鳳玉蓉根本早就設(shè)計(jì)好的。不管他愿不愿意，她都已經(jīng)打算把孩子綁在他的身邊。他現(xiàn)在已明白需要鎖鏈的原因－－這孩子根本不愿跟他走。
對(duì)於突然被鎖鏈拷住的驚愕，她也不在他之下。她萬(wàn)分無(wú)法接受兩人被困在一起的現(xiàn)狀，一直激烈反彈，扯著鎖鏈到處跳躍，也不怕傷了自己。猶如一只被困在籠里便無(wú)法存活的麻雀般。
她雖武功平平，輕功卻因長(zhǎng)年與猿猴嬉戲而變得奇佳，一如脫兔。這會(huì)兒若不是鎖鏈把他們綁在一起，「猴兒」恐怕早就不知所蹤了。
猴兒？這真是名副其實(shí)的小名。他知鳳師姐向來(lái)樂(lè)天好玩，卻不會(huì)真的給自己女兒起這種名字。
但這孩子真名為何？他不知道。
鳳玉蓉來(lái)不及說(shuō)，而猴兒根本就不理他。除了口中會(huì)發(fā)出近似獸鳴的低吼外，她對(duì)一切的問(wèn)話毫無(wú)反應(yīng)。若非師姐當(dāng)時(shí)喝止時(shí)她有反應(yīng)，他就要以為這孩子天聾地啞了。
垂目盯著兩人腕上相連的鎖鏈。埋葬了師姐夫婦后，他徹底搜尋了燃燒殆盡的木屋里外，卻一無(wú)嶄獲。
「你知不知道鑰匙在哪？鳳師姐－－你娘有沒(méi)有跟你提起過(guò)？」他試問(wèn)最后一次。
「嗚吼！」黑暗中毫無(wú)意外地發(fā)出如獸鳴般的警告聲，隱約可見(jiàn)白牙閃動(dòng)，兩顆虎牙如同兇器般展示著。
左封遲輕嘆口氣。
這孩子完全無(wú)法接受他下葬鳳師姐夫婦的舉動(dòng)。她幾乎把他當(dāng)成了敵人，別說(shuō)要她回答問(wèn)題了，只要稍稍靠近，她就一副想撲上來(lái)咬斷他咽喉的狠樣。
右腕再度被往前拖去－－往鳳師姐夫婦墳冢的方向。
左封遲仍是凝步不動(dòng)。她立刻在地上翻滾起來(lái)，邊滾邊撾咬著鎖鏈，彷佛這樣就可解開(kāi)束縛似的。
「你會(huì)受傷的。」他低聲道。
見(jiàn)她小臉已凍得通紅，卻仍欲倔強(qiáng)刨墳?zāi)�，即使她性如野猴……心中仍是有情吧？好不容易過(guò)了兩年普通人家的生活，受到溫暖跟疼愛(ài)，如今卻又頓失依憑。此后她又是孑然一身了－－就跟當(dāng)年的他一般。
一思及此，冷淡的眸才消去了些許寒度。
「我不會(huì)傷害你的，猴兒……」他試著喊。見(jiàn)她不動(dòng)，他往前跨了一步，纖小身影卻立刻躍開(kāi)到鎖鏈的極限－－七尺外，瞪視著他。
左封遲靜止住身形，不愿驚擾她。劍眉微感困擾地輕鎖。他從來(lái)不曾跟孩童相處過(guò)，也不懂得如何安撫人，只能就事論事道：
「此處不宜久留，我們?cè)撋下妨恕＿^(guò)來(lái)。」
一團(tuán)雪如箭般掠過(guò)他臉旁。才堪堪閃過(guò)，狹長(zhǎng)的黑眸一眨，隨即撲來(lái)的是張牙舞爪的黑色身影，一大一小幾乎同時(shí)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)！
他往后一躍，不多不少，恰好保持與方才一樣七尺的距離。沒(méi)有間斷，暗色身影繼續(xù)追擊！
左封遲表情不變，在她沖向自己時(shí)低聲道：「抱歉了�！跪嚨爻鍪秩珉姷胤庾×怂ǖ�。
