☆ ☆ ☆
他來到小木屋時，琴娜正在整理行李。聽見外頭的聲響，她還以為是布柏西。
“我已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！鼻倌纫幻嬲f，一面回頭朝門口望過去，卻發(fā)現(xiàn)麥斯站在進(jìn)門處，英俊的臉上掛著一抹迷人的笑容。
“太好了，寶貝，我……”他想必留意到琴娜的所應(yīng)有些不尋常，因而并沒有把話說完�！霸趺椿厥拢倌�？”
“爵爺，我……我沒有想到是你�！�
“我說過要來的啊！”他笑著說道，“很抱歉遲到了；但是，家里來了一位不速之客，我因而走不開�？辞樾�，我剛才是白擔(dān)心一切呢�！彼倌日砹艘话氲男欣钕渲艘谎郏砬轱@得相當(dāng)?shù)靡饧坝淇�，“我已�?jīng)有了答案，你愿意跟我一起回去！”
琴娜還沒有得及回答，前院已再度響起腳步聲。他倆同時轉(zhuǎn)過身去，只見布柏西未經(jīng)敲門便大步進(jìn)來。兩位男士顯然都很訝異對方的存在，琴娜則因氣憤和沮喪而恨不得大喊幾聲。
“他是誰？”兩位男士不約而的地向她問道。
琴娜強(qiáng)迫自己鼓足所有力量維持起碼的風(fēng)度。“侯爵，這位是先夫的表弟布柏西，也是現(xiàn)任安斯白瑞伯爵。”見麥斯似乎對這一番介紹毫無興趣，她于是繼續(xù)說過，“布伯爵，這位是伊凡康侯爵秦麥斯�！�
“侯爵？”布柏西伸出一手，但對方卻不予以理會。他稍露出一抹不悅的神情，隨即走到琴娜身邊站定�！昂罹�，我們以前大概沒見過。你怎么會認(rèn)識琴娜的呢？”
琴婦的心突然一抽，因?yàn)樗匆婝溗孤牭讲及匚饕越堂Q呼她之后的反應(yīng)。
然而，麥斯口是說道：“我們是鄰居，也是朋友�！�
“是這樣嗎？”布柏西喃喃說道，并將視線望向琴娜。
她忽覺渾身涌起一股燥熱，“你父親生前是一位收入微薄的老師？真滑稽��！伯爵夫人。”
琴娜本已看布柏西不順眼，再加上他的冷嘲熱諷，真令琴娜恨不得狠狠咬他一口�！靶r候，我過得很幸福�！�
“住在這棟破屋子會幸福？”他冷冷地說道，隨即望向麥斯，“喔，對不起，侯爵，你想必便是她的房東�！�
“不是的�！丙溗挂粋�字、一個字地緩緩說道，“伯爵夫人享有絕對自主權(quán)，可以自由來去。夫人，對嗎？”
此時，一輛馬車自小徑上駛來，并在木屋門前停住。麥斯的視線由窗外轉(zhuǎn)回琴娜身上，“伯爵夫人，你正在整理行李，準(zhǔn)備出門嗎？”
“事情并不是你所想像的那個樣子。”話雖如此，但琴娜心里有數(shù)，過去這十天里，麥斯已聽過太多互相矛盾的事，實(shí)在很難教他再度盲目地信任她。
“你認(rèn)為我的想像是什么？”他以不帶任何感情聲音說道。
“你在想，琴娜要跟我一起回倫敦�！辈及匚鞑粦押靡獾夭遄煺f道。
麥斯仍然望著琴娜，“是真的嗎？”
“我非回去不可，你知道……”
“琴娜！”布柏斯語帶警告地打斷她的話，并將手搭上她的臂膀。
麥斯雙拳緊握，好似要沖上前掐死對方的模樣，不過，他并沒有這么做。“你回去，是出于自愿？還是有人強(qiáng)迫你？”
“當(dāng)然是我自愿的�！鼻倌纫幻婊卮鹫f，一面以眼神哀求他別再逼問下去。
“為什么？”他的口氣極其強(qiáng)硬，絲毫不留一點(diǎn)妥協(xié)的余地。
琴娜如何能告訴他，說布柏西向她示愛，同時還表示要為她守口如瓶，以免她因謀殺而問絞，而琴娜這趟回去便是為著要替自己洗刷冤屈？
她知道，只要自己開口，麥斯絕對會挺身而出助她一臂之力。但是，這件事牽扯過多，也太嚴(yán)重，琴娜有理由讓他置身事外。她出身寒微，因此有關(guān)她的任何傳言都有人相信。屆時，萬一她無法證明自己的清白而被判有罪，貴為侯爵的他，因?yàn)樵退驹谕魂嚲�，只怕名聲也會連同受到影響。
“我必須暫時離開一段時間。”琴娜說道。她看見麥斯臉上閃過一絲痛楚，心里也不禁疼痛莫名�！安贿^，我會回來的。畢竟，這里是我的家。”
“我知道。”他的內(nèi)心似乎在掙扎，但麥斯沒有再多說什么。
“你打算于短期內(nèi)返回倫敦嗎？”琴娜忍不住問道。
“目前沒有這個打算。我覺得鄉(xiāng)間的清靜很適合我的需要，尤其現(xiàn)在�！�
“這么說的話，你將是第一個聽到我們喜訊的人。”布柏西再次插嘴說道，并伸手?jǐn)堊∏倌鹊募绨��！拔乙呀?jīng)說服琴娜答應(yīng)嫁給我�！�
琴娜拼命地將身體縮離布柏西的臂彎，但心里很清楚傷害已經(jīng)造成�！熬魻�，這不是真的！”
