直到正午時(shí)分，府邸前傳來(lái)一陣騷動(dòng)，管事拉開(kāi)厚重的門(mén)栓，外頭的馬兒立刻蹦開(kāi)尚未完全開(kāi)啟的門(mén)扉、甚至踹倒了站在門(mén)口處的管事，朝大廳的方向直沖而來(lái)，感覺(jué)上十分緊急。
程淮清的心，不由得提到喉嚨口。
侍衛(wèi)在廳前拉住韁繩，并以利落的身段下馬，他臉色沉重地站在廳口，所有人心頭登時(shí)籠上一股不祥的預(yù)感。
“怎……怎么了？”展夫人顫抖地詢問(wèn)。
侍衛(wèi)咬了咬牙，決定一口氣說(shuō)出最新的消息——
“奉圣上之命特來(lái)呈報(bào)，護(hù)國(guó)將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，請(qǐng)諸位節(jié)哀順變�！�
仿佛朗朗晴空忽然下起前所未見(jiàn)的暴風(fēng)雨，這突如其來(lái)的噩耗，來(lái)得讓人措手不及……
出不入兮往不返，平原忽兮路超遠(yuǎn)。
帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，首身離兮心不恁。
誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
屈原
將軍府里，籠罩著一片哀愁，如泣如訴的挽歌吊唁著將軍早逝的英魂。
程淮清凄然地看著一幕又一幕接連不斷的祭祀，看著一波又一波人潮涌進(jìn)將軍府，看著一幅又一幅挽聯(lián)被人高高地懸掛在廳堂上……她的心已經(jīng)痛到?jīng)]了知覺(jué)。
她恨不得自己是聾子，聽(tīng)不見(jiàn)那些哀怨的聲調(diào)。
她恨不得自己是瞎子，看不見(jiàn)那一片刺眼的白。
她恨不得自己能夠即刻死去，以追上凌云的腳步與他共赴黃泉。
她的生命、她的思想、她一切的一切，都是依附著他而存在，沒(méi)了他，所有的期待與夢(mèng)想皆已成空。
程淮清心灰意冷地將一尺白綾懸在梁上，抬高手臂在底部打了個(gè)穩(wěn)固的結(jié)，她含淚的雙眼依舊美麗，絕望卻是惟一的神情。
當(dāng)她踮起腳尖將細(xì)致的頸項(xiàng)套進(jìn)白綾繩里時(shí)，唇畔竟不可思議地?fù)P起一抹解脫似的笑容，她已經(jīng)下定決心，不論上天或者入地，都要追隨凌云的腳步不離不棄。
如果能夠再見(jiàn)他一面，她寧可拿自己的生命作為交換。
沒(méi)有絲毫的恐懼，也沒(méi)有絲毫的猶豫，她像是承受恩澤似的等侯死亡。
“啊——”展夫人的貼身丫環(huán)娟兒拿著補(bǔ)藥進(jìn)門(mén)，當(dāng)她看見(jiàn)程淮清搖晃的身子，立刻驚恐地呼叫出聲。
即使這一幕嚇掉娟兒的三魂七魄，她仍不敢稍有猶豫，立刻抱住程淮清的腰，將她整個(gè)人扯了下來(lái)。“少夫人，您不要緊吧？不要緊吧？”
娟兒急得六神無(wú)主，拼了命搖晃程淮清虛軟的身子，并加大嗓門(mén)在她耳畔狂吼著。
雖然過(guò)去她非常嫉妒程淮清的好運(yùn)氣和好容貌，但是經(jīng)過(guò)了這場(chǎng)變故，她對(duì)程淮清的感覺(jué)，已由不滿轉(zhuǎn)為憐憫。
“老天爺，你怎么忍心折磨像少夫人這般善良柔弱的女子？”
程淮清意識(shí)昏沉地睜開(kāi)眼睛，當(dāng)她看見(jiàn)娟兒焦急的神情，眼淚無(wú)聲無(wú)息地從眼角滑下——
原以為不會(huì)再出現(xiàn)的淚水，又一次不受控制地淌下；原以為早就死去的心，也還感受得到悲切的痛楚。
她，終究還是死不成。
為什么要阻止她呢？留在這苦痛的人世間，她覺(jué)得好累好倦，再也沒(méi)有勇氣迎接明日的朝陽(yáng)。
為什么不讓她告別這一切呢？她只是想拋開(kāi)所有的憂傷與凌云重逢而已啊！
“別這樣……別這樣��！”抱著程淮清，娟兒心疼極了，“就算您死了，將軍也不會(huì)活回來(lái)，將軍在天上如果有知，絕對(duì)不會(huì)希望您做這種傻事！況且您忘了您肚子里的孩子嗎？您忍心殺害將軍的親骨肉嗎？”