「吼……嗚！」她怒瞠著眼，似乎無(wú)法置信自己竟如此輕易受伏。黑猴接著撲上，被左封遲輕輕一拂，立刻滾落在一旁雪地上，同樣無(wú)法動(dòng)彈。
「白影�！棺蠓膺t低喚。
一匹高大結(jié)實(shí)的白馬立刻來(lái)到了身邊，挨蹭著他肩，嘶嘶噴著白煙，也一起低頭看向他懷中的小小人兒。
她眸里有著怨懟慰以及困惑，細(xì)瘦的腕上已有明顯瘀痕，鐵制的鎖鏈自然不輕；雖始作俑者是她母親，但此刻看來(lái)確實(shí)像他困住了她。
他逕自抱她上了白馬，她急了！終於嘶啞出聲：「小元……」順著她的視線，左封遲會(huì)意過(guò)來(lái)。
「你喊的是那只黑猴？」是了，這只黑猴一直伴在她身邊的。左封遲沒(méi)有遲疑地下馬，用另一只手也把黑猴抱起，她眼底的焦慮才褪去。眨著眼，第一次愿意看眼前的人，緊揪的眉心也才松開(kāi)些。
「夜了，你睡吧。」他低聲道。
說(shuō)完后不知她是真累壞了，還是困了，抗議漸歇，終至無(wú)聲，最后只是沒(méi)精打采地半睜著眼，蜷曲在他懷里。
莫名其妙被拷住的小獸，豈會(huì)如此輕易放棄掙扎？左封遲并未深究原因。
白馬馳進(jìn)幽幽夜色里，很快讓黑夜淹沒(méi)了行跡。
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「對(duì)不起，我斬不斷。」
已自立門戶的溫皓月拿著鎮(zhèn)莊寶劍說(shuō)，神情失望�？粗y得風(fēng)塵仆仆來(lái)尋求協(xié)助的師弟，她實(shí)在莫可奈何。
「沒(méi)關(guān)系的，三師姐�！棺蠓膺t表情不變。玄鐵鏈本就是利劍難摧的寶物，這原在他的預(yù)料之中。
「奕云山莊」大廳中，莊主溫皓月端詳著眼前一臉野氣的孩子，想起二師姐的境遇，不禁眼眶一紅。
「這苦命的孩子，竟只嘗了兩年的溫暖……」忍不住憐惜地伸手，輕撫她蘋(píng)果般的臉頰。一路難纏的人兒眨了眨眼，像是可以感覺(jué)到她的溫柔，居然乖乖地任由撫慰，像一只溫馴乖巧的小鹿。
左封遲心下微訝，看了她一眼。
「你幾歲了？」溫皓月俯下身，柔聲問(wèn)。還順手喂了一塊糕食給她。
「八……歲�！剐⌒∪藘壕尤还怨曰卮�，還露出了左封遲從未見(jiàn)過(guò)的笑容，平時(shí)可當(dāng)兇器的兩顆小虎牙，此刻竟然顯得相當(dāng)可愛(ài)。
左封遲劍眉明顯聚攏。這是那個(gè)一路上死也不肯合作的人嗎？為何一遇到別人就變了樣？
壓下心底微微的不是滋味，既然來(lái)此的目的已完成，左封遲起身告辭。
「麻煩師姐了�！�
「你要走了？」溫皓月瞪大眼。他進(jìn)莊到現(xiàn)在根本還不到半個(gè)時(shí)辰呢！
「我是來(lái)借劍的�！挂籽灾�，寶劍無(wú)用，留下也毫無(wú)意義。
可是他們已經(jīng)多年不見(jiàn)了��！
他毫不在乎，她可懷念的緊。好不容易這位孤僻的師弟自動(dòng)送上門來(lái)，她豈有不多留他幾天的道理？依他避世的性情看來(lái)，下次再聚可能就要等到地老天荒了。
「等等！先別急著走。」看他毫下猶豫要離去，她突然想起大師兄提過(guò)一件聽(tīng)來(lái)像是玩笑的事。匆忙間來(lái)不及思考，她脫口而出：「我……我已派人備好熱了�！�
說(shuō)完，她心一跳，專注盯著十七師弟的反應(yīng)。果然就見(jiàn)他背影頓了頓，遲疑了下，但仍是選擇往外走。鎖鏈拉扯著不甘愿的小小人兒。
溫皓月思緒飛轉(zhuǎn)，趕忙補(bǔ)充：「我們莊里有各種浴法，有酒浴、鹽浴、牛奶浴、藥草浴、泥藻浴、花瓣浴……」
左封遲突然停了下腳步。
沒(méi)料到此法真能留住這八風(fēng)不動(dòng)的師弟，她反倒楞住。吞了口口水，她試著問(wèn)：「花、花瓣�。俊�
「有什么花？」低沉的聲音。
呃！這還有分嗎？她努力回想院內(nèi)所有的花卉種類：「有葵花、桂花、牡丹、石蓮花、荷花、杏花、梔子花、玫瑰花……」
「嗯�！�
「咦？」他剛說(shuō)「嗯」了嗎？等等！他「嗯」的又是哪一樣��？
溫皓月怔怔看著高挺的師弟放下手里的包袱，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他的冷面似乎被一旁不識(shí)相掙扎的人兒惹得更冷了幾分。他雙眉如劍，冰眸犀利，鼻梁高挺，看來(lái)雖賞心悅目，卻怎么樣都是一副不好相處的模樣。
「煩請(qǐng)師姐準(zhǔn)備兩個(gè)浴桶�！惯B聲音都不近人情地沒(méi)啥起伏，也莫怪猴兒會(huì)排斥他了。他自己可有察覺(jué)到這點(diǎn)？
猴兒看她時(shí)是一臉笑意，等轉(zhuǎn)到師弟身上時(shí)卻是明顯的臭臉。這副水火不容的模樣，真不知道他們這一路是怎么走來(lái)的？
「十七師弟，你指的是玫瑰花瓣浴……對(duì)吧？」盯著在他手旁直皺眉頭的小小人兒跟臉色也同樣不佳的左封遲，溫皓月一臉同情。
只是她不知道，她該同情的到底是這大的，還是小的？
「還有，我想我知道她叫什么名字了�！箿仞┰伦⒁獾剿弊由嫌袟l金練子，伸手一拉，果然掏出一個(gè)金鎖片來(lái)，上面清清楚楚刻著三個(gè)宇�！杆凶鲽P蕓侯。」
原來(lái)是「侯兒」，而不是「猴兒」。
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玫瑰艷紅，熱水蒸騰。長(zhǎng)發(fā)披散，寬衣解帶。
入浴的卻是一個(gè)昂藏八尺男兒身。
閉起眼，左封遲讓自己整個(gè)人泡入熱水中，把一身的風(fēng)塵泥垢全都刷掉。疲累時(shí)泡澡是最好的，可安穩(wěn)心神，沉淀思緒。
他只有結(jié)實(shí)的右手臂仍置於熱水桶外，腕上七尺長(zhǎng)兩指粗的鎖鏈連接到屏風(fēng)的彼端，一個(gè)細(xì)瘦的小手腕上。
整個(gè)空間安靜又舒服。
安靜？是的。他又點(diǎn)了她的穴。所有的小動(dòng)物都不喜歡洗澡，猴兒……不，鳳蕓侯自然也不例外。不點(diǎn)穴，她恐怕會(huì)撕了那些膽敢碰她的婢女。
雖然時(shí)值嚴(yán)冬，不易出汗，但千里奔騰了一個(gè)月，她身上早有一股令仕女掩鼻的腌菜味。方才在屏風(fēng)后等婢女們幫她梳洗，待所有人都退出后，他才寬衣入浴。
他有多久不曾如此放松了？左封遲不禁滿足地嘆息。
突然，有極細(xì)微的水聲及氣泡聲傳入耳底。左封遲睜開(kāi)玄黑色的眸子，側(cè)耳聆聽(tīng)，房?jī)?nèi)又是一陣安靜，只有遠(yuǎn)處走廊有人走動(dòng)的聲響。