布柏西以責(zé)備的神情望著她，“琴娜，一個鐘頭前，你令我相信，我至少還有兒分希望�！彼麑⒁暰�轉(zhuǎn)向侯爵，“女性真是一種天生矛盾的動物，但是，我們男人卻無法不愛她們。你說對不對，侯爵？”
麥斯沒有回答。
“我一定會回來。”琴娜默默的以唇形說出這句話，她的雙手緊握，連指節(jié)都泛成白色。
麥斯臉上的表情已不是琴娜用任何字眼所能形容的，其間摻雜憤怒、難受，沮喪，以及迷惑。
“布伯爵，我相信她遲早會給你一個答案�！丙溗沟穆曇衾锿耆粠魏胃星�，“我一心想娶某位小姐為妻，但至今仍在等待她的答覆。”
琴娜并沒有感覺到自己在哭，直到淚水沿著面頰滑落時，她才知道自己有多傷心。麥斯選在這個時候轉(zhuǎn)身離去，她本想追去，但布柏西卻抓住她的手迫使她留在原地。琴娜不知該如何是好，只得眼睜睜地目送麥斯離去。
她閉上眼睛，為著自己令心愛之人痛苦而羞慚不已。她已將兩人最后一次的對話想過千百遍，多希望能改變其中的語句、次序，以及結(jié)果。琴娜多希望自己的反應(yīng)夠快、希望自己已有心理準(zhǔn)備要面對他、希望自己在被布柏西找上之前便向麥斯傾吐愛意……
不，還是目前這樣比較好。只要她再說一次“我愛你”，麥斯鐵定不會放她離開。然而，離開麥斯卻是她生平做過最痛苦的事。
☆ ☆ ☆
與布柏西返回倫敦的途中，他倆幾乎沒有交談。布柏西并沒有乘機(jī)占她便宜，反而一直很有禮貌地對待她。他一路上多半的時間都在沉思，令琴娜不禁擔(dān)心，他是否已看穿她根本無意嫁給他？關(guān)于秦麥斯的事，他只提出過一個問題，便是琴娜和侯爵熟不熟。琴娜據(jù)實(shí)回答，聲稱時隔九年后再相遇，她甚至沒有認(rèn)出他。布柏西對這個答覆似乎很滿意。但是，琴娜仍感不安。
他們于昨天晚上抵達(dá)倫敦。仆人替他們搬運(yùn)行李，管家則將臥室里的壁爐生起火。他倆因而被單獨(dú)留在伯爵府的前廊上。布柏西露出三天以來第一個笑容，并伸手碰她的臉頰，“你今晚好好休息，我們明天再談未來的計(jì)畫�！彼肯蚯凹由弦痪�，“親愛的，別擔(dān)心。新婚之夜時，我們便以摧毀我們那個小秘密的證據(jù)做為慶祝的方式�！�
琴娜從骨子里覺得事情相當(dāng)不對勁。布柏西緊稱她的丈夫是中毒身亡。但是，是誰下的毒？目的何在？哈利死后，爵位由布柏西繼承。如果下毒之人是他，現(xiàn)在又為什么要反咬琴娜一口？愈接近倫敦，琴娜便愈為深信，這一切問題的答案，都可以在伯爵府里找到。
布柏西并不愛她，這一點(diǎn)，琴娜有十足的把握。他所想要的，只不過是占有她，將她視為禁臠。然而，曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云。她在麥斯懷里度過一夜之后，根本不可能容許另外的男人碰她，甚至連親吻都不行。
“喔，麥斯。”她悄聲說道，“請你再忍耐一陣子，相信我，對我要有信心，我很快便會回到你身邊。”
琴娜沒有別的選擇，在未來的幾天中，她必須堅(jiān)強(qiáng)起來，去查出謀殺一事究竟是真？還是假？如果真有此事，她必須設(shè)法找出元兇，洗刷自己的嫌疑。琴娜相信，這一連串事件的關(guān)鍵，便在老夫人身上。
她扯動叫人鈴。一名女仆敲門進(jìn)來時，琴娜已經(jīng)梳洗完畢，并且穿上睡袍。
“早安�！彼蚨酥捅P的女仆說道。“老夫人醒來之后，我想立刻去見她，麻煩你務(wù)必記得告訴她�！�
“喔，夫人，他們沒有告訴你嗎？”
琴娜只覺一陣涼意襲上心頭，“告訴我什么？”
“喔，夫人，兩天前，老夫人病情轉(zhuǎn)危，醫(yī)生說她恐怕?lián)尾贿^這個星期�！�
“她的神智清醒嗎？”
“夫人，我不知道。有一名特別護(hù)士在負(fù)責(zé)照顧老夫人，她不準(zhǔn)下人進(jìn)去。連平常與老夫人作伴的廉小姐也被辭退了。最近，進(jìn)出伯爵府的人，只有醫(yī)生和布伯爵�！�
“我明白了�！鼻倌燃傺b正在把玩手中的梳子，“老夫人訪客的名單，是由誰來決定的呢？”
“是護(hù)士小姐。夫人，她可真是一位女暴君呢！”說到這里，小女孩忽覺失言，連忙以手捂自己的嘴，“對不起，夫人！”
“沒關(guān)系，你去下吧�！鼻倌群皖亹偵卣f道。
小女孩迅速地轉(zhuǎn)身離去。
用過早餐后，她很快地?fù)Q好衣服，準(zhǔn)備前去探視病中的老夫人。來到緊閉的門扉前，她聽見屋里有人在談話。琴娜鼓起勇氣輕輕一敲門，聲音頓時消失。一會兒之后，房門被人從里面拉開一條縫，“什么事？”
