“小姐，小姐，你在哪里啊？”
賀邑塵湊巧書(shū)到最后一筆，這時(shí)索性收勢(shì)把筆架好，然后應(yīng)聲說(shuō)：“寶善，我在里 間書(shū)室�！�
“又在書(shū)室里了，你不是才說(shuō)今天不畫(huà)畫(huà)的嗎？”身形嬌小的寶善一邊往里走，一 邊嘀咕道：“老爺說(shuō)今日立秋，大伙兒照例都該休息一天，什么事也不做。”
邑塵早已離了書(shū)桌起身笑問(wèn)：“你又在叨念什么了？年紀(jì)輕輕，卻比我娘管我還管 得緊，寶善啊，我看你趕明兒個(gè)嫁人之后，丈夫嫌不嫌你啰唆�！�
“他敢；”寶善叉起腰來(lái)，一副已在“相夫”的樣子�！叭绻懜蚁游覈Z叨，我 就回老爺太太這里來(lái)，非得他低下頭來(lái)求情，否則說(shuō)什么也不跟他回去�！�
邑塵聞言失笑道：“瞧你說(shuō)得煞有介事的模樣，老天，你小我四歲，今年才十七耶 ，哪兒學(xué)來(lái)這么一套馭夫術(shù)？”
“跟廚房里的大娘學(xué)的啊，你沒(méi)看元叔被她教得有多乖�！睂毶七@才想起什么似的 低呼一聲，接著便拉起邑塵的手，急急忙忙的往外間走。
“寶善，你干嘛這樣揣著我，走慢點(diǎn)不行嗎？”邑塵又好氣又好笑的問(wèn)道。
寶善是十幾年前江南鬧水患時(shí)，被爹爹和元叔一起搶救回來(lái)的孤女，可憐當(dāng)時(shí)才不 過(guò)六歲的她，便已被洪水奪走了包括爺爺、父母、兄弟在內(nèi)的一家九日親人，寶善還是 靠她娘高高舉著，才得以被元叔拉上來(lái)的，從那時(shí)開(kāi)始，她便一直陪在十歲的邑塵身旁 ，名為丫鬟，其實(shí)賀家上上下下早就依照慣例，把她跟府內(nèi)其他仆傭一樣當(dāng)成自家人著 得了。
“不行，你瞧，這全是我們倆的工作呢�！睂毶浦卑岩貕m拖到正間后才放手，并指 著圓桌上的竹篩說(shuō)。
“是揪葉啊？”邑塵走近一著，歡喜的嚷道：“誰(shuí)去摘的？”
“兩位小少爺嘛，天還沒(méi)亮就起來(lái)摘了，太太與我一起洗凈之后，我馬上就拿了過(guò) 來(lái)；小姐，你看我們今年要剪哪些花樣比較好？大娘她們都在等著你施展手藝哩。”
楸樹(shù)屬大戟科落葉喬木，干莖直聳可愛(ài)，圖形或橢圓卵形的葉子奇大，前端尖，有 時(shí)還會(huì)長(zhǎng)出三尖或五尖者，葉嫩時(shí)遍骷赤紅，老后則唯柄仍保持紅色，據(jù)傳早在唐朝之 時(shí)，便有在立秋這天把楸葉剪成花樣，讓婦女兒童插戴發(fā)上或鬢邊的習(xí)俗。
其實(shí)每年今日，清晨滿(mǎn)街便皆聞賣(mài)楸葉聲，但賀家人口不多，邑塵母親總喜歡趁節(jié) 慶時(shí)動(dòng)員全家，熱鬧應(yīng)景，而打從三年前她無(wú)意中幫母親剪出新奇的花樣開(kāi)始，這項(xiàng)工 作便正式移交至她手里。
“寶善，”邑塵先坐下來(lái)后方說(shuō)：“咱們明眼人前不打暗語(yǔ)，寫(xiě)字作畫(huà)我行，真要 論起這些女紅手藝啊，我可就是個(gè)不折不扣的半調(diào)子了，前幾年那些花樣，我不過(guò)勝在 新奇，你剪的才是道地的精妙絕倫，所以呢，”她把已被自己贊得滿(mǎn)頰通紅的侍女拉到 身旁坐走道：“還是請(qǐng)你這位大師先動(dòng)手吧�！�
“可是小姐……”寶善分明已拿起剪刀，卻猶自怕?lián)屃诵〗泔L(fēng)頭似的躊躇著。
“別可是不可是的了，立秋的習(xí)俗又不光只有戴楸葉這一項(xiàng)，你瞧你自己不也已經(jīng) 幫我把紅豆湯給端來(lái)了，我看我還是先吃了它再說(shuō)�！�
“小姐，”寶善一邊俐落的剪出第一朵花來(lái)，一邊提醒已開(kāi)始咀嚼紅豆的邑塵說(shuō)： “你可別吃太多，萬(wàn)一再患胃氣脹，晚上那頓“貼秋膘”你就無(wú)福消受了�！�
“是，剪花大師，吃過(guò)豐盛的晚餐后，爹一定又會(huì)照往例用秤秤我們每個(gè)人的體重 ，好跟立夏時(shí)秤過(guò)的重量比較一下，誰(shuí)要是突然變得過(guò)輕或過(guò)重，準(zhǔn)逃不過(guò)他一場(chǎng)好訓(xùn) ，我才不敢因小失大，因?yàn)槭吵约t豆湯而誤了大娘的貼秋膘大宴哩�！�
寶善聽(tīng)她這么一說(shuō)，腦中立時(shí)浮現(xiàn)老爺每年立夏、立秋兩次秤人時(shí)的慎重，不禁與 邑塵一起笑開(kāi)來(lái)。
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當(dāng)天晚上秤過(guò)體重，算是做完一切立秋這日該做的應(yīng)景事后，邑塵才回到房里，便 在桌上發(fā)現(xiàn)了一份令她欣喜不已的禮物。
“娘，”看過(guò)禮物內(nèi)容后，她又急急忙忙奔至母親的居處嚷道：“娘；”
“邑塵，娘在房里，你進(jìn)來(lái)�！�
邑塵打進(jìn)臥房，發(fā)現(xiàn)母親正坐在梳妝鏡前拆卸頭飾，便急忙走上前去說(shuō)：“娘，我 來(lái)幫您�！�
賀太太阮雪蓮一邊享受女兒的貼心伺候，一邊問(wèn)道：“桌上的東西你瞧見(jiàn)了？”
“嗯，”邑塵對(duì)著鏡中的母親說(shuō)：“是娘幫我收的？”
“不，是巧要去關(guān)大門(mén)的阿元收到的，剛好那時(shí)你爹在忙著秤你們這幾個(gè)孩子，我 便轉(zhuǎn)到廚房去幫英嫂收拾剩菜，后來(lái)阿元拿進(jìn)去給我，我才順手送進(jìn)你房里�！�
“謝謝娘�！�
“一大包的又厚又重，到底是什么玩意兒��？”
“是畫(huà)西洋書(shū)的一些材料、工具和范本，除了顏料、畫(huà)筆之外，還有些畫(huà)布、木框 等，當(dāng)然重啰�！币貕m拿起梳子，小心翼翼的幫母親梳起一頭光滑的青絲來(lái)。
“又是韋家那孩子給你送來(lái)的？”
“唔，順心最懂得我要什么了，上回才不過(guò)在信里跟他提到除了國(guó)畫(huà)之外，我還想 嘗試一下西畫(huà)，他馬上就幫我寄了這么一大包畫(huà)具和材料來(lái)，真夠朋友�！�
雪蓮挑了挑眉毛，先優(yōu)優(yōu)閑閑的說(shuō)一句：“我著韋順心這個(gè)名字啊，根本就是天生 為順你的心而取，”然后才正色道：“他對(duì)你，真的只有朋友之意？”
“娘……”這個(gè)問(wèn)題是邑塵一向避免去想的，此刻突然被母親問(wèn)起，當(dāng)然又想打馬 虎眼，企圖曚混過(guò)去了。
但這次雪蓮似乎也執(zhí)意要問(wèn)個(gè)究竟來(lái)，便回身握住了女兒一雙手說(shuō)：“你今年都二 十一了，就算談婚事也不嫌過(guò)早，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，而且你爹與我向來(lái)開(kāi)明，所以 我想你該不會(huì)用一般女孩慣于搪塞的嬌羞借口來(lái)應(yīng)付娘吧？”
“當(dāng)然不會(huì)啰，”邑塵馬上順著母親的話尾應(yīng)承道：“我打從很小很小的時(shí)候開(kāi)始 ，便曉得自己有對(duì)與眾不同的爹娘，在我們家別說(shuō)是弟弟們跟我了，就算是寶善他們， 有什么心事也都可以直接跟爹娘傾訴討論的。”
“丫頭，少拍馬屁了，娘在問(wèn)你呢，你跟順心那個(gè)孩子，到底有沒(méi)有個(gè)計(jì)較呢？”
“什么計(jì)較嘛，”邑塵笑道：“又不是打算盤(pán)做生意；我們是朋友，很好很好的那 種朋友。”
“邑塵；”雪蓮還會(huì)不了解女兒耍賴(lài)的功夫是一等一的好嗎？為了在今晚得著一個(gè) 較為確切的結(jié)果，她也不得不展現(xiàn)出罕見(jiàn)的堅(jiān)持。
邑塵也知今日慣技難以得逞，只好老老實(shí)實(shí)的說(shuō)：“上回順心返國(guó)度暑假時(shí)，是跟 我提過(guò)啦�！�
“提過(guò)什么？”雪蓮一步也不肯放松的問(wèn)。
“娘，”邑塵嗔住了母親一眼。“您根本就是在明知故問(wèn)嘛�！�
雪游望著女兒的嬌態(tài)，回想起她自小到大帶給他們夫婦的快樂(lè)與驕傲，不禁滿(mǎn)心憐 惜的說(shuō)：“是，娘是在明知故問(wèn)，順心是個(gè)好孩子，但真正說(shuō)到這件事，娘突然又覺(jué)得 難舍起來(lái)，你說(shuō)做人是不是挺矛盾的？”