是他多心了吧。不再多想，左封遲又浸回?zé)崴�，舒服地放松全身筋肉。卻不知道此時(shí)，離他七尺遠(yuǎn)的小小人兒已經(jīng)快要淹死了！
「咕�！緡！�、噗！」
被點(diǎn)了穴放在澡桶里的鳳蕓侯，因?yàn)槟_稍可移動(dòng)便使勁掙扎，卻沒(méi)料到腳下一滑，身子跟著往下移，熱水霎時(shí)淹過(guò)她口鼻，只剩大睜的眼露在水面上，全身無(wú)法動(dòng)彈又被點(diǎn)了「啞穴」，她連要呼救也沒(méi)有辦法。
「咕�！坂郏瑔琛�
她渾身又熱又痛，尤其是后背的地方，從浸入熱水之后就似有把火在燒般，痛得她張口又喝進(jìn)不少水。就在她以為自己就要淹死在澡桶里時(shí)，一個(gè)黑影破窗而入，大力撞上屏風(fēng)－－
「誰(shuí)！」
左封遲低喝一聲，和衣取劍，差點(diǎn)一刀劈了迎面沖來(lái)的黑猿。外面同時(shí)傳來(lái)一陣頻問(wèn)「跑到哪里去了」的吵雜聲。左封遲一見(jiàn)到渾身濕漉漉的黑猴便明白發(fā)生了什么事。
是誰(shuí)請(qǐng)他們幫忙洗猴的？他真想嘆氣。
看著那只在屋內(nèi)沖來(lái)撞去的野猴，被蠻力撞開(kāi)的窗子還在搖晃，窗旁的矮桌更早已倒下，他泡澡的閑情逸致已完全被打散。
頑長(zhǎng)的身影毫無(wú)眷戀地離開(kāi)熱水，披上中衣，穿回外褂。
「它在里面�！怪钡介_(kāi)了門，他都沒(méi)看鳳蕓侯的方向一眼。他雖不近人群，卻固守禮教，男女之防甚嚴(yán)，即使她只是個(gè)小娃兒都是一樣。
在門口擋不要沖進(jìn)去捉猴的長(zhǎng)工，先進(jìn)去的婢女卻發(fā)出了驚呼聲：
「啊－－淹死她了！」
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淹死是沒(méi)有，不過(guò)嚇壞眾人倒是真。
不為她多喝了幾口飄著玫瑰花瓣的浴水，而是因?yàn)樗承牟恢螘r(shí)被烙上了一個(gè)手掌印。
鮮綠色的掌印。
誰(shuí)也不知道她何時(shí)被人打了一掌。女婢們個(gè)個(gè)慌忙搖頭，說(shuō)方才梳洗時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)，說(shuō)這傷是入浴之后才有的。
左封遲診視著鳳蕓侯的脈象，面色愈來(lái)愈沉，簡(jiǎn)直不敢相信自己這一路下來(lái)的輕疏大意！終於，他閉了閉眼，說(shuō)：
「這是『寡婦掌』�！�
「寡婦掌是何門何派的武功？怎么侯兒在莊里中掌我們會(huì)毫不知情？」見(jiàn)多識(shí)廣的溫皓月聽(tīng)也未曾聽(tīng)過(guò)這掌法，但光看那鮮艷的顏色，便知此掌兇狠異常。
左封遲眉頭緊鎖。
「這掌是我疏忽了……侯兒應(yīng)該是在師姐夫婦遇襲的那晚所受的傷，必須遇熱或發(fā)汗才會(huì)顯現(xiàn)在肌膚上，所以入浴后才會(huì)『突如其來(lái)』地出現(xiàn)�！顾贿呎f(shuō)手邊的治療不曾停下。
鳳蕓侯并沒(méi)有陷入昏迷，只是雙頰呈現(xiàn)不自然的紅暈，靜臥在床，雙眼直盯著左封遲取出針來(lái)。
「侯兒，我要放血了，會(huì)有一點(diǎn)痛，你忍耐點(diǎn)�！棺蠓膺t道。