對方說話的語調(diào)十分客氣，令琴娜不由得端出女主人的架子�！拔沂前菜拱兹鸩舴蛉�，想過來看看我的婆婆�！�
令她無比震驚的是、門里的女子絲毫沒有讓步的意思�！澳憬裉觳荒芤娝 �
眼見對方便要關(guān)上門，琴娜連忙一腳踩在門檻上�！拔以僬f一遍，我是安斯白瑞夫人，這是我的家，你若是再不講理，五分鐘之內(nèi)我便可以將你趕出去�！�
對方僅稍靜默幾秒鐘便立刻說道，“我應(yīng)伯爵本人之請而來，只有他才能開除我�！�
“可別太樂觀。”琴娜氣呼呼地說道，但仍舊將腳收回來�！俺赃^午飯后，還得會再來；屆時，我希望能進(jìn)去看望我的婆婆、”話一說完，她便飛快地轉(zhuǎn)身走開。
來到小客廳，她扯動喚人鈴，一名仆役立刻出現(xiàn)�！鞍疡R車開到門前，我要出去。”
“很抱歉，夫人，布相爵交代過，他不在時，任何人都不可以離開這棟屋子�！�
“胡說八道�！鼻倌日f，“這棟房子，以及這屋里的每一樣?xùn)|西都屬于我：這個意思是說，你為我工作；所以，立刻照我的吩咐去做�！�
“對不起，夫人；但是，我上個星期才被布柏爵錄用�！�
琴娜這才想到，自己并不認(rèn)得替她送早餐來的那名女仆；事實(shí)上，在所接觸過的下人之中，她沒有看見任何一張熟悉的臉。
“莫非所有的仆傭人全換了人？”
“不是的，夫人，只有總管和男性仆役。”
琴娜心中暗忖，布柏西更換的全是男性仆役，因?yàn)槟腥肆廨^大，可以輕易地便制住女人。這個念頭令琴娜不禁有一種心驚膽戰(zhàn)的感覺，但她可不愿意讓別人知道。
“算了，我捎個信回絕今天早上的一項(xiàng)邀請便是。”這雖是謊言，但對方卻未必知曉�！拔铱傔�有寄信的權(quán)利吧！”
“是的，夫人�！�
琴娜從身邊的書桌取出紙筆在后坐下來寫了一張短給銀行里替處理事情的人，請他立刻來一趟。她將信封以熱蠟封妥后交給那名樸役，“信封上有地址，馬上派人送去，我急著等回音，收到之后立刻送上來給我。”
“是，夫人�！蹦侨藢⑿沤舆^去。
然而，琴娜卻略感不安，因?yàn)閷Ψ竭B信封都沒瞧一眼，令她不免懷疑這封信是否真能送到收件人的手上？琴娜踱到窗邊眺望門外繁忙的市街，心里卻擔(dān)優(yōu)著自己是不是已經(jīng)步了陷阱？
☆ ☆ ☆
自琴娜離去迄今已有四天，麥斯藉著礦場的事使自己忙碌不已。他剛從礦坑出來，據(jù)探勘人員表示，此礦蘊(yùn)藏豐富，只需少許投資便可動工開采，麥斯因而令他放手去做。
他獨(dú)自一人走在寬闊的草原上，伸手自口袋里掏出一張短條。琴娜利用在途中暫停用餐的機(jī)會，央求客棧里的一位男士替她遞交這封信，它在琴娜走后的第二天早上送抵布拉德園。信中的內(nèi)容簡潔且不帶任何情感，但麥斯卻無比珍惜上面的每一個字，因?yàn)樗鼈內(nèi)乔倌扔H手所寫。
爵爺：
我必須勇敢面對自己的過去，請不要跟著我。你曾經(jīng)問過，要怎么做才能彌補(bǔ)過去的錯誤�，F(xiàn)在便是你表現(xiàn)的機(jī)會——請相信我。
娜
盡管麥斯還有許多疑問未曾得到答案，對布柏西存有不少懷疑；但是，他相信琴娜，相信她深愛著他。然而，他每天和自已掙扎，耐心一點(diǎn)一滴地被磨去。他吃不好、睡不穩(wěn)，只因讓琴娜離開自己是他一生中作過最困難的決定。事實(shí)上，他懷疑自己對這項(xiàng)決定還能堅(jiān)持多久。
只要能多接近琴娜幾分，他便已感到心滿意足。因此，他搬進(jìn)琴娜的小木屋里，感覺上兩人之間的距離又拉近許多。麥斯認(rèn)為，琴娜回來時，一定會先到小屋，他因此要在這里守候。
“兩個星期！”麥斯氣鼓鼓地說道，“該死的琴娜，我給你兩個星期的時間，屆時你若還沒回來，我一定要趕到倫敦去，親手料理那個橫亙在你我之間的男人。”
☆ ☆ ☆
琴娜懷著忐忑不安的心情走進(jìn)老夫人的臥室。三天以來，她一直未曾獲準(zhǔn)進(jìn)入，新任伯爵交代，老夫人若是見到自己一心憎恨的兒媳，只怕病情會更加惡化。因此，連醫(yī)生都不敢擅自違抗伯爵的吩咐。然而，布柏西今晚外出，再沒有人能阻擋琴娜。
她等到護(hù)士小姐離開之后才悄悄來到門前；很幸運(yùn)地，門一推就開，而且屋里沒有別的仆傭。琴娜踮著腳尖來到老夫人的床邊，只見她臉上毫無一絲血色。
老夫人忽然睜開雙眼。
“是你！”她說道，“你居然敢回來！該死的，靠近一點(diǎn)！”
琴娜依言上前幾步。