邑塵心中一暖，索性便蹲下來(lái)像兒時(shí)那樣，把臉偎到雪運(yùn)的膝上�！拔揖椭赖� 娘會(huì)拾不得我嫁，所以當(dāng)時(shí)便回絕了他。”
本來(lái)?yè)嵩谒l(fā)上的手，聞言不禁一驚的改搭上她的肩，促地抬頭的問(wèn)道：“你說(shuō)什 么？”
“我說(shuō)我回絕了順心啊，說(shuō)我目前還沒(méi)有論及婚嫁的打算�！�
“你一個(gè)姑娘家，就直接跟人家這么說(shuō)？”雪蓮駭異不已。
“不直接說(shuō)，難道還得拐彎抹角的說(shuō)什么我們只是普通種田人家，配不上知縣府公 子的廢話嗎？娘，您又不是不曉得我生平最怕的，就是那種肚腸彎彎曲曲，說(shuō)話又七拐 八彎的人了，我既怕那種人，自己當(dāng)然就不會(huì)做同樣的事啰�！�
“你這丫頭，”雪蓮苦笑道：“那順心怎么說(shuō)呢？”
想不到邑塵聽(tīng)到這問(wèn)題后，臉上倒露出了溫柔感動(dòng)的神色�！澳^猜不到的，娘， 順心聽(tīng)我那樣說(shuō)后，非但沒(méi)有老羞成怒，拂袖而去，反倒一迭聲的說(shuō)沒(méi)關(guān)系，說(shuō)……說(shuō) 他愿意等我�！�
雪蓮臉色一松道：“瞧你得意的，也虧得有他愿意這么容忍你，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，或許還 該怪我跟你爹自小把你給寵壞了，一切都任由你自己去想去做，偏偏現(xiàn)在又有順心肯這 么繼續(xù)寵著你，真不曉得你上輩子是燒了什么好香�！�
“娘今日是怎么搞的，老是幫著順心，怎么不反過(guò)來(lái)想想我們倆可以在一塊兒，是 他上輩子燒了好香，是他的福氣呢？娘就愛(ài)長(zhǎng)他人志氣，減自己威風(fēng)�！�
“瘋丫頭，說(shuō)到哪里去了？將來(lái)你們?nèi)艚Y(jié)成夫妻，就都是一家人了，還分什么他啊 你的�！�
“娘；”邑塵本想再嬌嗔幾句，結(jié)果卻因?yàn)橛夏赣H認(rèn)真的表情，而將所有的話都 暫且打住。
“邑塵，你老者實(shí)實(shí)、正正經(jīng)經(jīng)的跟娘說(shuō)，你到底喜不喜歡順心那孩子？”
“喜歡，”她大方的應(yīng)道：“娘也知道，除了您和爹之外，順心要算是最了解、體 貼、愛(ài)護(hù)我的人了，他從不覺(jué)得我的思想或行為荒誕不經(jīng)，也從不要求我像所謂的大家 閨秀那樣，整天守在家里怡情養(yǎng)性；大門(mén)不出，二門(mén)不邁，我就是喜歡他對(duì)我的這份難 得的尊重�！�
雪蓮頻頻點(diǎn)頭說(shuō)：“你知道他對(duì)你的好，就應(yīng)該珍惜才是啊，我們中國(guó)婦女?dāng)?shù)千年 來(lái)，飽受婚姻無(wú)自主權(quán)之苦，我是運(yùn)氣奇佳，雖然與你爹也是聽(tīng)?wèi){父母之命成親，卻因 著你爸的厚愛(ài)疼惜，這些年來(lái)從未曾有過(guò)一日不快樂(lè)；”她捧起女兒芳華正盛、青春姣 好的臉蛋，充滿(mǎn)慈愛(ài)的接續(xù)下去�！八晕蚁Ｍ阋材軌蚝臀乙粯樱挼萌缫饫删�，共 同營(yíng)造屬于你們兩人的幸福生涯，而根據(jù)我們這幾年觀察下來(lái)，發(fā)覺(jué)順心也還真算是個(gè) 不錯(cuò)的人選，更何況……”
見(jiàn)母親有些遲疑，邑塵便追問(wèn)道：“更何況什么？”
“你可別怪為娘的自私，更何況順心是庶出的孩子，大房那邊有他大哥，自己母親 二房這里又還有他二哥頂著，將來(lái)較毋需承搪家業(yè)，得以自由發(fā)展；我們家的家風(fēng)向來(lái) 開(kāi)放自在慣了，若要你嫁進(jìn)保守閉塞、封建古舊的家庭，娘可是萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法放心的�！�
“娘，您怎么會(huì)想到那么遠(yuǎn)的地方去嘛，說(shuō)不定我這輩子就不嫁，一直陪在您與多 身旁哩�！�
雪蓮被她逗得笑開(kāi)來(lái)�！澳阏婺菢幼龅脑�，我還求之不得呢，就怕屆時(shí)女大不中留 ；好了，言歸正傳，邑塵，你能不能寫(xiě)信叫順心今年底再回來(lái)一趟？”