“娟兒……我……好想他……好想見(jiàn)他……”程淮清氣若游絲地說(shuō)著，沉痛的哀傷扭曲了她的靈魂。她也不想帶著孩子一起走，可是她真的好痛苦、好痛苦……
“少夫人，求您，求您清醒一點(diǎn)，就算您殉情而死，也不一定能見(jiàn)到將軍啊！”娟兒用力搖晃程淮清的身子，急切地說(shuō)著。
她知道自己說(shuō)這些話好殘忍，但她更不忍心看少夫人失去求生的意志。
這些話讓程淮清渾身發(fā)冷，她知道娟兒說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。如果死后依然見(jiàn)不到凌云，她該怎么辦才好？
“時(shí)間能夠撫平一切的傷痛，將軍雖然去世了，但他會(huì)永遠(yuǎn)活在您心中�！本陜嚎嗫谄判牡貏裰�，雖然明知道成效不大。
“他……答應(yīng)過(guò)我一定會(huì)回來(lái)，他答應(yīng)過(guò)的！”程淮清突然抱住頭，痛苦地嘶喊著。
從聽(tīng)見(jiàn)噩耗的那一刻起，她只是將自己鎖在房間里安靜地流著眼淚，直到此時(shí)，才吶喊出心中的悲傷與絕望。
她是那么脆弱，整個(gè)人縮成一團(tuán)不斷地顫抖，發(fā)出一聲又一聲痛苦的悲鳴，娟兒整顆心揪成一團(tuán)，不知道該如何幫少夫人撫平傷痛。
“他要我等他……還說(shuō)要愛(ài)我一輩子……他怎么可以……說(shuō)話不算話……我永遠(yuǎn)不會(huì)原諒他……”程淮清埋在娟兒懷中哭得肝腸寸斷。
“將軍一定也想堅(jiān)守誓言，但……生死有命��！”娟兒也跟著淚流滿腮，毫不在意少夫人的淚沾濕自己的衣襟。
“我……恨我自己……如果我不讓他走……他……一定不會(huì)有事的……”程淮清抬起頭來(lái)，凄楚萬(wàn)分地說(shuō)著。
“怎么能怪你？這全是將軍自己愿意的啊！”
“怪我……當(dāng)然應(yīng)該怪我……”
她一直責(zé)備著自己，倘若當(dāng)初堅(jiān)持讓凌云娶長(zhǎng)寧公主為妻，他就不必奉詔出征，更不會(huì)戰(zhàn)死在荒涼的邊地。
她的心好痛，光想著死后的他也許會(huì)孤單、也許會(huì)寂寞，她就恨不得立刻結(jié)束生命，好讓自己能夠長(zhǎng)長(zhǎng)久久地陪著他。
一切都是她害的，若不是她，凌云根本不必為了堅(jiān)守對(duì)她的承諾披掛上陣，以求得婚姻自主的權(quán)利。
天下間最難忍受的折磨，即是失去惟一摯愛(ài)的人，除了一死，她實(shí)在想不出其他的法子來(lái)贖罪，并讓自己徹底拋卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著他的心情。
這條命雖然暫時(shí)保住了，但她知道自己終究難以茍活于世。
“少夫人，我要你答應(yīng)我，絕對(duì)不再做出傷害自己的舉動(dòng)！”娟兒強(qiáng)硬地要求著。
程淮清眼中執(zhí)拗的神情嚇壞了她，那模樣像是下了某種不容更改的決心。
程淮清什么話都沒(méi)說(shuō)，視線越過(guò)娟兒的肩頭落在未知的遠(yuǎn)方。
展凌云帶走了她的一切，包括她的人、她的心，以及她的靈魂……
因此就算她還活著，也只是一具毫無(wú)生命價(jià)值的行尸走肉，隨時(shí)隨地，都可以消失……
漸漸地，展凌云戰(zhàn)死沙場(chǎng)的消息已被世人所淡忘，那些擾人心神的哀悼聲、川流不息的吊唁者也不再出現(xiàn)，沒(méi)了那些刺激的源頭，程淮清似乎比較能控制自己的情緒。
又到梅子成熟的季節(jié)，程淮清吩咐下人搬了幾張凳子放置在樹(shù)底下，她撩高裙擺站了上去，伸長(zhǎng)手臂摘著一顆又一顆青色的果實(shí)。
“少夫人，您休息吧，讓我們來(lái)幫你摘�！比迕L(zhǎng)工異口同聲說(shuō)著，他們每一個(gè)人都自愿幫忙。