老夫人將她上下打量幾眼，“丫頭，你變了！眼睛里的神情和以往大不相同，是誰令你產(chǎn)生如此的改變？”老天人忽然突如其來地干笑幾聲，“你遇上一個男人，對不對？”
琴娜勇敢地迎視她的目光，“我一直住在丹佛夏的木屋中。其實(shí)，你早已知道，對嗎？”
“我知道關(guān)于你的每件事！”老夫人回答道，嘴角并浮出一抹淺淺的笑意�！霸�(jīng)，我知道所有的事！甚至連這屋里躲著幾支老鼠都一清二楚，任何事都逃不過我的眼睛，從來沒有人敢違抗的意思，直到……”
她突然一把抓住琴娜的手腕，力氣竟還出奇的大�！澳�！你是我那個出身貧寒的兒媳婦，對不對？”
“是的�！鼻倌忍鄣弥卑櫭�。
“你來這里做什么？來看笑話是不是？”老夫人喘著氣說道，情緒顯得很激動。
“老夫人，我回來不是因?yàn)楹ε�、生氣，或是想傷害你�！鼻倌绕届o地回答說。
“謊言！謊言！全是謊言了！”
老夫人突然一松手，同時重新躺回枕頭上，目光望向天花板�！八砸詾槟贻p、漂亮，以為可以將他從我身邊搶走。但是，她錯了！我告訴他，這個女人只不過是是一介村婦，沒有家世！也沒有背景！徒然具備一副妖嬈的身材！但是，他卻把的話當(dāng)成耳邊風(fēng)，竟然把她娶進(jìn)門！”
琴娜一動也不動地站著，心頭那根弦卻崩得好緊。
“哈利說，他不想娶一位門當(dāng)戶對的女子為妻，免得婚后得帶她穿梭于各種無聊的宴會之問。所以，他選擇這個出身修道院的小丫頭為妻，以便他能將她帶到鄉(xiāng)下生兒育女，而他自己則留在城里繼續(xù)享受人生。在他眼中，丫頭屬于他，如同一個默默聽話的婢女�！�
老夫人似乎全然不知床邊站著另外一個人，她以指尖頻頻戳弄床單。“但是，哈利卻上了她的當(dāng)，她才不是什么溫馴聽話的小綿羊！她的那雙眼睛，簡直就和巫婆一樣！她冷眼旁觀，處心積慮要知道我們的各種秘密。我恨她！恨她！我一定要阻止這樁婚事，以免鑄成大錯！”
仿佛室內(nèi)突然變冷似的，老夫人伸手將被單拉至下巴處，“我應(yīng)該害死她！”
“害死？”琴娜喃喃重復(fù)道，“為什么？”
“我看見過哈利的眼神，”老夫人自顧自地繼續(xù)說道，“他身上透露著一股神秘的氣息，連布柏西也注意到這種新的轉(zhuǎn)變。我懷疑哈利在玩某種花樣，而這個小丫頭只不過是他手中的一枚棋子。但是，他卻不肯告訴我實(shí)情�！�
說到這里，老夫人咧嘴一笑，“不過，為著新娘子的事，他還是不得不來請教我。他說那丫頭怕他，甚至不肯和他接吻。我告訴哈利，他需要給小丫頭時間去適應(yīng)周遭的環(huán)境，然后兩人才能開始過正常夫妻的生活。我這么做，是希望也許能藉機(jī)說服哈利甩掉她�！�
突然，老夫人的臉皺成一團(tuán)，使她看上去像是已有一百多歲，“我怎么會知道他居然在一個禮拜不到的時間里內(nèi)心臟病發(fā)而身亡？”
琴娜彎下腰，“你確定伯爵是死于心臟�。繘]有別的原因？”
她混濁的雙眸露出茫然的神情，“當(dāng)然有。他背叛了我，我是他親生母親啊！他竟然更改遺囑，把所有的財(cái)產(chǎn)全部留給那個小賤人！哈利一死，小賤貨成為我家的主人。這是我的家！所有的財(cái)產(chǎn)全落人一個村婦的手里。太遲了！哈利已經(jīng)死了！太遲了！嗚……喔，不！不！”
這突如其來的哀號令琴娜之一驚，她正想伸手去輕觸老夫人，后者卻猛地轉(zhuǎn)過頭，兩眼瞪著琴娜，“是你！你害死了他！”
琴娜頓時倒退幾步。難道，布柏西已將心中的懷疑告知老夫人？琴娜還未問出口，老夫人的注意力己然移向別處，只見她望向天花板，眼神顯得相當(dāng)呆滯。不一會兒，她疲累地閉上雙眸。
琴娜至此才深刻體會到疾病對老夫人所造成的影響。此刻，她只是一名可憐而寂寞的老婦人。琴娜正待轉(zhuǎn)身離去，老夫人卻在此時睜開眼睛，“誰在這里？”
琴娜走回床邊并彎下腰，讓燭光照亮自己的臉�！笆俏遥戏蛉�。”
老夫人來來回回看了她幾眼，“你是誰？我認(rèn)識你嗎？不，我應(yīng)該不認(rèn)識。但是——我當(dāng)然認(rèn)得你！”她雙眸直瞪，“你是我兒子的寡婦，故意回來看我的笑話�！�
“我不是來看笑話，”琴娜柔聲說道，“而是來妥協(xié)。”
“妥協(xié)？”她尖銳地說道，“我為什么要妥協(xié)？我恨你，徹徹底底地恨你！我們之間根本不可能妥協(xié)！”她的嘴角浮起一抹陰森的笑意，“要我妥協(xié)便等于殺了我。等我身體好一點(diǎn)之后，我便會要你好看，我要親手把你那雙巫婆的眼珠子挖出來！”