“可是他暑假才剛回來(lái)過(guò)，韋伯父已經(jīng)有些不以為然了，前些日子如意才跟我說(shuō)， 她爹想叫順心干脆等學(xué)成之后再回國(guó)，中間這段日子就別來(lái)來(lái)去去的了�！�
“但你爹和我的意思，是想趁我們舉家赴檀香山前，把你和順心的名分先定下來(lái)啊 ，然后等他學(xué)成之后，你們就可以完婚�！�
“娘，”邑塵起身走到梳妝臺(tái)前把弄雪莚的珠翠玉環(huán)，突然吞吐其辭起來(lái)。
“如果……如果我說(shuō)……我說(shuō)我想留下來(lái)，不與大伙兒一起到檀香山去，您會(huì)不會(huì) 怪我？會(huì)不會(huì)答應(yīng)？”
雪蓮聞言不禁大吃一鸄�！澳阏f(shuō)什么？”
全家暫赴檀香山住上三年左右，是他們?cè)诳紤]年余后所做的決定，起因于雪蓮的兄 長(zhǎng)早年即移居茂宜島，開(kāi)墾多年下來(lái)，如今已有數(shù)千頭牛及數(shù)百頃田的成果，由于他們 阮家只得兄妹兩人，外公外婆又在八年前即被舅舅接過(guò)去頤養(yǎng)天年，所以兄嫂才會(huì)力勸 雪蓮全家赴檀香山一游，以敘天倫團(tuán)圓之樂(lè)。
本來(lái)賀振千是不愿遠(yuǎn)渡重洋、跋涉千里的，只想讓妻子攜三名子女前往一游，說(shuō)如 此一來(lái)，也可以順便長(zhǎng)長(zhǎng)邑塵他們?nèi)⒌艿囊?jiàn)識(shí)。
但雪蓮卻因鶼鰈情深，堅(jiān)持不肯獨(dú)行，甚至更進(jìn)一步的向丈夫建言，既有心長(zhǎng)子女 們的見(jiàn)識(shí)，何不就在檀島多待些日子，最好還能讓他們進(jìn)當(dāng)?shù)貙W(xué)校去讀一陣子的書(shū)，徹 底感受異國(guó)的風(fēng)土人情。
振千左思右想，加上國(guó)內(nèi)這兩年又恰逢多事之秋，終于接受了妻子的建議，同意舉 家遠(yuǎn)赴檀島暫居三年。
做下這個(gè)決定后，不但遠(yuǎn)在檀島的阮家人欣喜不已，歡迎的信一封接一封的寄來(lái)， 說(shuō)的全是恨不得他們能夠早日成行的熱情，賀家這邊為將要遠(yuǎn)行三年，也加倍忙碌的預(yù) 先做起各項(xiàng)安排來(lái)。
所幸這邊的田事家務(wù)亦有可靠的親族忠仆可托，而雪蓮在詢(xún)問(wèn)過(guò)大伙兒的意愿后， 也決定除了一家五日外，還要攜自愿前去的寶善、阿元與經(jīng)她苦苦哄勸才點(diǎn)頭的英嫂同 行。
不料在好不容易諸事底定，雪蓮的大哥亦已訂好船票，打算親自返國(guó)來(lái)接他們過(guò)去 的當(dāng)口，邑塵竟會(huì)突然改變了主意。
“娘，我說(shuō)我不想到檀香山去了，至少不想現(xiàn)在就去。”
雪蓮?fù)畠�，知道她一定還有下文，雖然這消息來(lái)的唐突，但她相信女兒事先必 定也已經(jīng)經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，才會(huì)做出這樣的要求，所以無(wú)論最后自己是不是會(huì)同意她 那么做，也都該讓她先暢述理由與心聲。
“是這樣子的，娘，順心今年夏天回來(lái)時(shí)，曾跟我說(shuō)……”
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求婚被拒，但示愛(ài)成功的順心私毫不以為杵，反倒笑容滿(mǎn)面的說(shuō)：“邑塵，沒(méi)關(guān)系 ，反正我們都還年輕，我可以等，也愿意等，相倌憑我們青梅竹馬的深厚情誼，再加上 我的耐心誠(chéng)意，總有一天啊，你一定會(huì)點(diǎn)頭的�！�
望著順心那雙本來(lái)就不大，一旦笑起來(lái)便更似兩道彎月的眼睛，邑塵由衷感激的說(shuō) ：“謝謝你，順心，我總覺(jué)得想做的事還大多，所以才沒(méi)仔細(xì)的考慮過(guò)……對(duì)不起�！�
順心彎起手指來(lái)逗她�！皩�(duì)不起、謝謝你，全是三個(gè)字的詞呢；什么時(shí)候你才肯讓 我說(shuō)一些其他也是由三個(gè)字所組成，但意思卻美妙上千百倍的字眼？”