“不用了，我自己來(lái)就好�！�
“可是……”
“不要緊的，反正我也沒(méi)有其他事好做�！背袒辞逦⑿χ芙^，并將摘滿的一小籃青梅倒人大木桶里。
展夫人經(jīng)過(guò)院落的時(shí)候，看見(jiàn)的就是這一幕景象。
“淮清，你知不知道這樣做有多危險(xiǎn)！你現(xiàn)在懷著身孕，孩子也快臨盆了，怎么可以如此輕忽！”
展夫人不敢驚動(dòng)她，直到程淮清再度摘滿一小籃并且下了凳子，才急忙上前抓住她的手臂，“這種事交給下人去做就好了，不要拿自己的安全開(kāi)玩笑。”
“娘，我只是……想靠自己的力量把樹(shù)上的梅子全摘下來(lái)�！背袒辞鍝P(yáng)著一抹飄忽的微笑，淡淡地開(kāi)口：“凌云曾經(jīng)答應(yīng)我，等到梅子成熟的季節(jié)他就會(huì)回來(lái)，但是到現(xiàn)在都還見(jiàn)不著他的人影，我想一定有重要的事情耽擱了他的行程，我怕這些梅子壞掉，所以正打算腌起來(lái)放著，等他回來(lái)的時(shí)候，馬上就可以吃�！�
聽(tīng)見(jiàn)程淮清的話，展夫人震驚得說(shuō)不出話來(lái)。
“這個(gè)工作我想獨(dú)力完成，讓我一個(gè)人來(lái)做就好了�！背袒辞宀焕頃�(huì)展夫人驚愕的表情，兀自興高采烈地說(shuō)道。
“淮清……”展夫人哽咽了。
“怎么了，娘？”程淮清不解地詢問(wèn)著。
“你……你別這個(gè)樣子，凌云他……再也回不來(lái)了��！”展夫人痛楚地哭喊出聲。
白發(fā)人送黑發(fā)人是世間最沉痛的悲劇，為了兒子早夭的生命，她幾乎每晚都哭著入睡。但是時(shí)隔多日，她已經(jīng)接受了兒子再也不會(huì)回來(lái)的事實(shí)，并將希望寄托在未出世的嬰兒身上，沒(méi)想到淮清卻依舊執(zhí)念著他一定會(huì)回來(lái)。
淮清的癡情與等待，只是更加深展夫人心頭的重?fù)?dān)。
“不，他一定會(huì)回來(lái)的，他答應(yīng)過(guò)我一定會(huì)回來(lái)，還要我千萬(wàn)別忘記他的承諾，他是威武的將軍啊，怎么可能說(shuō)話不算話呢？”程淮清堅(jiān)決地?fù)u著頭，“我一定會(huì)等到他，絕對(duì)、絕對(duì)不會(huì)放棄的！”
“淮清啊，別折磨自己，凌云死后如果有知，一定不會(huì)希望你變成這樣的！”展夫人用力搖晃她的肩，生怕淮清繼續(xù)這樣下去終究會(huì)失了心神。
展家的不幸已經(jīng)夠多了，如果淮清陷入顛狂、如果凌云惟一的血脈有個(gè)萬(wàn)一，教她怎么還有活下去的勇氣？
“老天爺，難道是我上輩子造了孽，否則怎么會(huì)發(fā)生這一連串的悲��？”
“求您別說(shuō)這種話，他一定不會(huì)有事的，他絕對(duì)會(huì)信守承諾的�！背袒辞逦嫫鸲�，不愿聽(tīng)見(jiàn)任何有關(guān)展凌云早巳身亡的消息。
在她的心目中，凌云是既強(qiáng)悍又溫柔的，他的勇氣足以對(duì)抗任何侵?jǐn)_，就算是千軍萬(wàn)馬也抵擋不了；他的溫柔比春風(fēng)更加醉人，絕對(duì)不會(huì)忍心拋下她孤零零地活在人世間。
他會(huì)回來(lái)的，她一定、一定要讓自己相信他的承諾，否則她的生命也就沒(méi)有繼續(xù)下去的必要了。
看見(jiàn)淮清搖頭抗拒的模樣，展夫人實(shí)在不忍撕裂她苦苦隱藏的傷口。
沒(méi)有人能夠堅(jiān)強(qiáng)到失去賴以維生的動(dòng)力之后還能重新振作起來(lái)，至少淮清不能；如果這是她用來(lái)?yè)崞叫念^劇痛的方式，又何苦揭開(kāi)那令人心碎的事實(shí)？
展夫人搖搖頭，打算不再干涉淮清自欺欺人的舉動(dòng)。
就在這時(shí)候，響亮的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近傳了過(guò)來(lái)，展夫人一顆心猛烈地震蕩著，這幕情景與一個(gè)半月前聽(tīng)聞噩耗的那個(gè)黃昏是如此相似！