琴娜聽見她說出如此歹毒的話，不禁連連倒退好幾步。很顯然的，老夫人恨她至深，而且根本不可能改變。就算她與世長辭，也會帶著這份恨意躺進(jìn)棺材里。
“我們來談?wù)劜及匚鞑��！鼻倌葲]頭沒腦地冒出這么一句，“有關(guān)我是否應(yīng)該歸還遺產(chǎn)一事，他是不是也有發(fā)表意見的權(quán)利？”
“宣讀遺囑時，那小子根本醉得不省人事�！崩戏蛉死淅湟恍Γ肮f過，那個小雜種不配當(dāng)安斯白瑞伯爵。他之所以更改遺囑，便是為著要懲罰柏西。如今，小雜種徒然擁有一個頭銜，手里卻一文不名。”
這個消息令琴娜頗為震驚，她因而更加貼近老夫人的臉問道，“你這是什么意思？布伯爵除了頭銜之外，難道沒有繼承為數(shù)可觀的遺產(chǎn)？”
如潮水般的淚水突然自老夫人的眼中涌出，“我的……兒子！柏西以為我不知道！其實(shí)，我很清楚�！崩戏蛉擞f愈激動。
“老夫人，你知道什么？”琴娜在她身邊輕聲問道。
她拚命搖頭，“不能說，不能讓他起疑。我老了、病了，但依然能打敗他！”說到這里，她忽然拱起身子，眼珠子幾乎要突出眼眶之外。張著口，但她卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
琴娜連忙扯動叫人鈴。但老夫人卻在此時有如泄了氣的球頹然地跌回床上，兩眼依然圓睜，眼神依然呆滯。
不一會兒，布柏西匆匆推門而入，身后跟著那名護(hù)士�！鞍l(fā)生什么事？”他高聲問道。
琴娜毫無懼意地轉(zhuǎn)身面對他，“老夫人昏過去了�！�
護(hù)士沖到床邊，掀開被單，將耳雜貼在老夫人胸前�！八�在呼吸。”護(hù)士說道，“但是氣息相當(dāng)微弱，最好是請醫(yī)生來一趟�！�
“那么就快去呀�！卑匚饕幻嬲f，一面朝琴娜招招手。
琴娜回頭望一眼老夫人僵直的身軀，然后極不情愿地跟在柏西身后來到走廊上。
柏西將她拉到一邊，嘴角有著一抹詭異的笑容。“你和老夫人談過話嗎？從你的眼神看起來，你們談過了。她告訴你什么？”他用力抓住琴娜的手臂，“她說過些什么？”
琴娜冷冷地看著他，“立刻放開我。”
他臉上的笑意有些僵硬，但仍舊松開了手�！鞘钱�(dāng)然，親愛的表嫂。你惹得她心情很不好，對不對？說不定，你這么做正好幫了我一個大忙。我們下樓去吧，晚餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！�
“我不餓。”琴娜瞧一眼他渾身奢華的裝束，“我聽說你要出去赴宴�！�
他的笑意更削減幾分，“所以你就不顧我的吩咐闖進(jìn)她房里？我剛才是出去了，但是，因?yàn)橄肽�，所以又回來了。”他輕輕摸一下琴娜的臂膀，“下樓來陪陪我，我們已經(jīng)有好幾天沒在一起。身邊少了你，我真是分分秒秒都坐立難安。”
他的這一番甜言蜜語，直教琴娜聽得寒毛倒豎但是，琴娜還是跟著他來到樓下，以免柏西因此生疑。此外，她需要時間思考一些事情。
晚餐桌上，兩人都沒有說話。飯后，兩人手中各自端著一杯酒。柏西直到此時才打破沉默，“琴娜，我們必須把日期敲定�！�
琴娜隔著長型餐桌朝他望去，“什么日期？”
“結(jié)婚的日期啊�！彼χf道。
琴娜意識到他已經(jīng)喝了不少酒。“結(jié)婚一事根本是不可能的�！彼室馔ｎD了半響，見他臉上的笑意消失殆盡后才繼續(xù)說道，“老夫人病情危急，而我還在服喪之中，我們應(yīng)該起碼在一年之后才談結(jié)婚的事，否則只怕會引起別人的閉言閉語。”
令琴娜萬分意外的是，柏西竟然只是簡單地回答說，“親愛的，你說的也許有理；我們也許應(yīng)該再等一陣子才舉行正式的婚禮。但是，你應(yīng)該很清楚我對你的感情�！贝藭r，他眼中漸漸浮現(xiàn)出一團(tuán)情欲之火�！拔铱蓻]辦法等到一年后才和你上床�！�
琴娜垂下眼瞼，希望對方以為她害羞�！熬魻�，請你替我想一想，我需要時間來認(rèn)識你。”
這個答覆似乎令他很滿意。柏西咯咯笑著說道，“琴娜，時問不是問題，但卻不能太久。我一定會傾囊相授，當(dāng)我們結(jié)婚那一天，你將會是全英國功夫最棒的新娘。”
琴娜沒有說話，怕的是自己會泄漏心中的想法。從老夫人那里，她已獲得一些蛛絲馬跡。利用晚餐的時間，她思前想后，終于為謎團(tuán)找到答案。布柏西為著能繼承爵位因而害死自己的表兄。幾天前，湯學(xué)比拿文件要她簽字時，琴娜曾驚訝于伯爵家產(chǎn)的豐富。如今，她總算明白，伯爵定是在遺囑中指明將一切未經(jīng)設(shè)定抵押的財(cái)產(chǎn)全部留給琴娜；柏西除了爵位之外，幾乎沒有分配到什么財(cái)產(chǎn)。只要將琴娜娶到手，財(cái)產(chǎn)便全成為他的……屆時，琴娜相信自己勢必也會遭到他的毒手。
