一換，轉(zhuǎn)成正統(tǒng)的宮樂，另一批舞姬進(jìn)入大廳，跳起華麗的扇舞。
白亦潚一聽她的回答，一手動(dòng)筷要去夾食物。
「不要�！姑缤煸逻B忙阻止，「我來。我不畏毒的，你忘了嗎？如果你被迷昏了，誰來保護(hù)我？」
她拿過他手上的筷子，將他夾的那塊肉含進(jìn)自己嘴里。
白亦潚皺眉。
「沒事�！顾龘u頭，讓他放心。
白亦潚這才松開眉頭，同時(shí)看見高天傲舉杯往這里走來。
「沒想到有北方第一牧場(chǎng)之稱的驛家堡堡主居然這么年輕，高某實(shí)在該感到慚愧�！垢咛彀链蛄恐缤煸�，心中不無訝異。
苗回俊秀的外表，細(xì)致無瑕的五官，幾乎可與最美麗的女子一較高低。
這等相貌居然是男人？老天爺實(shí)在讓他生錯(cuò)了性別。
高天傲心里一陣可惜。
「高莊主太謙虛了。莊主今日不惜大開宴席，只為讓眾人開懷論交，此等豪邁瀟灑的舉動(dòng)，苗某才該好好學(xué)習(xí)。請(qǐng)?jiān)徝缒尘屏繙\薄，僅以茶代酒，敬高莊主一杯�！姑缤煸挛⑿貞�(yīng)，聲音刻意壓低。
「說得好，難怪驛家堡能成為北方最大牧場(chǎng)，苗堡主的口才與機(jī)智反應(yīng)，實(shí)在非常人能有，你這杯茶，我接了。」高天傲一仰而盡，將空酒杯放到托盤上，然后轉(zhuǎn)向白亦潚，「這位想必是苗堡主身邊的白護(hù)衛(wèi)，高某有禮了。」
白亦潚只點(diǎn)點(diǎn)頭，謹(jǐn)守分際地站在后方。
「聽說白護(hù)衛(wèi)武功過人，不知道若有機(jī)會(huì)，高某能不能討教一番？」
苗挽月回頭望了他一眼，再轉(zhuǎn)向前道：「高莊主，白護(hù)衛(wèi)習(xí)武只為防身與強(qiáng)身，并不愛與人切磋或動(dòng)武，所以這件事，他恐怕無法答應(yīng)你�！�
「只是過幾招，點(diǎn)到為止也不行？」高天傲玩笑似地問道。
「如果只是點(diǎn)到為止，還不如坐下來好好欣賞莊主特地為我們安排的節(jié)目。樂者妙、舞者美，各種不同風(fēng)情的樂曲與舞蹈，真讓苗某開了眼界。」苗挽月不著痕跡地轉(zhuǎn)開話題。
「這只是莊里的舞姬平常練習(xí)的舞蹈，雖然不算頂尖，但比起太原府里樂坊的標(biāo)準(zhǔn)還高上一些，要不是找不到更好的表演，我也不會(huì)讓她們來獻(xiàn)藝�！垢咛彀凉晦D(zhuǎn)開注意力，看向大廳中央舞姬的表演。
說話間，倒酒的舞姬來到這一桌，將桌上的酒杯斟滿之余，有意無意地貼近白亦潚，他退離一步，離苗挽月也遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
苗挽月看見那名舞姬的動(dòng)作，眉頭不自覺蹙起。
但高天傲還在，她不得不把注意力擺在兩人的話題上。
「僅僅是府上的舞姬就有這等絕藝，莊主想必也是個(gè)愛樂，賞樂之人了�！箍蓯�！那個(gè)舞姬還不走開。
白亦潚拿劍擋住了那名舞姬的接近，重新站回苗挽月的后方，這讓后者感到滿意，稍稍放下心。
「堡主說得沒錯(cuò)�！垢咛彀�?xí)承Τ雎暋！肝移缴粣蹆杉拢皇俏�，一是舞，音雖相同意卻不同。武功是對(duì)自身的要求，而舞樂之賞，則是我個(gè)人最大的樂趣�！�
「不知道這些舞姬，平常都是誰在訓(xùn)練的呢？」苗挽月好奇地問道。
「苗堡主一問，就問到重點(diǎn)�！垢咛彀列χD(zhuǎn)回頭，「我有兩名妾室，一愛舞，一愛樂，這些奏樂人與舞姬，就是她們兩人訓(xùn)練出來的。」
苗挽月忍不住吃驚地笑了出來。
「原來如此，看來高莊主不但為人豪邁，亦是艷福不淺，又懷有在短短時(shí)間創(chuàng)出傲天莊的才干，實(shí)在叫人無法不欣羨、不佩服啊�！�
高天傲笑著接受這番贊美。「苗堡主看來也是個(gè)愛舞懂樂之人，不如明天與高某一同到方山游賞一番，如何？」
「莊主盛情邀請(qǐng)，原本不該推辭，不過苗某另有要事，恐怕不便久留，只好辜負(fù)莊主一番好意了�！�
「既然如此，那么高某也不好強(qiáng)留，只請(qǐng)堡主記住若得空時(shí)，傲天莊隨時(shí)歡迎你來訪�！�
「多謝�！姑缤煸鹿笆譃槎Y。