邑塵捕捉到他唇邊的笑意與口氣中的親匿，頓覺(jué)心中流過(guò)一道陌生的羞澀感受，只 得嬌嗔道：“人家真的覺(jué)得很抱歉嘛，你還要取笑我�！�
那嬌羞的模樣看在從來(lái)便將她視為唯一對(duì)象的順心眼里，由不得他不一陣心緒翻騰 ，于是立刻沖動(dòng)的伸出手去握住了她的柔荑�！耙貕m，我怎么會(huì)舍得取笑你，你根本不 知道你在我的心目中，是多么重要的－－”
邑塵突然覺(jué)得自己有些承受不起如此熾烈火熱的順心，遂也搶在他說(shuō)出心聲之前道 ：“順心，我知道，我一直都知道你對(duì)我……對(duì)我很好。”
順心聽(tīng)她這么說(shuō)，就更舍不得松開(kāi)手了，“那你可珍惜？可會(huì)慎重考慮我的提議？ ”
他誠(chéng)摯的口氣和燙熱的手掌在在打動(dòng)了邑塵，使得她終于抬起頭來(lái)，迎上了他深情 的擬視說(shuō)：“順心，你明知道我一直都很珍惜你，想要在這世上找一個(gè)志同道合的人來(lái) 做朋友，也從來(lái)就不是件容易的事。”
“你找著了嗎？”
邑塵臉上的笑容變得更加溫婉可人。“打從七成那年進(jìn)學(xué)堂和如意結(jié)成好友，再認(rèn) 識(shí)她的三哥起，就找著了�！�
“邑塵……”順心的眼中晃蕩著迷蒙的情思，正想大膽的將她的手拉到唇邊親吻時(shí) ，小偏廳門(mén)口已閃進(jìn)一個(gè)人影來(lái)。
“韋少爺，”寶善顯然已看到了順心慌忙松開(kāi)邑塵小手的一幕，所以才會(huì)掩不住一 臉通紅兼喜色說(shuō)：“太太要我送酸梅湯來(lái)，還有大娘特地囑咐我一定要端來(lái)的豌豆糕， 她說(shuō)這是韋少爺最?lèi)?ài)吃的點(diǎn)心之一�！�
順心笑容滿(mǎn)面的起身謝道：“瞧我，好吃之名竟遠(yuǎn)播到你們家來(lái)了，寶善，待會(huì)兒 請(qǐng)你務(wù)必要幫我謝謝英大娘，就說(shuō)我一定會(huì)把這一大碗豌豆糕都給吃完，我人在英國(guó)時(shí) ，也的確常常想起她所做的美味點(diǎn)心�！�
寶善仿佛現(xiàn)在受稱(chēng)贊的人是自己一般的笑得更甜了�！昂�，我一定跟她說(shuō)，對(duì)了， 大娘還吩咐我要記得叮嚀韋少爺一件事。”
“什么事？”
寶善拿著空出來(lái)的托盤(pán)，已經(jīng)準(zhǔn)備要退出去了�！熬褪谴龝�(huì)兒要回去時(shí)，別忘了明 寶善一聲，我好到廚房里去幫你拿大娘已經(jīng)裝好約兩盒豌豆糕啊，因?yàn)樗廊缫庑〗?nbsp; 也很喜歡吃這糕點(diǎn)。”
目送寶善踏著輕松的步伐離去之后，順心才回過(guò)身來(lái)跟邑塵說(shuō)：“你們家里的人對(duì) 我真好，連如意都考慮在內(nèi)，待會(huì)兒看到英大嫂特地為她準(zhǔn)備的豌豆糕時(shí)，還不曉得她 要開(kāi)心成什么樣子。”
提到如意，倒勾起了邑塵一個(gè)疑問(wèn)，“對(duì)了，你今天怎么不邀如意一起過(guò)來(lái)呢？我 也有好些日子沒(méi)看到她了�！�
“她被爹禁足，不準(zhǔn)出來(lái)。”順心折回座位，啜飲著酸梅湯說(shuō)。
“什么？韋伯父不是一向都很疼她這個(gè)么女的嗎？怎么會(huì)舍得罰她？她又做錯(cuò)了什 么事？竟會(huì)惹得令尊發(fā)那么大的脾氣？”邑塵知道在韋家三兄弟五姊妹中，能言善道、 聰明機(jī)伶的如意，一向是最得父寵的女兒，風(fēng)頭不但壓過(guò)她大娘所生的前四位姊姊，甚 至連順心都難以與她爭(zhēng)寵。
“其實(shí)爹爹真正生氣的對(duì)象是信祥，不是如意。”
“生信祥的氣？這我就更不懂了，信祥不是因春假才剛回來(lái)過(guò)，所以暑假便決定留 在日本多讀點(diǎn)書(shū)，說(shuō)一旦完成學(xué)業(yè)，也好早日回來(lái)迎娶如意的嗎？他人既在日本，韋伯 父又如何生他的氣？”
“還不是因?yàn)槲掖竽锷米圆鹆怂幕貋?lái)給如意的信，發(fā)現(xiàn)里頭充滿(mǎn)了“造反”
的思想，“不敬”的言論，馬上告到我爹那里去，結(jié)果你就可想而知了。”