她站起身，“爵爺，我有點(diǎn)疲倦，原諒我先行告退�！�
餐廳的門突然被人用力推開，“她死了！老夫人死了！”護(hù)士小姐喊道。
☆ ☆ ☆
琴娜和衣躺在床上。
老夫人的喪禮于午后在雨中完成，琴娜從頭到尾都沒有掀起厚重的面紗。儀式過后，她偽稱頭疼回到房里，耳邊仍可聽見樓下賓客的嘈雜聲。時間還不到八點(diǎn)，琴娜必須耐心等下去。
藉著尋找鞋油的機(jī)會，她從傭人房里愉得一把萬能鑰匙。琴娜不打算攜帶太多行李，況且，手邊僅有十鎊現(xiàn)金，根本請不起馬車送她回丹佛夏。她阻止自己去想未來的路是何其艱險(xiǎn)，眼前的當(dāng)務(wù)之急，便是她必須逃出去。留在此地，她不僅是囚犯，而且還有可能有性命之優(yōu)。自那夜從老夫人房里出來之后，支撐琴娜繼續(xù)奮斗下去的唯一力量，便是她知道伊凡康侯爵還在等著她。
兩人再度相見時，琴娜不會在乎他說什么，也不在乎他是否生氣，或是以言詞譏諷她。因?yàn)�，琴娜明白，自己已毫無保留地愛上他。只要麥斯還肯接受她，琴娜不會提出任何要求，她愿意回到他的懷里。麥斯只需輕輕一吻，便能治愈她所有的痛苦和創(chuàng)傷。
耳邊突然傳來由遠(yuǎn)而近有馬車聲，琴娜連忙起身掀開窗簾一角向外眺望。只見鐵門外停著一輛豪華馬車和四名騎士。他們穿著制服，手里還有槍。車門開處，走下來一名身穿皇家司法官服裝的男士。一看之下，琴娜立即明白這幕景象所代表的意義。這些人是來抓她的！
琴娜知道是誰告發(fā)她，除了布柏西，不會有第二人。莫非，他早已知道老夫人懷疑是他害死了哈利？所以，在老夫人還活著的時候，他一直沒有表示哈利之死其實(shí)另有文章？相反地，他期盼藉由婚姻使得凌家的財(cái)富重回他的懷抱。
但是，如今老夫人已死，世上無人會懷疑他曾犯下令人發(fā)指的罪行；因此，他打消了娶表嫂為妻的念頭。反正，琴娜百口莫辯，全倫敦不會有人相信她是無辜的。
琴娜匆匆離開窗邊，抓起斗篷和錢包便穿過更衣室，從相鄰的另一間臥室溜到走廊上。她原先便已將自己臥室的門自外反鎖；現(xiàn)在，她再鎖上這扇門。如此一來，她便可為自己多爭得一點(diǎn)寶貴的時間。
躲在樓梯口的陰暗處，她看見司法官和兩名士兵進(jìn)入大廳，布柏西亦自酒吧間走出來，身后跟著一群前來吊唁的賓客。
“這是做什么？你們莫非不知道伯爵府正在辦喪事？”
司法官脫下帽子，并未被布柏西咄咄逼人的語氣所震懾�！熬魻�，很抱歉前來打擾你；但是，事情急迫，我們不能等。我今天來，是奉命逮捕府上的一名人士。”
“逮捕？”布柏西高聲問道，“你們要逮捕誰？”
司法官看一眼手中的文件，然后提高聲音宣布說，“有人檢舉安斯白瑞伯爵夫人凌衛(wèi)琴娜觸犯謀殺罪�！�
廳內(nèi)頓時響起一陣嗡嗡聲，人人面露驚異之情。琴娜聽見布柏西以清脆的嗓音說道，“這簡直是胡鬧！她殺了誰？檢舉人又是誰？”
“爵爺，事關(guān)機(jī)密，恕難奉告�！彼痉ü僖韵喈�(dāng)正式的口吻說道，“伯爵夫人被控謀殺，而她殺害的對象，便是前不久才去世的安斯白瑞伯爵，也就是她的丈夫�！�
一聽完這幾個字，琴娜立刻轉(zhuǎn)身從平常供傭人使用的樓梯來到屋后，耳邊并還聽見一大群人沖上大廳樓梯的聲音。她以鑰匙打開后門，接著便在街上拔足狂奔。原先，她以為自己只是逃離布柏西的掌握；此刻她卻知道，自己今夜的行動實(shí)際上等于是逃命。
☆ ☆ ☆
由于刻意繞道，琴娜花費(fèi)整整一個星期才回到丹佛夏；行程中的最后兩天，她手邊的旅費(fèi)已然用罄，不但沒錢搭車，更沒錢吃飯住店。琴娜于是坐在一輛馬車的車頂，忍受風(fēng)吹、日曬和雨淋；夜里，她藉著替客棧老板搬運(yùn)燃換得借宿的地方。至于饑餓，她以拚命晚口來抵當(dāng)。
薄暮時分，她下車朝布拉德園方向步行。約莫一英晨里之后，她感覺到胸口愈來愈愈痛，喉嚨和肺里似乎有火正在燃燒。雨絲順著雙滑進(jìn)她的衣服里，每走一步，腳底便傳來摩擦的疼痛。
夜幕籠罩大地，雨勢稍歇。琴娜在一片漆黑中，根本看不清四周的景物。又過了一個小時，她才奇跡似地看見遠(yuǎn)處有一縷金色的光輝，布拉德園的形影映著秋日的天空，顯得比白書時更為黝暗和莊嚴(yán)。