「既然苗堡主明天就要離開，那么今晚務(wù)必盡興歡樂，若有任何需要，可以隨時(shí)向總管說一聲，相信他一定不會(huì)讓你失望的�！�
「多謝�！姑缤煸碌貞�(yīng)。
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歡樂的宴席持續(xù)一個(gè)半時(shí)辰后，開始有些變調(diào)了；酒喝多了，加上酒里迷藥的催動(dòng)，男人的本性也開始露了出來。
倒酒的人，從奴仆變成那些舞姬，比酒拳、摟抱、談話的內(nèi)容，逐漸從一般交談轉(zhuǎn)成男性之間的私密話，空氣中也飄散著酒味，各種食物夾雜的氣味，讓苗挽月覺得難受。
「我說啊，高莊主實(shí)在是很會(huì)享受，看看這些舞姬，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得比城里『花月樓』的姑娘還漂亮，住在這里，簡(jiǎn)直比皇帝還享受�！�
花月樓是太原府里號(hào)稱最美，最銷魂的花樓。
「趙鏢頭千萬別這么說，我這兒的舞姬只是獻(xiàn)藝娛賓，并不是我私人的�！垢咛彀脸吻宓�。
「但聽說你那兩名妾室比這些舞姬美上數(shù)倍不止，有她們伺候著，也難怪莊主會(huì)看不上這些舞姬�！�
「高某雖然欣賞美的事物，但可沒有藏花的野心，如果能找到一名知心伴侶，那么高某會(huì)連妾室都不收，只專情于妻子一個(gè)人�！垢咛彀吝@番宣告，聽得在座男人一陣嘩然，簡(jiǎn)直不敢相信。
「想不到高莊主居然是個(gè)專情的人�！挂幻麊T外贊嘆道。
「可是……在還沒找到理想的妻子之前，莊主還是可以繼續(xù)游走花叢，享受各色美人在懷的滋味，不是嗎？」媚骨酥人哪！放棄多可惜。
「不知道高莊主喜歡什么樣的女人？」林員外好奇地問道。
他原以為武人多粗鄙，任何男人對(duì)于漂亮的女人都是來者不拒，希望愈多愈好，這個(gè)高天傲倒是出乎他料想之外。
「我希望她夠聰慧，有令我傾心的傲氣，或是武藝，不需要絕美到人間少有，只要夠與眾不同。」
「莊主，要找到這種女人太難了吧！」有人噓聲道。
在才跟貌之間，相信沒有多少女人會(huì)選擇要才不要貌，男人是喜歡美好事物的，所以漂亮的女人在男人眼里絕對(duì)是個(gè)寶；而聰慧、傲氣、武藝……那種女人多麻煩，男人還得花心思去哄，多費(fèi)事。
「難不難都無所謂�！垢咛彀列α诵Α�
要能夠配得上他高天傲的女人，當(dāng)然要夠與眾不同，這些平凡的庸人、商賈，俗眼俗思，哪能真正懂得欣賞美好的女人？
「聽說莊主的兩名妾室美若天仙，又兼具才情出眾，不知道我有沒有這榮幸一見？」顏員外垂涎地問道。
「顏老，這不太好吧，我記得你已經(jīng)有八個(gè)小妾了，還想找漂亮的女人哪？」跟顏員外是死對(duì)頭的韓員外立刻吐槽。
「你胡說什么！」顏員外漲紅臉。「我只是想看看，根本沒有任何企圖，你別胡說！」高莊主的妾室，他哪敢想呀，又不是不要命了。
「要說美，我倒覺得有一個(gè)人美得讓人嫉妒。」趙鏢頭醉態(tài)可掬地開口。
「誰？」眾人一臉好奇，
趙鏢頭傾身向前，壓低聲音公布答案，「驛家堡之主，苗回。」
「苗回？他是個(gè)男人耶！」
「去，趙鏢頭，你醉啦！」
「我才沒有醉，你們不覺得苗回長(zhǎng)得太美了嗎？」趙鏢頭大聲道。
大廳里突然一陣安靜，所有人的目光全集中到苗挽月身上。
苗挽月晃了下頭，含笑打趣道：「酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。外貌乃父母所賜，無法改變，苗某不敢有怨尤，趙鏢頭要拿小弟的外貌來作文章，小弟可以當(dāng)作沒聽見，可若拿來跟女人相比，那就太貶低那些女兒家了，又讓在座這些舞姬的臉往那兒擺？她們一個(gè)個(gè)美麗動(dòng)人，可不是用來跟男人相比的。」
「說得好！」高天傲鼓掌�！岗w鏢頭，是你失言�！�
「失言就失言，我自罰三杯！」趙鏢頭立刻連灌三杯酒。
「嘿，老趙，根本是你自己貪喝，還自罰咧！」友人取笑道，現(xiàn)場(chǎng)氣氛再度恢復(fù)熱絡(luò)。
苗挽月輕吁口氣，朝身后點(diǎn)了下頭，白亦潚立刻起身，護(hù)著她離開大廳。