“我的天�。弧币貕m輕呼一曳說(shuō)：“你先別說(shuō)，讓我來(lái)猜猜看，之后你爹一走就把 如意給叫去，問(wèn)她信祥懷此“謀反”的念頭有多久了？她以前知不知道這回事？若是知 道，又為什么沒(méi)聽(tīng)她提起過(guò)？是不是連她也被影響，也認(rèn)同這種“殺頭”妄念了？”
順心對(duì)她翹了翹大拇指。“你果然聰明，猜得八九不離十�！�
“那如意怎么回答呢？”邑塵蒼白了臉問(wèn)：“她總不至于會(huì)笨到因著一時(shí)的沖動(dòng)， 而把咱們都服膺革命思想理論的事，也全給一古腦兒的說(shuō)出來(lái)吧？”
“放心，如意平時(shí)個(gè)性雖火爆熱辣，但碰上緊要關(guān)頭時(shí)，卻都懂得及時(shí)冷靜下來(lái)， 當(dāng)然不至于做出那樣的蠢事。”
邑塵方才松了口氣，便又立刻緊張的問(wèn)道：“那韋伯父不會(huì)是要如意跟信祥解除婚 約吧？”
順心聞言竟大聲笑開(kāi)來(lái)，“你想到哪里去了？會(huì)這樣想，就表示你還不夠了解我父 親，鄭家可是杭州首屈一指的大米商，官商相輔，自古始然，你想他會(huì)舍得斷絕這層關(guān) 系嗎？”
邑塵斜睥著他，忍不住調(diào)侃道：“什么官商相輔，我看是官商勾結(jié)才對(duì)吧？”
“邑塵；”順心佯裝要抗議。
邑塵連忙擺手道：“好，好，不踩你痛處就是了嘛，結(jié)果呢？”
“結(jié)果就是我爹要如意依他所言約為一封信去規(guī)勸信祥，說(shuō)年輕人一時(shí)胡涂難免， 只要不錯(cuò)到底，隨時(shí)都可以改正，什么“貴不貳過(guò)”、“回頭是岸”啦，說(shuō)了一大堆； 這下?lián)Q如意忍不住了，也不說(shuō)她肯不肯照爹的意思去做，便先指大娘無(wú)權(quán)私自拆看她的 信，說(shuō)那是極之沒(méi)有禮貌、沒(méi)有教養(yǎng)的行為，就像當(dāng)街胡亂剝?nèi)艘路粯�，丟臉出丑的 絕不是被迫袒身裸體的人，而是那不注重他人隱私者。”
聽(tīng)到這里，邑塵早已笑得快喘不過(guò)氣來(lái)了。“你說(shuō)如意這話是不是故意的？
是她聲東里西，藉以轉(zhuǎn)移令尊封信祥這注意力的辦法？”
順心忍著笑，一本正經(jīng)的說(shuō)：“我不知道，我只知道接下來(lái)客店便是一片呼天搶地 聲，大娘撲上去想打如意，爹爹不準(zhǔn)她動(dòng)手，結(jié)果她那一巴掌竟打到了本想過(guò)來(lái)勸架的 大嫂臉上，然后……”他苦笑著搖頭嘆道：“你不會(huì)是其的想知道當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面有多混亂 ，一言以蔽之－－慘不忍睹；風(fēng)波好不容易平息下來(lái)之后，我爹就判如意為罪魁裯首， 罰她一個(gè)月不準(zhǔn)出門(mén)�！�
“那信呢？”
“一樣得寫(xiě)啊，不過(guò)如意可“斟酌”行之，只要記得把他老人家的意思傳達(dá)到了就 成。”
邑麈抿著唇直笑。“有時(shí)我兒得令尊近算是位中規(guī)中矩的好官，至少他不會(huì)搜竭人 民的膏血來(lái)供自身驕奢淫佚，比那些如狼似大的貪官污吏要好得大多了�！�
“但在朝廷已然腐敗的此刻，光是做一個(gè)中規(guī)中矩、奉公守法的好官，已不足以振 興時(shí)勢(shì)，不足以安置貧苦不是嗎？”
“順心，”邑塵婉言道：“你又要辜負(fù)你的名字了，革命大業(yè)豈是一朝一夕可成之 事，我們既有心技人，就要有身當(dāng)百難之街，為舉世所非笑唾罵的覺(jué)悟，縱使一敗再敗 ，亦要繼續(xù)冒險(xiǎn)猛進(jìn)；先讓你的心平順下來(lái)，你所做的事也才會(huì)有順心的一日，對(duì)不？ ”
順心不免有些羞慚的說(shuō)：“邑塵，有時(shí)我覺(jué)得革命陣營(yíng)內(nèi)的女同志們，不論韌性、 耐力、細(xì)心都要比我們強(qiáng)大多了，你不就一向比我冷靜得多。”
“少棒我了，此事需要大家群策群力，互補(bǔ)其短，這才是真正的相輔相成哩；對(duì)了 ，信祥的信內(nèi)到底說(shuō)了些什么？竟然會(huì)惹起那么大的風(fēng)波？”