眼看著安全已在唾手可得之處，但她的雙腳卻比鉛錘還重，渾身的肌肉已酸疼得近乎麻木。她強(qiáng)迫自己朝燈火處前進(jìn)，途中不知跌倒過多少次，多少粗糙的石粒陷進(jìn)她的膝頭和掌心。琴娜一會兒哭、一會兒笑，每一次呼吸都在提醒著她，肺部可能已經(jīng)有問題了。
歷盡千辛萬苦，她總算來到布拉德園的大門前。琴娜連站立的力氣都沒有，只好靠在紫杉樹上等人來開門。然而，整棟屋子靜得出奇，除了大廳中傳來幾許閃動的光亮，其他地方全是漆黑一片。
琴娜一邊喘著氣，一邊在黑暗中等著，同時還得勉強(qiáng)壓抑難受的咳嗽。不知過了多久，她逐漸察覺到花園中有光線傳過來，而且還有悠揚(yáng)的音樂聲，琴娜非常確定自己聽見有人正以弦樂器演秦著小步舞曲。
樂聲悅耳而充滿歡樂，琴娜不由得舉步朝花園邊走去，并探頭朝里張望，只見園中正有一對男女翩翩起舞。他們不但舞步特殊，連穿著也和琴娜平素所見的人大不相同。她從兩人的服裝和容貌上立即認(rèn)出他們是誰；因?yàn)�，這兩人的畫像便掛在布拉德園的大廳進(jìn)門處。更有甚者，這位女士正是那日在降神會上琴娜所見到的鬼魂。琴娜并不覺得意外、害怕，猶豫，她展開雙臂沖向門口，“救救我！求求你們救救我！”
琴娜未曾察覺腳下踩到一顆六色明艷卻柔和的光暈。一轉(zhuǎn)眼，她已倒在地上。琴娜將臉頰貼向冰涼的石板地面，閉上雙眼，她看見麥斯麥那張含笑的臉。
☆ ☆ ☆
“她死了嗎？”夫人問道。
“死人不會流血�！睂④姴荒蜔┑卣f道。他抱起琴娜，并拭去她臉頰上的血跡�！胺蛉�，站開一點(diǎn)，你把光線都擋住了�！�
夫人隨即挪開幾步�！澳阍缰浪貋恚∷圆艜陔x開將近兩個星期后，單單挑上今天晚上來到這座花園，對不對？你為何不早點(diǎn)告訴我呢？”
十分欣賞的神情將她上下打量幾眼，“壓抑過久，反而使腸胃奇佳。既然你以如此熱情的方式表達(dá)歡迎之意，身為紳士的我，又怎么好掃你的興呢？總而言之，夫人，我壓根兒忘了這件事。而且，我并不知道她會在今晚回來，更不知道她會以如此戲劇化的方式回來�！彼皖^望一眼懷中半昏迷的女郎，“她差一點(diǎn)害自己喪了命。”
夫人輕觸琴娜的臉頰，神情頓時緊張不已�！疤彀。诎l(fā)高燒呢！她究竟出了什么事？”
將軍氣鼓鼓地說道，“你已不再從鑰匙孔偷聽了嗎？昨天，那名士兵來的時候，你在哪里？這丫頭因?yàn)橹\殺親夫的罪名被逮捕。”
“噢，原來是這件事�！彼柭柤�，“麥斯自會有辦法擺平此事�！�
將軍忽然一皺眉，“對了，他去哪里了？”
這時，琴娜突然咳起來，聲音里的痛苦連這一對鬼魂聽了都覺得于心不忍。他倆合力扶起琴娜，讓她能稍稍喘口氣，一陣急咳過后，她筋疲力竭地倒回將軍懷中。
“我們得將屋里的人弄醒！”夫人說道，“我去設(shè)法讓仆役到花園來，以便他能發(fā)現(xiàn)這個孩子�！�
將軍搖搖頭，“你若是那么做，她鐵定會被捕。不，我們必須等到麥斯回來。這孩子究竟跑到哪里去了？”
夫人沒有回答。她為著將軍的故意冷漠而情緒低落，因此常常一個人在花園中逗留好幾個小時，根本未曾留意屋子里所發(fā)生的事情�！盀榱他溗梗覀儽仨毦人�，以便她能活著，并好好地去愛麥斯，你我也才能長相廝守。你怕被傳染喉頭炎嗎，將軍？”
“如果出手救她，我們必須擔(dān)負(fù)極大的風(fēng)險(xiǎn)�！彼跃娴目谖钦f道，“她若斷氣，我們說不定會連鬼魂也做不成�！�
“所以她非活下來不可�！彼蕴鹉伓鴾厝岬目谖钦f道，“將軍，快將她救活！”
他氣呼呼地咒罵一聲，“你實(shí)在真過分！”接著，他又無可奈何地說道，“好吧，你對治病一事懂得多少？”
“雖然不多，但應(yīng)該還算夠�！彼p蹙雙眉，“啊哈，我想起來一種可以幫助她退燒的方法�！彼d奮地?cái)⑹鲋@個方法需要哪些藥材。
“等你將所有的材料都搜集好，只怕已是一個星期以后的事。你快去廚房找找看；夫人，動作要快！”
夫人連忙照著他的話去做。將軍抱起琴娜，舉步跟在夫人身后朝主屋后面的墻壁走去，卻發(fā)現(xiàn)琴娜的身體無法穿過那足足有四尺厚的石墻。
“我真是老胡涂了！”他嘀咕著，然后轉(zhuǎn)個身，和正常人類一樣利用門扉進(jìn)入屋內(nèi)。
☆ ☆ ☆
吸氣！該死的你，快吸呀！
琴娜張開眼，發(fā)現(xiàn)自己正望著一張陌生的臉；對方似乎很生氣，琴娜不禁有些害怕。
“我是不是和你一樣已經(jīng)死了？”她忍住喉頭的疼痛輕聲問道。
他沒有回答。琴娜這才發(fā)覺，自己說話的聲音簡直有如蚊納。此時，一陣惱人的咳嗽突然襲來，逼得琴娜不但無法呼吸，甚至連喉嚨也如同著火般的難受。她緩緩閉上雙眼，只覺眼前一團(tuán)火紅，而且身體愈來愈輕。