侍衛(wèi)身上佩掛的皇室徽章依舊閃耀著動(dòng)人的色澤，這—回，他將帶來(lái)什么樣的消息？
所有人腦中皆是一片空白，呼吸卻不由自主地急促起來(lái)。
“恭喜夫人、賀喜夫人！一個(gè)半月前將軍戰(zhàn)死的消息原是訛傳，將軍非但安然無(wú)恙，甚至連續(xù)攻破東突厥和西突厥，讓大唐聲威遠(yuǎn)播塞外，突厥再也不敢輕易來(lái)犯！”侍衛(wèi)音調(diào)高亢地宣布。
聽(tīng)聞這項(xiàng)消息，所有人全都驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。
過(guò)了許久之后，才接二連三傳出歡呼聲。那激昂振奮的音浪，幾乎直達(dá)天際，那無(wú)以名狀的喜悅，撼動(dòng)著每個(gè)人的心。
程淮清瞪大眼睛看著手舞足蹈的家丁及婢女，看著展夫人又哭又笑地拉著她的手。
她完全無(wú)法回應(yīng)出內(nèi)心強(qiáng)烈激蕩的情緒，緊繃多時(shí)的神經(jīng)突然放松，程淮清頓時(shí)失去支撐身體的力量，直挺挺地往后倒去——
“淮清，你覺(jué)得怎么樣？還好嗎？”展夫人緊張地拍著程淮清蒼白的臉頰。
“我……我做了一個(gè)夢(mèng)。”程淮清以幾不可聞的聲音開(kāi)口，眼淚無(wú)意識(shí)地從眼角滑落，“相公他就要回來(lái)了！”
“傻孩子，那不是夢(mèng)，是真的！”展夫人動(dòng)容地拭著她的淚，“你說(shuō)得對(duì)極了，凌云從來(lái)不曾食言，他許下的承諾絕對(duì)會(huì)堅(jiān)守到底，他沒(méi)有死，而且即將班師歸朝！”
“真的嗎？”程淮清立刻由床上起身，牢牢抓住展夫人的手臂。
“當(dāng)然是真的，凌云的確受過(guò)重傷甚至危及性命，但他挺過(guò)去了，非但如此，還趁著敵人放松戒備之時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊，殺得他們片甲不留！”
“太好了，他什么時(shí)候回來(lái)？我要趕緊準(zhǔn)備他愛(ài)吃的東西，還要為他縫制一套新的長(zhǎng)衫！”心中強(qiáng)烈的喜悅給了她行動(dòng)的動(dòng)力，程淮清迫不及待地掀開(kāi)被子，正打算下床。
“別急，少說(shuō)也得再經(jīng)過(guò)十天半個(gè)月的，現(xiàn)在最重要的是把你自己的身子養(yǎng)好。瞧瞧你，完全不像個(gè)懷孕婦人該有的模樣，我命令你多吃些補(bǔ)品，把我寶貝的小孫子喂得飽飽的�！闭狗蛉舜蛉さ卣f(shuō)著，強(qiáng)押她躺回床上。
“我……真有這么糟嗎？”程淮清憂心地?fù)嶂约菏菹鞯碾p頰。
“是啊，所以從現(xiàn)在開(kāi)始你要好好照顧自己，我馬上吩咐娟兒幫你準(zhǔn)備一些好入口的食物，你乖乖在床上等著�！�
“娘，謝謝您�！背袒辞逍闹杏瘽M了感動(dòng)。
“別謝了，趕緊躺下來(lái)休息一會(huì)兒，我知道這些日子以來(lái)你一直沒(méi)有好好睡過(guò)覺(jué)�！�
“我……睡不著�！彼趺纯赡芩弥�？
凌云尚在人世的消息對(duì)程淮清來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是上天最大的恩賜，這樣深沉的喜悅讓她整個(gè)心緒都處在極為亢奮的狀態(tài)之下，精神更是好得不得了。
“好吧，我也不勉強(qiáng)你，但是待會(huì)兒一定要吃點(diǎn)東西。”展夫人憐愛(ài)地拍拍她的臉頰，帶著好心情走出去。
程淮清顫巍巍地下了床，移動(dòng)虛軟的雙腿跪在窗前的地上，她雙手合十、仰天祈禱，眼眶中泛著盈然的淚光。
她將不再怨天尤人，不再傷心失落，只因上蒼是如此眷顧著她的，它仁慈地留下凌云，也讓她尋回了重生的希望……