鳳蕓侯指尖微痛，血一放出來(lái)，果然有一絲絲的暗綠夾雜其中，毒已經(jīng)遍及她全身血脈了。
接下來(lái)的數(shù)天，她開(kāi)始發(fā)高燒不退，幾乎整日昏迷。
「寡婦掌到底是什么？」一日，左封遲把鳳蕓侯抱出戶外臥雪，溫皓月終於忍不住問(wèn)。
這個(gè)掌名聽(tīng)來(lái)極不吉祥，彷佛有什么可怕的后果等著承擔(dān)。
臥雪的舉動(dòng)一開(kāi)始雖讓溫皓月心驚，但對(duì)退燒真有奇效，這幾日鳳蕓侯的病情已逐漸控制。也是直到此刻，她才有余心來(lái)詢問(wèn)這掌的來(lái)龍去脈。
「寡婦掌出自新疆。」左封遲緩緩道出由來(lái)：「各地的風(fēng)俗民情不同，新疆不似中原以男子為天，有某些部落的婚姻取決權(quán)是落在女子身上，由她指定自己心愛(ài)的男人來(lái)成婚，家計(jì)也是全由女方承擔(dān)，所以女子的權(quán)力很大。偶爾也有兩女共搶一夫而發(fā)生決斗的事情，二師姐夫婦他們所遇到的就是這種狀況……」
「可是，二師姐夫選擇的是師姐對(duì)吧？」溫皓月忍不住問(wèn)。
「是的�！棺蠓膺t頷首，「問(wèn)題是二師姐夫來(lái)中原之前，他母親已經(jīng)代他答應(yīng)了族內(nèi)女子的指婚－－『羌寡門』的幫規(guī)教條都承自風(fēng)俗，終生只守一個(gè)伴侶，女子皆性烈如火。所以二姐夫來(lái)到中原時(shí)算是已婚之身，但他卻愛(ài)上了二師姐才會(huì)惹出這許多禍端。」
「可是他們只是指婚，并還未真正成親不是嗎？」溫皓月相當(dāng)困惑，為這件影響了他們整個(gè)師門聚散的大事，竟只源自於橫刀奪愛(ài)十分不解。而羌寡門對(duì)負(fù)心人的追殺居然持續(xù)十余年不斷，實(shí)令人匪夷所思。
「對(duì)她們來(lái)說(shuō)，指婚就跟真正成了親是一樣的。」左封遲這也是費(fèi)了一番心力才查到此等奇異風(fēng)俗。「羌寡族門里的女子都非常癡情，一生只承諾一個(gè)伴侶，所以那女子一生都不會(huì)再嫁了，恨才會(huì)這樣深。她們對(duì)負(fù)心之徒絕不善罷甘休，手段歹毒，不僅會(huì)對(duì)付負(fù)心人，連第三者的親族或門派都會(huì)一并殲滅�！�
溫皓月恍然大悟，直到此刻才明白二師姐當(dāng)年的苦心。
「難怪二師姐當(dāng)初不顧最疼她的師父反對(duì)，硬要遠(yuǎn)離師門。原來(lái)她是不想牽連我們……」眼中又不禁浮出淚水。
左封遲繼續(xù)說(shuō)道：
「寡婦掌本是她們婦人為了守節(jié)所生的一種儀式，若丈夫不幸早逝，她們?yōu)楸碇邑�，�?huì)在心脈上用毒掌自殘。一開(kāi)始好好照顧便不會(huì)致命，但毒卻會(huì)永存於血脈，一生不能再與男人交合，否則男方便會(huì)死於她的毒性中，所以才會(huì)叫寡婦掌�！顾凵褚击�。「我本以為侯兒當(dāng)時(shí)幸運(yùn)躲過(guò)了追殺，卻沒(méi)想到原來(lái)那幫異族女子是要侯兒跟她一樣，品嘗一輩子做寡婦的滋味�！�
「難道，侯兒真的一輩子都無(wú)法嫁人了嗎？」溫皓月難受地問(wèn)：「我們就當(dāng)真無(wú)計(jì)可施了？」
左封遲無(wú)言以對(duì)。