☆ ☆ ☆
將軍，她會死嗎？
天殺的，當(dāng)然不會！麥斯經(jīng)過長時間的考慮才決定選擇這個女孩，我可不想多事地為他另外找一個。
可是，她病得不輕��！
該死，夫人！把你那張哭喪的臉拿開！我說，她一定可以活下去！
琴娜感覺到有人將她抱起，并強(qiáng)迫她張嘴喝下一種溫暖的液體。此人有時甜言蜜語地哄著她，有時卻又破口大罵。時間一分一秒地過去，交替出現(xiàn)的幾度半昏迷之后，她墜入一連串的夢境之中。
☆ ☆ ☆
她在法庭之中，已經(jīng)被判刑問絞。麥斯也在場，臉上布滿痛苦的神情。琴娜不愿被他目睹自己的屈辱，她大聲呼叫要麥斯離開，但他卻仍然留在原地。吊索在風(fēng)中搖擺，琴娜知道那是為自己所設(shè)。麥斯再一次來到她身旁，鼓勵她務(wù)必堅(jiān)強(qiáng)起來，勇敢地和驚慌及恐懼作戰(zhàn)。
☆ ☆ ☆
琴娜喉間的繩索愈來愈緊，甚至已陷進(jìn)她的肌膚里，令她根本無法呼吸。這時，他再度在她眼前出現(xiàn)，柔聲安慰著她，并保證會將她帶離痛苦、傷心孤寂。
☆ ☆ ☆
她尖叫、掙扎，但仍舊無法吸進(jìn)一口空氣。四周除了一望無垠的空間之外，什么也不存在。接著，一片巨大的黑幕自天而降，甚至連夢境亦無法穿過它。
☆ ☆ ☆
琴娜不只一次想放棄呼吸，然而，窒息的痛苦卻愈來愈糟。她覺得自己似乎已沉入水中，說不定會和父母當(dāng)年一樣溺水而亡。她張口尖叫，但卻沒有一點(diǎn)聲音。接著，一雙強(qiáng)而有力的手從后面伸過來將她抱住。
“我不想死！”她哽咽地喃喃說道，“麥斯在哪里？我一定要告訴他！在我死之前，我一定要告訴他！”
就在這時候，他那張英俊的臉孔出現(xiàn)在她眼前，眼神中所散發(fā)出來的溫暖勝過千萬支蠟燭。琴娜周身冰冷，但心頭卻有著一股暖意；因?yàn)�，她滿心愛著眼前的這個男人。
“麥斯！”她輕聲喚道，不去理會開口說話所帶來的疼痛。
你必須活下去，琴娜，我要你活下去，如此我倆才能永遠(yuǎn)地廝守在一起。
“永遠(yuǎn)廝守�！鼻倌戎貜�(fù)說道。她感覺到頰邊有淚，但卻不知是自己的、還是他的。“永遠(yuǎn)�！彼僬f一遍�！扒笄竽�，吻我�！�
他的嘴唇清涼而柔滑，像是由絲緞裹里著的大理石。而且，在兩人的唇接觸之后，琴娜似乎可由他的呼吸之中得到空氣。她感覺自己渾身都在放松、疼痛也漸漸減輕，連黑暗亦不復(fù)令人緊張害怕。有麥斯在她身邊抱著她，琴娜一定可以活下去。
“我愛你�！币晃羌犬叄倌揉f道。
孩子，他也愛你。現(xiàn)在，親愛的孩子，好好休息吧，你的麥斯會希望見到你健康又美麗。
不一會兒，有人將湯題輕頂她的雙唇，琴娜順從地張開口，只覺溫?zé)岬臏従徚魅胨煽实目谥小?br />
再多喝一點(diǎn)。
琴娜近乎機(jī)械化地照著這個聲音的吩咐張口、吞咽。只要麥斯在她身邊，琴娜愿意做任何事情。為了他，琴娜不能死。
現(xiàn)在已接近萬圣節(jié)的開始，你莫非忘了這意味著什么嗎？
沒有，夫人，我沒忘。今晚，煙火、喧鬧、飲酒及演秦號角等事將一一登場。
親愛的將軍，也是一年之中唯一的一個晚上，我們能夠以血肉之軀現(xiàn)身。
夫人，你毋需提醒我；命運(yùn)之神自會安排一切。
我知道你擔(dān)心那個女孩；我們能怎么做呢？
我們已經(jīng)盡了力。夫人，現(xiàn)在你我必須走開，他們年輕人的事，不妨順其自然吧！
琴娜在半睡半醒時，已經(jīng)聽?wèi)T這些聲音，因此早已不去想究竟是誰在說話問題。此刻，她聽出聲音里有著急切的意味，令她不由得想看看他們，也想和他們說說話。然而，她張開眼睛時，卻發(fā)現(xiàn)身邊根本沒有人，只有墻上的一根蠟燭正在發(fā)出微弱的光亮。
琴娜的心跳漸漸加快。他們一定就是布拉德園里的鬼魂！剛才她所聽見的聲音，是他們在說話嗎？
此時，一股清風(fēng)拂上她的面頰，令她忍不住落下淚來。她聽見有個聲音在說話，又輕、又柔，琴娜幾乎不敢確定會不會只是自己在想而已。
千萬不要?dú)怵H。
琴娜不清楚自己是睡、是醒；是生、是死；不過，她有著一股如釋重負(fù)的感覺，并再度沉沉入睡。這一次，她沒有作夢，也沒有咳嗽。
ocr注：ocr的內(nèi)容到這里就結(jié)束了，其他事項(xiàng)，請參見
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