“哪有什么？你想內(nèi)容若真正嚴(yán)重激烈的話，我爹還會(huì)只訓(xùn)一訓(xùn)如意嗎？說(shuō)不定早 就找上鄭家去“共謀大計(jì)”了，”順心一口接一口的吃著豌豆糕說(shuō)：“不過(guò)是提到了他 最近在幫一位同學(xué)搜集寫(xiě)作的資料，并約略介紹了一下那位同學(xué)預(yù)計(jì)完成的書(shū)的內(nèi)容。 ”
邑塵想了一下，知道這是順心有心試她。“他那位同學(xué)……”她瞇細(xì)了眼睛，再驀 然睜大道：“我知道了，他那位同學(xué)，就是在廣方言館學(xué)日文時(shí)結(jié)識(shí)的鄒容。”
“對(duì)，”順心若有憾焉的笑道：“邑塵，你再繼續(xù)總明下去的話，以后我到你面前 來(lái)，就真的會(huì)有自卑感。”
“瞎說(shuō)，我就不知道這位素有“神童”之稱(chēng)的同志計(jì)畫(huà)寫(xiě)本什么樣的書(shū)，聽(tīng)說(shuō)他今 年只有十九歲，對(duì)不對(duì)？真是英雄出少年�！�
“他的確是一位少年英雄，記得以前信祥曾跟我提過(guò)，說(shuō)鄒容十分崇拜譚嗣同先生 ，平時(shí)常把譚先生的遺像懸掛在座右，還作了一首贊美詩(shī)云：“赫赫譚君故，湖湘志士 衷。惟冀后來(lái)者，繼縱志勿灰�！彼袁F(xiàn)在他正計(jì)書(shū)寫(xiě)一本號(hào)召革命、喚醒國(guó)人的“革 命軍”，理念上承譚先生的“仁學(xué)”，并旁征博引盧騷的“民約論”、孟德斯鳩的“法 意”、約翰穆勒的“自由原論”，另外孫文的言行主張，黨人同志張繼、吳稚暉和信祥 等，更是他最重要、最切實(shí)的支助，等書(shū)真正完成付印之后，我一定想法子幫你寄一本 到檀香山去�！�
“嗯，”邑塵重重的點(diǎn)頭道：“你一定要記得幫我寄一本過(guò)來(lái)喔，不，一本絕對(duì)不 夠，至少也得寄上五本，你忘了我爹跟我其舅也都是革命的支持者嗎？”
“那是我最慶幸的事情之一，怎么會(huì)忘？我們這些如人興中會(huì)的人，向來(lái)最放心不 下身旁的親人、妻子或愛(ài)人，常常得在忠與孝、民族大愛(ài)及兒女情長(zhǎng)中受盡兩難的折磨 ，獨(dú)我韋順心不然，因?yàn)椴坏闶俏彝乐腥�，連伯父和你舅父也都支持革命，至少我 們便不會(huì)碰上像如意與信祥之間的通信風(fēng)波和難堪場(chǎng)面；只是，”他盯著邑塵看說(shuō)：“ 我實(shí)在舍不得你這一去三年，咱們就得分開(kāi)千余日�！�
邑塵似乎頗有同感的起身在廳內(nèi)踱了幾步，然后才低聲說(shuō)：“順心，其實(shí)我也很矛 盾，外頭那遼闊的世界是我所向往的，我何嘗不想學(xué)你們，同樣進(jìn)外國(guó)學(xué)校去求取那些 全新的知識(shí)，但在我的內(nèi)心深處，對(duì)眼前這多難的祖國(guó)，偏又有份難以割舍、眷戀至深 的感情；動(dòng)亂的局勢(shì)最是瞬息萬(wàn)變，我實(shí)在不愿錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)可能得以參與的機(jī)會(huì)，三 年似乎太長(zhǎng)了，對(duì)不對(duì)？”
順心聞言即難掩一臉為喜與興奮的說(shuō)：“邑塵，有件事我自回國(guó)后就藏在心底，好 幾次想要跟你說(shuō)，卻都因怕說(shuō)出來(lái)之后，會(huì)顯得我太過(guò)自私，所以便三番兩次的涌到嘴 邊，又三番兩次的被我給咽了回去。”
她微蹙秀眉，不明所以的瞪住他看。
“我是說(shuō)，對(duì)于你剛才所說(shuō)的矛盾心情，我可能有個(gè)兩全其美的辦法�！�
“真的，那你還不快說(shuō)；”
“你知道清廷已自去年起實(shí)施新政？”
“知道啊，但那又怎么樣？不過(guò)是慈禧那老太婆與一批頑固的守舊派，經(jīng)八國(guó)聯(lián)軍 的一大創(chuàng)痛，奇恥巨辱，一時(shí)頓感無(wú)以對(duì)國(guó)人，為了收拾人心，緩和民情，才不得不頒 布的詔諭，在我看來(lái)啊，恐怕又只是另一套治標(biāo)不治本的文字游戲而已�！�
“路遙知馬力，是虛是實(shí)，治標(biāo)治本，你現(xiàn)在暫時(shí)都別去管，你只需要想著如今已 有女子學(xué)堂，所以你可以在伯父母遠(yuǎn)渡重洋時(shí)，直赴北京就學(xué)，同樣可達(dá)增進(jìn)知識(shí)的目 的；既然你嫌三年過(guò)長(zhǎng)，那就不妨先在國(guó)內(nèi)訂兩年書(shū)，最后一年再過(guò)去與家人會(huì)合，游 覽檀島勝景，并深入了解當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土民情。”
順心的建議換來(lái)了邑塵的頻頻點(diǎn)頭，最后她甚至激動(dòng)的拉住順心的雙臂道：“你這 主意實(shí)在是太棒了，謝謝你，順心，從小到大，好像無(wú)論什么難題，只要交到你手上， 一定都能迎刃而解�！�
輕攏著她的肘彎，順心笑著坦承道：“先別忙著謝我，我之所以會(huì)絞盡腦汁的去想 這個(gè)辦法，原始動(dòng)機(jī)可不是為著你，而是因?yàn)槲蚁Ｍ辽僖荒暌淮�，在我每回返�?guó)時(shí)， 都能與你見(jiàn)上一面啊。”
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璃完女兒的敘述，雪蓮沉吟了半晌之后才問(wèn)道：“你跟你爹提過(guò)了嗎？”
“誰(shuí)不知道在咱們家是小事由爹，大事聽(tīng)娘的啊，我想這勉強(qiáng)也能算是件大事吧， 如果過(guò)不了娘這一關(guān)，爹那兒我就不去勞煩他了，這些日子以來(lái)，為了安排出國(guó)事宜， 他已經(jīng)夠忙的了�！�
“雪蓮，你瞧這丫頭嘴巴厲害的，是不是標(biāo)準(zhǔn)的兩面光，既討好了你，又體恤到我 了呀？”隨著一陣爽朗笑聲踱進(jìn)臥室里來(lái)的，是賀振千高大的身影�！罢娌恢浪@等 口才遺傳自誰(shuí)喔�！�
“爹；”邑塵立刻撲到振千跟前去，勾住他的臂膀撒嬌道：“您什么時(shí)候得問(wèn)的？ 進(jìn)來(lái)多久了？怎么都沒(méi)出聲？”
“出什么聲？”振千寵愛(ài)的對(duì)著女兒笑道：“爹又不是狗啊貓的；我寸進(jìn)來(lái)不久， 剛剛好把韋順心那小子的“建言”給聽(tīng)個(gè)一清二楚�！�
雪蓮起身問(wèn)他說(shuō)：“老爺，既然你都聽(tīng)清楚了，那我也就不必再重復(fù)一遍，你的意 思如何？”
振千著一看女兒，再望著妻子道：“這個(gè)女兒，是不是從小到大都沒(méi)有讓我們操心 過(guò)？而她那包括革命意念在內(nèi)的思想，是不是全為耳濡目染，得自我倆平日有行薰陶的 結(jié)果？在地那段兩個(gè)弟弟都尚未出生前，類(lèi)似獨(dú)生女的九年成長(zhǎng)過(guò)程中，我們是不是也 曾協(xié)議過(guò)，要養(yǎng)成她如男兒般獨(dú)立自主的個(gè)性，造就她開(kāi)闊包容的胸襟？”
雪蓮面容一松，算是聽(tīng)懂了丈夫的話意。“是的，振千，我相信咱們的女兒一定鴕 夠照頎好自己。”
邑塵開(kāi)心得投入母親的懷中，雙眸立刻浮上一層淚霧說(shuō)：“謝謝爹娘，女兒一定不 會(huì)讓您們擔(dān)心，讓您們失望�！�
賀氏夫婦其實(shí)又哪能真正的放心，為人父母者，恐怕窮其一生，都無(wú)法完全不懸念 子女吧，只是他們亦深諳女兒大了，就該給她自由翱翔之道，所以心中縱有萬(wàn)分不舍， 表面上卻仍然不敢稍露痕跡，怕就怕如此一來(lái)，反而會(huì)害得向來(lái)體貼乖巧的女兒裹足不 前。
“等一下，爹還有一個(gè)條件�！闭袂蝗徽�。
“什么條件？”邑塵以眼光向母親相詢(xún)，但雪蓮卻搖了搖頭，表示自己亦一無(wú)所知 。
“就是你的終身大事啊，你什么時(shí)候要跟順心點(diǎn)頭，與他私訂終身，爹都沒(méi)有意見(jiàn) ，不過(guò)你得事先與他說(shuō)清楚，就說(shuō)是我特別交代的，說(shuō)若是想用花轎抬你回去，娶你入 門(mén)，便一定得等到三年后我們一家五日，外帶阿元他們?nèi)覐奶聪闵交貋?lái)時(shí)才成。”